***
А вечером им позвонили. —Алло? — подняла трубку Нателла. —Это самая роскошная, шикарная и невообразимо прекрасная леди на всей земле со мной разговаривает? — раздался задорный голос. Она не могла сдержать радостный смех. Артёмка, увидев её реакцию, вмиг догадался, кто говорит на том конце провода. —А вам кого? — хитро спросила она, решив подыграть. —А мне Вас! —Меня?! А по какому поводу? Артём оставил игрушки, вскочил с пола и подбежал к сидевшей у телефона маме. —По поводу того, что я хочу Вам сказать, как сильно я… —Па-а-а-а-ап!.. — закричал в трубку Артём. —А? Что? Кто это? — наигранно удивился голос. Нателла расхохоталась. —Это я!.. —Кто, "я"?.. —Ну я-я-я!.. —Ты — "я"? Ладно... А я тогда кто?!... — продолжали дурачиться на том конце. —Ты мой папа! —Папа? Я папа? Чей я папа? — Нателла была на грани того, чтобы расплакаться. —Ты мой папа!.. — Артёму тоже было весело. —Я твой папа?!... А кто тогда ты?! —Я Артё-ё-ё-ё-ём!.. —Ах… Точно, точно, Артём!.. Припоминаю, кажется… Есть у меня такой сын, Артём!.. —Что значит, "есть у меня такой сын"?! — заговорила Нателла, —Как будто у тебя не один сын!.. Голос на несколько секунд замолчал. —О нет!.. Кажется, я пропал!.. Нателла с Артёмом расхохоталась. —Пап! Ты скоро приедешь? — уже серьёзно заговорил Артёмка. Он держал трубку так, чтобы и мама могла слышать папин голос. —Скоро, сынок!.. Завтра сяду на поезд, а послезавтра приеду к вам! —Я хочу, чтобы ты побыстрее приехал!.. —Я тоже очень хочу, мой дорогой! Но быстрее не получится… —Мы с мамой соскучились… —И я по вам!.. Очень-очень сильно, вы не представляете! Вы оба по мне одному скучаете, а я один — по вам двоим!.. Нателла с сожалением вздохнула. Ей казалось, что она одна скучает за десятерых. —Ты можешь больше не уезжать в конамдировку? Захар усмехнулся. —Как получится, Артёмка… Я же не хотел ехать, меня от работы послали. Артём вздохнул. —Расскажи, как твои дела? — вступила в беседу Ната. —Дела? Да нормально. Поработали, вот, уже, скоро чемоданы будем собирать. Нателла взглянула на часы. —У вас же почти ночь там! Не поздно звонишь?.. —Да подумаешь. Двадцать минут положено на звонок — столько и проговорю, а поздно, непоздно… Ерунда!.. Захар внимательно и с интересом выслушал подробный пересказ прошедшего дня от Артёма. Он рассказал всё-всё-всё: и про куличики, которые он лепил в садике на прогулке, и про белочку, которую увидел, когда мама забирала его домой, и про рисунок, который он нарисовал специально для него. Нателла сидела рядышком и с улыбкой глядела на их беседу, почти не вмешиваясь. В комнате было тихо, и пара любимых голосов были единственными звуками, нарушавшими тишину. Звонок длился уже более получаса. По голосу Захара было слышно, что он хочет спать. Он находился на три часовых пояса восточнее Москвы. —Артёмка, уже долго очень, папе надо ещё собраться, — обратилась Нателла к сыну. —Да, сынок… — Захар зевнул и продолжил, —У нас уже поздно. Пора заканчивать… Артём заметно погрустнел. —Ну ла-а-а-адно… Пока, папа. —Пока, Артёмка! Я тебя целую! —Я тебя тоже! —Я тебя люблю, сын. —И я тебя, пап. —Дай маме трубочку, пожалуйста. —Алло! — сказала Ната, забрав у Артёма телефон. —Алло. Я хотел сказать, что я тебя тоже крепко целую. И очень сильно люблю. —Я тебя тоже люблю… Приезжай скорее. —До скорой встречи, миледи! —До встречи… —грустно улыбаясь, сказала она и положила трубку.***
Весь следующий день Артём не находил себе места и ждал, когда же наконец наступит долгожданная дата. Раз семь, не меньше, он пододвигал к стенке, где висел календарь, табуретку, карабкался и заглядывал в календарик, чтобы убедиться, что помеченный красным кружочком день наступит совсем скоро. Он до того извёл Нателлу, что под вечер она уже хотела кричать и ругаться. "А папа уже в поезде? А где он сейчас едет? А мы пойдём встречать папу на вокзал? А папа утром приедет?" и ещё тысяча тысяч вопросов сыпались на неё почти без остановки.***
С самого утра Артём был готов мчаться навстречу прибывшему поезду. Но строгая мама ни за что на свете не позволила выйти из дома, пока он не почистит зубы, не позавтракает и не уберёт кровать. Потом ещё и в магазин с ней пришлось идти! И собиралась она просто невозможно медленно! Ну как, как можно тратить столько времени впустую, когда надо скорее бежать встречать папу?! Нателла, конечно, была в курсе, что спешить некуда. Артём ещё не знал, что поезда приходят на вокзалы строго по расписанию. Он со скоростью звука надел на себя осеннюю курточку и даже сам застегнул ботинки. Мама перед зеркалом запахивалась в пальто и поправляла причёску. Ната хотела встретить ненаглядного мужа красивой и нарядной. —Ма-а-ам! Ну быстрее! — в нетерпении воскликнул Артём. Он уже лет сто топтался у двери, ожидая её. —Сейчас, иду. Наконец-то они вышли. Нателла держала сына, неустанно тянувшего её вперёд, за ручку. —Артём, я за тобой не успеваю!.. —Ну мама, ну надо скорее, ну там папа приехал! Дорога до вокзала занимала не больше получаса, но Артём желал сократить время по максимуму. Вдруг папа приедет, а их ещё нет! Что тогда будет?! Наконец из точки Д семья в пока что не полном составе добралась в точку В. Из точки В в точку Д они поедут уже втроём. Ещё на выходе из вагона метро Артём продолжал тянуть маму за руку, спеша поскорее увести её навстречу папе, но, поднявшись наверх на эскалаторе, понял, что сейчас он беспомощен. Место было почти незнакомое и многолюдное. Теперь он стал ведомым, а не ведущим. Нателла не выпускала его руку из своей. Нужный перрон нашёлся быстро. Поезд только-только прибывал на платформу, ещё не успев остановиться. —Ну вот, сынок, мы вовремя. Двери всех вагонов синхронно распахнулись, и первыми из них показались проводники в форменной одежде, перекинувшие от прохода до платформы для удобства пассажиров маленькие трапы. Люди стали потихоньку выползать из поезда, неся с собой поклажу. У кого-то было по три чемодана, у кого-то лишь рюкзак. Некоторым посчастливилось быстро найти встречающих их близких, кто-то в одиночестве прошагал весь перрон от вагона до метро… Артём, всё ещё державший маму за руку, внимательно всматривался в толпу. Идущих навстречу людей становилось всё больше и больше, а разглядеть среди них нужного человека — всё труднее и труднее. —Мам, ты не видишь папу? —Нет, милый. Нателла даже с высоты своего роста не могла найти в потоке пассажиров одного самого долгожданного. —Давай постоим и подождём. Люди скоро пройдут, и мы обязательно встретим папу. Это было разумно; Артём, несмотря на то, что сгорал от нетерпения, согласился постоять на месте. К счастью, ждать долго не пришлось. Большая часть толпы уже осталась у них за спиной, как неожиданно, в числе редких людей, шагающих по платформе, показался тот, по кому они так безумно скучали. Артём прищурился. Нет, ошибки быть не может, это точно папа. Точно его кепка и серое пальто, точно его потёртый коричневый чемодан, точно его походка вразвалочку... Больше терпеть не было сил. —Па-а-ап! — крикнул Артём и замахал рукой. Захар услышал. Поднял голову и тут же увидел Артёма, бегущего из покоящейся на месте точки М в подвижную точку П, которой являлся он сам. Лицо просияло. Почему бы не сократить длину отрезка? Захар ускорил шаг. —Па-а-а-апа-а-а-а! Артём стремительно нёсся к своей долгожданной цели. Вокруг него не было ничего: ни земли под ногами, ни проходящих мимо пассажиров, ни прибывшего поезда, ни неба над головой. Только впереди заветные объятья улыбающегося папы, дороже которых в эту минуту для него ничего не было. Три метра — чемодан грохнулся на землю. Два метра — он развёл в стороны руки. Один метр — присел пониже. Ноль метров — поймал прыгнувшего на него сынишку. —Привет, щегол! —Папа!.. Артём что было силы сжимал папу в объятьях, уткнувшись ему в плечо. Захар держал его в руках и много-много раз целовал в щёку, крепко прижимая к себе. Нателла не бегом, но торопливо, приближалась к слившимся друг с другом мужу и сыну. Жутко хотелось, как Артём, лететь навстречу, не смотря по сторонам, чтобы броситься к любимому на шею и закружиться в объятьях, зацеловать его лицо. —О!.. Мама идёт!.. — воскликнул Захар, протягивая к ней руки. —Привет!.. — сказала Нателла и поспешила притянуться к нему. Обняла так крепко, как только могла, и, оторвавшись на секунду, поцеловала в губы. —Ну наконец-то… — выдохнул Захар, не выпуская из объятий жену и сына. В левой руке он держал Артёмку, правой прижимал к себе Нателлу, утыкающуюся ему в шею. После почти двухнедельной разлуки оказаться зажатым между двумя самыми дорогими сердцу созданиями было высшим наслаждением. Он ещё не доехал до квартиры, но уже был дома. Нателла почти светилась от счастья. Артём, который так безумно ждал встречи с папой, уже отпустил его, чтобы поцеловать и поскорее рассказать, какой он ему приготовил сюрприз. А она всё стояла, не отрываясь от мужа и не выпуская его из кольца рук. —Пап, я тебя люблю. —Я тебя тоже невероятно люблю. — тихо ответил Захар. —И тебя, моя драгоценная, — обратился он уже к Нате и поцеловал её в висок, —Больше всего на свете люблю. Нателла отстранилась от его шеи, чтобы ответить на поцелуй. Очень хотелось, как в юности — битый час не отрываться друг от друга, зацеловаться до головокружения и до боли искусать губы. Если бы не наблюдающий за ними Артём… При ребёнке ей было неловко. Она разорвала поцелуй и посмотрела мужу в лицо. Упавший на него свет делал янтарные глаза невероятно яркими. Взгляд горел от преломлённых лучей и от радости, люьщейся через край. Масла в этот огонь счастья подливала и его сияющая улыбка. —Ну всё, мы тебя теперь никогда ни в какую командировку не отпустим, — сказала Нателла, нежно гладя пальцами его лицо. Захар от души рассмеялся. —А сейчас отпустите? — весело спросил он. —Нет! — громко заявил Артём и опять стиснул папу в объятьях. Спустя невесть сколько времени они всё-таки рассоединились. Платформа была совсем пустая, даже проводники уже ушли по своим делам. Захар поднял чемодан и протянул руку Артёму. Ната взяла его под локоть, и они направились к выходу из вокзала.***
Всю дорогу Артём говорил с папой без умолку. Захар слушал, Ната смотрела. Самой до одури хотелось заполучить хоть чуть-чуть его внимания, а лучше всё целиком. Но нет: пусть сынок наболтается вдовль. Он маленький, ему можно, а она подождёт. И дождётся. Захар думал о том же. Желанием номер один было провести с женой наедине хоть несколько минут. Много не надо — лишь бы утолить потребность в объятьях и поцелуях, которые украла у них разлука, а после этого хоть потоп. —О-о-ох!.. Дом, милый дом!.. — радостно воскликнул Захар, входя в комнату. Он поставил на пол чемодан и с облегчением опустился на диван, —Лежак родной, наконец-то, хоть посплю нормально. — добавил он и похлопал по мебели рукой. —Пап, это тебе!.. — сказал Артём, доставая из тумбочки лист бумаги. Это оказался очень милый рисунок, если быть точнее, портрет Стрельникова-старшего в полный рост. Написан он был, судя по всему, по памяти, так, как Артём запомнил папу в день отъезда. А запомнил он его в пальто, шарфе и кепке, с непонятным пятном в руках, на деле оказавшимся чемоданом. —Какой!.. О-о-о-о-о!.. Это я?.. — с восторгом спрашивал Захар, рассматривая рисунок. —Ты-ы-ы-ы!.. — смешно скаля зубы, отвечал Артёмка. Нателла поняла, как сильно она скучала по этим обычным взаимодействиям мужа и сына. Было в них что-то трогательное и нежное, что-то, что заставляло её улыбаться. —Смотри, мама, у нас, кажется, второй Малевич растёт!.. — обратился Захар к Нате, показывая подарок. Она усмехнулась, а Артём захихикал, развеселившись, услышав смешную фамилию. Захар положил рисунок на прикроватную тумбочку. —А я тебе тоже кое-что привёз. — сказал он сыну и потянулся к чемодану. Звонко клацнули железные защёлки, и гулко стукнулась о пол откинутая крышка. Захар чуть-чуть повозился среди вещей и выудил из недр чемодана небольшой свёрток прямоугольной формы, перевязанный бечёвкой. —Что это?.. — спросил Артём, вертя подарок в руках. —Сюрприз. Открой и увидишь!.. Но верёвочка не поддавалась. —Сбегай на кухню, принеси ножницы. — предложил ему Захар, вставая с дивана. Артём положил таинственный свёрток на кровать и выбежал из комнаты. Как только он скрылся за дверью, Захар сгрёб Нателлу в объятья и принялся безудержно целовать. Она, немного обескураженная неожиданным порывом нежности, успела только ахнуть. —Что ты творишь?.. А-а-ах… Захар, ну Артём сейчас придёт и увидит!.. — с придыханием говорила она, не пытаясь отстраниться. —Что увидит?.. — Захар отвлёкся на вопрос и тут же поспешил оставить несколько поцелуев на её шее, —Что папа любит маму?.. — договорил он и продолжил. Он целовал так рвано и быстро, что Нателла даже не успевала найти его губы своими. Оставалось только обнимать в ответ, гладить лицо ладонями и легонько касаться губами его висков или лба. Наконец он остановился, чтобы отдышаться. —У меня ещё два дня командировочных… — говорил Захар. Ната одной рукой поправляла его растрепавшиеся волосы, а он нежно глядел на неё, держа вторую руку в своих, —Как у тебя завтра-послезавтра с работой?.. Не возьмёшь выходной?.. —Завтра день свободный, — ответила Нателла, —Послезавтра работаю. Но могу и отгул взять. Она, хитро прищурившись, посмотрела на мужа и многозначительно оскалилась. Он, растянув рот в бесстыжей улыбке, смотрел на неё в ответ. Оба думали об одном и том же. —Вот и славненько… — сказал Захар и снова потянулся к любимым губам. Нателла потянулась ему навстречу. Но дверь резко распахнулась, и поцелуй не состоялся. Ворвавшийся в комнату Артём тут же бросился к загадочному подарку от папы. —А у меня и для тебя, между прочим, кое-что есть!.. — заявил Захар, обращаясь к жене. —Та-а-а-к… Мне уже интересно!.. Он достал из чемодана небольшой бумажный пакет и вручил его Нателле. Она разорвала упаковку и вытащила оттуда невероятной красоты шёлковый платок. Красная ткань, украшенная разноцветными узорами, засверкала и заструилась в руках. Раздался восторженный возглас. —А-а-ах, милый… Какая прелесть!.. — воскликнула она, рассматривая подарок. Нателла накинула платок на плечи и подошла к зеркалу. Захар с улыбкой на лице любовался ей. Тем временем Артём избавился от завязочек и бумаги. Внутри свёртка оказалась продолговатая коробочка, а в ней… —Машинка?! — радостно вскричал Артёмка и достал из упаковки маленькую игрушечную "Волгу". Синий полированный корпус и металлические детальки очень красиво блестели, отражая свет. Изнутри машинка выглядела, как настоящая — кожаные кресла, руль, рычаг коробки передач, даже радио там было! —Какая красивая… — протянул Артём, заворожённо рассматривая подарок. Захар был доволен и счастлив. —Смотри, — сказал он, взял у сына игрушку и поставил на пол. Откатил немного назад и отпустил, а машинка, издав негромкое "др-р-р-р", сама поехала вперёд. Артём был в восторге. Он радостно рассмеялся, замахал руками и поспешил сам попробовать запустить машинку. —Спасибо, пап!.. — воскликнул он, не отрываясь от игры. Захар потрепал его по волосам. Нателла поправила повязанный на голову платок и, отойдя от зеркала, опустилась на диван рядом с Захаром. Взяла его за руку и крепко поцеловала в щёку, отчего он просиял. Он приобнял её за плечи, притянул к себе и поцеловал в ответ. Секунду спустя на них, распахнув объятья, прыгнул Артёмка. Захар негромко рассмеялся. —Идиллия!.. — воскликнул он и замер, прижав жену и сына к себе поближе. Его со всех окружили любимые люди; больше ему ничего не было нужно. Он кинул быстрый взгляд в распахнутый чемодан и улыбнулся. В углу из-под сложенного свитера виднелся угол коробки чёрного цвета с надписью "Зенит".