Цветочная дорога

«Это точно не ангел!» — было первой мыслью Чонгука, когда почувствовал на себе тяжёлое тело. Без резких движений он перекатил незнакомца на спину. Перед ним был парень, наверное, его возраста, в полностью белой одежде и блондинистыми волосами, он был без сознания. Вдруг сверху опять началась возня, которая ему не понравилось. Чонгук взял блондина за подмышки, начал тянуть под склон в ущелье. Он осел, и парень оказался на его груди. — Полностью обыщите лес! — раздался грозный голос. Блондин начал что-то мычать, кажется, приходя в себя, и Чонгук тут же закрыл его рот ладонью, настолько сильно, что прижал к себе ещё теснее. Парень не начал сопротивляться, опять провалился в бессознательное состояние. После того, как чужие шаги затихли, он на всякий случай посидел ещё пару минут, прежде чем выйти из укрытия. Пришлось завалить эту тушку себе на спину и нести в сторону дома. — Почему я это делаю? — спросил сам у себя по дороге. — Я его даже не знаю... Благополучно добравшись до дома, Гук отпустил парня на футон, садясь перед ним. Одежда определённо было чисто белого цвета, но сейчас вся в пыли, а рубашка даже разорвана в рукавах; белокурые волосы парня растрепались, а лицо было невозмутимым. Кажется, лицо и волосы были самыми чистыми. Чонгук ощупал парня на наличие повреждений и ран. Когда спустился на ноги, то заметил, что левая лодыжка вывихнута. Резко вправил её, на что парень вздрогнул и нахмурился, но не просыпался. Осталась припухлость, поэтому стоило только щёлкнуть пальцами и сосредоточить, чтобы излечить ногу полностью. Чон достал второй футон и бросил его рядом, укладываясь на нём. — От кого же ты бежал?.. — негромко произнёс он, рассматривая лицо незнакомца. Веки потяжелели, а тело расслабилось, Чонгук впал в глубокий крепкий сон. Ему снилась поляна, где они часто гуляли с родителями в детстве. Вот он звонко смеётся, пока вокруг него порхают цветные бабочки, а в воздухе витает аромат цветущих персиков. Тёплая улыбка на лице мамы и её руки, расставленные в сторону, приглашают в объятья. Отец поцеловал её в щеку, и мальчик, смущённый этим действием, отвернулся. Картинка резко меняется... Глаза застелил чёрный дым и огонь. Чонгук поворачивается в сторону родителей, но замирает в ужасе, видя, как их пронзают мечами. Он громко кричит им, не сдерживая слёзы, и бежит... Тело бросает в крупную дрожь. И Чонгук с шумным вздохом открывает глаза. В доме уже светло, а значит, наступило утро. Он поворачивает голову и видит, что блондин ещё спит. Чонгук сел, опираясь локтями на колени, и зачесал свои волосы назад. — Где я?.. — проблеяли сзади. — О, очнулся... — Кто ты? — уже более уверенно. — Видимо, твой спаситель. Чонгук поднялся на ноги, смотря на парня сверху вниз. — Я ещё во дворце? — спросила с едва заметным страхом. — Ну, не совсем, — пожал плечами. — Мне нужно срочно уходить, — незнакомец бодро вскочил с постели, да так и замер. Он опустил взгляд на свои ноги. — У меня была вывихнута лодыжка. — Эм... Разве? — совсем неубедительно. — По-моему, нет. — Да нет, точно. Я половину пути бежал с вывихнутой ногой, было так больно, я подумал, что она сломана. Незнакомец даже для наглядности немного прошёлся, проверяя, что действительно всё хорошо. Он поднял подозрительный взгляд на затихшего Чонгука. — Что ты сделал? — Я ничего не делал. — Ладно, если ты вправил ногу, но чтобы она за ночь полностью зажила... — Ну, я лекарь, у меня есть много всякого. — Ты колдун или маг? — дерзко бросил, на что удивленно посмотрел. Парень слишком умным оказался. — Что за бред? Нет... — Ты лжёшь, — блондин шагнул в его сторону. — Я не колдун, понятно? — Тогда маг?.. — закусил губу и подошёл почти вплотную. Чонгук не смотрел на него, уводя взгляд. — Просто ответь, да или нет? Пожалуйста... В голосе мелькнула надежда. Кем бы он хотел, чтобы Чон оказался? Обычным человеком или нет? Чонгук посмотрел в чужие тёмно-карие глаза, что неотрывно глядели на него. — Если да, то что?.. — тихо вырвалось у него. Секундная тишина. — Правда!? —воскликнул чересчур эмоционально. — Я рад, если это так! — блондин улыбнулся. — Прости?.. — Чонгук в полной растерянности. — Я Ким Тэхён, — протянул руку. — Тоже маг. — Чон Чонгук... Ты это серьёзно? — Конечно! Как хорошо, что мне встретился именно ты. Может, кто другой и не стал бы мне помогать, но ты помог. Почему? — Сам не знаю почему... Ты просто свалился на меня, а моя совесть не позволяла мне тебя там бросить. — Какой ты благородный, — усмехнулся Тэхён, рассматривая его дом. Вероятно, внимание привлек стол, заваленный книгами, так как к нему он и подошёл, заглядывая в книжки. — Так ты исцелил меня? — Да, — ответил Гук, внимательно следя за гостем. — Как ты это сделал? Такое возможно? — Я много чего умею, — ответил, улыбнувшись. — А меня научишь? — глянул на него через плечо. — Только если ты хороший ученик, — усмехнулся. — Ты голоден? — Очень! Но... Мне, правда, нужно уходить отсюда. — Кто гнался за тобой? — Стражники Короля. — Как они узнали? Тэхён прошёлся по комнатушке, затягивая с ответом. — Они-и-и увидели, как я использую магию. Случайно... — Они что, устроили сезон охоты в эти дни? — прошептал себе под нос, вспоминая вчерашнюю девушку. — Что? — Да ничего. Я тебя накормлю. Блондин ел с таким аппетитом, словно еду в рот целую вечность не клал. Чонгук, в какой раз осмотрел его, опуская взгляд на грязную одежду. — Я тебя дам одежду. Можем сходить на реку, искупаться. — Нет, я... не пойду. — Думаешь, они всё ещё ищут тебя? — Уверен, — заявил Ким, отпивая из чарки. — Ладно, могу сходить с тобой. — Нет, не стоит. — Я не дам тебе одежду, если бы будешь такой чумазый! Парень аж жевать перестал от такого тона. Тэхён забегал глазами по столу, прожёвывая последний кусочек. Чонгук же решительно поднялся, подходя к двери. Блондину ничего не оставалось, как пойти за ним. — Не переживай, если что, вместе мы справимся, — заверил его Чон и Тэхён захотел поверить ему. Вода была такая же теплая, как и ночью. Гук провёл по водной глади, пока позади Тэхён возился со своей одеждой. — А ты можешь не смотреть? — Я и не смотрю, — ответил Чонгук, кстати, ни разу не повернувшись. — Вообще не смотри, даже когда я буду заходить в воду! — Ты что, стесняешься? — Чонгук незаметно для блондина улыбнулся. — Просто это неприлично пялиться на чужое нагое тело. Не будешь?.. — Не буду, не буду. Чонгук находился рядом, но, как и говорил, не смотрел, пока парень продолжал наслаждаться водой и вздыхать, говоря, что чувствует, как тело становится чистым. По голосу было слышно, что он доволен. Тэхён завернулся в чистую одежду и сел на песок. Его влажные светлые волосы висели мокрыми сосульками, падали на лоб и ему пришлось их откидывать в сторону указательным пальцем. — Тебе, наверное, здесь хорошо, — задумчиво произнёс блондин. — У тебя уютный дом, река рядом. И, по всей видимости, ты хороший маг... Но тебе не страшно? — О чём ты? — Чонгук сидел рядом и с интересом слушал нового знакомого. — А если кто-нибудь узнает, и тебя сдадут стражникам? — Я живу так двадцать лет. Я не боюсь стражников, не боюсь короля... Я боюсь только, что люди, которые мне дороги, отвернутся от меня, если узнают... Это мой дом с самого рождения. Я хочу оставаться здесь. — А я наоборот давно хотел уйти отсюда, но возможности не было... — Тэхён помрачнел. — Не хочу здесь оставаться ни на секунду. — И куда ты собираешься? — Мне отец рассказывал, что есть цветочная долина, где прячутся все магические существа. Говорил, что там безопасно и люди о ней не знают. — Не слышал ничего об этом, — признался Гук. — И ты пойдешь туда? — Да, я знаю примерно дорогу... Сначала нужно пройти дикий лес, потом цветочная дорога, горы, а уже за ними долина. Знаю, что половину дороги займёт лес, он самый большой. — Наверное, это будет долгий путь. Чонгук задумчиво смотрел вдаль. Хоть они и познакомились, он всё равно чувствовал какую-то отстраненность, исходящую от парня. По его словам, Ким хочет покинуть королевство, потому что стражники узнали о нём. Наверное, у него были причины, чтобы использовать магию в открытом лесу... Ничего не может с собой поделать, сомнение - это первое, что зародилось после встречи с этим парнем. — Когда ты хочешь отправиться? — Думаю, утром. Ты же не против, если я останусь ещё на ночь? — Не против, — улыбнулся. — Наверняка они будут искать меня до конца, зайдут в каждый дом, — предположил Тэхён. — Мой дом ещё найти нужно, он находится отдалённо от всех других. — Лучше быть осторожными.

***

Тэхён удобно устраивался на футоне, пока Гук тушил свечи, погружая дом в полумрак, свет падал только от луны в открытом окне. …Взгляд тёмно-карих глаз остановился на чужом профиле лица, когда Чонгук лёг на спину, закрыв глаза. Тэхён вздохнул с сожалением, продолжая наблюдение. Он не станет говорить этого, но хотел бы, чтобы Чонгук пошёл с ним. Парень чувствовал от Чонгука лёгкую и какую-то притягательную энергию. Лишь бы эти чувства вновь не были обманом в его жизни. Но видно как Чон привязан к этому месту, и покидать его точно не хочет. А вот Тэхёну нужно уходить как можно скорее, пока стражники не нашли его и не вернули обратно. Глаза медленно закрываются, а тело требует отдыха. Нужно набраться сил перед длинной дорогой... …Тэхён вздрогнул, когда его руки резко коснулись. Он слишком быстро открыл глаза, поймав взглядом сидячего Чонгука. — Что такое? — прошептал блондин. — Ты слышал? — Что?.. — Лошади. Чонгук стремительно поднялся с постели, подойдя к окну. Звук копыт всё приближался. — Это стражники? — Тэхён напугано начал выглядывать из-за его плеча, при этом крепко вцепился в руку Чона. — Так, они явно идут сюда. — Чонгук подошёл к столу, что-то торопливо складывая в сумку, после протянул её Тэхёну. — Ты уходи, а я их задержу. — Нет! — блондин от страха выпучил глаза. — Чонгук, пожалуйста. А если они убьют тебя? Вдруг поймут? — Не поймут, я выиграю для тебя время. — Нет, нет, нет... Пожалуйста, идём вместе. Тэхён вцепился в сумку, что ему дали, и выглядел до невозможности напуганным. — Я не могу пойти с тобой... — не так уверено и тихо. — Я боюсь, Чонгук, — парень внезапно приблизился и прижался к его груди. Гук опешил, растеряно держа руки по бокам. — Пожалуйста, не оставляй меня. Он выдохнул, усердно думая, что делать. — Ладно, идём, — отстранил его за плечи. — Я помогу тебе... Не верит, что действительно собирается это сделать. Взял уже свою сумку, и они быстро покинули дом, второпях уходя в сторону леса. Когда Тэхён обернулся, то увидел приближающихся всадников на чёрных скакунах. Кажется, он встретился с одним из них взглядом. — Чонгук?.. Обернувшись, его сердце на миг замерло. Перед ним никого не было, он успел отстать. — Нет... Звук копыт всё ближе, и ему ничего не оставалось, как бежать со всех ног. Мысли разбегались в две стороны — лишь бы не попасть стражником и где сейчас Чонгук. Второе, кажется, было важнее... От этого малознакомого парня исходила защита. Тэхён прижался спиной к дереву, когда его грудь и живот тяжело вздымались. Он почему-то отчаянно продолжал прижимать сумку, что ему дал Чон, даже не зная, что в ней находится. — Тэхён, — стальной голос раздался совсем близко. — Лучше вернись по-хорошему. Выглянув, блондин заметил, как стражник величественно сидел на коне, осматриваясь. Тэхён знал его, это был главнокомандующий армии короля. Парень крупно вздрогнул, почувствовав, как его рот накрыла ладонь. — Тише... Он облегчённо выдохнул, услышав знакомый голос. Откинулся на крепкую грудь, наконец, чувствую себя хоть немного в безопасности, потому что теперь не один. Чонгук опустил руку, положив её поперек тэхеновой груди. Немного повернув голову в сторону, Тэхён оказался почти вплотную с лицом Чона. Он заметил, как в его глазах что-то блеснуло, а после лес зашумел. — Что происходит? — Магия... — таинственно прошептал Чонгук, а его рот озарила хитрая улыбка. Тэхён невольно засмотрелся на это выражение лица. Лес зашумел ещё громче, начались сильные порывы ветра, что листва летела в разные стороны, где-то падали ветки. Всё это несло в сторону стражников, из-за чего их лошади начала несдержанно ржать и вставать на задние копыта. — А теперь уходим, — сказал Чонгук, крепко схватив блондина за руку. Больше не оглядываясь, они бежали по безмолвному лесу. Гук свернул на знакомую тропинку, спокойно ориентируясь в огромном лесу. В одно мгновение они скрылись в зарослях, не оставляя никаких следов, словно их тут и не было. — Ого, — отдышавшись и осматриваясь, заговорил Тэхён. — Что это за место? — Почему ты не защищаешься? — Чонгук выглядел рассерженным. Он сложил руки на пояс, а взгляд был устремлён на блондина. — Я... не умею, — неуверенно произнес. — Как это? — Меня никто не научил этому... Я могу делать лишь незначительные вещи. — Ты поэтому меня чуть ли не умолял пойти с тобой? — Конечно, нет! То есть... не только поэтому. Просто рядом с тобой... я чувствую себя в безопасности. — Значит так, — Гук осторожно начал выглядывать на улицу. — Так уж и быть, я помогу тебе дойти, но после сразу вернусь обратно. — Хорошо, спасибо... Тэхён опустился на землю, прислонившись к стене. Ночью идти было не безопасно, и их наверняка ещё искали, возможно, кто-то обыскивает дом Чонгука в данный момент. Чон сел с противоположной стороны и откинул голову — им придётся ждать до утра. Кажется, Чонгук заснул, его глаза были прикрыты, а лицо расслаблено. У Тэхёна сна не было ни в одном глазу, но он задремал ближе к утру. Его разбудили негромкие шаги. — Проснулся? — Мгм... — Я собрал всё необходимое в дорогу, так что нам пора идти. Стражники ушли, но уверен, они ещё отправятся на наши поиски.

***

Дорога не была утомительна ни для одного из них. Красота природы очаровывала, а вдали уже было видно горы, где сходит снег. Тэхён продолжал следовать за впереди идущим Чонгуком, то и дело, бросая взгляды на его широкую спину и уверенную походку. Когда они делали привал, Чон умело разводил костёр, при этом добавляя в огонь какие-то травы, от чего разносился приятный успокаивающий запах. Тэхён, признаться честно, чувствовал себя беспомощным, не умея ничего делать. Но в голове он уже отметил, что обязательно всему научится, и попросит об этом Чонгука. Он и так всю жизнь жил на готовом: родители его баловали, а после их смерти он почти сразу стал жить в замке, где всё делали слуги. Чонгук же и правда, был невероятным. Кажется, он умел всё. — Мы уже у леса, — остановившись, сказал Чонгук. Перед ними растелилась узкая тропинка, огражденная высокими деревьями и травами. Листья были темно-зелёного цвета и нагоняли мрак. — Думаешь, там опасно? — Сейчас и узнаем, — незаинтересованно пожав плечами, он без промедления двинулся вперёд. В лесу было не так жутко, как оказалось с виду. Чонгук раздвигал мешающие ветки в стороны, пробираясь глубже. Тэхён окончательно успокоился, даже когда через несколько часов ничего ужасного не случилось. Блондин успел заметить несколько белок и других грызунов, скачущих по деревьям. По ощущениям они прошли довольно много, и уже был слышен приглушённый звук воды. Чонгук выбрал более открытое место, чтобы отдохнуть, попить воды и немного перекусить. — Хочу научить тебя кое-чему. Чонгук присел рядом, взял в ладони его руки. Тэ растерянно вылупил на него глаза. — Сосредоточься, — прозвучало строго. — Я хочу, чтобы ты хоть немного умел себя защитить. — Но для этого есть ты... Ты же сказал, что будешь защищать меня. — Я не всегда буду рядом. Однажды тебе придётся научиться всему самому. Тэхён оторвал от него взгляд только когда почувствовал, как ладони начинают гореть. Чонгук держал их с тыльной стороны, постепенно отдаляя друг от друга. Блондин начал чувствовать что-то необычайно сильное, и это было неописуемо. – Это простой луч света, но если ты приложишь достаточно силы, то сможешь оглушить противника. Желтый шар становился всё больше, и Тэхёну нравилась энергетика, что он чувствовал от Чонгука — он действительно очень сильный маг. — При нападении постарайся отодвинуть страх на задний план и сосредоточиться на своей защите. — Ты делаешь так же? Тебе бывает страшно? — вдруг спросил парень. — Нет. Я умею контролировать это, поэтому мне нужно только подумать. — Невероятный... — заворожённо прошептал, не сводя глаз со спокойного лица напротив. — ...Так-то лучше, — закончил Чонгук. За оставшееся время в лесу быстро потемнело, за счёт высоких деревьев и листьев, которые окутали так, что даже не видно голубого неба. Чон сказал, что оставаться на ночь в таком месте — не самое лучшее решение, поэтому им пришлось двинуться дальше, но более осторожно. Тэхён оставался поблизости и не упускал из виду чужую спину. Ржание лошадей и встревоженный шум леса заставил их остановиться. Вокруг было очень темно, свет исходил только от небольшого факела, что держал Гук в руке. Но определённо они увидели приближающийся свет. — Они идут по пятам, — шепнул Тэхён, словно боясь, что их кто-то услышит. — Может, просто убить их, — неожиданно для самого себя, это прозвучало довольно равнодушно, будто он говорил вовсе не о смерти. — Нужно спрятаться, чтобы они прошли мимо... Чонгук! Всё произошло настолько быстро, что Тэхён понял происходящие, только когда почувствовал спиной твёрдое дерево, после того, как Чонгук его оттолкнул. Сам же Чон упал на колени, оперевшись на руки. Четверо стражников окружили их, и главнокомандующий спрыгнул с лошади, решительно шагнув вперёд. Оставшиеся трое мужчин целились из лука, в то время как одна стрела уже была воткнута в дерево между ними. Главнокомандующий резко вынул меч из ножн и подставил к шее Чонгука. — Нашёл себе нового защитника и решил уйти от Его Величества? — задал вопрос мужчина, взглянув в сторону блондина. — У тебя есть ещё один шанс вернуться, и он простит тебя. — Он хотел убить меня, — прошипел Тэ. — Ты всё неправильно понял. — Неужели?.. А правильно, наверное, это если бы он меня сначала пытал, а потом убил? — Если сейчас ты не пойдёшь со мной, я убью его, — и в доказательство прижал лезвие к шее, где образовалась небольшая царапина. Чонгук стиснул руки в кулаки, зажимая между пальцев землю. Незаметным взглядом прошёлся по каждому всаднику. — Я ни за что не вернусь туда. — Уверен? Брюнет стерпел ещё один глубокий порез, а в венах уже бурлила кровь от злости. Алая жидкость начала крупными каплями падать на землю, приводя Тэхёна в ужас. — Ты пойдёшь со мной в любом случае, иначе я... Стражник упал на одно колено от резкой боли, а в следующую секунду в глаза прилетела земля. Лучники тут же выстрелили, но Чонгук успел спрятаться за дерево. — Чонгук! — Стой там! Тэхён замер, спрятавшись за соседнее дерево. — Я сейчас очень зол. Блондина бросила в дрожь от одного лишь взгляда, а после зрачки Чона залились алым светом, что выглядело ещё более жутко. Чонгук вспомнил о фонарях, которые висели по бокам на лошадях, и только подумав о них, лес погрузился во мрак. Стражники заметно затихли, наверняка ожидая нападения. Происходящее Тэхён представлял смутно, слышал только возню, а потом драку. Ему сейчас совсем не хотелось двигаться, тело застыло даже не от страха, а от чувства безысходности. Не ожидал, что король так упорно будет желать вернуть его. Чувства к этому человеку изменились неожиданно и бесповоротно. Сейчас хочется только, чтобы Чонгук был рядом, ощутить себя в безопасности рядом с ним. Он вздрогнул, когда его кисти коснулась рука. Из темноты на него смотрел только кровавый взгляд. — Спокойно, это я, — услышал знакомый голос и кинулся в объятья, но Чонгук сразу отстранился. — Идём! Чон тащил парня за собой, пока они вовсе не перешли на бег. Вокруг была такая же темнота, и Тэхён часто спотыкался, но его сразу возвращали на место. Выйдя из чащи, они ступили на поляну, освещённую луной. — Чонгук, подожди! — крикнул Тэхён, не поспевая за парнем. — Ты ранен! Чонгук замер. Он отбросил от себя тэхенову руку, часто хватая ртом воздух. Блондин смотрел на напряжённую спину, а сам не знал, с чего начать. — Начинай объяснять, или я ухожу, и ты отправляешься дальше сам. — Чонгук повернулся к нему: на щеке был порез, с шеи текла кровь, пропитывая рубашку. — Чонгук, я... — Никаких оправданий, — жёстко. — Говори всё как есть. — Я расскажу, правда. Но не здесь... Ты ранен, и ночь была слишком длинной. Они всё-таки решили уйти подальше от леса, обосновавшись у подножия реки. Тэхён присел на корточки перед Чонгуком, приложив к его щеке влажную ткань, которую нашёл в своей сумке. — Я сам. — Чонгук было потянулся за тканью, но Тэ не дал ему. — Позволь мне помочь. Это всё из-за меня... — с сожалением произнёс он. Чонгук откинул голову, поднимая глаза к звёздному небу, и молча терпел пощипывание на израненной коже. Тэхён тщательно всё обработал, пока кровь не перестала идти. Вся одежда Гука была испорчена, и, смотря на неё, Тэ испытывал ещё большее раскаяние. Парень промыл кровяные тряпки, задумчиво наблюдая, как ручей уносит багровый поток.