Деловая лесбиянка

Зевнув, Ван откинулась на спинку кожаного кресла. Уже доходило одиннадцать часов вечера, а она до сих пор сидела за рабочим столом. Однако иного выхода не было: отчёт надо просмотреть сегодня, ведь завтра она собиралась отправиться поплавать с Хулио на яхте вверх по Гудзону. Ванесса старалась сосредоточиться на прелестях плавания под парусом и не думать больше ни о чём. Уже пару лет она не была в Территауне, где ежегодно в течение семи дней проводилась парусная регата. Прежде Кейзы всегда принимали в ней участие вместе с друзьями. На других деталях парусной прогулки она пыталась не задерживаться. ≪Будет так, как я решу, — упрямо думала Ван. — Пусть Хулио женат, что из этого? У него было полно любовных приключений, одним больше, одним меньше — особой роли не играет. Сейчас времена иные, и, в конце концов, мне скоро не за горами тридцать≫. Она вздохнула и опять уткнулась в бумаги. Девушка принялась внимательно перечитывать последний параграф отчёта, но вдруг её привлёк неожиданный звук. Что это? Может быть, охранник обходит здание? Тем временем стала тихо открываться дверь. Ван смотрела на неё с сильно стучащим сердцем. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, кто это может быть — лишь одна персона позволяла себе заходить в её кабинет без стука. Марсела Фрай молча прислонилась к дверному косяку, иронично улыбаясь и глядя на Ванессу. Русая чёлка падала на смуглый лоб, блузка была расстёгнута на две верхние пуговицы. В обтягивающих брюках и в блузе с длинными рукавами, Марсела выглядела так притягательно, что у Ван мигом пересохло во рту. — Что-то ты сегодня засиделась, — заметила кубинка и стала приближаться к ней. — Как ты сюда попала? — требовательно спросила Ванесса, придав голосу оттенок недовольства. — Меня пропустила охрана, — спокойно пояснила Марсела. — В конце концов, я одна из директоров фирмы. Слова поздней гостьи обескуражили её, но ей удалось это утаить. — Меня удивляет твоя наглость — я ведь сказала, что не желаю тебя больше видеть. Марсела лениво рассмеялась. — Да, только между нами существуют и деловые отношения, — напомнила она. — Я привыкла присматривать за тем, что происходит с моими вкладами. Кроме того, я собиралась предложить тебе помощь, но… кажется, ты не захочешь её принять? — Ты не ошиблась, — язвительно подтвердила Ван. — Последнее существо, к которому я обратилась бы за помощью, это ты! — Я знала, что ты так ответишь, — пожала плечами Марсела. — Напрасно ты мне не доверяешь. — О каком доверии можно говорить, если ты хотела переспать со мной лишь для того, чтобы выиграть пари! — негодующе воскликнула Ван. Кивнув, Фрай криво усмехнулась. — Насколько я понимаю, что-либо объяснять бесмысленно? — Мне без этого всё ясно! — Ван злилась на себя за то, что позволила вообще начать ненужную беседу. Необходимо было приказать ей немедленно уйти. ≪Легче сказать, — тут же усмехнулась мысленно Ванесса, — это не та персона, которая станет подчиняться приказам!≫ Тем временем кубинка с небрежным интересом рассматривала разные безделушки в кабинете — старинную деревянную шкатулку, тяжёлое яйцо из оникса, серебряные рамки с фотками… Это уже было явным посягательством на личную жизнь! Ван раздражённо закрыла папку, чтобы Марсела не смогла увидеть, над чем та работает. Гостья отметила её действия сухим смехом. — Бережёшь от меня секретики? Очевидно, ты считаешь, что я каким-то образом связана с твоими конкурентами? — Да, считаю! — упрямо подтвердила Ван. Марсела медленно покачала головой. — К сожалению, ты ужасно далека от истины. Лучше спроси своего нового дружочка, что ему об этом известно. — Хулио? Не смеши меня! Он никогда не стал бы заниматься такими вещами. — И всё-таки спроси. Уверенность Марселы на миг сбила с толку Ван, но пару секунд спустя, слегка поразмыслив, она решила, что это всего-то блеф. — Я знаю мистера Хулио много лет, — заявила девушка. — И всё это время он больше интересовался девушками и яхтами, нежели делами. — Видимо, ты его всё же плохо знаешь, — мрачно произнесла Марсела. — Монтески твердит, что состояние досталось ему по наследству. Между тем наследство — это лишь одна небольшая усадьба, которую он получил в двадцать один год. А сейчас он один из самых богатых людей в Европе. Ему принадлежат тысячи акров земли, и он контролирует всю пищевую промышленность страны. Вот тебе и любитель девушек! — Ну и что? — не сдавалась Ванесса. — Может, он не любит говорить о своих успехах. В отличие от некоторых. От души расхохотавшись, Марсела повалилась при этом на рабочий стол Ван. — Ты подразумеваешь меня? — воскликнула она. — Кого же ещё? — отрезала Ван. Гостья уже заняла всю территорию девушки — сначала кабинет, а теперь и стол. Рабочая атмосфера была безжалостно нарушена. Но больше всего Ван беспокоило другое: глядя на Марселу, лежащую на столе, она вспоминала о других горизонтальных поверхностях, о кроватях… — Хулио в сто раз лучше тебя, женщины — он вежливый, очаровательный мужчина, настоящий джентльмен! — Просто образец для подражания! — фыркнула Фрай. — Ты уже потрахалась с ним? — Нет! — сердито ответила Ван, потом добавила: — Пока нет, но может, потрахаюсь скоро. — Странно, — заметила Марсела, в её чёрных глазах мелькнула угроза. — Ведь минуло уже две недели — почему-то проявляется необычная терпеливость? Загадки римского двора? — Я ведь говорю, что он настоящий джентльмен, — слабо возразила Ван. — Или ему не удаётся растопить лёд, сковывающий твоё сердце, — предположила Марсела, спрыгивая со стола. Ван ощутила неладное, откинулась на спинку кресла, но Фрай крепко схватила её руки и поставила перед собой. — Этот старикашка мистер Хулио целуется так же, как я? — поинтересовалась она, заводя руки Ванессы за спину и прижимая её к себе. — Ты так же таешь в его объятиях, как в моих? И не говори, что этого не было — лишь я одна знаю, как включается твой внутренний термостат! Или надо напомнить? Негодующий возглас Ванессы был мигом подавлен властным поцелуем, от которого голова её закружилась и по телу пробежала дрожь. Вначале Ван пыталась сопротивляться, дёргаясь в объятиях Фрай, но противостоять её настойчивому желанию было очень сложно. В этом ощущалась некая фатальность — умом Ван не хотела отвечать на поцелуи, только ничего не могла с собой поделать. Казалось, эта особа имела над ней особую власть. Последняя трезвая мысль, мелькнувшая в голове Ван, была о том, что даже Хулио, со всем его опытом, не мог добиться такого эффекта. Марсела Фрай не оставляла возможности взвешивать за и против. Она просто целовала, и сердце Ван отказывалось прислушиваться к голосу рассудка. Её губы раскрылись, язык встретился с языком, и кубинка отпустила тонкие запястья Ван. Та сама обняла Марселу, прижимаясь к ней ещё крепче. Фрай повернула её спиной к краю стола. Ванесса ощутила ласкающие прикосновения женских рук, двигающихся по спине сверху вниз и обратно. Действия Марселы вызвали волну тепла в теле. Ван вдруг тихо всхлипнула, ощутив её ладонь на своей груди. Тонкие чашечки лифчика сразу показались ей очень тесными, они грубо давили на нежные напрягшиеся соски. Марсела расстегнула маленькие перламутровые пуговицы на шёлковой блузе и сдвинула лёгкую ткань с плеч. Потом она расстегнула лифчик… Ван кинула быстрый взгляд из-под ресниц и сразу покраснела, заметив, как заблестели чёрные глаза кубинки, когда она увидела голые груди с очаровательными розовыми кончиками. Её руки мигом оказались на прекрасных округлостях, большие пальцы принялись дразнить соски, доставляя особенно острое наслаждение. В Ван проснулась томящая чувственность, знакомая каждой лесбиянке. Откинув голову, Ван тихо застонала — её тело властно взывало к дальнейшему. — Никогда не забуду, — прерывисто произнесла Фрай, — как ты лежала обнажённая на диване… Иногда мне это снится… Марсела приникла к губам Ван, одновременно приподнимая её, чтобы усадить на стол. Потом тёплые губы прижались к её дрожащим векам, к жилке, бьющейся на виске, к мягкому завитку ушной раковины. Фрай нежно гладила бедро Ван, задрав вверх юбку. Не позволяя ей опомниться, Фрай уложила её спиной на стол и стала осыпать поцелуями полную вздрагивающую грудь. Искусный язык дразнил выступающие соски, зубы слегка сжимали тугие горошинки. Наконец она полностью взяла один из сосков в рот и принялась ритмично посасывать, вызывая бурление крови в венах Ванессы. Трепеща каждой клеточкой, та ждала, что вот сейчас Марсела воспользуется её слабостью, однако она рассмеялась и выпрямилась. — Если ты мне настолько не доверяешь, что даже закрываешь бумаги, — произнесла она, — то почему ты готова отдаться мне на своём столе? Ван издала сдавленный возглас ужаса, спрыгнула на пол и непослушными пальцами начала застёгивать блузу. Что происходит? Почему удовольствие всегда заканчивается таким унижением? ≪Во всём виновата ты сама≫, — ругала она себя, краснея от стыда. — Может быть, пора уже тебе прислушаться к здоровым инстинктам, вместо того чтобы всё высчитывать? Марсела приподняла лицо Ванессы, взяв ту за подбородок, и запечатлела на розовых губах последний поцелуй. Затем она повернулась и покинула компанию. Когда дверь закрылась, Ван упала в кресло, не в силах стоять на ногах. По её лицу текли слёзы, и она молча вытирала их рукой. Какую игру ведёт Марсела? Только что она имела прекрасную возможность выиграть пари, однако вместо этого предпочла удалиться. Или Фрай настолько самоуверена, что думает, словно сможет овладеть Ванессой в любое мгновение? Ван знала, что это так и было. Она не может устоять перед Марселой. Стоит ей лишь посмотреть или прикоснуться… Но неужели мисс Фрай всерьёз думает, что ею так же легко манипулировать и в вопросах бизнеса? В этом случае она жестоко ошибается. Ванесса могла голову дать на отсечение, что за ≪Форумом≫ стоит именно Марсела Фрай, а не Хулио Монтески. И никакие поцелуи этого не опровергнут. Вздохнув, Ван постаралась взять себя в руки. Завтра ей предстояло плыть с Хулио в Территаун, где будет проводиться регата. Она решила, что примет предложение итальянца и станет его любовницей. После сегодняшней выходки Марселы она только утвердилась в своём намерении. Лесбиянствовать с Марселой Фрай она не станет! *** Гонки начались в то мгновение, когда пошёл вниз сигнальный флаг на башне городского яхт-клуба. В состязаниях принимало участие больше тридцати яхт. В последнюю минуту всем им удалось повернуть в одном направлении. Каждый шкипер старался вывести свою яхту вперёд. Ван выполняла роль матроса, на лету хватая приказания Хулио. Их яхте уже удалось продвинуться дальше остальных. Белокрылой птицей она скользила по серо-зелёным волнам, оставляя позади старинный город и красивую бухту. Погода будто специально расщедрилась для регаты, и день выдался прекрасный — на безоблачном небе светило солнце, но ветер был достаточно сильным, чтобы как следует наполнить паруса. Откинув назад влажную прядь волос, Ван закрыла глаза, наслаждаясь превосходными минутами свободы. ≪Всё же не зря я согласилась участвовать в регате≫, — подумала она. Ван ощущала, что ей не хватает чего-то в этом роде, чтобы освежить голову перед решающим сражением за контроль над ≪Виктори Груп≫. Вчера она немного нервничала во время полёта на вертолёте, принадлежавшем Хулио. Девушку беспокоило дальнейшее развитие отношений с итальянцем. Но позже она поняла, что причин для волнений нет — такой опытный мужчина, как Хулио, никогда не станет торопить события. Итальянец заказал номер для двоих в уютном загородном отеле недалеко от того места, где стояла на якоре его яхта ≪Удача≫. Ван и Хулио ужинали на террасе ресторана, любуясь закатом, окрасившим небосклон всеми оттенками розового цвета. Позже Хулио заказал шампанское, которое послужило приятным дополнением к праздничному фейерверку. И всё это казалось прекрасной прелюдией к романтической ночи. Правда, Ван, возможно, не следовало пить очень много шампанского, но она ощутила, что оно ей нужно. Когда вот-вот должен был приблизиться заветный миг, Хулио вдруг отвлёк срочный звонок из Рима. Ван не знала, как долго итальянец беседовал по телефону, потому что уснула, едва добравшись до постели. Хулио не присоединился к ней; по всей видимости, эту ночь он провёл на яхте. Утром мистер Хулио был не в самом лучшем настроении — из-за ночного звонка или по другой причине, Ван не смогла понять. Однако суета, поднявшаяся вокруг подготовки к парусным гонкам, развеяла мрачное настроение яхтсмена. Начало регаты он встретил в обычном бодром состоянии. Придерживаясь единого курса, яхты рассеялись по воде. Далеко впереди уже наметился лидер, которого, очевидно, трудно будет догнать. Но мореходные навыки Хулио позволили вывести их яхту на третье место. Разноцветное полотно спинакера раздулось от ветра, и лёгкое судно скользило по воде, как на крыльях. Когда за бортом промелькнул последний разметочный буёк, яхта Хулио вырвалась на второе место. Только сзади не отставало чьё--то судно. Пытаясь оторваться от него, Хулио отдал матросам пару приказов, и те принялись быстро убирать один парус и поднимать другой, хотя в этом был определённый риск — внезапный порыв ветра мог вывести управление яхтой из-под контроля. К сожалению, так и вышло. Хулио прикипел глазами к преследователю и отдал следующий приказ немного раньше, чем надо было. Ван крикнула слова предостережения, но было уже поздно — яхта отклонилась от курса, и идущее по пятам судно проскочило вперёд. Хулио разразился потоком итальянской брани, но Ван почти не обратила на это внимания, как зачарованная, смотря на знакомую фигуру, возвышавшуюся на борту проходящей мимо яхты. Всего в расстоянии фута торжествующе ухмылялась Марсела Фрай. Напоследок она ещё и отсалютовала Ван рукой, и крикнула что-то по-итальянски Хулио. ≪Что тут делает Марсела? — лихорадочно соображала Ванесса. — Неужели она преследует меня? ≫ Сегодняшняя встреча не могла быть обычным совпадением. От внезапно пришедшей в голову мысли она нахмурилась. Может быть, вчерашний звонок, который отвлёк Хулио от намеченного приятного заключения вечера, тоже дело её рук? Кубинка вполне на это способна… Яхта Хулио пришла на финиш третьей. Итальянец передал штурвал одному из членов команды и сразу сошёл на берег. Вздохнув, Ванесса смотрела на сгорбленную и сразу постаревшую фигуру Хулио. Вот так романтический уик-энд получился! *** Ван готовилась к вечернему выходу, сегодня был последний день регаты, и в одном из частных яхт-клубов готовился бал. Но она никак не могла сосредоточиться на предстоящем торжестве. С одной стороны, ей мешало мрачное состояние Хулио, с другой — неожиданное присутствие Марселы. Ван как раз накладывала на веки тени, чтобы подчеркнуть синие глаза, как вдруг дверь распахнулась и вошёл Хулио, разодетый с элегантностью павлина — в шикарном чёрном костюме, красной шёлковой рубашке и синем галстуке. — Разве ты забыл, что надо стучать? — мягко пожурила мужчину Ван и вытерла тени, которыми мазнула себе по щеке, дёрнувшись от неожиданности. — Я был в судейской комиссии и заявил протест против действий тех, кто обогнал меня на последнем этапе! — раздражённо заявил Хулио. — Мошенники! Они думают, что это сойдёт им с рук! — кричал итальянец, бегая по комнате. Внезапно остановившись, он резко поднёс руку к глазам, на которой сверкали бриллиантами часы. — Мы опаздываем. Пошли, милая, ты сегодня очаровательно выглядишь. Давай забудем обо всём и будем танцевать до рассвета! Ван улыбнулась, радуясь, что у Хулио наконец улучшилось настроение. Она взяла со спинки стула шёлковую шаль с длинной бахромой. Ухажёр отобрал шаль и накинул на её плечи. Ванесса ощутила его дыхание на шее. — Но мы можем остаться и тут, — продолжил старый сердцеед, его голос стал низким и хриплым. — Зачем нам бал? Я так хочу тебя, что скоро рехнусь. Ван нервно поёжилась. — Да, только я готовилась к этому балу, — осторожно возразила она. — И платье купила специально для сегодняшнего вечера. — Очень красивое платье, — похвалил Хулио, скользнув влажным светлым взглядом по низкому вырезу чёрного шёлкового платья. — А где твой знаменитый бриллиант? — Я надеваю его в самых крайних случаях, если у меня нет иного выхода. К тому же я не выношу, когда возле меня постоянно присутствует кто-то из охраны. Ван хмуро взглянула на своё отражение в зеркале. Зачем она врёт старому другу? В действительности бриллиант был продан, так же как и яхта, что позволило сохранить финансовый баланс после выплаты некоторых долгов. Ванессу удивило, как быстро отыскался покупатель для столь дорогой фамильной драгоценности. Но Хулио можно было бы сказать правду. ≪Неужели на меня всё же подействовал навет Марселы Фрай≫, — пронеслось в её голове. — Ладно, милая, — рассмеялся итальянец, — всё будет так, как ты скажешь. Поедем на бал! Я буду твоим Прекрасным Принцем. Пошли, Белоснежка, карета подана! Ван изобразила милую улыбку, но в её душе остался неприятный осадок. Хулио будто раздевал девушку глазами. При мысли о том, что сегодня ночью он действительно разденет её, по спине Ванессы пробежал холодок… ≪Вполне естественно, что у меня имеются некоторые страхи и сомнения, — успокаивала она себя, — ведь это первая ночь с мужчиной. Да ещё с женатым! ≫ Вечер начался сказочно. Такси отвезло Ванессу и Хулио в яхт-клуб, размещавшийся в старинном замке, из окон которого открывался вид на порт. Но её мало интересовало окружающее. Девушка могла думать лишь о той минуте, когда останется в спальне наедине с мужчиной. И смущало Ван совсем не то, что он был женат, — она вдруг поняла, что просто не хочет заниматься с ним сексом. Лишь они вошли в громадный бальный зал, стены которого украшали зеркала и старинные медные канделябры, сказка сразу превратилась в кошмар. Гостей было уже очень много, но первой персоной, на которой остановился её взгляд, была Марсела Фрай. Сегодня она опять надела строгий чёрный вечерний костюм, оттенявший чёрные глаза и смуглое лицо, поэтому не заметить кубинку было очень трудно. Марсела увлечённо беседовала с молодым, похожим на манекена парнем в тёмном смокинге, который был явно не его размера. Фрай была настолько заинтересована беседой с юнцом, что даже не посмотрела на Ван. — Шампанское, милая? — промурлыкал в ухо спутнице Хулио. — Да… пожалуй, — с поддельным весельем произнесла Ван и повернулась спиной к Марселе. Зачем вообще надо было сюда приезжать? Ей совсем не нравились такие торжества. Зал был переполнен; то тут, то там раздавались возгласы приветствий и поздравлений. Ван приходилось постоянно удерживать улыбку, и у неё уже болели мускулы лица. Однако она решила не показывать Марселе обеспокоенность её присутствием. Если Марсела и прибыла в Территаун, преследуя Ванессу, то она никак это не проявляла — каждый раз, когда она смотрела в её сторону, Фрай танцевала с каким-нибудь парнем, преимущественно с парнем в большом смокинге. При этом Марселе было прекрасно известно, что Ван в зале — несколько раз они встречались взглядами, и кубинка сверхлюбезно улыбалась. Очевидно, она думала, что Ван задевает тот факт, что Марсела не подошла поздороваться либо пригласить её потанцевать. Ван действительно хотелось, чтобы Фрай пригласила её — с каким удовольствием она отказала бы! Ей было хорошо и с Хулио, который отлично танцевал. Он прекрасно вёл в вальсах и танго, кружа её под звуки оркестра, игравшего даже рок-н-ролл, чтобы удовлетворить вкусы гостей всех поколений. — Ты всё время хмуришься, милая, — озабоченно заметил Хулио. — Тебя что-нибудь тревожит? — Нет, что ты… — быстро ответила Ванесса. — Извини, у меня что-то разболелась голова. — Может быть, тебе лучше сесть? Или вернёмся в отель? — Нет! — воскликнула она, изобразив лучезарную улыбку. — Сейчас всё пройдёт. — Меньше всего девушке хотелось оказаться в номере наедине с Хулио… Боже, что же делать? Как сказать, что она передумала? — Тебе удалось решить проблему, из-за которой ночью звонили из Рима? — поспешила Ван сменить тему. Итальянец сразу помрачнел. — А! — махнул он рукой. — Всё уляжется. Извини, что я задержался так долго. Но сегодня ничто не помешает нам стать одним целым! Хулио крепче прижал Ванессу. Девушке даже пришлось немного отвернуться, чтобы избежать аромата одеколона, количеством которого он явно злоупотребил. В этот миг она встретилась взглядом с парой насмешливых чёрных глаз. Марсела смотрела через плечо партнёра, который прилип к ней будто осьминог, обвивший жертву всеми щупальцами. Ван вновь отвернулась, на этот раз от Марселы. Хулио удивлённо подчинился желанию девушки изменить направление движения, и они, танцуя, переместились в другой конец зала. — Это была твоя супруга? — как ни в чём не бывало спросила она. Хулио в недоумении посмотрел на Ван. — Я подразумеваю ночной телефонный звонок. — Нет, милая, — заверил итальянец и тонко улыбнулся. — Это была деловая беседа. — Не ожидала, что ты так интересуешься делами! — удивившись, произнесла Ван. — Совсем не интересуюсь, — заявил Хулио. — Дела меня угнетают. — И всё-таки говорят, ты очень преуспевающий бизнесмен, — заметила она, пряча вопрос под маску дразнящего флирта. — Подозреваю, что ты ведёшь двойную жизнь. На лице Хулио промелькнула тень беспокойства. — Ты с кем-то беседовала обо мне? — требовательно спросил он. — Нет… — пожала плечами Ван, стараясь выглядеть беззаботной. — Просто до меня доходят всякие сплетни… Она ощутила, что руки Хулио сразу сжались сильнее, на его лице проступило злое выражение. — Сплетни? — прошипел итальянец. — Нет, ты скажи, кто конкретно беседовал с тобой! Ван неуверенно засмеялась. — Прекрати, милый! — протестующе воскликнула она. — Разве я могу сейчас вспомнить. Хулио пару секунд пытался справиться с собственной яростью, потом ему удалось улыбнуться. — Извини. Сплетни возникают легко, но после их трудно опровергнуть. Хорошо, оставим это. Думаю, пора идти ужинать. Пока Монтески вёл Ван к столикам, её душу раздирали сомнения. Беседа казалась неубедительной. Видимо, сведениям Марселы можно было доверять больше. Хотя, с другой стороны, ничего странного в скрытности итальянца не было — многие представители высших эшелонов международного финансового сообщества предпочитали не распространяться о величине своего состояния, как и о бизнесе вообще. Обеденный зал клуба выглядел элегантно — овальные столики были накрыты белыми скатертями. В центре каждого из них стояли свечи с цветами. По залу бесшумно сновали официанты в белых ливреях, расставляя блюда с копчёным лососем, маслом и икрой и подавая гостям бараньи отбивные в соусе с каперсами. На десерт был шоколадный торт, пропитанный шерри. Кроме Ван и Хулио за столиком сидели ещё четыре человека, с которыми она не была знакома. Хулио скоро включился в оживлённое обсуждение цен на нефть, а Ван испытала громадное облегчение от того, что ей не надо участвовать в общем разговоре. Девушка обнаружила, что за одним из соседних столиков сидят Фрай и парень в большом костюме. Ван понимала, что опять пьёт очень много шампанского. Обычно она избегала спиртного, поэтому быстро опьянела. Сосредоточенно смотря в тарелку, Ванесса вдруг подумала, что весь уик-энд прошёл не так, как хотелось. Может быть, в этом каким-то образом замешана Фрай? Единственным, на что не могла повлиять кубинка, было решение Ван отказать Хулио в интимной близости. Девушка уже вполне созрела для этого, но не имела понятия, как оповестить о перемене намерений старому сердцееду. Ванессе надо было срочно придумать что-либо, потому что бал приближался к завершению. Нельзя оставлять вопрос открытым, в отеле будет поздно начинать объяснения. Однако шампанское подействовало на сообразительность мисс Кейз не лучшим образом, и чем больше она пыталась сосредоточиться на проблеме, тем труднее было ухватить ускользающие мысли.