Глава двадцать шестая
6 февраля 2022 г., 19:23
— Фух, — выдохнула Руби, плюхнувшись на кровать Вайсс. Она так устала. Никто не говорил ей, что обучение отнимет у нее столько сил, или что ей придется нести ответственность за руководство целой командой охотниц.
— Слезь с моей кровати! — взвизгнула Вайсс.
Руби перекатилась, одним движением стянув одеяло через голову и пригладив и так идеально гладкую поверхность кровати. Ей действительно не стоило жаловаться, с учетом того, как рано ей позволили поступить в Бикон. Кто еще может похвастаться чем-то подобным?
— Ты портишь мои простыни, — заявила Вайсс. — И ты даже не приняла душ после тренировки. Ты, наверное, вся потная!
— Хехе, держу пари, ты гордишься, Вайсскимо, что в твоей постели наконец-то произошло что-то грязное, если ты понимаешь, о чем я.
Руби застонала и, надеясь хоть немного закрыться от ужасных каламбуров Янг, закрыла лицо подушкой.
— Моя подушка! — закричала Вайсс.
Она все еще слышала смех Янг сквозь мягкий, приятный пух подушки, но, по крайней мере, он был хоть немного приглушен. Затем, какое-то ужасное существо отобрало подушку, заставив Руби растеряно моргать.
— Зачем? — спросила она голосом настолько тонким и потерянным, словно у промокшего котенка. И грустного котенка. Котенка, который просто хотел вздремнуть.
— Не трогай мою подушку, — попросила Вайсс.
— Не думаю, что я бы назвала это подушкой, — сказала Янг, прислонившись к раме своей койки. — Больше похоже на стиральную доску.
Подушка Вайсс с отчетливым «фвумп» прилетела Янг по лицу.
Руби закрыла лицо рукой, надеясь спрятаться от неизбежной ответной реакции.
— Я могла бы остаться в лагере, — еле слышно бормотала Блейк, стоя в отдалении от остальной команды.— Только я, мои книги, и ничего вот этого. Ни Шни, ни всяких Янг. Только я, «Ниндзя любви» и теплый спальный мешок.
— Хорошо, хорошо, я молчу! — крикнула Янг, перекрывая тираду Вайсс о недостатке у неё культурности. Обе её руки были подняты в знак сдачи, но вот ухмылку спрятать она даже не пыталась. — И тебе не нужно терять рассудок, принцесса, я все равно ухожу. Вы не увидите меня ближайшие несколько часов.
Руби практически мгновенно подскочила со своего места.
— Подожди, ты уходишь? — спросила она.
— Эм, да, — замялась Янг, и Руби заметила, что на ее щеках появился стыдливый румянец. — У меня, гм, работа.
Руби медленно моргнула с пустым выражением лица.
— У тебя есть работа? Кто-то нанял тебя? Специально нанял?! — Ее недоверчивость росла с каждым новым предложением, как и возмущение на лице её сестры.
— Да, у меня есть работа. И меня ждут, — сказала Янг, скрестив руки на груди и посмотрев в сторону. — В любом случае, мне нужно отправиться в Вейл. Сегодня пятница, так что я буду поздно.
Руби спрыгнула с кровати Вайсс и положила обе руки на свои бедра.
— Я иду с тобой, — заявила она.
— Что? — пискнула Янг. — Нет-нет-нет, мне не нужно, чтобы моя младшая сестра сопровождала меня на работу!
Руби закатила глаза.
— Я иду не на твою работу, я иду в Вейл, — сказала она. — Мне нужно в Клуб.
Лицо Янг побледнело, покраснело и снова побледнело за то время, которое потребовалось Руби, чтобы дважды моргнуть.
— Руби, почему ты идешь в Клуб? Клуб — это не место для тебя. Особенно по пятницам. В пятницу вечером у них там… «танцовщицы», — поинтересовалась Янг.
— А ты откуда это знаешь? — подозрительно нахмурилась Блейк.
— Заткнись, Блейк! — ответила Янг.
— Как бы я ни хотела не участвовать в вашем разврате, — напомнила о себе Вайсс. — Мне тоже нужно в Вейл. Я едва успела осмотреть город из своего гостиничного номера.
Блейк издала нечленораздельный звук, прикрыв глаза.
— Я слышал, там есть пара приличных книжных магазинов. Может, стоит присоединиться. Вы двое знаете город лучше, чем я.
Руби почувствовала, как улыбка растягивает её губы в ширь, и хлопнула в ладоши.
— Отлично! Это будет групповая поездка! Вперед, команда RWBY!
— О боже, нет, — прошептала Янг. Из-за возгласов Руби и жалоб Вайсс, её никто не услышал.
***
— Фух, — выдохнула Вельвет, рухнув спиной на кровать. Она раскинула руки и ноги так, словно была морской звездочкой, выкинутой на берег, а затем испустила небольшой вздох. — Ты устала, Булочка? — спросила Коко. Вельвет почувствовала, как ее лоб сморщился, а рот скривился. Она вовремя сдержалась, но все же перекатилась на бок, спиной к обратившейся к ней Коко. Коко на это только устало вздохнула. — Ну же, Вельвет, — сказала она. — Пожалуйста? Она не уточняла, о чем именно просит, но это было довольно очевидно для всех в комнате. — Ты извинишься? — спросила Вельвет. Она не хотела показаться такой капризной, но это не она предала их дружбу. — За то, что я хотела, чтобы ты была в безопасности? Никогда, — сказала Коко. Вельвет перевернулась на спину, затем спустила ноги с края кровати так, что оказалась сидящей лицом к Коко. Под глазами Коко были круги, и, несмотря на всю ее грозность, ей не хватало той искры, того огня, который делал ее такой, какой она была раньше. — Это не то, за что ты должна просить прощения, и ты это знаешь, — сказала Вельвет, но ее голос смягчился, когда она поняла, как грубо она к ней обратилась. — Просто… ты предала меня, Коко, я надеялась, что у нас получится все как лучше, и… — она сглотнула. Говорить от всего сердца никогда не было ее сильной стороной. Коко тоже отвела взгляд. — Да, я тоже думала, что поступаю правильно. Вельвет поднялась на ноги одним подпрыгивающим движением. Это было слишком — находиться в одной комнате с хандрящей Коко, в воздухе отчетливо витали плохие чувства, и ни одна из них не хотела встречаться взглядом с другой. — Я пойду прогуляюсь, — объявила она. Коко подняла глаза, словно хотела что-то сказать, но кивнула. Она не заметила, когда её обняла Вельвет, и на мгновение вскрикнула, прежде чем её посетило осознание происходящего, и она растаяла в объятиях. — Я все еще люблю тебя, Коко. Ты моя лучшая подруга, — сказала Вельвет, подарив ей свою самую искреннюю улыбку. Она почувствовала, как Коко кивнула, и ее руки крепко обхватили талию Вельвет, прижав с силой, которая ясно давала понять, насколько она ценит этот момент. — Да. И я тебя, Зайка. Слегка улыбнувшись, Вельвет отстранилась и кивнула. — Хорошо, я вернусь чуть позже. — она помахала мальчикам, и они оба помахали в ответ, Яцу со своей извечной всезнающей улыбкой, а Фокс с недоумением. — Будь осторожна, — бросил Яцу ей вслед, когда она выскользнула из комнаты общежития. Как только за ней закрылась дверь, Вельвет почувствовала, что падает духом. Это было почти облегчение — уйти оттуда, и все же чувство вины захлестнуло ее. Она могла бы еще многое сделать, чтобы устранить разрыв в их отношениях, но она всегда колебалась, прежде чем сделать это, смесь страха и затаенной обиды сдерживала ее. Но она любила своих товарищей по команде и знала, что со временем все наладится. Набравшись решимости, Вельвет начала идти по коридору, позволяя своим ногам нести ее куда угодно. Может быть, она заглянет в кафетерий и возьмет что-нибудь перекусить. Проблема была слишком большой, чтобы решить ее за один день. Коко, по сути, устроила засаду на того, кого Вельвет считала… другом. Даже если Коко сделала это по, как ей казалось, веским причинам, Вельвет не могла пройти мимо разочарованного лица Акеларры в тот момент, когда стена взорвались. То, что Акеларра, похоже, была готова к засаде, означало… ну, она не знала, что это значит, но это все равно не давало ей покоя. Она пересекала один из украшенных цветами дворов Бикона, когда увидела идущую мимо неё команду младших учеников — четыре девушки в разноцветной униформе, препирающиеся и спорящие, как и положено любой команде. Она бы проигнорировала их и продолжила свой путь, но обрывок разговора заставил ее навострить уши. — Но Янг, — сказала самая невысокая девушка в группе. — Акеларра постоянно там сидит, и она бы меня впустила. — Руби, — позвала беловолосая девушка, стоящая рядом с коротышкой. — Ты не можешь просто так войти в этот бар. Ты слишком молодая. Если уж говорить прямо, то все мы, слишком молодые. Вряд ли это то место, где сидят уважаемые и приличные люди. — Но ведь Янг идет, — заметила Руби. — Вот именно. Вельвет колебалась всего мгновение, прежде чем повернуться и быстренько приблизится к младшекурсницам. — Простите, — окликнула она их, когда они вышли со двора в один из коридоров, ведущих к докам Булхедов. Четыре пары глаз повернулись к ней, и Вельвет вдруг почувствовала, что нервничает. Она попыталась заговорить, но слова застряли у нее в горле. — Мы можем чем-то помочь? — спросила черноволосая, наклонив голову набок, с черным бантиком на макушке, напоминающем украшение на верхушке торта. — М-может быть? — спросила Вельвет. Она сжала кончики пальцев вместе и сосредоточилась на своих туфлях. — Вы, ребята, говорили об Акеларре? Две из четырех девушек вздрогнули при упоминании этого имени, но только одна из них телепортировалась на дюйм к Вельвет и схватила ее за руки. Широкие серебристые глаза уставились на нее, словно могли видеть ее душу насквозь. — Ты знаешь Акеларру? — Э, да? — Такая высокая, бледная? — спросила девушка, словно желая удостовериться. Вельвет кивнула. — Да. Мы познакомились в Патче несколько месяцев назад. Она, гм, интересуется жуками. — Ты ее знаешь! — веско припечатала Руби. — Это так круто. Как вы познакомились? Мы сейчас пойдем к ней, хочешь с нами? — Руби! — позвала блондинка. — Мы даже не знаем, будет ли она там. Ты можешь просто пригласить её с нами. — Я бы с удовольствием, — ответила Вельвет. На ее лицо наползла тошнотворная улыбка от такого количества внимания к себе. — Если вы, ребята, не против, конечно. — Чем больше, тем веселее, я полагаю, — пожала плечами белая. — Я Вайсс Шни, эти двое — Янг Сяо Лонг и Руби Роуз, а тихоня — Блейк Белладонна. — Привет, — поздоровалась с ней Блейк. — Эм, привет, — ответила Вельвет. Затем она вспомнила о своих манерах и быстро поклонилась. — Я Вельвет. Вельвет Скарлатина. Я учусь на втором курсе Бикона. — Так ты старше нас? — спросила Руби с горящими глазами. — Это очень круто! Давай, ты должна рассказать нам все хитрости, чтобы нам не пришлось делать так много домашней работы. Мы можем посмотреть твои прошлогодние записи? Как ты вообще познакомилась с Акеларрой? — Ааа… — Вельвет позволила Руби протащить себя вперед. — М-может, только по одному вопросу за раз?***
Руби скакала впереди группы, потому что если она продолжит двигаться вперед и концентрироваться на вещах, которые делают ее счастливой, то вещи, которые заставляют нервничать, никак не смогут ее догнать. По крайней мере, так говорила ей мама давным-давно, и она верила в это до сих пор. Именно поэтому ее проявление было самым крутым на свете, оно позволяло ей быстрее преодолевать все плохое в жизни. Однажды Руби вырастет высокой, сильной и еще более быстрой, и тогда она покажет отцу, что налоги можно обогнать. Позади нее, Вайсс дулась на то, что она не главная, и жаловалась всем, кто ее слушал, что здесь грязно и мерзко и что они наверняка заболеют, если останутся здесь еще ненадолго. Позади нее Блейк и Вельвет дружелюбно беседовали. Она не ожидала, что Блейк, такая застенчивая и робкая Блейк, так легко заведет дружбу с Вельвет, но, возможно, у них было много общего. А Янг плелась в самом конце. «Это… наверное, не очень хорошо», подумала Руби. Она очень хорошо знала свою сестру. Даже слишком хорошо, и, когда Янг Сяо Лонг молчала, это было потому, что что-то было ужасно, ужасно неправильно. По крайней мере, Янг не доставала свой телефон, чтобы настучать папе или дяде Кроу, так что, может быть, все было в порядке? А может, Янг просто нервничала из-за новой работы? Работы, о которой она не рассказала ей, своей сестре! — Янг! — позвала она через плечо. — Так куда нам? — Это прямо за углом, — крикнула Янг в ответ. Руби рванула вперед, не обращая внимания на просьбы Вайсс сбавить темп и вести себя соответственно своему возрасту (она и вела себя соответственно своему возрасту, это Вайсс пыталась вести себя как старуха), пока не услышала впереди рокочущие басы. Клуб было нелегко обнаружить. Здание выглядело как любое другое на улице, немного обветшалое, немного потрескавшееся по краям. С другой стороны, очередь людей у входа было очень легко обнаружить. Она растянулась на полквартала, море молодых людей в одежде, настолько яркой, что соперничала со снаряжением среднестатистической команды Охотников. Она стояла там, охая и ахая про себя, когда ее догнали другие остальные члены команды RWBY и Вельвет. — Так это то самое место? — спросила Вайсс, в ее тоне явно слышалась усмешка. — Это то место, где заседает твоя подруга? — Ага, — кивнула Руби. — Но чтобы попасть внутрь, понадобится целая вечность. — Возможно, я смогу провести нас, — сказала Янг. — Учитывая, что я вроде как здесь работаю. Руби уставилась на Янг, заметив, что все остальные делают то же самое. — Ты здесь работаешь? — Ну, пока нет? — Она рассмеялась, но смех её был совершенно напускным. — В любом случае, следуйте за мной. Все остальные переглянулись, но сделали как она просила, перешли улицу и направились прямо к входной двери, где Янг махала рукой одному из охранников. Он смотрел на нее с подозрением, пока она не достала из шорт бумажку, которую передала ему. — Хорошо, ты можешь войти, но твоя маленькая банда должна встать в очередь, как и все остальные, — четко заявил он. — Но я хотела увидеть Акеларру, — пожаловалась Руби. Все вышибалы на мгновение замерли каменными статуями, прежде чем нервно переглянуться между собой. — У вас назначена встреча, мисс? Руби моргнула. — Конечно, — солгала она. Звуки, которые издавали люди в очереди, когда они жаловались, были музыкой для ушей Руби. Вышибала поднял красный шнур, преграждавший им путь, и провел их в наполненный музыкой «Клуб».
