Все говорят, что я люблю тебя

      Солнце уже опустилось за горизонт, погружая город в приятные летние сумерки, тогда то вожжа и попала мне под хвост или куда там им принято. Скука — штука очень опасная и разрушительная… Ни с того ни с сего я решил разобрать свой гардероб и безжалостно избавиться от части вещей. Эта операция должна была пройти быстро и чётко, но когда в моей жизни хоть что-то шло по плану? Правильно. Никогда. Одежда валялась буквально повсюду, даже пол уже начал пропадать из виду, если бы у меня была люстра, то клянусь, там тоже что-нибудь да висело. Всё шло так медленно, потому что я не мог удержаться от детального, вплоть до пуговиц, рассматривания каждой попавшейся под руку вещи. Черт, некоторые даже ни разу не ношеные. Откуда столько всего? Вроде не так уж часто делаю покупки. Ладно, возможно, иногда я не знаю меры и не могу во время остановиться, но… Оно просто всё такое красивое, как тут устоять. С головой провалившись в собственные абстрактные мысли под влиянием ненавязчивого регги на фоне и выполнения механических действий, не заметил как стал не один в комнате. — Боже… — поражено произнесла Дженна, остановившись в дверях моей спальни. Слегка дернувшись от неожиданности, обернулся с неловкой полуулыбкой. — У тебя тут ураган что-ли был? — аккуратно ступая внутрь, спросила она, оглядываясь. — Я решил прибраться… — сообщил я, потирая заднюю часть шеи. Соммерс фыркнула и покачала головой, усевшись на расчищенное ей место на краю кровати рядом со мной. — Ты уверен? — саркастично приподняла бровь она. В ответ я только закатил глаза и вернул своё внимание к очередной полупрозрачной рубашке, на ней даже ценник не срезан, м-да уж. — Так что не так с одеждой? — с интересом начав копаться в лежащей вокруг неё. — Да всё с ней так… — грустно сказал я, прикладывая к себе лиловую кофту. Хмуро смотрясь в отражение большого зеркала, пытался понять что же было не так, как вдруг меня озарило, почему на ней был ценник. Отвращено скривившись, отбросил её в сторону с большей резкостью, чем надо. — Это со мной не так. Я изменился. — Да, я заметила, — задумчиво ответила Дженна, подперев подбородок рукой. — Ты стал выглядеть намного скучнее. Повернув голову к тёте, прищурено посмотрел ей в глаза. — То, что я перестал выглядеть, как шлюшка не делает меня скучным. Может я наконец повзрослел? Соммерс недоверчиво нахмурила брови, а затем многозначительно протянула: — У-у-у… — Что «у-у-у» то сразу? И вообще, ты сова что-ли укать? — цыкнув, я отвернулся и пробурчал, вертя красные лаковые ботфорты, купленные в Лос-Анджелесе под впечатлением от концерта Бритни: — Даже для меня это перебор… — Тебе случайно не нужны новые сапоги? Дженна шумно выдохнула, а потом громко крикнула в сторону открытой двери: — Джер! Я слабо усмехнулся, слыша как скрипнула кровать брата и его тихие, едва разборчивые проклятья в адрес тёти. Выйдя из своей комнаты и прошаркав к моей, Джереми спросил, недовольно скрестив руки на груди: — Что? Соммерс широко улыбнулась и мило попросила, склонив голову набок: — Принеси нам бутылочку вина и пару бокалов. Он раздражённо прищурился. — А сама чего? Или Тони послать, не? — Тебе сложно помочь любимой тёте? Джер демонстративно закатил глаза. — Ты моя единственная тётя. — Вот именно! — важно произнесла она, подняв указательный палец. — Поэтому быстро метнулся на кухню и обратно. Я с интересом наблюдал за ними, младший брат явно ещё не собирался сдаваться, хотя прекрасно знал, что битву ему никогда не выиграть. — Но вы ближе к лестнице, а значит к кухне, так что посылать меня нечестно. — Нечестно, что меня всё ещё вызывают в школу, даже твоему брату пришлось туда сходить. — К математике, — вставил я, почёсывая щёку. — К математике! — с пылом вторила Соммерс. — А я её не особо люблю, — слегка скривился я, вспоминая полутора часовую беседу с математичкой брата. Что предмет херня, что учительница, возможно идея о моём домашнем образовании была не так уж и плоха. — А он её терпеть не может! Но он пошёл! Дважды! И вообще ты в коридоре, так что ближе всех к кухне! — Да понял я, понял! Сейчас принесу, — небрежно помахал Джер и направился вниз. Дженна победно усмехнулась и крикнула ему вслед: — Я тебя люблю! Ты самый лучший! Захвати ещё крекеров, если не сложно? Тебе же не сложно? Мне стоило огромного труда не рассмеяться, слыша как Джереми передразнивал нашу тётушку, спускаясь по лестнице. Он точно не уверен, что заставило его остаться в комнате старшего брата, после того, как поручение тёти было выполнено. Джереми никогда не интересовался модными тряпками, как и любой другой нормальный парень. Одежда в его представлении должна быть удобной, неброской и чтобы не было нужды проводить у шкафа больше трёх-пяти минут, подбирая подходящее сочетание цветов. Но вот Джер сидит на кровати рядом с тётей, вытянув ноги, и ему искренне интересно то, что происходит вокруг. Ему нравится быть там в компании Дженны и Тони, разбирающих обширный гардероб того, в одну секунду рьяно спорящих о какой-то розовой фиолетовой лиловой блузе с не оторванным ценником и дико смеющихся в следующую от его растерянного вида и набитых крекерами щёк. У Джереми нет друзей, их не было особо много и до аварии, так что дело не в ней… Видимо с ним просто что-то не так. Наверное поэтому Джеру кажется, что он не в комнате парня, который старше его на десять лет и которого не знал большую часть жизни, а просто с каким-то прикольным чуваком. Его другом. Широко улыбаясь, Джереми наблюдал, как Дженна и Тони прыгают на свободном от вещей пространстве, держась за руки, и кричат слова попсовой песни, играющей на ноутбуке. — Джер! Иди сюда! Давай, хватит киснуть! — крикнул Энтони, смотря на него широко распахнутыми глазами. — Пф, не… Я под попсу ни за что не встану, — скрестил руки на груди он, полулёжа на кровати. Тони перестал прыгать и хитро прищурился. — Ах значит так… — он отпустил запыхавшуюся Соммерс и отвернулся к компьютеру. Дженна шумно выдохнула, держась за сердце, и упала рядом на матрас. — Я сейчас сдохну, — хрипло произнесла она. — Так что давай, будь другом и подмени меня или вызывай скорую, — ухмыльнувшись, Соммерс шлёпнула младшего племянника по бедру и, привстав на локте, потянулась к стоящему на тумбочке полупустому бокалу. Джереми беззлобно цыкнул и закатил глаза. Он было раскрыл рот, чтобы попросить тётушку поделиться с ним тогда вином взамен, но оказался перебит музыкой. Звучала его любимая песня. Самодовольно улыбаясь, брат схватил Джера за руку и поднял на ноги. Джереми понадобились ещё пара аккордов, прежде чем он без стеснения заголосил припев: — I'll keep you my dirty little secret (Dirty little secret) Don't tell anyone or you'll be just another regret (Just another regret, hope that you can keep it) My dirty little secret Втроём они валялись на кровати Энтони, тот увлечённо обсуждал с младшим братом фильмы про Железного Человека, когда Дженна неожиданно сказала, прерывая их: — Эй, а мы ведь так и не отпраздновали. — Ой, ну зачем? Всё ж было так хорошо… — закрыв лицо ладонями, страдальчески застонал Тони. — О чём вы? Что не отпраздновали? — спросил Джер, с приподнятыми бровями смотря на них. Пока Тони всё ещё корчил из себя мученика, Дженна поднялась из лежачего положения в сидячее со скрещенными в позе лотоса ногами и с усмешкой произнесла: — У него недавно был день рождения. Почему то эта информация привела Джереми в самый настоящий ступор. Он как-то никогда не думал о том, что у старшего брата вообще есть тот. — Недавно, ага, месяц назад. И вот было бы ещё что праздновать, я тебя умоляю, — едко фыркнул Энтони и закатил глаза. — У тебя есть день рождения? — тупо моргнув, наконец отмер Джер. Тони молча смотрел на него пару секунд после чего сказал: — Пиздец неожиданность, да? — Эй! — притворно зло вскрикнула Соммерс и резко дёрнула за мочку уха племянника. — Не матерись при ребёнке! Потирая ухо, старший Гилберт, сверлил тётю очень обиженным взглядом, а затем неожиданно протараторил: — Хуй, пизда, какашка! — и быстро вскочил с кровати, так что Дженна не успела ему ничего сделать кроме как кинуть в него подушку, но и ту он с лёгкостью поймал прямо перед своим нагло лыбящимся в тридцать два зуба лицом. Она звонко цокнула языком и проворчала: — Что за паршивец… Джереми весело хмыкнул на это, видя как трудно сдерживать тёте собственную улыбку. — Так, а когда у тебя был день рождения? — немного смущённо поинтересовался он. — Второго мая, — не прерывая прищуренной игры в гляделки с Соммерс, небрежно ответил Энтони. — Оу… Ясно, — неловко поджав губы, Джер покачал головой. — Да не парься ты, про него только одна Дженна и помнит. Так что это не делает тебя плохим брательником и всё такое, — ободряюще подмигнул ему Тони, несильно хлопнув по сгорбленной спине. — Парни, не хочу прерывать ваш трогательный момент, но… — Это обязательно? — жалостливо посмотрел на неё Энтони. — Да, и перестань делать вид, будто я собираюсь огласить тебе смертный приговор. Тони, пожалуйста. — Ладно-ладно, — мгновенно сдаваясь, произнёс он, выставив перед собой руки, и присел на край стола. — Итак! — звонко хлопнула в ладоши Соммерс. — В последнее время в нашей жизни произошло много… — Дерьма, — усмехнувшись, подсказал Джереми. Дженна решила милостиво пропустить мимо ушей ругательство подростка, продолжая свою речь как ни в чём не бывало: — Так что мы заслужили отдых, хотя бы небольшой. Ещё не слишком поздно и можно куда-нибудь съездить развлечься. — Типа в клуб? — нетерпеливо предложил Джер, с надеждой переводя взгляд между взрослыми. — Пф, думаешь тебя туда пустят, мелочь? насмешливо спросил Энтони. Джереми закатил глаза и скрестил руки на груди, едко отвечая: — Ну, я вообще-то побольше некоторых здесь буду. И у меня для такого есть поддельное удостоверение. — Что-что говоришь у тебя есть, мой несовершеннолетний племянник? — с фальшивой лёгкостью в голосе уточнила Дженна. — Кхм! Ничего! — мгновенно подобрался Джереми, вызывая смех у старшего брата, который тот безуспешно пытался замаскировать под кашель. Успокоившись, Тони изогнул губы в ласковой полуулыбке и с мягкостью посмотрел на них. — Джер, у тебя есть какая-нибудь приличная одежда? Радостно взвизгнув, Соммерс мгновенно подскочила с кровати и набросилась на Энтони с объятиями. — Решено! — эмоционально она вскинула кулак вверх. — Проводим старого Тони и встретим нового! Дайте мне десять минут! — с этим она выбежала из спальни старшего племянника к себе. Я снисходительно фыркнул и покачал головой на такое детское поведение тёти, а затем обратил внимание на младшего брата, который выглядел немного растеряно и удивлённо. — Так что у тебя там с одеждой? Моргнув, он задумчиво потёр заднюю часть шеи и сказал: — Елена с Форбс ходили пару месяцев назад в торговый центр и купили мне эти модные узкие чёрные джинсы. — Ага… Хорошо, а есть какая-нибудь футболка, которая не больше тебя в два раза? — с лёгкой насмешкой, спросил я, перебирая висящие на плечиках в шкафу вещи. — Возможно, — немного помолчав, ответил Джереми и поднялся на ноги. — Круто, тогда вот, держи, — кивнув, протянул брату кожаную жилетку, которая должна быть ему впору, и баночку геля для волос. — Умеешь пользоваться? — решил узнать на всякий случай я, наблюдая как Джер слишком внимательно рассматривает ту. — Это обязательно? — чуть нахмурившись, уточнил он. — Если ты хочешь выглядеть как шестнадцатилетка, то нет. — Сильно много только не мажь. Скрывшись за дверью, Джереми пробурчал себе что-то нечленораздельное под нос. Я знал, что в понимании Дженны десять минут это как минимум полчаса, поэтому не торопился, думая что надеть. Покопавшись в стопках вещей, попавших в категорию «избавиться в срочном порядке», вытянул ярко-красные лаковые брюки с настолько низкой посадкой, что даже в свои лучшие тусовочные дни я не рисковал их надевать, чёрный, едва прикрывающий грудь, свободный топ с рваными краями, стринги в тон, тонкие резиночки которых были отлично видны из-под красного пояса и шипованный кожаный чокер. С обувью колебался, как ни странно, дольше всего, в итоге выбрав массивные чёрные ботинки на небольшой платформе и десятисантиметровом каблуке. Не хочется выглядеть не солидно на фоне Джера, вымахавшего всего к шестнадцати годкам до размеров баобаба. Стоя вполоборота напротив зеркала, задумчиво рассматривал себя. Несмотря на то, что я выглядел безусловно горячо и безумно сексуально, я не чувствовал себя так комфортно и уверенно как раньше. Кожа неприятно зудела, уголки губ дернулись вниз. Тяжело вздохнув, стянул топ и откинул его в сторону, следующими стали обувь и брюки. Прикусив внутреннюю сторону щеки, вытащил из-под кровати так и не разобранный чемодан, приехавший со мной из Европы. Там же рядом лежал ещё один поменьше, в нём было всё необходимое, включая свежие поддельные документы, за которые пришлось прилично так отдать, и простые неприметные вещи, как говорится «Будь готов! Всегда готов!» В том же, который я сейчас достал, хранились красивые французские и итальянские костюмы, которые обычно не носятся без повода. Прислушавшись к происходящему в доме, чтобы определить на какой все стадии сборов, быстро разложил гладильную доску и включил утюг. Ненавижу гладить брюки, но придётся, если хочу выглядеть приличным человеком. К счастью, заломы на изумрудных брюках палаццо быстро разгладились, жилет того же глубокого цвета гладить практически не пришлось, пройдясь всего в нескольких местах. Под жилетку надел облегающий эластичный чёрный топ с высоким горлом и короткими рукавами, прикрывающими плечи, правое ухо украсила крупная моносерьга абстрактной формы, ботинки оставил те-же, что выбрал в первый раз, чтобы длинные штанины не волочились по полу, а красиво струились и визуально удлиняли ноги. Накрасив глаза карандашом в привычной манере, ободряюще улыбнулся и кокетливо подмигнул собственному отражению. Я ощущал себя намного лучше, чем в первом образе. Всё, видимо эпатажная эра подошла к своему концу. Мне думалось, что это пройдёт как-то более драматично, но видимо не судьба. Ну и чёрт с ней! Я выгляжу достаточно хорошо, чтобы отпраздновать исполнившиеся и застывшие навечно почти полтора месяца назад двадцать шесть лет. Признаться честно, это число мне не особо нравится, оно как-то не туда и не сюда, вот двадцать семь было бы круто. Переодевшийся Джереми уже ждал внизу, развалившись на диване и листая что-то в телефоне. Присев рядом и закинув ногу на ногу, внимательно оглядел его, стараясь не упустить ни одной детали. Я был настолько сконцентрирован, что не заметил, как брат стал пристально смотреть в ответ. — Десять долларов, — внезапно прозвучал голос Джера. — Что? — моргнув, немного рассеянно спросил. Губы Джереми дёрнулись в насмешливой ухмылке. — За смотр деньги платят, так что… — многозначительно протянул раскрытую ладонь он. Качая головой, фыркнул, но потянулся за кошельком в карман брюк. — Ездите на мне, как хотите, — в притворном негодовании произнёс я, передавая зажатые меж двух пальцев несколько купюр подростку. — Спасибо, — пробормотал Джер, не ожидая действительно получить деньги, тем более не десять, а двадцать пять долларов. — Да не за что, — отмахнулся я, убирая бумажник обратно, и сказал, кивнув на кожаный жилет: — Кстати, можешь забрать, если хочешь, тебе идёт. Джереми недоверчиво прищурился и с подозрением в голосе спросил: — Ты умираешь? Не удержавшись, одарил брата своим фирменным взглядом а-ля «ты совсем дурачок что-ли?» и, выразительно изогнув левую бровь, саркастично поинтересовался: — А похоже? — Не уверен… Внезапно он посерьезнел и, воровато оглядевшись по сторонам, наклонился поближе. — Ты планируешь рассказать Дженне о себе и вообще? — Конечно, — спокойно кивнул я. — Елена будет не очень довольна, — хмуро сказал Джер, неосознанно начав заламывать пальцы. — Я читал, она хочет «уберечь» меня и тётю от сверхъестественного, это только её проблемы и бла-бла-бла, — глубоко закатил глаза он. Подавить усмешку до конца у меня не вышло, но я очень старался выглядеть неодобряюще, не желая поощрять его наклонности взломщика. — Мне плевать на то будет Елена довольна или нет. Это не её дело, я обязательно расскажу Дженне, когда придёт время. — А про меня она чего-нибудь интересного пишет? — решил немного сменить тему на что-то по веселее. Это было всего мгновение, но я заметил как недовольно скривился младший брат, перед тем как натянуть небрежную, расслабленную маску. — Да практически ничего, просто пара упоминаний то тут то там. Вздохнув, кивнул, принимая его увиливающий ответ. Нет смысла давить, да и не хочется. Джереми не имеет никакого отношения к тому, что происходит между нами с Еленой, не нужно ещё и его вмешивать. Услышав как Соммерс спускается по лестнице, цокая каблуками, расплылся в неподконтрольной широкой улыбке и, развернулся лицом к арке, в которой через несколько секунд появилась Дженна. Увидев её образ, восторженно присвистнул. Чёрное платье на тонких бретельках со скошенным подолом от середины бедра до чуть ниже колен, украшенное множеством крупных алых роз, небольшой клатч на цепочке, отличный макияж, подчёркивающий серо-зелёные глаза и высокая причёска, собранная на затылке, и открывающая тонкую шею, а на ногах были лаковые лодочки… Те, которые я прислал ей в подарок из Милана. — Тёть, выглядишь отпадно! — заявил Джереми, показывая «класс» большими пальцами обеих рук. — Так, не тётькай! Мне сегодня снова двадцать, — строго приказала Дженна, вздёрнув подбородок. — Тони…? С тобой всё нормально? — О. Мой. Бог, — медленно поднимаясь с дивана, чётко разделяя слова, произнёс я, а затем опустился перед ней на колени. — Выходи за меня! — благоговейно смотря на Соммерс снизу вверх, держал её за руки. Дженна преувеличенно грустно вздохнула. — Прости, но мы не можем быть вместе. Ты мой племянник и к тому же гей. — Чёрт! — сокрушенно опустив плечи, ругнулся я и встал с колен. Когда обернувшись, я увидел лицо младшего брата, то не мог не рассмеяться, Соммерс почти сразу же присоединилась ко мне. Джереми выглядел уж слишком потеряно, словно оленёнок в свете фар. Утерев выступившую слезу костяшкой указательного пальца, гордо усмехнулся. — Учись делать правильные комплименты женщинам, пока я жив, мелочь! — Обязательно, — саркастично отозвался тот, закатывая глаза. Наверное впервые в жизни Джереми не чувствовал себя обделённым или третьим колесом, сидя на заднем сиденье машины. Тони и Дженна умудрялись зарядить его какой-то бешеной энергией, заставляющей не стесняться вести себя глупо. Он чувствовал себя опьянённым, хотя и не пил, Соммерс в этом вопросе была непреклонна, хотя сама нередко прикладывалась к бутылке шампанского, пока они ехали в Уитмор. Общим решением было принято взять кабриолет Дженны, чтобы в полной мере насладиться поездкой и сделать её частью веселья. Водителем назначили Тони. На пути по вечернему, даже почти ночному шоссе им практически не встречались другие автомобили, но когда это происходило… Джереми просто старался не думать о том, насколько сумасшедшими они выглядят, крича песни Гвен Стефани и он очень надеется, что ни тётя, ни старший брат не станут задаваться вопросом откуда ему знакомы все тексты наизусть. Эту тайну Джереми обязан унести с собой в могилу. Младший Гилберт хоть и слыл трудным подростком среди взрослых и отбитым панком-наркошей среди сверстников, никогда особо не тусовался. Да, Джер был на нескольких традиционных вечеринках в лесу и Вики как-то даже отвела его в один уж очень мутный бар, где не только наливали, но и насыпали белую горку всем подряд без лишних вопросов, только… Это ни разу не вызвало у него искренний восторг или интерес. Да, первые минут пятнадцать с Донован было очень круто, но остальное время, что они зависали там, Джереми не мог отделаться от параноидального ощущения пристального, грязного взгляда нацеленного на него. В тот вечер он выкурил едва ли пол косяка, которые только усилили его переживания и не дали насладиться такой долгожданной компанией любимой девушки. Если бы кто-нибудь сказал раньше Джеру, что он будет искренне кайфовать и свободно шутить в обществе тёти Дженны, с которой у них что не разговор то скандал или поучительная лекция, и Энтони, странного братца-гея, о котором у него есть только обрывки не самых приятных детских воспоминаний, в которых его обдавали отчуждённым взглядом мёртвой рыбы и проходили мимо, то младший Гилберт рассмеялся тому в лицо и покрутил у виска. Жизнь, как оказалось, штука непредсказуемая и, пожалуй, это будет первый раз, когда Джереми не станет жаловаться. Клуб, который предложила Соммерс открылся совсем недавно, всего два с небольшим месяца назад и всё ещё оставался самым популярным и крутым среди студентов. Вышибалы на входе и неимоверно длинная очередь заставили Джера нервно сглотнуть и поджать губы. Он чувствовал себя не в своей тарелке и, откровенно говоря, иррациональный страх не давал ему сделать достаточно глубокий вдох. — Эй, расслабься… — с мягкой улыбкой произнёс Тони, опустив руку на его плечо. — Я в порядке, — грубее, чем хотел отозвался Джереми и отошел на шаг в сторону. — Ладно, — на секунду сжав повисшую в воздухе ладонь в кулак, сказал Энтони и отвернулся посмотреть на Дженну, которая всё ещё оставалась в машине, напряжённо разговаривая по телефону. Джереми не хотел так вести себя с братом, это вышло случайно, на автомате. Черт, всё же было отлично, что с ним не так…? Джер сглотнул и как можно более расслабленно и небрежно спросил, незаметно, как он думает, косясь на Энтони: — С кем она говорит? Тот неторопливо достал тонкую сигарету из, как обычно, помятой пачки и, сунув ту в рот, охлопал себя по карманам. По видимому не обнаружив спичек, Джереми до сих пор не понимает, почему брат не купит зажигалку, Тони коротко скривил губы и задумчиво взглянул на шумную очередь. — Зальцман, — с плохо скрытой неприязнью бросил Энтони и направился к группе смеющихся в свете неоновой вывески девушек в коротких платьях и юбках, меж чьих наманикюренных пальчиков были зажаты похожие девчачьи сигаретки. Скрестив руки на груди, младший Гилберт наблюдал, как словно по волшебству бесстрастное лицо брата меняется на самое располагающее и преветливое в мире. Джер не слышит, но видит, как Тони перебрасывается парой реплик и кокетливых ухмылок, прежде чем одна из девушек, мулатка с множеством тонких косичек, поднесла огонёк зажигалки, давая ему прикурить. В благодарность Энтони снял перед ними невидимую шляпу и шутливо поклонился, а затем бодрым шагом пошёл обратно к Джереми, вбирая в лёгкие ядовитый дым. — Девушки любят тебя, — нахмурившись, заметил он, когда старший брат встал рядом. — Это так удивительно? — вскинув левую бровь, насмешливо уточнил Тони. — Почему? — искренне недоумевая, спросил Джер, разворачиваясь к нему на пятках. — Тебя же они даже не привлекают. — Может именно поэтому? — задал риторический вопрос Энтони, пожав плечами, и сделал глубокую затяжку. — Я не рассматриваю их как сексуальный кусок мяса, отношусь на равных… А, ещё говорю и делаю комплименты об обуви. — Ты такой… — Джереми пытался подобрать нужное слово, но в голову ничего не прихоило и он сказал то, что неуклюже вертелось на языке: — …гей. Со слегка приподнятыми бровями Тони насмешливо смотрел ему в глаза с несколько секунд, а затем саркастично произнёс, кивая: — Хах, ну спасибо. Слушай, с таким то красноречием не думал попробовать парней? — Нет! — слишком быстро ответил Джер, отрицательно мотнув головой. — Спокойно, братишка. Я не пытаюсь заманить тебя конопляными печеньками на радужную сторону, — фыркнул он. — Поверь, если бы это зависело от меня, то я выбрал девушек, — с лёгкой, блуждающей улыбкой, удивительным образом не касающейся глаз, сказал Тони и подмигнул мулатке. — Мужики сволочи и без разницы, любят они сосать или отлизывать. — Фу, как грубо и безнадёжно, — произнесла только что вставшая между ними Дженна. — Пф, как-будто я не прав, — демонстративно закатил глаза Энтони. — Прав, — не стала отрицать Соммерс. — Но не порть своим фатализмом мой невинный цветочек. Джереми одновременно обиженно и удивленно уставился на тётю. — Ой, я тебя умоляю, — скривился Тони. — Мы сегодня вообще собираемся входить? Или это такая старпёрская тема, тереться на парковке? — едко поинтересовался Джереми у напряженно смотрящих на вход тёти и брата. — Тони? — повернулась к тому Соммерс. — Что? — вздохнул тот, стряхивая пепел на асфальт. — Кажется это ты хвастался, как проходил с близнецами везде без очереди. Так что вперёд, твой звёздный выход! — Женщина, меня поражает твоя избирательная память, — выдохнув последний дым, он уронил и раздавил тлеющий окурок ботинком. — Сушилку она разобрать забывает, а это всегда пожалуйста, — проворчал себе под нос Энтони и пошёл к угрожающего вида бородатым вышибалам одетым во всё чёрное. Джереми едва сдерживал внутренний щенячий восторг, наблюдая, как старший брат, очевидно, применяет свои вампирские штучки. Он видел как охранник тупо ему кивнул и снял ограждающую цепочку с защёлки. Тони повернулся к ним и с самодовольной ухмылкой махнул в сторону входа, игнорируя недовольные крики возмущенной такой несправедливостью толпы. Гордо вскинув подбородок, Дженна взяла Джера под руку и повела к ждущему их Энтони. Когда они прошли мимо него, неожиданно он не последовал за ними, а вышел чуть вперёд и крикнул куда-то назад: — Эй, девчонки! Сара, Кендалл, Брук, пойдёмте! Обернувшись, Джереми увидел как к Тони подбегают девушки, к которым ранее он обращался с просьбой прикурить. Пройдя по узкому коридору со стенами из голой кирпичной кладки, они оказались в залитом красным помещении полном развлекающихся, как только можно, людей под грохот популярной музыки. Джер старался не сильно вертеть головой по сторонам, чтобы не выглядеть глупо, в отличие от Соммерс и Тони, которые с интересом оглядывали клуб. Из-за мерцающего света выражение лица брата плохо читалось, но Джереми всё же смог уловить его напряжение. — Всё нормально?! — наклонившись к нему поближе, громко спросил младший Гилберт. — Да! — ответил Энтони, после чего похлопал Дженну по плечу и указал на диванчики со столиками на невысоком подиуме. Резко кивнув, она одобряюще показала большой палец и крепко схватила двух братьев за руки, чтобы никто не потерялся в толпе, пока они пробирались к своему месту. Я уже забыл как это… Чёрт, надо было закинуться чем то заранее, как Дженна. Вон, ей уже весело. А мне… Мне душно. Сука. Язык коротко мазнул по пересохшим губам. Давай, ты проходил это с Майлзом и Мартой. Да, только во мне каждый раз было минимум две бутылки текилы, а пару раз даже и цветные таблеточки. Это был трудный период, я им не горжусь, но… Ебаный красный. Фух… Мне надо расслабиться. Где у них тут бар? — Эй! Кому что принести?! — перекрикивая музыку, поинтересовался я у Дженны, которая немного пританцовывала на месте и у Джереми, неморгающий взгляд которого был устремлён куда-то в толпу не особо одетых людей. Соммерс задумчиво нахмурила брови и ответила через пару секунд с широкой улыбкой: — Мартини! — Джер?! Джер?! Проследив за его взглядом, наткнулся на смеющуюся за одним из столиков брюнетку в блестящем пайетками платье с очень глубоким декольте и только покачал головой. Дженна неотрывно наблюдала за старшим племянником, пока он совсем не пропал из её поля зрения, смешавшись с людьми. Может быть она и была уже пьяна, но не настолько, чтобы не заметить нервозности Тони, да и разговор с Алариком немного её отрезвил. У неё же никогда не бывает бочки мёда без ложки дёгтя. Дженна может вести себя как ребёнок, но она ненавидит, когда кто-то начинает из-за это вести себя с ней, как с тупой. Она действительно не ожидала такого от Рика. Ей двадцать девять лет, черт возьми! Соммерс достаточно большая девочка чтобы развлекаться так, как хочется и никто не смеет ей что-то запрещать. Она прекрасно знает что такое ночные клубы и какие есть риски. Обжигалась уже несколько раз, но когда то было… Вытащив телефон из клатча, Дженна включила экран и увидела пять сообщений от Зальцмана. Коротко поджав губы, Соммерс решительно зажала кнопку сбоку, полностью отключая мобильник. Заметив, как перед ней опустился бокал, она подняла взгляд и довольно ухмыльнулась, решив выбросить мысли о мужчине, который слишком много о себе возомнил. Джереми наконец вернулся в реальность и с интересом приподнял свой стакан. — Что это? — спросил он, чуть наклонив голову набок и приподняв бровь. — Куба Либре! — с усмешкой ответил Энтони и пригубил свой коктейль, в котором Соммерс узнала кровавую Мэри. — Мне можно пить?! — одновременно с удивлением и восторгом уставился на них Джер. — Конечно! — бойко произнёс Тони и, подождав, пока младший брат не начал пить свой напиток, насмешливо добавил: — Там всё равно нет рома. Услышав это, Дженна расслабилась, но всё равно ударила его по плечу, бросив ворчливое: — Придурок… — Нам нужен кто-то трезвый, Джер, прости, — развёл руками он с совершенно невинным видом. — Потому что уж не знаю как Дженна, но это вроде как мой праздник, так что я собираюсь быть в говно! — немного безумно сверкнув глазами, Тони рассмеялся. Хмыкнув, Соммерс едва заметно покачала головой и мысленно пожелала Джереми удачи, делая большой глоток. Она, чёрт возьми, не собиралась отставать. — Мы ещё посмотрим кто кого, дорогой! — дико ухмыльнулась и, торжественно подняв мартини, сказала: — С днём рождения и за тебя, Тони! — За тебя, чувак! — поддержал Джереми. Тони с любовью посмотрел на них и, встав на ноги, громко крикнул: — Да! Выпьем за охуенного меня! Трое дружно чокнулись своими бокалами, сегодня ночью каждый собирался оторваться как следует, даже тот, кто был обречён довольствоваться обычной колой по завышенному ценнику. Я медленно пил уже второй Лонг-Айленд, когда почувствовал на себе чьё-то пристальное внимание. — Он симпатичный, — неожиданно сказала мне на ухо Дженна. — Кто? — намерено, но не особо старательно делал дурака я. Соммерс выразительно закатила глаза и саркастично произнесла: — Джордж Буш. — Выяснить как его зовут это твоя миссия, я только знаю, что он уже минут десять на тебя пялится, не решаясь подойти. — Не моя проблема, — небрежно отмахнувшись, пожал плечами. — Тони. — Дженна. — Давай, не будь скучным, — притворно заныла она, трясся меня за плечо. Я тяжело вздохнул и обернулся, чтобы встретиться взглядом с невысоким миловидным брюнетом, подпирающим колонну. — Он не в моём вкусе. — Почему? Потому что не выглядит, как мудак? — ехидно спросила Соммерс. — Подло, — слегка раздражённо прищурился я. — Честно. — Кажется, тебе на сегодня хватит, — фыркнул, скрестив руки на груди, и поудобнее откинулся на кожаную спинку дивана. Дженна тут же взяла бокал с яблочным мартини и защитно прижала тот к груди. — Нет, просто тебе не нравится слышать правду. Я пристально смотрел на тётю, не моргая, но это её никак не впечатлило и не тронуло. — Слушай, если ты потанцуешь с ним или ещё кем, то ничего страшного не случится. Вон, даже Джереми вышел на танцпол. — Ему шестнадцать. — А тебе двадцать шесть и тебе срочно нужно потрахаться, — резко ткнула указательным пальцем в мою грудь Соммерс. — Мы говорили о танцах, не? — вскинул левую бровь я и пригубил Лонг-Айленд. — Ты слишком напряжённый и нервный в последнее время, тебе нужно расслабиться, а его милый рот будет хорошо смотреться на твоём члене. Я поперхнулся и закашлялся от её слов, произнесённых с каменным лицом. Утеревшись тыльной стороны ладони, хрипло сказал: — Тебе определённо точно хватит. Отобрав у сопротивляющейся тёти практически пустой бокал, передал ей стакан с колой, который оставил Джер. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? — с высоко вздёрнутыми обеими бровями, поинтересовался я. — А что такого? Он разве не милый? — Милый, — смиренно и как-то обречено выдохнул я. — Просто больше не говори ничего о моём члене в подобном ключе… Вообще ни в каком не говори. — Тогда потанцуй с ним. — Нет. — Хорошо. Кстати, а я тебе рассказывала, чем мы занимались с Риком на прошлых выходных? Не стесняясь, мученически взвыл и быстро поднялся на ноги. Схватив со стола свой коктейль сделал несколько крупных глотков и со стуком поставил обратно. Раздраженно показав Соммерс средний палец, отвернулся и направился прямиком внутрь беснующейся под попсу толпы, вызывающе смотря в глаза «милого» парня. Словно мотылёк на свет, он последовал за мной. Мы потанцевали некоторое время вместе перед тем как переместиться в более уединённое место. Его звали Том… или Тим… или ещё как-то на «К», то есть на «Т»… Не то чтобы меня это заботило. — Расслабься, — пробормотал я между поцелуями и сжал его плосковатую задницу в своей ладони. Том вздрогнул, неосознанно раскрывая рот и позволяя проникнуть в него языку. Его руки хаотично скользили по моей спине. Оторвавшись от чужих губ, ухмыльнулся и провёл кончиком носа по открытой шее, игнорируя зуд клыков. Мне не нужно питаться. Я достаточно сыт. Трёх пакетов нулевой перед выходом было более, чем достаточно, так что спокойно. Дразня Тима, совсем немного проник пальцами под ремень его джинс, касаясь голой поясницы, от чего он судорожно вздохнул и сильнее прижался бёдрами. Не удержавшись, резко дёрнул его за волосы на затылке, откидывая голову назад, и медленно провёл языком по шее от ложбинки меж ключиц до подбородка. Когда пальцы Тома неуклюже пытались разобраться с пуговицей и молнией на моих брюках, меня внезапно дернули за локоть в сторону, отрывая от разгоряченного желанием парня. — Какого чёр…! — Это срочно, Тони! — перебил Джереми. — Я как-бы немного занят, если ты не заметил, — раздражённо огрызнулся я. Взгляд брата метнулся в сторону замершего у стены парня, как он растерянно нахмурился и ещё раз посмотрел на того. — Ларсен? — приподняв брови, неуверенно спросил Джереми. — Вы знакомы? — удивлённо уточнил я, смотря на них. — Нет! — быстро ответил парень. — Да, — одновременно с ним произнёс Джер. — У нас общий класс по искусству… Я тупо пялился на этого Ларсена, не находя, что сказать. В голове было только одно: — Пиздец, — и на языке тоже. Зажмурившись, закрыл лицо ладонями, пытаясь прийти в себя и успокоиться. Единственное, что радует так это то, что стояка больше не было. Только кажется теперь у меня его вообще никогда не будет, не раньше, чем я увижу неподдельные документы удостоверяющие личность, это уж точно. Господи, это ж если у них общий класс, то и… возраст. Ебать… То есть, нет, не ебать! Ни в коем случае не ебать! Черт, ему шестнадцать. Я чуть не трахнул малолетку, практически ребёнка! Ахуеть. Почему именно таким способом вселенная отрезвляет меня? Неужели нельзя просто расслабиться, повеселиться и чтобы парню, в руках или рту которого собирался оказаться мой член было хотя бы больше восемнадцати?! Кому я должен поставить свечку за это или в какой храм пожертвовать, какому пеньку поклониться?! Только казалось в голове оформилась более менее состоятельная мысль, чтобы произнести её, как Джереми, видимо, надоело ждать и он схватил и поволок меня прочь. Я был слишком пьян и в смятении, чтобы сопротивляться ему да и если честно не особо то хотел. Джер протащил меня через толпу в сторону бара, где, как я смог разобрать из обрывков фраз, он оставил Дженну, которую уже дошла до опасной кондиции, той, когда лучший бокал — это туфля, а розочка далеко не безобидный цветок, завернутый в целофан. Вот только Соммерс там не оказалось. — Я точно оставлял её здесь, — растерянно произнёс Джереми, оглядываясь по сторонам. — Ну-у-у, — отстранено протянул я, забирая со стойки чей-то химозно яркий коктейль с зонтиком и блестящей фиговинкой. — У неё есть ноги, могла куда-нибудь уйти, в конце концов может она пописать захотела, — пожимая плечами, отпил немного приторно сладкого алкоголя и скривился. Обернувшись, Джереми посмотрел на меня таким недовольным взглядом, что я чуть не перекрестился от того, насколько сильно он был похож на Елену. Хотел уже прокомментировать это, как вдруг заметил Дженну, зажатую каким-то непонятным мужиком на диване. Расплескав половину содержимого, сунул бокал брату и понесся к Соммерс на выручку, бессовестно расталкивая всех по пути направо и налево. — Ты что совсем тупой?! Никуда я с тобой не пойду, отпусти! — шипела Дженна, пытаясь вырвать своё запястье и отпихнуть неизвестного. — Давай, куколка, хорош ломаться, — с кривым оскалом, пробасил стриженный под машинку мужик, прижимаясь ещё ближе. Соммерс было тяжело сопротивляться нарастающему давлению, их силы были слишком неравны, даже будь она совершенно трезвой не продержалась долго. Когда мужская ладонь отвратительно варварским образом оказалась у неё на колене и заскользила вверх по бедру, она впилась ногтями в его запястье, в попытке остановить. — Ты чё, сучара, совсем охуел, а?! — совсем рядом раздался знакомый крик, за которым последовал внезапный удар. Широко раскрытыми глазами Дженна наблюдала, как кулак её, на первый взгляд безобидного и хрупкого, старшего племянника прилетел в нос чувака вдвое больше него. Соммерс была уверена, что слышала хруст сквозь громкие басы музыки. — Пидорас, да я тебе сейчас ебало разобью! — взорвался мужик, поднявшись с колен и держась за кровоточащий нос. — Правда что-ли, гандон штопаный?! А ну пойдём выйдем! — серьёзно произнёс Тони, воинственно выпятив грудь. В тот момент у Дженны всё как-то резко поплыло перед глазами и она зажмурилась, вместе с тем одновременно пытаясь сдержать тошноту. Банановый дайкири и стопка текилы похоже действительно были лишними. Почувствовав как кто-то слегка бьёт её по щекам, Соммерс разлепила веки и обнаружила перед собой обеспокоенного Джереми, сидевшего на корточках. — Так, ладно… Эй, ты со мной? — спросил он и пощёлкал пальцами. Боясь, что как только она раскроет рот всё выпитое за вечер очень некрасиво выльется наружу, Дженна согласно промычала. — Ладно, — облегчённо выдохнул младший племянник и аккуратно потянул её на себя, а затем наверх, поднимая с дивана. — Давай-ка, нам пора выбираться отсюда, тётя Дженна… Выйдя из клуба на улицу, Соммерс почувствовала себя намного лучше, не идеально, но хотя бы её больше не выворачивало от каждого глубокого вздоха. Разъединив слипшиеся губы языком, она сглотнула и хрипло спросила: — Где Тони? — С ним всё нормально, — замявшись, дрогнувшим голосом ответил Джереми. Джер понятия не имел, где его брат, как увеселительный вечер превратился в то, во что превратился и что, чёрт возьми, ему нужно делать в такой ситуации… У него даже ключей от машины нет. Рука потянулись к телефону в кармане быстрее, чем он успел как следует всё обдумать. — Слушаю? — раздалось всего через несколько коротких гудков. — Привет, это… это Джереми. — Я знаю, чего тебе надо? Джер прикрыл глаза и выдохнул через нос, стараясь не раздражаться от едкого тона собеседника. — Мы поехали в клуб, а там… И вот… У меня ключей нет, а Дженна… Ну и… Тони… — тарраторил Джереми, перескакивая с темы на тему. — Гилберт, заткнись! Что с прин-Тони?! — Короче, чувак, нам очень нужна твоя помощь, — оглянувшись на раздавшийся глухой звук, Джереми увидел, как потерявшая сознание Соммерс, развалилась на заднем сидение своего кабриолета, а её согнутые в коленях ноги болтались с обратной стороны. — Адрес ски… — не успел договорить Джер, как на той стороне отключились. Отняв мобильник от уха, Джереми с несколько секунд смотрел на потухающий экран с невольно изогнутыми бровями. И что это должно значить? Он приедет или это их так послали нахуй? Звонить ещё раз и проверять младший Гилберт не хотел, поэтому просто на всякий случай всё-таки скинул геометку ночного клуба в сообщениях. Раньше до Джереми никак не доходило, что же такого его брат нашёл в постоянно угрожающем и оскорбительно шутящем психе, но кажется сейчас до него начало доходить в чем дело. До Джера за сегодняшний насыщенный вечер вообще много чего дошло. Младший Гилберт ожидал, что у него есть минимум десять-пятнадцать минут перед тем, как голубой Camaro покажется где-то рядом, но даже так это с какой скоростью тому пришлось бы гнать, подумать страшно, а у него и так полно тревожных мыслей в голове. Например, о том, чем сейчас занимается Тони где-то в глухой подворотне наедине с каким-то бугаём, вообще старался не думать, у него слишком богатая фантазия до боевиков и кровавых ужастиков. Так что когда машина Сальваторе выехала из-за поворота меньше чем через пять минут, Джереми немного, ладно, сильно удивился, это если выражаться цензурно. — Где он? — требовательно спросил Деймон, когда выбрался из припаркованного на соседнем месте автомобиля и подошёл к застывшему с приоткрытым ртом Джеру. — Не знаю! — рявкнул он, когда Сальваторе грубо схватил его за грудки и встряхнул. — Он пошёл пиздиться с каким-то мужиком из-за тёти. — Ясно… Оставайся на месте, дёрнешься куда-нибудь — ты труп, понял? — Да куда я денусь, — закатил глаза Джереми и отряхнулся те места на одежде, за которые держался вампир. Перед тем как уйти Деймон бросил на него скептичный и недоверчивый взгляд, обещающий действительно страшные муки, если Джер действительно решит куда-то исчезнуть. Идти слишком далеко Сальваторе не пришлось, Тони обнаружился в одной из ближайших подворотен. Точнее обнаружились две пары ног, торчащих из-за мусорного бака, стойкий запах крови и сигарет. Гилберт сидел на не самом чистом асфальте, привалившись спиной к каменной кладке какого-то здания. Нижняя половина его лица, шея, одежда на груди, руки были испачканы чужой бурой кровью, а вокруг глаз ещё виднелись черные вены. Рядом с ним, всего в паре метров валялось мужское тело с разбитым черепом, рваной раной на горле и свернутыми под неправильным углом конечностями. Представшая картина вызывала у Деймона двоякие чувства, из которых самым ярким было желание… Ему хотелось грубо схватить Энтони за подбородок и впиться в грязные губы поцелуем, но он держал себя под контролем, так что Сальваторе просто спокойно подошёл и опустился на корточки напротив, хотя ему безумно нравилось, когда большие зелёные глаза смотрели на него снизу вверх. Откинув голову назад, Тони сделал глубокую затяжку, его пальцы сильно тряслись. Встретившись с Деймоном мутным, будто расфокусированным взглядом, он растянул губы в кривой ухмылке, треская на них пленку из подсохшей крови. — Я убил его… — прошептал и нервно хихикнул он. Сальваторе шумно выдохнул и покачал головой, поднимаясь на ноги. — Ещё нет, — сухо усмехнулся он, переворачивая тело на спину. Удивительным образом у того месива, что раньше было высоким и крепким мужчиной, ещё имелся очень слабый пульс. Будь ситуация немного другой, Деймон оставил его подыхать или, если бы был в достаточно хорошем настроении, то прекратил страдания бедняги, свернув шею, поступи же он как-нибудь так сейчас и Гилберт точно ещё больше возненавидит его и себя заодно. Сальваторе это не хотел, а потому прокусил собственное запястье и приложил то ко рту неудавшегося трупа из завтрашней криминальной хроники. Закончив с неизвестным, Деймон снял кожанку и снова приблизился к наблюдающему за ним Тони. Наклонившись, он протянул руку, желая помочь подняться, но Энтони не спешил её принять. — Что ты делаешь? — нахмурив брови, хрипло спросил Гилберт. — Прямо сейчас вытаскиваю твою задницу из передряги… по старой дружбе, — ухмыльнулся и с напускным весельем подмигнул Сальваторе, призывно поиграв пальцами всё ещё ждущей раскрытой ладони. — Нет, ты издеваешься надо мной. — Не уверен, что понимаю тебя, принцесса, — растерянно нахмурился Деймон. — Это слишком старый трюк, Сальваторе. Я больше не попадусь на эту хуйню с хорошим парнем, — сказал Тони, резко отбрасывая его руку от себя. — Ты мудак. Не до конца подавив раздражённое рычание, он спросил, убирая откинутую руку в карман джинс: — Так сложно принять мою бескорыстную помощь? Тони с несколько секунд смотрел на него, не моргая, прежде чем надрывно рассмеяться. Утирая выступившие слёзы, он ещё больше размазывал кровь и чёрный карандаш. — Думаешь, я совсем тупой? Скажи, ты следишь за мной? Деймон молчал, наблюдая, как вставал Гилберт, опираясь на кирпичную стену позади себя. — Хах, слушай, а может эта гнида, пристававшая к моей тёте тоже твоих рук дело?! Точно… Ты вполне способен такое провернуть, внушить и подослать, почему нет? Решил устроить мне какую-то вампирскую проверку? Ну так что? Насколько я паршивый вампир? — на одном дыхании, остервенело произнёс Энтони. Опустив голову и сжав в руках собственную куртку, Сальваторе усмехнулся. — Вампир из тебя отвратильный, — ехидно отметил он. — Если повесив на меня всех дохлых… и не совсем дохлых собак, ты станешь счастливее и спокойнее, то я не против. Мне не привыкать быть чьим-то козлом отпущения. Есть ещё какие-то конспирологические теории или на сегодня это всё? — вопросительно выгнул левую бровь он. Не дождавшись ответа, Деймон накинул на плечи Тони кожанку и приподнял ворот, говоря: — Тогда, позволь мне побыть хорошим парнем ещё немного и позаботиться о тебе. Обещаю, завтра я снова стану отменной сволочью, кретином и подлецом. Клятва на мизинчиках? — шутливо предложил отогнутый палец. Когда с его мизинцем неожиданно сцепился другой, потоньше, губы Сальваторе дёрнулись в намёке на искреннюю улыбку прежде чем приняли привычное положение в виде самодовольной, косой ухмылки. Вместе они направились к ждущему на парковке Джереми. Деймон придерживал Энтони за поясницу и вёл за собой, будто пьяного. Тони старался как можно менее подозрительно скрыть лицо за полами куртки. На улице было слишком оживлённо, многие стали выбираться из увеселительных заведений и разбредаться по домам. Проигнорировав облегчённый окрик младшего Гилберта, Сальваторе усадил не сопротивляющегося старшего в Camaro. Не глядя, Тони протянул ему ключи от машины Соммерс и, совсем плотно укутавшись в кожанку, отвернулся от окна. — Эй, Тони?! С тобой всё в порядке?! — кинулся в сторону брата Джереми, но его путь стеной преградил Деймон. — Вам пока лучше не видиться. Водить умеешь? Недоверчиво глядя на него, Джер отрывисто кивнул. — Прекрасно, тогда держи, — бодро сказал он и вложил в грубо схваченную ладонь младшего Гилберта немного испачканные бурыми разводами ключи. — Отвезёшь Дженну и себя домой. — А мой брат? — хмуро уточнил Джереми, глядя на голубую машину за спиной вампира. — Переночует у меня. Не волнуйся, его честь в безопасности, — широко оскалился Деймон и стал наблюдать, как Джер нерешительно нажал на кнопку, снимая сигнализацию и блокировку, после чего открыл заднюю дверь и стал устраивать похрапывающую Дженну поудобнее и более безопасно, закончив с ней, он наконец сел на переднее сиденье и завёл двигатель. Тогда Сальваторе сам забрался внутрь своей машины и тронулся вслед за младшим Гилбертом. Выехав непосредственно из самого Уитмора на пустое шоссе, ведущее к Мистик Фоллс, он убрал крышу назад, превращая Camaro в кабриолет, совсем как у Соммерс, только конечно же намного лучше. Близился рассвет… Когда они приехали в пансионат, Энтони молча выбрался из автомобиля и прошёл внутрь дома, не дожидаясь и ни разу не обернувшись на Деймона, следовавшего тенью. У входной двери, он ненадолго остановился снять ботинки на каблуке, показавшиеся из-под длинных штанин носки с котиками вызвали на губах Сальваторе тонкую, беззлобную усмешку. Он наблюдал, как сделав несколько медленных, плавных шагов к лестнице Тони замер, склонил голову набок, а затем воспользовался нечеловеческой скоростью, исчезнув на второй этаж. Секунд через пятнадцать Деймон услышал, как под сильным напором включилась вода в душе. Вздохнув, Сальваторе отправился на кухню, собираясь заварить один из травяных сборов. Деймон думал, что Энтони решил воспользоваться одной из гостевых ванн, поэтому, когда он зашёл к себе в спальню, чтобы взять сменную одежду для Гилберта, просто замер на месте, уставившись в одну точку — на запотевшую душевую кабину с знакомым силуэтом внутри. С трудом сглотнув, Сальваторе зажмурился и, взяв волю в кулак, отвернулся. Он быстро, не глядя, взял из шкафа какие-то свободные чёрные хлопковые штаны и майку и положил их на край кровати, прежде чем убраться оттуда. Безопасным Деймон посчитал вернуться спустя пять минут, когда прекратился шум воды, Тони уже должен был успеть одеться. Он почти угадал… Энтони стоял у кровати, спиной к дверному проёму, штаны уже были на нём, но майку он только собирался надеть, подняв с ней руки. Сальваторе пристально следил за тем, как выгнулся его позвоночник и движением лопаток. Он видел их слишком отчетливо, такое уже было однажды. — Ты похудел, — вырвалось у Деймона изо рта против его воли, когда майка опустилась вниз, скрывая тело. Тони встал в пол-оборота к нему и пожал более костлявыми, чем Сальваторе помнил, плечами. Капли с мокрой рыжей чёлки падали и катились по его бесстрастному лицу вниз, исчезая под растянутым белым воротом. — Нервы, — лаконично ответил Гилберт и опустил взгляд к крепко сжимаемой в обеих руках Деймоном чашке. Коротко откашлявшись, он произнёс, подойдя ближе: — Держи, нашел на полке остатки какой-то твоей бурды. Энтони принял резко протянутую кружку, только из-за вампирских рефлексов не выронив ту. Он опустился на самый край заправленной тёмно фиолетовым постельным кровати и слабо улыбнулся, принюхавшись. — Мелисса… спасибо, — посмотрев в глаза стоящего рядом Сальваторе, тихо произнёс Гилберт и сделал глоток. Впервые Деймон не знал куда себя деть в спальне, личной спальне. Подумав, что он выглядит довольно глупо, нависая вот так, Сальваторе сел на совсем небольшом расстоянии от пьющего чай Тони. — Тебе хватает пакетов с кровью? — не в силах вынести молчание, спросил Деймон, бросив взгляд в сторону Энтони. — Я в прошлый раз как-то слишком много взял, так что мог бы поделиться, если нужно. Просто скоро, возможно, будет небольшая напряжёнка с её добычей. Приезжий Локвуд что-то мутит, совет может снова активизироваться, а ты ещё не совсем приспособ… — Деймон, — прервал его на полуслове Гилберт. — Я не хочу сейчас говорить на тему крови. Он уже хотел отпустить едкий комментарий насчёт присоединения к мировоззрению и диете Стефана, но тут внезапно голова Тони оказалась у него на плече. Деймон не был из робкого десятка, но когда Энтони потёрся щекой о его плечо, касаясь холодным кончиком носа шеи, он, кажется, забыл как дышать. — Принцесса… — предупреждающе низко, на выдохе произнёс Сальваторе, сжимая покрывало в кулаках. — Мы можем немного полежать вместе? — опалил своим шепотом его горло Гилберт. Он повернулся, заставляя Тони убрать голову, и столкнулся с ним взглядами. — В нашу прошлую встречу, мне показалось, что ты установил некоторые границы между нами. Я не прав? — выразительно вздернул левую бровь Деймон. Энтони шумно выдохнул через нос, опустив веки. — Просто полежать рядом, мы можем даже не касаться друг друга, — его кадык нервно дёрнулся и он быстро отвел в сторону колено, которое слегка соприкасалось с коленом Сальваторе. Деймон изогнул губы в привычной ухмылке, а затем наигранно тяжело и обречённо вздохнул, поднимаясь на ноги. — Ложись, — небрежно бросил он за спину и, мгновенно оказавшись рядом со шкафом, слитным движениеи стянул чёрную футболку. Намеренно неторопливо он аккуратно сложил ту и убрал на полку. Сальваторе слышал, как биение сердца Тони на мгновение сбилось от громкого звука звякнувшей пряжки ремня. Оставшись в одних боксерах, Деймон щелкнул выключателем, погружая комнату во тьму из-за закрытых плотными шторами окон. Они прекрасно друг друга видели, но так казалось правильнее. Сальваторе лёг на правую сторону кровати и завёл руку за голову, смотря в потолок. Гилберт лежал на некотором расстоянии, сложа ладони на животе. Через пару минут Деймон не вынес и, цыкнув, притянул к себе Тони, так что теперь тот лежал у него щекой на груди. Ладонью Сальваторе ненавязчиво накрыл его поясницу и медленно водил по ней большим пальцем, с каждым движением чуть отодвигая край майки. Энтони потребовалось несколько долгих секунд чтобы отмереть и расслабиться, прикрыв глаза и глубоко задышав. — Деймон… — едва различимым для человеческого уха шепотом позвал Гилберт. — М? — А расскажи ту историю про тебя, Мексику и Элвиса. — Пф, ты её уже тысячу раз слышал, — наигранно раздражённо отозвался он, даже не пытаясь скрыть щемяще нежную улыбку, которую Тони всё равно не мог увидеть. — Мне она нравится… Хорошая история. — Ну, тогда слушай: дело было в 1953 году, когда ещё никто не знал Эла… — для вида тяжело вздохнув, начал свой рассказ Сальваторе. Постепенно веки Энтони опустились, а дыхание и сердцебиение замедлились. На середине своей захватывающей дух истории Деймон услышал сопение и понял, что Тони уснул. Протянув руку, он осторожно провёл кончиками пальцев по его волосам, а затем мягко поцеловал в макушку. Если бы Сальваторе мог, то остался в этом мгновение навечно…