Принцесса/Princess (Worm/RWBY)

Она шагнула, затем шагнула еще раз, и еще, и еще, затем закружилась на месте, вытянув руки, чтобы удержать равновесие, затем согнула колени в приседании и снова шагнула. Акеларра нахмурилась. Это сработало не так, как она хотела. Она попробует еще раз! Она сделала глубокий вдох, встала выше, затем шагнула, шагнула, шагнула, шагнула, начала кружиться, споткнулась о собственные ноги, затем восстановила равновесие, одновременно пытаясь приседать. Закончив шататься, она снова шагнула. Повернувшись с руками в правильном положении, она увидела Нео, забившуюся в диван с подушками, и закрывшую лицо рукой, с одним глазом, выглядывающим из-под пальцев. — По крайней мере, мне все лучше удается? — спросила Акеларре. — У меня ведь получается лучше? Нео подняла руку, не закрывавшую ее лицо, а затем провела ею по лицу в жесте. — Как ты думаешь, я буду готова к балу? — спросила она. Улыбка Нео была деревянной, когда она кивнула. Пара расположилась в углу клуба «Джуниора», занимая часть танцпола, который был совершенно пуст в это раннее время. Нео стащила все подушки с других диванов и соорудила пушистый бугор, на который уселась, чтобы наблюдать, как Акеларра барахтается, словно особенно энергичная рыба, которую выдернули из уютных вод. Крошечная девочка была лишь частично видна из-под кучи. — Ну, может, покажешь мне еще раз? — попросила Акеларре. Нео закатила глаза и соскочила со своего трона-подушки. Она подпрыгнула на танцплощадке, затем пошевелилась на месте, чтобы размять конечности. Акеларра наблюдала, как Нео подняла руки и начала вальсировать с грацией и легкостью человека, у которого за плечами годы практики. Она была на таком уровне мастерства, что все движения казались легкими, каждый поворот, наклон и движение рук были совершенно естественными. Акеларра не призналась бы в этом никому, кто бы ни спросил, но наблюдать за танцем Нео было очень приятно, потому что когда Нео танцевала, она танцевала. Сделав последний поворот и па, Нео опустила руки на бедра и наклонила голову в сторону. Она приподняла бровь. Акеларра вздохнула. — Ладно, хорошо. Она снова подняла руки, затем шагнула, шагнула, шагнула, затем начала звонить. Она сделала паузу, затем похлопала по карманам брюк, пока не нашла свой свиток. — Привет — это Акеларра, благосклонная Принцесса Гримма. — Эй, Акеларра! — прокричал в свиток звонкий голосок Руби. — Это я! Я звоню, потому что мы с девочками, да и Жон, наверное, тоже, беспокоились о тебе после вчерашнего. В центре Вейла произошла большая драка, и они говорят, что это была твоя вина, но я им не верю. Кроме того, твои плакаты совсем на тебя не похожи, это очень глупо. Акеларра моргнула. — Плакаты? — спросила она. — О да, Гудвич повесила все эти плакаты с изображением человека, который вроде как похож на тебя, если прищуриться. Они просят информацию и говорят людям не приближаться к тебе, потому что ты большой страшный преступник. Но Янг сказала, что все в порядке, ты не такой уж и страшный преступник, так что мы можем продолжать общаться, потому что если кто и сможет убедить тебя не топить нас под цунами Гримм, то это буду я, — она хихикнула. — По крайней мере, так сказала Янг. — Надеюсь, с танцами проблем не будет? — Что? Пфф, нет. Никогда, — отмахнулась Руби. — Ничего плохого не случится, я уверена в этом! Акеларра хмыкнула в знак согласия. — Я уверена. Я как раз собиралась отправиться с Нео, чтобы купить подходящее платье. Или вернуться домой и взять что-то из гардеробной мамы, но она старомодна и захочет сделать фотографии. — О, папа тоже хочет, чтобы мы прислали фотографии. Ну, он просил прислать снимки всех мальчиков, которые нас пригласили, но ты же девочка, так что, наверное, все в порядке, — Руби сделала паузу, чтобы перевести дух. — Эй, мне тоже нужно сходить за платьем. Не хочешь пойти вместе? — Я бы… — О, а теперь и Янг хочет пойти. А Вайсс разглагольствует о том, что мы не смогли бы выбрать что-то красивое, даже если бы попытались. А Блейк… Ладно, думаю, Блейк хочет остаться здесь, она шипит на меня. Акеларра сдержала вырывающееся хихиканье. — Ладно. Я в Клубе. Вы знаете, в каком. Если вы, ребята, поторопитесь, мы можем встретиться через некоторое время, прежде чем отправиться в путь. О, и захватите один из этих плакатов. — Хорошо! До скорой встречи! И вот так просто линия оборвалась. Акеларра оторвала взгляд от своего свитка и увидела, что Нео наблюдает за ней, приподняв одну бровь. — Надеюсь, ты не возражаешь, если остальные присоединятся? — спросила она. Нео сделала жест «так на так» одной рукой, затем потрогала щеку, глядя на нее из уголка глаза. Она подняла один палец. — При одном условии? — догадалась Акеларра. Нео кивнула, затем демонстративно лизнула воздух, высунув язык изо рта… — Ты… хочешь мороженое? Девушка моргнула, затем пожала плечами, как бы говоря «конечно, можно и так». — Я уверена, мы сможем что-нибудь придумать.

***

Руби дрожала. Это не было фигурой речи, чтобы описать, насколько она была взволнована. Не то чтобы она не была сильно взволнована. Она, в буквальном смысле, вибрировала на месте. Напротив нее Янг улыбалась снисходительной улыбкой старшей сестры, сидя рядом с Блейк, которая была очень сосредоточена на своей книге. Это, конечно, означало, что последний член команды RWBY сидел рядом с Руби, которая вибрировала так быстро, что рассыпала лепестки роз вокруг них обоих. — Клянусь, если «Буллхед» развалится из-за того, что ты не могла усидеть на месте целых три минуты, я буду использовать тебя в качестве средства приземления. В качестве подушки, — пригрозила Вайсс. Руби со щелчком закрыла рот и крепко прижала руки к груди. Это продолжалось всего тридцать секунд, прежде чем, покраснев, нервозность вырвались наружу в виде всплеска возбужденного хихиканья и еще большего вибрирования, как у Норы которую закопали в чан с сахаром и заставили проедать путь наружу. Брови Вайсс подергивались, и она, казалось, была готова вбить в свою партнершу немного спокойствия, когда вмешалась Янг. — О, оставь ее, Вайсс. Она просто нервничает из-за встречи со своей девушкой, — последнее слово было произнесено с таким смыслом и интонацией, что даже такой тугодум, как Арк, мог его уловить. — А я-то думала, что ты не должна была видеть платье до самого вечера. — Мы не собираемся жениться! — крикнула Руби. Буллхед слегка накренился, когда пилот оглянулся через плечо. — Мы не собираемся, — запротестовала Руби. — Это просто большой танец со всеми моими друзьями и Акеларрай. А если Акеларра — моя девушка, значит ли это, что Блейк — твоя? — Нет, — ответила Блейк со скоростью стрелы, вонзающейся в сердце. Янг схватилась за грудь. — Блейк, мое сердце — не клубок пряжи. Ты не можешь так играть с ним. Ты просто поиграешь со мной, прежде чем оставить меня в туалете? Фавн-кошка подняла глаза от своей книги, чтобы посмотреть в глаза Янг. — Пожалуйста, умри. — Кроме того, мои два других неблагополучных товарища по команде, — обратилась ко всем Вайсс, отворачиваясь от Блейк и Янг, словно игнорируя проигранное дело. — Чего вы надеетесь достичь, встретив Акеларру сегодня? — Достичь? — повторила Руби. — Мы идем за платьем. Я думала, ты знаешь. — Да, это очевидно, но за этим должна быть какая-то цель. — …веселье? — Веселье — это не цель, — фыркнула Вайсс. — О боже. Не слушай советов по свиданиям от Шни, — сказала Янг. — Она не знает, как встречаться с кем-то, если ее папа не устроил это, а контракт не был подписан в трех экземплярах. — Я хочу, чтобы вы знали, что я прекрасно знаю, как происходят свидания, — надулась Вайсс. Все три девушки посмотрели на нее. Даже пилот. — Теоретически, — добавила она. — Точно, — сказала Руби. — Значит, это даже не свидание. Мы просто купим самые красивые платья и попросим Акеларру заплатить за них. Вайсс пискнула, как будто кто-то наступил ей на ногу. — Руби Роуз! Ты не можешь заставить ее заплатить. Разве у тебя нет своих денег? Или ты превращаешься в какую-то… какую-то золотоискательницу?! — Нет! — ответила Руби, ее лицо покраснело. — Но Акеларра не будет против. И мне нужен каждый льен, чтобы сделать Кресент Роуз лучше. В последнее время она просит еще больше модификаций. — Значит, получение новых игрушек для твоего оружия важнее, чем платье для тебя? Настолько важнее, что ты просишь деньги у той самой девушки, с которой собираешься танцевать? — возмутилась Вайсс. — Как-то это не справедливо? — Это не деньги Акеларры, это деньги ее мамы, а ее мама — Королева Всего Зла. Так что, тратя деньги на красивые платья и модификации оружия, я, фактически, помогаю Ремнанту. Вайсс открыла рот… потом закрыла. Она на мгновение отвела взгляд в сторону, словно глубоко задумавшись, затем попыталась заговорить, но безуспешно. Затем, прокашлявшись, чтобы прочистить горло, она посмотрела через проход на Блейк. — Как вы смотрите на то, чтобы получить кредитную карточку Шни в бессрочное пользование? Блейк приподняла одну бровь. — Ты пытаешься подкупить меня, чтобы избавиться от вины, которую ваша семья накопила за десятилетия недобросовестной работы? — Нет, — отрезала Вайсс. — Я говорю вам, что моя карта привязана к тому же счету, что и у Жака Шни, и что мы могли бы покупать самые красивые платья в кредит, а потом заставлять его платить за них проценты. Блейк моргнула. — Ну, когда ты так говоришь… Это все равно, что оказать услугу фавнам. Буллхед немного, но ощутимо, сдвинулась с места, а затем с грохотом приземлилась. — Мы прибыли, дамы, — отозвался пилот через плечо. Команда RWBY поблагодарила пилота и, шаркая, вышла из корабля на одну из посадочных площадок в центре города. В Вейле было многолюдно, люди снуют туда-сюда под ранним полуденным солнцем, многие из них с чувством срочности, но другие не торопились и наслаждались днем. Руби начала двигаться, когда кто-то дернул ее за плащ и остановил. — О нет, — остановила её Янг, — если ты думаешь, что мы позволим тебе бежать впереди нас, чтобы побыть наедине с Акеларрай, то у тебя, моя милая сестренка, будет совсем другое дело. — Но Янг, — начала Руби. — Никаких задниц, — сказал Янг. — И сисек тоже нет, папа так сказал. И даже никаких поцелуев. Руби сморщилась в такт с другими товарищами по команде. — Это было плохо, Янг. — Вот откуда тебе знать, что это был хороший каламбур, — сказала Янг, явно наслаждаясь их болью. — Если у тебя получится финт ушами с щенячьими глазками, то «никаких задниц» может перейти в «немного задниц». — Нет Янг. Просто нет. Команда RWBY начала двигаться группой в сторону доков и более грязных районов города, никого из них не волновало, что на них смотрят сомнительные люди или что у некоторых людей при виде четырех хорошо одетых молодых леди в глазах появляется алчный блеск. Дело в том, что они были охотниками, и это делало их столь же непобедимыми, сколь непобедимыми их считала молодость. Руби, конечно же, шла впереди, потому что она была лидером и хотела попасть туда больше всех. Именно поэтому она первой заметила человека, преградившего им путь. Девушка стояла посреди тротуара, скрестив руки, и хмуро смотрела на всех. Ее длинное пальто шевелилось, несмотря на отсутствие ветра, а фетровая шляпа, нахлобученная на оранжевые волосы, сидела под углом, отбрасывая глубокую тень на глаза. — Пенни? — Здравствуйте, потенциальный враг Руби, потенциальный враг Блейк, потенциальный враг Янг и… и одно время потенциальный жених Вайсс. Меня предали, и я думаю, что настало время поговорить об этом.