Часть 22
12 апреля 2024 г., 00:30
После этого раза все меняется - Шелби больше не игнорирует ее; по правде говоря, она теперь смотрит на нее всякий раз, когда предоставляется возможность. На уроке эти переглядки очень отвлекают, потому что Шелби постоянно оборачивается через плечо, чтобы убедиться, что Тони, как всегда, смотрит на нее. Марте потребовалось около пяти минут, чтобы заметить, что между ними что-то есть.
- Эм, почему Шелби так на тебя смотрит? - шепчет она Тони, и лицо той становится пунцовым. Она утыкается в учебник, делая вид, что впитывает информацию на страницах, которые они должны были читать.
- У нас был разговор, - вот и все, что она говорит, и Марта, по своей наивности, принимает это за чистую монету.
- Вы правда наконец-то во всем разобрались? - спрашивает она. “О чем таком вы говорили?”
В этот момент Шелби снова оглядывается, прикусывая губу и окидывая Тони беглым взглядом, и Марта замечает это, а затем замечает, как Тони сглатывает и слегка ерзает на стуле. Она вздыхает и говорит: "а, такой разговор, да?”
- Мы все прояснили, - обещает Тони.
***
На следующий день она встречает Эндрю в коридоре. Он яростно хлопает дверцей своего шкафчика и несется по коридору в приступе гнева, а Шелби, которая обычно всегда где-то рядом с ним, нигде не видно. У Тони кружится голова, потому что она уверена почти на 100%, что знает, что это может значить. На следующий день Тони узнает, что они прояснили все не до конца. После уроков она догоняет Шелби на парковке. На этот раз, когда Шелби замечает ее, она хватает ее за запястье и в спешке начинает заталкивать в свою машину, все время оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не заметил. Она отвозит Тони домой и выглядит довольно радостной, потому что Марта еще не вернулась со школы. Затем она говорит: “Мы можем немного поболтать, но я не хочу, чтобы Марта видела меня здесь с тобой”. Тони смотрит на нее в замешательстве. “Шелби, Марти знает”. Шелби застывает, а затем на ее лице появляется беспокойство. ”Ты рассказала ей?" - Нет, - спешит ответить Тони, а потом удивляется, в чем вообще проблема. “Она видела те записки, которые я тебе написала”. Она колеблется, а затем признается: “Фатин тоже знает; она сама догадалась об этом. Еще Нора”. - Сколько всего людей знают, Тони? - резко спрашивает ее Шелби, и она выглядит такой недовольной, что Тони начинает защищаться. - Вот оно. Почему это вообще для тебя имеет значение? Никто из них никому ничего не расскажет, и... и у нас все начинает складываться, так что... - Что у нас складывается? - спрашивает Шелби, и Тони только молча смотрит на нее, чувствуя, как в животе у нее начинает затягиваться узел. - Ну... мы? Я думала мы...? Беспокойство Шелби сменяется сочувствием, и она говорит: “Нам нужно поговорить”. - Нет, - выдыхает Тони, в ужасе понимая, что происходит, а затем поворачивается и начинает уходить, обхватив голову руками. "Блять, не делай этого” - Просто послушай меня, Тони. - Нет, я правда не хочу, Шелби, - огрызается Тони, яростно поворачиваясь к ней, и она ненавидит себя за то, что у нее на глаза уже наворачиваются слезы, за то, что она всегда такая слабая с Шелби. "Я не собираюсь стоять здесь и позволять тебе снова разбивать мое гребаное сердце. Просто уходи, откажись от меня, как поступали все, кого я когда-либо любила. Я уже должна была привыкнуть к этому, особенно от тебя. Губы Шелби дрожат, и она говорит: "Я не отказываюсь от тебя. Я прошу тебя отказаться от меня”. Тони замирает и смотрит на Шелби, наблюдая, как по ее щекам медленно катятся слезы. - Я рассталась с Эндрю, - признается она. “Я сказала ему, что знаю о других девушках. И папе я назвала именно эту причину расставания." - Это правильно, - говорит Тони, и на мгновение она снова обретает надежду, несмотря ни на что. "Это огромный шаг, Шелби..." - И это единственное, на что я смогла решиться, Тони, - объясняет Шелби. “Моя мама продолжит сводить меня с новыми парнями, как долго я смогу отказывать им? - Месяц? Полгода? Может быть год максимум, пока я не поступлю в колледж. А потом, если пройдет еще больше времени и у меня никого не появится, они поймут, что я не исправила то, что... что я так и не изменилась. И когда они это поймут, они никогда больше не заговорят со мной; я не смогу быть рядом с моими младшими братом и сестрой пока они растут; я потеряю людей из церкви, которых знаю с детства, моих бабушку и дедушку, всю мою семью. Так что я не знаю, как долго я смогу, Тони, скрывать наши с тобой отношения, притворяясь, что ты мне даже не нравишься. Возможно, через год я стану достаточно храброй, чтобы сделать это, возможно, через двадцать лет, а может быть, и вовсе никогда. Я просто не могу ничего тебе пообещать, а ты заслуживаешь гораздо лучшего. — Но если мы вместе поступим в колледж, - выпаливает Тони, подыскивая контраргумент, "У нас будет больше времени, мы сможем быть счастливы там вместе и как-нибудь во всем разберемся со временем..." - Это не будет похоже на тот день на ярмарке, Тони, - вставляет Шелби, качая головой. "Моя мама состоит в сестринстве универа, так что я тоже должна буду вступить в него, и у меня будет соседка по комнате. Мои родители приедут и познакомятся со всеми этими людьми, так что никто из них не должен будет знать о нас. Мы не сможем ходить по кампусу за ручки; мы будем снова и снова проживать старшие классы, а я знаю, какого это было для тебя. Я знаю, как сильно эти последние два года ранили тебя." - губы Шелби дрожат. "Я больше не хочу причинять тебе боль." — Но... - Тони открывает рот, чтобы продолжить спор, у нее уже выработался некий инстинкт в подобных ситуациях - разозлиться или вспылить и начать словесную перепалку, а затем уже перейти к кулакам, а... на этот раз она не может найти подходящих слов. Ничего не изменилось, а если ничего не изменилось, то Шелби права. "Ты сейчас делаешь мне больно", - говорит она, потому что это все, что приходит ей в голову. - Я знаю, - Шелби выглядит такой же разбитой, как ощущает себя Тони. "Мне правда очень жаль." - Прошлой ночью. Все это ничего не значило, все, что я... — начинает Тони, ее сердце разбито, и когда она спрашивает: ”Ты уже все знала в тот момент?“ Шелби плачет и, в то же время, выглядит невероятно расстроенной. Она протягивает руки, чтобы крепко схватить Тони за запястья. - Прекрати, - требует она, и Тони тоже смаргивает слезы, чувствуя себя ничтожеством. “Прекрати так говорить. Конечно, я не знала; я бы никогда не использовала тебя таким образом, Тони. Я приняла это решение только сегодня." - Шелби прерывисто вздыхает. "Послушай. Ты важна для многих людей, особенно для меня. Ты стоишь чего-то намного большего. Вот почему ты должна учиться в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, потому что это действительно лучший вариант для тебя. Там для тебя откроется столько удивительных возможностей. Ты не можешь оставаться здесь только ради меня.” - Я не... - медленно начинает Тони, морщит нос и с легким отвращением качает головой. "Я не люблю, когда меня бросают и я не хочу быть ни с кем другим..." - Ты бросаешь меня, - говорит Шелби. “Ты поедешь в Калифорнию, познакомишься с новыми людьми, которые полюбят тебя, и через год я буду… просто девочкой из старшей школы”. Она слегка смеется, но ее голос дрожит, как будто ей трудно говорить. "Ты едва ли вспомнишь меня." - Нет, я буду думать о тебе каждый день, когда тебя не будет рядом, как я, черт возьми, всегда и делаю, Шелби, - возражает Тони, и Шелби притягивает ее к себе и отчаянно целует прямо там, на подъездной дорожке, и, хотя рядом нет ни души, Тони воспринимает это как знак; Шелби становится смелее, и вполне возможно, что она даже не осознает этого. Она крепко целует Шелби и обхватывает ее щеки ладонями, нежно вытирая слезы большими пальцами, а Шелби продолжает держать глаза закрытыми. Когда поцелуй прерывается, они продолжают так стоять, прижавшись лбами друг к другу. Тони слышит, как она вздыхает, а затем снова начинает плакать. Шелби обнимает ее и крепко прижимает к себе. - Ты храбрее, чем думаешь, Шелби, - говорит Тони, обнимая ее в ответ и мягко целуя в висок. “В прошлом году ты провела целый день, держась со мной за руки на публике. Ты блин поцеловала девушку, которая тебя ненавидела. А я ведь могла всем рассказать”. - Ты этого не сделала, - замечает Шелби. "Может быть, я знала, что ты этого не сделаешь." - А может, ты и не знала, но все равно сделала это, - говорит Тони и, положив голову на плечо Шелби, слушает, как Шелби дышит ей в ухо. "Я люблю тебя, поэтому не оставлю. Я уже говорила тебе, что думаю по этому поводу." - Помнишь, что я сказала тебе сразу после этого? - тихо спрашивает Шелби, и Тони вспоминает тот вечер, когда они танцевали, вспоминает, что иногда людям приходится делать трудный выбор, и качает головой. - В этом нет ничего трудного для меня. Мой выбор - ты или ничего вовсе. - Тони, - мягко говорит Шелби и отстраняется, чтобы посмотреть на нее, нахмурив брови. "Если ты останешься здесь, ты выберешь меня, а не себя. Это кажется пустяком, лишь потому что ты думаешь, что ничего не значишь”. Тони удивленно моргает, и ей требуется некоторое время, чтобы обдумать это. В это время Шелби гладит ее по щекам, а на ее лице терпеливое, сочувственное выражение, как будто она ждет, пока Тони поймет о чем она говорит. - Так ведь? - настаивает Шелби, кивая ей, и Тони снова инстинктивно отрицательно качает головой, чувствуя, как в уголках ее глаз снова появляются слезы. - Да, - несмотря на это говорит она, потому что в глубине души знает правду, и Шелби снова целует ее, словно награждая за правильный ответ, так, будто ей не стыдно делать это прямо здесь, у всех на виду. Тони знает, что Шелби не понадобится двадцать лет, чтобы принять себя, даже близко нет. "Когда ты решишься рассказать все своим родителям...", - наконец произносит Тони, "...что бы ни случилось, у тебя всегда есть я. Мне пофиг, даже если на тот момент, мы не будем общаться целую вечность и я буду на гребаном Марсе. Найди меня, у меня будет для тебя диван и огромная банка мороженого.” - Договорились. - Обещаешь? - Да. Тони закрывает глаза и чувствует, как еще сильнее начинают наворачиваться слезы, и ей так чертовски больно, что хочется разрыдаться прямо здесь, дрожа в успокаивающих объятиях Шелби, но вместо этого она старается взять себя в руки и оставить все чувства на потом, когда она будет с Мартой. Марта уже привыкла подбирать осколки разбитого сердца Тони, которые Шелби постоянно оставляет позади, и Тони чувствует, что в какой-то степени тоже виновата в этом, поскольку позволила ей подойти так близко. Шелби удается высвободиться из этих объятий, затем она обхватывает щеки Тони и просто рассматривает ее лицо какое-то мгновение. “Господи, это так тяжело”, - вздыхает она. - Мы не обязаны заканчивать все сейчас, - тихо говорит Тони, хотя на самом деле она хочет сказать, что они вовсе не обязаны что-либо заканчивать. “Калифорнийский универ захочет, чтобы я начала там тренировки летом, но у нас есть еще пара месяцев до выпускного. Чтобы... - она с трудом сглатывает, а затем заставляет себя произнести: "...попрощаться". Шелби на мгновение задумывается, проводит большим пальцем по нижней губе Тони и пристально смотрит на нее. "Ладно, Тони". - Но ты должна пообещать мне кое-что еще..., - говорит Тони, и когда Шелби продолжает смотреть на нее, она берет себя в руки, выдавливает улыбку и заканчивает: "Если я вернусь сюда на каникулы и увижу на тебе обручальное кольцо от какого-нибудь мудака, помешанного на Библии, которое ты приняла ради родителей, я за себя не отвечаю. Я хочу историй о девушках. Интрижки, флирт, секс на одну ночь, все, что ты можешь сделать, чтобы твои родители об этом не узнали. Твоя жизнь не обязательно должна быть идеальной, и я знаю, что мы не можем... что ты не можешь открыто встречаться с какой-нибудь девушкой, но я умру, если увижу, что ты все также несчастна”. Шелби хмурит брови. “Ты серьезно хочешь, чтобы я пообещала тебе, что буду спать с другими девушками?” - До меня им все равно далеко, - добавляет Тони, и ее сердце болезненно сжимается от этой шутки. ”Но да, определенно". - Мне ни с кем не будет так хорошо, как с тобой, - говорит Шелби и снова целует ее. Тони поражена, как Шелби может говорить все это, и при этом стоять и просить Тони двигаться дальше, когда они обе, очевидно, чувствуют друг к другу одно и то же. Никогда не будет так, как с Шелби. Но, тем не менее, Тони не собирается попусту растрачивать оставшееся у них время. Очень давно начали свои отношения с секса, и теперь им все и заканчивается: они обе пропускают занятия, чтобы побыть вместе в учебное время, или тайком выкрадываются ночью, чтобы заняться сексом в машине Тони или в ее постели, потому что это единственная возможность, когда они могут заниматься этим без ведома отца Шелби; а фраза “я люблю тебя” как бы по умолчанию исчезает и больше не произносится ни одной из них. Но Тони приятно думать, что она произносит ее другими способами, например, когда она нежно ласкает Шелби руками или языком, а затем крепко прижимает ее к себе, когда Шелби доходит до пика. Со временем Шелби действительно лучше Тони учится тому, как держать свои чувства взаперти и просто заниматься сексом — насыщенным, быстрым, агрессивным и с большим количеством оргазмов. Что, конечно же, вовсе не является худшей вещью в мире, но заставляет Тони задуматься, сколько девушек будут из кожи вон лезть, чтобы перевести сногсшибательный секс на одну ночь с Шелби в нечто большее, потому что Тони уверена, что Шелби хороша не только потому, что она привязана к ней; Шелби и правда очень хороша в сексе, теперь, когда у нее наконец-то появился шанс показать себя. Тони начинает ревновать при одной мысли об этом, но ей приходится подавлять это чувство, чтобы не зацикливаться на этом, потому что она действительно хочет, чтобы Шелби жила как можно более полноценной жизнью, пока находится под каблуком у своих родителей. Выпускной бал приходится на самый разгар их тайных отношений, ближе к концу учебного года, и Тони идет туда со своими подругами и видит, что Шелби тоже разрешили прийти, а еще то, что она одна — Бекки больше нет, а с Эндрю она рассталась, и, как выясняется, остальные ее друзья на самом деле были просто друзьями Эндрю. Через полчаса после начала бала, они вместе ускользают через черный ход и танцуют медленный танец в темной части парковки, крепко обнимая друг друга. Комендантский час Шелби начинается рано, но Тони все равно находит время, для того, чтобы заняться медленным и нежным сексом в беседке, где никто не мог увидеть их. И в эту ночь, они нарушают свое негласное правило и снова признаются друг другу в любви. Фатин считает, что Тони сошла с ума потому, что продолжает эти отношения. Она раз двадцать убеждает ее бросить Шелби, оборвать все общение с ней и дать себе немного времени на то, чтобы привязанность утихла, прежде чем все закончится внезапным переездом в Калифорнию. Но Марта ее понимает. Тони уверена, что Марта, кажется, больше уже не такая поклонница Шелби после той боли, которую она раз за разом причиняла Тони. Но она лишь говорит Тони, что тоже влюблена, и поэтому прекрасно понимает, как трудно расставаться с тем, кого любишь. Ночь перед отлетом Тони - самая тяжелая. Она уже попрощалась почти со всеми — с Дот, Рейчел и остальными девчонками из команды, с Фатин, с которой они скоро встретятся в универе. И, конечно же, с Мартой, но она все равно решает отвезти Тони в аэропорт. Марта рассказывает о своих планах, что хочет через пару недель пригнать ей в Калифорнию машину, которая до этого момента считалась общей, но Тони она нужна куда больше, а обратно в Техас Марта прилетит уже на самолете. Попрощаться осталось только с Шелби. Они договорились, что Тони заберет Шелби у ее дома после того, как ее родители уснут. Тони отвозит их на лужайку у парка, где они занимались сексом, ссорились, кричали, плакали, держались за руки. Тони расстилает покрывало точно так же, как в ту ночь, когда Шелби впервые сказала ей ехать в Калифорнию. Они, не торопясь раздевают друг друга, окутанные лишь теплым летним воздухом. Когда тело Шелби перестает содрогаться под телом Тони, по ее щекам тихо скатывается несколько слезинок. Тони на мгновение становится мучительно больно, но потом она смахивает ее слезы поцелуями и шепчет, вспоминая истории, которые Марта когда-то рассказывала ей о звездах и ночном небе: “Я буду думать о тебе каждую ночь, так что просто смотри на звезды и вспоминай обо мне. Так мы с тобой будем вроде как вместе, хорошо? - Мне жаль, - говорит ей Шелби, и Тони не уверена, из-за чего именно - из-за слез или из-за того, что все заканчивается вот так. Но она все равно убеждает Шелби, что все в порядке. Шелби молча переворачивает Тони, садится на нее сверху и доводит ее до пика снова и снова, пока на улице не рассветает. Тони отвозит Шелби домой и смотрит, как она прокрадывается обратно в свою комнату. Она знает, что с этого момента они должны двигаться дальше, но она не может выкинуть из головы мысль о том, что, может быть, когда-нибудь у них все получится. На следующее утро в аэропорту Тони крепко обнимает Марту и ее маму, а потом садится в самолет. Фатин был права — расставаться так действительно гораздо больнее.
