***
Дверь открыл седовласый дворецкий с таким важным лицом, словно он работал в Букингемском дворце. Лорд Эксли взглянул на поднос. Вместо визитки на нём лежал рубиновый кулон. — Кто это передал? — спросил он спокойно, словно ему каждый день приносили такие странные вещи. — Молодая леди с необычным цветом волос. — Пригласите. Эстелла стояла, надменно глядя на невозмутимость старого лорда, который, казалось, был ничем не смущен, а наоборот с интересом разглядывал странную гостью.***
Джеффри никогда не посещал музыкальных баров. Во-первых, работа личным ассистентом занимала почти всё время. Во-вторых, Джеффри в меньшей степени интересовало дёшевое клубное искусство. Приученный с детства ко всему элитарному, он любил оперу и симфонии, музеи и выставки, но никак не пивко под джазочек в занюханой забегаловке с липкими столами и сомнительной чистоты стаканами. Роджер, напротив, не мыслил себя без пианино и публики, и пусть бы находились они в самом грязном месте планеты, главное живое общение, живая музыка, живая суть всего. Джеффри, брезгливо поморщась, положил на сидение носовой платок, чтобы не дай бог не заляпаться. Он вообще обложил бы себя салфетками со всех сторон, если бы на него не глазели. Да, выглядел он для этого места экзотично и странно. Местные любители музыки и пива откровенно посмеивались в свои стаканы, наблюдая забавную картину. Роджер как раз заканчивал играть на видавшем всякое пианино. Но когда он с улыбкой повернулся к публике, чтобы сказать о перерыве, то из зала посыпалось: — Давай про Круэллу! Про Круэллу давай! Роджер улыбнулся и попытался отнекаться: — Ребят, ребят, я уже столько раз её играл. Хватит на сегодня. — Круэллу давай! — требовал зал, и Рэдклифф нехотя согласился. — Круэлла де Виль, Круэлла де Виль, уж лучше бы быть ей за тысячу миль. Живых существ стирает взглядом в пыль. Круэлла, Круэлла! И это не ужастик — это быль! Бойся Круэллы де Виль… Зал пришёл в движение. Посетители начали ритмично подтопывать и стучать кружками по столам, подпевая Роджеру «Круэлла де Виль». Сказать, что Джеффри был удивлён — ничего не сказать. Когда Роджер закончил, его бурно приветствовали аплодисментами и свистом, а бармен принёс пинту пива. — Будешь? — спросил Рэдклифф, подсаживаясь к Холланду, на что последний вежливо помотал головой. — Не знал, что у тебя такие таланты, — натянуто улыбнувшись, сказал он. — И давно ты этим занимаешься? — Пианино? — Роджер ткнул пальцем на инструмент, одновременно отпивая из кружки. — Это с детства. — Нет, я про песню. Давно ты её написал? — Не, не очень. Но она странно прицепилась, а теперь и вовсе спасу нет. Все только её и хотят слушать. А я так по приколу написал, ну, — Роджер сглотнул, — как наша светлость приказала всё о Круэлле узнать. — А ты узнавал хоть что-то или песенками баловался? — укоризненно спросил Джеффри. — А ты сам-то что знаешь? — вдруг с совершенно другой интонацией спросил Роджер. Джеффри нервно пожал плечами. Дело было в том, что реально ему ничего не удалось нарыть ни на Эстеллу, ни на Круэллу, но поведение баронессы заставило его начать свою игру у неё за спиной. Роджер сделал большой глоток пива и нагнулся к собеседнику. — А ты в курсе, что Круэлла де Виль не совсем та за кого себя выдаёт? — А разве она за кого-то себя выдаёт? — усмехнулся Холланд. — Вполне логично предположить, что это просто медийный образ. Баронесса велела нам узнать о связи Миллер и Круэллы. — А что в доме мод? — вдруг спросил Роджер. — А что в доме мод? — Джеффри резко откинулся на спинку дивана, даже забыв о своей брезгливости. — Там только и разговоров о том, что Круэлла и Эстелла одно и то же. Мол, пришла выяснить все слабые места, чтобы затем создать свой модный дом, подспудно уничтожив самого сильного конкурента. Роджер с минуту изучал лицо Джеффри, думая стоит ему говорить или нет. — Сам то что думаешь? — Не знаю, — честно ответил Холланд. — Я не перевариваю эту Миллер. Какая-то выскочка с помойки. Чем она заслужила такое отношение? Талантливый дизайнер? В доме мод все талантливые. Личное пристрастие баронессы. Но кто я такой, чтобы судить её светлость? Баронесса сказала, что никакой связи Миллер и Круэллы нет, и что провал показа не связан с Круэллой. Но вот уже четвёртые сутки как Миллер пропала. Роджер продолжал смотреть испытывающе, задумчиво потягивая пиво и поглаживая бороду. — Несколько часов назад я подготовил документы о вступлении в наследство. Круэлла де Виль на самом деле дочь баронессы.