Принцесса/Princess (Worm/RWBY)

Пенни ожидала определенного ответа на свое обвинение, но тот, который она получила, бросил вызов каждой строчке ее алгоритмов прогнозирования. — Как ты смеешь! Я… Я пригодна для брака! — воспротивилась Вайсс в наступившей тишине. Руби, Блейк, Янг и даже Пенни повернулись, чтобы посмотреть на раскрасневшуюся молодую девушку. Наконец, тишину нарушила Пенни. Она указала пальцем прямо в центр команды RWBY, и, с прямой спиной и глазами, сверкающими решимостью, заявила. — Команда RWBY, вы вступили в связь с врагом человечества. — И это делает меня непригодной для брака? — спросила Вайсс. Пенни медленно моргнула, пока ее процессоры размышляли над этим. — Я не была готова к этому разговору. Может, мы можем обсудить злых Гримм в вашем окружении? — Я бы вышла замуж за Вайсс, — сказала Руби. Теперь все смотрели на Руби. — Я имею в виду, если бы Вайсс была такой. Я не говорю, что она не такая, учитывая, как она хочет жениться на Пенни. Но если бы я не… совершенно не собиралась охотиться за Акеларрай, тогда я была бы не против Вайсс. Рот Вайсс открывался несколько раз, прежде чем она остановилась на определенном выводе. — Ты хочешь сказать, что я буду второй скрипкой? И, и я никогда не говорил, что хочу жениться на Пенни! Или что я по девушкам! — Я не готова к браку, — добавила Пенни. — Но я готова попробовать, если это порадует моих друзей. Не то чтобы вы больше не относились к категории друзей. Из задней части группы раздался протяжный страдальческий вздох, и с апломбом человека, идущего на линию огня, Янг шагнула вперед, держа руки на бедрах и качая головой. — Ладно, ладно, все заткнулись. Старшая сестра Янг мигом все уладит. Пенни, милая, дай нам минутку, и мы с тобой поговорим. Вайсс, я не думаю, что Пенни так уж рассматривала твою пригодность к браку, она просто немного сердится. Она быстро придет в себя, и тогда вы двое сможете вернуться к планированию вашей экстравагантной атласской свадьбы. Руби, я люблю тебя. Пожалуйста, перестань пытаться помочь. Ты делаешь только хуже. Блейк… перестань получать от этого удовольствие. Янг глубоко вздохнула, затем повернулась лицом к Пенни. — А теперь ты. Объяснись. Ты бросаешь обвинения в лицо четырем учащимся охотницам посреди тихой улицы, да еще и в плаще. Это подозрительно, как в мультфильме «Субботнее утро». Пенни наблюдала за тем, как все девушки сдвинулись с места, их лица окрасились в разные оттенки красного. — Я могу это сделать. Я готова к объяснениям, — она глубоко вздохнула. — Недавно у меня начались очень приятные отношения с Акеларрай. Во время нашего первого общения я сказала ей, что ищу подозрительного человека, который может быть связан с Гримм. Она моргнула, когда лицо Руби засветилось. Но это не имело значения, ее попросили подробностей, и она намерена рассказать. — После нашей первой встречи и прогулки мы продолжили проводить время вместе, кульминацией стала встреча втроем с Акеларрай и Неополитан несколько ночей назад, — она сделала паузу, чтобы дать Руби прочистить горло. — После долгих обсуждений, совместного сна и ритуального употребления замороженных лакомств, я решила, что могу считать Акеларру другом, который принес мне много пользы, а я, в свою очередь, могу принести пользу ей. — Уверена, что в твоей голове все это звучит лучше, — сказала Янг. — Но я должна сказать, что одобряю. — Я тоже одобряла. Пока не узнала через дядю, что Акеларра — не кто иной, как Девочка Гримм. Она была врагом с самого начала! — Эй, — крикнула Руби. — Акеларра не враг. Она хороший друг. — Если ты друг врага, то, возможно, ты тоже враг, — сказала Пенни. Руби зарычала, сузив глаза и сжав кулаки. — Я не враг, — пробормотала она. — Я хочу, чтобы вы доставили меня к Акеларре, чтобы я могла осудить ее как врага человечества, а затем искоренить ее, как мне было приказано изначально. — Как бы заманчиво это ни звучало, не могла бы ты пока не искоренять меня? Пенни обернулась, сенсоры включились и зафиксировали источник вызова. К ним шла Акеларра, сама Девушка Гримм, в новом, незнакомом пиджаке и с улыбкой на лице. Нео отставала от нее на полшага, идя пружинистой походкой, чтобы не отстать от Акеларры. — Ты! — Я! — согласилась Акеларра. — Маленький жучок сказал мне, что вы, ребята, близко, и мы решили отправиться на встречу. Привет команде RWBY, привет, Пенни. — Не смей здороваться со мной, девочка Гримм! — заявила Пенни. Она отсоединила свои основные наступательные системы. Плавающий массив поднялся в воздух вокруг нее, пропитанная Прахом струна держала на плаву все двенадцать орудий-мечей. — Так круто! — воскликнула Руби. — Эй, Пенни, можно мне, пожалуйста, проверить твои мечи? — Не подходи, враг-Руби. Как только я уничтожу угрозу со стороны Гримм, я арестую тебя и позволю тебе осмотреть мое оружие. Акеларра подняла руку, как бы задавая вопрос. — Мне кажется, что я упускаю много контекста. — Контекст заключается в том, что ты — двуличный подлый человек, который предал меня, и поэтому будет арестован и осужден по всей строгости закона Вейла. Акеларра опустила руку, ее улыбка медленно угасала. — Ясно. Ты думаешь, я предала тебя? — спросила она. — Это потому, что я не сказала тебе, кто я? — Вы прекрасно знали, что я охочусь за злой Девочкой Гримм, и все же притворились кем-то другим, — сказала Пенни. Она немного отодвинула мечи от своего тела, затем перевела их в более компактную форму оружия. Руби «охнула» позади нее. — Приготовьтесь к задержанию. Акеларра встретилась с ней взглядом, затем оглядела всех остальных. — Ребята, может, вы все без нас? Нам с Пенни нужно немного поболтать. Встретимся в том маленьком кафе через две улицы? Нео знает это место. — Я не должна позволять никому покидать это место, — сказала Пенни. — Это противоречит протоколу. — Разве это входит в протокол — позволять людям потенциально пострадать под перекрестным огнем? А если это не по протоколу, сможешь ли ты жить с собой? Ты знаешь, что девочки, скорее всего, невиновны. Ну, не Нео, она определенно в чем-то виновата, но остальные все невинны. Нео подмигнула Пенни, но остальные не выразили несогласия или иного мнения. Пенни разрывалась. С одной стороны, это противоречило протоколу, с другой стороны, у нее не было никаких реальных доказательств того, что команда RWBY — закоренелые преступники. — Очень хорошо, — сказала она. Девочки еще немного поколебались, но когда Нео проскочила мимо них, они решили последовать просьбе, все, кроме Руби, которую пришлось оттаскивать сестре, слушая жалобы на то, что она хочет увидеть плавающий массив Пенни. — Хорошо. Так ты хочешь присесть или мы будем говорить стоя? — спросила Акеларра. — В городе есть и другие кафе, мы могли бы поболтать за горячим шоколадом? — Я бы предпочла не опускать оружие перед лицом угрозы. Акеларра наклонила голову на одну сторону. — Так вот кто я? Угроза? — Ты Гримм. Гримм — враг человечества. Она нахмурилась. — И потому что я другая, я враг? Как иронично, когда это говорит девушка, которая не является человеком даже частично. Пенни не дрогнула. У нее было достаточно вычислительной мощности, чтобы предотвратить непроизвольное движение, но все же, возможно, что-то ускользнуло из ее железного контроля, потому что Акеларра, похоже, заметила. — Прости, это вышло… хуже, чем я хотела. — Ты знала? — спросила Пенни. Акеларра медленно кивнула. — Знала. Разве это имеет значение? Ты все равно мой друг. Даже сейчас. Ты даже не первый мой друг Искин. То, что ты немного другая, не значит, что ты не можешь быть моим другом. Я бы подумала, что ты это понимаешь. Хотя, думаю, ты все еще чувствуешь себя преданной, что я не сказала тебе, кто я. Я не хотела, чтобы ты отреагировал… ну, вот так. — Она жестом указала на Плавающий массив. — Мои… мои чувства по этому поводу не должны влиять на мое окончательное решение арестовать тебя, — сказала Пенни. — Ты — Гримм, а это преступление. — Я сомневаюсь, что быть Гримм, в буквальном смысле, незаконно, — возразила Акеларра. Пенни моргнула. — Быть Гримм незаконно, — подтвердила она. — Это часть конституции Вейла, написанной одним из последних королей Вейла. Именно поэтому я должна арестовать тебя. — О, — удивилась Акеларра. — Это прискорбно. Я не думала, что у тебя есть такое ограничение в коде. Ты не можешь не следовать закону? — У меня нет таких ограничений, — сказала Пенни. — Я просто делаю то, что мне говорят, потому что хочу быть послушной племянницей. — Значит, ты арестуешь меня, даже если это будет неправильно, потому что хочешь угодить Айронвуду? Пенни почувствовала, как Плавающий Массив слегка дрогнул. Он не должен был этого делать, пропитанные пылью провода контролировались ее аурой, которая должна была быть такой же сильной, как и всегда, но она могла обнаружить небольшие аномалии и колебания в себе. — «Я… да?» — Пенни, — воззвала к ней Акеларра с ноткой отчаяния в голосе. — Я… У меня нет выбора, понимаешь? Я часть Гримм. Это то, кто я есть. Я не позволю тебе причинить боль мне или моим друзьям из-за этого. Это было бы несправедливо. — Но, — начала Пенни. Она сделала паузу и поджала губы. — То же самое можно сказать и о других Гримм. — Другие Гримм выполняют приказы. Они так же автономны, как те роботы, которые есть у твоего дяди. Умны, но не больше, чем любое животное. Они больше похожи на запрограммированных, чем ты или я. — Кажется, я понимаю, — сказала она. — Значит, ты готова отказаться от своих злых методов? — Ты предполагаешь, что я изначально злая, — поникла Акеларра. — Это довольно грубо. Ты бы хотела, чтобы люди считали тебя злой только потому, что ты не человек? — Я бы не хотела, — призналась она. Акеларра придвинулась чуть ближе, руки все еще были видны в знак того, что она не желает драться. — Как насчет такого варианта. Ты достаточно умна, чтобы думать самостоятельно, и чтобы принять решение. Пойдем со мной. Проведи день со мной и командой RWBY. Реши сама, являюсь ли я злой и угрозой для человечества. — Ты хочешь сказать, что ты вообще не представляешь угрозы? — спросила Пенни. Она напрягла струны, управляющие Плавающим массивом. Акеларра рассмеялась. — Я представляю огромную угрозу, Пенни. Я могу наводнить Вейл большим количеством Гримм, чем людей, живущих здесь, менее чем за час, и вдвое большим — за полдня. В местных лесах достаточно старых Гримм, чтобы снести стены, а солнце заслонили летающие Гримм всего несколькими командами. — Это не очень обнадеживает. Акеларра улыбнулась. — Оглянись вокруг. Небо потемнело от Гримм? Выходят ли из доков земноводные Гримм? Стены рушатся от термитов Гримм, разъедающих опоры? Да, я могу быть угрозой, но я решила не быть ею. Так же, как ты решила не причинять боль людям только потому, что они не такие, как ты. — Я… — Пенни замешкалась. Она только что записала, как Акеларра призналась, что способна совершать самые ужасные преступления. На самом деле, все, что Акеларра только что сказала, ее дядя хотел бы услышать. Это дало бы ему достаточно оснований, чтобы выследить Акеларру, вызвать подкрепление и заставить Совет Вейла подчиниться его просьбе. И все это будет напрасно, если слова Акеларры окажутся правдой. — Знаешь, я была там, где ты сейчас, — сказала Акеларре. Голос ее звучал как-то странно, медленнее, чем обычно, словно то, что она говорила, имело большой вес. По крайней мере, так предполагали ее программы элокуции. — Ты хочешь поступить правильно. Хочешь верь, хочешь нет, но я была на твоем месте. Ну, почти на твоем. Вся эта история со сдачей властям твоих новых суперсильных друзей? Это очень жутко. Пенни сделала небольшой шаг назад, потянув за собой Плавающий Массив. — Думаю, я должна перейти к делу, да? Я знаю, что ты, вероятно, почувствовала себя преданной, но я рада, что обманула тебя. Иначе мы бы никогда не стали друзьями. Например, ты скрываешь, кто ты есть. Но это все была ложь. Мы можем прекратить это, если ты хочешь, перейти сразу к правде. Да, я девочка Гримм, я монстр, я могу уничтожить Вейл. Но я не хочу этого, поэтому не буду, — Акеларра заерзала на месте. — Так что, наверное, я хочу сказать, может, ты побудешь со мной, чтобы убедиться, что я не уничтожу человечество? Пенни посмотрела вниз, потом снова на Акеларру. Она была андроидом, в ее распоряжении было больше вычислительной мощности, чем у любого человека. Это означало, что она могла прийти к решению быстрее, чем большинство. Она приняла решение. Плавающий массив вернулся в кобуру у нее за спиной. — Я буду наблюдать за тобой, чтобы убедиться, что ты действуешь в соответствии с законами Вейла, — сказала она. — И если мы повеселимся, то я буду считать это незапланированной дополнительной победой.