Легенды Затерянной Империи

Глава третья: Непредвиденные трудности

На утро, Лета стала просыпаться. Она резко вскочила со своего свернутого в рулон покрывало что было ей вместо подушки и словила на себе холодный взгляд Фарроса. –Почему ты не разбудил меня? -Спросила она- –И тебе доброе утро. -Спокойно ответил лис- А я должен был тебя разбудить? –Ты сказал что по караулишь, а не то что будешь сторожить меня ночью. –Да, сказал. -Все так же спокойно отвечал лис- Я не сплю, даже если очень хочу, так что не сердись за то что не разбудил. Хотел чтоб ты отдохнула по лучше, дорога долгая и изнурительная… Немного скривив клюв, птица буркнула «Ладно» и стала собирать свои вещи. Когда же она их собрала двое путников снова двинулись в путь. Через минут двадцать, лис заговорил. –Снова будем занимать дорогу разговорами или предпочтешь молча идти предаваясь своим мыслям? -Без особого энтузиазма произнес рыцарь. По его голосу нельзя было сказать хочет он сам этого или нет- –Можно, если хочешь. -Коротко ответила красная птица поедая грушу- Ты вчера говорил что стал членом богатого клана, верно? –Верно, хотя на деле это ничего и не значило, хотя… --Ненадолго замолчав, лис продолжил- Возможно мое имя все еще есть где-то глубоко в анналах родовой клана Корнажей, либо, я был и в правду, не более чем простым инструментом достижения цели этих аристократов. –Не хотел бы как-нибудь повидаться с родными из клана? -Спросила Лета- –Зачем? — Переспросил Лис- Я давно забыт, даже самым ярым заучкой родословной семьи. Если я явлюсь к ним и скажу что являюсь частью их клана меня сочтут сумасшедшим, да и ты видела меня? Где мой огненно-рыжий блеск шерсти и живые зеленые глаза? Все… Давно в прошлом. Я чужой в этом мире, Вечная, я снова, одинокий сирота. –А другие стражи? Может остался еще кто-то кто сохранил рассудок в Лазури? –Нет. -С еще большим холодом нежели обычно ответил рыцарь- Все в городе обезумели. Стражи конечно… Сохранили часть рассудка и не нападали на меня, признавая во мне если незнакомого, то союзника… К сожалению на мои потуги заговорить с ними или попытки привести их в чувства, не давали результата, от слова совсем. –Жаль… -с небольшой грустью, еще не готовая проникнуться сочувствием к Фарросу, ответила Лета- Наверно больно смотреть на некогда знакомых стражей и понимать что… они больше не являются собой? –Очень. И даже сейчас, мне больно вспоминать их обезображенные тела что бесцельно бродят по городу, по своим старым путям патрулей. Больше всего обиды и грусти вызывают тела капитанов «созвездий», они куда сильнее выделяются на фоне остальных солдат. –Они изменились? –Примерно так же как я. Капитан «Льва» стал шире, гротескнее, приземистей. Этот некогда гордый воин, стал более страшной и монструозной версией себя. Капитанов остальных созвездий постигла примерно та же участь… –Стой, разве ты сильно изменился? Да, вымахать на полметра это сильно заметно, но разве были еще изменения? –Да. -Коротко ответил Фаррос- У меня появились костяные наросты на спине, растущие прямо из хребта, порча накладываемая Бездной, не оставляет нетронутым никого. На этом разговор завершился. Сначала была неловкая тишина, а когда прошло пол часа, оба спутника ушли в свои мысли. Лета, думала о том на сколько Фаррос еще человечен и стоит ли в принципе пересматривать свое отношение к нему. Лис же в свою очередь шел опустив голову и смотря под ноги, его мысли были путанными, он думал обо многом сразу: о преследуемой цели, о своем доме, об предложении Леты навестить «Семью», думал о том что с ними будет и что он сделает когда найдет того кто снова запустил ритуал. Так они шли три часа, пока Фаррос внезапно не поднял голову и не остановил рукой путь птице, перегородив ей путь. –Что-то не так? — Спросила девушка, но ответ пришел сам…- В нее полетела стрела, которую на лету, у самого лица птицы поймал Фаррос, сомкнув на древке стрелы пальцы своей правой руки. –Засада, просыпайся, Лета, на нас напали. -Коротко, но крайне доходчиво ответил рыцарь становясь в боевую стойку- Из зарослей у дороги что в последнее время пути только сгущались, начали выходить люди, эльфы, дворфы и зверолюды с оружием в руках. Одежда и снаряжение были разнообразными, от легких кожаных доспехов до кольчуг дворфского производства. –Не разучилась драться, Вечная? -Спросил лис стягивая с себя свой балахон из плащей- –Нет, а ты, ископаемое? -Шутливо ответила девушка бросив в сторону свою походную сумку и тоже встала в боевую стойку со своим гуаньдао.- –Пока, нет. Скинув с себя плащи, Фаррос остался в одной своей узорчатой броне и выпрямился во весь рост. Став на порядок выше любого из разбойников, он расправил плечи, схватился за свое копьё и с холодной яростью сказал. –Сделаем это быстро, у нас нет времени на мусор вроде этих оборванцев. Сразу после этих слов, лис сорвался с места врываясь в толпу разбойников. Одним сильным взмахом своим копьем по горизонтали, он раскидал в стороны разбойников, что не ожидали от него такой скорости и ловкости. Отбив атаку топором одного из подбежавших нападающих, Фаррос легко парировал еще один выпад и отведя руку нападающего в сторону отставив того не защищенным, он мертвой хваткой вцепился тому в горло и слыша за собой противника, швырнул разбойника с топором в нападающего с такой силой, что они оба отлетели в дерево и с грохотом упали на землю без сознания. Легко отступив из-под атаки нового атакующего, рыцарь пригнулся и резким броском вонзил ладонь в печень человека, тот схватился за бок, выронив своих короткие клинки и рухнул на землю истекая кровью. Наблюдая за этим всем, у Леты прошла по телу легкая неприятная дрожь, но вспоминая слова самого лиса «Просыпайся», она в последний момент заметила арбалетчика и увернулась от болта летевшего ей в голову. В ответ, последовал взмах гуаньдао снизу вверх, направленный в сторону нападавшего и в него полетела дуга острого как бритва воздуха что угодив в грудь разбойнику разрезала его кожаный нагрудник, плоть, кости и так добравшись до легких. Арбалетчик выронил арбалет, прижал руки в конвульсиях к себе и со сдавленным криком рухнул на землю. Следом последовали еще две подобные дуги во врагов что бежали в сторону и не добежав, один из них лишился руки, а второй словив бритвенный заряд магии животом, умер на месте рухнув на землю как камень. Фаррос же продолжал крушить ряды противника. Ухватившись за край своего копья, лис провел еще одну атаку по горизонтали довольно низко, ударив по ногам троих стоящих пред ним разбойников, лишь один из них успел среагировать и заблокировал удар, но в догонку лишь словил выпад этим же копьем в грудь, двоих уже лежавших на земле с перебитыми ногами разбойников ждала та же участь. Подняв голову, лис увидел как в него из короткого лука целится зверолюд ворона. Выставив на против себя руку, лис выждал мгновение когда ворона выстрелит. Когда же стрела полетела, ладонь лиса обволокла странная прозрачная материя, похожая на переливающуюся жидкость. Когда стрела была почти у пальцев, рыцарь отвел руку в сторону, растягивая свой поток магии словно мыльный пузырь. Мгновение и магия растворилась, а стрела будто сдутая ветром пошла по траектории руки. Сменив направление, стрела полетела ровно в горло крадущегося сзади разбойника и тот захлебываясь кровью упал так и не добежавши до Фарроса. Разбойница увидев это ринулась бежать, ровно как и ее товарищи гонимые смертоносной магией Леты, но далеко она не убежала. Ее схватил дворф и прижал к земле, поднесши к ее горлу грубый угловатый кинжал. –Стоять! Или я перережу ей глотку! — Заорал подлый дворф с черной бородой и в латных доспехах- –Что за дикость. -произнес лис вонзив копье в землю- Почему ты думаешь что нам не все равно на жизнь простой дикарки что атаковала нас на ряду с остальными? -Все также мертвецки спокойно спросил лис глядя мертвым взглядом на дворфа- Ты думаешь вас обоих не постигнет та же участь что и остальных? –Что тут происходит? — Спросила Лета, до селе бывшая занятой битвой- Заметив тревогу в голосе и взгляде девушки, лис понял что нужно действовать быстро и решительно, но расстояние было в четыре метра, он мог и не успеть… –Отпустите меня! Я не хочу умирать как другие! -Взмолился дворф, его рука с кинжалом задрожала- –Тогда отпусти ее! -Сказала Лета — И мы дадим тебе уйти. –Правда? — переспросил чернобородый- –Да. -Уверенно сказала птица- –Не… -Хотел было возразить лис, но словил на себе укоризненный взгляд обоих девушек- –Помнишь что обещал? -Спросила Лета у Фарроса- –Да-да, слушаться тебя и выполнять все так как ты скажешь…-Угрюмо произнес рыцарь соглашаясь с красноперой птицей- –Можешь идти. -Спокойно сказал Лета- Дворф еще раз посмотрел сначала на Лету, а после на Фарроса и просто ринулся бежать по прямой без оглядки, выкинув свой кинжал по дороге. Фаррос же подошел к вороне, помог ей встать и подал ее рядом лежавший короткий лук. –Мы сказали что дадим ему уйти, но не ты. -Сказал лис подавая оружие в руки вороны- Та замешкалась, натянула тетиву, прицелилась и не выстрелила, она вернула стрелу в колчан и опустила свой лук. –Нет…- коротко ответила ворона склонив голову- Фаррос коротко фыркнул и пошел подбирать свой балахон. –Почему ты не стала стрелять в него? -Спросила Лета у вороны- Он предал тебя и взял тебя в заложники только ради того чтобы спасти свою жизнь. –Я… не захотела опускаться до его уровня… -Подавлено ответила девушка- Да, я грабила, убивала, но я не буду пускать ему стрелу в спину. Еще когда-нибудь встречу его и тогда уже убью его, но… Только не так. К концу этой фразы подошел Фаррос угрюмо подав походную сумку Леты, ее владельцу. Лис явно вызывал страх в глазах вороны, но тот даже не обращал на нее внимания. –Что вы тут делали? Разве дозорный пост к югу от сюда не патрулирует леса и дороги? –Нет, с тех пор как у нас появились соперники в старой крепости в лесу, стража постоянно следит за ними. Мы в основном занимаемся набегами на деревни кобольдов и продаем их в рабство… Сейчас вот возвращались после рейда. –Рабство? Соперники в крепости? -Переспросил лис- Что еще за соперники в крепости? –Там обосновались культисты и мы не стали их трогать ведь у них было полно магов, но недавно их сменили крупная банда что захватила крепость.- ответила ворона отступив на шаг от лиса в доспехах- –Значит мы на правильном пути… Но придется сделать небольшое отступление от нашего пути. -Сказал Лис- –Зачем? Разве на не надо в крепость? Выяснить что там делали культисты? — Спросила попугай- –Рабы кобольды сами себя не спасут. -Коротко ответил лис, а после обратился к вороне.- Вы ведь захватили в плен кобольдов на рейде? Показывай где они. Разбойница кивнула и повела рыцаря и вечную за собой, через минут пять блужданий по зарослям кустарников, они вышли на небольшую лужайку на которой был разбит небольшой лагерь. Тут же были и некоторые уцелевшие разбойники, что сразу же завидев группу идущую к ним, бросились бежать в рассыпную. –Тараканы. -Буркнул лис глядя на то как разбойники в панике бросают свои вещи и разбегаются кто-куда- –Думаю, я смогу пополнить тут запасы еды, раз она более никому не нужна. -Заметила в вслух Лета- Подойдя ближе к лагерю, герои обнаружили что в тележке было полно маленьких, низкорослых, похожих на драконов существ — кобольды. –И они рабы?.. -С удивлением спросил Фаррос увидев содержимое телеги- Разве такая мелочь может нормально трудиться не рискуя при этом надорваться? –Кобольды довольно умелый народ. -Заметила красноперая птица- Они мастерски роют туннели, пещеры и делают ловушки. Не стоит их недооценивать только из-за роста. –Ты права, но… они не рабочие… -Слегка смущенно заметила ворона- Наш лидер продавал их в секс рабство в более менее крупные города. –Как эта мелочь может быть… рабами подобного рода? — С негодованием спросил лис- –Давайте не будем углубляться в эту тему, а то они еще подумают что мы просто другие работорговцы. -Сказала Лета и принялась освобождать кобольдов- Через секунду к ней присоединились лис и ворона. Когда же кобольды были освобождены, разбойница решила удалиться. –Уже уходишь? — спокойно спросил рыцарь- Вернешься к бандитам? –После того что сегодня произошло, нет, ни за что. -Ответила ворона боязливо поглядывая на латную перчатку Фарроса что все еще была в крови- Наберу припасов, добра своих бывших соратников и… Пойду искать свою судьбу подальше от дорог. Мало-ли кто встретиться, верно? –Что же, это твой выбор. — Ответил лис и пошел к своей спутнице- Лета же в это время общалась с кобольдами, что в трепете замолчали при приближении рыцаря. –Тебе стоит отмыть кровь от доспехов и копья как будет возможность. -Заметила птица- Ворона с нами не пойдет? –У нее свой путь. Что на счет кобольдов? –Их деревню разграбили, большинство погибло при рейде. Они думают направиться к ближайшей деревне людей с которой они торговали. –Что же, придется помочь им добраться до поселения. –А как же наша основная цель? –Подождет, сначала, поможем тем кто нуждается в этом. Девушка с улыбкой посмотрела на рыцаря и сказав кобольдам собрать вещи что они смогут с собой взять. Как сбор был окончен, группа начала свое движение в сторону деревни что была немного в стороне от проложенного Фарросом пути, так что сильно этот маневр нашим героям не помешал, но они все равно остались на ночь в этой же деревне, передохнуть и восстановить силы перед продолжением пути.

* * *

Вечером, сидя в снятой комнате на двоих, рыцарь и вечная просто разговаривали наблюдая из окна комнаты как на улице медленно утихает деревенская активность и все медленно расходятся по домам для отдыха перед предстоящим рабочим днем. Лета сидя на своей кровати подогнула под себя одно колено, а второе обняв, смотрела в окно. На небольшом, грубо-обтесанном деревянном столике горела свеча на блюдце. Фаррос же сидел на противоположной кровати ели помещаясь в габариты комнаты, буквально упираясь задней частью плеч в потолок. –Я правда мог посторожить деревню на улице, мне не нужно… –И распугивать местных жителей? Ты видел их лица когда они увидели что у тебя оружие и рука в крови? Лис лишь коротко фыркнул. Он сидел без шлема что лежал на столе, с его стороны. –И все же… Секс рабство? Какая дикость… Как Империя такое допускает? –Ох, ты же не знаешь… –Не знаю что? — парень вопросительно глянул на свою собеседницу- –Империи не существует уже как 136 лет. Эти слова повергли казалось бы бесчувственного лиса в шок. На его невыразительной морде шире открылись алые глаза, которые слепо уставились куда-то в пол. –Как… Такое могло произойти? –Ну… Ты очень многое пропустил. Пока ты сторожил Лазурь, Королевства входившие в империю, понемногу начали претендовать на большее нежели им положено. Эльфы пытались поработить земли Зверолюдов, Дар’кан стал воевать с Фрост-Хеймом за право обладания островами Золотого залива. Эти конфликты угасали и разгорались снова и снова, пока в пятой эре «Перемен», в 4003-м году один из династии Террейнов не решил расформировать Империю, не видя в ней более надобности и смысла, ведь все королевства начали обретать национальную осознанность, удерживать их всех вместе, могло понести за собой лишь более серьезные последствия. Лис молча думал над сказанным девушкой и без того печальное лицо парня скривилось в печали, но через пару минут, он снова пришел в свое обыденное состояние, без эмоций. –Значит… Грядет что-то большее чем просто нападение культистов… -Лис замолчал и снова заговорил- Значит сейчас 4139-й год? –Да, а что? –Да нет, ничего, просто вот прикинул что пропустил 720 своих дня рождения к ряду. –Оу… –Да, звучит грустно, но на деле ничего страшного. Те 18 дня рождения из 24, прошли не самым лучшим образом, так что я не сильно расстраиваюсь по этому поводу. –Как скажешь… Сказала птица, про себя подумав: «Куда уж больше расстраиваться… И что он имел в виду под "Грядет что-то большее"?... Он явно недоговаривает...» –Ладно, думаю тебе пора отдохнуть. –А что будешь делать ты? –Ничего особенного, просто бездушно пялиться на тебя пока ты спишь. -Лис шутливо подмигнул и попытался выйти из комнаты, стараясь ничего не сломать походу дейтвия- –А если серьезно? –По охраняю деревню, это я хорошо умею. Не волнуйся, копье я оставлю здесь чтоб не пугать местных жителей. –Ладно... –Спокойной ночи, Лета, спи крепко...