Часть 11
11 июля 2022 г., 16:01
Как раз в тот момент, когда Тони, наконец, начинает разбираться в своих чувствах относительно всего происходящего, все то, что у них было с Шелби медленно трещит по швам.
На следующий же день после их телефонного разговора, Гудкайнд начинает активно избегать Шалифо с такой решимостью, которой прежде у нее никогда не было — она даже пропускает занятия, на которых у нее есть вероятность встретить брюнетку — и Тони сразу предполагает, что это из-за того, что она не призналась в том, в чем Шелби пыталась заставить ее признаться. Сквозь горечь и негодование, вызванные этим предположением, Тони размышляет, может ли это быть из-за того, что до Шелби наконец-то дошло, что между ними происходит нечто-то более серьезное, как это наконец-то дошло до Тони, и Шелби в итоге решила, что не хочет ввязываться в это. На этот раз в шкафчике Тони нет записок с извинениями, но каждый раз, когда Тони мельком видит Шелби, она замечает, что ее вечно яркие и живые зеленые глаза, теперь и вовсе утратили всякий блеск, чем раньше, и Тони понятия не имеет, что это может значить.
Все эта ситуация причиняет намного больше боли, нежели того хочет или ожидает Тони — однажды днем она даже закрывается в своей комнате и плачет, в то время как Марта все время стоит за дверью и пытается понять, что случилось; Тони выдумывает что-то про жесткий ПМС — но она практически не удивлена таким исходом событий. Кроме Марты и ее мамы, все всегда рано или поздно бросают ее, и Шелби Гудкайнд, безусловно не исключение, Тони едва ли могла бы ожидать, что она останется рядом.
Она прижимает Фатин к ее шкафчику после недельного игнора со стороны Шелби и говорит ей: «Приходи сегодня ко мне», и Фатин удивленно поднимает брови.
— Я бы с удовольствием, но у этой шлюхи занятия по виолончели сегодня, — это звучит как отговорка, и Тони это не убеждает. Фатин пытается уйти, но Тони останавливает ее, выставляя руку к стене на уровне ее талии, от этого Фатин выглядит озадаченной и немного напуганной, но в то же время, ей кажется, что агрессия Тони в какой-то степени сексуальна.
— Тебе не придется ничего делать, — обещает Тони. «На протяжении нескольких нескольких часов».
Фатин на мгновение кажется заинтригованной этой идеей, но затем она прикусывает губу и пожимает плечами. «Даже не знаю, Тони. Есть кое-кто, кто мне вроде как нравится.»
— Серьезно? — спрашивает Тони, искренне растерянная, потому что прошло не так много времени с тех пор, как Фатин сама предлагала ей подобное или с тех пор, как она флиртовала с первым попавшимся уборщиком в боулинге, и Фатин закатывает глаза.
— Да, ничего серьезного пока что, но я надеюсь, что со временем все изменится, поэтому я пытаюсь обуздать некоторые свои вредные привычки. И нет, я не скажу тебе, кто это.
— Почему нет? — Тони произносит непроизвольно.
— Потому что это не твое дело. Я ведь не знаю, с кем это ты все время в тайне встречаешься.
Тони отстраняется, а затем смотрит на нее в изумлении. «Что?»
— У нас с тобой секс был всего дважды с начала учебного года, — напоминает ей Фатин, как бы мимоходом. «И на днях ты мне отказала, чего ты буквально никогда раньше не делала, кроме как, когда ты встречалась с Риган. Очевидно, что кто-то другой дает тебе все это; я не идиотка. Что, теперь она стала недоступна, и я для тебя внезапно снова оказалась достаточно горячей штучкой, с которой можно перепихнуться?» Тони отводит взгляд, и Фатин смеется над ней, сияя от правильного предположения. «Ах ты хитрая сучка. Я ее знаю?» Она хватает воздух, смеясь. «Это Дот? Она говорит, что ей нравится один очень горячий парень постарше, и клянется, что сказала бы мне, если бы ей нравились девушки, но не знаю, подруга, эти шорты-карго…»
— Это не Дот, и мы не будем обсуждать это, — настаивает Тони, задаваясь вопросом, когда, черт возьми, ее предложение секса превратилось в допрос.
— Ты что, влюбилась? — Фатин дразнится, глядя на нее щенячьими глазками и игриво хватая ее за подбородок, и Тони сжимает кулаки от злости.
— Нет, — огрызается Тони, рванув с места, и Фатин с тревогой смотрит ей вслед.
— Тони, да ладно тебе, — кричит она, — я пошутила! — Тони слышит, как подруга делает паузу, а затем добавляет, абсолютно нагло и без стеснения: «Ты можешь отлизать мне!»
Тони останавливается и ждет, пока Фатин догонит ее, подавляя желание закатить глаза, в тот момент, когда все парни в коридоре начинают сверлить их взглядами, а некоторые из них даже улюлюкать и посвистывать. Это ее самая нелюбимая черта в Фатин, то, как сильно она вечно, кажется, жаждет мужского внимания, но, по крайней мере, она еще не осмелилась попросить о сексе втроем с парнем. К тому же Фатин придерживается достаточно современных взглядов, так что, Тони надеется, что парень, который ей нравится, не будет одним из психов, постоянно тусующихся с Шелби.
В этот вечер она больше двух часов ублажает Фатин, делая ей куни и пытаясь выкинуть все лишнее из головы, чтобы просто раствориться в ком-то, кому явно приятна ее компания. Это понятно по тому как Фатин ведет себя: так громко и отзывчиво, как никогда — ну, насколько это конечно возможно, поскольку Марта находится в своей комнате прямо напротив. Но Тони чувствует, что что-то не так, словно она пытается обмануть саму себя, словно ей чего-то не хватает. После того, как Фатин кончает в четвертый раз, она предлагает Тони помочь ей расслабиться, несмотря на то, что это и не было частью их уговора, но Тони отказывает ей. И после того, как Фатин в конце концов уходит, она сама также не прикасается к себе. Единственное, что она ощущает в этот момент — это пустоту.
Она подумывает о том, не попробовать ли ей снова сойтись с Риган, потому что Риган всегда удавалось заставить ее почувствовать хоть что-то. Но ведь Тони только-только начинала осознавать, что, возможно, чувства к ней полностью угасли и они расстались насовсем. И она не уверена, что перспектива снова быть с разбитым сердцем стоит того, чтобы в очередной раз бередить эту рану.
Пару дней спустя она проходит мимо Шелби и Фатин в школьном коридоре, и когда она останавливается у своего шкафчика, она мельком слышит, как Фатин просит Шелби быть ее партнером в работе по английскому языку: «…потому что на данный момент только ты и Тони без пары, а поскольку два дня назад я убедилась, что язык Тони все еще чертовски волшебный; мы с ней никогда не сможем закончить эту работу…». И Тони не видит, как Шелби реагирует на сказанное, но затем Фатин продолжает: «Черт, извини, Шелби, я забыла, что ты не выносишь подобного рода дерьмо. Ладно, короче партнеры?»
Тони зациклилась на девушке, с которой почти не разговаривала, и через несколько дней после этого случая в коридоре, Шелби подходит к Тони и Марте на школьной парковке и даже на секунду не обращает свои зеленые глаза к брюнетке, просто игнорирует ее холодный взгляд, интересуется, как прошел один из тестов Марты в тот день, как будто Тони и вовсе нет рядом, и как будто это не у нее прошли худшие две недели в жизни за долгое время. А Шелби между тем, продолжает говорить и строить планы, как бы провести время в у нее дома, вдвоем с Мартой. Но затем, когда Марта не смотрит, блондинка поворачивается, чтобы уйти и проходит мимо Тони, на ходу вкладывая ей в руку сложенную записку.
Тони дожидается момента, когда она остаётся одна в своей комнате, чтобы прочитать ее. В ней говорится: «Я забыла удалить наш телефонный звонок, и мой отец увидел его, когда рылся в моем телефоне. Он расспрашивал меня, почему я разговаривала с тобой так поздно ночью.»
Тони откладывает записку в сторону и закусывает губу, а затем чувствует, как на глаза наворачиваются слезы; все так запутанно, и если последние две недели напомнили ей о чем-то, так это о том, насколько хрупкой на самом деле является вся ситуация, и как быстро все может развалиться.
Тони знает, что, наверное, все уже и так развалилось. Шелби была такой отстраненной. Она больше даже не осмеливается взглянуть на Тони, а ее записка была такой короткой и касалась исключительно дела. Никаких извинений, ничего о том, как она хотела бы чтобы все было по-другому. Просто безэмоциональное объяснение, чтобы держать Тони в курсе событий. Тони некоторое время размышляет об этом и понимает, что по-прежнему чувствует себя брошенной — просто, как оказалось, не по той причине, о которой она думала на протяжении двух недель. Шелби будто включила режим «полной ликвидации последствий», и это означает, что Тони должна исчезнуть из ее жизни до дальнейших указаний, и так оно и будет.
Выпускной уже давно назначен на начало мая, и Тони провела большую часть года после того, как рассталась с Риган, уверенная в том, что не пойдет. Но Марта уговаривает ее и говорит, что они пойдут в качестве пары друг друга. Выходя из своей комнаты в платье кремового цвета, Тони немного смущается, а мама Марты, наоборот, восхищается тем, какие они обе хорошенькие. Она делает кучу снимков, а затем провожает их, и Тони глубоко вздыхает, пока ведет машину, задаваясь вопросом, придет ли Фатин с парнем, который ей нравится, планирует ли Эндрю попытаться заставить Шелби переспать с ним сегодня вечером, будет ли там вообще Риган.
Фатин в качестве пары на выпускной выбрала Дот, и они одеты в сочетающиеся костюмы; тот, что надет на Фатин совершенно ей не подходит, и вообще кажется, что все это для нее всего навсего шутка — вероятно, так оно и есть, учитывая, как редко Фатин воспринимает что-либо всерьез и насколько женственны обычно ее наряды. Тони говорит ей, что это глупо, и что она выглядела бы чертовски сексуально в костюме, если бы действительно постаралась, а Фатин смеется и предупреждающе машет пальцем, говоря: «Не сегодня, Шалифо», и Тони тоже начинает смеяться.
Шелби на танцполе в объятиях Эндрю, раскачивается в такт медленной песни, уткнувшись лицом ему в шею, и эта сцена выглядит довольно интимно. Тони замечает, как на пальце Шелби что-то поблескивает и, когда она видит у Эндрю точно такое же кольцо, она предполагает, что это, вероятно, кольца обета. Тони знает, что они новые, купленные совсем недавно, и что эти кольца являются признаком какого-то более серьезного обязательства, принятого в течение последних нескольких дней. Шелби вновь сбегает к своей прежней жизни. Ее напугал отец. Тони кристально ясен этот намек, один из нескольких; тогда она понимает, что между ними все кончено навсегда.
Тони пытается заглушить свой разум и сердце, как она делала время от времени на протяжении всего года, и на этот раз это оказалось легче, чем она думала, теперь, когда она провела несколько недель, пытаясь привыкнуть к этой идее. Так или иначе, она всегда держала Шелби на расстоянии вытянутой руки, никогда не позволяя ей даже прикасаться к себе. С самого начала со стороны Тони было так мало доверия, и, может быть, в глубине души она всегда ожидала, что все закончится именно так. Может быть, она все это время знала, что если она когда-нибудь впустит Шелби в свой мир, Шелби передумает и причинит ей этим боль. Шелби просто не готова открыться всем и, возможно, никогда не будет, а Тони не станет ее заставлять. Так что это единственно возможное естественное завершение; такое, каким оно всегда конечном счете должно было быть.
Проходит где-то полчаса и Тони чувствует, что вот-вот расплачется, прежде чем она все хорошенько обдумывает и запихивает эти чувства куда подальше. А затем она прикидывает, что она может сделать, чтобы двигаться дальше как можно быстрее.
Риган сидит одна за столиком у танцпола, потягивает напиток и выглядит очень одинокой, и именно на нее Тони пялится полночи. Риган почти не встает со своего места, даже не танцует, и Тони не особо понимает, почему ее бывшая девушка вообще пришла сюда, учитывая все это. Тони весело танцует с Мартой и девушками, которых она начинает называть их общими подругами, а не просто подругами Марты. Дот кружит ее и в какой-то момент наклоняет, прижимая ладонь к ее рту, а затем целует тыльную сторону собственной ладони. Конечно, Тони сочла бы это чрезвычайно веселым, будь она пьяной, и слегка забавным на трезвую голову, но сейчас она истерически смеется над этим, возможно, чувствуя себя немного опьяненной от атмосферы и удовольствия, которое она испытывает, или возможно, пытаясь компенсировать то, что она прячет глубоко внутри.
Когда она идет налить себе напиток из чаши для пунша, недалеко сидит Риган, по-прежнему одна и по-прежнему довольно несчастная, и Тони, черт возьми, больше не может видеть ее в таком состоянии.
Начинается медленная песня, и танцпол освобождается для пар. Тони допивает свой пунш, а затем подходит к Риган, ставит пустую чашку на стол и смотрит на нее сверху вниз. Они пристально смотрят друг на друга, а затем Тони делает глубокий вдох и протягивает руку.
— Тони, — мягко начинает Риган, словно она испытывает искушение, но все равно может отказать ей, но Тони обрывает ее нежной улыбкой.
— Ну давай. Всего один танец.
Пальцы Риган скользят по ее ладони, переплетаясь с ее пальцами, и Тони выводит ее на танцпол. Они всего мгновение покачиваются вместе, прежде чем один из друзей Эндрю проходит мимо и смеется над ними, выкрикивая «Лесбухи!», после чего уходит, и Тони чувствует, как ее кулаки сжимаются на талии Риган.
Но Риган настороженно наблюдает за ней, и поэтому Тони делает глубокий вдох и пытается расслабиться, проглатывая свой гнев и сосредотачиваясь на хорошем: Риган с ней, и она выглядит такой красивой сегодня, и вскоре ее большой палец поглаживает щеку Тони, а ее взгляд наполнен любовью.
— Ты изменилась, Тони, — говорит она, и Тони смотрит на ее губы.
— Я начала бегать, — выпаливает она, и Риган улыбается.
— Да, у тебя офигенные ноги.
— Круто, что ты заметила, — отшучивается Тони, и она чувствует себя немного неловко, как будто она с кем-то, кого знает не очень хорошо, и не уверена, что говорить. Она удивляется, когда Риган для нее стала настолько чужой, даже больше, чем Шелби. «Я имею в виду, что это меня выматывает. И совсем не остается сил, чтобы драться с людьми».
— Да, я заметила, что ты смягчилась и стала более сдержанной, — соглашается Риган, и Тони задумывается, что же это значит для них, Риган фактически признает, что Тони решила проблему, из-за которой та ее бросила. Тони так сильно хочет почувствовать что-нибудь с кем-то, с кем-то, кто не… с кем-то вроде Риган, которая готова взять то, что она хочет, где угодно, перед кем угодно.
— Ты всегда смотришь на меня. — Тони придвигается ближе, глядя в глаза Риган, а затем снова на ее губы.
— Мне нравится на тебя смотреть, — флиртует в ответ Риган, на секунду затаив дыхание, и Тони нежно целует ее, обхватывая щеки ладонями, и кажется, что все остальное вокруг них на мгновение исчезает. Их поцелуй медленный, и Тони немного неуверенно отстраняется, не зная, зашла ли она слишком далеко, но Риган лишь облизывает губы, молча глядя на Тони.
— Давай попробуем еще раз, — говорит она, словно все это вот так вот просто, и Тони целует ее во второй раз.
Когда она, наконец, отстраняется, она чувствует на себе чьи-то взгляды и смотрит за спину Риган, и видит там Шелби, она наблюдает за ними из-за плеча Эндрю. Шелби разрывает зрительный контакт, как только Тони замечает ее, и Шалифо наблюдает, как она резко притягивает Эндрю к себе и целует его.
Она отрывает взгляд от Шелби и снова целует Риган.
Риган едет к ней домой, что немного неловко, потому что Марта едет вместе с ними, и когда они оказываются дома, Тони ведет Риган в свою комнату и медленно раздевает ее, нежно целуя плечи, в то время как Риган сбрасывает платье, а затем разворачивает ее и прижимается губами к ее скулам, а затем к ее шее. Риган сильнее прижимает ее к себе и тихо дышит прямо ей в ухо, после помогая Тони снять платье.
Тони ненавидит фразу «заниматься любовью», но она думает, что, может быть, это похоже на то, что было у нее с Риган на выпускном вечере; то, как они прикасаются друг к другу, кажется чем-то новым, все так спокойно и медленно. Сразу после того, как Риган кончает, она шепчет прямо в губы Тони о том, как она скучала по ней. Тони внезапно чувствует, что она была марионеткой, у которой все это время были оборваны ниточки, свободно падающей и сбитой с толку, может быть, немного более независимой, но не имеющей ни малейшего понятия, чем все это закончится или куда она приземлится. А теперь вдруг ниточки снова привязаны, и она снова знает, как двигаться, и что нужно делать. Если то, как она чувствует сейчас себя с Риган, не любовь — в безопасности и спокойствии, такая желанная, — то она вообще не знает, что такое любовь.
Риган толкает ее на спину и толчком входит в нее. Тони, кончая, выдыхает имя Риган, а затем умоляет ее остаться на ночь, убедительно упрашивая не бросать ее, и когда Риган обещает, что не сделает этого, Тони понимает, что на этот раз она говорит серьезно.
После того, как Риган засыпает, Тони лежит без сна и гадает, как прошла ночь у Шелби.
Утром она просыпается, уже не в объятиях Риган, но она все еще там, в ее постели, не ушла, и ей не придется никуда ускользать или лгать о том, где она была и с кем, она не будет притворяться, что ей все равно, или вести себя так, как будто они ничего не значат друг для друга, и Тони убеждает себя, что этого должно быть достаточно.
