***
Аарон уже проснулся. Я увидела его фигуру на крыльце, когда парковала машину. Тяжело вздохнув, я опустила голову. Не хватало мне еще сейчас пересказывать все произошедшее. — Не спрашивай, — сразу сказала я, когда оказалась рядом с напарником. Я облокотилась о перила и вытащила помятую пачку сигарет. Отличное начало утра. В лесу проснулись оставшиеся на зимовку птицы, они устроили слабую перекличку, нарушая предрассветную тишину. Я прикрыла глаза и втянула в себя дым. — Лучше? — наконец подал голос Фостер. — Нет, — призналась я. Он ничего не говорил. Смотрел на лес, окутанный синеватой дымкой. Утренний туман клубился в ветвях елей, тянулся к моему дому, но рассыпался еще на небольшой опушке. — Каждый раз я думаю, что хуже быть уже не может… Но случается какое-то… — в голове вертелись одни нецензурные слова. — Я только разберусь с частью проблем, как наваливаются другие. Это просто не заканчивается, — я потерла лицо свободной рукой и зажмурилась, будто вся ночь могла оказаться лишь дурным сном. Будто последние полгода могли оказаться затяжным кошмаром, который растает, стоит мне проснуться. Но раз за разом я просыпалась не в кровати отцовского дома. Раз за разом мне приходилось принимать, что это все — реальность. — У Шона была, — коротко сказал Аарон. Я неопределенно кивнула. — Они научились обращаться не в полнолуние, — несколько слов. Как просто. Вот так выпалить эту фразу за секунду. Однако осознание происходящего давалось намного, намного тяжелее. — Что? — нахмурился Фостер. — Разве весь смысл оборотней не в том, чтобы обращаться только… — Я не знаю, — прервала его я. — Я это видела своими глазами. Если бы он не показал мне, я бы ни за что не поверила. Это бред… — хотелось уйти спать и проснуться через три недели, когда это все наконец закончится. — Они нашли его. Они нашли охотника. — И кто это? — Без понятия. Шон отказался мне говорить, потому что мы договорились, что у меня есть время до полнолуния, чтобы попытаться. Обещал не убивать его до этого момента, — я вздохнула. — Ты уверена, что он не лгал? — уточнил Аарон. — Ты говорила, что он пытался заманить тебя к себе, это может быть уловка. — Я бы хотела, чтобы ты оказался прав, но… Я так не думаю. В этом нет смысла. Если бы я согласилась на его условия, а потом оказалось, что он обманул меня, это было бы вполне достойной причиной, чтобы уйти. И это бы подорвало его авторитет в стае. А он печется о нем, это точно. Он очень сильно поменялся с нашего первого разговора. Тогда он показался мне импульсивным… — я сощурилась, подбирая слова. — Готовым сотрудничать. Он был добр ко мне, если можно так сказать. В своей манере добр. Сейчас он будто охладел, стал расчетливым манипулятором. Я понимаю, что вся эта история с лидерством давит на него, но он будто проникся этим. Сам проявляет инициативу и… Когда был общий сбор… Ты бы его видел. Такой злой был, невозможно. Я провалилась… — прошептала я. — Нет, — решительно заявил Аарон. — Пока ничего не кончено. У нас еще есть две недели, даже чуть больше. Если мы знаем, что Шон нашел охотника, это значительно облегчает задачу. — Значит, что наш охотник непосредственно связан с теми, что были убиты пятнадцать лет назад, — продолжила я. — Ты была права. Это выживший охотник или родственник… — телефон Аарона завибрировал. Он нахмурился и принял вызов. — Да? — затянувшееся молчание. Я слышала только неразборчивый тихий голос с того конца провода. — Понял, предупрежу. До свидания… — он взглянул на меня. — Поздравляю, с сегодняшнего дня мы работаем с ФБР. Я прикрыла глаза. Мне стоит прекратить считать, что ситуация хуже стать не может. У жизни есть определенный план доказать мне, в какой глубокой яме я могу оказаться. — Нет слов. Просто замечательно, — проговорила я.***
Участок был похож на разворошенный рой пчел. Полицейские носились куда-то с отчетами, усиленно делали вид крайней занятности, создавали иллюзию кипящей работы. Не было расслабленных детективов, курящих на входе, никто не сидел на кухне за чашкой кофе. Раздраженность детективов чувствовалась в каждом движении. И вскоре я увидела причину такого переполоха. Несколько агентов с бейджиками стояли у моего рабочего стола и просматривали папку с делом. Похоже, им не было никакого дела до происходящего вокруг них безумства. Три агента. Женщина средних лет с тугим хвостом из коротких русых волос и уставшим бледным лицом, довольно пожилой мужчина с живым взглядом и молодой светленький агент, больше походивший на стажера. На вид последнему из федералов было лет двадцать: чуть длинноватые волосы обрамляли худое лицо, худощавое тело казалось неуклюжим. — Надо подойти поздороваться, — Аарон скрестил руки на груди. Я тяжело вздохнула и кивнула, собирая по крупицам остатки моего спокойствия и профессионализма. — Ага… Пойдешь? — мы все еще старались оставаться в стороне от суеты. После бессонной ночи и отвратительных новостей мне меньше всего хотелось разыгрывать роль прилежного детектива. — Пока желания нет, — тихо произнес Фостер. — Но что-то мне подсказывает, что придется взять удар на себя. — Какая хорошая у тебя интуиция, — пробормотала я. — Но я никак не могу бросить тебя в такой беде одного, — я похлопала напарника по плечу и направилась вперед. Агенты лениво обернулись, кладя на стол папки с материалами. Они меня узнали — у нас не так много женщин работает в участке. — Детектив Оливия Вуд, — я протянула руку пожилому агенту. Тот уверенно пожал ее и лучезарно улыбнулся. — Мой напарник — Аарон Фостер. — Здравствуйте-здравствуйте, а мы вас уже полчаса ждем, — произнес он с легким укором. — Детектив Эрнест Морган, а мои коллеги… — он обернулся, указывая на женщину. — Синтия Джероу, а также Кристофер Рид, — они поочередно кивнули. — Не будем терять времени, вы это уже сделали за нас, — произнес он с той же доброжелательной улыбкой, которая, впрочем, растаяла, когда я не сдержала гримасу презрения. — Что-то не так, детектив Вуд? — Разве есть на это время? — сощурилась я. Аарон положил руку меж моих лопаток, успокаивая. Он прекрасно понимал, что я сейчас на взводе. Мое отчаяние очень быстро переросло в жгучий гнев. Я держалась изо всех сил, но была готова сорваться в пропасть.***
Все эти разборы бесполезны. Мы не можем заниматься реальным расследованием, потому что агенты занимают весь день сущими пустяками. Они подробно разбирают мой психологический портрет, ошибки криминалистов и критикуют круг допрошенных лиц. Конечно, делать что-либо они не собираются. Они лишь представители консультативного отдела, призванного помочь полиции в раскрытии преступлений. Пока у нас не зафиксирована серия, реальных следователей не пришлют. Оно и к лучшему, впрочем. Не хватало мне еще опытного практика, который будет задавать сотню неудобных вопросов. Я прикрыла глаза и откинулась на спинку стула. Чуть повернула голову и устало оглядела напарника. Он выглядел не менее помято: темные волосы уже выбиваются из импровизированной укладки, под глазами залегли тени. Впрочем, несмотря на это, он выглядел всяко лучше любого человека в радиусе пяти миль. Аарон почувствовал мой взгляд и повернулся, вопросительно кивнув. Я помотала головой. Такой немой диалог диалог вышел. Небольшое облегчение в процессе этой двухчасовой пытки. Я чувствовала себя школьницей, которую отчитывали за плохо выполненное домашнее задание. — В своем рапорте вы указали, что это не может быть замещающий объект, правильно понимаю вас, детектив Вуд? — задал вопрос Эрнест. Я мотнула головой, смахивая сонливость. — Да, верно. — Вы когда-то слышали про Эдмунда Кемпера? — назидательный тон вызывал приступы тошноты. — Конечно, — пробормотала я, прекрасно понимая, что дальше скажет агент. — Он убивал молодых девушек, пока не добрался до своей матери, которую ненавидел до глубины души. Потом он убил и ее, отрубил голову и совершил… — Да, не слишком профессиональное описание этого интересного случая, — он поджал губы. — Впрочем, я рад, что в полиции хотя бы осведомлены об этом классическом примере. — Я читала Джона Дугласа, — я приподняла бровь. — Вы же из отдела поведенческого анализа, правильно? — Верно. Что же, приятно знать, — произнес он. Я заметила на себе цепкие взгляды коллег Эрнеста. — Вы считаете, что Джордан Нокс был замещением человека, до которого субъект не мог добраться? В таком случае, у него должна быть уже имеющаяся история преступлений насильственного характера, потому что данный эпизод не может быть первым. Для такого нужна эскалация. Слишком продуманы детали. Субъект должен был тренироваться. — И почему вы отмели эту версию? — Потому что в Портленде крайне мало насильственных преступлений, почти все из них случались на бытовой почве, нераскрытых преступлений нет, все принятые в работу дела приводили к признанию вины или наличию ДНК на месте преступления. И в целом по материалам расследования присутствуют неопровержимые улики, к этому же мнению приходил суд. Также у нас есть часть побочных насильственных преступлений, с двойной формой вины, что также не подходит под портрет. Субъект был намерен убить, причем убить по собственному плану. Первое смертельное ранение было нанесено в голову, а это обезличивание, — я не могла замолчать, слова лились из меня непрерывным потоком. — Неужели вы проверяете только преступления в Портленде? — агент покачал головой. — Вы делали запрос по штату? По соседним штатам? — Не успела… — я поджала губы. Совершенно забыла. Это же элементарно и необходимо для создания достоверной иллюзии нормального расследования. Сидела в участке и ничем не занималась, жалела себя. Вот и попала. — Понятно. Детектив Фостер… — Я бы хотела отойти на несколько минут перекурить, — произнесла я прежде, чем Эрнест продолжит. — А вы пока переговорите с моим напарником, — я повернулась к Аарону и прошептала беззвучное «извини». — Конечно… — агент неопределенно махнул рукой. — Детектив Вуд, — внезапно подал голос долговязый парень. Он поправил очки и прочистил горло. — Могу пойти с вами? — Конечно, — устало ответила я. На языке вертелись язвительные реплики, но я держала себя в руках. Не хватало мне еще конфликта на ровном месте. Уже на улице я закурила, вытащив из кармана зиппо Аарона. Я и не заметила, как она постепенно перекочевала ко мне. — Вы не обращайте внимание на Эрнеста… — неожиданно проговорил Кристофер. — Он не всегда такой, к нему просто надо привыкнуть. Я затянулась и грустно улыбнулась, наблюдая за редкими машинами, проплывающими мимо участка. — Ко мне тоже привыкнуть надо, — проговорила я. — Курите? — Нет… — Значит, хотели убедиться, что я не убегу от вашего Эрнеста? — Вы ему понравились, — покачал головой Кристофер. — Вам может так не показаться, но я знаю его уже восемь лет. Я удивленно приподняла голову, разглядывая лицо агента. Он выглядел крайне молодо: не было видно морщин, усталость не наложила свой отпечаток на его свежее лицо. Он был по-своему красив: ровный нос, большие живые глаза, тонкие губы и высокие скулы. Только присмотревшись, я увидела легкую щетину. — Сколько вам лет? — совершенно бестактно уточнила я, мужчина лишь рассмеялся и покачал головой. — Не бойтесь, это нормальный вопрос. Я привык. Мне двадцать восемь. — Достаточно молоды для агента ФБР, — протянула я. — Да… Как раз об этом и хотел поговорить. На самом деле, Эрнесту понравился ваш портрет. Он прочитал его еще в самолете, по пути сюда. А мне понравилось, что вы решили отстаивать свое мнение. Если наше сотрудничество сложится плодотворно, возможно, мы бы пригласили вас на стажировку в нашу команду. — Вот так просто приглашают в ФБР? — я потушила сигарету. — Не думала, что к вам так легко попасть. — Нелегко. Мы успели изучить ваше личное дело. Всегда проверяем, с кем предстоит работать. У вас есть потенциал. Не теряйте его здесь, — Кристофер неловко улыбнулся и направился обратно. Я задумчиво прикрыла глаза. Конечно, скорее всего, такую мотивацию используют для многих местных детективов, чтобы как-то поощрить их работу с федералами. Агенты прекрасно знают, как мы не горим желанием проводить совместные расследования. Но что-то в его идее меня привлекло. Это ведь было именно то, о чем мечтала совсем юная Оливия Вуд, смотря по ночам клишированные сериалы про ФБР и полицию. Она хотела приносить пользу, внезапно приходить к гениальным решениям и работать в слаженной команде, которая становится второй семьей. Та девочка, которая, кажется, никак не могла быть мной, не раз перед сном представляла взрослую версию себя в костюме, солнцезащитных очках с кожаной книжкой, в которой гордо блестел значок Бюро. Мне не хотелось ее разочаровывать. Не хотелось, чтобы она знала, что спустя десять лет она будет скулить от одиночества и периодически курить перед входом в богом забытый участок в богом забытом штате. Это казалось таким неправильным. Может, Кристофер и был в чем-то прав. Может, у меня действительно был какой-то потенциал. Просто он был зарыт глубоко. Очень глубоко. Я позволила себе несколько секунд помечтать, что мне доводится расследовать самые интересные и сложные дела, путешествовать по штатам, но реальность быстро утянула меня обратно. Я не смогу. Не смогу брать выходные каждые четыре недели, не смогу сейчас снова проходит через утомительный поиск жилья в Куантико или Вашингтоне. Предложение Кристофера — еще один пинок жизни, который мне придется молча стерпеть. Такие розовые мечты должны остаться для той маленькой Оливии, а мне предстоит решить ворох свалившихся проблем, количество которых увеличивается в геометрической прогрессии. Я поднялась на ноги и прикрыла глаза, чтобы прийти в себя. Сейчас далеко не время для пространных мыслей. Я не могу их себе позволить. Однажды, когда весь этот затяжной кошмар кончится, я обязательно выделю себе два дня, чтобы поплакать под одеялом. Пожалуй, мне лучше мечтать об этом, а не о призрачной возможности стать федералом.