Сохрани свое сердце

Горько заплакала дудочка, захлебнулся воем, полетел над рекой причитающий напев: женщины ни то пели, ни то плакали. Кто-то протянул Вальжане ветку, увешанную лентами и звонкими колокольчиками. В алом сарафане с высоким, расшитым речным жемчугом воротником, девушка выглядела ещё краше, чем обычно, но все равно переживала: а вдруг не выберут, вдруг она останется у праздничного костра одна? Лесса бы рассмеялась, сказала, что за такую красавицу все точно передерутся, но подруга стояла в стороне, печально смотрела то на подернутую дымкой реку, то на вытянувшиеся к небу костры. Крупная, темноволосая девушка, дочка кузнеца, подтолкнула Вальжану локтем в бок и доверительно прошептала: – Я тоже, страх, как боюсь, но ведь не попробуешь, не узнаешь! Она белозубо улыбнулась и первая вскинула руки. Бряцнули медные колокольчики, эхом им отозвались девушки по другую сторону костра. Кто-то задорно вскрикнул, заглушая печальную музыку, застучали обтянутые кожей бубны, требовательно и весело. Вальжана не заметила, как и сама растворилась в музыке, закружилась вокруг костра, только в глазах мерцали яркие языки пламени. Шаг, шаг, поворот, звонкий перелив колокольчиков. Ветер подхватил ее волосы, с вплетенными лентами, и бросил в лицо. Девушка в ответ весело и легко засмеялась, задыхаясь от нахлынувшей радости и дыма. Горите костры, звените колокольчики девичьем смехом, славься Раудона. Сестрица Раудона. Мать Раудона. Веди за собой лето. Песня оборвалась так же быстро, как началась. Вальжана замерла лицом к огню. Щеки жгло ни то от жаркого пламени, ни то переживания, а сердце колотилось так, что вот-вот вылетит весенней пташкой. Девушка по правую руку пискнула и растворилась в ночной темноте, резко очерченной кругом костра. Вальжана крепко зажмурилась. Раз. Два. Три. Стучит сердце. Чьи-то руки подхватили ее под колени и выдернули из освещенного круга в ночь, наполненную смехом, смешавшимся запахом костра и реки. – Чего глаза-то закрыла, не такой уж я и страшный. Голос незнакомый, насмешливый. Вальжана, наконец-то, нащупала под ногами мягкую после разлива землю и открыла глаза. После яркого пламени в темноте было ничего не разглядеть, кроме праздничной белой рубахи. – Ничего я не боюсь, просто… Парень рассмеялся, подходя еще ближе, хотя казалось, куда уж, протянул руку, чтобы поправить выбившуюся ленту, но Вальжана легко увернулась. – Что-то я тебя раньше тут не видела. – А ты что же, каждого знаешь? – в голосе сквозила ни то усмешка, ни то удивление. Девушка смутилась: – Ну, не то чтобы всех, но вообще-то знаю. И говоришь ты не так, как наши. – Вот уж! – Фыркнул парень, взъерошивая коротко стриженые волосы, – Мы вообще-то на лето сюда приехали. С юга. Меня Йошко зовут. – Вальжана, – девушка улыбнулась, хотя в темноте все равно было не разглядеть, – Так ты тут недавно? – Два дня. Напросился к кузнецу в подмастерья. Все лучше, чем сорняки все лето полоть. Вальжана зябко пожала плечами, с реки тянуло холодом, робкими весенними заморозками. – Любая работа хороша, если ее не бояться. – Да что такая красавица может знать про работу. Разве что приданное себе вышиваешь? Девушка обиженно отвернулась: – Вот еще. Может, ты сам только зубоскалить умеешь? – А ты приходи завтра к кузнецу, и сама посмотришь. – А и приду. – И приходи. Пряча улыбку, Вальжана отвернулась к реке. Вдохнула пахнущий илом воздух. Говорили, что после половодья земля начинала дышать, появлялись над лесом облачка утреннего тумана, не опускавшегося под вечер, а, напротив, исходившего от самой земли. У костров парочки, связанные судьбой на одну ночь, весело перешучивались: парни норовили вытащить из волос понравившейся девушки ленту, а ее подружки в ответ бросались щекотать провинившегося. – Эй, вы чего там стоите, как неродные! Девушки засмеялись, повалив на землю очередного неудавшегося «жениха». – Идите к нам, тут Митек рассказывает, как прошлой весной мавку за поворотом ловил. У костра снова залились смехом. Митек и не такое придумает, чтобы повеселить девчонок, но на Раудону хотелось верить даже в такие небылицы. – Идем? – Йошко протянул руку. – Врет он, – фыркнула Вальжана, но все же протянула руку в ответ.