Безбожники

      Барбара с удивлённым лицом наблюдала за тем, как рухнувшую на пол Андромеду подняли и скрутили двое рыцарей под извиняющиеся слова сестры Виктории. Действующий магистр всё ещё не могла отойти от шока после увиденного, метая взгляд от своей сестры и обратно ко вторженцам, однако убедившись, что Джинн вновь перестала двигаться, Барбара наконец пришла в себя, и в этот момент шум в её ушах плавно перерос в связную речь, доносившуюся от Андромеды и сестры Виктории.       — Прости, Барбара, я не думала, что она выхватит у меня ключ и ринется сразу к тебе, — извинительно поклонившись, сказала монахиня.       — Потому что вы не хотели слушать! Эридан, Эмбер и Тимми сейчас могут быть в серьёзной опасности! — крикнула в ответ Андромеда, пока рыцари пытались вытащить её за пределы комнаты.       Едва они сделали шаг за порог, как их вдруг остановила сама магистр.       — Что ты имеешь в виду под опасностью? — спросила Барбара, натягивая перчатки обратно на руки.       Андромеда сначала убедилась, что рыцари больше не тащат её прочь, после чего одёрнула руку и выпрямилась, глянув в строгие глаза магистра.       — Мы с Эмбер, Эриданом и Тимми отправились по поручению от гильдии в сторону Храма Тысячи Ветров. Там мы попали в засаду Ордена Бездны, но смогли отбиться от них, однако после этого, непосредственно со стороны храма мы услышали странный и крайне громкий звук, да ещё и земля тряслась, будто там бродило что-то огромное…       — И почему же тогда вы не вернулись в Мондштадт за подкреплением? — всё ещё держа в памяти горький опыт, с недоверием спросила магистр.       — Эмбер как раз и отправила меня, чтобы я сообщила об этом вам, — тут же ответила девушка. — Она сказала, что я должна буду сообщить рыцарям у ворот о произошедшем, но… меня не стали слушать, а когда я узнала, что Вы находитесь здесь, то сразу же ринулась просить лично Вас.       — Интересно, кто же сообщил тебе о том, что я здесь и почему стража не стала тебя слушать? — нахмурившись, поинтересовалась Барбара.       — Я не знаю, почему стражники меня проигнорировали, — опустила голову Андромеда. — Когда я подбежала к ним, то они лишь переглянулись между собой, а один из них сначала подозрительно глянул на меня и отошёл куда-то в сторону, ничего так и не ответив. Они позволили мне войти в город, но к кому бы я ни пыталась обратиться — никто не желал вести со мной общение, а потом я встретила ту мрачную бледную девушку. Я забыла её имя, но… кажется от неё веяло перегаром…       — Розария… — протерев пальцами глаза, вздохнула магистр. — Это она сказала тебе, где меня искать?       — Ну… что-то вроде того… — неловко отвела взгляд девушка. — Она была достаточно пьяна, чтобы изъясниться не совсем корректным образом…       Барбара с Викторией переглянулись между собой, после чего вторая вздохнула и кивнула магистру. Пегг приложила ладонь к лицу, после чего махнула рукой.       — Выведите её отсюда. Подожди меня у входа, у меня тут ещё есть дело, — заявила Барбара.       — Но наши товарищи сейчас в опасности! — воспротивилась Андромеда.       — Если ты говоришь правду, то Эмбер должно хватить ума, опыта и сноровки, чтобы справляться со своими проблемами на пару минут дольше необходимого, — резко перейдя на злобно-строгий тон, ответила магистр. — Прочь с глаз, пока я ещё в настроении.       Рыцари тут же вновь схватили Андромеду и вывели её за дверь. Оставшаяся рядом с Барбарой Виктория хмуро глянула на бывшую монахиню, пока та, повернувшись к неподвижно лежащей Джинн, молча стояла над её усыпальницей.       — Барбара?..       — Установить за этой девчонкой максимальное наблюдение, — вдруг заговорила магистр. — Ты была права, она действительно как-то резонирует с этой тёмной энергией. Джинн снова зашевелилась, когда она приблизилась.       — Так значит…       — Поднять все резервы собора и рыцарских корпусов, — продолжила Барбара. — Сообщи капитанам Ордо Фавониус, чтобы были в состоянии максимальной готовности. Больше сюрпризов нам не нужно. Андромеду взять под контроль и не спускать с неё глаз.       — А что же насчёт её донесения по поводу Эмбер, Тимми и Эридана? — спокойно поинтересовалась Виктория.       — Вот и узнаем, но мне нужна минутка…       Сестра Виктория без лишних слов поклонилась и вышла за дверь, закрыв её с той стороны и оставив Барбару наедине с Джинн. Магистр, убедившись, что все покинули комнату, тяжело выдохнула и сжала руки в кулаки. Барбара вновь посмотрела в глаза своей сестры, которая ныне снова находилась без движений.       — Готова поспорить, что ты бы осудила мои действия, — легонько усмехнулась Барбара. — Прости, Джинн, но я не могу позволить, чтобы тот хаос, что произошёл шесть лет назад вновь повторился. Больше никогда, даже если это будет значить нарушение идеалов Мондштадта.       Девушка поднялась с колена и поправила перчатки на руках.       — За Мондштадт, как и всегда…       Закончив свою небольшую исповедь, действующий магистр вышла из комнаты, оставив свою сестру в полном одиночестве.       По выходу из подвального помещения, Барбару встретила сестра Виктория, а также посетившая собор Эола. Обе девушки стояли и обсуждали между собой недавние события, так что, когда магистр подошла к капитану разведки, та уже была введена в курс дела.       — Надеюсь, мне не придётся повторяться, — на упреждение начала Барбара.       — Довольно радикальные меры для парочки незнакомцев, — вздохнула Эола. — Я понимаю твоё недоверие, но поднимать из-за этого резервы Ордо Фавониус — достаточно плохая идея. Разведка сейчас работает во всех возможных направлениях и повторного вторжения Ордена Бездны ожидать не стоит. Даже портал на Рифе Маска был взят под наблюдение после недавней активности Бездны, а отремонтированный и усовершенствованный маяк на Мысе Веры также служит отличной обзорной точкой для наших солдат.       — В прошлый раз Орден Бездны напал также, когда ничего этого не предвещало, как раз после появления одной чёртовой незнакомки, которая сетовала на то, что наш товарищ находится в опасности, — прорычала магистр. — Слишком много совпадений, мы не можем рисковать. В этот раз кавалерия не прибудет в последний момент, чтобы спасти наши задницы, так что выполняйте приказ, капитан Лоуренс.       Услышав свою фамилию, Эола недовольно нахмурилась, но быстро взяла себя в руки и отдала магистру честь.       — Раз таковы распоряжения действующего магистра, то они будут исполнены, — кивнула капитан разведки. — Но что насчёт донесения от этой Андромеды?       — Ей ещё предстоит проверка на вшивость, — цинично ответила Барбара.       Виктория метала взгляд из стороны в сторону, видя крайне непривычное поведение магистра, но не осмеливаясь встрять в диалог. Барбара всегда была одной из тех, кто в первых рядах стремится спасти всех, но после недолгой встречи с Джинн, она словно стала совсем другим человеком.       — А если она не лжёт и Эмбер действительно в опасности? — напряжённо спросила Эола.       — Тебя волнует только Эмбер? — выгнула бровь магистр.       Эола сжала руки в кулаки, казалось, готовясь направить их прямо в лицо Барбары за то, как она начала себя вести, переходя все рамки приличия. Однако до того, как ситуация вышла из-под контроля, магистр выдохнула и приложила руку к голове.       — Но ты права, — начала Барбара. — Если Андромеда говорит правду, то оставлять наших людей на произвол судьбы нельзя.       — Тогда позволь мне…       — Я возглавлю отряд рыцарей и направлюсь к тому месту, где предположительно могли попасть в беду Эмбер, Тимми и Эридан, — тут же перебила Эолу магистр. — Свою же задачу ты уже знаешь. Будьте готовы по щелчку пальцев приводить в боевую готовность весь гарнизон города и укрепите позиции в оборонных центрах близ населённых пунктов.       — Ты уверена? — с опаской спросила Виктория.       — Абсолютно. Андромеда отметит на карте нужное для проверки место, а её саму в это время поместите под стражу. Если не вернёмся до захода солнца — вы знаете, что делать.       Барбара проявила свой меч фавония и проверила его на наличие повреждений. Убедившись, что её снаряжение в полной готовности, она кивнула Эоле, и, получив одобрение, направилась к выходу из собора.       В это же время, группа, состоящая из Эмбер, Тимми и Эридана пробралась поближе к источнику громких звуков, которые они слышали недавно. Как и ожидалось — у руин Храма Тысячи Ветров находилась небольшая группа адептов Бездны, во главе которых стоял Гидро вестник, раздавая распоряжения нескольким магам бездны и отряду хиличурлов, которые служили им рабочей силой, перетаскивая некие руды и неизвестные артефакты.       — Что они делают? — наблюдая за тем, как митачурлы и хиличурлы таскают ресурсы в круг, спросил Тимми.       — Не знаю и знать не хочу, — серьёзно ответила Эмбер. — Если то, чем они тут занимались, вызвало недавний всплеск, то до добра их деятельность явно не доведёт, если оставить их в покое.       — Выглядят они внушительно, да и числом превосходят, — подметил Эридан. — У нас есть какой-нибудь план, чтобы нивелировать их преимущество?       — Дальше небольших задумок это не заходило, — пробормотала капитан скаутов. — Для начала надо узнать, что случилось с Пачи и Дуланом, а только после этого…       Не успела Эмбер договорить, как вдруг она ощутила, что за их спинами кто-то оказался. Едва она развернулась и до того, как встретить рубящий удар меча, только и успела, что выставить перед собой лук. Оружие тотчас же было разрублено пополам, а следующий удар ногой по голове отправил девушку в продолжительный нокаут.       — Эмбер! — выкрикнул Тимми, направив лук на неизвестного.       Когда Тимми и Эридан рассмотрели атаковавшего, то заметили перед собой не простого адепта Бездны. Хоть символы и тёмная расцветка одежды так и кричали о его принадлежности Ордену, но это точно не был вестник или маг, что только подтверждал находящийся в его руках огромный двуручный меч. Времени разглядывать противника не оставалось и Тимми тут же запустил в него заряженную Анемо элементом стрелу, который неизвестный, однако, тут же спокойно отбил своим тёмным мечом и быстро перешёл в контратаку. Скорость врага была настолько большой, что Тимми даже не успел натянуть новую стрелу на тетиву перед тем, как огромный меч уже находился в паре сантиметров от его головы. Но в этот момент перед мальчиком выскочил Эридан, заблокировав удар меча закованными в броню предплечьями. Импульса от замаха, однако, было достаточно, чтобы обоих отбросило назад. Тимми, прокатившись по земле, попутно ударился головой о камень, из-за чего тут же потерял сознание. Неизвестный наконец притормозил, убедившись, что по сути, угроз у него не осталось. В этот момент Эридан смог рассмотреть нападавшего получше: это было высокое существо в чёрном плаще с элементами, часто встречающимися на броне адептов Бездны. На нём был странного вида шлем, полностью закрывающий голову и лицо, из-за чего нельзя было понять, кем оно является. Но красные элементы на одежде, а также жар, исходивший от его меча, вперемешку с давящей тёмной энергией, наводил на мысль, что монстр может контролировать Пиро элемент. Неизвестный пару раз взмахнул огромным мечом, словно разминаясь, подходя всё ближе к своему противнику. Когда оставшийся один Эридан попытался встать, он ощутил крайне сильную боль в руках из-за того, что принял всю силу удара меча на них. Встретил надвигающуюся угрозу он в полусогнутом состоянии, пока руки мёртвым грузом тянулись к полу. О противостоянии противнику в таком состоянии речи уже не шло, и Эридан только успел уклониться от довольно долгого взмаха меча, однако после этого он тут же получил встречным движением ноги по лицу и также, как и Эмбер был отправлен в нокаут.       

Спустя неизвестное количество времени…

      Сплошная тьма стояла в глазах Эридана. Он словно находился в невесомости, вовсе не ощущая своего собственного тела. Юноше уже начало казаться, что он просто умер, из-за чего скребущее ощущение на душе заставляло его здорово понервничать.       «Едва оказался в этом мире и сразу умирать?» — пронеслось в голове Эридана.       Однако, посреди непроглядной тьмы вдруг начали светиться звёзды, которые понемногу начали образовывать из себя очертания созвездий. Эридан мог поклясться, что уже где-то их видел. Крайне знакомые силуэты, выстраивающиеся в подобие маски вдруг засветились ярким огнём, ударяя ему в глаза.       — Не забывайте, зачем вы здесь… — вдруг послышался в ушах юноши надменный женский голос.       И сам того не осознавая, Эридан вдруг заговорил в ответ, при этом, голос его отдавался не только его собственным, но и женским эхом:       — Вернуть им их законное место…       Сквозь непонятные шумы в голове, вперемешку с крайне неприятными ощущениями по всему телу, Эридан начал просыпаться от знакомого голоса.       — Эридан, ты как?       Юноша с трудом приоткрыл глаза и увидел перед собой связанных Эмбер и Тимми. Когда он попытался пошевелиться, то осознал, что также связан по рукам и ногам. С некоторыми проблемами переместившись из лежачего положения в сидячее, парень посмотрел на своих сотоварищей.       — Что произошло? — пытаясь не упасть обратно на землю, спросил Эридан.       — Хотелось бы знать, — с подозрением произнесла Эмбер, озираясь по сторонам.       — Мы живы — это уже, хоть что-то, да значит, — разминая больную шею, пробормотал Эридан.       — Местных стражей руин эти гады также уничтожили, поблизости были их обломки. Кажется, я также видел Дулана и Пачи за решёткой в руинах, когда нас вели сюда. — добавил Тимми. — С ними ещё было несколько рыцарей… и трупов…       — Проклятье, что Ордену Бездны тут понадобилось? — прорычала Эмбер.       — Скоро ты об этом узнаешь, — вдруг раздался голос подошедшего вестника бездны.       Огромное существо приблизилось к пленникам, возвышаясь над ними. Рядом с вестником также шагал тот самый неизвестный в чёрно-красной одежде.       — Настолько сильно хочется поупиваться своим мнимым превосходством, что даже решили оставить нас в живых, пока приводите свои планы в действие? — нашла повод усмехнуться капитан скаутов.       — Как бы мне ни хотелось прикончить тебя, надоедливая зайчиха, но вы ещё можете послужить нам в качестве топлива для ритуала, если он вновь сорвётся, — спокойно ответил вестник.       — Ритуала? — выгнул бровь Эридан.       В этот момент позади ребят в центр храма вывели троих пленённых рыцарей. Мужчин в доспехах завели в какой-то странный элементальный круг, заранее отрисованный магами бездны.       — Это же капитан Эмбер! — выкрикнул один из рыцарей.       — Чёрт, плохо дело, если они схватили и капитана… — пробормотал второй.       — Ребята, что здесь происходит? — крикнула им в ответ Эмбер.       Однако из-за такой наглости, капитан скаутов тут же получила кулаком по лицу, из-за чего она упала на землю, начав корчиться от боли. Когда же Эмбер попыталась встать, она вновь была отправлена на землю добивающим пинком и в этот раз вестник бездны прижал её голову к земле своим сапогом.       — Не смей трогать её! — крикнул от злости Тимми в сторону ударившего девушку вестника.       Эридан также злобно оскалил зубы, пока за связанными пленниками со стороны спокойно наблюдал второй адепт Бездны.       — Не думайте, что поскольку мы не завязали вам рты, то вы можете болтать сколько влезет, — усмехнулся вестник. — Мне просто стало интересно, как громко и отчаянно вы будете кричать, когда мы приступим…       — Что вы… собираетесь делать?.. — прохрипела Эмбер.       — Начинайте ритуал! — вдруг крикнул вестник. — И постарайтесь в этот раз не облажаться…       — Нет-нет-нет, капитан, у Вас ведь есть план, верно? — нервно заговорил один из троих рыцарей. — У рыцарей Ордо Фавониус всегда есть план. Всегда ведь…       — Держи себя в руках, Рук, иначе посеешь панику и среди остальных! — рыкнул второй рыцарь.       — Но ты же видел, что произошло с предыдущими людьми, когда они попали в этот круг! — уже чуть ли не плача, закричал он в ответ. — Я не хочу умирать, Артур! Не хочу!       И только третий рыцарь всё это время молчал, опустив потерянный взгляд в пол.       — Ребята… — тихо произнесла капитан скаутов, глядя на своих товарищей из-под сапога монстра.       — Капитан Эмбер, что бы ни случилось, Вам нужно как-то найти способ выбраться отсюда! Они не позволят…       В этот момент, маги бездны завершили ритуал и символы вокруг рыцарей засияли разными стихийными цветами. Вновь произошло такое же землетрясение, что и недавно, а над людьми начал раскрываться крайне знакомый силуэт Разрыва. Долго эта червоточина не могла держаться сама по себе, но именно для этого в ритуале и нужны были люди. Из троих рыцарей в круге вдруг резко начала вытягиваться их жизненная энергия, что причиняло им колоссальную боль. Невооружённым глазом можно было увидеть, как из людей вытягивалась элементальная энергия, а их тела начинали иссыхать, словно оборванные листья.       Эмбер, Тимми и Эридан в ужасе наблюдали за тем, как умирают рыцари, а разрыв над ними становился всё больше и больше. Из появившегося пространственного искажения вновь донёсся оглушительный волчий вой.       — Что вы делаете?! — в отчаянии закричала Эмбер. — Отпустите их! Сейчас же!       — Наглая зайчиха по-прежнему пытается командовать, даже находясь в подобном положении, — насмешливо произнёс вестник. — Какая же ты жалкая. А теперь гляди на то, как люди, доверившие жизнь вашей бесполезной цели, наконец отдадут её ради цели более великой!       Кричащие в круге рыцари, испустив последний дух, попадали замертво, а их иссушенные тела тотчас же обратились в прах, развеявшись по ветру. Их энергии оказалось достаточно, чтобы запитать новый разрыв, из которого в следующую секунду появилась огромная морда Золотого Волчьего Вожака. Гигантское существо, словно змея, медленно начало выползать из Разрыва, раскрыв свою скелетообразную пасть. Монстра окружали более мелкие волчьи проекции, которые, летая рядом, словно создавали песочный вихрь вокруг огромного существа.       — Сейчас, Лорд! — вдруг крикнул вестник бездны в сторону второго существа.       В этот момент, стоявший рядом адепт Бездны вновь проявил свой тёмный двуручный меч и ринулся в сторону Волчьего Вожака. Змееобразный монстр, увидев атакующего, тут же начал изрыгать из себя мощный энергетический луч, который вспахивал каменную кладку, словно плуг почву. Однако, существо в крытом шлеме без проблем уворачивалось от атак твари, держа двуручный меч одной рукой, а второй собирая в руке некую тёмную ауру, которая переливалась огненным элементом. Пока волк пытался нагнать бегущего адепта Бездны, он даже не осознавал, что маги уже готовили новое заклинание, которое, едва оно было готово, направилось прямо в руку существа с мечом. Мощнейший всплеск энергии впился в ладонь неизвестного, и он тотчас же направил заготовленное заклинание прямо в Волчьего Вожака. Точное попадание прямо в голову монстра резко обездвижило его, обвязав тварь тёмными огненными цепями, не позволяя ему пошевелиться. Гигантское существо, потеряв возможность двигаться, рухнуло на землю, гремя своим телом на всю округу.       — Да, сработало! — радостно закричал Гидро вестник Бездны, растопырив руки в разные стороны. — Как и говорил алхимик, всё произошло так, как и планировалось! Ха-ха!       — Алхимик? — рыкнула Эмбер.       — Это уже не так важно, — вновь съязвил монстр. — Сейчас же выходит так, что вы теперь для нас бесполезны, а значит…       — Думаешь, что даже из такой ситуации мы не сможем выбраться?! — вдруг злобно закричал Тимми. — Да ты хоть знаешь, сколько раз храбрые рыцари Ордо Фавониус оказывались в безвыходных ситуациях и давали отпор?! Ты недооцениваешь нас, монстр!       — Тимми… — удивлённо пробормотала Эмбер.       — Ох, вот оно, значит, как… — произнёс вестник бездны, после чего вдруг пнул Эмбер под живот.       Девушка, отхаркнув кровью, пролетела несколько метров до ближайшей стены и вновь упала на землю. Этого, конечно, было явно недостаточно, чтобы сломить Эмбер, а она, к тому же, оказавшись в более свободной позиции для того, чтобы осмотреться, вдруг почувствовала рядом с собой крайне знакомый холодок, из-за чего на секунду даже улыбнулась.       — В таком случае, я вдоволь позабавлюсь с вами, показав вам истинное отчаяние, перед тем, как прикончить…       — Слишком долго не тяни, — вдруг заговорило подошедшее существо в шлеме искажённым мужским голосом. — Наш план по переводу из Разрыва очередного монстра прошёл успешно, однако мы ещё не взяли его под контроль.       — Оставьте это мне, Лорд, — поклонился вестник. — Сейчас же Вам бы следовало доложить Принцессе об успехе нашей небольшой кампании.       — Постарайся не облажаться, — высокомерно произнёс Лорд, открывая перед собой тёмный портал.       Перед тем, как раствориться по ту сторону червоточины, Лорд глянул в сторону предгорья и задумчиво хмыкнул. Когда же мужчина испарился вместе с порталом, вестник Бездны недовольно фыркнул.       — Итак, на чём мы остановились?.. — усмехаясь, спросил монстр.       — На том, что я убью тебя, когда освобожусь от этих верёвок, — прорычала Эмбер.       — Ох, по-прежнему такая же горделивая, — вздохнул вестник. — Ну что ж, тогда давай посмотрим на то, как ты запоёшь, когда твои друзья окажутся пожраны Волчьим Вожаком.       Тимми с Эриданом глянули в сторону Эмбер, которая в это время проявила у себя за спиной кинжал, давно подаренный ей Кэйей. Лезвием клинка она уже начала обрезать верёвки у себя на руках. Девушка не стала подавать виду, но ребята всё смекнули, кивнув друг другу.       — Не думал я что вы, твари из Бездны, настолько трусливы, раз можете только издеваться над связанными жертвами, — начал заговаривать зубы Эридан.       — Мальчик, мне глубоко плевать на то, что ты думаешь, — повёлся на провокацию монстр. — Вы уже проиграли, а поскольку я не могу отказать себе в удовольствии немного поиграть с вами и прикормить нашего нового питомца…       — У волчонка будет несварение, — усмехнулся темноволосый юноша. — Говорят, что эксперты рекомендуют подкармливать детёнышей мягкой пищей, пока они не обзаведутся достаточно крепкими зубками.       — Что ж, в таком случае, ты будешь первым, кого он сожрёт.       Вестник Бездны махнул рукой магам, после чего те, взмахнув своими посохами, освободили огромного волка от цепей. Золотой Волчий Вожак, оказавшись на воле, тут же полетел на нескольких стоявших поблизости хиличурлов и проглотил их до того, как те хоть что-то успели сделать.       — Кажется, твой щеночек предпочитает другую пищу, — нервно посмеялся Эридан.       Вестник Бездны, однако, от парочки потерянных хиличурлов даже бровью не повёл, просто приказав магам направить огромное существо на стоявших перед ним людей. Пока монстры были отвлечены усмирением Волчьего Вожака, Эмбер уже освободилась от своих пут и глянула в сторону предгорья, на котором она заметила три знакомых силуэта. Одна из фигур кивнула девушке, после чего она улыбнулась и кивнула в ответ. К этому времени, огромный волк уже заметил перед собой связанного Эридана и направился прямо в его сторону, однако незадолго до того, как огромная пасть схлопнулась над юношей, в монстра прилетел зажжённый камушек. Бросила его уже освободившаяся Эмбер.       — Как ты?.. — зарычал вестник. — Впрочем, неважно, тебе это всё равно не поможет.       Волчий Вожак тут же переключился на капитана скаутов, теперь направив свои острые клыки прямо в сторону девушки. Сама она стояла смирно, сжимая в руках кинжал. Монстр сблизился с ней максимально близко, как вдруг Эмбер встала в боевую стойку и вскинула руку к небу.       — Сейчас!       В следующую же секунду под Эмбер появился каменный цветок, который тут же поднял её высоко над землёй, благодаря чему она смогла избежать летальной атаки Волчьего Вожака. Капитан скаутов, оказавшись над монстром, быстро запрыгнула на его костяную спину и начала бежать по ней, создав в руке одного из своих Баронов Зайчиков и бросив его в толпу неподалёку находившихся монстров. Пару секунд спустя с их позиции раздался громкий взрыв, сопровождавшийся разлетающимися ошмётками хиличурлов и митачурлов. В это же время, в одного из группы хиличурлов влетел арбалетный болт. Когда остальные монстры посмотрели на своего павшего товарища, они заметили, что болт оказался заряжен Анемо энергией. Мгновение спустя из стального наконечника вырвался мощный вихрь, который сначала засосал в себя всех находившихся рядом хиличурлов, переламывая им все косточки, а когда давление в червоточине достигло максимума, то она тут же взорвалась, раскидав по храму то, что осталось от несчастных хиличурлов, которые попали в эту воронку.       — Впер-р-рёд! — вдруг послышался с предгорья высокий женский голос.       Когда маги Бездны глянули в сторону, откуда доносился крик, то заметили три фигуры, которые тут же спрыгнули вниз и начали атаковать адептов Бездны. Среди этих людей был выделяющийся мужчина в серой одежде и капюшоне с огромным двуручным мечом наперевес. Серовласый рычащий обладатель Электро глаза бога тут же прорубил своим клеймором нескольких магов Бездны, полностью проигнорировав наличие у них щитов — трое магов моментально рухнули замертво на землю.       — Ого, Рэйзор крут, как и всегда! Зарубил одним ударом сразу троих тварей! И это ещё цветочки! Лупикал и не на такое способен! — заговорила спустившаяся с остальными рыжеволосая девушка с арбалетом.       Потеряв концентрацию на секунду, девушка с объёмным рыжим хвостом и выглядывающими из-под капюшона рыженькими ушками, тут же увернулась от брошенного в неё ледяного снаряда одного из уцелевших магов. Оскалив свои волкоподобные клыки, она улыбнулась и почти моментально ответила выстрелом из арбалета. Хоть болт и не пробил щит мага, но последовавший за ним Анемо взрыв тут же разнёс защиту монстра в щепки, а затем разорвал уже и его самого.       — Бой ещё не окончен, Лисбет. Сосредоточься, — строго сказал ей Рэйзор.       — Д-да, прости! — тут же неловко поклонилась девушка и вновь сосредоточилась на бое.       Как раз к этому времени на них отвлёкся Волчий Вожак, из-за чего ребята были вынуждены временно отступить, чтобы не быть сожранными.       На отделившегося Рэйзора резко напал Гидро вестник Бездны, но парень без проблем отбил колющий удар монстра и перешёл в контратаку. Электрический волк, созданный его глазом бога, ныне был намного мощнее и сильнее, благодаря чему наносил гораздо больше урона щиту вестника, однако даже этого, казалось было недостаточно против крайне устойчивой Гидро защиты монстра.       — Что, недостаточно силёнок? — усмехнулся вестник.       Но Рэйзор лишь нахмурился, после чего вдруг его тело начала охватывать холодная аура. По рукам и лицу парня-волка начали появляться голубые ледяные орнаменты, а волосы с глазами внезапно начали переливаться бело-голубыми цветами.       — Что это… такое?! — удивлённо завозмущался вестник.       В следующую секунду, в наэлектризованный меч Рэйзора была направлена Крио энергия, которая тут же заморозила щит монстра, благодаря чему человек без проблем смог нанести сокрушающий удар по обездвиженному монстру. Вестник с почти полностью разбитым щитом отлетел на несколько десятков метров, прямо к связанным Тимми и Эридану. Монстра Рэйзор добить не успел, поскольку Золотой Волчий Вожак вновь переключился на него.       — Да откуда вы взялись, чёрт побери?! — прорычал вестник Бездны, уже приготовившись зарубить находившегося рядом Тимми.       Однако в этот же момент на него напрыгнула Эмбер и несколько раз пырнула монстра зажжённым кинжалом, выбив вестника из равновесия. Оказавшись на земле, капитан скаутов быстро перерезала верёвки, которые сдерживали Тимми и побежала к Эридану. На полпути, однако, её вновь сбил с ног пришедший в себя вестник. Повалив Эмбер на землю, монстр уже готовился прикончить девушку, но его вновь ждала неудача: освобождённый Тимми запустил в монстра несколько стрел, заряженных Анемо элементом. Попадания воздушных стрел отбрасывали монстра всё дальше и дальше назад. Вестник, однако, даже и не думал сдаваться, резко испустив из себя несколько водных режущих волн, которые сбили Тимми и Эмбер с ног, но при этом, срезали верёвки с рук и ног Эридана. Позабывший про всё на свете вестник Бездны уже готовился прирезать лежащую на земле Эмбер, но на него теперь уже накинулся Эридан, всем весом своего тела умудрившись выбить монстра из равновесия и задержать его. Перед тем, как вестник стряхнул с себя назойливого мальчишку, Тимми бросил Эмбер свой лук, а та, вложив всю свою злость в заряженный Пиро выстрел, тут же запустила во врага зажжённую стрелу. Эридан, по какой-то причине, сам отпустил монстра, отпрыгнув в сторону, и не зря — заряженная стрела Эмбер внезапно не просто прожгла защиту вестника, а взорвалась, словно какая-то бомба. От мощности взрыва монстра разорвало пополам, а пришедшая в себя девушка, казалось, сама удивилась тому, что сейчас сделала.       Но радоваться победе было ещё рано — Золотой Волчий Вожак, предварительно израненный двумя волками поменьше, перешёл в свою вторую стадию, раскидав по полю несколько тёмных тотемов и подняв над собой щит.       — Без Гео стихии мы его не пробьём! — крикнул Эридан. — Что делать?       — Без паники, — смахнув с губ кровь, улыбнулась Эмбер.       Волчий Вожак уже готовился убить мешавшихся под ногами волчат, и для него открылась идеальная возможность, когда бежавшая Лисбет попалась под одну из атак и упала на землю. Однако, до того, как огромный волк готовился сожрать девушку, перед ней внезапно приземлился светловолосый мужчина в белом плаще. Он взмахнул рукой, сжатой в кулак, а Гео глаз бога на его шее засиял ярким светом. Момент спустя из руки алхимика вырвалась Гео энергия, которая одной мощнейшей волной уничтожила все тотемы монстра Разрыва и разнесла его щит. Волчий Вожак тотчас же рухнул на землю без сил.       — Рэйзор, твой ход! — крикнул светловолосый, взяв под плечо Лисбет и отпрыгнув с ней в сторону.       Рэйзор в этот момент уже брал разбег, чтобы нанести решающий удар. Перед высоким прыжком, под его ногами была услужливо создана Гео платформа в виде цветка, которая подбросила его ещё выше. Рэйзор взмахнул своим огромным чёрно-красным мечом, вкладывая в его лезвие Электро и Крио энергию.       — Громовой клык: Ледяная погибель! — выкрикнул он перед решающим ударом.       Занеся клинок над головой Волчьего Вожака, Рэйзор с огромной скоростью направил его вниз. Едва лезвие соприкоснулось с шеей монстра, как раздался громкий волчий вой, а сила удара была настолько велика, что в один присест отрубила твари голову, а когда Рэйзор приземлился, то под ним образовалась ледяная поляна, образованная от последовавшей вырывающейся Крио стихии.       Когда огромный волк перестал дёргаться в конвульсиях, всё было кончено и защитники Мондштадта наконец смогли вздохнуть с облегчением. Все, кроме Эмбер, которая медленно приближалась ко всё ещё живому Гидро вестнику Бездны. Даже будучи разорванным пополам, он умудрялся оставаться в живых и даже создал перед собой портал, в который собирался улизнуть, но капитан скаутов резко схватила его за шкирку и оттащила от спасительной червоточины. Девушка перевернула монстра на спину, чтобы он видел её лицо. Вестник ничего не говорил, лишь хрипя от боли.       — Я ведь сказала тебе, — вонзив кинжал в грудь монстра, начала Эмбер. — Я убью тебя.       Монстр болезненно вскрикнул, пока капитан скаутов, с лицом, полным презрения, нагревала лезвие клинка.       — Это за Артура.       В этот момент клинок вспыхнул, причиняя кричащему монстру невыносимую боль.       — Это за Юргена.       Эмбер ещё раз зажгла клинок, и вновь это сопровождалось жалобными криками вестника.       — Это за Рука.       Девушка провернула лезвие в теле монстра и ещё раз распалила его. Существо уже было не в силах кричать — если у него в организме и были лёгкие, то они уже превратились в угольки. Однако, на удивление, вестник всё ещё оставался живым.       — А это за Мондштадт, — закончила Эмбер.       Девушка резко вынула кинжал из груди вестника и тут же вонзила его в дыру шлема в области его лица и снова зажгла лезвие. В этот раз она не прекращала разжигать огонь до тех пор, пока дёргающийся монстр окончательно не умер. Всё это время за разозлённым капитаном скаутов со стороны наблюдали остальные люди.       — А потом люди ещё интересуются, почему мы им не доверяем… — пробормотала рыжевласка.       — На всё есть свои причины, — произнёс в ответ с пониманием алхимик со звездообразным золотистым шрамом на шее.       — Альбедо, рада, что вы прибыли на помощь, — повернувшись к своим товарищам, начала Эмбер со спокойным голосом. — Это значит, что Андромеда всё-таки успела доставить сообщение…       — Не хотелось бы тебя расстраивать, но я даже не знал, что вы здесь находитесь, — ответил ей Альбедо.       — Что? Но почему тогда вы здесь? — поинтересовался Тимми.       — Мы с Лупикалом…       — Лисбет! Меня зовут Лисбет! Мастер Рэйзор, ну сколько можно?! — надув щёки, заворчала волчица, размахивая хвостом из стороны в сторону.       — Мы с Лисбет выслеживали щенков Разрыва. Следы вели в это место, — продолжил Рэйзор. — Эти оказались не с наших земель. Запах другой. По пути пересеклись с Альбедо.       — Да, а я, собственно, тоже выслеживал, только кое-кого другого, — кивнул алхимик.       — Своего злобного двойника? — скрестив руки на груди, спросила Эмбер.       — Верно, — подтвердил Альбедо. — В последнее время, поступало всё больше тревожных слухов, связанных с ним.       — И не зря, — заговорил Тимми. — Этот вестник упоминал некого алхимика в своём разговоре.       — Значит, я шёл по верному следу.       — Только ты опоздал, Орден Бездны уже привёл в исполнение один из своих планов, — вздохнула Эмбер. — Погибли наши люди.       — Мне жаль, — опустил голову алхимик.       — Но ведь это не его вина, — вклинился Эридан. — Откуда ему было знать, что здесь происходит?       — Да, ты прав, — признала капитан скаутов. — Не стоило мне так выговариваться, прости.       — Ты имеешь полное право на это, вам пришлось пережить много стресса в последние дни, — пожал плечами Альбедо, после чего протянул руку Эридану. — А ты, должно быть, один из тех двоих людей, которых не так давно пришлось вытаскивать с Рифа Маска? Сахароза мне все уши прожужжала о вашем знакомстве. Будем надеяться, что узнать друг друга получше нам удастся в более спокойной обстановке. Начнём с того, что меня зовут Альбедо и я главный алхимик Ордо Фавониус.       — Эридан… просто Эридан, — неловко улыбнувшись, пожал руку алхимика юноша.       Когда руки парней соприкоснулись, они оба почувствовали друг от друга что-то странное, из-за чего рукопожатие вышло крайне короткое. Альбедо с Эриданом обменялись непонимающими взглядами, но перед тем, как они хоть что-то спросили, неподалёку послышался женский голос:       — Так значит, Андромеда нас всё-таки не обманывала…       Ребята повернулись на голос и заметили подходящих к ним Барбару и Ноэлль с отрядом рыцарей.       — А вот, кто действительно опоздал, — фыркнула Эмбер.       — Но я вижу, что у вас всё под контролем, — оглядевшись по сторонам, сказала Барбара, после чего глянула на двух людей позади рыцарей. — Рэйзор и Лисбет тоже здесь? Какими судьбами?       — Нам уже пора, — отнекался от разговора Рэйзор, потащив за собой волчицу.       — Э-эй, а как же наш неразрешённый спор? Мы ведь могли…       Под непонятное бормотание Лисбет, они с Рэйзором скрылись из вида рыцарей под неодобрительные взгляды Барбары и Ноэлль.       — В любом случае, первый тест на доверие Андромеда прошла… хоть он и не был запланирован, — вздохнула Барбара.       — А прошла ли этот тест ты, Барбара? — рыкнула Эмбер. — Судя по тому, что вы даже не запыхались, то вы не особо спешили.       — Если ты думаешь, что мы бы ринулись сломя голову навстречу неизвестности, позабыв про безопасность, то ты ещё более наивная, чем шесть лет назад, — строго заявила магистр.       — Для этого я и передавала Андромеде записку со своей элементальной печатью! — чуть ли не срываясь на крик, отмахнулась капитан скаутов.       Девушки сблизились друг с другом на критическую дистанцию, готовясь словесную потасовку перевести в кулачный бой, однако между ними тут же вклинилась Ноэлль, выставив руки перед обеими.       — Так, успокойтесь, сейчас же! — крикнула Ноэлль. — Эмбер, у Андромеды не было никакой записки.       — Быть не может. Я передала ей записку с просьбой о помощи и своей элементальной печатью. Она не могла её потерять по пути, — прорычала Эмбер.       — Но факт остаётся фактом — никто от неё записки не получал, она просто прибежала в город и начала кричать о том, что вам нужна помощь. Никаких доказательств у неё не было, мы не могли рисковать, — твёрдо продолжила глаголить свою позицию Барбара.       — Магистр не лжёт, — подтвердила Ноэлль.       — А может, она действительно оборонила её по пути… — неловко пробормотал Эридан.       — Вот и узнаем у неё, когда вернёмся в город, — злобно произнесла Эмбер, бросив Тимми его лук. — Спасибо, подсобил.       — Да не за что… — поймав свой лук, скромно кивнул мальчик.       — Альбедо, от тебя тоже потребуется доклад, — указав на алхимика, заявила Барбара.       — Как магистр прикажет, — спокойно ответил Альбедо, отдав рыцарский жест чести.       В это же время, остальные рыцари освободили пленников, среди которых находились и Дулан с Пачи.       — Я ведь Вам говорил, что надо убираться отсюда, когда появился Орден Бездны! — тут же злобно выкрикнул Дулан.       — Да ты просто струсил! Да и кто знал, что их по итогу тут окажется так много? — фыркнула Пачи.       — Этих двоих тоже допросить по возвращению в город, — добавила Барбара.       

Продолжение следует…