Мастер Подземелья

Стоило мне отвлечься от управления монстрами, чтобы направиться к бочке во дворе и начать готовиться ко сну, как подданные сами побежали ко мне, требуя внимания, выполнения данного обещания и вообще, мельтешили перед глазами, наслаждаясь близостью к источнику подавляющей силы. -- Ладно-ладно, будут вам “Благословения” и “Модификации”, не волнуйтесь так... Очень не вовремя сработала особенность местного менталитета, где “отложить на потом”, значит, не сделать никогда. А договорённости, обещания, как и самые страшные клятвы, не стоили ровным ничего, если не имелось силы, заставляющей “парнёров” исполнить свою часть сделки. Вот жуки и переполошились, что их могут попросту “кинуть”. Ведь им не одолеть меня, следовательно, шанс на “силу” легко может быть упущен. -- Ски! Ски!! Ски!!! Как я понял из потока мало связанных мыслеобразов, мои верные вассалы похожи на избалованных детей, не умеющих терпеть, или ждать. Особенно это касалось восприятия времени, когда “мама”, уходящая всего на полдня, по субъективному времени, исчезала навсегда. -- Грязные насекомые! Не смейте мешать отдыху “Мастера”!! Такие ничтожества, как мерзкие “вы”, достойны лишь смерти!!! “Кобоши” впала в ярость от “неправильного” поведения слуг и начала наводить порядок наиболее эффективным, на её взгляд, способом - грубым насилием, попутно сея страх, смерть и разрушение, в приступе неконтролируемого гнева. -- Воу-воу! Полегче, подруга! -- Сдохните, отвратительные пиявки! Грязь под моими ногами!! Я раздавлю каждого из вас за “Непочтительность к Мастеру”!!! Жучиха ворвалась в нестройную толпу излишне нетерпеливых “просителей” и устроила бойню. В разные стороны полетели оторванные, откусанные, раздавленные куски хитина и чужой плоти. -- СКИ!!! / “КОВАЙ”!!! / “СТРАШНО!!!” Да уж, “Кобоши” и в обычном состоянии далеко не писаная красавица. А когда её охватывает религиозное безумие, то она точно не “кавайное (милое) чудо”. -- Я сказал: “хватит”! Довольно! Остановись, оглашенная! Взбесившаяся заместительница, обрызганная искусственной кровью с ног до головы, не воспринимала слова. Приказ “Мастера” также не оказал эффекта. Поскольку “Система” посчитала, что жучиха действует в полном соответствии с правилами. В отличие от жуков, грубо нарушивших требования этикета и потому заслуживающих смерти. -- Проклятье! “Кобоши”, ты не оставила мне другого выбора! Я побежал к месту драки, игнорируя недоумевающие взгляды селян. По пути подхватил ведро с холодной водой, рядом с ближайшим колодцем. Чего не имел права делать, да и вообще “грязному мусору” нельзя приближаться ни к чему “чистому”. Особенно, к источнику питьевой воды “старших”. Но сейчас обстоятельства требовали самых решительных мер. -- Мерзкие отродья! Я заставлю вас страдать!! Вы заплатите жизнями за свою дерзость!!! -- Ски! (Помогите!) -- Остынь, “горячая штучка”! *Вшу-у-ух” Мои уши заложило от пронзительного визга. Вода оказалась не просто холодной, а ледяной. Чай не июль на дворе. Да и ночь уже, что тоже имело некоторое значение. -- Ски! (Осторожно!) “Кобоши” резко выбросила заднюю ногу в направлении “атаки”. И мне пришлось поспешно уходить в перекат. -- Воу! Это было... опасно... -- Ски! (Злюка! Плохая девочка!) Боевая химера выделила вёрткую цель, как приоритетную для уничтожения. Тёмно-багровые глаза, без единого проблеска сознания, смотрели прямо на меня, с холодным безразличием мясоперерабатывающего комбината. Я почувствовал себя очень... некомфортно. Слишком сложно было принять мысль, что вместо моей заместительницы сейчас бушевал дикий зверь, немногим добрее, чем “подселенец”. Но бить на поражение, значит, потерять “Кобоши”. Это чрезмерно высокая цена за прекращение второго раунда “кризиса власти”. Остаётся положится на тактику изматывания. Надеюсь, она выдохнется раньше, чем я... -- РАЗДАВЛЮ ЖУКА!!! Как и ожидалось, моё уставшее тело первым не выдержало акробатических этюдов. Я запнулся при очередной попытке уклонения. И оказался вынужден принять серию мощных, быстрых ударов на “блок”, используя как щит подручное средство - ведро, которое я попросту не успел выпустить из рук. -- Ски? Инстинкты “древоточца” остро среагировали на куски довольно качественной древесины, разлетающейся от яростных ударов. -- ... “Кобоши” на мгновение замешкалась, не в силах решить, что для неё важнее - вкусная еда, лежащая буквально под ногами, или продолжение попыток наказания “отброса”, который всё равно никуда не денется. -- СКИ! СКИ?! СКИ-И-И!!! (*непереводимая игра слов с использованием местных идиоматических выражений*) У меня и раньше болела голова от контакта с чуждым разумом. А сейчас и вовсе помутилось в глазах от коллективного давления, вызванного глубинным страхом, паникой и религиозным ужасом от созерцания “святотатства”. -- Ски! (Убить!) В следующий момент разрозненные группки жуков, ранее пытавшихся спасти свои ничтожные жизни, перестали убегать, сомкнули ряды. И набросились на “Кобоши” все вместе. Легко жертвуя собой ради того, чтобы их товарищи смогли бы наказать чудовище, посмевшее поднять лапу на “Мастера”. -- Мерзавцы! Вам не избежать наказания!! Я перебью каждого из вас!!! Жучиха продолжала выкрикивать почти бессвязные ругательства и драться “на автопилоте”, осыпая ударами всё, что шевелилось, или могло быть подвергнуто шевелению. Режим “берсерка” явно не способствовал корректной сегрегации целей. Но её противников было слишком много. Количество и тяжесть получаемых ран, за единицу времени, превысили допустимый уровень погрешности. Подсознание почувствовало смертельную опасность. Пелена ярости уступила место холодному расчёту. Из-за категорического требования организма, найти приемлемый выход. И в глазах жучихи проявился огонёк разума. -- М-мастер?! “Кобоши” наконец-то заметила, на кого всё это время нападала. Ей заметно поплохело. Да и резкий выход из режима “Берсерка” ещё никому здоровья не добавлял. -- Стоп! Остановитесь!! “Кобоши” снова в своём уме!!! Ага, а они взяли и послушали, как же... -- СКИ!!! (УМРИ!!!) Жучиха оцепенела, перестала не только нападать, но и защищаться, не в силах поверить, “что” она только что сделала. Её противники воспользовались оплошностью и применили самые убойные атаки, желая поскорее прикончить слишком “выделяющуюся” особь, посмевшую забраться слишком высоко во внутренней иерархии. -- *СТОЯТЬ*!!! Ваш “Приказ” проигнорирован(*). Недостаточно “Маны”. Недостаточно “Влияния”. Вы находитесь за пределами “Влияния Подземелья”. Превышен “Лимит Командования”. (*)Примечание: “Мастер” Подземелья почти всесилен в своём домене. Но ценой этого могущества является исключительная слабость за пределами своей территории. “Удаленное Управление” отключено(**). Недостаточно маны. Вы находитесь за пределами “Влияния Подземелья”. Превышен “Лимит Командования”. (**)Вернитесь в своё Подземелье, чтобы восстановить “Управление Войсками”. Вы потеряли контроль над всеми миньонами. Теперь вы сами по себе. P.S.: Мы вас предупреждали. “Дорога Приключений” несовместима с Предназначением “Мастера Подземелий”. Вот значит как? Ладно, жуки, вы сами сделали свой выбор. -- “Огненное Кольцо”! Я зачерпнул силу из “сквозняка имматериума” в груди. И обрушил ярость первозданной стихии на предателей, наивно решивших, что данная ими клятва верности ничего не стоит перед "слабаком". -- И-и-и! (Больно!) Жуки, охваченные огнём, покатились по земле, пытаясь сбить пламя. Разумеется, безуспешно. “Магия” тем и опасна, что будет продолжать действовать, пока существует “канал”. -- И! Ски! Ски-и-ики! Ки-ки-ки-и-и-и! (Атакуйте! У него закончилась мана! Убейте мерзкого мальчишку-колдунишку! Отомстите за свою боль! Покарайте за павших собратьев! Накажите это ничтожество за годы унижений перед людишками!) Я запоздало обратил внимание на антрацитово-черного, толстого жука, не производившего впечатление силача. -- Ски! (Воля Мастера - Закон!) Как оказалось, он являлся командиром, способным усиливать своих подчиненных с помощью “приказов”. Но его власть не коснулась "Кобоши". -- Мерзкое насекомое! "Ты" заплатишь за предательство “Мастера”! Множество острых лезвий пронзило плоть несчастной жучихи, бросившейся в безрассудную атаку. -- Ски. Ски. (Ваша смерть неизбежна. Такова Воля Мастера) Вот оно как... Понятно. Вовсе не “Кобоши” перехватывала контроль над армией, а этот “тихушник”, отчего-то решивший, что настал его “звездный час” и пора взять всю полноту власти в свои лапы. -- Недостойной мне нет прощения! “Мастер”... Я... подвела вас... В последний раз... Лапы “Кобоши” подкосились. Инстинкты требовали бежать, пока не стало слишком поздно. Но она продолжала пытаться защитить меня. На редкость глупое, наивное желание, продиктованное пустыми эмоциями. Также как и предыдущая вспышка ярости. -- Эх... “Разумные” имеют право на ошибку. Главное, чтобы она не была последней. Как в случае с этим идиотом. -- Но..! Он же... победил! -- Враг просчитался. Мана - не единственный мой “козырь”. К тому же я не калечил “Кобоши” не потому, что “ослаб”, а просто не желал причинять ей боль. В отношении “черныша” и его прихлебателей подобных ограничений не имелось. -- Не единственный? -- Ещё я умею управлять уже имеющейся магической энергией. Мана для этого не требуется. Нужны лишь активный “Источник” и крепкий самоконтроль для удержания чуждой силы в повиновении... -- “Повиновении”, да? “Кобоши” слабо усмехнулась и скривилась от боли, когда в очередной раз осмотрела окружение из бывших подчинённых, всем своим видом показывающих ненависть к предыдущему начальству. -- Ну, да, ты права... Управление живыми существами действительно не самая сильная моя сторона... По крайней мере, за пределами собственного Подземелья. -- Я была рада служить вам в этой жизни, “Мастер”. И буду счастлива продолжить прислуживать вам в следующей жизни. -- “Любовь обжигает...” -- “Мастер”?! -- ...И окружает “Огненным кольцом!”. Новая вспышка пламени разорвала пелену ночи. -- Ки! (Горячо!) -- И! Си! Ки! Ики?! (Невозможно! У него не осталось маны! Я вижу это! Почему “ты” просто не сдохнешь, презренный отброс?!) -- “Во власти безумного желания, Я оказался в “Кольце Огня!””. Пламя откликнулось на призыв заклинателя, танцуя в такт словам песни. И разгораясь ещё ярче, от подпитки силой хаоса, всё быстрее струящейся по моему телу. -- “Я оказался в обжигающем “Огненном кольце!” -- Ски! Ки! И!!! (Убейте мага! Это единственный ваш шанс *Выжить*!! УБЕЙТЕ ЕГО!!!) -- ...”Оно сжималось вокруг меня все больше, А пламя поднималось все выше...”. -- И-и-и! (Я горю!) -- “И оно обжигает… “Огненное кольцо!” -- Ик-ки-и! (Простите, Мастер! Пощадите! Умоляю!) -- “Любовь сладка на вкус. Когда встретились наши сердца, Я безрассудно влюбился в тебя, а огонь обезумел... Он обжигает… “Огненное кольцо!”” -- И-и-и! Ки-и-ки! Ск..! (Нет! Этого не должно было случиться! Я - Властелин Всего Сущего! Я не могу умереть “так”..!) Камень в головогруди чёрного жука не выдержал нестерпимого жара и лопнул. Чуть погодя тело уже мертвого врага обратилось в пепел. А порыв злого, хаотичного ветра развеял останки предателя без следа. -- Довольно типичный конец для очередного “Тёмного Властелина"... Ты так не думаешь, “Кобоши”? -- “Любовь”... -- Эм? “Кобоши”? -- Это была та самая “Сила Любви”, о которой говорили люди? Да, “Мастер”? Я вздрогнул от отчаянной надежды, сияющей в глазах заместительницы. Невольно отвёл взгляд (Какая же она всё-таки страшная! Бр-р-р!). И нехотя произнёс обтекаемую фразу, не желая ранить чувства “девушки”, которая действительно была готова умереть за меня. -- Гм... Может быть... -- “Вот это да”! Я так *счастлива*!! Это самый замечательный день в моей жизни!!! -- Эм... “Кобоши”... Сейчас, вообще-то, ночь... Бесполезно. Жучиха снова ничего не слышала, оглушённая собственными эмоциями. ~~ “Надеюсь, она не размышляет сейчас, как назовёт нашего третьего ребёнка... Ну, или трёхсотого, что тоже реально, учитывая плодовитость насекомых...” -- Си...и-и... (“Мне... плохо...”) Послышался тихий писк “недобитка”, каким-то чудом уцелевшего в неистовом пламени. -- Отвратительно! Такие, как "вы", не должны существовать! У “Кобоши” снова включился боевой режим. -- Умрите! Умрите, ничтожные насекомые!! Сдохните в муках, низшие существа, недостойные есть землю, по которой ходил *мой* МАСТЕР!!! Ух... Как она его... -- Кайся, грешник! Сожалей о своём отречении от “Истинной Веры в Великого Мастера”!! Умоляй о даровании ничтожному “тебе” самой жестокой смерти за то, что ты посмел усомниться в “Нём”!!! -- Ски..! (Страшно!) Новый голос. Не припомню, чтобы раньше слышал его. -- Ага... А ты, кстати, чего хотел-то? Жук помедлил с ответом, опасливо косясь за кошмарную казнь сородича. Собрался с духом и с явным трудом выдавил из себя: -- Ски? (“Мастер?”) -- Допустим... Так чего тебе надо? ”Хлебная Жужелица” присоединяется к вашему войску. Ещё один вредитель. На этот раз, злаковых культур, а не деревьев. Но крестьянам от этого не сильно легче. -- Ски? (“Модификация?”) -- Ах ты, мерзкий жук! Ишь чего захотел?! Раздавлю клопа!!! -- “Кобоши”, вообще-то это не клоп, а ”Хлебная Жужелица”... -- Ж-ж-ж! -- согласно “прожужжала” сия персона. -- Закрой “хлеборезку”! Оторву “жужжалку”! Выдавлю все мерзкие соки из твоего грязного панциря! Раскрошу остатки и скормлю личинкам! Гостья юркнула за мою спину и тут же пожаловалась: -- Ски-и-и! (Эта особь меня пугает, Мастер!) Если честно, то меня - тоже. Но говорить сейчас об этом - не лучшая идея. -- Лапы прочь от моего “Мастера”, отвратительная кучка грязи! “Жужелица” скорчила презрительную рожицу и снова спряталась за мной, от гнева излишне эмоциональной жучихи. -- Ски! (О, Мой Господин! Молю Вас о Защите! Я сделаю всё, что Вы пожелаете!) -- У-у-убью-у-у..! -- “Кобоши”, может ты успокоишься? -- “Успокоиться”?! Когда эта... мерзкая..?! -- Да, именно так. Успокоиться. -- Мастер! Презренная “она” смеет распространять свой отвратительный запах на Ваше Несравненное Великолепие!!! -- “Злость - плохой советчик”... Я думал, что ты уже поняла это... После того, что здесь произошло. -- Я... поняла. Жучиха склонила голову и от неё отчетливо повеяло стыдом. С другой стороны от меня тут же пахнуло злорадством. -- Ки-ки-и-и! (Ничтожная особь! Грязной тебе никогда не достичь моей несравненной красоты!) Удар по “больному месту” вызвал новый всплеск ярости “Кобоши”. -- Прихлопну мерзавку! -- Эх... “Хлебная Жужелица”, запомни раз и навсегда. Эта “особь” очень важна для меня. Если ты навредишь ей, то закончишь так же, как все эти неудачники. -- Ах, Великий Господин..! Вы такой крутой..! Я ощутил воздействие феромонов. Затем пришло чувство гормонального взрыва, весьма нехарактерного для моего нынешнего возраста. -- “Мастер”! Осторожно!! Это “Жучиха-Мимик”!!! Попытка “Соблазнения” провалилась! -- Вот как? Значит, ты не та, за кого себя выдаешь? Моя заместительница назвала вид врага. Но “Система” изменила “Маркер” только при отмене “Превращения”. А формат беседы перешёл в мыслеречь, по всей видимости, более привычную для коварной “соблазнительницы”. -- Ке-ке-ке! Грязное ничтожество! Я уже рядом! Ни “Магия”, ни эта глупая букашка, тебе не помогут! -- И что с того? -- Сдавайся! Пади ниц перед Великой Мной! Моли о пощаде, грязная личинка! И Божественно Красивая “Я”, может быть, снизойду до того, чтобы в своей Великой Милости одарить мерзкого “тебя” Заслуженной Смертью! -- Хреновый из тебя дипломат, “Мимик”. -- Да как “ты” смеешь?! Я - Высшее Существо!! Трепещи перед моим Величием, тупой самец!!! -- Знаешь... Пять лет - не пятнадцать, чтобы самка (да ещё и другого вида) могла заставить самца потерять голову. -- Я откушу твою тупую башку, мусор! -- Испачкаешься. -- Гр-р-рх! -- Мастер! -- Не приближайся, мерзкое насекомое! Или Вечно Красивая “Я” бросит в презренную “тебя” какой-нибудь уродливой частью этого вонючего жука! -- Я не жук, а “Человек”. И вообще, не нравиться мой нынешний запах - предъявляй претензии к производителю... Вон, к ней. -- Ахс-с-с! “Ты”..! -- Ну, я... И что? -- Премерзкий “Ты” не оценил Моей Великой Милости! Красивая “Я” опечалена глупостью этого самца!! Королева повелевает ничтожному “тебе” сдохнуть в бесконечных сожалениях, грязный отброс!!! -- Увы, вынужден отказаться. Удар “Мимика” встретил кусок деревяшки от ведра на своём пути, накачанный “Магией” Хаоса до предела. -- Мне не о чём сожалеть. *Взрыв!* -- Мастер! Поток враждебной силы ранил и противницу, и меня. Но я был привычен к постоянному соседству со “сквозняком”, пострадал заметно слабее и сохранил частичную дееспособность, чем не преминул воспользоваться. -- Кх-х-х..! “Ты”..!! Не смей касаться своими грязными лапками Моего Божественно Красивого Совершенного Тела!!! -- Не заблуждайся, “Мимик”, и на ощупь, и на вид, ты - самый обычный жук. -- М-мастер?! Неужели вы... “перетрогали”... “настолько” много... жучих?! -- Грязный отброс! -- Не обращай внимания, “Кобоши”, это я её так... провоцирую... “Война - Путь Обмана”. -- Ты заплатишь за “это”! -- У вас... очень хорошо “это” получается... “Мастер-Извращенец”. Мда... Меня обозвали “извращенцем”... Неприятно... Ладно бы, имелась веская причина, так нет же! “Кобоши” решила обидеться на “военную хитрость”! -- Хмпф! Впрочем, обида лучше, чем безудержная ярость... -- Презренный “ты” падёшь перед Моей Исключительной Красотой! Попытка “Соблазнения” провалилась! “Мимик” заметно ослабла после применения своей “Способности”. Видимо, взяла слишком затратный вариант умения. Или её конструкция банально не рассчитана на применение “козыря” больше 2-3 раз подряд. Всё-таки она - не чистый боец, а скорее “плут / вор / шпион”. -- Чтобы у тебя имелся хоть какой-то шанс стать желанной в моих глазах, нужно иметь не такой отвратительный характер. А в идеале, ещё и быть “Человеком”. -- Никогда! Никогда Моё Великолепие не оскорбляли таким мерзким образом!! “Ты” умрё-э-э-эшь за это!!! УМРЁШЬ!!! -- В тебе умирает очень плохой актёр, “Мимик”. Просто признай это. -- Тц! Жук почувствовала, что начинает сдавать позиции не только в словесной пикировке, но и в силовом противостоянии. Это очень обидно. Быть могучим монстром, способным подчинять более сильных чудовищ одним мановением феромонных желез. Но разгромно проиграть пятилетнему ребёнку, человеческому детёнышу, а я ведь даже не "Маугли"! Редкостный позор, как ни посмотри... -- Я ещё вернусь! -- Стоять! “Я” не отпускал “тебя”! -- Пусти, мерзкий мусор! -- А ты заставь меня! -- Аргх! Вражина не смогла прикончить меня при взрывном натиске. “Козырь” не сработал. Побег не удался. “Мимик” окончательно выдохлась. Я полностью убедился в своём предположении о небоевом “билде”. -- Что, не можешь вырваться? И “наказать” меня не в состоянии, как хвалилась? Ай-яй-яй, какая слабая, бесполезная “Мимик”... Королева будет тобой недовольна. -- ... !!! Попытка “Соблазнения” провалилась! Жучиха потеряла остатки самоконтроля, не выдержала очередного “отката” феромонной атаки. И пала замертво, рассыпаясь прахом. -- “Каст с хитов”? Серьёзно я её обидел, нда... -- “Мастер”... Вы наговорили много нехороших слов. Позволили себе *очень* много лишнего... Обнимались с ней... Обменялись запахами... Тёрлись о её... феромонные железы! Это... это... “не-до-пус-ти-мо”! -- Эм... Разве в бою не нужно использовать все доступные средства для победы? -- На её месте, я бы тоже убила себя, не вынеся такого позора! Гм... Кажется, мои представления о “правилах битвы” вступали в серьёзное противоречие с местным пониманием “правильной войны”. -- Ски? -- Так-с, ещё одна партия незнакомых жуков... А вы чем меня порадуете? Предательство, мимикрия и попытки неудачного соблазнения уже были... -- Хмпф! -- ...Да, “Кобоши”, ты совершенно права... Так с чем пожаловали вы? Тоже хотите передать от кого-нибудь “горячий привет”? Или просто невтерпеж подраться? -- Ски! Жуки-водомерки впечатлены вашей силой и желают присоединиться к вашей армии. Вы хотите принять их? Да / Нет. -- “Водомерки”? Ближайший ручей в получасе ходьбы отсюда! -- Ски? -- Да-да! Не делайте вид, будто это ерунда, не стоящая внимания! Мне нельзя приближаться к колодцам, чтобы не осквернить их “Чистоту”, а воду надо носить постоянно! Я мотался от нашего двора до ручья и обратно, каждый божий день! И полчаса - это утром, с пустыми ведрами! А назад переть, обливаясь потом, приходилось под вечер и все полтора-два часа! И не приведи Господи “сестрёнка” увидит, как капля моего пота упадёт в ведро!! Такой визг поднимётся!!! -- Ски-и-и... -- Гм, о чём это я? Извините, ребята, наболело... -- Ски! -- Да-да, это я уже понял... Вы увидели отсвет “Кольца Огня”, были очарованы могучей силой и пришли ко мне в добровольное рабство, чтобы иметь шанс подсмотреть “секреты мастерства” и стать сильнее... Типичные отношения “Учеников” и “Учителя”. -- Ски! Ски!! Ски!!! -- Вам действительно столь сильно хочется стать “безымянными учениками”? Эта низшая должность не просто так называется. Всем будет на самом деле плевать, как вас зовут. Всё, что вас ожидает на этой роли - это тяжелая, неблагодарная работа. Никакой славы. Никакого богатства. Никакой силы. Только усталость, боль и унижения. -- Ски! Ски!! Ски!!! -- Мастер! Эти презренные насекомые недостойны быть пылью у ваших ног!! Принимать их в “ученики” - кощунственно!!! -- Почему? Неужели я не имею права научить их паре-тройке трюков? -- “Ученики” - это... очень важно... Если у “Мастера”... не будет... своих детей... Кто-то из... этих презренных тварей... может попытаться... присвоить все ваши достижения! -- Ну да... Вполне обычное дело. “Раскрученный бренд” в любом случае будет использоваться, а кем - не суть. -- Как это... “не суть”?! -- Я не вижу принципиальной разницы между родными потомками, приёмными “признанными” детьми, бастардами, близкими друзьями, или совершенно незнакомыми людьми, которые будут продолжать моё дело. Ведь я, к тому времени, буду уже мёртв и дальнейшие события не будут меня касаться ни в малейшей степени. -- Мастер! Так нельзя говорить! -- Ски! -- О, так вы все так думаете, да? “Кровь превыше всего”? -- Да! “Своя Кровь Превыше Всего!” -- Ски! -- Ладно, можете оставаться при этой мысли. Переубеждать вас не стану. Потому что вижу, это бесполезное занятие. Вы отвергли предложение жуков-водомерок. -- Ну-с, чего ждёте, любезные? Злитесь, кидайтесь оскорблениями, нападайте... И лучше, делайте это все разом. У меня не так много времени - завтра рано вставать. -- Ски? -- Нет, я не передумаю. Обычные миньоны мне нахрен не сдались. -- Ски! -- У меня уже были “бесконечно верные слуги”... Вот, полюбуйтесь на их трупы. -- Ски-и-и! -- Ага, как же, “вы не такие, жизнь такая”... Знаете, почему эти идиоты предали моё доверие? Им показалось, что я ослаб! И они выбрали нового вожака - жирного, реально слабого жука, который только и умел, что изображать из себя “крутизну непомерную”! Тьфу! Даже вспоминать об этом мусоре противно... -- Ски! Ски!! Ски-и-и!!! -- Нет. Рано, или поздно вы обязательно встретите кого-то сильнее меня. Или вам покажется, что я ослаб. Или просто эмоции возьмут над вами верх и вы наброситесь на своего Повелителя, которому поклялись в верности. -- Ма-а-асте-е-ер!!! -- Я всё сказал. Уходите. И не возвращайтесь. Все вы... Да, “Кобоши”, ты тоже. -- Но..! -- Ты подвела меня. *Всхлип* -- Я не могу доверять тем, кто позволяет пустым переживаниям лишать их разума. -- Не-е-ет! -- Прощай, “Кобоши”... Надеюсь, больше мы не увидимся. -- Ма-а-асте-е-ер!!! -- Уходи. Или тебя убьют селяне. -- Пусть так! Я не оставлю своего Мастера! -- С того момента, как ты потеряла себя, я больше не твой Мастер. -- Нет! Вы - Мой Мастер! Это не изменить! Я всегда буду рядом с вами! -- Эх... Красивые слова, но я верю делам... Ты предала меня, как и все остальные. -- Ярость на этих презренных ничтожеств помутила мой рассудок! Простите меня, Мастер! Этого никогда больше не повториться! -- И снова ты врёшь мне... Убирайся, “Кобоши”, этот разговор бессмыслен. -- Сколько бы раз вы меня не прогоняли, я буду возвращаться и верно служить вам! -- Тогда мне придётся убить тебя. -- Да! Сделайте это! Ничтожная “я” заслужила самую жестокую смерть! Накажите эту ничтожную рабыню! -- Мазохистка чёртова... А ещё меня называла извращенцем... Видеть тебя больше не желаю. -- Мастер! Я устало вздохнул, в очередной раз напряг измученное тело. И провёл серию ударов по нервным центрам дурной жучихи. Драться ей это не помешает (чтобы другие гады не сожрали беспомощную жертву). А вот с погоней за мной возникнут определённые проблемы... -- Полежи тут, подумай над своим поведением... Может и надумаешь что-то путное, кроме того, чтобы раздражать меня. -- М-мастер..! Я развернулся и ушёл со двора, чувствуя нарастающее отчаянье позади, но не обернулся. Поскольку и так знал, что увижу. Разбитую, сломленную горем монстро-девочку, которая собственными лапами сломала своё маленькое счастье. Ну, ничего, практика показывает, что местные жители имели очень гибкую мораль. Порой и дня не проходило, как чёрная тоска и депрессия сменялись новым увлечением. А у такой эмоциональной персоны тем более проблем с “переключением внимания” не возникнет. Ведь стоило мне оказаться рядом с “мимиком”, как у неё тут же вся мерзость натуры собственницы и попёрла наружу. Ревность убивает любую, даже самую сильную любовь. Хуже того, “Кобоши” не считала меня способным сделать (и отстоять) собственный выбор. Именно это стало решающим аргументом в пользу разрыва бесполезных уз. Я не могу верить тем, кто не верит мне. Нужно возвращаться к отцу. Благо это не так уж и трудно сделать. Маркер "Системы" мне в помощь. -- Ромул? Бывший авантюрист бесшумно выскользнул из какой-то подворотни. Моё периферийное зрение заметно сократилось от нехватки сил. Поэтому я затруднялся сейчас определить и такие, довольно важные моменты. -- Да, это я. -- Люди говорили, что ты куда-то побежал. -- Было дело. -- И зачем-то взял чужое ведро. -- Взял. -- А вернуть его на место не хочешь? -- Это будет... сложно сделать. -- Почему? -- То ведро... сломал жук. -- Сломал? -- Угу... На кусочки покрошил... А потом по месту, где упали обломки, огонь прошёлся... Сомнительно, что там что-то уцелело... Отец пристально посмотрел мне в глаза и удивился. Затем снова окинул взглядом потрёпанную фигуру. Замер от ощущения некой “неправильности”. Присмотрелся более внимательно, замечая следы свежих ожогов, царапин и довольно глубоких порезов. -- Боги! Ты серьёзно ранен! Я прислушался к себе. -- Терпимо. -- На тебе живого места нет! -- Эм... Вообще-то есть... Кожный покров, вместе с клетчаткой, занимает не больше 16% тела... -- ? -- Ну, говоря проще, пострадала только одна шестая часть “меня”. Внутри я в порядке. -- Сын, ты говоришь странные вещи... Голова болит? Болит? Да она просто-таки раскалывается! У меня сегодня было слишком много телепатического общения! -- Очень болит, пап. -- Тогда понятно... И это... -- Да? -- Береги голову, сынок... Лучше потерять руку, или ногу, чем рассудок. -- Я... запомню это, пап. -- Вот и хорошо... Отец облегченно выдохнул, а затем вновь напрягся. Что-то насторожило его. Моих притупленных чувств не хватило, чтобы заметить причину. К счастью, “причина” не стала таиться и громогласно сообщила о себе. -- Фаустул! Твой грязный выродок осквернил мой источник!! Я требую его крови!!! -- Пап, сейчас, наверное, не подходящее время о таком спрашивать, но какая может быть связь между пролитием моей “грязной” крови и “очищением” источника? -- Ты прав, сын, сейчас не время для этого. Блин! Вот так всегда! Взрослые постоянно отмахиваются от “детских” вопросов! А потом ещё удивляются, почему выросшие потомки не склонны считаться с их мнением! Гр-р-р... Как же это бесит... -- Ромул? Батя обеспокоенно посмотрел на меня. Пришлось поднапрячься и загнать пламя ярости вглубь себя. Вот бы хорош я был, если бы раскритиковал “Кобоши” за то, что сделал бы сейчас сам. К сожалению, полностью справиться с приступом не удалось. “Сквозняк” распалил “тлеющие угли”, когда я обратился к чуждой силе. И теперь меня “колбасило” от закономерного “отката”, при попытке тела вернуться в нормальный режим функционирования. Без хаотической энергии, струящейся по жилам. Что отнюдь не добавляло здоровья с долголетием. Но иногда приходилось идти на весьма неприятные жертвы, лишь бы не потерять вообще всё. -- Фаустул! -- Я слышу тебя, Галикарнас. Человек, названный в честь древнегреческого города? Прикольный выверт местного менталитета... -- Этот убл** должен сдохнуть! -- Этого не будет. -- Твоё ничтожная жизнь кончилась! Нет больше твоей воли! Здесь только “Я” - Закон! Очередной самоубийца пожаловал... Откуда они только берутся, а? “Дураков не сеют, не жнут, они сами родятся”, да? -- Галикарнас, ты не прав. -- Что?! Какая дерзость! Непростительно! Я - Великий Господин “Бог”! “Ками-сама”? Не, совсем не похож. “Божественной ауры” не хватает. Да и не стал бы мой отец нарываться на колоссальные неприятности, обращаясь к признанному божеству просто по имени, без уважительных суффиксов и приставок. Что являлось свидетельством их очень близких, доверительных отношений. Или очень грубым нарушением этикета, простительным лишь при обращении “старшего” к “младшему”. -- Мо-о-олча-а-ать! Мерзавец! Ты - гнилой мусор! Грязь под моими Великим Ступнями, Попирающими Высокое Небо! Весь Мир Дрожит Перед Моим Несравненным Величием! Клиническая картина ясна. Полная потеря связи с реальностью. -- Я приказываю: “Убей это ничтожество!” Пусть эта грязная свинья визжит от страха! Умоляет меня о лёгкой смерти! Захлебывается своей гнилой кровью..! -- Нет. -- ЧТО?! Да как жалкий, презренный “ты”, смеешь не падать ниц, когда Свет Божественного “Меня” Затмевает Ничтожную Луну, Недостойную Освещать Мой Неземной Лик?! По-моему, он просто псих, которому жить надоело. Или это сельский дурачок, чья жизнь не прервана лишь потому, что “старшие” считали выходки этого идиота “забавными”. В отличие от меня. Сегодня был очень тяжелый день и не менее напряженная ночь. Я устал как собака и хотел лишь спать. Пока этот негодяй не встал на пути, тратя и без того малый запас времени, который удастся уделить сну. Ведь ни сестре, ни матери никогда ничего не удавалось объяснить. Завтра меня поднимут, как и всегда, пинком под ребра, заставляя выполнять массу сложных, бессмысленных дел, лишь бы довести нежеланного ребёнка до самоубийства. И я действительно подумывал о смерти. Правда, не о своей. ~~ “Умри!” Я осознанно пожелал уроду сдохнуть. Источник маны отреагировал весьма закономерным образом, но... энергии не хватило. И произошёл “каст с хитов”. -- Кха-а-а...! -- Угх..! -- Великий Господин, что с Вами?! -- Ромул, что с тобой?! -- ... ! -- Я... в порядке, пап... -- Лекарь, мерзкий недоносок! Где носит этого убл***?! -- За что только Великий Господин даровал семье этого отброса слишком лёгкую смерть? Не понимаю! Их нужно было забить плетями! Растерзать собаками! Скормить свиньям! -- Но... мы так и сделали, хозяин... -- Надо было сделать всё это сразу, а не по очереди! И ещё больше! Они умерли слишком легко! -- О, нет! Великий Господин не дышит! -- Жалкие глупцы! Только и можете, что путаться под ногами! Всё приходится делать самому..! Фаустул! Немедленно неси лечебное зелье! Я знаю, оно у тебя есть! И это называется “сделать самому”? Пф! -- Ромул, подо... -- Прости, отец, но я не стану ждать тебя здесь. -- Что? Ты отказывается выполнить мой приказ? Я правильно понял тебя, сын? Судя по контексту, “пока ещё сын”. Надо срочно “объясняться”. -- Здесь слишком опасно. Батя сурово нахмурился. Затем бросил тревожный взгляд на труп “человека-города”. Снова посмотрел на меня и, видимо, припомнил похожие симптомы. -- Фаустул! Презренный “ты” посмел преступно промедлить с исполнением моей Великой Воли!! -- Непростительно! -- Немыслимо! -- Недопустимо! -- Его нужно наказать! -- Это отброс забыл, как высоко небо! -- Грязный мусор! Смерти ищешь, убл**?! Ничтожный ”ты” нашёл её!!! Я сконцентрировал взгляд на подступающих приспешниках, излучающих жажду убийства. Мысленно прикинул, скольких из них сможет взять на себя отец. По приблизительным прикидкам выходило, что надо вывести из строя, как минимум, троих самых опасных. Иначе быть беде. Но у меня не хватит маны, или жизненных сил, чтобы сделать это. А хаос не умеет действовать незаметно. К тому же отец наверняка почувствует обращение к источнику Подземелья. И, в лучшем случае, устроит мне допрос с пристрастием. В худшем... об этом и думать не хотелось. -- “Ты хочешь “силы”, смертный? Я могу дать её тебе.” -- У-у-ух! Как же мне надоели эти “голоса-в-голове”! Представиться не желаешь, “любезный”? -- У меня много имён. -- Понятно... Проваливай в Бездну, демон! -- Таково твоё желание? Я добавил в “черный список” очередного наглеца, посмевшего влезть в “мыслеречь” без спросу. Будто мой внутренний мир - проходной двор для всяких “фриков”. Неудивительно, что монстры и неопытные маги, не имевшие возможности закрыться от этого бурлящего потока, в конечном итоге, становились очень раздражительными, злыми на весь мир, а то и вовсе сходили с ума, бросаясь на всех подряд. -- ... ! Я замер от неожиданно пришедшей в голову мысли. А, что, вариант! Мне вовсе не требуется лично убивать врагов! Можно заставить их поубивать друг друга! Впрочем, у отца тоже имелся свой план, на подобный случай. По уму, нужно сначала выслушать мнение опытного воина. -- Ромул, когда я скажу: “беги”, ты побежишь так быстро, как только сможешь. Ясно? Затея бати мне категорически не понравилась. -- Да, пап. Поэтому я воплотил в жизнь свою задумку, используя наименее затратный, хоть и сложный способ для стравливания бывших подельников между собой - иллюзии. “Война - Путь Обмана”. -- А-а-а! Монстры! -- Ч-чудовища! -- Не подходите ко мне! Третий оказался слабоват характером. Ну... Такое тоже бывает. -- Эй! Что с вами? -- Сдохни, тварь! -- Х-хозяин?! За... что..? -- Сдохни, мерзкое создание! -- К-как... прикажете... хозяин... Обезумевший слуга расслабил тело и насадил себя ещё глубже на клинок, помогая убийце оборвать свою жизнь. Удивительная тяга к смерти. Ему даже в голову не пришло “выдавливать из себя раба”, следуя давней рекомендации. -- Я не умру здесь! Вы все падёте от моего меча! -- “Ты” ***?! -- Грязный мусор! Как посмел, ничтожный “ты” поднять оружие на “Великого Меня”?! Вот кого следовало делать третьей целью наваждения. Но мне банально не хватило опыта, чтобы определить наиболее подходящие цели. Весьма неприятный урок на будущее, нда... -- Ара? Призрачный, зеленоватый туман появился на удивление незаметно. И начал подозрительно быстро заполнять улицу. -- Откуда здесь..?! Отец оборвал себя на середине фразы. Быстро обвёл окрестности обеспокоенным взглядом. И увидел нечто, что ему очень сильно не понравилось. Предположительно, в том самом направлении, откуда я слышал “голос”, предлагавший мне “силу”. Но это неточно... -- Ромул! Беги! Как скажешь, пап... Ссориться с тобой из-за такой ерунды будет совсем последним делом... Охо-хо-хо, грехи мои тяжкие... Ножки мои бедные... Головушка моя бедовая... Ну, ничего, скоро доберусь до дома (в очередной раз). И наконец-то отдохну (если позволят, конечно). -- “Твой противник - это я!” Крик отца обладал какой-то удивительной, притягательной силой. Даже мне захотелось обернуться и посмотреть в его сторону. А про менее стойких и говорить не приходиться... -- Мне жаль, смертный, но ты не способен развлечь меня должным образом. Я резко остановился на месте, когда наяву услышал знакомый голос, совсем недавно добавленный в “чёрный список”. -- Что это за мелкий убл***?! -- Какой урод! -- Вы только посмотрите, во что одет этот карлик! Снял старые тряпки с пугала и думает, что мы потерпим это! -- Погодите-ка... Гоблин?! -- Откуда здесь мог взяться гоблин?! Это просто ещё один уродец! -- О-он не один! Смотрите! Там ещё один! -- Чви-и-ик! -- Точно гоблин... -- И здесь! -- Три гоблина?! Мы обречены!!! -- Гр-р-р! -- И волк! Тут большой, чёрный, страшный волк! -- Правильнее говорить, “Варг”, но... твой куцый умишко смертного вряд ли способен распознать разницу между обычной дворняжкой и благородным зверем... -- Чё нёсёт этот убл***? -- Бредит! -- Ик! Это ж... ну... колдун... во! -- Смертные, ваша глупость начинает утомлять меня... Я - шаман, посредник между мирами живых и мертвых, заклинатель духов и наставник молодёжи... Меня сопровождает Старший Брат, Укротитель, с Его Младшим Братом... И наш... третий сородич... Судя по странной паузе и скомканности речи “кандидата в бессмертные”, третий гоблин никакими полезными качествами не обладал и шёл с ними, “прицепом”. Потому что даже такими родственниками разбрасываться не принято. Когда из всего племени уцелело всего трое мужчин, быстро почувствовавших необходимость в женщинах. Любых женщинах. Лишь бы удалось продолжить угасающий род. Или хотя бы удовлетворить похоть. -- Ха! Ещё одна тупая уловка! Я на это не попадусь! -- Жалкий смертный, ты не можешь принять реальность? Как печально. -- Сдохни, грязный кусок..! -- “Взмах Священного Посоха, Сокрушающего Нечистых... “Тирс!” Вы изучили новое заклинание(*). (*)Пассивная Способность: “Зоркость”. “Тирс / Фирс” - символ созидающего начала, деревянный жезл или посох, увитый плющом и виноградными листьями, из ферулы, или кедра; атрибут рождающих сил природы, бога Диониса и его свиты - сатиров и менад. -- Не-э-эпрости-э-эте-э-эльно! Ме-э-эрзки-э-эй гобли-э-эн сме-э-эет взывать к свяще-э-энной си-э-эле-э-э Ве-э-эли-э-экого Ди-э-эони-э-эса! Откуда здесь взялся "козёл"? Он же развлекался с девчонками, пока батя стоял на страже. Неужели псевдо-сатиру знакомо чувству благодарности и настал его черёд "сторожить"? Или только "святотатство", оскорбление его "чувств верующего" магией шамана, вынудило "козла" вмешаться? -- О, ты ещё живо, ничтожное создание? Что ж, повесели меня в последний раз! Перед твоей неизбежной смертью! -- Ромул?! Не стой! Беги!! Беги отсюда!!! -- Глупый смертный, я не могу этого позволить. -- Не-э-э сме-э-эй не-э-эдооце-э-эни-э-эвать Ве-э-эли-э-экого Ме-э-эня...! -- Подожди, скотинка, я закончу с тобой после. -- Те-э-эбе-э-э не-э-э сбе-э-эжать от Ве-э-эли-э-экого Ме-э-эня! -- “Взмах Священного Посоха, Защищающего Пречистых... “Фирс!” Позади меня появился светло-зелёный, полупрозрачный барьер, отсекая путь к отступлению. Чувства подсказывали, что я могу пройти через него. Но обойдётся это совсем не дешёво. -- Ромул! -- Смертный, ты не захотел говорить в мире духов. Я пришёл поговорить с тобой в мире людей. -- И чего тебе надо от меня, О, Многомудрый Шаман? -- Твоя жалкая попытка продемонстрировать “сарказм” здесь неуместна, смертный. -- Как будто ты знаешь, что такое “сарказм”... -- Мне многое ведомо из того, что ты не способен себе вообразить... -- Короче, Склихосовский! -- ... -- Что, не знаешь, кто это такой? Эх ты... Какой необразованный шаман мне попался... Может, ты ещё и сериал про врачей не смотрел? Гоблин укоризненно посмотрел на меня. -- Мы Исполняем Волю Бога-Дракона..! -- О, так вы хотите поговорить о боге?! Тяжелый вздох и неясное бормотание под нос. -- И почему “Владыка” всегда выбирает последователей “не от мира сего”? С ними так трудно договориться... У меня сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия. -- Что значит “не от мира сего”? Я из этого мира! -- Да-да, конечно, мы все тебе верим, смертный. Моё происхождение не является тайной для шамана. Это... неприятно. -- Мы ищём девочку... -- Девочку? А ты хоть в курсе, что молодые особи из рода людского плохо приспособлены для “этого самого”? -- ...примерно твоего возраста... -- Моего? Ты на себя в зеркало смотрел, страшилище? Тебе “Баба Яга” нужна! Для лечения от педофилии! -- ...с золотыми глазами и волосами... -- О, так ты - эстет? На обычных баб уже не встаёт, да? Новый, ещё более тяжелый вздох. -- Да не печалься ты так! У моего отца есть замечательный гриб! Получше твоих мухоморов! Всего один кусочек попробуешь и мужская сила вернётся! -- Смертный, ты меня утомил. -- Ой ли? Я сделал это только сейчас?! Мне надо практиковаться лучше!!! -- Чви..! Кх-х-х... Если “ты”... скажешь ещё... одно слово, то я... могу ослушаться... Воли Владыки... -- Синхрофазотрон. -- Это... не название мгновенного заклинания... -- Ага! Похоже, не такой уж ты и дремучий “дед”, каким хочешь казаться, а? -- Ты должно быть смерти ищешь, да? -- Не-а! Я хочу понять, чего вам нужно от меня “на самом деле”. -- Я это уже сказал тебе, смертный. -- Ну да, конечно... Слаженная боевая группа из пятерых авантюристов, хоть и нетипичной расы, пришла к Богу-Дракону, получила дофига “логичный” квест на поиск некой девочки примерно пяти лет, с золотыми глазами и волосами... Но вместо того, чтобы запросить подробностей, радостно побежала в “Мухозасиженск”, вырезала несколько хуторов, потеряла двоих славных парней. А теперь заявилась к какому-то мелкому шкету, “неписю” и хочет “поделиться” с ним долбанным квестом, чтобы страдать не в одиночестве! Или... тебе наконец-то пришла в башку “светлая мысль”, что одному человеку будет проще найти другого? Тогда запомни, какую “траву” ты курил. Это хорошая “трава”, забористая... -- Чи! Ты..! Бог-Дракон, прости своего верного слугу, но этот мальчишка совсем страх потерял... -- О, подраться захотел? Ну, давай! Зажигай костёр! Камлай! Танцуй, пока молодой! Призывай своих духов! А я буду набивать тебе морду лица! -- ...Или может, только “такой” смертный и справиться? -- задумчиво пробормотал шаман. И зачем-то посмотрел в ночное небо, будто хотел увидеть там ответ на свой вопрос. -- Ну чё? ПвП, или забоялся? Трус! Мелкий, уродливый карлик! Я всем расскажу, какой ты на самом деле! И детям своим накажу рассказывать, что все гоблины - жалкие, трусливые создания! -- Ромул! Не зли их! Прости, пап, но мне важно разозлить хоть кого-то из этой тройки. Иначе магическая атака не сможет преодолеть неестественно прочный, ментальный барьер, окружающий странных гоблинов. Пусть провокация сработает должным образом хотя бы на всего лишь “бесполезном третьем”, кого сейчас держит “Младший Брат”, не давая броситься на меня с кулаками. Тогда я буду знать, как пробить щиты его более спокойных собратьев. -- Тебе не о чём беспокоиться, смертный. Я достаточно мудр, чтобы не злиться на глупость “Младших Братьев”. -- Это ты меня сейчас так “псиной” обозвал, да? А у “Варга” разрешения спросил? Может ему не очень радостно иметь такого брата, как я? -- Ты произнёс много странных слов, смертный. Но не сказал главного. Согласен ли ты “принять квест”? Перед мысленным взором появилось уведомление от “Системы”, предлагающее весьма простой выбор. Либо я соглашаюсь. Либо нас всех убьют. -- Ха! Как два пальца! Я - сын моего отца! Великого Авантюриста! Я всегда мечтал поучаствовать в таком идиотском задании! Давай сюда свой “квест” от этого, твоего, “Бога-Дракона”! И про награду, награду не забудь! А то знаю я вас, “квестодателей”! Вы приняли задание. -- Это... было немного проще, чем я предполагал... -- Эй! Как хоть девочку зовут-то? Или её родителей? -- Так ты ещё не понял? Какой глупый взрослый в теле ребенка... Но чего ещё ждать от смертного? Весьма неприятная оговорка гоблина. Надеюсь, на неё мало кто обратил внимание... -- Хватит языком чесать! Дело говори! Или сам выполняй эту “Волю Бога-Дракона”, а я тут посижу, пузыри попускаю! Куда более увлекательное занятие, чем дурацкие поиски какой-то девчонки по невнятному описанию! -- Этот “квест” передавался в нашем племени из поколения в поколение, со времён “Войны Богов”... Ять! Такое начало задания не обещает ничего хорошего! Только не “эпик-квест”! Только “не эпик-квест”! Я ж этого просто не потяну!! Мне и “Мировых Бедствий” за глаза хватит!!! -- Девочку зовут Айз Валенштайн... “Айз” - Личное Имя, “Валленштейн” - Имя Рода... Её отец - Альберт, из смертных... Мать - Ария, из Духов... Она должна появиться где-то рядом с этими землями, в этом десятилетии... или столетии... или тысячелетии... Желаю успешных поисков, смертный! Похоже, шаман курил “траву”, завёрнутую в “священные тексты”, украденные из культа Дракона. Или он сам, “из этих”. Ну я попал... -- Э-э-э?! Ты не охренел, косматый?! Да твой “Бог-Дракон” - ещё больший укурок, чем ты!! Этот “квест” невыполним!!! -- Воля Владыки исполнена! Уходим, Братья! Шаман поднял посох, засветившийся потусторонним, зелёным светом, ослепляя даже через закрытые веки. Но за этим не последовало атаки. Когда я проморгался, троицы странных визитёров и след простыл. Что это было, кто-нибудь может мне объяснить? -- Ромул! Ты в порядке? -- Пап, я, наверное, скажу очень глупую вещь, но... я, кажется, заснул... И мне приснилось, что я видел гоблинов... Один из них даже говорил человеческим голосом, представляешь? Это был очень страшный сон, пап! Родитель заторможенно кивал, в такт словам, рассеянно гладил меня по волосам (чего за ним раньше не водилось) и повторял, будто пытался убедить сам себя: -- Да, сын, это был сон... Просто сон... Очень плохой, дурной сон... Труп селянина, убитого заклинанием шамана, лежал на прежнем месте и никуда не исчез. В отличие от мистического тумана. Но это “несоответствие“ легко исправить. Чтобы озвученная версия стала “официальной”. Поскольку люди, выросшие в ненависти к монстрам, скорее поверят в массовую галлюцинацию, чем в “ксеносов”, которые проделали долгий путь, чтобы сообщить какому-то сопляку “божественную волю”. К счастью, шаман был достаточно “мудр” и иногда переходил на гоблинское наречие, которое я тоже понимал, благодаря “Знанию Языка”. Подробности нашей “беседы” остались тайной. Правда, не надолго. Местные “старшие” могут приказать палачам вытрясти всю возможную информацию из меня. Просто на всякий случай. Так что валить из деревни надо по-любому. Да и слишком много странностей здесь происходит. Это точно не к добру... Того гляди, и в самом деле объявиться пропавшая тысячу лет назад дочь легендарного героя. И что я тогда буду делать? Выполнять квест? Отдавать невинную душу зловредному дракону? Да ещё и непонятно ради чего? Нафиг такие выборы! Я не в “рпг” какой-нибудь! Тут “моральные выборы” касаются не заскриптованных моделек на экране, а самых настоящих людей, из плоти и крови! Валить надо, валить... И чем скорее, тем лучше...