***
Следующие две недели тянулись невероятно медленно и мучительно. Гермиона не переставала думать о последних словах Риддла. Они будто бы отпечатались у неё на подкорке. Просыпаясь, она всегда слышала: «Последний шанс…обдумай всё…общими усилиями…новый мир» и так далее. Эта заевшая плёнка продолжалась весь день, всё ещё звуча, даже в сонном бреду. Грейнджер призналась себе, что идеи Тома стали ей симпатизировать. В принципе, всё, что он хотел — показать волшебному миру свои достоинства, занять лидирующую позицию в обществе, более менее праведным путём и менять мир к лучшему, показывать и направлять его к знаниям. Именно сейчас это так нужно всему миру, после всех пережитых ужасов войны. Но что конкретно слизеринец хотел от неё? Он говорил про то, как она поможет ему переписать будущее. Как она может это сделать? Да, волшебница подробно изучала историю магии, но ведь не жила в этом времени! У неё на руках были лишь сухие и смутные факты того, что должно было произойти. И ведь самое страшное произойдёт не так скоро. Сначала, Риддл будет искать сообщников, вербовать людей в свой близкий круг, формировать свою политику и только после этого от чего-то решит выйти в свет именно с помощью насилия и ужаса. Кажется, это и есть переломный момент. Но, чёрт возьми, откуда девушка должна знать, что там приключилось в голове юного Лорда?! Из-за чего он сошёл с изначального пути «признания» на путь «страха»? Никому, кроме него самого, пожалуй, это не будет известно. И всё же, Гермионе пора определиться. Том должен прийти в любой день на этой недели, а она до сих пор пребывает в раздумьях. С одной стороны, так она сможет хотя бы чем-то помочь Ордену и своей миссии, отслеживая действия и поведение Риддла. Но с другой стороны, в голову ведьмы сочились неприятные догадки о том, что, возможно, он просто вербует её в свой круг будущих Пожирателей Смерти. А если этого круга вообще не будет? Точнее, не будет именно Пожирателей Смерти, будут лишь те люди, которые так же, как и сама Гермиона, поддерживают идеи Тома. Ведь сейчас всё под контролем и в рамках приличия. В конце концов, если человек не хочет долгие годы пробиваться в верхние ряды общества через Министерство, кто ему мешает завоевать доверие, а главное — веру людей, с помощью своих знаний и умений? Грейнджер не видела в этом ничего плохого, хоть и сама до всего случившегося планировала пойти кропотливо работать в Министерство. Но это была прежняя Грейнджер, другая Грейнджер. Сейчас, чтобы выжить, ей нужно опираться на холодный расчёт. Наконец-то, в дверь постучали, и девушка нетерпеливо открыла дверь, сразу же впуская своего неменяющегося гостя. Прямо с порога, набравшись откуда-то решительности, она начала: — Я решила. — И каков же твой ответ? — с ленивой ухмылкой поинтересовался Риддл, усаживаясь на своё любимое мягкое кресло. — Для начала, у меня есть несколько вопросов. — Прошу, я весь внимание. — Ты уже создал свой маленький круг Пожирателей Смерти? — Слышал это название у тебя в воспоминаниях, полагаю, так я назвал своих соратников. Однако, разве мы уже не определились, что Воландеморта в этом времени нет? Следовательно, его Пожирателей Смерти тоже. — Откуда мне знать, может ты хочешь просто завербовать меня и выведать все секреты Ордена, о которых ещё не знаешь? — В каком-то смысле, да, это вербовка, Гермиона. Но, повторюсь, никаких ручных Пожирателей у меня не имеется. Есть лишь мой скромный круг друзей-соратников, которые поддерживают мои идеи и замыслы. Разве ты в него уже не входишь? — Как я могу входить в твой близкий круг соратников, даже не зная об этом? — Ну, ты в него входишь, хотя бы потому, что я уверен — тебе пришлись по вкусу мои цели и новые преобразования в магический мир. Взять даже закон об усовершенствовании и увеличении школьной программы в Хогвартсе, я помню, как загорелись твои глаза, когда я рассказывал тебе об этом. — Но я ещё не давала никакого соглашения, чтобы вступить в твой этакий клуб! — И правильно, я жду от тебя другого ответа. Ответа на иной вопрос. Отбросим все формальности, как ты выразилась, клубы и так далее. Скажи, готова ли ты переписать со мной будущее? На секунду Грейнджер задумалась, но, в итоге, слабо выдохнула: — Да.***
В конце их последнего разговора, Том принял её ответ, извинился за спешку и снова ушёл, сказав лишь ожидать от него новостей через сову или же лично. Прошло уже несколько месяцев, весна набирала свои обороты, а Гермиона всё продолжала жить в этой старой квартирке, абсолютно одна, терпеливо ожидая новостей от Риддла. Она не понимала, что будет дальше, как она должна помогать ему, или же что делать сейчас. Вот прямо сейчас, в этот момент. За день Грейнджер скурила уже две пачки сигарет, прочитала кучу разных газет, даже нашла в себе силы немного прибраться. Апатия, уже которую неделю, не хотела отступать. Такое ощущение, будто ей не хватает чего-то важного, настолько важного, что без этого дышать невозможно. Кажется, она медленно, но верно начинает сходить с ума. Иногда, ей в голову всплывают мысли, якобы она скучает по Тому. Ну что за чушь, Мерлин! Те, по которым она действительно скучает, ещё даже не родились. Да, каждый день её мысли выглядели примерно так: Том, Том, Том, новый мир, план, её невыполненная миссия, Гарри и Рон, снова Том, Том, Том, может, ей попробовать купить новые сигареты, эти уж сильно начали горчить. С такими думами девушка просыпалась и засыпала. И так день за днём. Это было уже невыносимо. В итоге, решив закончить свои мучения, Грейнджер набралась смелости написать слизеринцу сама: «***
Прибыв на место назначения, Гермиона не могла оторвать взгляда от величественного особняка перед её взором. Это, конечно, не Малфой-мэнор, но и не уступает ему своей красотой и элегантностью. Замок был выполнен в готическом стиле, который так нравился ведьме. Он был расположен на холме, отделённый простирающимися вокруг деревьями от всего мира. Около поместья не было никакого сада или же украшений, однако, трава была идеально выкошена и выглядела, словно с картины. Размер здания был действительно большим: три этажа, высокие и широкие лестницы, просторный холл и множество комнат. Здесь будет жить Грейнджер?! Даже не верится, ведь она не привыкла к такой роскоши. Что ж, приживётся, в этом она была уверена. Единственное, что её беспокоило, так это то, что жить она здесь будет с Томом Риддлом. Даже не жить, а, скорее, выживать. Девушка поздоровалась с Абраксасом и стала разглядывать дизайн поместья изнутри, пока двое мужчин переговаривались между собой. Все те же темные оттенки, разбавленные лишь букетами белых и розовых роз, расставленных чуть ли не по всему замку. Пока что, Гермиона всё ещё чувствовала себя некомфортно в такой обстановке. Том уже закончил разговор и проводил волшебницу в ближайшую гостиную, где они, наконец, могли поговорить. Юноша поставил на комнату заглушающее и по-хозяйски устроился на большом бордовом диване. Грейнджер присела на стоящее напротив кресло, облокотившись на его спинку, ожидая начала диалога. Но Риддл всё молчал, покручивая свою волшебную палочку в руках. — Ну? — Что, ну? Выражайся конкретнее, пожалуйста. — Снова играешься со мной? Или специально хочешь вывести из себя? Огорчу тебя, но на этот раз ничего не выйдет. Итак, рассказывай. Я хочу услышать всё. — Прямо-таки всё? Даже то, как я сегодня проснулся, умылся, сдал все экзамены экстерном на «превосходно», кстати, потом пошёл решать вопросы с поместьем… — Достаточно! — резко перебила Гермиона. — Мне это неинтересно, Риддл. Я хочу услышать новости по нашему плану. — Эх, жаль, а я так хотел рассказать тебе, как прошёл мой день. — Том, прошу! — Просишь? О чём ты меня так просишь, милая? Грейнджер начинала вскипать, вены на руках раздулись, от того, как сильно она сжимала их в кулак, лишь бы сдержаться. — Будь добр, просто расскажи мне, каков наш план? — План? У нас есть какой-то план, о котором я не знаю? Честно, Грейнджер, иногда меня пугают твои высказывания. Вот думаю, не наложила ли ты на меня Обливиэйт? Ведьма больше не могла держаться, поэтому резко поднялась с места и зашагала прочь к выходу. — Стоп. Я тебя ещё не отпускал. — Ах, а мне теперь нужно твоё разрешение? — обернувшись, сказала Гермиона, положив ладонь на ручку двери. — Честно, Риддл, иногда меня пугают твои высказывания. — Так и быть, закончим игры. А теперь, сядь обратно. Услышав угрожающую нотку в голосе слизеринца, она всё же прошла к креслу. — Итак, я считаю, что в какой-то момент жизни, произошло то, что так кардинально изменило мою сущность. Нам с тобой нужно отследить этот момент, чтобы предотвратить его. — И как мы это сделаем? — Ну, ты ведь знаешь историю магии. Если произойдёт что-то, что, так скажем, мне не понравится или будет идти против моих целей, ты мне об этом сообщишь. — Но ведь я не могу знать абсолютно всё! И с чего ты взял, что именно какое-то событие как-то пошатнёт твою психику? Может, так суждено случиться и уже ничего нельзя изменить… — Всё, что угодно можно изменить, Гермиона. Будем действовать по случаю, а пока что, располагайся в своём новом жилище на ближайшее время. Девушка встала с кресла и уже собиралась уходить, как вдруг, Том взял её за запястье и дёрнул на себя, так, чтобы она села ему на колени. — Чуть не забыл, есть ещё кое-что… Молодой человек прижался к ней губами, страстно и неотрывно изучая её влажные губы, постепенно раскрывая их языком, будто бы прося разрешения. Но, конечно же, никакое разрешение ему не нужно. Поцелуи превращались в лёгкую прелюдию, всё это ужасно напоминало девушке их первый раз в Выручай-комнате, но останавливаться она не желала, даже позабыв поставить запирающее заклинание на дверь. Она просто без остатка отдавалась человеку, к которому чувствовала что-то странное, что-то необъяснимое, но такое нужное.