Безбожники

      Миновало несколько дней, и весть о пробуждении Джинн достигла Сумеру, в котором в это время находились Лиза и Алиса. В этот раз гонец смог передать сообщение лично в руки пурпурной ведьме, поскольку его сопровождал отряд подготовленных наёмников. Библиотекарша Ордо Фавониус в этот момент находилась в Доме Даэны, но изучая уже совсем другие вопросы — в первую очередь связанные со внезапно переставшими летать планерами. Минчи, приняв и прочитав послание, облегчённо улыбнулась и присела на ближайший к ней стул, после чего откинула голову за спинку, придерживая шляпу. Хороших новостей девушка явно давно не слышала, а поступление таковых наконец сбросило камень с её плеч, однако физическая боль в груди продолжала мучить ведьму.              — Тебе бы всё же не помешало хоть иногда выходить на свежий воздух, — подметила состояние своей подруги подошедшая Алиса.              — Я выхожу в кафе за кофе, — парировала Лиза, после чего вздохнула и выпрямилась, сидя на стуле. — Хотелось бы взять себе недельку-другую отпуска, но стоит разобраться с одной проблемой, как вдруг вылезает другая. Джинн проснулась и в добром здравии, но за последние несколько дней больницы во всех регионах заполнены людьми, которые получили травмы разной степени тяжести, и даже есть погибшие. Догадаешься, с чем это связано?              — Планеры, — коротко ответила ведьма из шабаша. — Ты не единственная, кто бьётся над этим вопросом. Даже Малая Властительница Кусанали сейчас ищет информацию по этому феномену.              Лиза пододвинула к себе сервиз с чашками и чайником, в котором был подготовлен свежий кофе, после чего начала наливать бодрящую жидкость в первый фаянсовый сосуд. Молчаливый вопрошающий взгляд на Алису был подтверждён кивком, и тогда Лиза налила кофе и во вторую чашку. Разобрав свои напитки, мондштадтские ведьмы вновь погрузились в размышления.              — И как успехи на архонтском фронте? — поинтересовалась Минчи.              — Я ведь не личная секретарша Дендро архонта, я узнаю новости из слухов и наблюдений, — фыркнула Алиса.              — А если всё же взять за основу твои догадки? — отпив из чашки, спросила Лиза.              Алиса приподняла свою шляпку щелбаном, после чего задумчиво хмыкнула, поднося свою чашку к губам.              — Ничего хорошего для Мондштадта, а может и всего Анемо элемента как такового, — выдвинула свои опасения эльфийка. — Планеры изначально не должны были летать, но способствовали они полётам благодаря благословению Анемо архонта.              — И что ты хочешь этим сказать? — выгнула бровь Минчи, пробежавшись глазами по стопке подготовленных книг для даршанов Вахуманы, Спантамада и Кшахревара. — Неужели это даёт нам понимание того, что Анемо архонт с концами покинул эту бренную землю?              В вопросе Лизы были явные нотки иронии. Алиса, пошагав взад-вперёд в своих раздумьях, глянула на свою подругу, которая в этот момент демонстративно отпила кофе из чашки.              — На смену любому архонту должен приходить новый, — напомнила Алиса. — Со смертью Барбатоса таких изменений бы не произошло.              — Как интересно… — задумчиво фыркнула Лиза, переводя взгляд за спину своей подруги. — А Вам есть что сказать по этому поводу?..              Алиса, поняв, что это обращение было адресовано явно не ей, обернулась и увидела стоящую рядом Нахиду.              — …Малая Властительница Кусанали, — закончила Минчи.              — Думаю, это будет одновременно и хорошая и плохая новость, — кивнула в ответ Нахида.              Ведьмы переглянулись между собой и начали внимательно слушать Дендро архонта.              — Это правда, что смерть архонта не «избавляет» от его благословения или проклятия, — начала Кусанали. — То, что ветра в Мондштадте перестали дуть, а планеры по всему Тейвату резко стали бесполезными, могло навести мысль на смерть Анемо архонта, но это парируется аргументом о том, что люди по-прежнему продолжают получать Анемо глаза бога, значит его воля до сих пор жива. Однако, это не означает, что Барбатос не мёртв. Может быть и такое, что он погиб уже давно, а новоявленный Анемо архонт просто не появлялся на людях.              Алиса скрестила руки на груди и нахмурилась.              — Значит, можно прийти к выводу…              — Анемо архонт постепенно теряет свои силы, — завершила мысль Нахида. — И теряет он их очень стремительно по мирским меркам. Даже после измотавшей его силы битвы против Дурина и долгой спячки, Барбатос продолжал поддерживать своё благословение. А сейчас же, если Анемо элемент пришёл в такой упадок, можно прийти к выводу, что Анемо архонт не восстанавливает свои силы, а даже наоборот — продолжает их терять.              — Ветра перестали дуть шесть лет назад — во время нападения Ордена Бездны, — вдруг осенило Лизу. — Вы хотите сказать…              — Рановато делать полноценное заключение, но всё говорит о том, что целью нападения Бездны на Мондштадт была вовсе не попытка истребления людей, — кивнула Дендро архонт.              — Думаете, Орден Бездны как-то смог захватить или убить Барбатоса и теперь вытягивает силы из Анемо элемента? — предположила Алиса.              — Осквернение Двалина, смерть Андриуса, безрассудная атака столицы Мондштадта, уничтожение лиры, осквернение собора и ликвидация Кардинала Рассвета — и всё для чего? — глянув на эльфийку, задала вопрос Нахида.              — Чтобы стянуть абсолютно всю боевую мощь Мондштадта в столицу… — поставив чашку обратно на поднос, пробормотала Лиза.              — Барбатос — сильный архонт, однако его идеал не соответствует тому, чтобы он мог набирать силу за счёт тех, кто в него верит, и за тысячи лет он наверняка уже успел её растерять, — продолжила Кусанали. — Без сторонней помощи в виде Двалина, Андриуса и Ордо Фавониус, он бы не смог дать отпор превосходящим силам Бездны. А на тот случай, если бы Орден Бездны не смог взять его живым, они уже подготовили почву и заставили рыцарей Мондштадта обратить всё своё внимание на создавшейся угрозе. После такого беспрецедентного нападения, Ордо Фавониус бы долго не высовывал носа из Мондштадта, а это — идеальная ситуация для поиска новорождённого Анемо архонта, поскольку даже, если бы Орден Бездны в процессе захвата убил Барбатоса, то он бы не высвободил свою силу в виде разрушительной волны, поскольку тогда наверняка бы погибли люди.              — И Варка ведь наверняка подозревал подобный расклад событий, — сжав кулаки, припомнила пурпурная ведьма.              — Но ранения ключевых рыцарей, панические настроения горожан и сама ситуация в регионе вынудили его отложить дальнейшие экспедиции, — дополнила Алиса. — Мы потеряли много времени на попытках взять ситуацию под контроль, а дополнялось это тем, что легенду Барбары о том, что Барбатос нас бросил, разделяли многие утратившие веру жители Мондштадта.              — Какой бы ни была правда, медлить нельзя, — заговорила Нахида. — Сейчас мы стоим перед фактом: Анемо элемент может быть стёрт с лица Тейвата, если ничего не предпринять.              Алиса нахмурилась, понимая, к чему клонит Дендро архонт. Лиза же встала со своего места.              — Орден Бездны — наш единственный подозреваемый и все зацепки ведут к нему, верно? — переспросила пурпурная ведьма.              Кусанали лишь молча кивнула в ответ.              — В день нападения, Люмин целенаправленно повела наших людей в логово Ужаса Бури, — продолжила Лиза. — Там находился портал, явно ведущий в один из оплотов Бездны.              — Но Барбара ведь сказала, что катакомбы Старого Мондштадта обвалились во время сражения, — припомнила Алиса.              — Ты ведь и сама уже пыталась уничтожать порталы Бездны самыми разными способами, но не добилась успеха в этом деле, — парировала Минчи. — Думаешь, простой обвал смог бы справиться с тем, чего не смогла даже ты?              — Даже если и так, то какой резон сейчас отправляться в то место, что было создано как ловушка? — пожала плечами эльфийка.              — Может, это и не была ловушка… — задумчиво произнесла Лиза. — Люмин не атаковала ребят, до тех пор, пока её задумку не раскусили. Вполне возможно, что она хотела им что-то показать. Что, впрочем, не отменяет того, что всё же это была ловушка. Но раз она вела их так долго до самого портала, хотя могла атаковать на полпути, явно говорит о том, что по ту сторону была не простая приманка — она хотела, чтобы они прошли через него, а не просто остановились за пару шагов до конца.              — Это может иметь смысл, — согласилась Нахида с задумчивым видом. — В истории уже были прецеденты людей, переметнувшихся на сторону Бездны по собственной воле — сама Люмин является живым примером. Но для этого должны быть причины, и вполне возможно, что по ту сторону если и не ожидают ответы, то хотя бы будут зацепки для продолжения поисков, и Анемо архонта — в том числе.              — Слишком много «если» и со стороны выглядит, будто вся эта история притянута за уши, — фыркнула Алиса. — Но раз других вариантов у нас нет, то нашим основным препятствием остаётся толща льда, которой покрыто логово Ужаса Бури. Я бы могла вернуться в Мондштадт, чтобы разморозить…              — Не выйдет, — вдруг перебила её Дендро архонт.              Алиса выгнула бровь, повернувшись к Кусанали. На лице эльфийки читалось явное недоумение.              — Лёд, которым покрыт Старый Мондштадт не обычный, помните? — начала Нахида. — Его призвал сам Андриус, и простое пламя, даже такого могущественного мага, как Вы, Алиса, тут не поможет. Для этого нужно что-то более специализированно-неудержимое, чем простой огонь.              — И что же предлагаете? — подыграла архонту Алиса.              — Идей немного, — задумчиво хмыкнула Кусанали. — Помнится, что незадолго до Катаклизма, в Сумеру обучался человек, специализировавшийся на изучении особого алхимического пламени. Она считалась лучшим учеником Академии, вплоть до того момента, как в ней не появилась Лиза. Кажется, её звали…              — Розалина, — высказалась Лиза. — Или же Синьора. Проблема лишь в том, что она погибла от рук Сёгуна, а от её останков пользы мы точно не извлечём.              — В Сумеру она своих наработок не оставила, но вполне может быть, что они есть в Мондштадте, — предположила Нахида. — Лиза, не могли бы Вы отправить весточку в Мондштадт? Возможно, в тамошних библиотеках может содержаться информация, которая недоступна даже в Доме Даэны. Думаю, что и ваши Сошедшие друзья тоже могут обладать полезной информацией или навыками для помощи в решении этого вопроса.              — Тебе как раз не помешает размять косточки, — хихикнула Алиса. — А я всё же подготовлю всё необходимое к нашему возвращению в Мондштадт. Думаю, там мы сейчас будем явно нужнее.              — Давно пора, — потянувшись и зевнув, фыркнула Лиза. — Тогда, так и поступим.              Минчи кивнула Алисе и Нахиде, после чего направилась к выходу из Дома Даэны. Когда же её силуэт скрылся за массивными дверями, с лица ведьмы из шабаша спала улыбка и она повернула свой строгий взгляд в сторону Дендро архонта.              — Ладно, для чего был этот спектакль? — прямо спросила Алиса.              — Я обдумала твои слова, — начала Буер. — Пока мне не до конца понятны мотивы всех сторон возникшего конфликта, но держаться от него в стороне будет невозможно.              — И что же ты решила? — выгнула бровь ведьма.              — Это было его условие, — коротко ответила Дендро архонт. — Потеря Анемо элемента будет серьёзным ударом для всего Тейвата, а допускать этого нельзя. И он понимает это как никто другой.              — Но вместо того, чтобы пойти лёгким путём и придумать более простое объяснение тому, что Старый Мондштадт — есть разгадка, он решил…              — У него тоже свои цели, а я лишь сделала то, что он попросил меня сделать, — пожала плечами Нахида. — Солдаты и учёные из Сумеру вам в грядущей кампании не понадобятся. И ты в Мондштадт не отправишься.              — Кто бы сомневался… — вздохнула Алиса. — Что на этот раз?              — Гипостазисы, — вновь коротко ответила Дендро архонт.              Нахида глянула в глаза Алисы, после чего создала в руке некий странный прибор и передала его ведьме. Эльфийка приняла странное подношение в виде переливающегося чёрно-красными цветами куба и с интересом начала его рассматривать.              — Как же они управляются с этими штучками… — стараясь в лишний раз не касаться голыми руками полученной вещицы, произнесла Алиса.              Ведьма явно понимала, с чем она имеет дело, что саму Нахиду, впрочем, ничуть не удивило.              — Первая твоя остановка — Ли Юэ. Раз лишних вопросов ты не задаёшь, то я полагаю, тебе понятно, что с этим надо делать, — проговорила Кусанали. — Как закончишь — сможешь встретиться с ним лично, а от него уже получишь дальнейшие распоряжения.              — Кто ещё кого на помощь звал… — буркнула Алиса, спрятав куб в карманное измерение.              — Ты должна была понимать, что у всего есть своя цена. Тебе ещё повезло, что пока он не просит большего.              Нахида развернулась и начала свой шаг в сторону Храма Сурастаны.              — Я уже ввела Лизе противоядие, о котором вы упоминали, — напоследок сказала Кусанали. — «Считайте это авансом за труды», — так он сказал. Но тебе бы лучше найти правдоподобную отговорку, чтобы твоя поездка в Ли Юэ посреди кризиса в Мондштадте не выглядела слишком подозрительной.              — Не самое сложное из того, через что мне приходилось проходить, — хихикнула Алиса. — И всё же, я рада, что мы с вами смогли найти общий язык.              Малая Властительница Кусанали притормозила на секунду, и, кажется, задумалась о чём-то.              — Счастливого Вам пути, Алиса. Смотрите под ноги, на дороге нынче много кочек, о которые можно споткнуться. Говорю по собственному опыту.