Деловая лесбиянка

Зал заседаний фирмы ≪Виктори Груп≫ отличался современной элегантностью и стилем. Тонкий тёмно-бежевый ковер идеально сочетался с чёрными шторами на больших окнах, по углам стояли кашпо с экзотическими растениями, за которыми ухаживал садовник, раз в неделю приезжавший из компании, занимающейся цветоводством. Деловую обстановку дополнял большой, исполненный в викторианском духе портрет основательницы корпорации. Полотно было вставлено в прекрасную позолоченую раму и, казалось, символизировало добропорядочность и незыблемость компании. Ванесса опёрлась о край большого круглого стола и вглядывалась в портрет бабки. Девушка помнила, как создавался этот портрет. В то время ей было шесть лет, и она не могла понять, как бабушка соглашается позировать художнице пару часов в неделю, если всё это вызывает раздражение у старушки. Раздался тихий стук в дверь, и в зал вошёл секретарь, неся несколько кожаных папок, украшенных тиснёным названием фирмы, с документами, необходимыми для проведения собрания. Парень принялся раскладывать бумаги на столе. Следом появилась Сельма Симс. Она была задумчива и озабоченно морщила лоб. — Что случилось, Сельма? — спросила Ванесса. Секретарша подала ей лист бумаги. — Вот, полюбуйся, последние сведения. Филиал ≪Форум≫ купил ещё три с половиной процента наших акций. — И это составило? — Восемнадцать с половиной процентов. И это лишь официальные данные — кто знает сколько акций они скупили через посредников! Ванесса мрачно кивнула. Этот филиал мог приобретать даже целые пакеты акций, которые принадлежали другим фирмам, например, таким, как ≪Корона≫. — Ты собираешься оглашать эти сведения на собрании? — поинтересовалась Сельма. — Нет, пока не время. Я хочу выяснить, кто будет на моей стороне, — пояснила Ван. — Лишь одного не могу понять — почему мы должны впадать от них в такую панику, если наши акции не обесценены? — К сожалению, причины для паники имеются, сейчас многие иностранные филиалы стремятся попасть на рынок Америки. В создавшейся ситуации наш филиал представляет для них первостепенный интерес. Каролина приоткрыла дверь и заглянула в зал. — Директора уже собрались, — объявила женщина. — Благодарю, приглашай их в зал. И начинай подавать кофе, — велела Ванесса. Девушке нужно было собраться с мыслями. Сегодня привычная роль председательницы заседания осложнялась не только известием о скупке акций, но и возможным присутствием мисс Фрай. Конечно, та могла бы прислать свою представительницу, только вряд ли сделает это. Не для того она покупала ≪Корону≫. ≪Только бы кубинка не вздумала показывать интерес ко мне≫, — подумала Ван. Две недели назад она всё-таки продемонстрировала характер и ушла, кинув Марселу в парке. ≪Не спорю, — призналась себе девушка, — так надо было поступить раньше, но лучше позже, чем никогда!≫ Зал понемногу заполнялся. Директора дружелюбно здоровались с Ванессой, хотя иногда в приветствиях проскальзывали покровительственные нотки, ведь многие из них помнили главу филиала ещё девочкой. Но ей это было на руку, она даже извлекала из этого пользу. — Привет, милая! Ты сегодня превосходно выглядишь, — подошла к ней Эдуарда Кинг, одна из двух племянниц бабки. Она была дочерью старшего брата старой Кейз и поэтому считала себя важнее второй племянницы. — Привет, тётя Эди, — подставила Ван щеку для поцелуя. — Ты и сама выглядишь неплохо. — Люблю быть в форме, — пояснила Эдуарда с плохо скрываемой гордостью. — Расскажи-ка мне об этой девушке, кубинке, кажется? — Да, она купила ≪Корону≫. — Этот филиал давно пора было кому-то купить. Старушка Мэй совсем сдала за последние четыре года, а её дочь не справляется с делами. — Но я скажу, что тут что-то неладно! — включилась в диалог только что прибывшая тётушка Патрисия. — Ничуть не бывало! — тут же возразила Эди. — Эта девушка нам пригодится. Говорят, идеи из неё бьют фонтаном. — Хм, сомневаюсь, что она вообще сегодня появится. Скорее всего, пришлёт кого-либо. — Тебе лишь бы сомневаться! А я только что видела её на стоянке. Бьюсь об заклад, что она уже идёт сюда. — Ванесса, ты уже встречалась с этой Марселой Фрай? — спросила одна из директоров. Та тут же ощутила себя в центре всеобщего внимания, но подготовилась к такому вопросу. — Да. Две недели назад мы встречались за ланчем. Ванесса не успела договорить, как какое-то шестое чувство подсказало ей, что на пороге показалась Марсела Фрай. Ван собрала всё самообладание и обернулась с вежливой улыбкой. — А вот и мисс Фрай! Рада, что вы смогли прийти. Позвольте представить вас собравшимся. — Спасибо, — ответила Марсела. Её глаза вспыхнули насмешливыми огоньками, и Ванесса лишний раз убедилась, что ведёт игру с опасной противницей. — Но я уже предлагала вам во время прошлой встречи звать меня просто Марсела. — И правда, — сдержанно подтвердила Ван. — Итак, дамы, познакомьтесь с новым акционером… Когда формальности были завершены, Ван посмотрела на часы и начала заседание. Пару минут спустя завязался горячий спор по одному из обсуждаемых вопросов. Это дало Ванессе возможность немного собраться с мыслями. Девушка исподтишка следила за кубинкой, которая расположилась в дальнем конце стола. Та с интересом наблюдала за дискуссией. Без всякой связи с происходящим Ван вдруг подумала, что за относительно короткий период времени она видела Марселу в самых разных вещах — и в официальном костюме, и в простых джинсах, и даже в одном полотенце, хотя о последнем варианте она запретила себе вспоминать. Сегодня Фрай оделась в соответствии с предстоящим мероприятием. На ней был лёгкий летний костюм с длинными рукавами и чёрная блузка на серебристых блестящих пуговицах. Четыре совсем разных образа. Какова же мисс Фрай в действительности? Эта женщина похожа на хамелеона, изменяющего цвет кожи в зависимости от окружения. Имея дело с такой особой, нельзя расслабляться. И всё-таки присутствие кубинки вносило разнообразие в напряжённую и монотонную жизнь, которая, несомненно, стала ярче после её появления. Ван вернули к реальности громкие голоса. Оказалось, что опять началось сражение тётушек. Речь шла о корпорации, которую Ван предложила закрыть из-за нерентабельности. Она хотела было вмешаться в перепалку, но вдруг заговорила мисс Фрай. Как ни странно, обе тётушки сразу притихли. — Почему производственные мощности филиала разделены на три части? — спросила новая акционер. — Это же неэффективно. Не лучше ли продать помещения и создать единый центр? — Была подобная идея, — пояснила Эдуарда Кинг, — только не нашлось покупателей. — Насколько я понимаю, компания кого-то заинтересовала. Почему же возникли сомнения в целесообразности её продажи? — настаивала Марсела. — Видишь ли, эта компания… — начала было объяснять Патрисия, но тут же перебила сама себя. — Знаешь что? Поезжай да посмотри сама. Новый взгляд на вещи никогда не помешает. — Отличная идея! — подхватила Эдуарда. — И прихвати мисс Кейз, она тебе всё объяснит. Ван раскрыла рот, чтобы возразить, только её остановил насмешливый взгляд Марселы. К сожалению, у Ванессы не нашлось ни одной веской причины, чтобы отказаться от этой поездки. — Может быть, мисс… э-э… Фрай будет неудобно, — неуверенно произнесла девушка. — Наоборот, — спокойно заверила Марсела. — Мне будет чересчур интересно. — Тогда превосходно, — без энтузиазма согласилась мисс Кейз. Она почти наяву услышала, как с лязгом захлопнулись решётки приготовленной для неё ловушки. — Я попрошу секретаршу проверить, когда у меня свободное время. *** — Приветствую, мисс Кейз. — Приветствую, Стивен. Как поживаете? Как ваши внучки? Старый привратник расцвёл от удовольствия. Она всё помнит! — Благодарю, нормально. Наша Джулия в сентябре начнёт учёбу в институте, — гордо произнёс старик. — Молодчина, — похвалила Ванесса. — Если захочет, пусть потом приходит работать к нам. — Спасибо, мисс. — Пропуская ≪роллс-ройс≫ через ворота, старик взял под козырёк. Марсела насмешливо хмыкнула. — Напоминает семейные отношения! — У нас и есть семейный бизнес, — с достоинством ответила Ванесса. — Правда, сейчас в нём участвуют не только члены семьи, но традиции ещё сохранились. — Превосходно! — одобрила Марсела. Не обращая внимания на иронические комментарии, Ван указала Фрай на кондитерское здание. Там их около входа поджидала менеджер. Марсела остановила ≪роллс-ройс≫, и мисс Кейз вылезла из машины, чтобы поприветствовать персонал. — Познакомьтесь, это мисс Фрай, — представила она приблизившуюся Марселу. Широко улыбаясь, та дружески пожала всем руки, но Ванесса не могла отделаться от чувства напряжённости. ≪Конечно, — пронеслось в голове у неё, — ведь все в курсе о цели нашего визита. Люди переживают, чтобы их не уволили≫. Эта фирма являлась самым крупным производителем в городе. Если она закроется, что останется делать работникам? Идя за менеджером по длинному выстланному линолеумом коридору в цех, Ван украдкой взглянула на Марселу. Та, наверное, ощущает себя, как в музее. Ван поняла, что мисс Фрай будет рекомендовать ликвидировать компанию. Поговорив в цеху с рабочими — некоторые из них работали у бабки ещё до того, как внучка появилась на свет, — Ван осознала, как трудно ей будет закрыть кондитерскую. — Это одна из наших классических линий, — поясняла она Марселе, пока они шли вдоль линии конвейера. — Тут изготавливают пряники ≪Домашние≫. Их до сих пор производят традиционным способом, по старинному рецепту моей бабули. В итоге пряники получаются мягкими и похожими на домашние. Марсела наблюдала, как рабочие на машинах изготавливают изделия. — Ясно… — пробормотала она. Ван стало понятно, что Марселе кинулась в глаза трудоёмкость процесса. — Может быть, перейдём к осмотру следующего цеха? — По тону кубинки можно было понять, что этот визит она считает пустой тратой времени. *** — Можешь не говорить, о чём ты думаешь, — произнесла Ван, ковыряя вилкой картофельный салат. Женщины остановились в маленьком городском отеле. Сюда обычно привозила Ван бабка, когда они приезжали по делам в компанию. Старую Кейз всегда забавлял тот факт, что ещё будучи девушкой она подрабатывала в этом отеле, чтобы свести концы с концами. ≪А сейчас, — посмеивалась бабка, — я обедаю в том самом зале, куда мне даже не разрешали заходить…≫. Сегодня напротив Ван сидела Марсела и испытующе смотрела в её лицо. — Правда? — переспросила она. — Надеюсь, тут больше никто не может читать мои мысли, потому что они кого угодно заставят покраснеть. Ван мигом порозовела. — Я говорю о кондитерской, — с достоинством уточнила она. — Рано или поздно её придётся закрыть. — Все фирмы надо объединить в единый центр, например в Бруклине. — Марсела отбросила игривый тон и говорила серьёзно. — Но там нет места для стоянки машин, а рабочим придётся добираться издалека, — возразила Ванесса. — Есть. Ты можешь купить дешёвую, никому не нужную полоску земли вдоль железнодорожных путей. Построишь лёгкий пешеходный мост, и проблема решится. Работники просто станут подъезжать с другой стороны. — Как просто! — язвительно воскликнула Ван. — Где же я возьму деньги на всё это? — Ты продашь здания остальных компаний. Одно из них с удовольствием купит институт — он как раз нуждается в помещении для нового исследовательского центра, на покупку уже выделены фонды. — А здешняя фирма? — Вообще-то лучше её не продавать, а организовать там музей. — То есть? — удивлённо заморгала Ван. — Музей для туристов, — пояснила Марсела. — Почему не дать людям возможность посмотреть, как изготавливают традиционные пряники Кейзов? Уверена, что в здании фирмы найдётся также место и для кафешки, где посетители смогут попробовать все изделия, выпускаемые филиалом. И для магазина, где можно будет купить понравившееся для дома, — добавила кубинка. Ванесса стиснула зубы. Идея настолько великолепна, что она готова была надавать себе по щекам за то, что не она это придумала. — Ты собираешься предложить этот вариант собранию? — Да. Это замечательное решение проблемы. Думаю, оно особенно устроит тех двоих леди, которые постоянно ругаются, потому что поможет им сохранить лицо, — усмехнулась Марсела. ≪Это верно, — горько подумала Ван. — Но больше всего будут довольны работники, ведь рабочие места сохранятся, а старая кондитерская заживёт новой жизнью. Не говоря уже о таком немаловажном аспекте, как дополнительная реклама для филиала и для города≫. Все эти мысли мигом пронеслись в голове Ванессы и настроение её внезапно испортилось. Марсела начинала напрямую вмешиваться в дела её фирмы. К столику подошла официантка, чтобы унести пустые тарелки. Увидев, что Ванесса едва притронулась к салату, девушка озабоченно спросила: — Вам не понравилось блюдо, мисс? — Нет, спасибо, всё замечательно… Я обнаружила, что не очень голодна, — пояснила расстроенная Ванесса. Пару минут спустя официантка подала мясное блюдо. Ван разглядывала свою порцию без аппетита — запечённая под лимонной глазурью баранина гораздо привлекательнее выглядела в меню, нежели на тарелке. — Ты сидишь на диете? — насмешливо спросила Марсела, принимаясь за отбивную в грибном соусе. — Насколько я помню, худеть тебе нет необходимости. В глазах Ван полыхнул синий огонь. — Тебе обязательно надо лишний раз напомнить мне об этом?! Марсела коротко засмеялась. — Зачем притворяться, что этого не было? — её голос охрип. — Тот случай стал самым памятным событием в моей жизни. Ванесса рассердилась не на шутку. Игнорируя удивлённые лица других посетителей, девушка кинула нож и вилку на стол и встала. — Ты самая отвратительная особа из всех, какие лишь бывают в мире! — бросила Ванесса Марселе в лицо. — Почему бы тебе не сдрыснуть на Кубу и не оставить меня в покое? Она захватила сумочку и выбежала из зала, от всего сердца желая в эту минуту провалиться сквозь землю. Оказавшись в своём номере, Ван ринулась на постель и расплакалась. С того дня, когда Фрай ворвалась в её жизнь второй раз, во время летнего бала, у Ван не было ни минуты покоя. Спустя где-то час Ванесса успокоилась. Опустошённая, она застывшим взглядом пялилась в потолок. Голова девушки раскалывалась, в горле пересохло, веки налились и пылали огнём. Встав с постели, она неторопливо пошла в ванную. Там Ван долго стояла перед зеркалом, вмонтированным над мраморным умывальником. Отражение показало Ванессе, что выглядит она так же хреново, как и ощущает себя. Она сняла одежду, наполнила ванну горячей водой и вылила в воду побольше любимой пены для ванн. Бедняжка с наслаждением погрузилась в голубоватую воду и закрыла глаза. ≪Что со мной такое, — в который раз спрашивала себя Ван. — Как я могла увлечься этой лесбиянкой? Ведь до сих пор у меня не было никаких двусмысленных историй с женщинами≫. Девушку преследовало воспоминание о чёрных глазах Марселы, о том, как та смотрела на её голое тело, как её чёрный взгляд задержался на грудях, скользнул по бархатистому плоскому животу, по стройным бёдрам и вернулся к самому интимному месту, еле прикрытому тёмными волосками… Ван застонала, словно от боли и поддалась искушению своими руками подарить себе те ласки, которые могли дать руки женщины. Девушка скользила ладонями по полным грудям, по соскам, выступающим из мыльной пены и сжимала их всё сильнее. Представляя себе, что к ней приближается лицо Марселы, Ванесса облизывала раскрасневшиеся губы и будто наяву испытывала битву своего языка с её. Спустя пару минут самозабвенной имитации она вновь почувствовала уже знакомое ноющее томление внизу, в глубине тела. Ван отпустила груди и прикоснулась к выступающему холмику между ног. Сладкая истома немедленно усилилась, с её губ слетел новый стон, и девушка стиснула руку коленями. Как Ван не хватало в этот миг Марселы! Ванесса представила её себе, сильную, загорелую, как тогда на яхте. ≪Только сейчас, — призналась себе Ванесса, краснея от своей смелости, — я хочу, чтобы на ней не было и полотенца≫. Её тело содрогнулось, она вскрикнула и на секунду, как ей показалось, лишилась чувств… Ванесса вынырнула из томных глубин удовольствия и сначала почувствовала, как сильно стучит сердце в груди, затем к ней вернулась способность мыслить трезво, и она поняла, что только что делала. ≪О господи, — промелькнуло в мыслях, — до чего меня довела Марсела! ≫ Всё было бы просто, если бы Ванесса была простой женщиной, а не главой громадного филиала. Тогда можно было не опасаться, что привлёкшая внимание лесбиянка не охотится за деньгами, а интересуется ею самой. Хотя смешно обвинять в этом Марселу Фрай! Та могла купить десять таких филиалов, как ≪Виктори Груп≫, и увлеклась Ван, ещё не зная, кто она. ≪Однако на балу кубинка всё узнала≫, — прозвучал в голове Ванессы насмешливый голос. После этого и решила прибрать к рукам её фирму! ≪Если всё-таки предположить, что это пустые домыслы, — размышляла она, — и Марселу интересую лишь я, то всё равно остаётся ещё её репутация по отношению к девушкам, равная той, крутой, которую она имеет в деловых кругах≫. О Фрай многие отзывались, как о хладнокровной акуле, от которой нет спасения. Ван рисковала быть съеденной. Она покинула ванную и поняла, что уснуть не сможет. Часы показывали одиннадцатый час вечера. Через открытое окно в комнату лился тёплый летний воздух, напоённый запахами роз; на тёмно-синем вечернем небе сияла загадочная луна. Ванесса решила выйти в сад. К счастью, она захватила с собой шёлковый брючный костюм, который часто носила по вечерам, особенно в деловых поездках, подобных этой. Было уже достаточно темно, поэтому Ван не стала надевать лифчик. Чтобы не идти через главный вход, она спустилась по боковой лестнице и открыла дверь, ведущую прямиком в сад. Тут было тихо и спокойно. Дорожки, мощённые кирпичом, огибали клумбы с цветами, убегая куда-то в темноту. Каменные арки были густо обвиты жимолостью да розами. В центре сада журчал водопад. Он спускался в пруд, подсвеченный неярким светом. На воде белели лилии; между ними возле самой поверхности лениво шевелили плавниками большие японские карпы, сверкающие чешуёй, как драгоценными камнями. Ванесса присела на скамейку. Негромкий шум воды вносил в душу умиротворение. Она не знала, сколько времени просидела одна, разглядывая звёздное небо. Раздавшийся в тишине звук каблуков заставил Ван вздрогнуть. Показалась знакомая фигура… — Как ты меня напугала! — выдохнула Ван. Глаза Фрай насмешливо блеснули в темноте. — Не шибко ли ты засиделась тут? — Почему бы и нет? Сегодня чудесный вечер и розы так пахнут… Мне захотелось подышать свежим воздухом перед сном, — пояснила Ванесса. — Ты боялась, что не уснёшь? — Нет. Просто… — Ван замолкла, потому что Марсела села возле неё на лавочку. В горле Ван вдруг пересохло и голова закружилась, хотя за ужином спиртные напитки она не пила. — В последний раз, когда я видела тебя с распущенными волосами, ты была совсем мокрой, — тихо произнесла Марсела, медленно проведя пальцем по твёрдой линии подбородка Ванессы. — Тебе идёт. Почаще ходи с такой причёской. Ван молча смотрела на неё, ощущая, как по спине пробегает лёгкая дрожь. Глаза Фрай были настолько выразительны, что голова Ван пошла кругом. — Мне рассказали о тебе нечто интересное, — мягко заметила кубинка. — Сейчас я понимаю, что впечатление нетронутости, которое ты оставляешь, действительно не иллюзия. Так ведь? Ванессу захлестнула жаркая волна смущения. — Кто тебе сказал это? — прерывисто спросила она. Марсела покачала головой. — Это не важно. Однако это правда, да? — Сейчас в хриплом голосе не было и тени насмешки. — Может быть, ты и не поверишь, но такая забава, как дефлорация, никогда не представляла для меня спортивного интереса. Хотя некоторые лесбиянки что-то в этом находят. В конце концов, может быть, в этом правда что-то есть? Марсела нежно взяла лицо Ван в ладони и приблизилась к губам, непроизвольно раскрывшимся, чтобы пропустить настойчивый язык. Ванесса не могла противиться однополому поцелую, потому что уже ощущала в теле зарождение сладостной ноющей боли, которую могла утолить лишь лесбиянка. Марсела притянула девушку ближе, потом её рука спустилась по скользкому шёлку лёгкого пиджака и оказалась на грудях Ванессы. Прозвучал дразнящий хриплый смешок. — На этот раз ты не надела лифчик? — спросила она, дыханием лаская её волосы. — Я не ожидала, что встречу тут кого-либо, — поспешила Ван оправдаться, испугавшись, что Марсела подумает, словно она нарочно пришла в одном пиджаке. — Выходит, мне повезло, — констатировала кубинка. — У тебя такая красивая грудь — тугая, круглая, как персики, а соски просто прелесть — они будто просят, чтобы к ним прикоснулись… Пока Марсела говорила, её рука уже проникла под пиджак. Тёплая ладонь подхватила тяжёлую полную округлость и приподняла её. Большим пальцем она нежно дразнила напрягшийся сосок, и от каждого нового движения в теле Ванессы проскакивал сладострастный импульс. Это было не очень похоже на то, что она делала в ванне. Горячие влажные губы прильнули к Ван, умелый язык пробрался между её губ, и Ван ощутила, что тает… Внезапно Марсела отстранилась и, улыбнувшись, посмотрела на неё. — Признаться, сейчас я испытываю затруднение, — пояснила она. — Тут не шибко подходящее место для первого лесбийского сексуального опыта, но я подозреваю, что получу очень резкий ответ, если приглашу тебя в постель или попрошусь в твою. Слова Марселы подействовали на Ванессу как ледяной душ. Залившись краской унижения, девушка встала со скамьи и поправила пиджак, сползший с плеча. — Не смей меня трогать! — прокричала она. — Я тебя презираю! Вздохнув, Марсела откинулась на спинку лавочки и иронически посмотрела на Ван. — Мы обе прекрасно знаем, что это не так, — спокойно возразила она. — Тебе трудно противиться желанию. Однако наступит день, Русалка, когда у нас будет место и время, и тогда ты не отвертишься! — Не дождёшься, — грубо ответила Ванесса. Гордо вскинув подбородок, она зашагала прочь, с трудом удерживаясь от того, чтобы не прибавить скорости.