Тридцать седьмая глава
20 апреля 2022 г., 13:13
Нео оскалилась, брови сошлись, губы сжались, уголки глаз сжались в две тонкие линии, а все ее тело подалось вперед.
Пенни, сидя на земле рядом с Акеларрой, смотрела прямо в ответ не шелохнувшись. Ярко-зеленые глаза буквально светились на нее с того места, где она была укутана одеялом по самую шею. Она улыбнулась Нео.
Нео оскалилась еще сильнее, положив кулаки на бедра и расставив ноги на ширину плеч, чтобы подчеркнуть это.
— Приветствую вас, — поздоровалась Пенни, ее голос звучал низким шепотом. Она высунула одну руку из-под одеяла и помахала ей.
— Ты проснулась, — объявила Пенни. — Акеларра сказала, что ты ее лучшая подружка. Можешь просветить меня на этот счет? Я тоже хочу быть лучшей подружкой.
Нео сверкнула глазами, покраснение её щек только усилилось.
Затем Акеларра, чье лицо было прижато к животу Пенни, фыркнула и слегка сдвинула голову, словно пытаясь глубже зарыться в импровизированную подушку.
Пенни, казалось, не хотела двигаться. Нео могла только посочувствовать: если Акеларра использовала ее как подушку, она тоже боялась ее разбудить. Не то чтобы она когда-либо призналась в этом вслух, да и не могла признаться, если на то пошло. Нео переместилась к куче одеял, разбросанных по полу, переступила через опрокинутую миску попкорна и стопку девчачьих журналов, пока не оказалась рядом с Акеларрой в ее гнезде из подушек. Она присела и потрясла девушку за плечо.
Акеларра моргнула, сонливость улетучилась от одного моргания к другому, красные глаза сфокусировались на комнате и, наконец, остановились на Нео.
— Что происходит? — спросила она.
Нео жестом показала на запястье, где должны быть часы, если бы она была корпоративным плебсом, которому небезразлично время. Она жестом указала на дверь, затем на одежду Акеларры, которая была не более чем фланелевыми пижамными штанами и футболкой на несколько размеров больше нужного.
— Который час? — спросила Акеларра.
Пенни, которая все еще лежала и смотрела в потолок, как на худшую в мире подушку для тела, ответила:
— Сейчас три четыреста два часа дня.
Акеларра зевнула.
— О. О, черт! — Она вскочила на ноги. Или попыталась.
Нео, которая стояла на одеялах рядом с ней, вдруг обнаружила, что ее ноги выдернули из-под нее, когда Акеларра пыталась стянуть из-под неё одеяло. Она перевернулась на спину, перекатилась и встала на ноги в нескольких шагах от нее, хмуро глядя на Акеларру, которая, спотыкаясь, направилась в ванную.
— Мне нужно подготовиться! — заявила она.
Пенни посмотрела на нее, а затем подняла глаза на Нео.
— Прошлая ночь была очень приятной, подруга Нео, — сказала она. — Мне особенно понравились наши разговоры о мужчинах, ритуалы покраски ногтей и употребление замороженных лакомств.
Нео кивнула. Это был хороший разговор, даже не смотря на то, что Акеларре пришлось переводить ее восторженные признания о радостях и славе мороженого.
«Возможно», — рассуждала Нео, — «Пенни есть место в гареме. В качестве чего-то сродни домашней собаке гарема, или что-то в этом роде».
Кивнув сама себе, Нео подошла к Акеларре, которая одной рукой натягивала штаны, а другой с помощью руки-щупальца (такой большой потенциал) застегивала рубашку. — Синдер уже здесь? — спросила она между прыжками.
Нео покачала головой. Она давно не видела эту женщину. Возможно, это было к лучшему. Похоже, Синдер не слишком ее любила.
Акеларра замешкалась над своим плащом и курткой, которые Нео украла для нее, потом пожала плечами и набросила плащ на плечи.
— Лучше держать свои документы в порядке, да, — сказала она.
— Могу я узнать, куда вы направляетесь? — спросила Пенни.
Повернувшись, Нео увидела, что девушка полностью одета. Футболка и пижама, в которые она была одета, лежали рядом с такими же сложенными одеялами, на которых они спали.
— Нет, — ответила Акеларра, натягивая капюшон.
— Я понимаю, — ответила Пенни без намека на грусть.
Нео начала думать, что Пенни немного странная.
Акеларра замерла, затем повернула голову, как бы глядя вниз и в сторону входа в Клуб.
— Только что пришла Синдер, — сказала она. Поправляя рубашку и пояс, она убедилась, что выглядит презентабельно, затем бросилась через комнату и крепко обняла Пенни. — Увидимся позже, хорошо, Пенни? Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся, спроси Джуниора. Он высокий.
— До свидания, — сказала Пенни, когда объятия закончились. — Нео тоже поедет с тобой? — спросила она.
— Да!
Пенни кивнула, затем повернулась к Нео с обеими руками, поднятыми для объятия.
Нео надулась. Она не собиралась позволять обнимать себя просто так. Это Нео обнимала других, а не наоборот.
Пенни продолжала смотреть на нее.
Тяжко вздохнув, Нео придвинулась к Пенни и обхватила руками талию (немного) более высокой девушки. Руки Пенни были очень сильными, но Нео не жаловалась. На обратном пути она все же не удержалась, и единственным протестом было несколько растерянных морганий со стороны Пенни.
Акеларра схватила ее за запястье и стала тянуть за собой. На выходе она помахала Пенни через плечо, и Нео неохотно сделала то же самое.
— Увидимся позже, Пенни! Оставайся здесь, если хочешь. Мои жучки говорят Джуниору, что ты друг, так что все должно быть в порядке.
— Я понимаю, — сказала Пенни. — Хотя я не знаю, о каких насекомых вы говорите. Можно ли сейчас вернуться в мой дом? Мне нужно отчитаться перед отцом и генералом.
— О, э-э, — сбилась с мысли Акеларра, остановившись в проеме. — Да, пожалуй. Скажи Джуниору, чтобы он выделил тебе эскорт до дома.
— Очень хорошо. До свидания, подруга Акеларра и друг Нео.
Они ушли, накинув плащ Акеларры, и помчались вниз по лестнице со скоростью, чуть меньшей, чем при падении с оной.
— Синдер ждет нас, и она не выглядит такой уж терпеливой. О, и с ней тот парень, Адам.
Нео переместила руку, пока Акеларра не отпустила ее запястье, затем быстрым движением схватила руку Акеларры как следует и просунула свои пальцы между пальцами Акеларры.
— О, точно, ты ведь не знаешь, кто это? — спросила Акеларра, когда они добрались до первого этажа и направились к передней части танцевального зала. Другой рукой она указала на место, где стояли два человека. Нео узнала женщину с длинными ногами и в красном платье, как ту властную сучку, которую она встретила в тот же день, что и Акеларру. Парень рядом с ней был новеньким. Высокий, с белой маской Гримма на лице и с парой рогов, частично скрытых волнистыми волосами, выдающими его наследие фавна.
— Это Адам Таурус. Он какой-то важный человек в «Белом клыке».
Нео кивнула. Конечно, Акеларра была в близких деловых отношениях с террористами. Это было вполне логично. Вероятно, они спрашивали у нее совета, как терроризировать окружающих.
— Привет, Адам, Синдер, — поприветствовала гостей Акеларра.
— Здравствуй, Акеларра, Нео, — ответила Синдер.
Адам, в свою очередь, с усмешкой посмотрел на Акеларру, а затем перевел свой мерзкий взгляд на Нео. Она крепче сжала свой зонт, в то же время фавн крепче сжал свои ножны. На мгновение они уставились друг на друга, прежде чем Акеларра встала между ними.
— Представления! Адам, это Нео. Нео, это Адам.
Нео кивнула. Адам выглядел довольным собой и внешне не представлял угрозы, но в нем чувствовался боец.
Мальчишка усмехнулся.
— Еще один человек. Какая скучная у тебя компания.
Нео заметила, как расширилась улыбка Акеларры, и почувствовала, как холодная дрожь пробежал по ее позвоночнику. Очень горячая холодная дрожь. Как будто кто-то провел ложкой с мороженым по ее обнаженной спине.
Акеларра отступила назад и жестом показала на Адама, как бы представляя его Нео. — Адам руководит неудачной террористической ячейкой, которая никогда не получает того, чего хочет, — сказала она с той же улыбкой. Грудь Адама вздымалась от возмущения, но она повернулась и жестом показала на Нео, прежде чем он успел возразить. — Нео — мой лучший друг.
Нео не покраснела от неожиданного внимания, потому что она не была настолько незрелой.
Ухмылка Акеларры стала немного дикой.
— Нео убивает людей. Это ее хобби.
Нео слегка прихорошилась от похвалы.
Адам слегка побледнел, и Нео утешила его, улыбнувшись ему, а потом ее глаза стали такими же красными, как у Акеларры, и большой плохой мальчик из Белого Клыка сделал невольный шаг назад.
— Вообще-то, — вновь нарушила тишину Акеларра. — Что здесь делает Адам, Синдер?
Синдер провела рукой по волосам, и они шелковым водопадом рассыпались по плечам. — О, он со мной по делу. Мы можем поговорить об этом по дороге, если хочешь.
Акеларра легко кивнула, и Синдер повернулась, чтобы идти. По счастливой случайности Нео оказалась рядом с Адамом, когда он шел за ними. Она смотрела на него очень-очень пристально, ее улыбка не сходила с лица.
— Прекрати, — прорычал он ей в лицо.
Она улыбнулась еще шире, но Адам увидел, что ее зубы становятся все длиннее и острее, а рот раскалывается до самых ушей. Он отстранился от нее.
Машина, ожидавшая их у входа, была больше похожа на лимузин, длинная гладкая штука, которой не место в той части Вейла, где они находились. Ртутный мальчик, который работал у Синдер прислужником, открыл им заднюю дверь и слегка поклонился, когда Акеларра скользнула на заднее сиденье, за ней последовала Синдер, потом Адам и Нео.
Нео слегка подпрыгнула на сиденье и осмотрела интерьер, пока ее взгляд не остановился на мини-холодильнике, встроенном в сиденье между диванами. Она была ужасно разочарована, когда обнаружила отсутствие мороженого внутри. Акеларра уловила ее разочарование и попыталась сгладить его, похлопав по месту рядом с собой. Нео проигнорировала это и плюхнулась на колени Акеларры. Подпрыгивание машины на выбоинах сделало все это гораздо приятнее.
Акеларра провела рукой по волосам Нео, и Нео в награду уткнулась лицом в шею Акеларры.
— Ну что, Синдер, Адам?
Синдер переместилась так, чтобы одна нога лежала поверх другой.
— Да. Я ознакомилась с твоим… руководством Рыцарями и должна признать, что я очень впечатлена. Но я поняла, что у тебя не хватит людей, чтобы сохранить все как есть. Твой союз с Костюмами будет поддерживать мир в некоторых частях Вейла, но они не смогут расширить территорию, которую они уже контролируют. У них просто нет людей, чтобы поддерживать ситуацию. Спрос на наркотики растет, воры потеряли связь со своими перекупщиками, а многие бандиты, работавшие на Рыцарей, теперь лишены направляющей длани.
— Да, именно для этого и нужна сегодняшняя встреча, — согласилась Акеларра. — Нам нужно снова наладить работу.
— Действительно. Я просто подумала, что лучший способ сделать это — привлечь опытных сотрудников, которые уже преданы нам. Я обратилась к нескольким… должникам, и вот мы здесь.
— Это очень щедро с твоей стороны, Синдер, — сказала Акеларра.
— Не уже ли? — ответила Синдер.
Нео скорее почувствовала, чем услышала вздох Акеларры.
— Могу ли я чем-нибудь помочь тебе в ответ?
— Ну, раз уж ты об этом заговорила, — сказала Синдер. — Мне бы не помешала помощь, чтобы пробраться в Бикон.
— А ты не могла попросить вчера? Я как раз там была весь день.
Синдер смотрела на Акеларру с полным отсутствием выражения на лице.
— Если бы я знала, — наконец сказала она. — Ты намерена вернуться?
— Ну, да, — Акеларра нахмурилась в раздумье. — Вообще-то, у меня есть идея. Ты умеешь танцевать, Синдер?
— Умею, — ответила Синдер. Она начала немного волноваться.
— Хм, — хмыкнула Акеларра. Ее нога подпрыгнула, и Нео почувствовала, что и сама подпрыгивает. Акеларра посмотрела на нее. — Эй, Нео, ты любишь вечеринки?
