Кукушата

К ужину старшие не явились, и Матвей попытался их вызвонить. Славка вообще не ответила, Руслан буркнул, что ему всё ещё пятнадцать, и положил трубку. Матвей философски пожал плечами. Конечно, в идеальном мире дети до восемнадцати послушные, а после восемнадцати сразу самостоятельные, но в жизни-то им нужно место для тренировочных полетов, ничего не поделаешь. Всем нужно набивать собственные шишки. Время шло, за окнами стемнело. Матвей убедился, что крысы сидят в клетках, по очереди загнал в ванную всех младших, помог Эльке высушиться феном и мужественно терпел ее сценические завывания в расческу, удивляясь, почему девочки с мокрыми волосами так любят перевоплощаться в див. Славка, помнится, вместо микрофона использовала не расческу, а зубную щетку, но в остальном вела себя примерно так же. А сейчас она шляется хрен пойми где и не отвечает на звонки. Лучше бы пела. Матвей почти час просидел в детской, вполуха слушая Элькины рассуждения об устройстве мира и факты о крысах, которые лились нескончаемым потоком из Ильи и Данилы. Федька уснул раньше всех, обняв свою собаку. Наконец затихли и все остальные, и Матвей на цыпочках покинул детскую. Часы показывали без двух минут десять. Ужасно хотелось позвонить еще раз, но Славка тогда назло задержится. Насчет Руслана, конечно, Матвей не был так уверен, но подозревал, что и там примерно так же. Дети всё-таки жутко одинаковые, хоть и разные. Ключ осторожно повернулся в двери в десять двадцать восемь. Славкин ключ, у Руслана-то своих пока нет. Матвей напомнил себе, что надо заказать дубликат. Что-то грохнуло. Кажется, зонтик свалился со своего крючка. Или чей-то рюкзак? А потом кто-то сердито зашипел: — Да тише ты! — Сама-то! — отозвался другой, не менее недовольный голос. — Однако, — вполголоса сказал Матвей. В прихожей стало тихо. — Спалились, можете шуметь, — на всякий случай уточнил Матвей и выглянул в коридор. Руслан со Славкой шуметь не спешили, и Матвей нашарил выключатель, готовясь уже выяснить, что всё происходящее ему причудилось. Но нет, дети стояли в прихожей, щурясь от яркого света. Одинаково сердитые, надутые, растрепанные, да еще и с расцарапанными щеками, особенно Руслан. — Однако, — повторил Матвей. — Из-за чего… Он резко замолчал, поняв, что едва не наступил на мину, и поправился: — С кем поцапались? Славку этот вопрос явно разозлил, Руслана — удивил и застал врасплох. Значит, и вправду не между собой подрались. Матвей мысленно выдал себе щелбан за то, что вообще мог такое подумать. Во-первых, Руслан Славку не тронет, во-вторых, у обоих ногти короткие, у Славки вообще под корень сгрызенные. Отвечать никто не спешил, и Матвей сказал: — Слушаю вас внимательно. — Да если бы не он!.. — возмущенно начала Славка. — Сама-то, — огрызнулся Руслан, но почему-то выдвинулся на полшага вперед. Матвей этот тактический ход уже знал: геройствует пацан, отводит удар на себя. — Дай угадаю. В девчачьи разборки влез? Руслан сердито фыркнул. — Никто его не просил, — мстительно заметила Славка. — Ладно, — вздохнул Матвей, — на кухню шагом марш. Оба. Сам он пошел первым, не оборачиваясь, давая понять, что не сомневается в их повиновении. Это подействовало. А может, Руслан со Славкой просто слишком вымотались за день и решили не тратить силы на споры и пререкания. — Садитесь. Они продолжали бросать друг на друга враждебные взгляды, а сами даже на стулья сели одинаково — верхом. Матвей полез в шкаф за аптечкой. Славка скучающе закатила глаза, Руслан напрягся, глянул исподлобья и тут же отвернулся. Когда Матвей обработал царапины на щеках Славки, смочил новый ватный диск и потянулся к Руслану, тот буркнул: — Не надо. — С чего вдруг? Ты промывать раны никогда не боялся, я точно помню, — сказал Матвей. — Слав, там голубцы в сковородке, разогрей пока. Он снова сосредоточился на Руслане, аккуратно ухватил его за подбородок, протер взбухшие неровные бороздки. — Не крутись. Кто их знает, что у них там под этими когтями… Славка хмыкнула, а Руслан увернулся и потребовал: — Всё, пусти. — Да погоди, может, пластырь… — Пусти! — отчаянно вскрикнул Руслан. Он вскочил, едва не опрокинув стул, убежал в кладовку и захлопнул за собой дверь.