Война на два фронта

Десятью годами ранее Пик всегда верила, что у неё есть особое предназначение - нести пользу обществу. Будучи маленькой девочкой, она записалась в корпус по подготовке воинов, чтобы принести мир своему народу. Получив силу титана, она сражалась на стороне Марли, ни секунды не сомневаясь в своём выборе и принимаемых ею решениях. После Гула, вернувшись в родное Либерио, она принялась вместе с остальными восстанавливать разрушенный город, и даже в таком неженском деле смогла отличиться хорошими результатами. Потом в Марли перебрался Армин Арлерт. Не имея в этой стране никаких близких или друзей, кроме Леви Аккермана, он постепенно наладил отношения с Пик. Чем ближе они узнавали друг друга, тем сильнее девушке казалось, что между ними проскочила искра. Армин много говорил о справедливости, мире, равенстве и о том, как всего этого можно достичь. Постепенно обжившись, он раскинул сети почти что во всех сферах жизни страны, и в итоге стал обладать таким количеством информации, которым обычно обладают самые приближенные к президенту люди. Своим искренним и беззаветным желанием изменить мир к лучшему он очень нравился Пик. К сожалению, в одном мнении они все-таки расходились. Однажды Армин пришёл к ней в дом, чем-то сильно расстроенный. Весь вечер он был отрешенным и растерянным, и когда в конце концов Пик удалось разговорить его о причинах такого настроения, он все же решил поделиться с ней своими переживаниями. -В городе опять собирается обособленная община элдийцев, - мужчина засунул руки в карманы, и, подойдя к картине, висевшей на стене в ее гостиной, с минуту стоял молча и неподвижно. Наконец собравшись с мыслями, он продолжил рассказ. -Люди не понимают, почему после жертв, которые они понесли вместе со всем миром во время Гула, их права до сих пор ущемляют. Вчера на одном из заводов по производству печатных станков руководство произвело сокращения, были уволены десятки мужчин, которые так или иначе заявляли о себе, как о потомках Имир. -Но ведь ущемление сотрудников по расовому признаку карается на законодательном уровне! - возмутилась Пик. -Ты права. Поэтому их всех сократили под предлогом оптимизации и появления нового оборудования, которое способно заменить их и быть гораздо более эффективным. Конечно, на заводе действительно появились новые конвейеры и станки. Но тогда почему уволили только элдийцев? Среди их коллег, по словам моих знакомых, были менее квалифицированные марлийские рабочие. Ответ очевиден. -Неужели нельзя ничего сделать? Что, если заявить об этом в СМИ? Написать обличительную статью, провести расследование, - Пик принялась ходить по комнате, - В конце концов, если разрешишь мне использовать твои слова, я напишу об этом в своей газете, возьму интервью у пострадавших, у директора завода… -Прошу тебя, не делай этого! - Армин обернулся и испуганно посмотрел на подругу, - Я в Марли всего три года, это может навредить мне. Если широкой общественности станет известно, что недавно мигрировавший сюда элдиец замешан в этом расследовании, могут решить, что вся моя деятельность направлена на то, чтобы вновь возвысить народ Имир над остальными нациями. К тому же, я не авторитетный источник, которому станут так просто доверять. Зато свои связи я после этого потеряю, и тогда мы не просто не сможем ничего предпринять, но еще и не будем владеть информацией. -И что ты предлагаешь? Армин тяжело вздохнул. -В нашем случае сейчас самым разумным решением будет не вмешиваться в происходящее. Пока что это не выходит за рамки небольшой общины. В конце концов, благодаря моих разработкам на многих заводах и фабриках провели оптимизацию и сократили количество рабочих, среди которых были не только элдийцы. Такова цена прогресса. Но большинству этих людей предложили пройти обучение по работе с современным оборудованием. Новые заводы открываются чуть ли не каждый день. В конце концов, все, кто попал под сокращение, будут иметь возможность освоить новую профессию и продолжить зарабатывать на жизнь. -Но ведь если промолчать сейчас, для других руководителей-марлийцев это может стать примером. Если сейчас за увольнение этих людей никого не накажут, то остальные поймут, что могут поступить так же и со своими рабочими. -Не везде в качестве руководителей сидят плохие люди. Не все так нетерпимы к народу Имир, - возразил Армин, - Быть может, дальше одного завода эта проблема и не зайдет. -Я бы не была так в этом уверена, - поджала губы Пик. Мужчина вернулся в кресло, на котором сидел ранее. -Пожалуйста, не предпринимай сейчас никаких попыток что-то исправить. Для таких действий нужен чёткий план, поддержка чиновников и высшего света. Нужно финансирование. К сожалению, у нас ничего из этого нет. -Но почему мы не можем хотя бы начать подготовку? - не унималась девушка. -Сейчас нет даже искры, а потому слишком рано раздувать огонь. В конце концов, плохих людей на свете хватает. Один марлиец с националистическими идеями не обязательно олицетворяет всю марлийскую нацию, ты же это понимаешь. Пик немного успокоилась и стала молча смотреть на огонь в камине, задумавшись. -Возможно, ты прав, - после долгого молчания заговорила она, - Но я не хочу стоять в стороне, если мой народ опять будет страдать. Честно говоря, я не понимаю, как ты можешь быть настолько спокоен, когда твой лучший друг пожертвовал столькими жизнями, включая свою, ради благополучия народа Имир! -Не говори мне об Эрене! - Армин сжал кулаки, - Мне не хуже, чем тебе, известно о его жертве. И именно поэтому я не хочу предпринимать что-либо сейчас. Благодаря ему я могу жить в Марли и спокойно заниматься наукой, а ты работать журналистом в газете, не бросаясь на амбразуру, просто чтобы твою семью не унижали дворовые марлийские мальчишки, как семью воина! Пик осеклась. -Если этот хрупкий мир в любом случае будет разрушен, я не хочу прикладывать руку к тому, чтобы ускорить этот процесс, - Армин закрыл лицо ладонью, оперевшись на подлокотник, и потёр пальцем висок, - Прошу тебя, не делай глупостей. *** Вера Армина в людей и возможность мирного урегулирования конфликтов не раз подводила его. Не произошло иного и в этот раз. Чувствуя безнаказанность, марлийские директора фабрик и заводов стали все чаще набирать персонал, руководствуясь расовой принадлежностью рабочих, оставляя для элдийцев либо самую грязную работу, либо и вовсе не предоставляя никакой. В следующие пять лет вокруг Либерио стало образовываться кольцо из трущоб, в которых селились потомки Имир, не способные обеспечить себе достойное существование. До Гула Марлийское правительство хотя бы как-то следило за благополучием гетто, стараясь создать позитивный образ государства, с заботой относящегося к предателям, потому что в тайне боялось революции и силы, которой владели элдийцы. Теперь же, когда от этой нации перестала исходить такая серьёзная опасность, нужда заботиться о них отпала, и президент вместе с судами стал смотреть сквозь пальцы на происходящее с народом Имир на территории Марли. Принятые для проформы законы, оберегавшие национальные меньшинства от ущемления их прав, на деле имели множество обходных путей. Но несмотря на сложившуюся ситуацию, в страну продолжался непрерывный поток мигрантов, которым не нашлось работы в родной стране, не такой большой и развитой. Хоть Элдия и наступала на пятки Марли, она все же пока не была готова обеспечить работой начавшее стремительный рост население. Через восемь лет после Гула первое поколение, родившееся в мирное время, стало стучаться в двери заводов, пытаясь помочь отцам-ветеранам войны прокормить свои семьи. Армин продолжал рассказывать Пик о событиях, происходящих в Марли, связанных с ущемлением прав элдийских рабочих, да и сама женщина, занимая не последнюю должность в редакции, знала о многих происшествиях, относящихся к расовой дискриминации не только в Либерио, но и по все стране. Несмотря на то, что их мнения по этому вопросу были противоположными, Пик прислушивалась к его просьбам не вмешиваться в происходящее на протяжении последующих восьми лет, до одного события, ставшего для неё переломным.