Время будить королей

В сопровождении Малкхо Джейме короткими перебежками, скрываясь от дождя и воющих где-то поблизости тварей, всё-таки добрался до заброшенного квартала. Сколько дней назад это произошло, пытался вспомнить он, бредя в полумраке и слыша звук шагов за спиной. Только Драконье Копьё и составлял ему компанию. Как долго придётся ещё идти, и как скоро они выйдут к свету, Джейме не имел никакого представления. Он действительно выбрался к бывшей каменноугольной шахте, которая превратилась в побоище, чтобы лично узнать, сколько людей уцелело, и выжил ли хоть кто-то вообще. Лото и магистр Джарлан, как Джейме смел надеяться, уже давно сели на корабль, не дождавшись его возвращения, и двинулись в сторону Лората. Может статься, и вовсе достигли архипелага. Всё-таки повязка, которую выдал магистр Джарлан, работала. По крайней мере, Драконье Копьё, несмотря на все увиденные им ужасы, до сих пор оставался человеком. Он ничему не удивлялся, как обычно, и вёл себя так, как если бы они с Джейме очутились в самом обычном подземном туннеле или пещере. Это одновременно и успокаивало, и заставляло себя чувствовать совершенно никчёмным. Сам-то Джейме пребывал в постоянном напряжении, несмотря на сковывающую тело усталость. Он толком не спал с тех пор, как в Мороше открылся вход в пекло, из которого полезли неведомые твари, притворяющиеся людьми. Заброшенный, оцеплённый квартал, когда они с Малкхо туда добрались, выглядел ещё более покинутым, чем прежде. И Джейме нисколько не удивился, когда заметил, что несущих вокруг стражу Безупречных и дотракийцев тоже не оказалось на посту. Уж верно, они ушли на подмогу своим братьям по оружию. Джейме, мокрый насквозь, продрогший до самых костей, посмотрел на Малкхо, который с хмурым видом пожал плечами. Да, мол, видел недавно тут людей, но всё очень быстро меняется. Это Джейме тоже понимал прекрасно, поэтому только выкрикнул, стараясь заглушить грохот бури: — Пойдём, — махнул левой рукой в направлении перегороженного входа. Не могли же, в конце концов, почти две сотни человек с оружием просто исчезнуть. Или могли? Молнии прошивали небо, а сильный ливень, то и дело превращавшийся в режущий град, больно бил по голове и плечам. Приходилось останавливаться, прятаться где-нибудь под навесом или в сенях пустующего дома, чтобы переждать очередной убийственный шквал. В одном из домов, где они сделали остановку, Джейме заприметил открытый настежь погреб. Сейчас страха перед кварталом почти не осталось. Не после того, что он повидал у шахты и в остальном городе. Каждый из этих домов некогда обыскали, значит, трупов внизу быть не должно. С другой стороны, подсказал внутренний голос, в погребе могло притаиться чего похуже. К тому же только сейчас Джейме почувствовал неприятный запах, который источала и шахта. — Малкхо, — негромко позвал Джейме, глядя в тёмный зёв погреба. Дотракиец обернулся, хмурясь. Джейме указал на открытую крышку, — сюда. Посмотрим, что там. Малкхо покачал головой. Похоже, он вёл себя куда более благоразумно. И не понимал, к чему вообще лезть в тёмную неизвестность. Джейме вздохнул, достал свой меч, который по-прежнему мерцал алым, и занёс над открытым погребом, откуда пахло подвальной сыростью и могильной землёй. — Хочу проверить, — настойчиво пояснил Джейме. Он не был уверен, что Малкхо понимает его слова, но тот явно улавливал интонации и намерения, упрямо мотнул головой. В мокрых косах его тревожно зазвенели колокольчики. — Нет. — Я просто посмотрю, и всё, стой здесь, раз идти не хочешь, — Джейме пытался, как мог, сопровождать свою речь жестами. Ему очень не хватало Лото, который мог бы перевести его слова. Но пока кое-как справлялся и самостоятельно. Малкхо, в свою очередь, недовольно оттолкнул Джейме, прорычав себе под нос нечто грозное, и сам заглянул внутрь, силясь что-то разглядеть внизу. Вскоре они разожгли найденную в доме плошку с жиром, которая давала больше света, чем мерцающий меч. То, что последний светился уже не так ярко, внушало Джейме некоторые надежды на лучшее. В итоге дотракиец спустился первым, а после помог и Джейме. Лестницы здесь не оказалось, разве что небольшая колченогая и не слишком надёжная табуретка в качестве подставки для ног. Но и та стояла чуть в стороне — заметить её удалось, лишь оказавшись в самом погребе. Низкие стены тут же осветило подрагивающее пламя плошки. Джейме снова достал меч и заметил, что Малкхо тоже держит руку на своём аракхе, готовый использовать его в любой момент. Они внимательно осмотрелись, нельзя было не заметить, как пламя пригибается, точно от сквозняка. И шёл он не откуда-то сбоку. Джейме сглотнул, понимая, что ветра в погребах обычно не бывает, к тому же здесь пахло свежей ещё, сырой землёй, как будто яму под домом вырыли совсем недавно. И без того хмурое лицо Малкхо становилось жутковатым в отблесках подрагивающего пламени. Наконец, взгляд его остановился на чём-то за спиной Джейме. Глаза расширились и он ткнул в ту сторону рукой. Джейме резко развернулся, готовый отразить нападение, однако никакой твари позади не оказалось. Только дыра. Огромная, чёрная дыра, ведущая в неизвестность. Она зияла в одной из стен погреба и была достаточно большой, чтобы в неё пролез не только ребёнок, но и взрослый. Именно из неё пахло сырой землёй и, если принюхаться, тленом. Жирные, чёрные куски грязи лежали у стены, как будто их выгребали руками. «Что здесь случилось?» Приближаться к дыре не хотелось вовсе, но Джейме решительно шагнул вперёд, намереваясь просто посмотреть, что там внутри. Малкхо, снова негромко выругавшись, последовал за ним. Дотракиец явно не желал показаться трусливее однорукого калеки. Это пугало его куда больше чудовищ. И Джейме горько усмехнулся этой мысли. — Возможно, все они ушли… вот так, — пробормотал он, когда Малкхо с опаской поднёс плошку к земляной дыре в стене, освещая чёрные, неровные стены, вырытые неизвестной силой. Человеческими руками такой лаз точно не сделаешь. — Но когда появились эти проходы? Первый раз мы таких не видели. Малкхо едва ли смог бы ответить на этот вопрос, даже если бы полностью понимал, о чём его спрашивает Джейме. Однако он попытался объяснить своему спутнику — опять при помощи жестов, для чего пришлось спрятать меч в ножны. — Люди из квартала. Там, наверху, — он ткнул протезом правой руки на низкий потолок, — ушли через такие дыры, — указал на земляной проход. — В каждом доме, — Джейме попытался изобразить в воздухе очертание крыши и стен, — такая дыра. Я уверен, — ударил себя кулаком в грудь. Малкхо внимательно следил за его движениями, едва заметно кивая, и как будто понимал. Потом попытался спросить — правда, на валирийском и не очень грамотно. Но Джейме это было понятнее, чем дотракийский: — Плохо смотреть дом, — наверняка, Малкхо намекал на то, что предыдущий обыск произвели не слишком тщательно, раз не обратили внимание на дыры. — Не смотреть вниз. Джейме помотал головой, желая сказать, что вообще-то в подвалы заглядывали. У некоторых они находились не в самом доме, а в сараях. Но дыр никто не заметил. И даже сквозняка. Похоже, они были заколочены… возможно, даже с той стороны. Или вовсе появились позже. Мысль эта заставила Джейме глянуть себе под ноги. Его тут же бросило в холодный пот — они с Малкхо стояли на той самой разбросанной земле. Если поначалу Джейме подумал, что кто-то рыл землю едва ли не руками, то сейчас понял: комья грязи разбросаны так, что выбирались из них явно с другой стороны. «Нет, — понял Джейме, схватив Малкхо за руку и мотнув головой в сторону выхода, — нет, через эту дыру не люди ушли, а пришло что-то ещё». Вполне возможно, те твари, которые ворвались в Морош. Вскоре они уже вскарабкались наверх, после чего Малкхо стремительно захлопнул крышку погреба, а сверху при помощи Джейме подтащил к ней тяжёлый стол. На всякий случай. Хотя если такие проходы есть в каждом доме, и через каждый может что-то выбраться… спаси их боги. Если ещё есть, кому спасать людей. Град немного утих, хотя грохотало снаружи по-прежнему сильно. Они провели в погребе совсем немного времени, но Джейме казалось, что миазмы гнили напрочь закупорили его ноздри. Мокрая насквозь одежда неприятно липла к холодной, липкой коже. Но времени на то, чтобы пытаться согреться и обсушиться, не было. Нужно идти. Тем более, что этот дом стоял не так далеко от ведущей к шахте дороги. Может быть, в этом дело? Поэтому запах здесь стал сильнее? Вполне вероятно. Хотя Джейме до сих пор не до конца понимал, что происходит. Он только знал — ему нельзя бежать вот так, как трус, вместе с остальными. Защитить Серсею и детей можно только узнав о причине и разобравшись с ней, и никак иначе. Как бы он ни желал оказаться рядом. Но лучше погибнуть, пытаясь что-то исправить, чем, умирая в зубах чудовища, видеть, как убивают близких тебе людей, и понимать — ты не сделал ничего, чтобы это остановить. Худшей участи и не представить. По крайней мере, ему, Джейме Ланнистеру, так казалось. Они с Малкхо, плохо разбирая дорогу из-за плотной пелены дождя, пробежали мимо ещё нескольких домов, петляя по размытым, превратившимся в грязевые потоки, узким тропкам. Пока не вышли к месту, ведущему прямиком к бывшей шахте. Малкхо, который шёл впереди, снова вскинул аракх. Джейме присмотрелся, пытаясь различить сквозь дождь то, что заставило дотракийца остановиться. Мокрые волосы лезли в глаза, капли стекали по лицу, мешая смотреть, но он… он всё равно увидел. Понял — и ужаснулся. Открыл рот в беззвучном крике, но не смог выдавить из себя даже сипения. Земля полностью обвалилась вниз, образовав огромный кратер, в который уместился бы даже Красный замок. Ничего уже не напоминало о присутствии здесь некогда шахты. От провала расходились в разные стороны глубокие извивающиеся трещины, раздирая землю. Но даже не это оказалось самым страшным. Нет. Самым страшным были тела — повсюду. Тела тех, кто выбирался наверх, истерзанные, истыканные копьями и изрезанные аракхами, и тела тех, кто пытался это нашествие остановить. Похоже, что-то у них получилось, но… Но они заплатили высокую цену. И, видимо, здесь всё-таки успели побывать твари, которых Джейме видел в городе. Уже совсем не похожие на людей. Больше не обращая внимания на дождь, Джейме шагал рядом с Малкхо. Даже страх ненадолго исчез, оставив после себя только горечь. Побоище. Они стояли посреди кошмарного побоища, где, похоже, не осталось никого живого. Догадки Джейме о том, почему никто не возвращался с шахты, подтвердились. Он оказался прав, но едва ли мог тому порадоваться. Редко, когда ему случалось так сильно хотеть ошибиться. Столько человек погибли зря. Теперь-то город точно не спасти. Дождь смывал с бледных тел следы крови, и та стремительно впитывалась в раскисшую землю. Джейме присмотрелся к ближайшему трупу — бледный, полностью обнажённый мужчина с отрубленной по самое плечо левой рукой и перерезанным горлом. В распахнутых его, ничего не выражающих мёртвых глазах скапливалась вода и стекала по белому, измазанному грязью лицу, напоминая слёзы. Недалеко лежал один из дотракийцев, чьё горло оказалось уже не перерезано — его перегрызли. Жестоко вырвали гортань. Кто-то лежал с вывернутыми под тошнотворными углами конечностями, с пробитыми насквозь доспехами, раздавленными грудными клетками, оторванными головами. Джейме, поглощённый этой жуткой картиной, не сразу заприметил странный, чавкающий и хлюпающий звук, а когда заметил — тут же вскинул меч. Малкхо, однако, среагировал быстрее: он стремительным движением преодолел небольшое расстояние, отделяющее их от подобия человека, склонившегося над очередным трупом дотракийца, и с громким, бранным выдохом снёс фигуре голову. Человек, понял Джейме. Малкхо убил человека, который… Подбежав ближе, он заметил — тот, кого убил Малкхо, только что пожирал внутренности из вспоротого от паха до рёбер живота дотракийца. Сам же Малкхо, чьё лицо покрывали быстро смываемые дождём капли крови, выглядел уже не испуганным — злым. Его охватил нешуточный гнев, когда он увидел, как кого-то из их кхаласара пожирают, оскверняя мёртвое тело. Недоеденные потроха жирными, сизыми змеями лежали теперь прямо на ногах покойника. Кое-где на них выделялись следы человеческих зубов. Джейме едва не замутило. — Это… это… — пробормотал Джейме, не уверенный, что его услышат сквозь шорох дождя и утробный рык грома. Малкхо оскалился. Он жаждал убивать. Мстить. И Джейме прекрасно его понимал, однако покачал головой, поясняя: — Нужно осмотреться, — он обвёл левой рукой с зажатым в ней мечом вокруг, — может есть ещё живые. Раненные. Конечно, он надеялся отыскать не чудовищ, а своих. Нормальных людей. Следовало воспользоваться ситуацией, пока твари, орудовавшие в самом городе, не ринулись сюда всей толпой. Тогда им точно конец. Так они и отыскали Драконье Копьё — единственного, к его собственному сожалению, кто сумел выжить. И лишь от того, что, получив сильный удар по голове, отключился и скатился вниз. Тело его лежало за пригорком, скрытое от глаз обезумевших людей, и измазанное, как и все, в земле. Джейме с Малкхо стащили с него чуть примятый с одной стороны шлем, заметив кровь. По счастью, череп под ним оказался цел. Рана не выглядела опасной, однако потребовалось некоторое время, чтобы Безупречный не только открыл глаза, но и понял, что происходит. Заметив рядом людей, он попытался тут же вцепиться в лежащее рядом копьё. Но Малкхо успел перехватить его руку. Только тогда Драконье Копьё осознал, что рядом с ним вовсе не чудовища и не людоеды, а Джейме и Малкхо, пришедшие, чтобы узнать о происходящем. Драконье Копьё, которому помогли подняться с земли, весь грязный, выглядел поначалу растерянным. Кажется, он немало времени пролежал в этом месте и, оглядываясь вокруг, поначалу ничего не мог сказать. Джейме увидел мелькнувший в его глазах испуг, когда он заметил растерзанные тела. Наконец, совладав с собой, он сообщил: — Мы… мы пытались остановить их. Но… Драконье Копьё умолк. Сглотнул. Похоже, он до сих пор не верил собственным глазам. Взгляд его уткнулся в одно из обнажённых тел — женщину — вылезшую из развороченной ныне ямы. — Один из них бросил в меня камнем, — он осторожно коснулся короткого ёжика волос, в котором запеклась кровь. Впрочем, дождь уже почти смысл её. — Тогда они… большинство из них были ещё живы, а люди выходили. Джейме кивнул, понимая, что не услышал ничего нового. Да и несложно было представить себе происходящее здесь совсем недавно. Люди, подстёгиваемые неведомой, злой волей, продолжали упорно разгребать яму, выползать из-под земли, не чувствуя ни холода, ни боли. И едва ли хоть что-то соображая. Скорее всего, они почти все были мертвы, только не сознавали этого. По крайней мере, сама их суть. Их души. Осмотревшись по сторонам, Джейме судорожно выдохнул, уверяясь в правильности своей догадки. Так, словно кто-то нашёптывал ему это. Передёрнув плечами, стараясь это ощущение стряхнуть, он опять посмотрел на лицо Драконьего Копья, залитое дождём и остатками крови. Пока обычная пехота оттягивала на себя большую часть сил, в город проникли твари. Скоро придёт кто-то пострашнее. Джейме до сих пор смотрел на происходящие с точки зрения человека, бывавшего на войне. И, наверное, не он один. Малкхо рыкнул что-то недовольно, и по его тону и без того стало понятно, о чём он говорит. Он призывал к здравому смыслу, кто бы мог подумать. Предложил убираться отсюда — и Джейме, и Драконьему Копью. Они ведь и так здорово рисковали, пробираясь в эту часть города вдвоём. То, что они не привлекли ничьего внимания, скорее везение, чем что-то ещё. Джейме согласился. Он действительно собирался сходить сюда, чтобы узнать, что происходит. Возможно, приказать всем отступать, спасаться, уходить на корабли. Но спасать оказалось некого. Обе стороны уничтожили друг друга. Теперь предстояло так же незаметно добраться до порта, где их ждали на корабле. Но перед этим Джейме вручил повязку заодно и Драконьему Копью. Потому что верил он не столько в удачу, сколько в работу этих странных символов. Могло статься, что их действительно пока не видят. Малкхо только хмыкнул, выражая своё недоверие к подобным вещам, но сам повязки не снимал. Пусть думает, что хочет, главное, чтобы следовал правилам. Так считал Джейме. Так он думал и в тот момент, когда земля под ногами снова сделалась мягкой и податливой, а после там, внизу, образовалась пустота. Желудок поднялся куда-то к горлу вместе с кишками, полностью опустошая брюшную полость. Не понимая, что происходит, Джейме невольно ухватился левой рукой за Драконье Копьё. Меч отлетел куда-то в сторону, рядом послышался чей-то сдавленный вскрик. Серое, дождливое небо смешалось с сырой землёй. В лицо пахнуло знакомым, удушливым запахом могилы. Джейме на мгновение подумал, что он тоже мёртв. Что все они мертвы, а эти ужасы — лишь преддверие ждущих впереди мук. Падение оказалось коротким. Джейме ощутил, как единым ударом из его груди выбило весь воздух, лицо залепила грязь, она же комьями набилась в рот. Ему ещё повезло, что он упал на нечто мягкое, не сразу сообразив, что лежит на груде мёртвых, не до конца остывших, изломанных тел тех из людей, которым не удалось выбраться на поверхность. Осознание этого почти сразу заставило вскочить, игнорируя нахлынувшее вмиг головокружение, попытаться отползти в сторону. Джейме всё ещё плохо понимал, где верх, а где низ, ничего толком не видел, тщетно пытаясь убрать грязь со слезящихся глаз. Рядом послышался другой шорох. Чувствуя себя загнанным в ловушку, он потянулся к ножнам. Но те оказались пусты. Едва не взвыв от досады, Джейме дёрнулся снова, и почти кубарем покатился вниз с груды тел, которая омерзительно хрустела и хлюпала под ним. Нечто оставило на щеке свой след — как оказалось позже, чья-то холодная кровь. Он хотел закричать. И, наверное, сделал бы это, если бы не грязь, от которой тоже пришлось судорожно отплёвываться. Кто-то рядом схватил его за плечо, Джейме вслепую махнул правой рукой — чудом удержавшийся на ней золотой протез мог запросто выбить зубы. — Это я. Это я! — предупредил его знакомый голос. Джейме, разлепив глаза, наконец, смог разглядеть стоящего поблизости человека. Драконье Копьё, отступивший от него на пару шагов. Сам Джейме стоял на карачках у самого края груды тел, с которой и скатился. Та, что помогла и ему и, по всей видимости, Драконьему Копью не разбиться насмерть, когда провал принялся расширяться заново. Потому что здесь, внизу, оказалась не только жидкая грязь, но и острые камни, о которые можно запросто размозжить голову. — Мы… мы упали. Кажется, земля под нами обвалилась. Снова, — пояснил очевидное Драконье Копьё. Он, хмурясь, уже осматривался по сторонам. Сверху на них, из исполинской дыры, в которую они и свалились, капал ненавистный дождь. Небо немного посветлело, как будто буря уходила дальше, но от того не легче. Всё ещё не до конца придя в себя, Джейме поднялся на ноги. Драконье Копьё помог ему, придержав за локоть. Чуть поодаль он заметил алое сияние, ставшее ярким. Меч. Он отлетел в сторону и вонзился в землю между камнями. — Где Малкхо? — спросил Джейме, не без труда вытаскивая плотно засевший меч, который не сразу поддался, и опасно заскрежетал о камни. — Он же, наверное, вместе с нами сюда свалился. Драконье Копьё снова огляделся, но дотракийца нигде не было видно. Возможно, он лежит где-то в темноте, свернув себе шею, а какая-нибудь тварь из мрака уже принюхивается к его остывающему трупу. Джейме передёрнуло от нарисованной воображением картины и, наконец, вытащив меч, он вскинул его над головой. Алое сияние залило бывшую шахту. Казалось, сама земля внутри стала полой, а шахта превратилась в бесконечный туннель, бегущий в обе стороны. По крайней мере, Джейме так показалось. Наверх без помощи никак не выбраться — слишком глубоко. Кажется, почва просела ещё сильнее с тех пор, как Джейме впервые заглядывал в этот провал. — Малкхо! — позвал он, вскинув голову. Вдруг тому повезло, и он остался наверху. Тогда, возможно, поможет им. Обоняния опять коснулся смрад гнили, а ещё здесь стоял тяжёлый медный дух крови и внутренностей. Когда-то Джейме задавался вопросом касательно Эмира Кхана, который, по заверениям магистра Ма`ана, не чувствовал запахов: как можно пойти на такое по доброй воле? Теперь, кажется, понял. Он бы и сам сейчас не отказался ненадолго лишиться возможности ощущать эти отвратительные запахи. — Малкхо! Малкхо! — подхватил зов Джейме Драконье Копьё. Но ничего. Ничего, кроме шума дождя, чьи капли барабанили по мёртвым телам, и ещё — далёкого, низкого гула, идущего из глубины туннеля. А, возможно, и самого города. Что, если Мороша в самом деле больше нет, испугался вдруг Джейме. Ничего не осталось. Никого. Всё провалилось в разверзшуюся пропасть, превратилось в сплошную яму, могилу, полную искалеченных, изломанных трупов. Он оглянулся на тела, лежащие вповалку. Заметил маленькую, пухлую детскую ручку со скрюченными пальцами, торчащую из-под тела изувеченного мужчины. Ощутил подступившую к горлу дурноту. Но уже не от запаха, и не от вида мертвецов. А от осознания мерзости того, на что смотрит. — Малкхо! — снова попробовал позвать Драконье Копьё. Кажется, его-то эта встряска, напротив, окончательно привела в чувства. Он разом собрался. Джейме же мучительно размышлял. Невольно поправил собственную повязку. Снова взялся за меч. Драконье Копьё перевёл на него озадаченный, но уже не растерянный или испуганный, взгляд. Джейме вздохнул, вспомнив о проходе, который видел там, в погребе одного из домов. Каков шанс, что они сумеют выбраться таким образом? И дождутся ли их корабли? — Нужно идти, — бросил Джейме, ещё раз обводя взглядом пещеру, ненадолго задержавшись на распахнутой, точно пасть, большой дыре над головой. На мгновение он ощутил себя человеком, проглоченным огромным животным. Вот-вот тебя начнут переваривать. — Куда? — удивлённо вскинул руки Драконье Копьё. — Ты знаешь? Джейме не знал. Но он полагался не столько на собственное чутьё, сколько на свой удивительный меч. Точнее, камень, украшавший рукоять. А ещё, что особенные символы сработают. Сейчас было совсем не до скепсиса относительно магических ухищрений. Вместо ответа Джейме вскинул меч повыше. Так, чтобы свет осветил влажные стены туннеля, откуда тут и там торчали остатки опор штольни, как обломанные кости. Огляделся, пытаясь увидеть какой-нибудь знак. — Что это? — Драконье Копьё, похоже, заметил нечто первым. Ткнул пальцем в направлении левого туннеля, который по идее должен был вести к городу, хотя Джейме не был в этом уверен, как и во всём остальном. Но присмотрелся. Драконье Копьё указывал на знакомый символ — закрытый глаз, изображённый на подобии каменной колонны, подпиравшей своды. Раньше её здесь, конечно, не было. Но рухнувшая шахта как будто обнажила нечто ещё. Нечто потаённое. Страшное. То, что всё это время пряталось под ней, ждало своего часа. — Наш путь, — ответил Джейме, чуть опуская меч, но не убирая его. — Повязка ещё на тебе? Драконье Копьё дёрнул плечом, на которое её успел повязать незадолго до падения. Та оказалась перепачкана, но цела. Джейме кивнул. — Хорошо. Тогда идём. Куда-нибудь да выйдем. Нельзя здесь оставаться. Нельзя стоять на месте, иначе нас точно сожрут. По правде сказать, ему уже чудились подозрительные шорохи, раздававшиеся с той стороны туннеля, поэтому следовало поспешить, чтобы лишний раз не испытывать удачу на благосклонность. Через полмили, как Джейме показалось, они заметили в алом сиянии меча тело. Джейме с Драконьим Копьём менялись, используя меч вместо факела, к тому же указывающего дорогу. Джейме почему-то нисколько не удивился, заметив, что это Малкхо, которого они потеряли наверху. Как он сюда попал, когда его успели оттащить и почему Джейме с Драконьим Копьём этого не видели и не слышали, оставалось загадкой. Да и сама яма уже осталась далеко позади, пусть низкий гул, от которого подчас вибрировали даже зубы, не прекращался. Малкхо точно был мёртв — Джейме заметил, что повязки на нём больше не было. Возможно, он потерял её при падении. Живот его оказался вспорот и опустошён. Какая привычная картина. Одежда Малкхо, его искажённое посмертной болью и ужасом лицо оказались залиты чёрной кровью. Джейме склонился над ним, закрывая глаза мертвеца. Он больше ничего не мог поделать. Посмотрел на Драконье Копьё, который с хмурым видом стоял рядом. — Моя очередь нести меч, — Джейме протянул к нему руку. — И следи, чтобы повязка была на тебе. Мы здесь не одни. — Одни, если говорить об обычных людях, — возразил Драконье Копьё. С этим оказалось сложно поспорить и Джейме только горестно усмехнулся. Он чувствовал себя последним дураком. Возможно, он больше никогда не увидит Серсею и своих детей. Не увидит света дня, ему останутся только эти бесконечные туннели. Но думать о таком сейчас нельзя. Рано сдаваться. Нужно попытаться отыскать выход. Куда-нибудь. И уже не важно, где он окажется. — Пойдём, — кивнул он Драконьему Копью, отступая от остывшего тела Малкхо. — Пока и мы не отправились следом за ним. *** С тех пор они и брели во тьме. Джейме, учитывая полное отсутствие света солнца и луны, понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как они с Драконьим Копьём провалились в ту злосчастную яму. Наверняка, они уже далеко от Мороша, а корабли едва ли стали их ждать… только вот где они сами? Этот вопрос волновал Джейме даже больше всего прочего. Они с Драконьим Копьём порой останавливались, чтобы немного передохнуть, развести огонь и поесть. К удивлению самого Джейме, в туннеле изредка встречались какие-то съедобные корешки и даже грибы, а на стенах были капли воды, которых хватало, чтобы немного увлажнить пересохшее горло. Спали по очереди, хотя почти с самого начала стало ясно — реши на них кто-нибудь напасть, эта мера предосторожности оказалась бы совершенно бесполезна. Но ни Джейме, ни Драконье Копьё не позволяли себе пренебрегать ею хотя бы из солдатской привычки. Они мало разговаривали, кроме как по делу, и почти не обсуждали место, в котором находились. Так, словно всё в порядке, и они действительно совершают странную прогулку по древним пещерам. Любопытные путешественники. Но оба они — Джейме не раз замечал это и за Драконьим Копьём — внимательно прислушивались к любым посторонним звукам. Повязка, которую Драконье Копьё с самого начала надел себе на плечо, по-прежнему оставалась на месте. И это немного успокаивало. Сам Джейме свою держал поблизости, пусть невидимый знак на руке и казался надёжнее. Кожа в том месте по-прежнему была красной, покрытой сыпью раздражения, но припухлости в конечном итоге приобрели те же очертания, что и символ на повязке. Наконец, до Джейме дошло — это происходит из-за близости того самого зла, так реагирует его тело. Что бы он сам прежде ни думал о случившемся в странном сне, это работало. Знак, нарисованный кровью того старика, существовал, пусть и оставался невидимым. Просто он въелся в тело. Возможно, так даже надёжнее. Золотую руку он отстегнул и повесил на пояс, но не выкидывал — она тоже могла сгодиться за оружие ближнего боя благодаря своему весу. В пещере оказалось влажно и душновато, потому он стащил с себя заодно и стёганую куртку, закатав рукава рубашки по локоть. Прежде он бы до конца прятал свою уродливую культю, но сейчас Джейме стало всё равно. Пусть Драконье Копьё видит. Ничего нового он там всё одно не обнаружит. Через время они оказались у небольшой развилки. Всего два пути. Однако подобное разветвление попадалось уже во второй раз. Прежде это произошло вскоре после того, как они останавливались на первый свой ночлег. Тогда они долго мучились вопросом, куда им идти, и Джейме чувствовал — один из путей приведёт их прямиком в пасть какой-нибудь твари. А он ещё не потерял надежды увидеть напоследок солнце. Тогда он опустил руку на меч, камень в котором вновь замерцал знакомым тревожным светом, как будто о чём-то сигнализируя. Джейме с шелестом извлёк оружие из ножен и, как раньше, вскинул его над головой подобно факелу. Пещеру залило красным, и знакомый символ — а вместе с ним и другие — оказался начертан лишь на правом боковом туннеле. Из другого ответвления тут же послышался неприятный, не предвещающий ничего хорошего шорох. Драконье Копьё, быстро сообразив, что к чему, не стал ждать. Бесцеремонно вцепился в правое предплечье Джейме и потащил его в туннель, который должен был оказаться безопасным. В стену тут же раздался удар, как будто нечто неповоротливое, массивное врезалось в каменный свод, пытаясь пробиться к беглецам сквозь толщу породы. Джейме с Драконьим Копьём напряжённо переглянулись. Звук этот не походил на тот, который могли бы издавать порабощённые чудовищами люди или другие твари, ворвавшиеся в Морош. Это неизвестное существо наверняка было куда больше. И, вероятно, опаснее. Осознание последнего заставило их двоих перейти с быстрого шага на бег, однако вскоре стало понятно — их никто не преследует. И вот теперь появилась уже знакомая развилка. Задерживаться надолго нельзя — из ложного пути могло показаться, что угодно, как только поймёт, что путники выбрали верную дорогу. Где-то вдалеке — там, за пределами тьмы, — слышалось нечто, напоминающее журчание подземной реки. Успокаивающий звук. Хотя и он мог оказаться ловушкой, призванной заманить неосторожных исследователей этих подземелий в губительную, прожорливую темноту. Джейме, переглянувшись с Драконьим Копьём, вытащил привычно замерцавший меч. Алый свет облизнул голые, покрытые капельками влаги, низкие пещерные своды, задрожал, как будто тоже чего-то испугался. Джейме почудилось, что похожий на сердце красный камень, тревожно бьётся. Пульсирует. Но ему всё-таки достало времени, чтобы разглядеть череду символов. Да, здесь он был уже не один, а несколько. Такие же, какие Джейме видел на перстнях у магистра Ма`ана в той старой шкатулке. Видимо, это усиливало защитный эффект. По крайней мере, Джейме хотелось так считать. Не мешкая, они с Драконьим Копьём, ринулись в этот туннель. Не оглядываясь, не глядя по сторонам, не прислушиваясь даже. Шум подземной реки, однако, стал как будто намного ближе. Всё-таки она существовала и бежала где-то впереди. Оставалось надеяться, что она либо достаточно мелкая, чтобы перейти её вброд, либо существует мост, по которому это можно сделать. Иначе… Нет, обратно идти Джейме точно не собирался. Да и куда им было возвращаться? Драконье Копьё вскоре остановился. Джейме, обернувшись на него, вскинул в недоумении брови. — Нужно отдохнуть, — заявил, почти приказал Безупречный. Джейме не стал спорить, пожал плечами. Но всё-таки не удержался от замечания, сказанного им с невесёлой улыбкой: — А я-то был уверен, что Безупречные не знают ни страха, ни усталости. Он наткнулся на потемневший взгляд Драконьего Копья и тут же прикусил язык. Не из опасения получить уже настоящим, острым копьём в лицо, а потому что во взгляде этом присутствовало нечто болезненное. Да и сам Драконье Копьё выглядел бледно. Может быть, ему и положено не ведать усталости и не чувствовать боли, но обстоятельства, в которые они оба угодили, явно перечёркивали многие из существовавших доныне правил и известных фактов. — Я не устал, — заявил Драконье Копьё, присаживаясь на каменный пол. Он тут же принялся разводить огонь из лежащих под ногами сухих веток. Здесь их тоже оказалось достаточно. Удивительное место. А Джейме лишний раз радовался тому, что не забыл захватить с собой огниво. — Мне просто не по себе. — Правда? — Джейме спросил это без издёвки, с искренним изумлением. Не ожидал он от Безупречного и подобных признаний. — Правда, — Драконье Копьё повёл головой. Рана на его голове немного затянулась, но, скорее всего, до сих пор доставляла неудобства. Сам же Джейме отделался только парой синяков и ссадин, на его же счастье. — Дурное место. Нам нужен отдых, чтобы дойти до конца. — Как думаешь, он вообще существует, этот конец? — неожиданно поинтересовался Джейме, даже понимая, что у Драконьего Копья нет ответа на этот вопрос. И тот вполне предсказуемо пожал плечами. — Всё в мире конечно, — задумчивым тоном заметил Безупречный. Занялся огонь, весело, с живым задором затрещали сухие ветки. Тепло и сам звук разгорающегося пламени вселяли немного спокойствия. Джейме понял — им действительно следовало ненадолго остановиться. Драконье Копьё прав. Не в физической усталости или боли дело. Переходы между развилками выматывали больше самого полумрака, в котором они брели все эти дни. Наверное, странное воздействие всё же существовало, пусть и сводилось к минимуму благодаря существующей защите. Это тревожило. Джейме ведь и понятия не имел, чем подобное может в конечном итоге обернуться. Стать ещё одной тварью хотелось ещё меньше, чем умереть здесь. Он откинулся на твёрдую каменную стену с усталым вздохом и слегка вытянул ноги, давая им отдых. Расхлябанные сапоги теперь выглядели как у последнего бродяги. Глядя на Безупречного из-под полуоткрытых ресниц, Джейме спросил: — А сам ты откуда? — Я? — Драконье Копьё удивился этому вопросу. — Не знаю. — Не помнишь? — уточнил Джейме. Но Драконье Копьё покачал головой. — Не знаю, — с нажимом повторил он. — Я родился у одной рабыни в Пентосе, но моя мать была не оттуда родом, её туда тоже привезли. Да я и её саму почти не помню. Маленьким мальчиком меня продали Добрым Господам Астапора, где я стал Безупречным. — Потому ни имени, ни места своего ты знаешь, — заключил Джейме, присмотревшись к лицу Драконьего Копья намного внимательнее, чем прежде. Он пытался угадать знакомые черты, но тщетно. Можно было только быть уверенным, что он точно не гискарец, судя по глазам, цвету волос и светлому цвету кожи, возможно, откуда-то из Вольных Городов. Вообще-то ему, кажется, было всего лет двадцать с небольшим. Джейме вполне сгодился бы ему в отцы. «Джоффри, — внезапно даже для самого себя вспомнил он. — Джоффри сейчас был бы немногим младше. Если бы был жив». Джейме испытал короткий укол совести. Наверное, потому что никогда особенно не жалел о смерти своего первенца. И, положа руку на сердце, не испытывал к Джоффри особенной привязанности. Избалованный, тупой, злобный ублюдок. Это Серсея любила его и оплакивала едва ли не больше остальных своих детей. Материнское сердце. Ему не прикажешь. Он опустил руку на меч, ощущая тепло. Тепло, исходящее от камня. И почти как наяву вспомнил, как вернулся тогда, как раз к похоронам. Грязный, изувеченный, раздавленный. Как увидел плачущую сестру. Как почти изнасиловал её у тела их сына. Боги. Джейме снова едва не стало стыдно, хотя прежде не было. Томмена и Мирцеллу Джейме любил куда больше, чем Джоффри. Но и они умерли. Он должен вернуться. Должен выбраться. Должен отыскать Серсею и своих детей. Последнее, ради чего он ещё был жив. Ведь должен же в этом всём присутствовать хоть какой-то смысл. Его, израненного, достали из-под обломков не для того, чтобы он умер здесь. Старый шрам на боку, давно заживший, снова заныл. Как и ставшие едва заметными мелкие шрамы на лице, полученные во время обвала. Они не изуродовали Джейме, но стали напоминанием, пусть он сам привык их почти не замечать. Джейме не заметил, как задремал, привалившись к стене. Проснулся от того, что Драконье Копьё осторожно будил его. Он занял свой пост, давая возможность и Безупречному подремать пару часов. Прислушиваясь к тишине, которую нарушало потрескивание костерка и шелест подземной реки. Повернувшись лицом к стене, Драконье Копьё спал. Джейме видел, как ровно вздымается и опускается его бок. Удивительно, как они вообще умудрялись засыпать здесь оба. Наверное, существовал какой-то секрет. Или дело в самом туннеле. Скучая от безделья, Джейме поднялся, разминаясь, и сделал несколько шагов туда и обратно. Под ногами похрустывали сухие ветки. Всё-таки интересно, как сюда попали подобные вещи. Ясное дело, эти переходы существовали по своим, далёким от известных Джейме законам, но каким? Возможно, это знание выжгло бы ему душу. Уничтожило. И тут на глаза попалось кое-что интересное. Джейме присел на корточки и протянул руку, касаясь тёмного пятна недалеко от того места, где они с Драконьим Копьём устроили привал. Джейме понюхал вещество, растёр его между пальцами и вынужден был с изумлением констатировать — сажа. Это была давно остывшая сажа от костра. По всей видимости, здесь когда-то уже проходили люди и, вероятно, как и они с Драконьим Копьём, останавливались на привал. Разводили здесь огонь. Джейме эта мысль не успокоила. Напротив — заставила тревожно оглянуться по сторонам, прислушиваясь. Но никаких шагов или иного присутствия чужаков он больше не заметил. Да и костёр выглядел совсем не свежим. Они давно здесь прошли. В случае, если возможные путники двигались с той стороны, где находилась река, или в ту же сторону, что и Джейме с Драконьим Копьём, значит, существовал способ эту самую реку пересечь. Вернувшись на прежнее место, Джейме продолжал прислушиваться, не теряя бдительности. От напряжения у него даже пальцы свело. Немного расслабиться получилось лишь незадолго до того, как проснулся Драконье Копьё — сам, не потребовалось его будить. И первым, о чём сообщил Джейме, была та самая находка. Осмотрев место, Драконье Копьё вынужден был согласиться: — Похоже, ты прав. Кто-то здесь бывал до нас. — Наверное, ничего удивительного, да? — Джейме и сам не понимал, шутит он или нет. Хотя вопрос был задан с некоторой долей иронии. Драконье Копьё внимательно поглядел на него, как будто впервые увидел. О чём-то задумался. Как оказалось, он что-то вспоминал. — У тех, кто здесь шёл, если это люди, тоже была защита. Наверняка, — он дёрнул плечом, напоминая о своей повязке. Джейме согласно покивал. Иначе едва ли люди смогли бы передвигаться в этом месте относительно безопасно. — И я слышал кое-что в Миэрине. До того, как мы отправились к вам на помощь по приказу королевы Дейенерис. Джейме весь обратился в слух. Хотя что полезного мог сообщить ему Драконье Копьё? Но это могло быть, по меньшей мере, интересно. — Я не присутствовал на тех разговорах и не принимал участия в совете, — тут же уточнил Драконье Копьё, — да и слухи меня не интересовали. Но сейчас… — он покачал головой. — Герольд Дейн, который выходил иногда в патруль вместе с нами, сам рассказывал. Упоминал, — поправил сам себя Драконье Копьё, — о своём удивительном путешествии. Говорил, что часть пути они с Даарио Нахарисом проделали под землёй. Не скажу, что ему не верили, скорее, никто особенно не обращал внимания на эти слова. Или не вполне понимал их смысл. Я тоже. — Хм, — Джейме задумался, — представляю, как это могло прозвучать. Но теперь его рассказы имеют смысл, это ты имел в виду? Драконье Копьё кивнул, глядя в лицо Джейме. — Может быть, конечно, это и совпадение, и здесь проходил кто-то другой, а, возможно, это и правда оставил сир Герольд и его спутник, — подытожил Джейме. Тут же в голову ему пришла другая мысль. — Сир Герольд случайно не рассказывал, как и откуда они вышли? Конечно, если это вообще были они. Мало ли, кто здесь ещё шатается, кроме нас. О Герольде Дейне Джейме, конечно, слышал и прежде. Тёмная Звезда. Вот, значит, куда он пропал. Конечно, сир Герольд был далеко не так известен, как его дальний родственник, сир Артур Дейн, Меч Зари. В отличие от него, Герольд Дейн, принадлежащий младшей ветви Дейнов из Горного Приюта, был человеком опасным, злым и мстительным. Джейме никогда не доводилось встречаться с ним лично, и он искренне порадовался тому, что в качестве спутника ему достался Драконье Копьё, а не этот человек. На такого, как сир Герольд, едва ли можно положиться. Доверить спину. Сир Артур. Вот на кого Джейме когда-то мечтал походить, а превратился в одного из негодяев, с которыми тот сражался. В такого, как этот самый Герольд Дейн. — Я не знаю точно, — рассказывал тем временем Драконье Копьё. — Точнее, не помню. Но, кажется, он упоминал Сарнорское царство. Сказанное заставило Джейме отвлечься от враз накатившей на него не к месту странной тоски. Он в изумлении вскинул брови и тут же нахмурился, глядя на Драконье Копьё. — Не может быть, — только и выдохнул он. — Не может. — Я не вру. — Да это я понимаю, — махнул рукой Джейме. — Только вот ты же, наверное, не хуже моего представляешь себе карту. И понимаешь, где находится Морош, а где — Сарнорское царство. — В другой стороне, — тут же ответил Драконье Копьё, как будто Джейме нуждался в этом. Он ведь и сам понимал. — И довольно на приличном расстоянии, — довершил Джейме и огляделся по сторонам, как будто надеясь увидеть в пещере нечто новое. — Всё время забываю, что здесь не работают человеческие законы. Наверное, не только пространство искажается, но и время, потраченное на дорогу. Удобно… пожалуй. — Если знать, как пользоваться, и если бы не чудовища, — подхватил Драконье Копьё. Джейме со всё возрастающим удивлением заметил на его лице улыбку. Неужели Безупречные и чувства юмора не лишены? Как много открытий он совершил за последнее время. — И то верно, — хмыкнул Джейме, — знать бы ещё наверняка, где они вышли… или где точно спускались. Может быть, понимали бы, сколько нам тут торчать. — А ты не думал, что мы можем в итоге пойти другой дорогой? — предположил Драконье Копьё. — Или что это вообще шли не они? — Другой? Но ведь ты сам видел, — Джейме махнул в сторону, с которой они пришли, — безопасных троп немного, а они наверняка похожим образом прокладывали себе путь. Если же это не они… что ж, значит, нам только предстоит узнать, куда нас этот путь приведёт. Драконье Копьё снова задумался, а после всё-таки пожал плечами. — Всё равно придётся идти. — Не поспоришь. Они тщательно затоптали свой костерок, погрузив пещеру в привычный полумрак. Стены всё так же источали нездешний слабый свет, идущий словно от самих камней. Джейме он давно не пугал, а глаза быстро привыкали к этому освещению. Однако чем ближе они с Драконьим Копьём оказывались к невидимой пока подземной реке, тем темнее становилось. Это заставило нешуточно испугаться, и Джейме снова извлёк из ножен свой меч, вскинув его. Низкие своды оказались сплошь изрезаны странными знаками и символами, словно кто-то, помимо печатей, запечатлел на них и защитные заклинания. Может быть, так и было. Джейме ощутил слабую вибрацию в левой руке, и как зазудело запястье правой. Драконье Копьё, который тоже остановился, смотрел на Джейме с лёгким беспокойством и сжал покрепче своё собственное оружие. — Нехорошо, — констатировал Джейме и поглядел на меч. Это он мягко вибрировал, как будто подавал какой-то сигнал. Джейме закрыл на мгновение глаза, чуть склонив голову, прислушиваясь, надеясь на более внятную подсказку. — Что там? — осведомился Драконье Копьё. Джейме открыл глаза, глядя на повязку. В тот момент его и озарила догадка. Он вспомнил магистра Ма`ана, его вечно закрытые глаза, вспомнил, как он чертил символы. — Твоя повязка. Нужно попробовать завязать глаза. — Зачем? — Драконье Копьё не скрывал своего сомнения. Не удивительно, учитывая, что им придётся переходить реку и неплохо бы видеть, куда ступаешь. — Завяжи мне на глаза, не хочу убирать меч, да и провожусь долго одной рукой, — вместо ответа попросил Джейме, указывая на свою повязку. Драконье Копьё не стал спорить. Когда отрез ткани оказался на глазах, Джейме повернул голову в сторону Безупречного. — Один из магистров так делал. Закрывал глаза и этот символ… он не только скрывает, но и помогает не видеть, не попадать под влияние того, что опасно для человека. По крайней мере, магистры из Лората в это верят. А в последнее время я видел немало подтверждений их словам. Не вижу смысла пренебрегать этим теперь. Судя по шороху, Драконье Копьё послушался. Джейме ощутил, как он опустил руку на его правое плечо. — Но там ведь… мы можем упасть в воду, — чуть запнувшись, заметил Драконье Копьё. — Может случиться и чего похуже, — Джейме вытянул руку с мечом вперёд. В ноздри уже ударил запах подземной реки. Запах влажных камней и земли. И другого, знакомого. Злого. — Не снимай. Ни за что. Я тоже не стану. Они, держась друг за друга, ведомые лишь алыми отблесками меча, которые просачивались под повязку, ступили под своды необъятной пещеры. Гул воды сделался почти оглушительным. И вскоре Джейме, двигаясь осторожно, ощупывая каждый камень, понял, что они с Драконьим Копьём оказались на нерукотворном, скорее всего, мосту. Вода зло грохотала где-то внизу, по тьме, но Джейме слышал не только это, но и эхо. Не их осторожных шагов, нет. Как будто нечто огромное ползало под высокими, необъятными сводами пещеры, в которой они брели вслепую. Дыхание Драконьего Копья оставалось ровным, сам же Джейме ощущал, как у него от напряжения взмокла ладонь. Пришлось вцепиться в меч покрепче. Если уронит его в воду, точно не отыщет. Судя по звуку и времени падения мелких камней, которые то и дело срывались вниз, высота была приличной. Футов двести, не меньше. У моста не оказалось никаких перил, но сам он вроде как был не очень узким. Двигаться приходилось не торопясь, нащупывая впереди дорогу. Любой незамеченный камень мог стоить жизни. — Джейме, ты совсем не вспоминаешь обо мне, — голос матери едва не заставил Джейме поскользнуться. Он на мгновение замер, напряжённо прислушиваясь. Драконье Копьё тоже беспокойно заёрзал, не убирая руку с плеча. Может быть, он слышал что-то своё. Голос матери эхом прокатился под тёмными сводами, скрадывая прочие звуки. — Я совсем одна здесь, в темноте. Мне страшно. Джейме показалось, что его лица коснулось нечто, напоминающее липкую паутину, но он не пошевелился, не попытался смахнуть, опасаясь, что тогда сорвёт с лица заодно и повязку. А увидеть то, что с ним говорило, не хотелось совсем. Скрипнув зубами, он двинулся дальше, стараясь игнорировать знакомый до боли голос. Драконье Копьё последовал за ним. Интересно, как долго ещё им идти? Мост этот начинал казаться бесконечным. Но рёв подземной реки как будто стал тише, отдалился, заглушаемый невнятными шорохами и сонмом мёртвых голосов. — Посмотри на меня, дядя, посмотри, что они сделали со мной, или ты такой трус, что боишься? — голос Джоффри. «Только не это», — не со страхом, но с болью подумал Джейме. — Они лишили меня глаз, — вторила старшему брату Мирцелла. — Вместо них остались камни. Джейме помнил. Помнил бледное лицо дочери, на закрытые веки которой септы опустили камешки с нарисованными на них краской зрачками. Того требовали обычаи. Глупые традиции, призванные не позволить векам неожиданно открыться, как это иногда случалось с покойниками. Создающие мрачную иллюзию жизни, а заодно и ощущение некого надругательства. — Они грызут наши кости, — пожаловался Томмен, который при падении сломал почти каждую из них. Когда Джейме спросил у Квиберна, потребовав честного ответа, что произошло, тот рассказал, как есть. Его величество король Томмен, мол, разбился насмерть, да так, что даже не все его вылетевшие зубы удалось собрать, от лица тоже мало что осталось. Некоторое время после этого Джейме снились кошмары. А ведь он даже не увидел его, в отличие от Серсеи. — Грызут кости, отец. Мне больно. Всегда больно. — Смерть — это рабство, — нетерпеливо перебил младшего брата Джоффри. — Я родился королём, а не рабом! Накажи их! Вели им прекратить! — Посмотри на меня, и дай мне увидеть, во что ты превратился, — вклинился в этот безумный, бессвязный разговор холодный голос Тайвина. Джейме сжал губы, стиснул зубы, с превеликим трудом удерживая рвущийся наружу крик. Он понимал, чувствовал, знал, — нельзя отвечать. Нельзя говорить. Нельзя смотреть. Даже слушать нельзя. Но с последним он уже ничего не мог поделать. Рука Драконьего Копья сжалась на плече до боли, и Джейме едва не охнул. Сам же Драконье Копьё едва слышно застонал, и Джейме услышал единственное слово, сказанное на валирийском языке. — Muna . Что-то там, наверху, снова зашипело, перекрывая и шум воды, и эхо голосов мёртвых. Джейме, рискуя упасть и не желая выпускать меч, резко развернулся. Из-под ног посыпались мелкие камни, падая в бурлящую внизу реку. Прижал правое запястье к губам спутника, веля молчать. Драконье Копьё действительно умолк на полувыдохе. Джейме почувствовал, что тот двинул головой вперёд, как будто кивая, а после коснулся культи, осторожно убирая ту от своего лица. Джейме, обливаясь холодным потом, развернулся назад, лицом к выходу. Ноги у него дрожали от напряжения, внутри всё клокотало. Они звали его, просили посмотреть, просили увидеть его лицо — и просили ответить. Умоляли. Обвиняли. Взывали к его чувствам. Джейме молчал. Молчал и Драконье Копьё, хотя чувствовалось, что и его рука тоже дрожит, а пальцы продолжают больно сжимать плечо. Наверное, синяки останутся. Ерунда. Джейме почти не поверил тому, что мост закончился. Он убедился в этом лишь в тот момент, когда осознал — ноги его ступили на нечто более широкое, на какую-то каменную площадку, сделал ещё один шаг, и ещё, пока не поскользнулся на какой-то ступеньке. Благо, Драконье Копьё среагировал быстро — успел удержать, не позволив завалиться вперёд с шансами напороться на собственный меч. — Спасибо, — поблагодарил его Джейме, шумно дыша. Он понимал, что теперь можно говорить. Их снова окружал знакомый, исходящий от самих камней, призрачный свет. — Спасибо. Ноги у него всё-таки подкосились и, опираясь на меч, он опустился на колени, и только потом, елозя бесполезным правым предплечьем по лицу, неуклюже стащил с глаз повязку. Та сползла на шею. Драконье Копьё присел рядом, такой же бледный, покрытый холодным потом. Он и сам успел снять повязку и нервно теребил её в руках, не торопясь завязывать обратно на плечо. Они с Джейме встретились взглядами. Шумно дышали, точно всё это время бежали. — Ты что-то слышал? Не смотрел? — на всякий случай уточнил Джейме. Драконье Копьё помотал головой и, что-то неразборчиво пробормотав себе под нос, добавил: — Мать говорила со мной. Она умерла рабыней и осталась рабыней. Джейме кивнул, как будто ожидал услышать нечто подобное. Обернулся в сторону темнеющего прохода, ведущего к мосту. Интересно, действительно ли те двое проходили здесь? — Моя тоже, — признался Джейме, переводя взгляд обратно на Драконье Копьё. — И мой отец. И трое моих детей. Почти вся наша мёртвая семейка здесь собралась, хорошенькое место для Ланнистеров, — он с трудом подавил нервный, невесёлый смешок. Некоторое время они молчали, не находя в себе сил ни говорить, ни идти дальше, пока Драконье Копьё, наконец, не предложил, с подозрением поглядывая в сторону той самой пещеры: — Нужно сделать ещё один привал. Ненадолго. Но лучше бы нам отойти подальше. — Согласен, — Джейме понял, что ноги снова держат его. Убрал меч обратно в ножны и сунул повязку за пазуху. Она ещё вполне могла пригодиться. Кто знает, что их ждёт? — Если увидишь что-то, пригодное в пищу, скажи. Я бы не отказался немного перекусить. Они почти не разговаривали с того самого момента, как выбрались из жуткой пещеры с невидимой подземной рекой. Иногда Джейме задумывался, была ли вообще та река. Существовала ли. Или тот самый звук издавало нечто, что таилось во тьме. Этот вопрос мучил его даже во сне, потому что в своих спутанных кошмарах Джейме слышал, как гул реки преображался в рёв чудовища. И в этом рёве он слышал знакомые, мёртвые голоса, ощущал смрад разложения. В такие моменты Драконье Копьё принимался будить его с обеспокоенным видом. — Не нужно было есть те грибы, — Джейме повторял эту шутку не в первый раз. С тех самых пор, как они нашли после пещеры грибы, не слишком похожие на те, что попадались им прежде. Тщательно осмотрев и обнюхав их, Джейме с Драконьим Копьём решили рискнуть. Особого выбора не было — оба к тому моменту изнывали от голода. Грибы оказались вкусными, особенно после того, как их немного обжарили над огнём. Джейме опасался отравления и как бы не пришлось постоянно бегать до ветру в этой пещере, однако обошлось. Поэтому и оставалось вспоминать об этих грибах и пытаться шутить каждый раз, когда ему снился спутанный, мерзкий кошмар. Сколько они шли, Джейме уже не пытался считать. Ясно, что корабль их не дождался, а они сами плутают неизвестно, где. Через три небольшие остановки, однако, ситуация немного прояснилась. Страх, который Джейме испытывал в самом начале и всколыхнувшийся было после той пещеры, значительно притупился. Не осталось почти ничего, кроме мучительного, выворачивающего наизнанку желания найти выход. Просто так умереть здесь, сойти с ума Джейме пока не был готов. Не сейчас, когда он нужен Серсее и детям. — Перекресток, — ровным, почти равнодушным тоном констатировал Драконье Копьё, когда перед ними появилась очередная развилка. На этот раз проходы устремлялись в четыре стороны. Джейме присвистнул. — Ничего себе! Раньше мы такого не встречали. Драконье Копьё согласно кивнул. На лице его читалась сосредоточенность. — Может быть, в этом месте наши пути с сиром Герольдом и разойдутся, — задумчиво пробормотал Джейме, привычно вынимая свой меч. — Если он действительно когда-то проходил той самой дорогой. Никак не могу отделаться от этой мысли, — признался он. Драконье Копьё снова молча кивнул. Джейме вскинул меч — и тут же невольно отшатнулся, оттягивая следом и Драконье Копьё. Сразу из двух туннелей, пытаясь их зацепить, схватить, утащить во мрак, метнулись несколько тугих щупалец. Они недовольно, зло зашипели и уползли обратно в своё логово, как только их коснулся алый свет камня. Они его опасались. Он им не нравился. Некоторое время Джейме с Драконьим Копьём стояли, потрясённые, переводя дух. Джейме не смел убирать меч и так и держал руку в направлении темноты. Как бы те твари не осмелели. — Ладно… ладно, я понял намёк, хорошо, — пробормотал Джейме, неловко отирая выступивший на лбу пот. У него даже ноги немного онемели, приросли к земле. Пора бы привыкнуть к такого рода явлениям, да как тут привыкнешь? — Посвети на другие проходы, — попросил Драконье Копьё. Джейме хотел было огрызнуться, но всё-таки неуверенно повёл мечом в другую сторону. На этот раз тьма озарилась алым светом, хотя только в одном туннеле обнаружились знакомые символы. На входе в соседний они тоже были, но и Джейме, и Драконье Копьё заметили — знаки оказались повреждены. Их пересекала наискось глубокая трещина. И так понятно — ничего хорошего подобное явление не сулило. Если прежде здесь и можно было пройти, то теперь проход никуда не годился. Путь оставался только один. — Тем лучше, — заключил Джейме, убирая меч, — иногда я просто ненавижу возможность выбора. Это было правдой. В этом случае ему не доведётся ломать голову над тем, как бы всё сложилось, и где бы он оказался, пойди другой тропой. Когда существует только одна дорога, единственный возможный путь, то и размышления подобного рода ни к чему. Наверное, поэтому некоторые люди так любят подчиняться чужой воле. Бессознательно. Принимая с покорностью то, куда направляет их незримая рука. Они возлагают свою судьбу на других, не мучаются выбором и не задумываются над тем, как поступить. За них уже всё решили. Глубоко вздохнув, Джейме шагнул в проход следом за Драконьим Копьём. Тот явно не особенно задумывался о таких вещах. Просто упрямо шёл вперёд. Они уже подумывали о том, как бы сделать ещё одну остановку и поискать пищу, как Драконье Копьё с удивлением заметил, что впереди, прямо в стене туннеля, по которому они шли, виднеется странный проём. Свернуть оказалось некуда, поэтому не оставалось иного выхода, кроме как миновать его. Джейме тут же схватился за меч, а Драконье Копьё перехватил своё оружие, тоже будучи готовым в любое мгновение отразить нападение врага. Их, оказывается, у людей было в избытке. Они осторожно, стараясь не издавать лишних звуков, подкрались к провалу в стене, который на самом деле оказался сделан в форме двери. По крайней мере, Джейме так показалось. Странное, невозможное явление, настолько неуместное, что Джейме едва не рассмеялся. Но сдержал нервный смешок, стараясь увидеть то, что находилось по ту сторону и раздумывая, как бы проскочить незамеченным. Кажется, здесь находилось нечто вроде комнаты, такой же неуместной, как и дверной проём, а внутри слышалось тёплое, живое потрескивание костра. Джейме с Драконьим Копьём изумлённо переглянулись, и последний показал знаками: «Там сидит человек». Джейме с сомнением покачал головой: «Точно человек, а не…» — на этом моменте он беззвучно клацнул зубами. Драконье Копьё невольно расплылся в улыбке. Странно, но страха не было. Да и меч Джейме — это он заметил — не раскалялся и не сиял, как это бывало в случае близкой опасности. — Я не кусаюсь, Джейме Ланнистер, — послышался глухой голос из пустой, каменной комнаты. Как будто человек, кем бы он ни был, прекрасно видел, что происходило за стеной. — Не нужно бояться. Я как раз вас здесь поджидаю. И довольно долго, — последнее прозвучало уже с заметными ворчливыми нотками. Как обвинение. Ничего не оставалось, кроме как обнаружить своё присутствие и выйти из-за стены. Меча Джейме не убрал, да и Драконье Копьё всем видом показывал, что готов к бою. Человек, который сидел возле костра, развернулся и окинул их двоих скептическим и при том немного недовольным взглядом с ног до головы. Джейме в это время пригляделся и к нему: широкоплечий мужчина, в каких-то невообразимо старых, изрядно поношенных вещах, но те не были грязными, да и никакого запаха немытого тела не чувствовалось, чего о Драконьем Копье и самом Джейме не скажешь. Курчавая, нечёсаная светло-рыжая борода свисала почти до груди незнакомца. А волосы оказались при этом почти белыми. И глаза наверняка светлые, но их Джейме не сумел разглядеть из-за отблесков костра и полумрака. Ему так и вовсе поначалу почудились пугающие алые огоньки. — Что ж вы стоите. Заходите. Садитесь, — всё тем же ворчливым тоном предложил человек, до сих пор игнорируя оружие. Протянул длинную, жилистую руку, указывая на место у костра. — Что здесь происходит? — Джейме, перестав что-либо понимать, приблизился, не убирая меча. Он опустил оружие на колени. И заметил, как незнакомец задержал на короткое время взгляд, присматриваясь, похоже, к камню. Тяжело вздохнул, с потаённой какой-то грустью. Он явно что-то знал. Драконье Копьё тоже сел, не спуская глаз со странного мужчины. — Что ты здесь делаешь? Кто ты такой? Только сейчас Джейме заметил лежащий рядом с человеком свёрток. Судя по форме и длине, в нём было спрятано оружие. Меч. Но пользоваться им незнакомец, очевидно, не собирался. — Нет у меня времени с тобой обо всём этом говорить, — хмыкнул человек в рыжую, всклокоченную бороду. — Вот ещё, — проворчал он. — У меня есть к тебе просьба. К вам двоим, — он кивнул и Драконьему Копью. — Не находишь, что это странноватое место для подобных встреч? — Джейме выразительным взглядом обвёл своды комнаты, сделанной, похоже, прямо в толще камня. Наконец, он заметил, что в углах громоздятся какие-то старые, пыльные вещи. Настоящий хлам. Рухлядь. Но откуда? И зачем? Ворчливый незнакомец перехватил его взгляд и недобро прищурился. Глаза у него действительно оказались голубыми. Почти синими. — Самое подходящее место, — оборвал дальнейшие рассуждения он. — В любом случае, дело твоё. Ты видишь, я не ваш враг, — он указал подбородком на меч, что доказывало — человек этот явно знает что-то о природе камня. — И на вас защитные знаки, я бы вас не увидел, будь я одним из порождений Отца Тысячеглазых. Джейме вздрогнул, услышав это имя. Но сказанное было правдой. Драконье Копьё хотел было возразить, однако быстро закрыл рот, когда человек вскинул ладонь. Джейме готов был поклясться, что не увидел на ней линий, какими обычно испещрены ладони человека. Ни одной. Или это почудилось из-за игры света и тени? — Вот что. Я могу сказать вам, где выход, и заодно объяснить, как попасть к Серсее, — заявил человек без дальнейших предисловий, — только выполните моё поручение. Одно. Точнее… точнее, два. Они связаны друг с другом. Джейме, поражённый, уставился на собеседника, не в силах поверить услышанному и как-то среагировать. Посмотрел на Драконье Копьё, точно пытаясь спросить — не послышалось ли? Но тот и сам выглядел искренне удивлённым. — Никаких вопросов? Слава небесам и вечным звёздам, — фыркнул человек, явно довольный произведённым эффектом. — Ну, так слушайте. И не перебивайте, мне и без того не доставляет удовольствие здесь торчать, — он бросил подозрительный, внимательный взгляд куда-то в сторону. Туда, где притаились по углам пыльные тени. — Они скоро везде будут. Нигде спасения не найти. Стало понятно, кого он имеет в виду, и Джейме невольно передёрнул плечами. — Этот меч, — человек коснулся свёртка, лежащего у его бедра, — ты передашь Джону Сноу, которого встретишь там, наверху. Мой король велел это сделать. — Джону Сноу? — Джейме и Драконье Копьё спросили это одновременно. Человек произнёс нечто на каком-то странном, незнакомом языке. По интонации понятно — он недовольно выругался. — Прочистите уши, вы оба. Именно. Эйегону Таргариену передадите. Как вы его встретите? Я скажу вам, где выход. Он здесь рядом, только надо знать, где искать. Выйдя наверх, вы окажитесь прямиком в одном из бывших ройнарских городов. Ар Ное. Скажешь ему, где поднялся, понял, Джейме? Он должен спуститься сюда, где я его буду ждать, чтобы проводить. Без моей помощи он не доберётся. Этот меч должен послужить… ну, скажем, подтверждением того, что я — мы — не имеем недобрых намерений, к тому же им он сможет открыть проход, он напоен кровью. Передай Джону, что я способен подсказать ему путь, который он ищет. — А ты способен? — несколько недоверчиво уточнил Джейме, всё ещё не до конца понимая, что происходит. — Я — один из тех, кто когда-то создавал это место, — хмыкнул человек, и тут же снова заговорил, пока ему не начали задавать лишних вопросов. — И скоро ты убедишься, что я не вру, — он сунул руку куда-то за спину, и Джейме с Драконьим Копьём снова вцепились в оружие. Человек не обратил на это внимания, как будто ему было плевать на копья и мечи. Но вскоре Джейме увидел в его могучей ладони старую, потрёпанную страницу, как будто небрежно вырванную из какой-то книги. — Вот, возьми. Это дорога, которая тебе нужна, чтобы попасть к Серсее. Следуй карте и не заходи на места, отмеченные открытым глазом. Там тебя могут обнаружить и сожрать. Да ты и сам, поди, уже знаешь. Джейме, поколебавшись, принял клочок бумаги. Развернул. Драконье Копьё с интересом заглянул ему через плечо. Действительно, карта. Пока они разглядывали её, странный человек опять заговорил. — Она отправится в Браавос с моими братьями. Таков был план. Там ты её и найдёшь. А дальше — действуй по своему усмотрению. Джейме оторвал взгляд от карты и сам прищурился. — С чего мне знать, что ты не врёшь? — Говорю — скоро увидишь. Когда выйдешь у Ар Ноя. Однако сейчас ты нужен там. Не здесь. Рано тебе умирать в таком гиблом месте, — человек качнул головой. После этого неожиданно встал, от чего Джейме с Драконьим Копьём невольно отшатнулись — казалось, что сейчас этот здоровяк затылком подопрёт потолок. Он же, не обращая внимания на их испуг, пробасил. — Ступайте по этому туннелю прямо, через двести человеческих шагов увидите справа небольшую щель, можете проверить своим мечом. Она безопасна, но её можно не заметить, так что внимательно глядите по сторонам. Прямо за ней находится выход на поверхность. Драконье Копьё вскочил первым, приободрённый этими словами, Джейме не торопился. Происходящее всё ещё казалось ему нелепым, странным. — Не забудьте меч, храбрые воины. Для Джона Сноу, — напомнил с кривой, ироничной усмешкой незнакомец, который так и не потрудился назвать своё имя. Драконье Копьё, который находился ближе, подхватил свёрток. Он осторожно приладил свёрток к бедру так, чтобы тот не сильно мешался. Джейме принялся отступать, на деле — пятиться назад, стараясь не выпускать человека, который больше ничего не говорил, из поля зрения. Тот провожал их насмешливым и немного сочувственным взглядом. — Что за… что за… — Джейме не находил слов, оказавшись в знакомом туннеле и в неверии оглядываясь по сторонам. Едва они очутились за пределами странной комнаты, как дверной проём в стене тут же исчез, словно его и не было никогда. — Не нужно, — почему-то покачал головой Драконье Копьё. — Считай шаги. Нужно идти. — Ты ему веришь? — удивился Джейме, хотя понимал. Чувствовал. Он тоже почему-то не мог не верить тому, что только что услышал. Короткая эта встреча произвела неизгладимое впечатление. Даже усталость отступила на второй план. Драконье Копьё шёл впереди и долгое время молчал. Джейме уже и не думал, что услышит ответ, и почти забыл о своём вопросе, когда услышал вдруг: — Да, верю, — Драконье Копьё, всё это время тщательно считавший шаги, резко остановился и ткнул пальцем в стену. Там в самом деле виднелась щель. И казалось, внутри из неё пробивался слабый, едва заметный свет. Незнакомец не солгал — проход был безопасным, а протиснуться внутрь не составило труда, хотя какой-нибудь здоровяк в подобную щель едва ли пролез. Джейме с Драконьим Копьём тут же очутились под низкими сводами очередного подземного лаза, на дальнем конце которого виднелась выдолбленная прямо в толще камня лестница, упирающаяся в потолок. Но Джейме уже понимал — это и есть выход. Сквозь старые, сухие древесные корни, свисавшие сверху, просачивались тусклые лучи солнца. Он думал, что сейчас заплачет, но Драконье Копьё, схватив его за руку, потащил в сторону лестницы. Вот, что определяет человека. Вот оно. Неосознанная, но такая болезненная любовь к живому, настоящему миру. Это понимаешь только побывав в настоящей могиле, из которой не можешь найти выхода. *** Некоторое время Джейме лежал прямо на грязной земле, глядя в серое небо, затянутое мрачной пеленой туч. Изредка моросил уже знакомый, прохладный дождь, как будто всё это время он и не переставал. Но Джейме было плевать. Он просто дышал знакомым воздухом, ощущал себя живым, пытался осознать, что это не снится ему. Он выбрался. Они выбрались. Смогли. Сейчас Джейме совсем не думал о том, что вскоре ему придётся вернуться туда, в подземелье, чтобы добраться к Серсее. Не думал о кораблях, которые давно покинули Морош. Даже о Вестеросе не думал. Только о том, как замечательно вдыхать свежий, пропитанный влагой воздух. Драконье Копьё оказался более внимателен к происходящему вокруг и бдительности не утратил ни на мгновение, поэтому довольно скоро посоветовал Джейме подняться с земли. — Что? Неужели нельзя и дух перевести? — проворчал Джейме, вставая. Меч он убрал. Сейчас в нём не было нужды. — Это ведь Ар Ной, — напомнил Драконье Копьё. — Здесь находилась переправа Квохора и стояли когда-то его войска. Джейме согласно кивнул, заметив сумрачное лицо Драконьего Копья. Тот мотнул головой. — Здесь, похоже, было сражение. И только сейчас Джейме увидел, что чуть поодаль от того места, где они выбрались, разбросаны мёртвые тела. Видимо, относительно свежие, потому что запах разложения оказался слабым, почти неощутимым. Но знакомые, сладковатые миазмы заставили судорожно оглядеться по сторонам. — Наверное… — помедлив, выдавил из себя Джейме, — их противостояние с Норвосом продолжается. Он и сам почему-то не слишком верил в сказанное. Кажется, время человеческих войн подошло к концу. Драконье Копьё прошёл вперёд. Носком сапога перевернул одного из мертвецов с живота на спину. — Всё-таки люди, — в голосе его послышалось почти облегчение. — Это сделали люди. Наверное. Джейме приблизился и тоже увидел широкий порез, почти отделивший голову погибшего от тела. Это сделано мечом. Тут и там в землю были воткнуты копья, трепыхались на ветру разорванные стяги, валялись разломанные щиты. Грязь впитала пролитую кровь. У лежащего в нескольких шагах мертвеца была продавлена грудь, словно по ней прошлись тяжёлые копыта, и начисто оторвана левая нога. Джейме отвернулся. Он даже не мог понять, кто в итоге одержал победу в этом странном, неуместном теперь противостоянии. — Сколько их здесь? — Не это главное, — Драконье Копьё перехватил его взгляд, посмотрел серьёзно. — Кто бы ни победил, он должен был занять это место. Переправу. Верно? Раз уж за него шёл такой бой. И совсем недавно. Но здесь, как ты видишь, вообще никого нет, кроме мертвецов. Что случилось с победителем, и был ли он вообще? Джейме это понимал. Драконье Копьё прав. Однако ничего, кроме брошенных на бранном поле мертвецов не оказалось. Все они были облачены в доспехи. И хорошо вооружены. Значит, в самом деле являлись некогда частью армии Квохора. Или Норвоса? Джейме некоторое время находился в Норвосе, но не мог с точностью сказать, чьи это люди. — И где переправа? Я имею в виду паром, — Джейме ткнул пальцем в сторону покрытой зыбкой рябью реки, где должно было находиться нечто, на чём перевозили грузы с одного берега на другой. — Я уж молчу про то, что раньше здесь должны были стоять торговые суда с древесиной. Не понимаю, что произошло. Сейчас Джейме и думать забыл о Джоне Сноу и где его искать, чтобы передать послание от странного незнакомца. Уж не оказался ли Джон здесь во время этой битвы? Хотя что ему здесь делать? Джейме вообще был уверен, что он до сих пор где-то за Узким морем. Он ведь ушёл за Стену. Выходит, и это изменилось. — Ещё и пираты… Там, вниз по Койне, полно пиратов было, — Джейме в волнении ткнул пальцем в ту сторону, — отсюда до Горестей. Эти, — он снова кивнул на мертвеца, — их хоть немного отгоняли. Один раз мне уже доводилось попасть в их засаду. Драконье Копьё ничего не ответил и с угрюмым видом покачал головой. Он явно пребывал в задумчивости. Искал ответы. Что здесь произошло? И почему нет такого, кто так яростно бился за это место? Или, возможно, именно пираты на этих людей и напали, а стражи оказалось слишком мало, чтобы им противостоять? Однако — опять же — где сами завоеватели? — Джейме! — Драконье Копьё окликнул его, махнув рукой в сторону реки. Джейме повернулся в том направлении, и у него на мгновение замерло сердце. Он заприметил корабль, поднимающийся вверх по течению Койны. Со стороны Кинжального озера. Того самого, которое давно облюбовали пираты. Словно ответ на его размышления. Паруса и знамёна оказалось не разглядеть, поэтому Джейме бросился следом за Драконьим Копьём, который уже спрятался за одним из больших валунов, который на деле некогда был частью давно вросших в землю, разрушенных тысячелетия назад древнего строения. Оставалось надеяться, что их не заметят с воды. А если решат пришвартоваться? Джейме нервно оглянулся. Бежать особенно некуда, слишком ровная местность. Их сразу увидят. Разве что попытаться спрятаться среди того, что осталось от города, хотя руины здесь представляли собой весьма печальное зрелище, едва ли способное надёжно спрятать. Драконье Копьё вцепился ему в запястье и одним взглядом посоветовал оставаться на месте. Корабль, как Джейме и опасался, приближался к берегу. Они оба не двигались, неотрывно наблюдая за происходящим. Судя по неразборчивым возгласам, прибывшие люди и сами оказались немало напуганы открывшейся им ужасной картиной бойни. Кажется, несколько трупов прибило к берегу. Джейме показалось, что прибывшие о чём-то яростно спорят. Один из людей отделился от небольшой группы, сошедшей на берег, и быстро зашагал вперёд, не оглядываясь на чужие оклики. Отсюда было не разглядеть, но Джейме почудилось в его фигуре нечто знакомое. Он прищурился, силясь понять, что именно. Драконье Копьё и сам наблюдал за происходящим, затаив дыхание. — Джон Сноу, — наконец, выдохнул он. Джейме перевёл на него изумлённый взгляд, не веря своим ушам. — Джон Сноу? Драконье Копьё раздражённо мотнул головой в сторону берега, как будто это всё объясняло. Джейме поморщился. Корабль не походил на пиратский и вообще боевой. Опытным мореплавателем Джейме не был, но уж торговое судно от боевой галеи отличить мог. Выходит, пираты тоже куда-то подевались? Эта мысль кольнула очередной иглой беспокойства. Острой, пронзившей до самого сердца. Всему этому существовала причина — и Джейме уже понимал, что кроется она не только в противостоянии двух Вольных Городов, но в чём-то ещё. Более страшном и глубоком. Он ведь и сам видел, на что способен мир. Тем временем корабль торопливо отчаливал от берега, оставив одного из пассажиров, и последний всё так же упрямо шёл вперёд, перешагивая через трупы. Так, словно не замечал их. Джейме проследил взглядом за судном, которое двинулось вверх по течению. Некоторое время они с Драконьим Копьём сидели в укрытии, наблюдая за человеком, который, остановившись, озирался по сторонам. Прежде, чем Джейме успел остановить Драконье Копьё, тот поднялся и громко позвал: — Джон! Человек замер, резко повернулся в сторону, откуда исходил звук. Его это имя было или нет, но он явно пребывал в замешательстве. Джейме заметил, как человек тут же достал меч. Вполне ожидаемая реакция. А после ускорил шаг. Побежал, пересекая заваленный трупами берег. Джейме и сам положил руку на оружие, готовясь к возможной атаке. — Джон! Мы пришли из Мороша! — крикнул Драконье Копьё прежде, чем человек, перепрыгивая через мёртвые тела, добрался до них. Теперь-то Джейме его разглядел и понял — Безупречный не ошибся. Зрение у него было, что надо. В нескольких футах от них действительно стоял Джон Сноу. Такой же растерянный, ничего не понимающий. Волосы его оказались коротко острижены, с правой стороны виднелся подживающий ожог. Он оказался облачён в тёмные доспехи. Довольно лёгкие. На плечи был накинут тёмно-алый плащ. Странное это облачение неожиданно шло Джону. — Вот так неожиданность, — выдавил из себя Джейме, убирая руку с рукояти меча, который так и не достал. Это всё, что он оказался способен сказать. — Что вы здесь… как… — Джон вскинул брови и выразительно осмотрелся, явно имея в виду мертвецов. — Это не наших рук дело, у нас их на двоих всего три, — невесело хмыкнул Джейме. — Мы понятия не имеем, что здесь случилось. Зато в Мороше… Джон на этот раз посмотрел в сторону, куда двинулся корабль. Снова перевёл взгляд на Драконье Копьё и Джейме, на этот раз очень внимательно и пристально, словно ожидал какого-то подвоха. Показалось, что в уголках губ Джона появилась странная, невесёлая улыбка. Ему явно было о чём рассказать, подумалось Джейме. — В Волантисе предупреждали, что здесь может открыться… неприятная картина. Вниз по реке, — он устало махнул рукой, — плывут мёртвые тела. Миэрин пал, сир Герион, Даарио Нахарис, Джокин, и, видимо, часть кхаласара вместе с Коварро… все они погибли. Чудовища убивают всё на своём пути. Вы, наверное, тоже их видели. Джон сыпал этими короткими известиями, а Джейме ощутил внезапную слабость в ногах. Ему захотелось присесть. Он видел — Джон рассказал им далеко не все новости, не говоря уж о подробностях и причине своего путешествия сюда. — Ты слышал… слышал что-нибудь о Лорате? — наконец, выдавил из себя Джейме. Драконье Копьё покосился на него. Но Джон только покачал головой. — Нет. Но Дени… королева Дейенерис, — поправил он себя, — переживала о том, что там происходит. Там и… в Мороше, — добавил Джон, ещё раз пристально посмотрел на Джейме. — Как вы здесь оказались? — Надо нам поговорить перед тем, как ты пойдёшь, — Джейме выдохнул, понимая, что им всё-таки следует немного объясниться перед тем, как разойтись. Драконье Копьё, потемнев лицом после всего услышанного, поддержал эту идею: — Мы здесь, чтобы подсказать тебе, куда идти. На лице Джона снова появилось искреннее изумление. — Давайте тогда отойдём отсюда… Не лучшее место для беседы, — он совладал собой и отступил на шаг. Ему было не по себе, и Джейме это чувство полностью разделял. Ужас, неестественность происходящего давили похуже могильной плиты. Он перевёл взгляд на восток — кажется, чёрные тучи стали значительно ближе, закрывая собой больше половины небосклона. — Хорошее решение, — Джейме направился за ним, стараясь не замечать мертвецов, которые лежали тут и там. Перевёл взгляд на напряжённую спину Джона, явно пережившего не лучшие дни, и снова посмотрел на Драконье Копьё. Джейме показалось, что тот раздавлен принесёнными известиями. Умеют ли Безупречные испытывать подобные чувства? Но — странное дело — Джейме отчего-то искренне порадовался, увидев Джона. В последний раз они встречались в Винтерфелле, и с тех пор в нём нечто изменилось. Он сам изменился. Джейме не сомневался — сейчас впереди идёт совсем не тот Джон Сноу, которого он знал. Это был другой, возможно, более сильный — и опасный человек. И этот человек Джейме нравился. Он улыбнулся этой мысли. Невесело, мрачновато, но улыбнулся. Все они стали другими с тех пор. Пожалуй, что так. Может быть, даже чуть свободнее, несмотря на маячивший впереди мрак. Но именно он позволял сбросить со своих плеч нечто… некий груз, лежащий там годами. Забыть о предрассудках. Теперь Джейме, наверное, смог бы ответить на вопрос, который задал ему тот старик. Кто ты есть. Джейме знал, кто он. Втроём они остановились за разрушенной почти полностью стеной, но она частично закрывала отвратительный вид на берег. Джон заговорил первым: — Вы знаете, что тут приключилось? — Похоже, что Квохор и Норвос воевали, — в голосе Джейме послышалось сомнение, — но сказать сложно. Победителей мы тут не обнаружили, только мертвецов. — Наверное, те твари к этому могут быть причастны, — задумчиво пробормотал Джон. Посмотрел на Драконье Копьё и неожиданно сообщил: — Герой и Герольд успели отбыть в Дорн. Серый Червь отправился на Наат, чтобы предупредить людей там. Большинство Безупречных — живы. Джейме не мог не заметить, как по лицу Драконьего Копья пробежало почти облегчение. — Дорн? — ошеломлённо пробормотал Джейме. — Я не стану рассказывать тебе подробностей, — резко отрезал Джон. Джейме нахмурился. Он хотел было поспорить, но понял, что не время и не место для этого. Дружеских отношений между ними не было, и Джон имел право ему не доверять — даже сейчас. — Но это необходимо. — Дейенерис… приняла тебя, верно? — Джейме, спросив это, бросил короткий взгляд на Драконье Копьё. Тот ведь никогда не рассказывал об этом. Верно, потому что это не его дело. И, наверное, не дело Джейме. Но он не смог сдержаться. Если так подумать, они ведь оба в итоге стали цареубийцами. Разница в том, что Дейенерис вернулась, а Эйерис — нет. Да он и едва ли простил бы Джейме, случись так. Знакомая горечь подкатила к горлу. — Верно, — взгляд Джона потемнел. — И я здесь, чтобы… чтобы это закончить. Куда мне идти? Джейме указал рукой в ту сторону, откуда они выбрались: — Там есть… проход. Нужно будет его открыть. Тот человек велел передать тебе одну вещь, она поможет с дверью, и он тебя проводит туда… ну, куда ты там собрался. А мы отправимся в Браавос, к Серсее. Не дав Джону задать очередной вопрос, Драконье Копьё протянул завёрнутый в плотную ткань меч Джону. Тот, помедлив мгновение, принял странное подношение. Они все молчали. Джейме и сам осознал, что задержал дыхание, пока Джон с серьёзным и мрачным видом осторожно распутывал узлы, которыми была стянута ткань. Вскоре та полетела в грязь — и Джейме услышал собственный выдох. Джон и сам смотрел, как заворожённый, на прекрасное оружие. То, которое сгинуло где-то в Эссосе давным-давно. Драконье Копьё, похоже, тоже восхитился красотой меча, но он не знал его истории. И едва ли понимал, что это значит. Они ведь смотрели на то, что успело стать почти легендой. Валирийская сталь сверкнула, несмотря на мрачность дня, по лезвию пробежал алый блик, точно стекла капля крови, и Джейме почудилось, что меч поёт, жаждет битвы. Неистовый, яростный, как дом, которому он принадлежал столько времени. Он сочился незримой и манящей тёмной силой. Настоящий дракон. — Чёрное Пламя, — наконец, высказал очевидное Джейме. В рукояти древнего меча, некогда привезённого Эйегоном Завоевателем в Вестерос, сверкал красный рубин. — Чёрное Пламя, — полушёпотом согласился Джон. И лицо его озарила совершенно неуместная, тёплая улыбка.