Лабиринт

Незаметно наступил сентябрь. Погода оставалась по-летнему теплой, и, приближение осени выдавали только пожелтевшие листья платана и акации. Около полудня у Гермионы была назначена встреча с Генри Айчером, волшебником, назначенным Министерством, для подготовки финансовой отчетности открываемого фонда по реабилитации. Лично с этим человеком Гермиона знакома не была, но знала, что он бывший сотрудник Министерства Магии, ныне работающий в банке Гринготс. Волшебник пожилой и образованный. Для подписания документов мистер Арчер выбрал Дырявый котел, что немало удивило девушку, но она подошла к предстоящему делу со всей серьезностью и прибыла на два часа раньше назначенного. Бегло просмотрев, сто раз изученные ранее документы, Гермиона решила просто прогуляться по магазинам. В Косом переулки перестали то и дело сновать школьники с родителями, и волшебница поймала себя на мысли, что все еще тоскует по всей той предшкольной суете. Поддавшись ностальгии, она даже решила побродить по магазинам. Зайдя во «Флориш и Блоттс», прикупила книги «Как наслать порчу на врага» и учебник по защите от темных искусств, рекомендованный для учеников этого года. Прогуливаясь по Косому переулку , девушка невольно обратила внимание на лавку Олливандера. Ставни были открыты, да и сам магазинчик казался вполне обитаемым. Удивительным образом, девушка не обращала на него особого внимания со времен, как поселилась в Косом переулке. Резко изменив траекторию движения, девушка направилась к магазину волшебных палочек. Дверь была открыта. Послышался звон колокольчика, но мастера волшебных палочек видно не было. Гермиона осмотрелась. Как и много лет назад, большую часть помещения занимали стеллажи с коробками. На витрине лежала палочка. В магазине было настолько тихо, что на секунду показалось, что он пуст. Волшебница постучала по прилавку. Из-за стеллажей послышались слишком резвые шаги, которые принадлежали молодому парню, с цепким неприятным взглядом и лучезарной улыбкой. - Добрый день,- поздоровался юноша,- неужели Гермиона Грейнджер? Не видел вас со времен Хогвартса, ну, если не считать статей в «Ежедневном пророке». - Вы учились в Хогвартсе?- уточнила волшебница. Лицо молодого человека не казалось ей знакомым. - Да, - кивнул тот в ответ,- на Когтевране, на два курса младше вас. Только уехал из страны почти сразу после того, как стало известно о битве в Отделе тайн. Так что героиня войны ищет в этой скромной лавке? Вам нужна палочка? - Не совсем.- Улыбнулась в ответ девушка.- Я хотела увидеть мистера Олливандера. - Ну, в какой- то мере, он перед вами. Греннвилл, - волшебник протянул руку,- Гренвилл Олливандер, но для вас можно просто Гренн. - Вы сын мистера Олливандера?- Удивилась волшебница. - Внук. Так что вас интересует? Палочка, я так понимаю, у вас при себе. Гермиона, на секунду смутившись, достала волшебную палочку и протянула ее продавцу. Гренн взял древко в руки. - Очень интересно, виноград, и сердечная жила дракона. Вы очень необычны, мисс Грейнджер. Очень необычны.- Юноша смотрел не мигая. Гермиона под его взглядом чувствовала такую же неловкость, как и в момент первого посещения этой лавки. Казалось, продавец смотрит не на волшебную палочку, а сразу в душу ее владелицы. Повертев древко в руках, он продолжил. - Изготовлено моим дедом, достаточно давно, скорее всего, годах в пятидесятых. Может раньше, могу ошибаться. Волшебница удивленно вскинула брови - Я купила ее в девяносто первом. - Ничего удивительного, - пожал плечами юный Олливандер,- палочка может десятилетиями лежать на полке, пока не выберет хозяина. В конкретно этом случае - хозяйку. Эта палочка ждала именно вас. Волшебницу невероятно умную и отважную. – Обезоруживающе улыбнувшись, Гренвилл вернул палочку владелице.- Палочка абсолютно исправна, хотя, скорее всего, к ней применяли какие-то заклятия. Переживаете по этому поводу? - Нет. Её проверяли в авторате. А, разве, не может быть, что… Впрочем, не важно. Мистер Олливандер, мне бы хотелось узнать несколько другое. Я родилась в семье маглов и только слышала о том, что палочка сама выбирает волшебника. Даже ждать его может десятки лет, но почему? - Вот он, виноград. В первом своем проявлении, тяги к знаниям у вас не отнять. Могу предложить вам побеседовать о палочках за чашкой кофе. С началом сентября клиентов у нас не очень много, за сегодня вы первая и единственная. - Мне показалось, или вы со мной заигрываете? – улыбнулась Гермиона. - Не упускаю возможности угостить кофе девушку с редкой палочкой из винограда. Буквально напротив есть кофейня, кофе там подают просто чудесный, даже для магического мира. Предупредив своего неожиданного визави об ограниченности во времени, Гермиона согласилась на предложение. Гренвилл привел ее в небольшую кофейню с открытой террасой и заказал кофе. - Должен признаться, вы польстили мне своим вопросом, мало кто интересуется волшебными палочками. А ведь этот артефакт может сказать о владельце гораздо больше, чем он сам. Изготавливая палочку мой дед уже примерно предполагал, какой волшебник за ней придет. - Тогда почему не готовят палочки сразу для какой-то семьи? – перебила его Гермиона. - Вы меня не поняли, - опять улыбнулся Гренвилл,- не Кто, а какой. Возьмем, к примеру, вашу. Виноград и сердечная жила дракона, не только одновременно и тяга к знанию, и смелость. Такая палочка не выберет, допустим, меня. - Вы не любите учиться?- пришла очередь Гермионы улыбнуться в ответ, - Простите, просто для студента Когтеврана это очень странно слышать. - не в этом дело. – Гренн пригубил кофе,- Правда волшебный напиток? Виноград - это женское дерево. Потому я и назвал вас удивительной. И, глядя на вашу палочку, могу предположить, что избранником вашим станет кто- то с абсолютно противоположной палочкой. Дуб или вяз. Возможно, с драконом. Но это однозначно будет умный и мужественный человек. - Вы меня смущаете, - Гермиона сделала несколько глотков, удивившись про себя тому, что кофе действительно был очень вкусным. – Никогда не думала ни о чем подобном. - Значит у меня есть шанс. Палочка из дуба может составить достойную пару винограду. Даже если внутри у нее волос единорога. - Благодарю за кофе, мистер Олливандер. - Можно просто Гренн. - Тогда можно просто Гермиона. Еще раз спасибо, но мне пора бежать. Меня ждет менее приятная встреча. - Всего доброго. Надеюсь мой соперник не приглянулся палочке из вяза, она не оставит мне шансов. – напоследок одарил улыбкой начинающий мастер волшебных палочек. Гермиона распрощалась с ним и отправилась в Дырявый котел. После разговора о палочках, вопросов стало еще больше, чем ответов. Чего она еще не знает о волшебном мире? Характер волшебных палочек, долг жизни, разница между темной и запрещенной магией. А теперь еще реабилитация больных ликантропией. Хотя последнее, это скорее прорыв, нежели залежи тайн волшебного мира. Устроившись за столиком в Дырявом котле, Гермиона хотела еще раз перечитать документы, но Арчер появился раньше. Волшебник поблагодарил Грейнджер за пунктуальность и четко и подробно разъяснил ей все тонкости отчетности работы фонда. Когда же документы были подписаны, он, как-то торопливо засобирался к камину. Гермиона порывалась проводить его, но он как- то странно отнекивался. Причину девушка поняла только, когда услышала четко произнесенный в зеленом пламени адрес : «Малфой мэнор». Стрелка на часах, стоящих над камином, дрогнула и переместилась еще на одно деление вперед. Гость опоздал, вероятно, набивая себе цену, что было достаточно глупо. Цена была озвучена. Ни сикля больше, даже если бы встреча состоялась в кабинете нынешнего министра. Из открытого окна тянуло осенней прохладой. Люциус сидел в кресле, неизменная трость покоилась на коленях. Генри Айчер, пожилой волшебник с густыми кустистыми бакенбардами, шаркающей походкой прошел в кабинет и, не дожидаясь приглашения, сел в кресло напротив. Коротко поздоровавшись, он зарылся в бумаги и делал вид, что внимательно изучает свиток пергамента, который держал в руках, то и дело, поглядывая на кожаный мешочек с монетами, лежащий на краю стола около Малфоя. - Центр реабилитации будет открыт во все установленные сроки, вам не о чем беспокоиться, мистер Малфой, – вопросительная интонация в его голосе, словно он испрашивает согласия, как и бегающий взгляд, выдавали в волшебнике подобострастие, даже не перед Малфоем, а перед кошельком, что чрезвычайно льстило Люциусу. – Единственный вопрос, мистер Малфой, вы, я так понимаю, являетесь одним из учредителей этого фонда, но будет ли это разумным с точки зрения, так сказать, общественности… Ни один мускул на лице Малфой не дрогнул, однако, собеседник его словно уменьшился под его взглядом. - Вы были на стороне Лорда …- Как будто извиняясь продолжил он. - Как и вы,- приподняв одну бровь, парировал Малфой. – Мистер Айчер, вы возможно забыли о том, как помогали Долорес фильтровать магловских выродков. - Я? Это совсем другое…, я был под заклятием империус, - Как и я в восемьдесят первом. Оставим полемику, вы были частым гостем в моем доме, и приходили сюда отнюдь не ко мне. Давайте ближе к делу. - Документы подписаны, курировать фонд от министерства будет Гермиона Грейнджер. Она подруга Гарри Поттера. Работает в отделе контроля популяции магических существ. Очень сильная волшебница для своих лет. Маглорожденная. – Мужчина украдкой посмотрел на кошелек, а потом на Малфоя и потянулся рукой к кожаному кошельку. Тут же отдернув ее от удара трости о крышку стола. Голова змеи хищно накрыла собой мешочек с монетами. Люциус молча смотрел на гостя. - Мисс Грейнджер, после этой реформы с зараженными ликантропией, имеет очень высокие шансы занять пост заместителя министра. Она - героиня битвы за Хогвартс, и ее общественные начинания имеют большую поддержку среди волшебников. - Следующая встреча должна пройти здесь. Предупредите ее об этом, и, да… - Люциус сделал небольшую паузу и тростью подтолкнул кошелек к гостю,- небольшое вознаграждение, мистер Арчер.