Саша х Никколо. Сборник коротких историй

Ханджи и Леви стояли перед кадетами вместе с Еленой и Онякапоном. Кадеты сидели на стульях, в замешательстве склонив головы набок. Микаса подняла руку. — Ты обязана участвовать, — ответил Леви, не дожидаясь вопроса. Микаса медленно опустила руку. — Давайте, ребята, — весело крикнула Ханджи. — Будет весело! Жан поднял руку, но не стал дожидаться разрешения. — Разве бал не для богачей? В прошлом годы мы на него не ходили. — Ваша королева любезно пригласила мою команду, а затем распространила приглашение на разведывательный полк, — объяснила Елена. — И, очевидно, — она зыркнула на Леви, — вы все не подготовлены к этикету высшего класса. Леви усмехнулся, но спорить не стал. — Отряд Елены любезно предложил помочь подготовить нас к мероприятию! — Ханджи улыбнулась и положила руку на плечо Елены. — Мы все будете поделены на пары с ее командой и через неделю даже не сможете различить других солдат в толпе. — Мы будем не в форме? — Армин выглядел так, будто его только что попросили побегать голышом по баракам. — Мы будем в цивильной одежде. — У нас нет гражданской одежды, приемлемой для королевского двора, — сказал Эрен, наклонившись вперед и положив руки на колени. — Оставьте это на нас, — ответил Онякапон с блеском в глазах. — Командир, мы точно должны тратить на это наше время? — тихо спросил Эрен. — Да, — без колебаний отрезала Ханджи. — А теперь расскажите своим товарищам. Кадеты встали и отдали честь. Покидая зал, они все перешептывались. — Мы с Эванджелиной изучаем правила этикета за столом, — сказал Конни, застегивая молнию на ботинках. — Я тоже хочу пойти на правила этикета за столом. Жан легонько стукнул Сашу по голове. — Саша, там не будет еды. Ты просто будешь учить все виды ложек и вилок. Ты знала, что их там штук двенадцать? — Слишком много ложек, — простонал Конни. — Мне нужно идти на примерку, — пожаловался Жан, поправляя волосы. — Мне тоже, — с неохотой призналась Микаса. Жан просиял, его настроение внезапно изменилось. — Тогда не будем заставлять их ждать. Жан и Микаса ушли. Жан активно жестикулировал руками, а Микаса не обращала на него внимания. — Саша, а ты куда идешь? — Урок танцев, — Саша скрестила руки за головой. — Освою его к обеду. Конни покосился на подругу. — Ага, конечно. Ты забыла день рождения командира Ханджи в прошлом году? — Помню, как ты признал поражение и стоял передо мной на коленях, — театрально ответила Саша. — Я стоял на коленях, потому что ты упала на задницу. За десять секунд до этого ты громко заявила, что танцуешь лучше всех на острове и бросила вызов всем окружающим. Прежде чем кто-либо успел принять его, ты начала вращаться, налетела на деревянную балку и отключилась. Саша нервно хохотнула. — Уверена, что все было совсем не так. — Да, еще ты схватилась за скатерть и потянула за собой все, что было на столе. Разбила целую кучу чашек. Капитан Леви убил бы тебя, если бы был там. — В любом случае, я все еще отлично танцую, пьяная или нет. Саша покинула Конни прежде, чем он успел возразить. Она должна была встретиться со своим учителем танцев в запасной столовой. Саше не терпелось попасть на бал. Когда она была маленькой, мама рассказывала сказки о принцессах, которые ходили на балы и встречали прекрасных принцев. А перед сном мама целовала ее в макушку и говорила: «Сладких снов, принцесса». Когда Хистория взяла на себя роль королевы, она представила себя в пышном платье с кучей блесток и большой тиарой, с прекрасным принцем рядом. Но ничего этого не произошло. Принцесс и балы лучше хранить в безопасности, в книгах с кожаными переплетами. Реальный мир съест их живьем. Но она может стать принцессой хотя бы на одну ночь. Распахнув двери, Саша вошла в почти пустую комнату. Столы были отодвинуты, стулья поставлены друг на друга. Она увидела, что кто-то склонился над граммофоном, подошла ближе и похлопала его по плечу. Парень подпрыгнул на метр в высоту и чуть не уронил граммофон. Саша ухватился за него и помогла его поднять. — Прости, я тебя не заметил. — Никколо! — громко удивилась Саша. — Ты будешь учить меня танцам? — Я был... — он заправил за ухо прядь светлых волос, — ...добровольцем. Он не стал говорить, что вытащил короткую соломинку и отвечал за помощь островитянам в подготовке к балу. Он с нетерпением ждал возможности сосредоточиться на еде и закусках, но они хотели помучить его, заставив учить разведкорпус вальсу. Он догадывался, что они ожидали от него провал и это стало бы своего рода пыткой. Но он не понимал, за что именно. — Отлично! Я готова учиться, сэр, — Саша отсалютовала и улыбнулась, наблюдая за растерянным Никколо. Через пять минут Никколо коротко объяснил, что такое вальс, как правильно приглашать танцевать и как по этикету правильно принимать приглашение или отклонять его. Она стала менее уверена в своей способности даже начать настоящую хореографию. — Вытяни руки вот так, нет, — Никколо аккуратно взял ее запястья и поставил их в правильное положение. — Вот так. Отлично. — Я должна все время держать руки так? Никколо улыбнулся. — Ты все время используешь УПМ и не можешь продержать руки в таком положении один танец? Саша закатила глаза и убрала непослушную челку с глаз. — Убивать титанов гораздо проще. — Это всего лишь вальс. Он очень простой. Я выучил его в начальной школе. — Как часто вы танцевали вальс в школе? — Ни разу. Школа просто тратила лишнее время на уроки. — Сколько мне их еще держать? — заныла Саша. Никколо подошел к граммофону, опустил иглу, и легкая музыка эхом разнеслась по столовой. Он вернулся к Саше, руки которой все еще были подняты. Она лениво улыбнулась, наблюдая за его движениями. Он нерешительно поднял руку и накрыл ее своей, другая рука скользнула вокруг ее талии и легла на спину. Он шагнул немного ближе. Саша открыла глаза от удивления и смущенно отвела взгляд. — Это начальная позиция, так начинается танец. Потом мы будем двигаться по три такта, готова? Раз, два, три, — он повел ее вперед, и она споткнулась, схватив его за плечо. — Ты должна сделать шаг назад. — Почему я не могу вести? — Потому что я мужчина. Я веду танец. — Это нечестно, — надулась Саша. — Ты умеешь танцевать вальс? — Саша покачала головой. — Вот именно. Я поведу. Не думай об этом, просто доверься мне, я знаю, куда идти. Саша сделала глубокий вдох и освободила разум. Она посмотрела в светло-карие глаза Никколо. Они напомнили ей печенье, которое приносили в корзинке с городской площади в ее деревне. Они были мягкими, и она чувствовала себя в тепле и безопасности. — Я тебе доверяю. — Попробуем еще раз, — тихо сказал Никколо, не обращая внимания на трепетание собственного сердца. — Раз, два, три. Ноги двигались в такт и они протанцевали через всю столовую. Никколо провел большим пальцем по руке Саши. Музыка становилась все громче, но Никколо почти не слышал ее из-за биения своего сердца. Волосы Саши слегка обвивались вокруг ее шеи каждый раз, когда он вел ее по комнате в ритме музыке. Она улыбалась и хихикала, когда он кружил ее вокруг своей оси. Они продолжали танцевать, пока Никколо не понял, что музыка смолкла. Он прижал ее к себе, в изнеможении опустив голову, на лбу выступил пот. Саша часто дышала, пряди челки прилипли к щекам. Он отпустил руку и убрал челку с ее лица, заправляя ее за ухо. Они сейчас были в cвоем маленьком мире. Время остановилось, и они стояли рядом так близко, что Никколо даже не потребовалось больших усилий, чтобы опустить голову и. — Вы уже закончили? — чей-то голос оторвал их друг от друга на несколько сантиметров. — Никколо, пора обедать. Неделю спустя солдаты неловко стояли в приемной дворца. Саша продолжала кружиться, наблюдая, как легкий тюль ткани вертится все быстрее и быстрее. — Саша, перестань кружиться. У тебя закружится голова, — Сказал Леви, проходя мимо остальной части своего отделения. Жан оттягивала тугой воротник рубашки. Эрен вытянул ноги, ткань штанов натягивалась с каждым приседанием. Микаса играла с Ханджи в перетягивание каната через свой шарф. Армин пытался застегнуть запонки. Конни — единственный, кто не был причиной надвигающейся головной боли Леви. Он сидел на стуле, глядя на свое отражение в окне. — Готовы? Только не опозорьте меня. Саша пыталась успокоиться, когда остальная часть команды покинула комнату ожидания. Как только комната перестала вращаться, она сделала несколько неуверенных шагов вперед. Она еще раз осмотрела на свое платье цвета розового золота. Оно было скромным, с пышными рукавами и высоким вырезом. Юбка доходил ей до самых пят, и она была вынуждена надеть каблуки, чтобы не споткнуться о платье. Но она была уверена, что споткнется в этих смертельных туфлях, которые ее заставила надеть Елене. Шагая так быстро, как только могла, чтобы не упасть лицом вниз, Саша шла на звуки музыки, доносящиеся из коридора. Она вошла в большой бальный зал. Гости были одеты в длинные платья и дорогие костюмы. Они все смеялись и танцевали. Глаза сразу же зацепились за крошечную еду на большом столе. Он весь был уставлен маленькими закусками и пирожными. Она изменила курс и направилась прямо к еде, пока чья-то рука не схватила ее за запястье и не потащила прочь. Саша тихо застонала. Другая рука обвила ее талию и развернула лицом к тому, кто держал ее подальше от самой дорогой еды, которую она когда-либо видела. Она открыла рот, чтобы возмутиться, но увидела перед собой Никколо. — Что... — Ты еще успеешь попробовать их, но мне велели убедиться, что ты не останешься у этого стола на всю ночь. И если ты начнешь сейчас, даже титан не сможет оттащить тебя. Он вывел ее в середину бального зала и приподнял левую руку. Другая ее рука легла ему на плечо. — Ты выглядишь чудесно, — сказал он, краснея, словно рак. — Спасибо, — она опустила голову, чтобы избежать пристального взгляда. От него пахло корицей, и ей стало интересно, какие новые вкусные угощения он приготовил на сегодня. Ее мысли блуждали. Она представила, как Никколо печет. Больше всего ей нравилось, когда он пек хлеб. Его руки сгибались, когда он месил тесто. Теплый запах хлеба наполнял кухню, и она смотрела, как он медленно убирает кухню. И все, включая Никколо, были уверены, что она смотрит на еду. Все действительно начиналось так. И даже сейчас она наблюдала за процессом, но больше всего ей нравилось наблюдать за ним. Он же так и не привык к ее присутствию. Но Саша не обращала внимания на легкий румянец на его щеках и списала его на жар от духовки. — Ты единственная смогла научиться вальсу. Мягкий голос прервал ее мысли. — Остальные не имеют никакого чувства ритма. Саша гордо улыбнулась и огляделась в поисках остальных членов своей команды. Микаса стояла рядом с Эреном, который, казалось, приклеился спиной к стене, скрестив руки на груди и глядя в потолок. Армин стоял рядом, разговаривая с пожилой женщиной, которая поглаживала его руку. Жан, наклонившись к Микасе, что-то говорил ей, но она очевидно игнорировала его. Конни покачивался взад-вперед, потягивая что-то, что разносили официанты. Ханджи возбужденно рассказывала что-то толпе, они шокировано прижимали руки к груди. Леви потянул ее за куртку и оттащил в сторону, чтобы отчитать. Елена и Онякапон, стоявшие по другую сторону толпы, отлично вписались в нее, смеясь с группой других светских львиц. Время от времени они оглядывались на солдат и перешептывались, а затем возвращались к своему разговору. — Так вы тут, чтобы убедиться, что мы вас не опозорим? — Нет, — неуверенно ответил Никколо, но, встретив взгляд партнерши по танцу, отвел глаза и признался. — Возможно. Но не думай об этом в таком смысле. Мы просто хотим, чтобы вы отлично провели время. — И ты застрял тут со мной? — Я бы так не сказал. Музыка закончилась. Они перестали танцевать, аплодируя музыкантам. Взгляд Саши метался между столом и Никколо. Он засмеялся и кивнул головой, глазами умоляя ее не съесть все в первую минуту. Саша разогналась к столу, но Никколо взял ее за руку, чтобы она не торопилась. Саша потянула его за руку и он так удивился ее силе, что поддался и они вместе побежали к столу с закусками. Они подошли к столу и Саша протянула руку, чтобы взять круглое пирожное с белой глазурью и запахом корицы, которой пах Никколо. — Возьми одну, — сказал он, заранее зная, что она не послушается. Она взяла три, сложила их друг на друга и аккуратно прижала к себе, чтобы ничего не уронить. Никколо взял тарелку и Саша уложила пирожные на нее. Они отошли от стола. — Мы вернемся, — улыбаясь, добавил он. — Что это? — Булочки с корицей, — он смотрел, как она откусывает кусочек. Каждый раз, когда она пробовала что-то новое, что готовил Никколо, ее глаза широко раскрывались и она широко улыбалась. Его сердце замирало и отказывалось работать. А потом билось до боли в грудной клетке. Остальная часть ночи состояла из цикла: съесть еду, потанцевать, получить еще еды, съесть еду, потанцевать и повторить. Саша пыталась уговорить Конни и Жана потанцевать с ней, но они наступали ей на ноги и натыкались на других людей. Саша самодовольно смеялась и возвращала их в углы зала, тыкая пальцами им в лица. — Кажется, все идет хорошо, — Никколо подошел к Елене. Онякапон протянул им обоим по бокалу шампанского. — Легко говорить, когда ты можешь танцевать с красавицей и есть пирожные до отвала. Я должен следить, чтобы Ханджи не нанесла моральную травму всему населению Парадиса, попытаться заставить Эрена сделать что угодно, но не выглядеть, будто он планирует убить всех в этом зале и заставить Микасу пойти куда-нибудь без Эрена. Никколо ухмыльнулся, внезапно ощутив благодарность за то, что его пригласили именно на эту роль. Его спасло, что никто из другой антимарлеанской команды не подошел бы к разведкорпусу и на десять шагов. Он посмотрел на Сашу, которая незаметно запихивала в рот слоенные пирожные с кремом. Она поймала его взгляд и быстро спрятала остальное за спину. Она улыбнулась ему. Полные щеки сделали ее похожей на бурундука. Никколо не смог удержаться от смеха и покачал головой. Он направился к ней. Саша заметила это и быстро сунула оставшиеся пирожные в руки Конни. Затем она сделала свое самое невинное лицо и улыбнулась, когда Никколо остановился рядом с ней. — Мисс Браус, могу я еще раз пригласить вас на танец? — он слегка поклонился и протянул руку. — Мистер Никколо, я принимаю ваше предложение, — она сделала реверанс и вложила свою руку в его. Когда ночь подошла к концу, Леви собрал свой отряд и они отправились в путь. Он приказал Саше оставить еду, которую она пыталась забрать с собой, поэтому ей пришлось вернуться к столу и поставить тарелку с булочками на место. Она поймала взгляд Никколо и подмигнула, прежде чем взять одну и засунуть в рот. Она грациозно помахала ему, прежде чем развернуться и выйти из комнаты. Никколо все еще чувствовал мягкую ткань в своей ладони, когда вел ее вперед и назад за собой в такт музыке. Он никогда не любил танцевать и делал это только тогда, когда мать заставляла его. Но если бы представилась возможность, он танцевал бы с Сашей всю ночь.