Принцесса/Princess (Worm/RWBY)

— Итак, — начала Акеларра. Она стояла с руками на бедрах, ее плащ был откинут назад, как и капюшон, а голова поднята в гордом жесте. — Это будет очень важная встреча. Синдер кивнула, Нео моргнула, как незаинтересованная кошка, а Адам выпустил воздух из носа, как бык. — Очень важная, — добавила Акеларра. — Сверхважная. — Да. Мы поняли, — сказала Синдер. Она оглядела вестибюль отеля, словно ожидая, что там появится что-то интересное, но этого не произошло. У Акеларры уже были жучки на всех и вся, и отвлекаться было не на что. Что было очень плохо. Встреча предстояла скучная. Только она, несколько тысяч жучков, может быть, пара ее новейших творений и куча напуганных бандитов. Отвлекающие факторы были бы кстати. Она подумала о создании нескольких, но отбросила эту мысль. Подав знак, Акеларра сказала то, что было у нее на уме. — Я не хочу. Синдер уставилась на неё. Адам уставился. Нео опустила взгляд на свой свиток. — Что значит «не хочешь»? — спросила Синдер. Очевидно, настала ее очередь положить руки на бедра. Акеларра фыркнула в ответ. — Это просто так скучно. Захватить преступное подполье, захватывать город, завоевание планеты, взорвать ее. Я делала это раньше, и это… не весело. У Синдер появилось что-то вроде нервного тика. — Вот почему я подумала. Раз уж тебе так нравятся подобные вещи, Синдер, я хочу позволить тебе взять бразды правления в свои руки. Считай это… э-э… тестом. — Акеларра кивнула. — Но не волнуйся. Я буду рядом… почти. У меня довольно большой радиус действия с моими Гриммсектами, так что если что-то пойдет не так, просто… кричи, я думаю. — Она улыбнулась и положила руку на плечо Синдер. — Я доверяю тебе. Руки Синдер сжались в кулаки, а глаз не переставал дергаться. Она выглядела, если Акеларра могла верно судить о ее характере, несколько противоречиво. С одной стороны, Акеларра давал ей именно то, чего она хотела. С другой стороны, ей давали именно то, что она хотела. — Так ты хочешь этого? Потому что я бы предпочла прогуляться с Нео. — Она ткнула большим пальцем через плечо в сторону своей невысокой подруги, которая наконец-то подняла глаза от своего свитка при звуке ее имени. — Ладно, — пробурчала Синдер. — Но я возьму с собой Адама. Мне понадобятся его подручные, чтобы как следует захватить подполье. — Вот это дух! — восхитилась Акеларра. — То, с чем ты не можешь справиться сам, можно утопить в потоке более мелких и слабых существ, пока оно не задохнется. Именно так я решаю большинство крупных проблем в своей жизни. Синдер снова дернулась. — Ты намекаешь на то, что я меньшее, слабое существо? — спросила она. — На этой ноте, — сказал Акеларра, отворачиваясь. — Мы с Нео уже уходим. Нео украла для меня симпатичную куртку, так что я должна отплатить ей тем же и найти для нее что-нибудь симпатичное. — Она прижала палец к подбородку. — Я также должна выяснить, у кого она её украла, и расплатиться с ними. Нео ехидно усмехнулась, и у Акеларры закралось подозрение, что выудить из нее эту информацию будет непросто.

***

— Мы должны попытаться нанести упреждающий удар. Озпин осторожно размешал свой кофе и наблюдал, как пена, плавающая в темной жидкости, кружится вокруг и вокруг по краю, вытягиваясь, но так и не догоняя свой хвост. — Это было бы безрассудством, Джеймс. У нас гораздо больше шансов застать её врасплох, если мы ударим, когда она будут в середине своего совещания. Он вздохнул и остановился, давая жидкости осесть, прежде чем сделать длинный глоток. Она была тепловатой. Он не должен был удивляться, они были на улице и ждали хоть какого-то движения с самого восхода солнца. Он купил термос, ради такого случая, даже несколько, но и их не хватило на все утро. — Ты забываешь, что нападение во время собрания подвергнет риску больше гражданских, Глинда, — подметил Айронвуд. Озпин вовремя оглянулся и увидел, как Глинда нахмурилась, а затем кивнула. — Ты прав, — признала она через мгновение. Остальные члены его штаба были неподалеку. Порт и Ублек болтали с девушкой-Шни, которая все утро следовала за Айронвудом, перешептываясь. Солдаты занимали заднюю часть участка, все еще с прямыми спинами и готовые к бою, но явно уставшие. Он подумал, сколько еще пройдет времени, прежде чем кто-нибудь из них откажется от притворства дисциплины, и пойдет искать место для отдыха. Роботы, а их было немало, лучше подходили для неподвижного стояния. Проводить утро в гараже, провонявшем промышленными пестицидами и жженой резиной, не входило в его планы, но это было необходимо. Он не мог позволить своим сотрудникам возглавить атаку против такого хитрого создания Гримм, не присутствуя при этом сам. Он мог бы оправдать то, что привел с собой несколько команд студентов, даже меньше, но здесь было четыре команды студентов Бикона, все они были под впечатлением собственной молодости и готовы были вступить в схватку с существом, о котором ничего не знали. Он сделал еще один глоток своего напитка, несмотря на то, что он остывал. Существо. Он продолжал думать о ней как о существе. Насколько он знал, это был правильный термин. Но он мог и ошибаться. В его кармане лежало письмо. Тяжелое, жгучее и морально давящее на него. Она появлялась в его голове каждый раз, когда он двигался, и она прижималась к его груди, или когда он слишком долго стоял неподвижно и позволял ей подняться на поверхность его мыслей. Он все еще не открыл его. — Я сказал, — голос Айронвуда прорезался сквозь его мысли. — Мы должны подготовиться сейчас, пока ее нет в здании. — Вне здания? — повторил он. Судя по всем взглядам, направленным в его сторону, он пропустил что-то важное. — Она не направляется в конференц-зал? У Глинды, как обычно, были все ответы. — А вот ее сообщники — да. Девушка Гримм и еще один человек уходят пешком. Они уже покинули отель. — Куда они направляются? — спросил он. Айронвуд покачал головой. — Понятия не имею. Она не оказала нам любезности, назвав свои планы, чтобы наши информаторы могли их услышать. Насколько нам известно, она направляется в здание совета, чтобы съесть руководство Вейла. — Если бы только нам так повезло, — вздохнул Озпин. Он не осмелился рассмеяться над собственной шуткой, но встретил взгляд Айронвуда и понял, что в данном помещении не он один так думает. — Что ж, тогда давайте приготовимся к передислокации этой группы. Ваши люди могут перехватить ее? Вы можете послужить наковальней для нашего молота. — Хм, — хмыкнул Айронвуд. — Я позабочусь об этом. Нам придется координировать наши действия в воздухе. Оно находится на открытом пространстве, так что проследить путь будет чертовски просто. — Он обернулся и посмотрел на Винтер. Девушка мгновенно приковала к себе внимание. — Приготовься к двойному выезду. Мы должны будем занять позицию, пока цель в движении. — Да, сэр, — сказала Винтер. Она повернулась и направилась к солдатам, ее голос стал более твердым и холодным, когда она начала отдавать им приказы. Вскоре тишину гаража прервали шарканье ног и возбужденный ропот. — Нам тоже пора выходить, — сказала Глинда. — Если мы действительно собираемся действовать как молот, то нам нужно уметь быстро перемещаться. Ублек уже вышел на связь с ПДВ. Мы постараемся как можно быстрее очистить район от гражданских лиц. — Это хорошая идея. Не хотелось бы, чтобы кто-то из граждан пострадал от шальной атлезианской пули, даже ради защиты города, — поддержал Айронвуд. Озпин кивнул. — Ты можешь позаботиться об этом для меня, Глинда? Спасибо. — Он повернулся к Порту и быстро кивнул ему. — Присмотри за учениками, пожалуйста. У меня есть небольшое дело, о котором нужно позаботиться в последнюю минуту. Он пошел прочь, не обращая внимания на взгляды, обращенные на его спину, и направился к одной из лестниц, ведущих на верхние этажи. Ему нужно было уединиться для того, что он хотел сделать. Вестибюль отеля, когда он пришел, был совершенно пуст. Персонал был сокращен до самого минимума, который был готов уйти в любой момент. Это его вполне устраивало. Озпин прошел в угол, где стояло несколько диванов и низких столиков, где солнечный свет, отфильтрованный небольшим внутренним садом, рассыпал желтые и золотые брызги по нетронутой мебели. Он сел, снимая тяжесть с ноющих ног. Даже сейчас он колебался, прежде чем сунуть руку в пиджак и вытащить письмо. Письмо было неприметным. Такой пергамент, который мог бы поднять несколько бровей у неосведомленных, но не был недосягаем для любого, у кого было достаточно денег. Его имя, его настоящее имя, было нацарапано на лицевой стороне торопливым и одновременно красивым почерком. Четыре буквы, но достаточно, чтобы он узнал ее руку. Он сломал печать большим пальцем и развернул письмо. «Озма, Я устала убивать твоих питомцев. Они не приносят ни развлечения, ни награды. Даже мысль о том, чтобы причинить тебе боль за былое, не приносит мне радости. Я нашла другие удовольствия. К сожалению, до меня дошло, что моя дочь привязалась к некоторым из твоих игрушек. В свете этого я объявляю перемирие на ближайшее столетие или около того, пока она не пройдет через фазу «мне нравятся люди». Я подозреваю, что она еще некоторое время будет находить развлечение в смертных, которыми тебе так нравится окружать себя. Я признаю, что видеть ее счастливой — достаточная причина для меня, чтобы пока воздержаться от стирания человечества с лица Ремнанта. Сделай мне одолжение, не делай в это время никаких божественных глупостей. Если ты заденешь хоть один волосок на ее голове, не найдется ни одного бога, который бы уберег вас от моего гнева. Искренне, Салем Королева Гримм, Правительница Ремнанта и т.д. и т.п, Вы знаете, кто я» — Ах, — выдохнул он, осознав, что не открыть письмо раньше, возможно, было ошибкой. *** Акеларра уставилась. Большой мужчина в белом плаще уставился в ответ. Нео достала свой свиток и начала просматривать сайт модной одежды одной из местных сетей. Она искала свитера. — Не могли бы вы повторить? — спросила Акеларра. Она потянулась вверх, чтобы почесать нос, но это заставило всех солдат, а их было довольно много, дернуться. Она опустила руку и позволила крошечному муравью-пуле вылезти из воротника, чтобы потереть зуд своими крошечными мандибулами. Похоже, это не помогло, но ее это не волновало. — Вы и ваш сообщник, — сказал он, затем сделал паузу, когда Нео подняла голову и указала на себя, наклонив голову на одну сторону. — Вы оба арестованы. Акеларра посмотрела назад, на тропинку, по которой она шла, затем на мужчину. — Мы что, перебегали дорогу в неположенном месте? — В соответствии с полномочиями, предоставленными мне нацией Атласа, я помещаю вас под арест. Пожалуйста, не сопротивляйтесь, — сказал крупный мужчина. Акеларра наклонила голову в сторону, нахмурив брови. — Мы в Вейле, — сказала она медленно, словно объясняя очевидное ребенку. — Какое значение имеет ваш атлезианский авторитет? Она не сводила с него взгляда, но ее жучки видели многое. Множество солдат и двуногих роботов, все они стояли перед ней полукругом или использовали ближайшие здания и машины для укрытия. Несколько офицеров полиции тоже были рядом, но не так много, как она ожидала. Они были сосредоточены на том, чтобы увести гражданских. Мужчина скрипнул зубами. — Сдавайся сейчас же, или мне придется тебя заставить. Фыркнув и пренебрежительно махнув рукой, она проигнорировала его. — Вы и какая-то «армия»? Он уставился на нее, затем жестом указал на тридцать или около того солдат, которые выглядели так, будто только и ждали повода, чтобы начать стрелять в нее. — Вот эта. Акеларра улыбнулась. Это была не её улыбка, но она позаимствовала её у мамы, когда та рассказывала о старых добрых временах, когда она сокрушала армии под ногами. — Это не армия, мистер, — сказала она. Воздух наполнился низким гулом. Гудели машины, воздух и земля, звенели сигнализации. Вдалеке завыла сирена. С каждой секундой ее крик становился все громче, все отчаяннее. — Позвольте мне показать вам, как выглядит армия.