Не Преклонившийся

13 мая. Западная окраина Сити, гетто.       Обещавшаяся быть непростой не только с позволения Бримстоуна, эта ночь активно заступала в свои права.       Натан Фэйрфилд, наёмник по кличке «Профессор», с полчаса сидя в засаде среди раскидистых зарослей акации близ давно порушенной и брошенной рампы и склада, расположенных вплотную к местной старинной котельной, которыми начиналась узкоколейка в промышленные районы Сити — уже готов был кусать свои учёные ногти. Давеча как раз тщательно приводимые в порядок. Напарник по имени Кайл Мартуф, рабочий позывной которого звучал как «Серьёзный», не обращал на профессорово волнение никакого внимания, так как был занят разговором с вышестоящим начальством. Группа поддержки, призванная подстраховать операцию, главной в которой являлась Рэйн, была разрознена на несколько отрядов, дабы минимизировать заметность.       Тьма и грязь в основной части гетто, представляющего собой великую комбинацию ветхих построек, держащихся преимущественно на соплях и верёвках, были и впрямь почти непролазными. И, ожидаемо, скрывали в себе много опасностей. Бримстоунские парни, добираясь до точки посредством последнего автобуса и наспех составленной в штабе карты местности, едва сумели избежать криминально настроенных элементов, толкущихся тут, как назойливое комарьё. Каким шоколадом тут было повыложено для этих болванов — среди домов, где неосторожно чихни, и пара сотен тонн чёртового бетона и кирпичей непременно посетит тебя с небес — оба бойца решительно не понимали. Случись подъём внепланового шума — проблем было не миновать. Новые же, зловещие высотные дома, растущие на развалинах старых, больше напоминали собой некую паразитическую жизнь. Как грибы, вырастающие на старом, превратившемся в торфяник, материале этого непотребства, раскинувшегося на окраинах Сити. Они ярко сверкали рядами окон, к счастью, не настолько, чтобы что-либо тут излишне показать не желавшим отходить ко сну отбросам, что неустанно шарили в ночи.       Разведав по навигатору тайник с заранее припасёнными снаряжением и частью груза взрывчатки, запрятанный неглубоко в земле буквально у самой цели, бойцы без лишних слов примерили наскоро распакованные боеприпасы на себя, отлично зная, что без них сегодня никуда. Действо начиналось.       — Вас понял, модератор… ой, чёрт, тьфу, координатор Северин. К бою готовы, начинаем выполнение задачи, — тихонько пробурчал Кайл Мартуф, давая отбой.       — Никогда не понимал, к чему такие предосторожности? — осведомился Фэйрфилд, через ПНВ рассматривая округу из кустов.       — Сказывается твоё постоянное сидение в кресле в последние месяцы… — угрюмо заметил Мартуф, проверяя затяжку ремней на тяжёлом бронежилете. — Мы только-только вышли на гнездо этих долбаных кровопийц, мало ли что от них можно ожидать?       — Да уж, — почесал под шлемом затылок Профессор, — Насколько я помню из выданного задания, целью сегодня в который уж раз является Милтон Стром, так? Урождённый вампир, один из прямых пасынков самого Кагана, завзятый сатанист и сектант, содержащий здесь свою секту «Духовное Наследие». Штатный осведомитель и разведчик, по совместительству вербовщик новых поступлений на службу из людской среды. Редкостно удачливый сукин сын, переживший кучу покушений.       — Всё так, — проронил Серьёзный бесцветным тоном, — Это он. А ещё у него там очень-очень весёлое жилище, и если повезёт, то мы сегодня будем там с экскурсией — нравится тебе это, или нет. Отрывай от компьютера свои глазёнки почаще, док. Они тебе понадобятся для серьёзных делишек, это я тебе говорю. Встряска тебе сегодня гарантирована.       Фэйрфилд сразу оживился, стараясь не шуметь, хотя в его амуниции это было нетривиальной задачей. В ранее бывших передрягах, куда жизнь затягивала Профессора, излишняя скрытность от него как-то не требовалась, ибо в обычное время он был штурмовиком. А потому приходилось осваивать новые для себя рубежи прямо на месте. Собственно, у Кайла Мартуфа с этим тоже было не ахти, так как тот всегда был высокого уровня пробивной единицей, но только не тихоней-разведчиком. И сейчас виновато выглядящий штурмовик иногда весьма неуклюже оступался на ровном месте, пытаясь не шуметь при движении.       Однако же, как только программа вступила в действие — с долгими годами вдолбленные в устав личной дисциплины навыки профессионального наёмного солдата дали о себе знать. Серьёзный и Профессор влились в ритм только через какой-то промежуток времени, соответствовавший пробежке мимо руин склада, отделённых рваной, ржавой сеткой тщедушного забора. Одного из крайних на захваченной сектой Милтона Строма территории — где, к пущему неудовольствию их команды, обосновались какие-то сектантские торчки. Эти, похоже, не ведали, и не хотели даже знать назревающих крупных проблем родной секты, ну а безнаказанность окончательно сожрала и без того нищие запасы извилин, что чувство самосохранения, благодаря очень уж опрометчиво ожидаемому Тёмному Дару, окончательно атрофировалось. И именно сейчас, похоже, те самые торчки закидывались чем-то психотропным — потому что хохотали как безумные, оглашая на честном слове стоящие стены склада натуральным визгом гиен.       Переквалифицированные на время штурмовики же, двигаясь бесшумными быстрыми тенями в окрестных узкоколейке кустах, не расслаблялись ни на единый миг. Пока расположенный по левую руку злосчастный склад не скрылся за деревьями, а упоротые вопли и всполохи костров из развалин стали лишь бледной тенью былой опасности — парни побаивались лишний раз пискнуть. Тем самым, по левую руку от бойцов Общества был изрядно обветшалый, покосившийся и исписанный непристойностями бетонный забор, полускрытый дикими зарослями сорняков, пробивших собой пришедший в полнейшую негодность асфальт. А по правую — расположившаяся недалече, в густых зарослях, старая, выглядящая заброшенной водокачка, на которой ловить было совершенно точно нечего.       — На горизонте чисто. На складе придурки совсем мёртвые, при всём желании сюда не доберутся без шума и гама, даже за ближайшие час-полтора. Дорога до забора чиста, можно спокойно пройти через территорию «Лэнко-Шварц инк.», там уже по обстоятельствам, — тихонько подсказал Фэйрфилд, внимательно просеивая округу прибором ночного видения, про себя же делая пометки о нынешнем состоянии дел.       С этими словами оба достали недавно припасённые из тайника, заряженные экспансивными пулями Беретты 92FS. Для пущей предосторожности, едва ли не синхронно навертев на стволы могучие глушители. Теперь игра приобретала действительно серьёзный разворот, останавливаться не собирался никто. Мартуф знал, что сектанты тоже не станут стоять на месте. Стоит только попасться им на глаза — и…       — Вон тот промежуток в заборе подойдёт для наших целей лучше всего, — зашептал Серьёзный, садясь на корточки, при этом легкомысленно играя пистолетом. — Держи ухо востро, Профессор. Я предчувствую, что на территории этой продовольственной базы нас может ждать пара куч дерьма, вляпайся в которые — и не сносить нам голов. Не спускай слежку за обстановкой. Из хренового — похоже, база довольно хорошо освещена.       — Так точно, патруль не спит. Территория охраняется и обходится, судя по данным от Бримстоуна, сродни местной полиции: любые проезд, тропинка — проходятся сектантской эскадрой каждые пять-десять минут. Возможно, стоит разъединиться, но только если то потребуется. Думаю, на вооружение им жаловаться не стоит, но это мы давно знаем, — заключил Профессор, глянув через прибор, применив зум, и удостоверившись в увиденном коллегой самостоятельно.       — Отлично, тогда собираем булки в кучу, и вперёд, — довольно прогудел Мартуф. — Самой идеологически верной дорогой к местному штабу секты мне видится возможность отследить путь местной теплоцентрали. Она как раз входит на территорию всеми любимого офисного центра в том самом месте, которое будет удобнее всех прочих для того, чтобы вставить подонкам вёдерную клизму.       — Сразу и разрядил всю обстановку. Ну что ж, тогда стартуем, — хохотнул Фэйрфилд еле слышно.       Отсутствующий фрагмент старого бетонного забора, словно специально, услужливо кем-то в этом месте выломанный — быстро стал отличным приглашением для красивого гола со стороны штурмовой группы. И уже через него Серьёзный с Профессором, тихонько шурша уже весьма высокими, обличающе хрустящими и шелестящими зарослями травы, попали на некое подобие местной свалки. Небольшой закуток был доверху заполнен кучей металлолома, бывшего когда-то бытовой техникой, старыми автомобилями, и неизвестного назначения аппаратурой, в числе прочего где, кажется, валялись даже пустые корпуса серверов. Всё это было навалено вокруг в полнейшем беспорядке, кое-как, по самому верху охватываемое оранжеватым светом фонарей на обжитой сектантами территории за свалкой. Уже одно только это место напоминало в этом обличии какое-то поле боя. По наблюдению Фэйрфилда — забор был выломан совсем недавно. Судя по характеру слома плит, некоторое время назад в него с размаху влетело что-то не в меру быстрое и могучее. Помимо того, лишённое зачатков хоть какого-то разума, и являвшееся, скорее всего, Брутом. Этих рогатых тварей по окраинам Сити в ночное время было с избытком, тревожная тенденция последних дней не думала мельчать. А про городские коммуникации, где разнородного зла было навалом в любое время суток, и говорить не стоило. Оставалось лишь надеяться на то, что на их долю сегодня подобная встреча не выпадет — опасений было достаточно, ибо, некоторые ребята из команды уже успели этих тварей отметить где-то на периферии «Лэнко-Шварц инк». По крови, отпечатавшейся на плитах весёлыми брызгами, было предельно ясно, что досталось какому-то от природы одарённому кармой притяжения к себе благих чувств и неприятностей, излишне неосторожному сектанту. «- Так и надо всяким сморчкам тупорылым» — про себя с усмешкой подумал Мартуф, с осторожностью переступая наваленные грудой старые пивные банки, «- Солдаты из них ну совершенно никудышные, как, собственно, и люди. Добро бы хоть занимались чем-то общественно полезным. Например презервативы на фабрике фасовали бы. Глядишь, и меньше таких становилось бы. Хотя нет. От порванного кондома это, к сожалению, никак не спасает». Валанданье во мраке начисто лишённой осветительных приборов свалки много времени не заняло. Разве что задержало чуть дольше нужного по причине сектантского патруля, уже спешившего проплестись рядом с приоткрытыми воротами, и матерящего на чём свет стоит засевшую на том самом складе бесшабашную дневную смену. Ко всему прочему, Профессор умудрился ощутимо слышимо загреметь, похоже, теми самыми банками, которые Серьёзный только что услужливо обступил стороной. Отчего пришлось провести ещё пяток минут за очень кстати оказавшейся тут же огромной ржавой цистерной бензовоза — в превентивном пережидании обоймы мерзавцев, способной нагрянуть с минуты на минуту. Однако обошлось. Ещё недавно ворочавшиеся у границ заваленной ненужными железяками территории, чёрные духовники за своими личными потоками мата не слышали, похоже, далее словесных извержений друг друга. Которые так и продолжали звучать ядрёным напалмом для ушей штурмовиков. Что отрадно — потоки мата, без наркоза режущие такую добрую ночь, постепенно удалялись прочь от бримстоунцев, что, затаивши дыхание, недвижимо стояли по струнке за цистерной. Фэйрфилд, как только последние развязные вопли смолкли вдалеке, едва слышимо чертыхнулся, кляня себя последними словами за позорнейший в карьере учёного кадра Бримстоуна промах.       — Да что ж ты, учёный лоб, под ноги-то не глядишь? Сам же талдычил про свалку, и теперь влетаешь на полном ходу во всё что можно и нельзя? А если бы сектанты всё прочухали? Гремел бы твой прибор ночного видения по плитам, да вместе с твоей головой, — недовольно процедил Серьёзный, добавляя перца мнущемуся рядом Профессору. Но, всё же, найдя в себе возможность сопроводить едкости смехом.       — Ну бывает, так уж вышло. Не настаивай на казнях египетских, — нервно похихикивая, ответил Фэйрфилд. — Впредь торжественно клянусь быть осторожнее. А пока пора выбираться отсюда.       Кайлу Мартуфу было любопытно — побелел ли Профессор от ужаса, или же пошёл малиновыми пятнами.       — Замётано, умник. Погнали. Держим пушки наготове, но, сам понимаешь, крайне не желательно применять их до большого сбора в центральном офисе, если только ему суждено случиться, — еле слышно просипел Мартуф.       Сделать следующий шаг, снова выходя на тропу до центрального строения — было самым трудным, так как внутренне каждый тут ожидал подвоха и от неизвестным образом оглохших сектантов. Да и от непроглядной темени раскинувшейся кругом свалки. Здешние тени, казавшиеся чем-то материальным, и неподвластным какой-либо технике, были в состоянии спрятать за собой и пару десятков человек. Не чета основной территории, где с этим было заметно лучше.       В глубине души Серьёзный даже смирился с ошибками напарника. Так как, будь на его месте любой из тех же сектантов, или даже рядовой бримстоунец, какие сидят в штабах, то полируя-фасуя оружие, то разгребая и изучая исторические, просто редкие, или вовсе запрещённые документы, то протирая задницами стулья за компьютерами в поисках очередных потусторонних заноз в заднице человечества — раскрытие их присутствия давным-давно бы уже достигло эпических, воистину космических масштабов. Печально было, конечно, разводить подобный шум уже в самом начале пути, но деваться было некуда.       Аккуратно выглянув из-за приоткрытых ворот на свалку, Фэйрфилд отметил, что вокруг чисто. Та самая толпа придурков, ещё недавно матерившаяся так, что, казалось, истлевшие железные конструкции вокруг рассыпались бы в ржавую пыль, если бы только могли слышать и воспринимать этот кошмар — куда-то надёжно отчалила. Проблемой отследить их путь не являлось, и обнаружены господа-богоотступники были близ огромного, исписанного небрежными граффити здания, напоминающего амбар со стрельчатыми сводами, где к ним уже направлялась ещё одна такая же компания. Нетрудно было догадаться, что тут сходятся патрули для смен установленных маршрутов. Удалось разглядеть и вооружение отморозков. По увешанным пистолетами, гранатами и прочим скарбом фигурам, обоим штурмовикам стало понятно, что, в случае обнаружения неприятеля, эти были готовы развернуть едва ли не Третью Мировую. Кайл Мартуф прекрасно понимал, чем вызваны все излишние предосторожности. Зад сектантов горел со всех сторон, и, помимо Бримстоунского общества, им не думали прекращать угрожать и сами вампиры, что, в общем-то, подтверждалось простыми и ясными, правдивыми кадрами с импровизированного «чёрного хода» свалки.       Серьёзный на своём личном опыте прекрасно помнил, что все эти пукалки, как и врученные им пистолеты, для какого-нибудь зверя типа Брута — не более чем комариные укусы. Хоть сколько-нибудь видимого вреда такие нанести были бы не в состоянии. Зато могли разозлить. Бравому вояке, пережившему не один потусторонний конфликт, приходилось сталкиваться ещё не с такими монстрами в своих заданиях, и против образцов покрупнее он не стеснялся использовать калибр посочнее. Правда вот именно тихим и скоростным броскам мимо вражеских укреплений он был научен весьма условно, предпочитая, обычно, потаённому действу в тенях грубую силу с применением большого числа напалма и взрывчатки. Однако времена менялись, а вместе с ними и приоритеты. Посему следовало принимать с должным смирением и новые правила игры. И исполнять новые роли достойно. А уж подводить под монастырь весь Бримстоун, как и без того довольно-таки призрачный успех столь амбициозного проекта, как устранение самого Строма — Кайлу совершенно не горело. Профессиональная этика закалённого стычками наёмника брала своё. Потому, вся эта затяжная операция со свежеванием задниц кровососов в Сити — по мнению Серёзного, должна быть продолжена в прежнем ключе. Ах, как было бы кстати сейчас подымить сигарой, уютно полёживая в гамаке на своём родном ранчо к югу от Висконсина… Эх, мечты-мечты… Каждый раз Мартуф поражался их простоте и лёгкости — и обязательно в разгар какой-нибудь такой заварухи, какая и завтрашнее утро-то ставила под знак вопроса. Он в очередной раз натянул лямку вещмешка, почему-то упорно казавшуюся Кайлу слабой и вот-вот готовой порваться.       Команда двинулась прочь, прокладывая путь через захваченную сектой базу «Лэнко-Шварц инк.», пробраться сквозь которую было равно очередной занозе в заднице. Удачно прокладывая дорогу поблизости от теплоцентрали, и успешно минуя тех, от кого следовало скрываться, бримстоунцы буквально рысцой, легко преодолели большую часть пути. Опасность опасностью, но разные, там, разрозненные сектанты и простые сторонние миньоны, представлявшие собой, по большей части, ходячее непотребство — не в счёт. Семенящие по теням и редким кустарникам с пистолетами наготове, Серьёзный с Профессором, помимо виденной пересменки у центрального здания, были свидетелями всего лишь двух полноценных патрульных групп. Зато одна из них почти впёрлась в лоб отчаянно матерящимся про себя бойцам Бримстоуна, двинув по узкому перешейку между складами, совершенно точно заросшему кустарником ещё в прошлом столетии. Сектантская группа двигалась прямиком навстречу ошалевшей команде, с тихими проклятиями рассыпавшейся по этим самым кустам с совершенно невероятными ловкостью и темпом. Кайл Мартуф только будучи в кустах сообразил по бойким ароматам, царящим под ветками, что тут у вампирских подданных, судя по всему, некое подобие сортира, и судорожно осмотрел себя в прибор ночного видения, как только галдящие и сыплющие дождём из заковыристого мата миньоны скрылись из виду, покинув скользкий путь между складами. Натан Фэйрфилд с трудом сдерживался, дабы не заржать в голос, глядя на Серьёзного, словно ужаленного в причинное место — старающегося как можно придирчивее рассмотреть себя со всех сторон. Но всё, как ни странно обошлось. К пущей радости Мартуфа.       — Похоже, это отребье даже элементарной гигиене не научено, — тихо выдохнул Кайл. — Это ж, едрить их в пень, звери какие-то. По-моему, им даже оружие выдавать не надо. Я и без того там чуть не умер.       — Теперь-то уж мы квиты, — кивнул Профессор. Смеясь, да только в глубине души отчаянно переживая как никогда бывший близким крах.       — Ах какие обороты юмора сегодня в цене. Но справедливо, блин, — уже пришёл в движение Серьёзный, озорно зыркнув на безмерно довольного Профессора, не перестававшего оглядываться по сторонам в поисках потенциально угрозы. — Итак, Натан, давай прикинем по навигатору. Теплотрассу отсюда прекрасно видно в очки, пора брать правее. Полагаю, тут лучшим вариантом будет пробраться к границе охраняемой территории штаба «Лэнко-Шварц инк.». Пройти вдоль забора, и, как только добираемся до теплоцентрали — покидаем это негостеприимное местечко, а затем остаётся последний рубеж, центральное строение. Рядом с ним, по указке Северина, выбираем наиболее спокойные позиции, и координируем идущих вместе с Рэйн… Если, конечно, эти остолопы не подорвутся где-нибудь по дороге до цели. Мне идеальной точкой видится крыша — благо, центральное здание всего в три этажа высотой. Северин вручил интерактивные навигаторы со спутниковой связью — передаёт в реальном времени всяческое движение по прилежащим территориям, так что, с момента проникновения, этот хитрый дядя снял с себя координаторские полномочия. Тут придётся примерить его шкуру на себе. А где надёжно усесться с аппаратурой, рядом со зданием, на крыше, или же в самом этом чернотряпочном приходе — мы решим уже на месте. Ладно, пора двигать, повторно влетать в кусты с риском нарваться на кучи сектантского дерьма мне что-то совсем не хочется.       Так и поступили. Профессор, искря весёлыми зелёными глазами, не переставал гаденько лыбиться счастливому отпуску Серьёзного в тайном сектантском клозете — остаток дороги до теплоцентрали то и дело подкалывал уже и расслабившегося Мартуфа, улыбка которого, должно быть, уже в открытую сверкала в свете местных фонарей. Пистолеты были подвешены на пояса, дабы не провоцировать со внеплановой стрельбой. Хотя Фэйрфилда уже ощутимо подмывало хотя бы парочке сектантов засадить разрывные заряды в ягодицы, дабы те побегали да поохали, однако такой расклад быстро бы поставил на уши не только весь грёбаный «Лэнко-Шварц», но и Милтона Строма, по данным разведки Бримстоуна, как раз сейчас находившегося в главном офисе. По дороге до заветных раструбов пришлось разделиться на короткое время, обходя со всех сторон огромный, облезлый и явно сейчас пустующий пакгауз, дабы заранее выгадать время, и обезопасить требующее сосредоточения проникновение на огороженную территорию местной штаб-квартиры. Кайл Мартуф, ожидаемо, первым достиг сдвоенной огромной трубы, завёрнутой в листы исцарапанной и подоржавленной долгими годами безо всякого ухода металлической изоляции, тускло и сыровато отсвечивающей всё ещё кое-как блестящими боками и торчащей там и сям рваной облицовкой. А ещё каким-то низкокачественным, особо липким битумом — которым местные гениальные технологи замазывали стыки между листами, но который прекрасно тёк от высокой температуры. Кажется, предстояло ещё и попачкаться.       Тут вояка действительно сдрейфил, когда рядом с ним, напряжённо мыслящим по поводу хотя бы теоретической возможности прибытия Профессора без хвоста за собой — зашевелились и захрустели кусты. Прямо перед хладнокровно целящимся в их сторону Серьёзным, в голове уже лихорадочно перебиравшим варианты отступления, либо штурма на свою голову — из них выбрался тихонько чертыхающийся Натан Фэйрфилд, который, похоже, уже и не разбирал, куда вылез. Наблюдая расширившимися глазами за прямо ему в лицо смотрящим дулом Беретты, Профессор на секунду и сам обжёгся от первой мысли об обнаружении, но затем бойцы всё же признали друг друга, и опять чуть не расхохотались в полный голос. Фэйрфилд покрутил пальцем у виска, Мартуф уже поспешно убирал пистолет, чуть не доведший до греха. Пока что счёт был сух в пользу Общества. Однако это было лишь начало, а всё самое сочное и интересное ждало за невысоким бетонным забором, за который ныряла теплотрасса.       — Ну ты даёшь. Содержимое моей головы чуть не оказалось на местных лопухах, — возмущённо прошипел Натан, стараясь сдерживать эмоции.       — Будешь дальше что-то там трепать о квитах? — победно пропел Серьёзный. — А что ещё я мог предположить, когда в самый разгар операции ко мне через кусты кто-то с треском ломится? Скажи спасибо моей хорошей реакции.       — Так и быть. Флаг вам в руки, и шило в задницу, мистер Кайл Мартуф. — Улыбнулся Профессор.       Бойцы тихонько рассмеялись, шуточно пожимая друг другу руки.       — Ну что же, не будем искушать судьбу — мы ей и так уже задолжали изрядно, — Мартуф, призывно поглядев на спутника, приготовился к дальнейшему проникновению — в самое сердце «Лэнко-Шварц инк.». — Пора за забор.       С теми словами бойцы команды неслышно перемахнули ограду, не став ожидать прибытия рыщущих рядом подонков «Духовного Наследия», и оказались уже на территории цели — неподалёку виднелись очерченные светом прожекторов очертания, по словам Бримстоуна, «офисного центра». Ныне — основного обиталища клики «Духовного Наследия». По чьей-то странной прихоти, выстроено это здание было в виде классического храма готической архитектуры. Высокие и острые, усеянные наростами и шипами декоративной лепнины, шпили его возносились куда-то в тёмные небеса. Окна, представлявшие собой даже отсюда отчасти различимые витражи, кое-где недобро тлели. По свидетельствам очевидцев, глядевших на этот памятник в дневное время, этот дом был окрашен в равномерный чёрный цвет, что добавляло ему и тяжеловесности, и какой-то тёмной кармы. Во многих точках вокруг храма были установлены бодро тлевшие факелы. Сейчас, в этой игре тени и света, свойственной погружённым в ночь промышленным островкам Сити, сей храм выглядел, по меньшей мере, угрожающе. Чужеродно. Как островок потусторонней, не относящейся даже к этому миру в целом, существовавшей своими понятиями о добре и зле, неизвестной жизни. Здесь стало враз понятно, что далее дорога без маскировки внешнего вида может иметь далеко идущие, и явно не самые приятные последствия. Так как медленно обращающиеся прожектора на крыше штаб-квартиры — этого ритуализированного здания постройки, эдак, 50х, внешне больше напоминавшего помпезный склеп средневековой тематики — об этом давали понять в высшей степени недвусмысленно. О камерах наружного наблюдения даже думать было неприлично. Однако на тот случай Бримстоуном как раз было всё предусмотрено заранее. Потому Профессор с Серьёзным, ни на секунду не сомневаясь, распаковали притороченные до этого на пояса упаковки с копиями сектантских одеяний. Облюбовали бримстоунцы в качестве примерочной скрытое от любого наблюдения место за одиноко стоящим в северо-западном углу территории штаба ветхим сараем, вплотную к которому и пролегала теплотрасса. Мартуф, по старой военной привычке, оделся гораздо быстрее копошащегося с никак не желавшим добровольно одеваться нарядом Фэйрфилда, а потому Профессор едва, выражаясь языком образов, не наложил в штаны — увидев по окончанию борьбы с мантией стоящего прямо перед самым своим носом сектанта. Вовремя одумавшись, он мотнул головой, и сам накинул капюшон на голову. Можно было отправляться дальше, не особо боясь быть обнаруженными.       Коротко посовещавшись, первая группа избрала путь именно по самой теплотрассе. Которая, подходя к локации огибающего местный храм асфальтированного круга, использующегося в любой нормальной компании для удобного подъезда лимузина начальства с любой стороны — весьма удачно уходила вверх своеобразной аркой, вплотную прилегающей к крыше хозяйственной пристройки здания.       Промедления были строго наказуемы, а потому, едва капюшоны мантий оказались надвинуты на кипящие от мыслей головы штурмовиков — те ринулись, прижимаясь спиной к теплоцентрали, к той самой арке, где Серьёзный уже углядел приваренную к опоре стальную лестницу. По ней, пока прожектора смотрели в другую сторону, тот взлетел за секунды на самый верх арки, отмечая относительную тишь в округе, как и двигающуюся по асфальтовому кольцу в их направлении огромную группу сектантствующих миньонов, занимающихся охраной территории. Те в ближайшую минуту готовились показаться слева от них. Профессор, споро лезущий следом, едва успел. Его дорогущие военные ботинки обличающе сверкнули лакированным углеволокном в свете приближающегося прожектора, что вращался на ближайшем углу крыши хозяйственной пристройки. Плюс, из-за поворота асфальтированного кольца, минуя палисад, на траекторию вышел тот самый взвод отребья в чёрных одеждах, мелькающий факелами и отблёскивавшим в их свете разномастным скарбом в качестве вооружения. Чаще всего, скарб этот представлял собой автоматы АКС-74У и тяжёлое холодное оружие вроде пожарных топоров. Какое-то время прямо под неподвижно застывшими бримстоунцами плыла настоящая река огней. Пришлось залечь прямо на трубах, покуда прожектор не отвернулся в другую сторону, а грохочущие амуницией сектанты внизу не профланировали по кругу дальше. Судя по так и не завывшей сирене — призрачное раскрытие чужого присутствия откладывалось на неопределённый срок. Фэйрфилда, нервы которого уже ощутимо пошаливали от такой близости врага, это несказанно радовало. Оставалось радоваться за то, что какой-нибудь недотёпа из сектантского племени не подстрелил случайно кого-либо из штурмового отряда — ибо эти сумасшедшие любили вопить, как бабуины, скандировать какие-то сектантские частушки, и, чаще прочего, конечно же стрелять из выданных им стволов куда-то хрен пойми куда.       Вскочив с труб, ощутимо припекающих циркулирующей по ним горячей водой, покрытые потом штурмовики, более не церемонясь с лояльной к ним обстановкой, смело перемахнули с тех на крышу штаб-квартиры «Лэнко-Шварц», тем самым поставив жирную точку в первом этапе проникновения в ставку врага. Кайл Мартуф ещё во время залегания на трубах заприметил на крыше расположенной ровно за забором пожарной части некое движение. Однако волноваться было не о чем — тепловизор и максимальное увеличение враз показали, что на крыше засел никто иной как ещё один из их отряда, а отсюда быстро стало ясно, что это был Маркус Коннерс по кличке «Зверь». Давненько мечущийся там со снайперской винтовкой наперевес, в ожидании нападения на штаб. Однако же, справедливо, очередь его небольшого отряда ещё не настала. Но обещалась через совсем короткий промежуток этой ночки. Серьёзный показал соратнику одобряющий жест — Зверь, в отличие от тупых сектантов, давно заметивший присутствие своих подельников на территории близ главной цели, ответил тем же. Его глаза сверкали, должно быть, не хуже тех же самых прожекторов. По всему было видно, что ещё днём веселившийся и ждавший ночи Коннерс готов на всё ради такой знатной пирушки, и уж кто-кто, а он не отступит даже тогда, когда всё будет кончено.       Вдоволь наигравшись в гляделки с залегавшим в засаде сокомандником, оказавшиеся на крыше ударники Бримстоунского общества, готовые к финальному аккорду задуманного для их единицы, поспешили с докладом координатору, который, должно быть, упревал там гораздо хуже, чем в ночь нападения их отряда на достопамятную заброшенную птицефабрику. Какой шорох там был наведён, при устранении засевших там с некими экспериментами с кровью, близких прихвостней местного вампирского братства — и упомнить было страшно. Весь пригород Сити, где, полтора года назад, и происходило это дельце — на ушах стоял. Кайл Мартуф, убедившись в отсутствии видимой опасности, щёлкнул усиком рации, выдвигаемым в активное положение.       — Северин, приём, — обратился к микрофону Серьёзный, стараясь не говорить сильно громко, — Отряд номер один успешно достиг цели, находимся на крыше штаба врага. Готовы к дальнейшему проникновению. Шумовой фон сведён в минимум, вокруг спокойно.       — Приём, отряд номер один. Вас понял, принято, — довольно спокойно ответил Северин, что было неожиданно для привыкшего к его импульсивности Кайла, однако неприкрытое довольство в голосе координатора выдавало его чувства, — Части отрядов уже засели вокруг штаба, необходимое оружие освоено, взрывчатка при них, готовы к выступлению. Там пока тоже спокойно. С этого момента прошу перенять координацию на себя, как только вступаете на удобную вам территорию. В данный момент отдаю приказ к выдвижению второго отряда от недостроенного гаража близ центрального храма, где они остановились до вашего проникновения внутрь. Отрапортуйте о продвижении и второму отряду, сейчас же. Засим отбой.       — Ну, собственно, ничего иного не ожидал, Северин. Собран и вооружён до зубов руководящей деятельностью — как и просили. Это радует. Отбой, — поддерживая установившийся свойский тон общения, с извечной радостью в голосе протянул Кайл.       Давая Северину поговорить с остальной частью обещавшихся на сегодняшний утренник, Серьёзный переключился на канал рации Рэйн. Ответ не замедлил себя ждать, Рэйн была ответственна в плане каких-либо организационных моментов в боевых действиях, тем более, настолько непростых.       — Вас-то мы и ждём, мальчики, — вместо приветствий вставила Рэйн. Спокойно и тихо. И всё равно, своей природной красотой и скрытой силой этот голос вновь и вновь пробирал Мартуфа до самой его сути. — Докладываю: у нас всё спокойно, пока таимся у местного гаража, вокруг какие-то наркоманы шатаются — за версту слышно. Взрывчатки тут навезли действительно много, потому на вас большая ответственность за нашу доставку между мерзавцами к месту назначения, иначе потом мы с вами ещё свидимся и очень хорошо поговорим.       Этот тон, обманчиво игривый и добродушный… Кайл знал, преддверием чего являлась такая манера разговора у агента Кровавой Рэйн. Знал, и тем больше стискивал зубы от предстоящего веселья.       — Рад застать тебя в привычном расположении духа, соратница, — Мартуф хохотнул, — В общем, да, Северин обо всём извещён. Полагаю, предупредил и вас. Можете двигаться до нас, навигаторы у вас есть, от палисада рядом с офисом поведём вас уже мы. Где-то там же должен быть и Говард Брок, на него сегодня тоже рассчитываем. Аккуратнее, старайтесь не шуметь.       — Разжёвывать уж так не стоит, — вздохнула Рэйн, — Мы же не сопливые детишки какие-то, всё более-менее решится уже с походом. Как только это всё закончится — настоящим, при свидетелях, обещаю, сядем за общий стол, и навернём чего-нибудь покрепче, в честь ознаменования такой значимой вехи. Но, не будем заранее о грустном, пора выдвигаться. Чего и вам желаю. Отбой, мальчики.       На губах Серьёзного победно заиграла лукавая улыбка.       — Этот почерк бывавшей в боях женщины меня не обманет. Ну что же, принимаемся за прорыв сектантской палатки, ждите рапорта из внутреннего периметра. Работаем. Начинаем проникновение. Отбой, Рэйн, — уважительно, с долей преклонения перед столь сильной женщиной, только и отыгрался он.       Свернув усик рации, Кайл, в голове стараясь как можно быстрее переварить всё навалившееся, дабы расчистить поле для свершений следующего часа, оглянулся на деловитого вида Натана Фэйрфилда, безучастно топтавшегося поблизости с Береттой наперевес.       — Убрал бы ты эту петарду подальше, а то ненароком поддашься искушению то ли сектанта положить, то ли себя, то ли нас всех этим, — покачал головой Серьёзный. — Пробежимся по крыше, по агентурным данным — в районе вон тех вентиляционных шноркелей есть люк во внутренний периметр.