Слегка пружиня при каждом шаге и размахивая пакетом с сочными, спелыми персиками, я мычал и качал головой в такт весёлой песни, играющей в наушниках.
Сегодня вместо летнего солнышка меня грело приятное оптимистическое чувство изнутри, что весьма неожиданно. Мне совсем не хотелось портить что-то такое редкое, а от того и очень ценное, поэтому я не думал ни о чем из недавнего прошлого и возможного предстоящего будущего, стараясь просто насладиться моментом.
Возможно, мне стоит начать поступать так намного чаще: не зацикливаться на чём-то или ком-то, больше радоваться мелочам. Так утром я отправился на своё первое танцевальное занятие, ничего не ожидая, просто собираясь убить уйму свободного времени.
Это было танго, не самое популярное направление в Мистик Фоллс. Немного странный выбор для того, у кого нет партнёра, но люди и хореограф, которого непонятно как занесло в эту глушь, в небольшой группе мне обрадовались. Со мной теперь у них выходило целых два с половиной инвалида на четыре женщины, что слегка грустно, но уже лучше, чем было до.
Себя, к слову, я без стеснения считаю рабочей танцевальной единицей, как и мистера Чарльстона, чьи волосы белее снега. У того ещё, как говорится, есть порох в пороховницах, занятный дедок с отличным чувством юмора и ритма. А вот муж Салли… Там прям всё очень плохо, у него на протяжении часа было настолько неприятное и кислое выражение лица, словно он ест лимоны и запивает их уксусом. Готов поспорить, что он где-то крупно накосячил перед женой и теперь отрабатывает таким образом.
Чувствую, что быть мне общественным достоянием, переходящим из одной пары женских рук в другую. Ну, зато практики больше.
Не уверен, что это можно назвать очень положительным событием, потому что решение продиктовано паранойей и скукой, но в любом случае я приобрёл пистолет той же модели, которой пользуется доблестная полиция Мистик Фоллс — SIG Sauer P226. Нафига, если я сам по себе супер-пупер крутая машина для убийств? Наверное, по той же причине, почему я клею пластыри на абсолютно целую кожу и рисую себе слабые, но заметные для окружающих синяки под глазами. Чересчур ли это? Вероятно. Но посмотрят ли на меня дважды, когда начнётся «охота на ведьм»? Скорее всего нет.
Если вдруг мне понадобится убить человека, то пулю намного проще объяснить, и она вызовет куда меньше подозрений, чем разодранное клыками горло или вовсе оторванная голова. Да и если что, на всякий случай, деревянными пулями я тоже запасся, чего только не найдёшь в интернете… Какой приличный вампир решит пользоваться человеческим оружием, ещё и будет ожидать такого от сородича? Будем честны, без какой-либо подстраховки меня ёбнут в первые секунд тридцать и это ещё в лучшем случае. Время сейчас неспокойное, как-то не хочется подыхать второй раз, у меня ещё дела всякие разные там есть, планы.
Я уже как раз подходил к дому, оставалось пройти всего пару метров, когда рядом с тем припарковался темный внедорожник, показавшийся знакомым.
— Тони, привет! — выбравшись из автомобиля, поприветствовал меня Мейсон Локвуд, взмахнув свободной рукой, в другой держа бутылку то-ли вермута, то-ли хереса, не рассматривал.
Он стоял на месте, ожидая пока я к нему подойду.
— Привет… А ты, извини, что здесь делаешь? — скручивания проводные наушники и убирая их в глубокий передний карман широких светлых брюк из плотного льна, немного растерянно поинтересовался у него, приподняв брови.
— Дженна пригласила на барбекю, — беспечно пожал плечами он.
— Как ты знаешь встретиться с ней за кофе не особо получилось, — усмехнулся Мейсон и мы обменялись весёлыми взглядами.
Та встреча действительно вышла очень странной… Хотя бы потому что Соммерс притащила с собой меня, посидела там всего пару минут, а затем сбежала по каким-то «срочным и внезапным» делам, оставив нас с Локвудом наедине. Это было неловко и подозрительно похоже на сводничество. Ну, мы не растерялись и выпили по чашечке чёрного чая с бергамотом, обсудили какая Дженна ужасная сваха и страшно упёртая женщина, после чего спокойно разошлись каждый в свою сторону. Прошло может полчаса, если не меньше.
Зайдя внутрь, я небрежно скинул плетёные шлепанцы и направился в кухню, откуда доносился активный шум. Погодя Мейсон последовал за мной.
Признаться честно, хорошее настроение несколько пошатнулось. Почему мне ничего не сказали о предстоящем событии? Забыли? Не хотели, чтобы присутствовал? Не успели? Так есть мобильник, можно было написать, позвонить. Барбекю, если я правильно помню и понимаю его концепцию, предполагает приготовление пищи. Ни Дженна, ни Елена без устройства локального звездеца на это не способны, в отличии от меня. Того, кто действительно умеет готовить и делает это отлично. Я мог бы взять на себя эту часть, почему нет? У меня полно свободного времени, я могу быть полезен.
— Что вы делаете? — после нескольких секунд молчаливого наблюдения спросил я с нахмуренными бровями и немного склоненной набок головой.
— Иисусе! — вскрикнула Дженна, схватившись за сердце, в то время как Елена вздрогнула плечами.
— Нельзя же так подкрадываться… — на выдохе произнесла она.
— Привет, — неловко сказала сестра и мило улыбнулась, после чего стала пытаться открыть упаковку чипсов.
— Виделись, — кивнул я и перевёл взгляд обратно на Соммерс, которая смотрела, кажется, куда угодно кроме как на меня.
— Елена? — в это же время спросил Локвуд, протягивая той раскрытую ладонь.
— Ты уже, наверное, знаешь, но я Мейсон.
— Приятно, — ответила она, кивнув, и аккуратно пожала руку.
Задорно ухмыльнувшись, он произнёс, подмигнув Дженне:
— Уверен, ты обязана помнить эту бутылку.
На лице Соммерс отразилась приятная ностальгия и она усмехнулась.
— Такое не забывается…
— Мне уже страшно хочется услышать эту историю, — произнёс я, оперевшись руками на спинку стула.
— Ни за что, ты и так знаешь слишком много постыдств обо мне, — медленно покачала головой Соммерс и бросила предупреждающе-угрожающий взгляд на Локвуда.
— Ещё одна история и мне придётся… — многозначительно замолчала она.
Тупо моргнув несколько раз подряд, отвернулся к Мейсону и громким, заговорщицким шепотом спросил:
— Ты же расскажешь мне позже?
— Конечно, но только если ты тоже расскажешь что-нибудь, — точно таким же голосом ответил Мейсон, наклонившись к моему уху.
— Договорились, — кивнул я с абсолютно серьёзным лицом «кирпичом» и мы с Локвуд обменялись крепким рукопожатием.
— Эй, парни! Вы совсем оборзели что-ли?! — возмутилась Дженна, хлопнув по столу, из-за чего насыпавшая чипсы в миску Елена вздрогнула.
Фыркнув и демонстративно закатив глаза, направился к раковине, чтобы вымыть принесённые персики.
— А что у нас по мясу? Вы его уже замариновали или как? — стоя полу-боком, поинтересовался, пока был занят вытиранием фруктов белым вафельным полотенцем.
— Мясо? — одновременно переспросили тётя и сестра, сведя брови к переносице.
Я переглянулся с Мейсоном, который уже собирался укусить стянутые с блюда бутерброд, но замер.
— Да… Разве на барбекю не принято жарить стейки, котлеты, сосиски там всякие?
Мне никто не ответил и тогда я решил уточнить, наверняка выглядя при этом как умственно отсталый:
— У нас же бар-бе-кю? Я правильно понимаю?
— Господи, да вы хоть кивните что-ли, а то я себя ёбнутым, разговаривающим с восковыми куклами, ощущаю!
Отобрав бутерброд у так и не укусившего, но уже закрывшего рот Локвуда, и аккуратно вернув тот на тарелку, Дженна смущённо кашлянула.
— Возможно мы пытались и возможно попытка оказалась неудачной…
— Не говори мне, что ты поставила следить за грилем человека сжёгшего воду.
— Эй! — обиженно посмотрела на меня Елена, поджав губы.
— Заметь, я не называл твоего имени, ты сама отозвалась, — поднял указательный палец я.
— Не надо, Тони, — произнесла Соммерс и тяжело вздохнула.
— Елены тогда ещё не было. Понимаешь, просто… Ну, позвонил Рик и я немного отвлеклась и забыла про оставленные на гриле стейки.
Зажмурившись, с глухим «ой» я схватился за сердце, не обращая внимания на то, что ладонь ещё мокрая и оставит некрасивый след на пастельно-коричневой рубашке.
— Пожалуйста скажи мне, что это были не те стейки из мраморной говядины, которые лежали в морозилке.
Соммерс молчала, опустив голову.
— Локвуд! Локвуд, неси штопор и корвалол или валидол! Хотя нет, лучше просто штопор!
Сочувственно похлопав меня по плечу, Мейсон вышел из кухни на поиски штопора
— Пожалуй я пойду… — тихо и осторожно произнесла Елена, про существования которой я уже и забыл.
Мы с Соммерс остались наедине.
— Тони… — начала было она виновато, но оказалась прервана.
— Не парься, всё нормально, это я так просто. Можно кстати сделать овощи на гриле, тоже вкусно, — спокойной сказал я и достал сколотое с края блюдце вместе с тремя стопками.
Дженне не нравилось, когда курили в помещении, но она ничего не сказала против, когда племянник поджёг тонкую ментоловую сигарету и глубоко затянулся.
Скрестив руки на груди, Соммерс прислонилась поясницей к нижней части кухонного гарнитура и склонила голову набок, пристально наблюдая за Тони, притворно расслаблено сидящем на повернутом спинкой вперед стуле.
— Я могу уйти, если хочешь, — небрежно и легко произнёс он, выпустив сизый дым в сторону.
— Почему я должна этого хотеть? — растерянно нахмурилась она.
— Потому что я заявился без приглашения, — пожал плечами Тони и стряхнул пепел в блюдце.
— Я… Ох, черт, — резко выдохнула Соммерс и зачесала пятерней волосы назад.
— Не думала, что когда-нибудь окажусь с обратной стороны этой фразы, но ты всё неправильно понял.
— М-да? — не вынимая сигарету изо рта, сказал Энтони, скептично приподняв левую бровь.
Не став вестись на его детскую подначку, Дженна подтянула к себе стул и села напротив племянника, отзеркалив его позу. Поймав взгляд Тони, она негромко произнесла:
— Думаешь, тётя дурочка и совсем ничего не замечает? Не замечает, как ты устал, как ненавидишь этот дом, город, как обижен на меня за отказ уехать?
— О, не делай такое лицо, Энтони Августин Гилберт, я знаю, что ты обиделся на меня и что у тебя под кроватью лежит собранный чемодан, — пригрозила пальцем Соммерс, когда тот плотно сжал губы и глянул исподлобья.
— Но ты всё ещё здесь, — смягчилась она и на её губах появилась полуулыбка,
— …и я очень сильно благодарна тебе. Дети ещё может этого не замечают, но я вижу сколько всего ты делаешь ради них и меня, хотя и не должен.
— Конечно должен, — буркнул Тони, теребя меж пальцев дымящуюся сигарету.
Внезапно ладонь Дженны приземлилась на его макушку и взъерошила немного отросшие и начавшие виться полукольцами волосы.
— Пф, прекрати нести чушь, дорогой, — небрежно фыркнула Соммерс.
— Ты не Золушка и не обязан делать в этом доме всё, ясно? Я взрослый человек и мне по силам организовать маленькое барбекю. Возможно, я себя немного и переоценила в отношении мяса, но в остальном… — она развела руки в широком, гордом жесте.
— У нас есть закуски, пиво, кое-чей любимый клюквенный сидр и один красивый сёрфер! — весело подмигнула Дженна Тони, на что тот в фальшивом раздражение закатил глаза.
— Да я смотрю ты просто мастер устраивать барбекю, — слегка ехидно произнёс теперь действительно расслабившийся Энтони.
— Именно, я самая лучшая и потрясающая!
— Кто-то дал Соммерс водку? — насмешливо поинтересовался только что вернувшийся на кухню Локвуд.
Я легко и открыто рассмеялся от вида насупившейся, словно мышь на крупу, тёти и небрежно раздавил сигарету об край блюдца. Хлопнув по спинке стула, быстро поднялся на ноги и схватил одну из стопок.
— Ну? За что пьём? — спросил я, пока Мейсон разливал алкоголь.
— Давайте по-простому: за встречу! — с приятной ухмылкой бойко предложил тот, отставив бутылку в сторону.
— И за знакомство! — поддержала Дженна старого школьного друга и «незаметно» подмигнула мне.
Чокнувшись, мы залпом осушили стопки, после чего Соммерс с сомнением спросила у Локвуда, чуть прищурившись и вскинув бровь:
— А это точно не из запасов твоего отца?
Весело фыркнув, он закатил глаза и отрицательно покачал головой:
— Боюсь всё что не успели уничтожить мы, уничтожил он сам.
Дженна уже было раскрыла рот чтобы сказать ещё что-то, но её опередил раздавшийся дверной звонок.
— Это должно быть Рик, — произнесла она и поспешила к входной двери.
Странно, что Зальцман вдруг решил так вежливо оповестить о своём появлении, но не то чтобы я жаловался.
— Не хочешь помочь мне с овощами на гриле? Боюсь я в намного лучших отношениях с электрической плитой, нежели с углями, решётками и всем таким, — неопределённо взмахнув, с легкомысленной улыбкой попросил я и выжидающе приподнял брови.
— Конечно, без проблем.
Взяв всё необходимое, мы вышли на задний двор, не пересёкшись с Дженной и Алариком. Мои мысли в тот момент занимало другое, так что их разговор я не стал даже пытаться подслушать.
Устроившись на маленьком садовом столике, стал нарезать имевшиеся в холодильнике овощи: кабачки, помидоры и красный болгарский перец, пока Мейсон разбирался с этой железной бандурой, с которой мне действительно никогда не приходилось иметь дела.
— Знаешь, в детстве мне очень хотелось иметь собаку… — задумчиво смотря на плывущие по небу пушистые облака, произнёс я, прерывая затянувшуюся тишину, которую до этого разбавлял лишь звук готовки.
— Все в детстве хотят щенка, — усмехнулся Локвуд и перевернул несколько круглых ломтиков кабачка.
— М-м-м, — отрицательно промычал я, делая глоток клюквенного сидра.
— Ты не понял. Я хотел собаку, огромную, страшную, с пастью полной острых клыков собаку, которая растерзала бы всех моих обидчиков в клочья.
— Ты был трудным ребёнком, да? — с небольшим смешком уточнил Мейсон, стрельнув в мою сторону глазами.
— Вообще-то нет, я был очень хорошим, неприхотливым и удобным в воспитании для родителей, но раз они меня так и не полюбили, возможно я сделал что-то неправильно.
Он ответил не сразу:
— Мои старики тоже не сахар были, точнее мой отец… Тот ещё придурок, но алкоголь у него был отличный.
Мы усмехнулись друг другу с долей горечи и чокнулись горлышками наших бутылок.
— Так, в какой ты команде, Локвуд?
— Ты о чём? — с едва заметным напряжением в плечах спросил он.
Мои губы медленно растягивались в улыбке, постепенно переходящей в лукавый оскал. Потомив его в ожидании с несколько мгновений, задал вопрос:
— Разумеется кошки или собаки! Что может быть важнее?
— Фух! — с видимым облегчением выдохнул Мейсон, схватившись за грудь.
— Прости, я что-то подумал про немного другие команды, — многозначительно поиграл бровями он.
— О, не волнуйся, мне нет дела до того, кого ты предпочитаешь в постели. Не обижайся, но оборотни не в моём вкусе.
Чуть не подавившись своим пивом, Мейсон нервно и натянуто рассмеялся.
— Не понимаю о чём ты.
Я шумно вздохнул и закатил глаза. После чего встал и подошёл совсем близко, между нами оставалось расстояние может с ладонь.
— Да ладно, не строй из себя дурачка и не пытайся сделать его из меня. Я знаю о тебе, — склонив голову набок, я внимательно следил за каждым микро выражением на его лице.
— Не думаешь, что я тоже могу кое-что знать о тебе? — выгнув левую бровь, медленно сказал он с тихой угрозой в голосе.
— Оу, я знаю, что ты знаешь.
— А Дженна? Она в курсе твоего маленького секрета? — низко спросил Локвуд, переведя взгляд на дом.
— Давай-ка без угроз, дорогуша… Я кажется ещё ничем их не заслужил, — до противного сладко произнёс я и слегка надул губы, демонстрируя фальшивую обиду.
— И вообще я тут с тобой пытаюсь подружиться и договориться, как с цивилизованным… человеком.
Мейсон пренебрежительно фыркнул.
— О чём же вампир хочет договориться с оборотнем?
— О мире, разумеется, — благоговейно выдохнул я и невинно взмахнул пару раз ресницами.
— Хм, — только и выдал Локвуд, отвернувшись и став перекладывать приготовленные овощи на тарелку, пока те не подгорели.
Я терпеливо ждал, пока он созреет для чего-то более полного, даже отошёл на пару шагов, дав больше личного пространства для раздумий.
— Признаться честно, я и сам думал предложить забыть об этой глупой вражде наших видов, но… Не думал, что Сальваторе сделают первый шаг, особенно после того, как я напал на одного из них в прошлое полнолуние. К слову, это была случайность.
— Что? Нет, нет, нет… Ты, кажется, не совсем меня понял, — я даже как-то растерялся от его слов.
— Сальваторе не имеют к нашему разговору никакого, абсолютно никакого отношения, это исключительно моя идея и решение.
— Так что, это типа только между тобой и мной? — любопытно уточнил Мейсон, усмехнувшись столь живому и яростному отрицанию.
— Да, потому что эти дебилы по-любому что-нибудь предпримут против тебя, а я не хочу попасть под перекрёстный огонь между вами. Ни я, ни моя семья не должны нести ответственность за их действия. Пока ты непосредственно не тронешь меня или моих близких, я не трону тебя…
Мы серьёзно смотрели друг другу в глаза с несколько долгих секунд, прежде чем наши руки соединились в крепком рукопожатии. На моём лице снова заиграла лёгкая и слегка кокетливая ухмылка.
— Что-ж, будем друзьями, Тони, — усмехнулся он.
— Надеюсь на тебя, Локвуд.
— Зови меня Мейс.
— Как скажешь, Мейс… — проворковал я, умилённо дернув носом и неторопливо отпустил его ладонь, скользя по ней кончиками пальцев.
Дженна как раз проходила мимо двери, когда в ту постучали. Сведя брови к переносице, она остановилась. Кэролайн была последней из позванных на барбекю и пришла ещё десять минут назад, Соммерс была уверена, что больше никого не ожидалось.
Пока она думала, с обратной стороны постучали ещё раз, но более настойчиво.
Скептично прищурившись, Дженна повернула ручку и открыла дверь, чтобы через буквально секунду захлопнуть её перед носом у… Деймона Сальваторе.
Какого чёрта он делает у неё на пороге?!
— Какого чёрта ты тут забыл? — потребовала ответа Соммерс, вновь открыв дверь и в упор глядя на отвратильно вежливое и приветливое выражение старшего Сальваторе.
— Рик сказал, что у вас тут барбекю… Я, кстати, не с пустыми руками, — обворожительно улыбнувшись, он выставил вперёд коробку с пирогом.
Дженна скрестила на груди руки и, отзеркалив его улыбку, ядовито произнесла:
— Можешь засунуть это пирог себе в ж…!
— Деймон! — прервал её, появивщийся у неё за спиной Зальцман. Его ладонь легла на поясницу Соммерс больше удерживая от нападения, чем в жесте ласки.
— Приятель, проходи! Рад тебя видеть, — дружелюбно произнес Аларик и оттеснил Дженну в сторону.
— Спасибо, — проходя внутрь, Сальваторе бросил в её сторону самодовольный взгляд. Соммерс едва удержалась от того, чтобы показать тому средний палец.
Дженна практически никогда не матерится, но если она начинала…
— Какого хуя, Рик?! — зло прошипела она, грубо ткнув его в грудь.
— Милая, он мой друг. И ему очень одиноко и тяжело, у него же никого нет, — шептал Зальцман, в попытке разжалобить свою девушку.
— Это, блять, заслуженно, — процедила она и поджала губы.
Деймон зашел на кухню только для того чтобы обнаружить стоящих слишком близко, на его взгляд, Энтони и псину Локвуда. Тони громко смеялся, согнувшись пополам, в то время как мужчина рядом с ним всего лишь широко улыбался. Ни тот, ни другой не спешили замечать его появления.
С Гилбертом, допустим, всё понятно, он игнорировал само существование и умело избегал Сальваторе с того самого дня, как заснул рядом, а после сбежал, не оставив после себя и намёка на произошедшее. Когда Деймон проснулся едва позже полудня, то даже кровать уже не хранила отпечатка или хоть немного тёплого следа.
А вот Локвуд? Неужели слишком стар по их собачьим меркам и слух подводит дворнягу? Сальваторе ведь даже не старался быть беззвучным, по-крайней мере не специально.
Хотя, конечно, возможно мужчина и не оборотень вовсе, но это очень маловероятно. Интуиция Деймона практически никогда не подводила и если вдруг на этот раз она решит дать осечку, не то чтобы он сильно расстроится. Несколько причин убить Локвуда Сальваторе может привести уже сейчас, например, его ладонь расположена слишком низко на спине Энтони.
Непроизвольно Деймон скрипнул челюстями, сдерживая ревностный порыв взять и оторвать чужие руки в ту же секунду.
— Эй, ты так и будешь там стоять? — с озорной усмешкой поинтересовался Тони, выдёргивая его из кровожадных мыслей.
Гилберт смотрел на него так открыто и доверчиво, как-будто нескольких предыдущих месяцев не было вовсе… Что за чёрт?
— Не хотел вам мешать, — он дёрнул уголком губ в притворном сожалении, пока его глаза серьёзно рассматривали Энтони, ища любой подвох в необычно добродушном и «счастливом» образе того.
— Боже, — протянул Тони, игриво закатывая глаза.
— Ну что за чушь. Ты не можешь помешать, Дей. Хочешь выпить? У нас правда нет твоего любимого бурбона, но полно много чего другого. Есть светлое и тёмное пиво, клюквенный сидр, всякий разный ликёр. О, ещё есть та штука, которую принёс Мейс. Там, кстати, целая история. Он как раз сейчас мне её и рассказывал, просто умора!
Пока Энтони самозабвенно тараторил, Сальваторе с лёгким ужасом и недоверием смотрел на него.
Какой нахрен
«Дей»?! Гилберт никогда не называл его
«Дей»! И…
«Мейс»?! Когда это Локвуд успел стать для него
«Мейсом»?
Немного заторможено переведя взгляд на Локвуда, чьи губы были изогнуты в мягкой усмешке, Деймон спросил раньше, чем успел подумать:
— Он что обдолбанный?
Выразительно цыкнув и закатив глаза, Тони опередил раскрывшего рот Мейсона:
— Не будь занудой, у меня просто хорошее настроение.
— Неужели, — скептично хмыкнул Сальваторе.
— Представь себе, — пожал плечами Гилберт и отвернулся к холодильнику.
— Мы ещё не встречались лично, я Мейсон Локвуд, — дружелюбно произнёс тот.
Деймон мгновенно натянул на лицо своё одновременное дерзкое и располагающее выражение и, звонко отвечая на рукопожатие, сказал:
— О, конечно. Деймон Сальваторе.
— Знаю, весьма наслышан о тебе, — усмехнулся Мейсон, красноречиво стрельнув взглядом в сторону Гилберта, который, наклонившись, копался в холодильнике.
Сальваторе сжал ладонь Локвуда чуть сильнее.
— Да? И что же говорят?
— Много хорошего, — отняв руку, ответил тот и стал разливать алкоголь по двум пустым стопкам.
— Пх! — раздался короткий, сдавленный смешок со стороны Энтони. Непроизвольно и губы Деймона тронула более настоящая улыбка.
— Правда? — недоуменно нахмурился Сальваторе.
— Странно. Вообще-то я козёл.
— Действительно. Подтверждаю, он та ещё козлина и стопроцентная сволочь, — с ехидной усмешкой произнёс Гилберт и пригубил от непочатой бутылки прохладного сидра.
— Спасибо за добрые слова… принцесса, — на пробу добавил в конце старое прозвище Деймон, желая уловить обычную раздражённую реакцию. Странное поведение Энтони серьёзно напрягало, зачем тот ведёт себя столь
мило, другого слова и не подберёшь. Даже эти оскорбления, они были произнесены как-то по-дружески ласково, словно их какая-то личная шутка. Его сердце слегка сбилось с ритма.
Единственное, что могло свидетельствовать о раздражении Тони, так это дрогнувший буквально на миллисекунду уголок губ.
— Ну, кто-то же должен поддерживать твою репутацию, солнышко. Кто, если не я? — игриво подмигнул ему Гилберт и оттолкнулся от кухонного гарнитура, на который ранее опирался поясницей.
— Ладно, мальчики, мне нужно идти. Мейс, я жду ещё позорных историй о сам знаешь ком, — дружески хлопнув того по плечу, произнёс он.
Обойдя стол, Тони приблизился к Сальваторе и, склонившись к его уху, насмешливо прошептал, опаляя кожу своим дыханием:
— Может уже поставишь куда-нибудь пирог?
Деймон действительно веселился. Впервые за долгие несколько месяцев, может он и не был в компании друзей (не то чтобы они у него есть), но всё же. А ещё… Ещё он видел искреннюю улыбку и слышал заразительный смех, напоминающий что-то между задыхающимся моржом и икающим морским котиком. Да, может быть не всё было идеально, Тони держал дистанцию между ними и чересчур часто прикасался к лунной псине, но Сальваторе способен довольствоваться малым, хотя в подобное вряд-ли кто поверит.
— Платье! Балерина! — азартно выкрикнула Дженна.
— Щенок! Щенок! Щенок в пачке! — не отставала от неё Кэролайн, пытаясь угадать что же значит рисунок Деймона.
— Нет! — решительно и слегка шепеляво опроверг всё прозвучавшее Сальваторе, не вынимая колпачок от маркера изо рта.
— Пёс! Охотничий пёс! — попробовала ещё раз Соммерс.
— «Ты всего лишь охотничий пёс»!
— «Танцы с волками», — вздохнув, сказал ранее молчавший Локвуд и все обернулись к нему, затихнув.
Сидящий на подлокотнике его кресла Энтони закусил губу и прищурился.
— Это случайно не очень-очень долгий вестерн? Там ещё мужик индейцам помогал? — с сомнением в голосе, обратился к Мейсону он.
— Да, это он, — кивнул тот.
— С каких пор ты смотришь вестерны, Тони? — нахмурившись, недоуменно спросила Дженна.
— Ни с каких, — легкомысленно ответил Гилберт, пожимая плечами.
— Это единственный вестерн, который я видел и то уснул на половине, если не раньше. Ну что? Что вы так все на меня смотрите? У меня бывшая по ним страстно фанатела, я не виноват! — эмоционально выпучил глаза и вскинул брови он, глядя на всё ещё молчавших остальных.
— Стой, подожди-подожди… Бывшая? В смысле, девушка? Я думал… — растерялся Аларик и оглянулся на Дженну.
— Мейсон опять победил! — кладя маркер, громко объявил Деймон, не желая продолжения поднятой темы.
Не то чтобы он не знал или думал, что до его существования у Энтони не было личной жизни, но слушать об этом ему всё-равно не очень то хочется. Лестного знания того, что Сальваторе был первым мужчиной в сексуальной жизни Гилберта ему достаточно.
— Ну какой-же это волк?! — несколько натянуто произнесла Соммерс, эмоционально всплеснув руками.
Ядовито-сладкая улыбка на губах Тони не предвещала ничего хорошего.
— Зальцман, ответь честно и не задумываясь. Если бы пришлось спать с мужиком, то кто бы это был?
Рик несколько ошарашенно моргнул, а затем сказал:
— Я бы не стал… Так что никто.
Испытавающе прищурившись, Гилберт хищно наклонился немного вперёд:
— Но если бы пришлось, — настаивал он.
— Я бы не стал.
— Если бы пришлось?
— Да не стал бы я.
— Ну если всё-таки пришлось спать с мужиком?
— Никто, я бы не стал спать с мужиком.
Все следили за их диалогом, словно за игрой в пинг-понг.
— Если бы пришлось?
— Нет.
— Ну если бы это был единственный шанс излечить Дженну от рака?
Аларик с несколько секунд смотрел в упор на Тони с пустым выражением лица.
— Излечить рак? У Дженны? Подставив свою задницу какому-то мужику?
— Да! И ни какому-то, — важно отметил Энтони, подняв указательный палец.
— Ты можешь его выбрать.
— Нет! — вновь решительно отказал Зальцман, после чего повернулся к Соммерс и мягко произнёс:
— Прости, милая.
— Почему обязательно подставлять? — глубоко закатил глаза Тони.
— Кто-то может подставить тебе свою. И так, кто?
Аларик вздохнул и, откинувшись на спинку дивана, задумчиво протянул:
— Ну…
— Ха! Пидор! — обличительно воскликнул Энтони, после чего более спокойно добавил:
— Дженна, срочно его бросай.
Соммерс на издёвочное заявление старшего племянника только фыркнула и покачала головой.
Расширив в притворном озарении и шоке глаза, выдал Деймон:
— Боже, Рик! Так вот почему, когда выпьешь, ты лезешь ко мне с объятиями!
Мученически застонав, Аларик закрыл ладонями лицо, пока остальных сотрясало в приступе смеха.
Все, кроме Елены и Кэролайн, которые остались немного прибраться в гостиной расселись за обеденным столом.
— Мейсон, угощайся, — приторно вежливо предложил Деймон, ставя перед тем пирог.
Я еле удержался, чтобы не закатить глаза и не вскричать: «Серьёзно?!»
Можно ли быть ещё более очевидным? Хотя… Столько шуток про собак, сколько я уже успел услышать за сегодня, наверное никогда не слышал и, надеюсь, не услышу. Первые три раза смешно, но на двадцатый хочется надеть на шутника намордник и гаркнуть что-нибудь про плохого пёсика.
— Спасибо, Дей. Ты такой заботливый, — проворковал я, перехватывая форму у него из рук прямо перед тем, как та опустилась перед Локвудом.
— Давай я за тобой поухаживаю, — произнёс с мягкой улыбкой, выкладывая серебряной лопаткой на тарелку перед ним кусок персикового пирога.
— Не хорошо выделять фаворитов, принцесса, — спрятав раздражение под кокетливой ухмылкой сказал Сальваторе и поднял свою тарелку.
Я не успел ничего ему ответить, так как заговорила Дженна, выразительно изогнув левую бровь:
— У тебя руки отсохнут, если ты сам о себе позаботишься, золотой мальчик?
— Давай-ка мы с тобой перейдём на чаёк, а, Дженна? Как тебе идея? — параллельно с тем как говорил, забрал у неё бутылку с пивом, игнорируя протесты.
Налив воду, поставил чайник кипятиться, после чего занялся заваркой. Пассивно-агрессивная болтовня за столом прекрасно продолжалась и без меня.
Не оставив своих попыток с серебряной аферой, Сальваторе предложил Мейсону ложечку из набора, но тот уже начал есть при помощи рук.
— Да что это я? Простите. Прямо как животное, — слегка рассмеялся Локвуд.
— Скажи, Мейсон, вы с Дженной никогда не встречались? — совсем не враждебно поинтересовался Зальцман.
Мужчина, ваша девушка буквально в метре от тебя и может говорить, не хочешь задать вопрос о ней ей?! Я, конечно, всё понимаю, но пошёл ты нахрен. Чёрт, даже хорошее настроение не помогает терпимее относится к нему. И откуда у меня вообще возник этот идиотский комплекс старшего брата? Хотя, надо же мне на ком-то отрываться. Джереми одинок. Елена со Стефаном и они мне не нравятся в принципе, без разницы в паре или по отдельности, что одна беззаботная дурочка с переулочка, что другой глаза б мои его не видели. У Зальцмана не было шансов не стать моей жертвой.
Отрицательно покачав головой, Мейсон сказал:
— Она была безнадёжно влюблена в Логана Фелла.
— А зря, вы отлично смотритесь сейчас, а уж в молодости так вообще загляденье были бы, — не упустил шанса встрять я с дрязнящей ухмылочкой на губах.
— Что ты там про молодость сказал, мой дорогой племянник, с которым у нас разница всего четыре года? — елейно произнесла Соммерс, с опасным прищуром глядя на меня.
— Целых четыре года, — важно поправил я, но тут же вскинул руки в капитулирующем жесте и жалостливо улыбнулся, всем своим видом говоря «не убивай меня, пожалуйста».
Фыркнув, Дженна забрала свою чашку с чаем и встала рядом с Риком.
— Моя главная ошибка, но Мейсон и без меня был нарасхват, — вернула разговор в изначальное русло она.
— Все девчонки по нему сохли.
— Да ладно? — преувеличенно удивился Деймон и я, пригубив горячего ромашкового чая, не смог не закатить глаз, до того был очевидна его издёвка.
— Я-то думал, он одинокий волк, — с многозначительной ухмылкой, произнёс он.
— Да уж! Ты «погубил» больше женщин… И мужчин, — выразительно глянув в мою сторону, с усмешкой добавил Локвуд.
— Ну, в моей «гибели» виноват не только он, — не в силах промолчать произнёс я раньше, чем успел подумать и сел во главе стола между оборотнем и вампиром. Чудесное месторасположение, аж сам себе завидую и ведь не пересядешь уже…
Взгляд Сальваторе резко метнулся ко мне, в нём было что-то странное. Что-то похожее разом и на сожаление, и на раздражение, и на тоску, словом отличный эмоциональный коктейль, с которым, если не будешь аккуратным, снесёт башку разом.
Усмехнувшись про себя, устроился на стуле поудобнее и принялся таращиться на Деймона в ответ. Нет, ну а чем я хуже?
В немом вопросе я приподнял брови и тонко улыбнулся, слегка наклонив голову набок.
— Есть тост. За новых друзей, — прервал наши увлекательные гляделки Мейсон, торжественно подняв свою бутылку.
— За нас! — весело поддержал я общий клич, чокаясь чашкой, на которой красовалась Бритни Спирс, с тёмно-коричневыми бутылками пива.
Ну хоть не у меня одного чашка, а то совсем бы себя дураком чувствовал. Надо было заварить тёте чай в кружку с русалочкой, а не просто в белую.
— Мальчики, вы же любите караоке? — с поистине акульим оскалом спросила Дженна и красноречиво посмотрела на нашу дружную компанию.
— Обожаю, — с восторженной ухмылкой, елейно произнёс Деймон, но я то видел нервно как дёрнулся его кадык и не мог гаденько не посмеяться про себя.
Бегите, глупцы…
Вечер воспоминаний о бурной юности Соммерс плавно подошёл к своему концу.
Проводив нагруженного остатками еды Мейсона до его джипа и пожелав хорошей дороги, я недолго посмотрел ему вслед и направился обратно к дому.
Вместо того, чтобы зайти внутрь, решил остаться снаружи на веранде и немного покачаться.
Сосредоточив сверхъестественный слух на тихом стрекотании сверчков, прикрыл веки и откинул голову назад. Во рту уже привычно дымилась ментоловая сигарета.
Хм, видимо я действительно впал в зависимость, не думал что это произойдёт так быстро и незаметно. Но всё же это лучше, чем алкоголизм. Меня пугает состояние изменённого сознания. Да, иногда я пью, но из-за вампиризма того количества чтобы добиться эффекта недостаточно, так что…
Я ведь вообще падкий до зависимости, неважно от предмета, вещества, существа. Потому что зависимость даёт какую никакую стабильность, заземляет.
Даже если тот, от кого ты зависим, может сначала казаться самим воплощение эмоционального хаоса, со временем ты понимаешь шаблоны, по которым этот хаос действует. Непостоянство становится постоянством, изматывающим постоянством, к которому возвращаешься из раза в раз, потому что ты трус. Обыкновенный, жалкий трус, возводящий терпение в акт добродетели и святости, хотя на самом деле это не так.
Терпение — камень на шее, тянущий ко дну.
Непроизвольно рука потянулась к засаднившему горлу, но стоило только холодным кончикам пальцев коснуться кожи, как я остановил себя, сжав кулак.
Я чувствую этот камень. На самом деле не только его, их множество. Я сам навесил на себя столько тяжестей, что уже не могу спокойно поднять головы.
И что же мне делать?
Днём ещё можно притвориться, что всё в порядке. Есть кому ободряюще улыбнуться и сказать: «Не вешай нос, всё будет хорошо. Я верю в тебя, ты справишься…»
А ночью?
Ты один и тысячи мыслей проносятся мимо в одно мгновение, ничто не может заглушить назойливый рой голосов. Самое ужасное, что стоит начать вслушиваться, как рой превращается в один и этот голос твой.
Можно ли справиться с этим и не сойти с ума? Не знаю. Я пытался понять, но бесполезно. Та самая правильная мысль, подсказка, ключ от двери ускользает в самый последний момент. На рассвете, когда пора снова надеть носки и натянуть улыбку. В последнее время пауза между этими действиями стала затягиваться и её ничего не заполняет. Белый шум, который лучше любой музыки.
Интересно, когда белый шум заполнит собой всё, я исцелюсь или это и будет конец. Равен ли покой сумасшествию?
Попрощавшись и поцеловав руку Соммерс, Деймон вышел из особняка Гилбертов.
Обернувшись на тихий скрип, он увидел сидящего на качели Энтони, тот выглядел умиротворенно. Сальваторе совсем не нравилось такое выражение его лица, оно слишком напоминало то, с каким Тони лежал у него на кровати в ночь после конкурса «Мисс Мистик-Фоллс». Деймон ненавидит ту ночь и то, каким слабым и беспомощным он себя почувствовал.
Вздохнув, Сальваторе подошёл ближе и, опустившись рядом, оттолкнулся от пола, раскачиваясь чуть сильнее.
— Твоя тётушка потрясающая хозяйка, — решил начать из далека Деймон.
Не раскрывая глаз, только вынув сигарету изо рта чтобы стряхнуть пепел в сторону, Гилберт негромко и спокойно спросил:
— Чего ты хочешь?
— Ты был сегодня со мной очень мил, — и хоть никто не смотрел, Сальваторе ухмыльнулся и игриво шевельнул бровями.
— Тебя это смущает?
— Думаешь меня может смутить что-то подобное? — усмехнулся он.
— Нет, не думаю, — пожав плечами, произнёс Тони, после чего спустя несколько секунд поднял веки и, повернув в его сторону голову, добавил:
— Я вообще уже ничего о тебе не думаю, так что можешь расслабиться.
Глубина гипнотических зелёных глаз заставила Деймона сглотнуть, а сердце забиться сильнее.
— Деймон… — позвал его Энтони, развеивая наваждение.
— Что? — отчуждённо отозвался Сальваторе, жадно рассматривая такие одновременно знакомые и будто чужие черты лица Гилберта.
— Вечер закончился и тебе пора домой, — положив руку на его плечо, Тони несильно, но настойчиво надавил, побуждая подняться с качели.
— Наоборот, вечер только начинается и мы могли бы насладиться им… вдвоём, — накрыв его ладонь своей, сказал Деймон и наклонился ближе.
— Ты совсем меня не слышишь, да? — усмехнувшись, он только покачал опущенной головой.
— Спокойной ночи, Сальваторе, — твёрдо произнёс Тони, после чего выпустил клуб сигаретного дыма прямо ему в лицо, заставляя поморщиться.
Sometimes I feel like I trusted you too well
Sometimes I just feel like screaming at myself
Sometimes I'm in disbelief I didn't know
Somehow I need to be alone
Don't stay
Forget our memories
Forget our possibilities
What you were changing me into
Just give me myself back and
Don't stay
Я притоптывал звучащей в наушниках песне, пока покрывал противно пахнущим лаком одну из балок беседки. В последнее время наушники стали моим новым лучшим другом, вообще ещё немного и возможно они станут неотъемлемой частью жизни. Музыка помогает отвлечься от какофонии окружающих звуков. В месте настолько кишащем людьми, по чьим жилам шумно бежит кровь и биение чьих сердец складывается в непрекращающийся набат, действительно сложно сохранить самообладание. С музыкой в ушах намного проще сосредоточиться, какой-бы хаотичной и резкой она не была, да и чем более жестоки и темны по смыслу тексты, тем спокойнее я себя чувствую. Парадокс? Возможно.
Зато есть о чём поговорить с Джереми. Я хоть и слушаю временами рок, но не могу назвать его больно уж тяжёлым, так что попросил младшего братца немного просветить меня на тему того, что за «сатанисты» изображены на висящих в его комнате, плакатах. Джер подошёл к делу с неожиданным рвением и энтузиазмом, так что сейчас я слушаю составленный им лично плейлист, скачанный на мой MP3-плеер.
Как сейчас помню, с каким фанатичным блеском в карих глазах, он рассказывал обо всех своих любимых группах: историю их основания, создание песен, подробную биографию некоторых из участников. В тот момент Джереми предстал сущим ребёнком, интересу которого наконец уделили внимание и он в страхе решил выплеснуть столько информации, сколько сможет. Серьёзно, иногда его в такие дебри заносило, что я переставал понимать как мы вообще оказались там, где оказались. К счастью были некоторые вещи, которые оставались константой из рассказа в рассказ — наркотики, попытка суицида (нередко с помощью тех самых наркотиков) и Лондон, в какой-то момент всегда появлялся этот город, даже если группа родом не из Англии.
Ещё он показал мне один альбом, который давно не заполнял. В нём Джереми делал иллюстрации к своим любимым песням. Мальчик действительно одарён талантом… Я обязан вытащить его из этой дыры. Он достоин лучшего будущего, чем смерть из-за сверхъестественных проблем сестры или возвращение в депрессию и к наркотиками из-за собственной нереализованности.
Люди постоянно сновали туда-сюда мимо меня, так что я не обратил внимания, когда сбоку кто-то подошёл и встал рядом. Покрытие дерева лаком слишком увлекательное занятие, чтобы отвлекаться на случайных незнакомцев.
— Кхм-кхм, — послышалось сквозь звуки песни ненавязчивое покашливание, а затем осторожно тронули за плечо.
Выдохнув, на секунду прикрыл глаза, вытягивая за провода наушники из ушей.
Повернувшись, я обомлел.
Да ну нахуй, блять…!
— Привет, — с робкой улыбкой произнёс Том-Тим, неуклюже взмахнув рукой.
— Не ожидал тебя здесь встретить.
У меня начались кошмары наяву? Для такого ещё слишком рано!
— Мы знакомы? — с прохладным выражение лица, спросил я, едва приподняв уголки губ.
Он растерянно уставился на меня, его рот слегка приоткрылся, а брови изогнулись жалостливым домиком.
— Д-да, — сказал Том-Тим, потянув за рукав своей бордовой кофты вниз.
— Мы были вместе в клу…
Звонко щёлкнув пальцами, я прервал его с притворной беззаботностью:
— Точно! Я, кажется, видел тебя пару раз около школы, когда забирал младшего брата. Ты ищешь Джереми?
— Нет, — сглотнув и отрицательно покачав головой, он спрятал пальцы в карманах узких джинс, а затем глубоко вдохнул, будто собираясь с силами.
— Не хочешь выпить кофе? То есть чай, со мной. Ты же больше любишь чай, ромашковый, да? — запинаясь на некоторых словах, сказал Том-Тим, не глядя на меня.
Во-первых, откуда ты знаешь? Это жутко. Во-вторых, мальчик, уйди пожалуйста, я не твоя мама, папа или ещё кто.
Я отложил кисточку в сторону, почувствовав вибрацию от лежащего в заднем кармане джинс телефона. Достав мобильник, крутанул его меж пальцев и наклонился ближе к нервно ожидающему моего ответа, миниатюрному и миловидному парню, закинув руку на его плечо. Наши лица были неприлично близко друг другу.
— Слушай, Том.
— Тим, — перебил он меня, взволнованно смотря мне в глаза.
— Меня зовут Тимоти Ларсен.
— Так вот, малыш Тимми, найди кого-нибудь себе по возрасту, забудь то, что произошло между нами в клубе, с тобой был какой-то молодой незнакомец, студент, вы просто потанцевали вместе и отвяжись от меня, я слишком стар для тебя, — со сдержанной улыбкой негромко говорил я, используя принуждение и наблюдая, как расширяются его зрачки.
Не хватало мне ещё малолетнего сталкера для полного пиз-счастья.
— Ты слишком стар для меня, — монотонно повторил он, медленно кивая.
— Вот и умничка, — довольно усмехнувшись, я легонько потрепал его за щеку.
— А теперь будь другом, доделай за меня, тут немного осталось, — передав кисточку, отошёл в сторону и разблокировал экран, чтобы прочитать сообщение.
SMS
От кого: Златовласка
«SOS! Старое подземелье Локвудов в лесу. Сальваторе схватили. Вербена. Моя мама собирается их убить. Помоги!!!»
SMS
От кого: Златовласка
«Елена спустилась вниз!!! ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!»
Я закусил губу, чтобы не выматериться во весь голос. Быстро, но не бегом, чтобы не привлекать лишнего внимания, направился к границе парка, пытаясь вспомнить, что за очередной подвал и где он.
Оказавшись вдали от людей, остановился на какой-то поляне и закрыл глаза, прислушиваясь.
Выстрелы… а затем нечеловеческий рык.
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, так как изначально я шёл вообще не в ту сторону, помчался к источнику тревожных звуков на вампирской скорости.
Оказавшись внутри, понял, что было слишком поздно.
На полу рядом с кряхтящими Сальваторе валялись два трупа неизвестных мне мужчин, полицейских с разодранными шеями. Половина лица Кэролайн испачкана кровью. Застывшая в шоке и ужасе Лиз была белее мела, её взгляд был прибит к собственным ботинкам. Елена тряслась над Стефаном, ещё не пришедшим в себя, в отличие от Деймона.
— Т-тони, — трясясь, произнесла Кэролайн, единственная кто заметил моё скромное появление.
Чувствуя слабое жжение в горле и лёгкий зуд не проступивших клыков, отвернулся от трупов к бедной блондинке. Вынув из глубокого переднего кармана небольшую упаковку почти закончившихся влажных салфеток, молча присел на корточки перед ней, достал несколько и, крепко держа её за подбородок, стал оттирать начавшую сохнуть кровь.
— Всё хорошо, — успокаивающе прошептал я и ободряюще ей улыбнулся, заметив, как в светло-голубых глазах стали накапливаться слёзы.
Закончив, оставил упаковку в руках Форбс и поднялся на ноги. Подойдя к Елене, любопытно наклонил голову набок, рассматривая младшего Сальваторе.
— Прошу, скажите мне, что эта беличья задница мертва, — сказал я и несильно пнул Стефана, отчего тот глухо застонал.
— Не трогай его, — зло посмотрев на меня исподлобья, защитно произнесла сестра, гладя своего раненного парня по волосам.
— Да кто тут кого трогает, — я примирительно поднял руки и отошёл на несколько шагов назад, отворачиваясь.
— Такое не трогают, — добавил негромко, но так, чтобы всё равно было слышно.
— И так, я правильно понимаю, двух непобедимых и совершенных братьев-вампиров отделали раз, два, три… Три человека! — в фальшивом шоке я прикрыл раскрытый рот ладонью.
— Какой позор… Жаль я не пришёл раньше и не успел заснять это потрясающее событие на камеру.
— Закончил, Гилберт? — приподнимаясь на локтях, прохрипел Деймон.
— Закончил?! Да я только начал, так что лежать на месте! — властно прикрикнул в конце я, угрожающе ступив его сторону.
Шумно выдохнув, старший Сальваторе прикрыл глаза и опустился обратно на землю, сцепив зубы от боли.
— Елена! Отошла от него! — грозно сказал я, не убавляя громкости голоса, но она не сдвинулась со своего места.
Стефан всё также лежал у неё на коленях, а сестра, озабоченно склонившись над ним, нежно проводила пальцами по его лицу.
Уперев руки в боки, в раздражении от тупости «любимой» родственницы скривил плотно сжатые губы и сдержанно хмыкнул.
Ла-а-адно, не хотим по-хорошему… Нет, по-плохому не будет, будет по-моему.
Краем глаза я заметил, что, сидящая на каменном выступе, шокированная Лиз Форбс всё ещё держит пистолет.
— Я возьму? — вежливо попросил с милой улыбкой, заглядывая шерифу в испуганные глаза.
— Ты один из них? — окатив меня презрением, спросила Лиз.
— Нет, я умный. Спасибо, — благодарно кивнув, аккуратно забрал оружие из её не сопротивляющихся, вспотевших и трясущихся рук.
Наведя дуло пистолета на Елену, холодно и чётко повторил:
— Отойди от Сальваторе, Елена. Я считаю до трёх и, если ты не сделаешь так, как я сказал, то пущу пулю.
— Что? — сестра подняла на меня совершенно растерянный взгляд.
— Тони, ты с ума сошёл?
— Опусти пушку, миссис Смит, — сглотнув, предостерегающе низко и хрипло произнёс Деймон, через боль поднявшийся на четвереньки.
— Тони, мне кажется, тебе нужно успокоиться, — медленно и осторожно сказала вставшая и начавшая подходить Кэролайн.
— Успокиться? Сошёл с ума? Я?! — насмешливо уточнил я, усмехнувшись.
— Ты, человек, держишь у себя на коленках вампира, в которого пустили несколько деревянных пуль и которого накачали ядовитой вербеной, ебаную бомбу замедленного действия!
Пока говорил, старший Сальваторе подтянул к себе за ногу тело одного из полицейских и вцепился в его раненую шею.
— Я СКАЗАЛ ЛЕЖАТЬ! — выйдя из себя, крикнул, со всей силы кинув пистолет в голову Деймона, от чего тот резко оторвался от шеи трупа, падая назад.
Все удивлённо охнули. Елена медленно переложила Стефана на землю и немного отодвинулась в сторону.
Закрыв лицо ладонями, опустился на корточки и спустя некоторое время, когда в мыслях досчитал до десяти и обратно, спокойно произнёс:
— Я хочу есть и курить, так что не бесите, пожалуйста. Итак, слушаю.
Держась за кровоточащий затылок, Деймон рявкнул:
— Совсем страх потерял, Гилберт?!
Наконец очнувшийся Стефан, тяжело дыша, перевалился набок, лицом к едва не плачущей Елене.
— Чш-ш-ш… — поднял указательный палец я, пристально смотря в глаза старшего Сальваторе. Встав, подхватил за шиворот тёмнокожего полицейского и подтащил к нему. Наблюдая, как кормится Деймон, непроизвольно облизнулся и закусил щеку изнутри, сдерживая внутреннего монстра, это было трудно.
— Что вы, два придурка, натворили? — спросил я, проводя двумя пальцами по влажному кровавому следу на шее полицейского рядом.
Красный выглядел чертовски завораживающе. Не в силах больше сопротивляться, не обращая внимания на осуждающий взгляд сестры и нахождение рядом непосредственного члена анти-вампирского совета, я протяжным движением языка слизнул остывавшую кровь.
Подняв трепещущие от испытанного кайфа веки, наткнулся на пристальный и голодный взгляд голубых глаз напротив и выразительно изогнул левую бровь, медленно убирая пальцы, за которыми тянулась тонкая ниточка слюны, от рта.
— Деймон, — позвал хриплым шёпотом я, приблизив своё лицо к его, наши носы практически касались друг друга.
— Если ты не начнёшь говорить, я закончу начатое доблестной полицией, — на моих губах расползалась змеиная улыбка.
И он начал говорить. Старший Сальваторе рассказал всё, что натворил с вечера барбекю, я едва сдержался, чтобы снова его не ударить.
ДЕБИЛЫ! МЕНЯ ОКРУЖАЮТ КОНЧЕННЫЕ ДЕБИЛЫ!
Серебристый Volvo плавно скользил по пустому междугороднему шоссе, окружённый лесным массивом. Небо начинали затягивать серые тучи.
Автомобиль ехал уже несколько часов, прилично отдалившись от Мистик Фоллс. По радио негромко играла какая-то популярная и незатейливая песня от очередной поп-певицы.
— Чувак, ты не представляешь, как я тебе благодарен, — в очередной раз произнёс Локвуд, занимающий переднее пассажирское сиденье.
— Брось уже, Мейс, — небрежно отмахнулся от него водитель, стряхнув пепел с тонкой сигареты в приоткрытое окно.
— Ты написал им?
Коротко сжав телефон, Локвуд откинулся на кожаную спинку и устало прикрыл глаза. Может быть его тело уже и успело исцелиться от пыток старшего брата Сальваторе, но не разум.
— Да, Кэрол пообещала выслать вещи во Флориду. Тайлер… Пацан написал, что я предатель и козёл.
— Подростки… такие драматичные. А что Кэтрин?
Мейсон горько усмехнулся, крутя мобильник меж пальцев.
— Не знаю, я заблокировал её номер сразу же, как только отослал сообщение. Но могу и так сказать, она не особо обрадуется.
— Уверен, она рвёт и мечет. Ты увёл лунный камень прямо у неё из-под носа.
— Надеюсь она прибьёт одно из своих любимых Сальваторе в процессе, — постарался весело ухмыльнуться Локвуд.
— Пф! Мечтать не вредно…
— Эй, можем остановиться? Мне надо отлить, — немного поёрзав на месте, сказал Мейсон.
— Конечно.
Аккуратно съехав на обочину, Volvo остановился.
Выйдя из машины, Локвуд огляделся, поправляя новую одежду, а затем отошёл немного в лес.
Закончив свои дела, Мейсон застегнул пряжку ремня и обернулся.
— Господи! — рявкнул он от неожиданности и замахнулся. Видимо аконит ещё не до конца вывелся из его организма. Опуская кулак, Локвуд облегченно выдохнул.
— Что за херня, То…
Конец фразы Мейсона растворился в болезненном хрипе. Мужчина беззвучно открывал и закрывал рот, из которого текла смешанная со слюной кровь. С секунду его взгляд был прикован к собственному сердцу в чужих руках, а затем он безвольно упал на траву.
—
Прости, Мейс, но я же просил тебя по-хорошему не трогать мою семью.
Присев на корточки, Энтони Гилберт опустил веки Мейсона Локвуда, скрывая его остекленевшие глаза.
