Принцесса/Princess (Worm/RWBY)

      Ноги Нео постукивали о барную стойку в такт ритму, который лишь немного отклонялся от баса, звучащего на заднем плане. Она знала это, потому что бровь парня, стоявшего за барной стойкой, дико дергалась каждый раз, когда он заканчивал обслуживать клиента и смотрел в ее сторону.       Она улыбнулась ему, выражение её лица было для него как нож между четвертым и пятым ребром.       Это было здорово — проводить время в одиночестве, наслаждаясь напитком, который был больше похож на мороженое, чем на содовую, и к которому прилагалась очень длинная соломинка, ожидая, пока какой-нибудь ничего не подозревающий сопляк пристанет к ней, чтобы у нее был повод избить его до полусмерти. Выражение лиц парней из братства, когда она заканчивала выбивать им зубы и появлялись вышибалы, всегда было таким забавным, особенно это внезапное замешательство, когда именно их вытаскивали из клуба.       — Извините, — произнес слишком мягкий голос.       Нео сделала длинный глоток из своего напитка и медленно, как злодей в фильме (с соответствующим лицом), повернулась на табурете так, что оказалась лицом к лицу с женщиной, стоящей за ней.       А затем удивленно моргнула и оглядела девушку с ног до головы, чтобы убедиться.       Это была Банни Герл, и она была с белокурой бимбо и… тремя другими, которых Нео не знала.       — Привет, Нео, — сказала девушка-зайчик. — Это я, эм, Вельвет.       Нео кивнула.       — Я хотела спросить, может быть, ты видела… — Девушка-кролик наклонилась вперед, но безрезультатно: ее костюм был слишком тесным и закрытым в самых неподходящих местах, чтобы этот жест мог обеспечить обзор. — Я хотела спросить, Аккеларра здесь?       Нео наклонила голову к одному плечу, а затем задумалась, как ответить. На самом деле Аккеларра была здесь. Она была наверху и разговаривала с Романом и Джуниором о серьезных вещах. О том, что не имело лично для неё значения, например, о создании налоговой системы для подполья, перераспределении территории и рабочей силы и прочих скучных деталях.       Она сделала жест «подожди минутку», достала свой свиток и отправила сообщение Аккеларре.       Нео: о.о!       Акеларра: Что случилось?       Нео: (\_/) (o.o) (___)0       Аккеларра: Вельвет?       Нео:       Аккеларра: О, это мило. Она здесь?       Нео: : 0       Аккеларра: Хорошо, я спущусь через минуту.       Выполнив свой долг, Нео вернула телефон на место и жестом указала на сиденье рядом с собой. Она уже собиралась повернуться и снова сосредоточиться на своем напитке, когда к ней подскочил невысокий человечек.       — Ты подруга Аккеларры? Я тоже. Меня зовут Руби, а это моя команда. Это Вайсс, Блейк, а это моя сестра Янг.       Имя последней зазвенело в её голове, и только когда девушка одарила Нео невыносимо невинной улыбкой, она сложила два и два и получила: «маленькая обманщица». Она сузила глаза на блондинку.       — Ты действительно близка с Аккеларрай? — спросила Руби, делая огромные широкие жесты. — Это так круто!       Руби издала восторженный писк, и, на мгновение, холодная черная яма, которая была сердцем Нео, затрепетала в ее груди от странного чувства.       — О, не хочешь познакомиться с Кресент Роуз? Я сама собрала ее, но Аккеларра немного помогла мне, — из-за спины, с пояса своего откровенно очаровательного пышного платья, она достала коробку, в которой Нео узнала что-то вроде меха-оружия.       Затем она развернула ее в здоровенную косу, которая была выше, чем Нео. Намного выше.       — Хозяйка! — сказало оружие. — Это здание выглядит очень пожароопасным. Заряжаю патроны «Горящий Прах»!       Вот теперь Нео начала понимать, что такого в этой девчушке увидела Аккеларра. Она похлопала по табурету рядом с собой, приглашая Руби занять почетное место, затем повернулась лицом к бармену и жестом подозвала его.       Мужчина посмотрел на молодых женщин рядом с ней, затем на табличку над баром, гласившую, что посетители должны быть старше восемнадцати лет, потом снова на Нео… и начал наливать напитки.       — Руби, — позвала Белая с таким раздражением, какое Нео привыкла слышать от Романа, когда она случайно убивала цель, сжигала их дом и крала все их вещи. — Ты не можешь вот так, средь бела дня, доставать свою… игрушку. Что подумают другие, если увидят, что ты ведешь себя так незрело!       — Госпожа, эта язычница издевается над вами. Назначить её приоритетной целью?       Белая посмотрела на косу, а Черная только вздохнула и опустилась на соседнее сиденье. Девочка-зайчик на мгновение замешкалась, а затем опустилась по другую сторону от Нео. У Руби хватило приличия приструнить свою игрушку-убийцу, прежде чем сложить ее обратно.       — Эм, — начала девочка-зайчик, и если бы она не была такой милой, Нео могло бы раздражать её поведение маленькой застенчивой девочки. — Ты не замечала, чтобы Аккеларра в последнее время сердилась?       Нео вспомнила несколько последних ночей. Ночей, проведенных за уничтожением целых групп людей с помощью метрических тонн злобных, кричащих жуков, большого количества огня и случайной угрозы смерти. Она отрицательно покачала головой, ложка моталась из стороны в сторону, зажатая между губами.       Девочка-зайчик облегченно вздохнула.       — О, хорошо.       — Привет, блондиночка.       Пять девушек и Нео повернулись к огромной фигуре мужчины, которым был Джуниор, когда он подошел к ним, затем встал над блондинкой и посмотрел на нее сверху вниз.       — Ты почти опоздала, и почему ты не в своем костюме?       — О, босс, — занервничала Блонди, — А я не могу, ну, знаете, получить отсрочку на сегодняшнее, гм, мероприятия? Беленькая на это только пренебрежительно фыркнула.       — Типично для тебя. Твой первый день, а ты уже уклоняешься от своих обязанностей.       Ухмылка Джуниора была дикой.       — Тебе стоит послушать своею подругу, Блондинка. Приступай к делу, — он ткнул большим пальцем в сторону двери, ведущей в подсобку, затем прошел мимо нее и остановился рядом с Нео. — Все ли вам нравится, госпожа Нео?       Нео кивнула, жестом показав на свой напиток, который был почти выпит, а затем показала ему большой палец вверх.       — Хорошо, рад, что вам нравится. Мне пришлось установить автомат по приготовлению мягких закусок специально для вас. О, и леди-босс спустится через минуту, — сказал он, прежде чем продолжить. — Приятного вечера, девочки.       Нео посмотрела на блондинку, приподняв одну бровь. Девушка скрестила руки, надулась, затем, бросив быстрый взгляд на своих друзей, и, решив, что у нее есть дела поважнее, пошла в сторону подсобки.       — С таким отношением она долго не протянет, — подметила Вайсс.       — Янг, наверное, просто немного волнуется, — встала на её защиту Руби. — Это ее первая работа.       Она взяла стакан, который бармен поставил перед ней, и сделала глоток, прежде чем её лицо скривилось.       — Фу, фу, какая гадость, — сказала она. — На вкус как сок дяди Кроу.       Белая и Черная взяли свои стаканы и понюхали их, вторая даже глоток сделала.       — Это пиво, — пояснила Блейк Руби. Она сделала еще один глоток и развернулась на сиденье, чтобы посмотреть на толпу.       Беленькая издала звук отвращения и поставила свою чашку обратно на стойку.       — Я бы предпочла хорошее фруктовое вино, — сказала она, звуча так же чопорно, как и выглядела. Нео задумалась, влезет ли она в платье Вайсс и сможет ли украсть его до того, как закончится вечер. — Не пей это, Руби, я не хочу объяснять Янг или, не дай бог, Гудвич, почему ты вернулась в общежитие пьяной.       — Я думаю, мы все предпочли бы, чтобы Руби оставалась трезвой, — раздался ровный голос откуда-то сбоку. Нео пришлось откинуться назад и посмотреть вверх, чтобы поймать взгляд Аккеларры, когда она подошла к ним, плащ развевался позади нее, как сексуальный плащ сексуальной суперзлодейки. Нео облизала губы, почувствовав вкус ванильного мороженого гораздо отчетливее.       — Аккеларра, — одновременно сказали Вельвет и Руби, хотя и совершенно разными тонами.       Руби вскочила со своего места и быстро обняла более высокую девушку, а затем отпустила ее, чтобы показать красные щеки и сладкую ухмылку.       — Я поступила в Бикон! Аккеларра положила руку на голову Руби и аккуратно поправила ее черно-красные локоны, подарив радостную улыбку.       — Правда? Поздравляю. Я думала, что для поступления нужно быть немного старше?       — Да, но я такая классная, что меня пустили раньше.       Улыбка Аккеларры была мягкой, и она продолжала гладить Руби по голове, становясь очень похожей на Нео, когда та гладит какую-нибудь собачку.       — Молодец. А кто твои друзья? Вельвет я уже знаю, конечно.       — Привет, Аккеларра, — поздоровалась девочка-зайка, прежде чем ее уши опустились и она погрузилась в себя. — Я, я хотела поговорить, если у тебя есть время.       — Конечно, мы можем поговорить, когда захочешь. У меня есть комната наверху, если ты хочешь уединиться, — предложила она в ответ. Вельвет кивнула так быстро, что у нее заложило уши. Аккеларра хихикнула и повернулась к другим девушкам. — Здравствуйте, я Принцесса Аккеларра, очень приятно познакомиться с вами.       — Нам тоже! — сказала Руби, прежде чем повернуться к своим друзьям. — Это Блейк Белладонна, моя подруга, а это Вайсс Шни. Она мой друг и партнер.       — Приятно познакомиться с вами… принцесса, — поздоровалась Вайсс, несколько замявшись в конце и по новому посмотрев на собеседницу.       Рядом с ней черноволосая девушка, Блейк, побледнела настолько, что вскоре выглядела так, будто кто-то оставил ее на улице в середине зимы, а ее глаза выпучились с таким выражением, которое Нео обозначила для себя как: «я встретила Аккеларру».       Аккеларра заметила это почти сразу, глаза сузились в начале, но затем она вполне приветливо улыбнулась Блейк.       — Ты та самая Блейк, которая была в лагере некоторое время назад?       Блейк издала звук, который мог означать что угодно.       Аккеларра пожалела девушку и протянула руку, чтобы погладить ее по голове. Блейк невольно опустила голову под ее поглаживаниями.       — Не волнуйся. Любой друг Руби — мой друг. И вообще, разве мы не двоюродные сестры?       Руби с Нео синхронно и очень медленно моргнули. Они оглядели Блейк с ног до головы, но не заметили в ней никаких заметных черт, напоминающих Гримм. Может быть, бант скрывал рога?       — Ты родственница Блейк? — все же озвучила повисший вопрос Руби.       — Не по крови, — уточнила Аккеларра. — Это обычная вежливость, когда любая принцесса называет другую принцессу кузиной, даже если они не являются родственниками. Очень старая традиция.       — Блейк — принцесса?! — не веря спросила Руби. Она повернулась к черноволосой девушке, глаза ее сияли от благоговения. — Почему ты не сказала нам? Ты скрывала это?       — Хм, — единственное что ответила Блейк.       — Ах, прости меня, — извинилась Аккеларра, поклонившись Блейк. — Я не знала, что ты была под прикрытием. Ты не скрывала свою внешность, поэтому я сделала неправильный вывод.       — Что? — Голос Вайсс был ровным как барная стойка.       — Все… в порядке?       — Ладно, тайм-аут, — вмешалась в их разговор Вайсс. Она указала пальцем на грудь Аккеларры.       — Кто ты.       Ее рука переместилась на Блейк.       — Принцесса чего?       Блейк сглотнула под взглядом своего товарища по команде, затем посмотрела в сторону.       — Я не принцесса. Мой отец всего лишь верховный вождь.       — Верховный вождь целого графства, — заметила Аккеларра. — Что на одну ступень меньше, чем король.       — Ты… ты одна из этих Белладонн? — спросила Вайсс. Затем она уставилась на бантик Блейк и побледнела.       — Я… да. — сказала Блейк, ее спина выпрямилась, и она посмотрела на беловолосую девушку уже с уверенностью.       — Я одна из тех Белладонн. — она перевела сузившиеся глаза на Аккеларру. — А ты — Гримм, — выплюнула она последнее слово.       Аккеларра беззаботно пожала плечами.       — Ну да.       Вайсс, и без того бледная, побелела еще больше.       — Это невозможно. Нет ни одного разумного Гримма.       — Конечно, есть. Я одна из них. Кроме того, если бы не было разумных Гримм вроде меня, то и людей бы не осталось.       Блейк, чьи руки были сжаты в кулаки, выглядела готовой наброситься на Аккеларру. Нео слегка присела. Она не хотела, чтобы ее задел шальной удар, когда она будет смотреть, как топчут девушку.       Нео жестом велела бармену принести ей еще одну порцию. Если будет драка, в прямом или ином смысле, она хотела выпить до ее начала. По ее опыту выяснилось, трудно заказать напиток, когда все бармены убегали от разъяренных охотниц.       — Ты… ты Гримм. Мы должны бороться с тобой, — сказала Блейк.       — Из-за того, кто я? — спросила Аккеларра.       — Да, само собой.       — Ну, это довольно расистский подход. И вообще, никаких драк в Клубе. Ты же не хочешь закончить как Янг.       — А? — попыталась спросить Руби.       Музыка в комнате сменилась, текущий технобит утих, но басовитый гул продолжал звучать на заднем плане. В диджейской кабине медведеподобный диджей поднес микрофон ко рту и прокричал в него, обращаясь к толпе.       — Все, поздоровайтесь с… Блонди!       Блондинка вышла на сцену, надев какие-то куски ткани, которые лишь едва на четверть закрывали её тело от чужих глаз. Ее движения были легкими и грациозными, но потом блондинка увидела сестру и друзей, и ее следующие шаги на сцену стали местами не ровными и механическими.       Нео увидела, как у Руби отвисла челюсть и несколько секунд она не двигалась, пока она смотрела на сестру, которая танцевала… «танцевала». Когда она повернулась к ним полностью, на лице Руби появилось самое серьезное выражение, которое Нео когда-либо видела в своей жизни. Она долго смотрела на Блейк и Вайсс, а затем заговорила — ее голос был ровным и отдавал сталью.       — Девочки? Вы не должны говорить об этом моему отцу. Никогда. Это приказ.       Аккеларра положила руку на плечо Руби в знак солидарности.       Нео потягивала свой напиток, наслаждаясь зрелищем, в то время как Вайсс не глядя взяла свое пиво и выпила его одним глотком. Затем она сделала то же самое с пивом Руби.       — Ну, было весело встретиться со всеми вами, — сказала Аккеларра. — Но Вельвет хотела поговорить, так что, надеюсь, вы не возражаете, если я отлучусь на несколько минут? Пока кузина, пока Вайсс, пока Руби.       Три реакции были настолько разными, насколько это вообще возможно: от краснолицего апоплексического гнева, до бледного, бескровного страха, смешанного с растерянностью, и до жизнерадостности, которая была сдержана лишь любопытством к тому, что происходит в зале.       Несколько рассеянно попрощавшись, Аккеларра отошла в сторону и кивнула головой в сторону лестницы. Вельвет, которая была занята тем, что вела себя как тихая девочка-зайчик, кивнула и последовала за ней.

***

      Вельвет оглядела VIP-зал, но не уловила ничего, что могло бы помочь ей отвлечься, только два дивана, кресло и несколько столиков.       Аккеларра села на один из диванов, затем жестом указала на другой.       — Не хочешь присесть? Ты выглядишь немного нервной.       — Да, я нервничаю, — призналась она. Но вместо того, чтобы сесть, она стала прохаживаться из стороны в сторону. У нее было много энергии, которую нужно было хоть куда-то потратить. — Я хотела извиниться.       — Из-за того, что случилось ночью? — спросила Аккеларра.       — Да. Коко… Коко хорошая, правда, но сейчас все так сложно, и я больше не чувствую себя прежней. Я все еще люблю ее. Она все еще моя лучшая подруга, но…       — Но ты не одобряешь то, что она сделала? — голос Аккеларры был мягким, гораздо мягче, чем Вельвет когда-либо слышала.       Она кивнула.       — Да. Это было несправедливо, что она так напала на тебя в первый раз, потом она позвала профессоров и… и это было просто подло.       — А что насчет тебя? — спросила Аккеларра. Заметив пустое выражение лица Вельвет, она уточнила. — Что ты хочешь с этим всем делать?       Вельвет сжала руки в кулаки.       — Я не знаю. Я действительно не знаю.       Аккеларра хмыкнула, глазами смотрела куда-то вдаль, прежде чем перевести взгляд на нее.       — Эй, Вельвет, ты знаешь, как пилотировать «Буллхед»?       — Да? — ответила она, не совсем понимая с чего вдруг у Аккеларры появился такой вопрос. Она была не слишком хороша в этом, и у нее за плечами были лишь курсы в Биконе, но она более-менее знала, как им управлять.       — Тогда как ты смотришь на то, чтобы поехать в небольшой отпуск? Всего на два дня. Это будет весело.