22.04.2011. Тейлор Эберт.
— Эми, — усталым, слегка раздраженным тоном поздоровалась я с подругой, выходя из складки пространства, уже в который раз напоминая себе успокоиться. Она не виновата, что в меня вселился Мясник, более того, несмотря на всё произошедшее, она не бросила меня, а сейчас и вовсе, считай, ушла из семьи, чтобы помочь. — Ты хотела меня видеть? После смерти Свары (она же Четырнадцатая) всё пошло по одному месту. Постоянный гомон Мясников на краю сознания, Зубы, почти полное отсутствие видимых успехов у Сплетницы, не считая Трещины, чертовы подражатели, невозможность заснуть и… Я уже говорила про Мясников? Так вот, Мясники, их много, слишком много для моего бедного разума. Чтобы хоть немного их заглушить, приходилось полностью уходить в работу. Будь то создание лекарств, модифицирование организмов, создание лечащего рак гриппа (а то Эми всё пугает и пугает этим, а у меня ничего такого нет, непорядок!) или работа со Страшилой, неважно, лишь бы мозг был чем-то занят. В таком состоянии ментальная усталость и раздражение на нервной почве сами собой образовывались, хочу я того или нет. Они постоянно были рядом, раздражали, бесили, вгоняли в краску и прочее. — Опять кого-то раскулачила? — фыркнула Эми, приподняв бровь, заметив моё странное появление. — И кого на этот раз? — Лабиринт, — коротко сказала я. — И получила свободное пространственное перемещение? Поздравляю, Тейлор, — вполне искренне сказала целительница, отвлекаясь от работы с моим клоном. — Не совсем, скорее манипуляция пространством, материей и законами природы в весьма ограниченном радиусе, — поделилась я с подругой. Едва ли какой кейп будет рассказывать о том, что обладает силами нарушать ход бытия и выворачивать законы природы так, как вздумается его левой пятке… Ну, если он, конечно, не бахвалится, но если не доверять доказавшей свою преданность лучшей (и единственной) подруге, то кому вообще тогда в этом мире верить?Получен навык: Расколотое Измерение. Расколотое Измерение: Уровень [25]. Позволяет манипулировать пространством в радиусе 25 метров от пользователя. Позволяет манипулировать материей в радиусе 25 метров от пользователя. Позволяет ограниченно менять законы природы и мира в радиусе 25 метров от пользователя. Ограничение Эффекта Мантона не позволяет напрямую воздействовать на живых существ. При прекращении воздействия материя и пространство постепенно возвращаются к исходному состоянию. На время действия способности пользователь получает иммунитет ко всем произведенным изменениям. Затраты энергии: 100 единиц в секунду на поддержание.
Не с первого и даже не с десятого раза, но всё же Зерцало позволило найти навык, который по сути изменял реальность по твоему желанию. Одна мысль, и любой снаряд или любое воздействие силы, попадающее в радиус воздействия, просто исчезает, будто их никогда не было. Вода станет льдом, лед — огнем, земля — воздухом, а воздух — вакуумом, стоит только этого пожелать. Залить врага кислотой, выкинуть на искусственное солнце, похоронить в бетоне или удушить в беззвездной тьме космоса? Нет ничего проще. Создать осколок мира, в котором воды в любом её проявлении просто не существует или кислород заменен на карборановую кислоту, отчего каждый вздох становится смертельным? А может, мир, в котором технарские творения не просто не работают, а взрываются в руках владельца? Воистину, эта сила, выходящая за рамки, даже по меркам простых кейпов… Черт, да один этот навык мог легко заменить десятки и сотни других, а его потенциал ограничен лишь моим объемом энергии и воображением! Есть даже возможность освоить телепортацию! Да, себя телепортировать вот так прямо нельзя, но… Можно вырезать клочок пространства с собой внутри и уже его телепортировать, куда захочешь, главное — четко представлять или помнить место! Второй, когда узнал об этом, сразу же предложил настрогать гробов и в них путешествовать, а Четвертый ныл, что из-за ограничений нельзя запихать метровый дилдо прямо в мозг неприятеля или заменить руки и ноги на такие же члены… В общем, извращался как мог и умел. Четырнадцатая в своей манере матом предложила настрогать неочищенных осиновых кольев и через задницу пробить сердце Второму, Четвертый сразу же горячо поддержал идею, подсказывая лучшую траекторию пробития и разливаясь соловьем о своей извращенной молодости… То, что они все давно сдохли, никого абсолютно не смущало. В общем, устроили очередной балаган не по теме, в худших традициях форумных баталий, когда уже давно нет ни целей, ни смысла, но она всё идет и идет… — А ты на мелочи не размениваешься, — хмыкнула насмешливо Эми, видимо, представив, как теперь меня будут пытаться остановить герои. — Впрочем, как обычно. Ладно, у меня для тебя две новости, и, вопреки штампу, в этот раз обе хорошие. Во-первых, на твоём клоне я научилась более-менее хорошо работать с мозгами. Конечно, долгосрочные последствия так не проверить, сама понимаешь, но вот грубых ошибок по неопытности я больше не совершаю, в том числе научилась стирать или частично изменять личность подопытному. Так что как минимум один из этих уродов точно исчезнет из твоей буйной головушки, — она кивнула на кушетку, которую смастерили ребята из Докеров, куда я сразу же, отменив волосяное Облачение, и легла. — Скажу честно — знать и понимать, что у меня в руках сила, способная легко перекроить физиологию, анатомию, психику и саму личность человека одним касанием, здорово пугает, и если бы не Мясники, едва ли я вообще стала бы применять её на полную. Слишком уж легко развращает само обладание такой властью над плотью, подталкивая к новым, всё менее и менее моральным и нравственным экспериментам… Делает тебя похожей на Вескера, что готов бросать десятки и сотни жизней на алтарь своих достижений. — Эми, — схватив её маленькую ладошку двумя руками в жесте поддержки, горячо проговорила я. — Что бы ты там о себе ни думала, но я верю, ты никогда не станешь такой! Эми Даллон, которую я знаю — слишком добрый и правильный человек, чтобы опуститься до подобного уровня, такая, какими и должны быть настоящие герои, а не эти ряженные клоуны в броне и подштанниках! Но даже если подобное когда-нибудь случится, знай, я никогда не брошу тебя и всегда поддержу, что бы ты ни выбрала! Обещаю! — Хех, — несколько грустно усмехнулась Эми, ласково погладив меня пальцами второй руки по щеке. Почти сразу же на тело навалились слабость и усталость, а веки сами собой начали закрываться. — Слишком много пафоса для голой девушки, находящейся полностью в моей власти, — услышала я на краю сознания, перед тем как полностью погрузиться в тишину и покой. Наконец-то. Долгожданный сон. Все дальнейшие манипуляции я бессовестно проспала, пока в благостную тьму не ворвались мои-чужие обезличенные воспоминания Берсерка, Девятого Мясника. Нациста, что ходил под Кайзером и повздорил с ним не из-за идеологических соображений, тут-то как раз его всё устраивало, а потому, что Крюковолк потеснил того с хлебного места. Как обычно, вся проблема крылась в деньгах. Решив, что он должен получать больше, нежели, считай, глава боевого крыла Империи 88, он собрался и переехал в Бостон, чтобы так выбить себе «достойное» место. Своей силой он ввел Зубов в неконтролируемую ярость, заставив большую часть банды и тогдашнего Восьмого перебить друг друга, пока не обнаружил у себя в голове лишние голоса. Всего неделя, и Берсерк сломался, став очередным безликим Мясником. Девяткой в послужном списке тел психованного садиста и маньяка. — Хух, прости, Тейлор, но на сегодня это всё, — тяжело отстранилась от кушетки Эми, буквально падая на стул. — Ты как, в порядке? — Да, вполне, — прислушавшись к себе, честно отвечаю подруге. — Голова еще немного кружится, но в целом всё в порядке. Не стоит волноваться, никаких арийских замашек или желания самоутвердиться за счет избиения негра у меня не появилось. В отличие от немногих навыков, которыми этот урод владел. — Негра? — удивленно моргнула Эми, после чего, видимо, что-то вспомнив, понятливо кивнула. — Ясно, значит Берсерк. Прости, Тейлор, я не успела тебя предупредить о том, что не знаю, кто первым из них исчезнет. Я смогла выделить в разуме твоё сознание и наносной эффект с проявлением сил, в виде голосов, после чего купировала те, полностью заглушив. Такая «плотина» долго бы не продержалась, уж больно их много, так что я вмешалась дальше, в саму Корону Поллентия и даже глубже, но выделить в таком состоянии кого-то определенного было уже практически невозможно. И так можно сказать, что я вмешалась в саму работу шарда, как ты его называешь, выделив и стерев часть информации в нем, касающейся предыдущих владельцев. — Нихуя не поняла, но очень интересно, — разрушила всю атмосферу Четырнадцатая. — Да что непонятного, эта девчушка ради подруги выебала мозг Девятому настолько, что он слился. И это призраку! Вот оно — настоящее извращение, а не ночью на кладбище белок насиловать! — заржала Пятая, вспомнив эпизод из жизни Четвертого, находящегося сейчас в чем-то, очень похожем на культурный шок. — Круто! Мы нашли безопасный способ избавляться от конкурентов! Ха-ха-ха-ха!!! — радостно заржал Первый, поняв, что так можно избавиться от нежелательных соседей по черепушке, сохранив при этом их силы. Дальнейшую бессмысленную и беспощадную свару я уже не слушала. — Нет, ты не должна ни за что извиняться, наоборот, это я должна быть тебе благодарна, ведь пускай исчез и не самый болтливый из них, но самое главное — ты дала мне надежду на скорое избавление от них. Спасибо, Эми! — не сдержавшись, я подскочила к подруге, радостно ту обняв. — Да-да, а теперь оденься уже, извращенка, это… раздражает, — как обычно ворчливо заявила целительница, отведя взгляд и немного порозовев в щеках. Эми смущена?! Да быть такого не может, мне определенно показалось. Да и вообще, здесь темно слишком, чтобы такие мелочи замечать… — Хорошо, — легко согласилась я, отступив на шаг назад. Секунда, и я снова одета. — А что там за вторая хорошая новость, которой ты хотела поделиться? — перевела я внимание со слишком неловкой для подруги темы. — Вторая? — сначала Эми недоуменно моргнула, ну а после, благодарно кивнув, продолжила: — На самом деле, вторая новость исходит из первой. Я смогла выделить вещество, что временно блокирует связь Короны Поллентия с мозгом… — Отключая кейпу возможность сознательного использования своих сил, — закончила я за неё. За одну только эту новость большинство кейпов точно невзлюбили бы Эми, ведь она из простого и понятного Контакта-целителя внезапно мутировала в непонятного, но очень опасного Контакта-Козыря, способного одним касанием превратить кого-то уровня Эйдолона в простого смертного! Жесть! Её шард, наверное, сейчас бьется в экстазе от такого нового и чертовски необычного способа применения своих сил!Некоторое время спустя.
— Здорово, пап, — я мысленно поморщилась, осознавая, насколько явственны фальшивые нотки в моём приветствии. Привет, папа, у меня всё хорошо, даже голосов в голове меньше на единицу. Это, безусловно, плюс, но на общем фоне… м-да. С другой стороны, пафосно превозмогать или, того хуже, хлюпать носом не тянуло. Как и пытаться изобразить что-то профессионально, так, чтобы он поверил. Наиболее честным поведением, получалось, являлся фальшивый оптимизм… Как тяжело общаться с людьми. — Что нового? — Привет, малыш, — папа обнял меня, положив костлявый подбородок на макушку. — Мне сказали, что у тебя наметился прогресс? — Ну это как получится, — я зажмурилась, понимая, что он доверяет мне настолько, что буквально лезет в пасть ко льву. Или же без меня ему… не думать об этом! — Эми, конечно, волшебница, но силы, они… силы. Что-то мне подсказывает, что вернуть Берсерка мне в голову для них не проблема, с другой стороны они в целом настолько хитровывернуты, что… не знаю. Вчера и этого не было. Так нового-то что? — Да ничего, — папа отпустил меня и зашагал по комнате, жестикулируя. — Патрули патрулируют, крысы бегают, Неформалы тренируются. Рэйчел вытащили в приют для собак и пытаются понять, насколько её сила может помочь ветеринарам, Регента наши ребята гоняют по полосе препятствий, а Мрак ноет, что его сестрёнка опять куда-то смылась. — Угу. А ты, значит, хихикаешь в кулак и скрываешь тот факт, что твои солдаты следят за ней каждую минуту, — улыбнулась я. — Найдут, — отмахнулся папа. — Стоп, — я попыталась понять, что же меня царапнуло. — Ты хотел сказать, ищут? Она же в списке первой очереди. — Ну да, я сказал Сплетнице, — кивнул папа. — Ты же видела эту оторву. Тем более что на смски она отвечает. — Так, — я уже набирала номер Мрака. — Слушай, твоя пропажа так и не нашлась? Да не волнуйся, я проверяю наших, так сказать, особистов. Понятно. А на звонки? Логично. Хвосты бы им открутить. Хотя уж лучше так, чем по-серьёзному. Да я не в этом смысле, ведь всё нормально? Ну да, ну да. Ладно, отбой, — я прекратила звонок и тут же открыла список контактов заново. — Сплетница, слушай, мне тут сообщили, что ты, вместо того чтобы делами заниматься, за сестрой Мрака гоняешься? Не гоняешься? А поче… понятно. То есть она и раньше этим занималась, а её брат истерил. Понятно. А почему тогда он сейчас не психует и не пытается её найти? Именно. Мне тоже интересно. Так, бросай всё и топай сюда. Я что, заикаюсь? Отбой. — Папа, пройдёмся немного, хорошо? — я взяла папу за руку и зашагала в направлении сейфа с куколками. — Хорошо, — пожал он плечами. — Слушай, ты же кроме Айши раньше отслеживал… пятнадцать гражданских, верно? Хвалился, что мышь, так сказать, не проскочит. И все остальные точно так же могут пропасть в любой момент? — Да ты что, остальные под колпаком, Магнус, Мардж… стоп, пятнадцать? А, точно, Курт же отгул взял. — И что? — так, это точно папа. И мозг у него, насколько я могу это понять, работает в штатном режиме. Но что-то тут не так. — Да зачем ему отвлекаться? — Я не понял, её что, глючит? — подал голос кто-то из Мясников. — Заткнись, урод, единственные её глюки — это мы! — прорычал Первый. — Какая-то паскуда давит на мозги нашей будущей банде! Как Девятый, только ещё трусливее! — Это наиболее логичный вариант развития событий, — согласился Десятый. — По крайней мере, поведение опрошенных резко отличается от более ранних паттернов. Я повернула к сейфу и мысленно поморщилась. Если Первый был тупо уверен в своём превосходстве и в принципе не допускал мысли о том, что его сотрут, да и в целом был, скорее всего, прикрыт своей силой от наиболее жутких аспектов расщепления сознания, Десятый решил переметнуться через несколько секунд после осознания уничтожения Девятого. С той же прагматичностью, что позволила ему влиться в ряды Зубов, несмотря на прежние их конфликты, он просчитал все варианты и был готов предоставить доступ к своей силе. Что характерно, ему даже не надо было это «говорить вслух», так как я могла читать мысли и намерения Мясников, направленные на себя. Хотя на что он рассчитывал после того, как я после допросов распылила на молекулы наиболее ублюдочных наёмников Выверта, я не понимала. Открыв сейф, я стала проверять метки одну за другой. Вот тебе и две хорошие, мать их так, новости. В центре азиатских кварталов, в одном помещении, под наркозом скопились люди, которых там оказаться не могло в принципе. Айша Лаборн. Курт и Лейси Шнайдер. Магдалена Норберг. И Виктория Даллон. — Пап, ты извини, но мне срочно нужно отлучиться ненадолго. И приготовь команду встречать пациентов. Желательно, чтобы встречала также и Эми, — глубоко вздохнув, сказала я, закрыв глаза рукой. — Что произошло? — спросил он. — Да тут пара взятых под наблюдение идиотов сунулась куда не надо. Может, и ложная тревога, но, учитывая специфику южных трущоб и личности этих кретинов, лучше перебдеть. Ладно, отправлюсь разбираться, — пожала я плечами. Врать отцу, конечно, последнее дело, но если на них смог повлиять какой-то кейп, то и получать от них информацию сможет. Видимо, Лунг подтянул кого-то, кроме технаря-бомбиста… или она смогла создать бомбу с эффектом ничегонепонимания. — Что, если это ловушка? — А это имеет какое-то значение, пап? — с усмешкой посмотрела я на него. — Эм-м… Наверное, ты права. Но всё же, будь осторожнее, — сказал он, на что я кивнула, а после использовала свои новообретенные способности, чтобы буквально вырезать сферу пространства вокруг себя и телепортировать её, с собой внутри, в место, в котором ощущала скопление людей, отмеченных мною, разве что точку выхода направила чуть в сторону. В человека я все равно не телепортируюсь, даже если там кто-то есть, а если там стена или что-то подобное — плевать. Я уже проводила подобные испытания и видела, что в таком случае искажение пространства просто изгибает структуру материи таким образом, что место под сферу найдётся всегда. А материя потом остаётся причудливо искаженной. Телепортировавшись, я оказалась в просторном помещении, где сразу же ощутила неизвестный источник силы, а обостренные органы чувств дали понять, что владелец их — уже далеко не человек. Сложно такую махину назвать человеком. Очень сложно. Шестилапый монстр с огромным количеством глаз по всему телу, с огромной пастью, откуда медленно стекает и капает на пол едкая слюна, больше похожая на кислоту. Бойня №9 в городе! Вокруг разносились цокающие звуки. Десятки источников таких звуков, которые не могли не привлечь моё внимание. Осмотревшись в тусклом освещении, я увидела ползающих полумеханических пауков, у которых вместо лап были острые металлические лезвия. Больше я никого в помещении не заметила. А вот меня — заметили. Ноздри монстра, Краулера, если я не ошибаюсь, слабо дернулись, как и его уши, а после этого он раскрыл все свои глаза, уставившись на меня, мгновенно вскочил и издал глубокое рычание. Это привлекло внимание множества паучков, что тут же прыснули в разные стороны, явно не стремясь, чтобы на них случайно наступили. Черт, как же было бы проще, будь здесь только датчики и технарские паучки. — Так значит, наш город решила навестить сама Бойня, — медленно сказала я, делая шаг вперёд и подходя к лежащим на столах людям, касаясь их открытых участков кожи, чтобы проверить их состояние организма. И всё было бы нормально, если не считать небольших чужеродных имплантов, которые были хирургически вживлены в их тела. — Какой «приятный» сюрприз. Похоже, Сплетница совсем охуела. Сначала проспала появление Мясника, теперь вот Бойня… Мне даже уже просто интересно, кого она пропустит в следующий раз? Левиафан приплывёт, а она скажет об этом, только когда город уже будет накрывать волной цунами? Или про Симург, когда она уже в гостиную на чашку чая вломится? Ну точно, как всё закончится, сделаю из неё лису и натравлю Зака! — Я видел, как ты убила Крига — один удар, и его голова в полете! Ну же, давай, ударь и меня так же! Заставь мои кости трещать, а органы рваться! — громко зарычал монстр всеми пастями сразу. Его зеленоватая кислотная слюна сразу же начала разлетаться во все стороны, парой капель попав даже на меня, несмотря на разделяющее нас расстояние. С мерзким шипением она прожгла одежду, оставив едва заметное покраснение на коже. И это с моей прочностью! — Как пожелаешь, — вздохнула я, снова активировав новую силу. Иглы не выцеленных, но стреляющих куда-то в мою сторону механизмов и слюна-кислота обратились в воздух, во всём подобный окружающему. Пауки, у которых не было в полной мере защиты Эффекта Мантона, потеряли все свои кибернетические добавки, упав на бетон лишь кусками плоти. Прыгнувшая на меня тонна живой всесокрушающей силы просто застыла в воздухе, не способная пошевелиться. Легкое усилие, и мы переносимся на Кладбище Кораблей. Вот теперь можно немного и побуянить. Пытаться убить Краулера чем-то таким тривиальным, как бетонные шипы, я даже думать не стала. Вместо этого мир пошел волной, и монстр внезапно для себя полностью ушел в магму, я же осталась спокойно парить в воздухе над расплавленным камнем. Это мой мир, и только моя воля решает, что здесь закон и что константа! Ощутив, что монстр барахтается и сгорает заживо, но не собирается так просто помирать, я вынуждена была признать, что скорее исчерпаю свои резервы, нежели смогу его прикончить. Вздохнув, я отменила изменение мира. Обожженный, лишенный всякого кожного покрова и костяной брони монстр со стекающей с шипящей плоти магмой неуверенно встал на все лапы, после чего… Радостно осклабился… — Да, да! Вот так! Еще, давай еще жарче! Заставь мою кровь кипеть, а глаза лопаться! Заставь сердце разорваться от натуги, а мозг свариться! Неужели это всё, на что ты способна?! Не верю! — взвыл Краулер, слепо метаясь по дороге, пока один из глаз не регенерировал, после чего развернулся полностью ко мне. С каждой секундой покоя его скорость регенерации всё возрастала, а кожа, наверняка более устойчивая к высокотемпературным повреждениям, уже начала медленно нарастать на теле. Удивительная стойкость! И это же заставило меня задуматься. За долгие годы жизни в качестве монстра из Бойни он подверг и его подвергли всем возможным видам самоистязаний и воздействий. Как минимум, огонь на нем использовали весьма часто, раз даже созданная мной магма смогла его лишь немного поджарить, даже не добравшись до внутренних органов! Его сила невероятна, но с моей запредельной прочностью не сможет показать и сотой доли своего потенциала, а постоянно передавать её Страшиле я просто замучаюсь. Да и на свои не самые чистые дела я не могу направить того же Йохана. Это Сплетнице плевать, кого я приказала выслеживать и кого доставлять ко мне. Пока это не касается её лично и пока я ей не угрожаю, она будет делать свою работу, снимая за это часть сливок с богатых клиентов. Страх от расписанных мной перспектив и выгода от сотрудничества не дадут ей просто так сбежать. Однако, и это самое однако уже дважды врывается в мою тихую жизнь. После смерти Выверта я непозволительно расслабилась, забыла про то, что мир не ограничивается одним Броктоном и что если я действительно хочу кому-то помочь, то стоит действовать на опережение, не дожидаясь, пока толпа каких-то костюмированных уродов решит всё за меня. И раз уж моя репутация давно и прочно обосновалась на уровне Бойни, то и мягкие методы летят туда же. Я помогу этому миру… Даже если в процессе его придется немножечко так исправить! И для этого мне нужна будет своя команда. Йохан точно откажется — он хочет помогать людям, а не ввязываться черт знает во что с ненулевым риском сдохнуть. Отца же брать я уже сама не хочу, как и Эми — она слишком хороший человек, чтобы отвечать за мои косяки, которые обязательно появятся по неопытности. Сплетница мне сильно должна после своих косяков, так что точно пойдет, но вот где взять остальных? За это время Краулер наконец полностью регенерировал и на полной скорости рванул к обидчице. Выставив руку вперед, я на автомате создала гравитационную тюрьму максимальной мощности, в буквальном смысле спрессовав десятиметровую тушу в футбольный мяч. Судя по сообщению, или, точнее, его отсутствию, он даже после этого не помер! Решено! Если еще раз его увижу, то заставлю пахать на себя, пока все кости в порошок не сотрутся! — Ладно, пора возвращаться, — кивнула сама себе я. Изначально планировала просто телепортировать этих людей к себе, но теперь, думаю, мне ничто не помешает разобраться с ними самостоятельно. Перемещение. Снова касаюсь открытых участков кожи, чтобы проверить их состояние организма. Учитывая повадки Бойни, почти уверена, что импланты имеют кремниевую структуру, а потому могут взорваться от случайного крика Птицы-Хрусталь, к тому же находятся настолько близко к мозгу, так что хирургическим путем их не вытащить. К тому же, раз здесь не было Ампутации, то, значит, она уверена, что их не спасут. Краулер — это одно, а если телепортер явится? Наверняка стоит только попытаться извлечь импланты, и бах, головы пленника нет! Не хочу рисковать, а потому, снова развернув свою сферу власти так, чтобы она затрагивала всех пленников, вырезаю эту часть пространства вместе с бетонной коробкой и перемещаю её в Доки. Теперь надо только принести Эми, чтобы вытащила эти бомбы-импланты, пока их не взорвали.Там же. Десять минут спустя.
Мерзкий даже на вид, истекающий кислотной кровью и ошметками перемолотых органов шар плоти внезапно начал булькать, пока из него медленно, но со всё большей скоростью не выросла новая голова взамен уничтоженной. За головой — тело, пока еще лишенное костяной брони, но уже с очертаниями новых, еще более совершенных мутаций. Кожа и кости становились прочнее, регенерация возрастала, а сопротивление перенесенному воздействию должно было вскоре предотвратить повторную смерть тела. Пока еще медленно и неуверенно, но воскресший Краулер вставал на только что регенерировавшие ноги. Последние секунды жизни словно молния пронеслись перед его очистившимся сознанием. Вот он бежит на девчонку, она медленно, словно бы лениво поднимает руку и… Всё его сознание затапливает боль. Боль, которой он уже давно так ярко не испытывал! Сладостная, сводящая с ума боль от раздробленных костей, перемолотых органов, смятого, словно пустая банка пива, черепа, пронзающего своими осколками мозг. Осознание, словно раскаленные гвозди, впивалось в только что восстановившийся мозг Краулера, заставляя как никогда ясно понимать: в этот раз от него не просто отмахнулись, нет, это испытание. Испытание болью и смертью, которые он пройдет… Ради еще большей боли! Боли, что причинит ему Госпожа, укравшая суть превосходства самой Королевы Фей, и ради этого он перемелет в труху кости всех, кто посмеет ему помешать утолить свою жажду! Джек, этот находчивый ублюдок, в одном был прав — ради одного только этого удара стоило возвращаться в Броктон. Но сейчас стоит немного изменить правила очередной затеянной им игры… — Ищу тебя, о, мой единственный враг. Ищу тебя, о, мой единственный враг, — напевал Краулер, возвращаясь на свой пост…