Операция "Холод"

Странные ощущения наполнили тело Бёрка. Казалось, что газ туманит рассудок, но со временем мысли становятся как молнии, что носятся в голове. Такую незаурядную умственную активность можно было использовать, чтобы наконец вспомнить хоть что-нибудь. Достаточно большая часть истории, к которой только что открылся путь, забыта навсегда. Однако, небольшое усилие помогало собрать воедино рваные крупинки памяти. Эти воспоминания хоть и не причиняли боли, но давали множество безответных вопросов. Взрыв, этот газ и…мысли утекают слишком быстро. В таком состоянии пытаться что-то вспомнить — строить песочные замки внутри сита. Даже при помощи газа. Когда пелена сошла с глаз, Бёрк услышал оглушительный грохот со всех сторон. Повертев головой, стало ясно, что пыльные столы, шкафы, набитые бумагой и другие офисные предметы стоявшие у стен комнаты, обломками разлетелись во все стороны. Отсюда явно стоило уходить как можно скорее, пока что-нибудь случайно не прилетело нашему герою в голову. За ближайшей дверью Бёрк обнаружил лишь густо наполненный эолием воздух. Такая концентрация сильно ударила в нос от чего голова парня слегка закружилась. — Тут вообще было что-нибудь кроме этого ебучего газа? Недовольно пробормотал он себе под нос. Из всего интерьера новой комнаты внимание смог привлечь явно живой силуэт, похожий на собаку. Он стоял в паре метров от парня и, судя по всему, был действительно огромным. Связываться лишний раз с агрессивными животными явно не хотелось. Бёрк быстро оглянул комнату, в надежде быстро найти ближайшую возможность свалить куда подальше. Первой мыслью, конечно, было нырнуть обратно в дверь, но она будто растворилась в эолиевом тумане. Да и не мог он там вечность сидеть. Когда его взгляд упал снова на неизвестное существо, стало понятно, что оно уже не спит и, похоже, почуяло новый запах. «Как ты вообще что-то чуешь здесь?» С недоумением хотел бы возразить Бёрк. Просто дышать было тяжело, а это существо ещё и что-то чует. Когда клубок из животных мышц раскрылся, стало ясно, что это была за собака. Самая большая проблема была в том, что собакой оно было только в голове Бёрка. Сейчас же это больше похоже на медведя. Клыки размером с голову, да и размер в полтора раза больше ясно давали понять, от чего погиб тот парень в прошлой комнате, подаривший молодому человеку колбочку с газом. Даже с огнестрельным оружием драться с «такой» собачкой — крайне плохая идея. Смотря снизу вверх на свою погибель, Бёрк ясно видел в фиолетовых и пропитанных газом глазах чудища только жестокость и желание убивать. Похоже, что даже питаться этому чудищу не нужно. Способа побега не приходило в голову. Гоняться наперегонки с такой машиной — самоубийство. Мысли метались в голове. — Сука…

***

Уолтер стоял у ковра, внимательно смотря на него. — Ага. Вот и моя любимая часть. Здесь же должно быть подвальное помещение? — Эм… — патрульный, ещё стоявший у входа в дом, задумался. — Кажется нет. Этот тип домов не оснащается погребом. Детектив лишь улыбнулся. Этот люк — первое серьёзное отличие между пропажами и первая зацепка одновременно. Полицейский подошёл к детективу, когда тот уже отодвинул ковёр. Уолтер не без улыбки удовольствия подметил. — Смотри, секретный люк под ковром, а? Как в твоём любимом фильме. Негласным, очевидным решением обоих присутствующих в комнате было проверить внутренности помещения которое таилось за хлипким деревянным люком. Чтобы открыть дерево не лучшего качества не нужно прикладывать больших усилий, но именно здесь Уолтер промедлил. — Там может быть что угодно — сказал он полицейскому — я пойду первый. В ответ на это, патрульный только положил руку на кобуру. Очевидно, освещения внутри не было. Пыль поднялась огромным облаком, застилая весь доступный обзор. Несколько секунд ожидания, пока облако рассеется, для стражей порядка превратились чуть ли не в часы. Наконец пыльная пелена спала, давая Уолтеру наконец начать осмотр помещения. Он подошёл к лестнице, которая вела вниз и посветил внутрь. Не самый мощный фонарь слабо елозил пучком света в конце, но этого было достаточно, чтобы понять примерную высоту. Внутрь вела вертикальная деревянная лестница. Честно говоря, казалось, что будет безопаснее просто прыгнуть туда, чем спускаться по этому чуду инженерной мысли. Тем не менее, выбора не было. Детектив вступил на лестницу. Несмотря на относительно небольшой вес Уолтера для своего солидного роста, ступеньки скрипели и прогибалась под сырыми, от растаявшего, снега сапогами. На одной из таких самых ступенек ступеньке, подгнившая древесина, судя по всему, отсырела и скользнула по сырой подошве. Напряжение сменилось паникой. Падать отсюда было высоковато. Нужно удержать равновесие любой ценой. Чтобы не соскользнуть окончательно, детектив ухватился за тот отрезок лестницы, за который мог и попытался встать обратно на ступеньку. Однако, от перевеса ступенька, за которую детектив держался рукой, разломилась. Доли секунды хватило Уолтеру, чтобы схватить другую ступеньку. Но и та предательски сломалась. Как и все последующие ступени ниже за которые он пытался схватиться. Физическая подготовка Уолтера не дала ему улететь в крутое пике и после пары метров свободного падения, он словно кошка приземлился на ноги. — Какой грохот. Ты там живой вообще? Вдруг раздался голос сверху. — Жив, цел… вроде как, но спуститься ты уже точно не сможешь. Ответил Уолтер, осмотрев жгущую руку. Из-за множества деревяшек не лучшего качества, которые пришлось пройти насквозь, она обильно покрылась занозами вперемешку с сырыми щепками побольше. «Будем надеяться, что тут не сидит кто-то желающий полакомиться мной.» — Мне вызвать подмогу? Или хотя бы доктора. Снова послышалось сверху, но детектив быстро его остановил. — В этом нет надобности. Было, конечно, неприятно, но беспокоить людей не резон. Детектив наконец перевёл внимание на окружающее его пространство. Подвал был буквально доверху заполнен полками на которых были накрытые белыми тряпками ящики. Стянув одну марлю с коробки, Уолтер увидел множество небольших колбочек. В одном ящике было точно больше сотни таких. Детектив достал одну из них и повертел в руках. Это была обычная колба с железной обивкой и неизвестным механизмом с помощью, которого судя по всему эти колбы надо было куда-то вставлять. Никаких опознавательных знаков на не было. «Никакой маркировки. Но должны же они как-то помечать сам груз.» Осмотрев боковую сторону ящика Уолтер убедился в своей правоте. Он увидел большие, печатные, чёрные буквы «ВУЭП». — Что за аббревиатура? Видимо, пропавший был звеном в цепи поставки чего-то, но откуда, куда и зачем? Сунув колбочку в карман, детектив кинул взгляд на разломанную лестницу. Её состояние точно говорило о том, что если поставки и были, то точно не вчера. Уолтер добыл всю основную информацию из этого жуткого места. Остальное дело полиции и инспекции. Стоило теперь думать о плане отступления. Как главный спасительный рычаг выступал полицейский, который всё ещё стоял сверху. — Глеб, там в машине снаружи должна быть верёвочная лестница. Скинь её сюда, будь добр. Но только один конец! Спустя полминуты быстрых шагов Уолтер уже выслушивал все аргументы за то, что после такого падения, ему срочно стоит посетить санпункт.

***

Пёс стоял перед Бёрком и дружелюбных намерений явно не имел. Пытаться бежать было глупо, а драться ещё глупее. Парень не решался сделать хоть что-то кроме стояния на месте. Пёс же был более расторопен. Прыжок в сторону Бёрка и вот его секунды сочтены. Оставалось только рефлекторно вскинуть руки. Но стоило ему уже почувствовать вкус смерти, как из головы всё напряжение вдруг током перешло в руки. Всего секунда, а зверь уже лежит в противоположном углу комнаты. Будто сам отпрыгнул своими огромными лапами. Так же поступил и Бёрк, собираясь бежать куда подальше. Его слабо волновало то, что оттолкнуло противника так далеко. «Ещё вернётся и тогда будет в пять раз злее.» Бёрк забежал в дверь, что первой попалась ему на глаза. Пара секунд и баррикада уже была готова. Времени, что она выиграет, должно будет хватить на побег в случае опасности. А пока таковой нет, лучше всего осмотреться. Первым, что увидел Бёрк было потрескавшееся зеркало. И только после того, как пригляделся, парень понял, что человек в нём угадывается с трудом.