С кем хочется проснуться

      Снег шёл яркими хлопьями, осыпаясь на шерстяные пальто и искрясь на меховых воротниках. Пушистый, густой, он тут же рассыпался под ногами прохожих, меняя беззаботную белизну на цвет лежалого пепла, маскируясь под антрацитовые краски города.       Элизабет, казавшаяся инородным телом в этой унылой серости в своём тёмно-зелёном пальто, постукивала каблуком кожаного ботинка, расплескивая воду из бесформенной лужи. Руки сжимали свежий выпуск утренней газеты, где она успела просмотреть заглавную статью:       «Бандитские разборки или хладнокровное убийство? Господин Франческо Джулиано был застрелен в своём доме… С ним были убиты ещё несколько человек… В особняке найдены оружие, алкоголь, наркотики… Полиция в поисках связи между волной убийств, прокатившихся вчерашним вечером по улицам города, и событиями в особняке… Так кем же являлся господин Джулиано — бизнесменом и филантропом или членом нью-йоркской мафии?»       Девушка оторвала глаза от статьи, не замечая ничего вокруг, поглощённая своими мыслями. Как узнать точно, замешан в этом Витторио или нет? Обратиться к Джеку? Он, скорее всего, и говорить с ней не станет. Позвонить Бозман? Даже учитывая, что она смогла бы объяснить свой интерес, вряд ли прокурор станет распространяться о подробностях.       Стряхнув снег с потяжелевших от влаги волос, Элизабет неспешно отправилась домой.       Зайдя в квартиру, она бросила сумку на скамеечку и стянула обувь, закинув её куда-то в угол. Из приоткрытого окна падали косые солнечные лучи, освещая скромную обстановку квартиры: стул, заваленный одеждой — да, надо отдать всё в стирку; стопки блокнотов, кипы газет на столе — напоминание о журналистском прошлом; несколько книг на прикроватной тумбочке, который месяц ждут, чтобы их прочли.       Элизабет точным движением вытащила из беспорядка на столе начатый блокнот с записями. Итак, что нового она могла добавить? «23 января — бойня в особняке Джулиано. Мистер П.? Убитые — частный детектив, владелец сети парикмахерских. Выяснить, кто ещё. Есть ли связь между ними?»       Вырезав статью из газеты, она аккуратно вклеила её в блокнот. Перелистнула несколько страниц, исписанных аккуратным убористым почерком, до предыдущей вырезки: «В переулке на пересечении 6-й Восточной улицы и Авеню D найден грузовик с застреленным водителем. Предположительно, членом банды бутлегеров». Затем до следующей, с подобным текстом, и дальше. Она рассеяно смотрела на вырезки, не вчитываясь в статейки, думая о том, как бы раздобыть больше информации.       Наконец, закрыв пухлый блокнот, девушка подскочила с места и подошла к столу, чтобы тут же вернуться обратно на кровать, поставив большую коробку на колени. Она начала методично перебирать визитки, какие-то мелкие записки, которые давно пора было выбросить, сваленные вперемешку с кнопками, скрепками и подобным хламом. «Джек, Джек, где же ты, Джек» — бормотала она себе под нос. Наконец, нужная визитка нашлась.       — Джек? Давно вас не слышала, это Элизабет.       — Элизабет Колвин? — басовито прохрипела трубка.       — Да.       — Вот это сюрприз, я между прочим вспоминал вас, когда прочёл сегодняшние новости.       — Я как раз из-за этого и звоню, — девушка взбодрилась, похоже он не против поговорить. — Есть какие-то… подробности?       На том конце трубки наступило молчание. Она чувствовала, что собеседник мнётся.       — Давайте встретимся? — прощебетала в трубку она. — Я помню ваши, хм-хм, условия.       Надеждам, которые Элизабет возлагала на эту встречу, сбыться было не суждено. Джек рассказал, что Джулиано и его людей явно застали врасплох. Все убитые уже были опознаны, их имена он обещал ей передать позже. У полиции не было никаких зацепок, расследование только начиналось.       — Надеетесь вернуться к работе репортёра, мисс Колвин?       — Когда-нибудь в будущем, наверное, да, — она отвела взгляд, выуживая купюру из кошелька и кладя на стол.       Трудно было сказать, чем именно она занималась всю эту неделю. Писала в своём дневнике, читала, болтала с Дженни, слушая её рабочие байки, что-то ела, куда-то ходила и в промежутках между всеми этими незначительными занятиями мучилась от неизвестности и страха за Витторио. А ещё от собственного унижения, когда вспоминала его отказ. Их поцелуй, его жаркие объятия казались какой-то яркой волшебной фантазией, но холодная пустота его глаз после и его уверенное «нет» говорили о том, что это было, скорее, тягостное сновидение, которое оставляет после себя тревожное чувство. Пусть он сожалел об этом, но ей хотелось ещё… Осознание этого факта повергало в отчаяние, ведя её от ощущения собственной никчемности к мыслям, что есть только один выход — не видеть его больше, вычеркнуть из жизни этот постыдный момент.       Ленивые мысли роились в голове, вытесняя телесные ощущения. Вспышка чувственного удовольствия, на удивление, сильного и даже ошеломляющего, уже угасла, уступая место неспешным размышлениям.       Витторио поднялся с постели и подошёл к низкому туалетному столику. Свежий воздух из приоткрытого окна приятно холодил кожу. Взяв сигарету, он закурил. Отстранённый взгляд скользил по комнате, цепляясь за картину в изящной раме, изображавшую хозяйку дома, за множество разнокалиберных флаконов на столике. Он отвернулся и поморщился, глядя на свою смятую одежду, в беспорядке валяющуюся на полу. Взгляд остановился на блондинке, лежащей поверх скомканного одеяла. Её белое тело ярко выделялось на фоне чёрного постельного белья. Люси поманила его пальцем.       — Дай мне тоже сигарету.       Он исполнил просьбу, усаживаясь на край кровати с сытой грацией хищного животного, откидываясь на мягкое изголовье.       Напряжение, лихорадка последних недель схлынули, оставив после себя странное ощущение пустоты. Впереди ждали уже проблемы совсем иного рода, но к ним Витторио был готов. Да, придётся таскать с собой охрану, быть постоянно начеку, но всё же это было не в пример лучше, чем ощущение, что Джулиано до сих пор жив и наступает ему на пятки.       Люси кошачьим движением перекатилась на спину, по-хозяйски закинув руку ему на ногу, опустив пальцы на внутреннюю сторону бедра. Витторио подавил возникшее было раздражение. Он смотрел на поднимающуюся грудь с ореолами тёмных сосков, когда она, вытянув пухлые губы, втягивала дым в лёгкие, на мягкий живот. Она явно считала своей заслугой его глухие стоны несколькими минутами ранее. Но правда была такова, что, имея эту роскошную блондинку, он опять представлял на её месте Элизабет. Его тихая, но такая соблазнительная мисс Колвин. Его… он обкатал это слово на языке. Ладно, почти его, но это можно быстро исправить.       Мужчина выдохнул дым, глядя как он рассеивается от невидимого дуновения воздуха с улицы. Начальник и его секретарша — это было пошло, дёшево, избито, но почему он так возбуждался каждый раз, думая о ней.       То, что казалось таким логичным в тот вечер, когда он сам её оттолкнул, сейчас представлялось ему абсурдом. Мысли о ней, стонущей под ним на его рабочем столе, преследовали его, оставив только на небольшой промежуток времени — когда он был в особняке Джулиано.       Витторио недовольно свёл брови, лоб прочертила небольшая морщинка — это уже отдавало каким-то наваждением. А лучший способ избавиться от искушения, как известно, поддаться ему.       Тихо скрипнула дверь, Элизабет усмехнулась, бросив взгляд на пустую вешалку, так не хотела идти на работу, что прибежала раньше Грисона.       Возникшая было улыбка стремительно спала с лица, когда она услышала мужские голоса, раздающиеся из кабинета шефа. С ним всё в порядке? В груди со звоном распрямилась пружина, сжатая до предела все эти дни неизвестности, оставляя в теле ощущение невыносимой легкости. Элизабет ошеломлённо прижала руки к груди. Неужели переживала так сильно? Осознание того, что её чувство к нему настолько сильное, накрыло с головой.       Голоса зазвучали громче, прямо за дверью. Сердце Элизабет ухнуло вниз, она не успела морально подготовиться ко встрече с ним. Как можно тише раздевшись, она села за свой стол и взяла какой-то документ, просто чтобы занять руки.       Спустя минуту из кабинета вышел Витторио в сопровождении незнакомого мужчины. Увидев Элизабет, оба приветливо ей кивнули.       — Познакомься, Элизабет, это Николас Купер.       Едва она успела поздороваться в ответ, как Николас нахлобучил шляпу и покинул офис, оставляя Элизабет наедине с Витторио.       Он стоял у стены напротив, опираясь спиной и скрестив ноги. Не сводя изучающего взгляда с девушки, мужчина сложил руки на груди. Он был дьявольски хорош сейчас: идеальный чёрный костюм на стройной гибкой фигуре; копна тёмных волос, оттеняющих бледную кожу; острые скулы, которые хотелось очертить кончиками пальцев. Чего он ждал от неё, смотря так? Она чувствовала, что проваливается в этот взгляд, в его манящую глубину.       Ещё немного, и она уже не сможет сказать то, что собиралась. Поэтому сейчас, она скажет это сейчас.       — Мистер Пьюзо, — начала Элизабет, поднимаясь из-за стола.       — Витторио, — короткая улыбка скользнула по тонким губам. — Или просто Витто.       — Мистер Пьюзо, — упрямо повторила она. — Я хочу уволиться.       Он невозмутимо продолжал смотреть на неё, словно ожидал чего-то подобного. Несмотря на расстояние между ними, Элизабет чувствовала его притяжение, он был магнитом, к которому её непреодолимо тянуло. Она уставилась на пуговицу на воротничке рубашки, лишь бы не поднимать взгляд, не смотреть ему в глаза.       Мужчина оторвался от стены и медленно направился в её сторону, на ходу задавая вопросы.       — Нашла новую работу?       — Нет, пока нет.       — Тебя не устраивает жалование?       — Нет, оно более чем хорошее.       — Тогда в чем дело? — он остановился перед столом, все-таки поймав её взгляд. Тёплые, карие, умные и пытливые глаза гипнотизировали её, лишали воли. Вид у него был совершенно невинный. Но в лёгком изгибе губ угадывалась усмешка.       Действительно, в чём же дело. Она чертыхнулась про себя. Не говорить же правду, что она растекается лужицей каждый раз, когда он рядом. Хотя, учитывая его полное безразличие, может и стоило бы. Но Элизабет молчала, сложив руки на груди, пытаясь унять охватившее её волнение.       Витторио оценил строптивое выражение лица: красиво очерченные губы, чуть выставленные вперёд, вздёрнутые брови, решительный взгляд. Он опять удивился про себя, зачем вообще решил держать её на расстоянии? Сейчас эта идея казалась абсолютно бредовой.       Мужчина слегка наклонился над столом, опираясь на обе руки, сокращая расстояние до неприличного. Стол, который их разделял, уже не казался Элизабет такой надёжной преградой. Девушка инстинктивно отступила назад. Атмосфера накалялась сильнее с каждой секундой молчания. Он не сводил с неё тёмных, как ночное южное небо, глаз, смотрел в упор, не отрываясь. Сердце вдруг сделало кульбит, прежде чем снова забиться с удвоенной скоростью.       — Поужинаем завтра? — его легкий тон разбил напряжение и выбил её из колеи. Она некстати покраснела, но тут же возмущённо уставилась на него. Витторио явно наслаждался её замешательством.       Он издевается над ней? Тысячу раз «да», но Элизабет продолжала молчать, лихорадочно обдумывая ответ.       — Или теперь я недостаточно хорош для тебя? — Витторио обошёл хлипкий стол и приблизился к ней, погружая в облако терпкой свежести. Он даже не касался её — просто стоял, убрав руки в карманы. Ощущение опасной близости мужского тела сводило с ума, вызывало сомнения в реальности происходящего.       Ладони моментально вспотели, откуда-то поднималась волна паники с примесью возмущения — она что, игрушка какая-то, сначала отталкивает, а потом назначает свидание. Но ответить отказом было выше её сил. Мужчина чуть наклонился к ней, она чувствовала его медленное дыхание на своих губах.       Элизабет собрала остатки воли и подалась назад, окончательно упершись лопатками в стену.       Подняв на него упрямый взгляд, она ответила:       — В пятницу.       Победная улыбка озарила бесстрастное лицо, от глаз побежали маленькие морщинки. Элизабет поморщилась: неужели он так же легко считывал её мысли, как она сейчас его?       Витто непринуждённо отошёл от неё. И девушка наконец смогла вздохнуть полной грудью — последние несколько минут она едва дышала, настолько он давил своим присутствием.       — Надеюсь, ты оставишь свои мысли об увольнении, — по-деловому проговорил он, направляясь в кабинет за пальто. — В ближайшее время я не смогу заниматься делами фирмы, и нужен кто-то, кто хоть немного знает, что здесь к чему. Вместо меня и Грисона будет Николас.       Элизабет едва могла воспринимать, что именно говорит ей Витторио. Она только-только начала возвращаться к реальности, до слуха долетел уличный шум, разбавленный грохотом собственного сердца, которое постепенно замедляло свой ход. Он упомянул Джейсона?       — А Грисон, что с ним, когда он выйдет?       Витто нахмурился.       — Не хотел тебе говорить, — он быстро взглянул на неё. — Он выпал с корабля по пути в Рио, погиб.       Она потрясённо уставилась на мужчину. Как такое может быть? Какое-то мерзкое, тихое подозрение зашевелилось на краю сознания. Элизабет, не думая, подлетела к нему и схватила за руки.       — Только скажи, что это не ты, Витторио, пожалуйста!       Его взгляд из мягкого, слегка насмешливого, вдруг стал жёстким, колючим.       — Это не я, — он помедлил. — А почему ты вообще задала этот вопрос?       Элизабет прикусила губу.       — А почему ты ответил?       Он внимательно смотрел на неё с привычным нечитаемым выражением лица и, казалось, видел насквозь все её подозрения. Холодок прошелся вдоль позвоночника, она с трудом сглотнула. Витторио прищурился, но потом внезапно расслабился, показав обезоруживающую улыбку.       — До встречи в пятницу, Элизабет.       Едва за ним закрылась дверь, она обессиленно осела на стул. Слишком много всего для восьми утра понедельника.