Тринадцать шагов в вечность

Из дневника Чарльза Кьют.       «В этот раз я проснулся затемно. Мэри мирно посапывала мне в плечо, разметав свои рыжие локоны по моей груди. Вставать не хотелось. Я чувствовал, что мог бы часами смотреть на неё спящую, нежно поглаживая обнажённое тело и даже не сделав попытки ей овладеть. Казалось, мне хватало и этого. Состояние было такое, будто я всю ночь занимался с Мэри любовью, получил тысячу наслаждений, а между тем был ещё полон сил. С трудом оторвавшись от любимой, я аккуратно встал с постели, расправил затёкшие за ночь мышцы. Наскоро сполоснулся в душе, и одев чистое бельё, оглядел себя в зеркале. Оттуда смотрел на меня вполне взрослый, лет тридцати, может чуть больше мужчина, с лёгкой сединой в волосах и какой-то вселенской мудростью в больших карих глазах. Бумаги, к счастью, в столе было с избытком, и я, поправив на любимой одеяло, уселся на скрипящий стул, нашарил в ящике шариковую ручку, принялся писать довольно объёмные тексты, чаще всего лишь наблюдая, как моя правая рука сама выводит неровные строчки на белом, формата a4 листе. Здесь были ответы на множество разных вопросов. Начиная от глобальных, вселенского масштаба проблем, до обычных житейских неурядиц. Я представил развёрнутый план, как покорить пространство и время, пересечь галактику за считанные часы, не используя никаких двигателей. Создать неистощимый источник тёмной энергии, который позволит человечеству забыть как кошмарный сон про атомный и даже термоядерный реакторы. Я обрисовал на бумаге гигантские возможности на три четверти спящего человеческого мозга, когда силой мысли можно будет из ничего создавать пригодные для жизни миры и терраформировать давно умершие планеты. Моя фантазия, казалось, была неистощима, без конца и без края, и само время вдруг остановилось, чтобы я успел закончить этот фундаментальный труд. Но силы, которые пару часов назад были безграничны, к сожалению, подошли к концу, и я, успев зафиксировать всё произошедшее в дневнике, наверное, потерял сознание.» Очнулся Чарли раздетым и уже в кровати. Обстановка подсказывала, что он ещё в той же старой гостинице. Рядом сидела и плакала Мэри, изредка вытирая слёзы мокрым белым платком. — Ты проснулся, любимый, — нежно прошептала она и ласково поцеловала его в губы. — Как долго я спал? — Где-то двое суток. Ты ничего не ел и не пил. Как ты себя чувствуешь? — Сильно устал, — прислушался к своему телу Чарли. — Такое чувство, будто я неделю разгружал вагоны с углём, не отвлекаясь ни на еду, ни на сон. Как я выгляжу? Подведи меня, пожалуйста, к зеркалу. Затем Чарли с трудом поднялся, тяжело опёрся на руку мисс Стоун и со страхом увидел в отражении седого морщинистого старика, на вид лет восьмидесяти. Судя по глазам, прожившего долгую непростую жизнь. — Сколько мне осталось, как ты думаешь, родная? — без малейшей дрожи в голосе спросил он. — Ты же врач, участник проекта и должна знать, ну, хотя бы предположительно. Пойми, это очень важно, — пожал он девичьи руки и погладил по щеке. — Значит, тебе всё известно, — убитым голосом констатировала заплаканная девушка. — То, что я клон, я понял где-то с неделю назад, а вот то, что могу передать людям очень нужные знания — осознал только перед обмороком. К сожалению, времени у меня совсем не осталось и я уже сам могу сказать, что если старение пойдет такими же темпами, то следующей зари мне не видать как своих ушей. На всякий случай говорю тебе: там на столе лежит стопка бумаг. Ничего ценнее нет в этом мире. Верю, ты найдешь, кому это передать, так, чтобы написанное там не пошло во вред человечеству. Внезапно голова старика упала на грудь и он как-то неестественно вытянулся на постели. Рыдающая в голос Мэри обняла доживающее последние часы тело, когда знакомый голос бодро сказал из-за спины: — Не время для слёз, мисс Стоун. Я, конечно, эгоист и подлец, но всё же не настолько, — твёрдо сказал мистер Блэк, и вытер ей чистым платком глаза. Затем посчитал пульс умирающему и в комнату просочились закутанные в плащи два человека. Они осторожно погрузили старика на носилки и бесшумно вынесли вон. — Вы спасёте его, правда ведь? — с надеждой подняла на доктора красные от слёз глаза Мэри. — Всё в руках всевышнего, как сказали бы лет сто тому назад, а сегодня я говорю вам «да». Просто потому, что я вовремя успел. Солнышко, словно крадучись, постепенно заливало светом знакомую палату. Оно же осветило спящую прямо за монитором Мэри. Доктор Блэк, который, похоже, не сомкнул глаз всю ночь, деловито суетился у капсулы, в которой мирно спал маленький двенадцатилетний мальчик. — Который час, Стиви? — сладко потянулась мисс Стоун. — Скоро семь, — посмотрев на наручные часы, ответил тот. — Надеюсь, вы выспались. Там в микроволновке бутерброд, а в кофеварке горячий кофе, можете без стеснения позавтракать. Ребёнок всё равно ещё спит и раньше обеда вряд ли проснётся. — Спасибо, — поблагодарила мужчину девушка. — А вы изменились. — Надеюсь, в лучшую сторону, — усмехнулся доктор. — Просто когда вы так внезапно сбежали, я вдруг посмотрел на себя со стороны и с ужасом увидел чудовище, которое в образе врача, играя судьбами людей, пыталось на их костях въехать в пресловутый рай, который в действительности ничем не лучше бездонного ада. Не скрою, что мне пришлось ломать себя через колено, как и некоторые, вбитые в меня с молоком матери жизненные принципы. Думаю, мне это удалось. — Спасибо вам, Стивен, — тихонько пожала ему руку Мэри. — А что будет с нами? Как нам жить? Сразу предупреждаю, что я его не брошу, — подошла к капсуле девушка и поправила не нуждающуюся в поправке подушку под головой у мальчика. — Вы и будете вместе, — завистливо вздохнул доктор. — Уезжайте к вашей тётушке в горы. Связь будем держать по компьютеру. И при малейших плохих симптомах — встретимся здесь. Но, честно говоря, не думаю, что такое время настанет. Мой новый метод должен навсегда зафиксировать его в этом состоянии. То есть он будет бессмертен, но обучаться всему придётся заново. Причём долго и самому. Мой вам совет: отдайте его в школу. Самую обыкновенную школу и пусть на этот раз у мальчика будет детство, которого он был лишён в прошлой жизни. *** Самолёт стремительно покатил по взлётной полосе, а бдительная мисс Стоун тщательно пристегнула ремнями безопасности себя и Чарли. — А нам долго ещё лететь? — беззаботно спросил устроившийся у иллюминатора мальчишка. — Часа четыре, или чуть больше. Можешь поспать, если хочешь. — Ага. И пропустить такую красоту?! Ну уж нет! — Восхищённо глазея на облака и оставшийся внизу мегаполис, проговорил Чарли. — К тому же, кто-то обещал мне поцелуй! — И он лукаво сложил губки трубочкой, прикрыв на минутку глаза густыми ресницами. — Пока только так, — со вздохом поцеловала его в румяную щёчку Мэри. — Надеюсь, что скоро ты всё же немного подрастёшь…