Война на два фронта

Двумя годами ранее «Фингер! На севере города у порта что-то произошло на фабрике. Говорят, производство остановилось, все рабочие на улице. Поезжай туда немедленно, вдруг что-то интересное», - редактор бросил на женщину короткий взгляд и занялся вычиткой завтрашнего номера. Кивнув, Пик развернулась и вышла из его кабинета. Быстро собравшись, она выбежала на улицу, поймала такси и отправилась по заданию. Глядя на мелькающие дома через окно автомобиля, она чувствовала, как все внутри неё переворачивается, как будто бы в предвосхищении какого-то важного события. Она приложила руку ко лбу и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять непонятно из-за чего появившуюся дрожь. Ворота на территорию фабрики оказались открыты, и много людей находились на площади перед входом. Царила ужасная сумятица, и женщине стоило больших усилий пробраться в гущу событий. На парапете у входа стояли двое: высокий мужчина в строгом деловом костюме и пожилой рабочий. -Господин Кэмпион, умоляю вас! - последний попытался схватить директора фабрики за руку, но тот дёрнулся в сторону от него, как от прокаженного. Пик подобралась поближе, чтобы лучше слышать их диалог. -Мистер Тейт! - ледяным голосом, полным презрения, заговорил директор, - Вы работали у нас всего неделю, но успели нарушить все возможные правила! Я мог бы уволить вас ещё в первый день, но давал вам шансы. Мое терпение не безгранично! -Что произошло? Что он сделал? - Пик схватилась за плечо стоявшего перед ней мужчины, одного из рабочих фабрики. Он слегка наклонился к ней и полушёпотом ответил: -Он не знал, что есть разделение по местам в столовой - рабочие его разряда сидят всегда за одним столом, а за остальными могут сидеть все прочие. Он пришёл последний на обед, и стол был целиком занят. Поэтому он сел туда, где обычно обедает начальство. Зашёл директор и взбесился. Вытащил его на улицу за шкирку, сказал, что он уволен. Все выбежали посмотреть на скандал. -Его разряда? - Пик нахмурилась и свела брови, - И все, как один, в этом разряде, конечно же, элдийцы… - заключила она тихо. Рабочий вздрогнул от ее слов и сбросил ее руку со своего плеча. Немного помолчав, он все же собрался с силами и ответил: -Не стоит вам этого говорить вот так, вслух, даже если это… и правда. Тем временем неудачливый рабочий продолжал попытки убедить директора не увольнять его. -Господин Кэмпион, прошу! Моя дочь инвалид, я сам пожилой человек! Мы умрём с голоду! На предыдущем заводе, где я работал, уволили всех с моим разрядом, ваша фабрика единственная, кто берет эл… элдийцев на работу! Сжальтесь! Простите! - после своего монолога мужчина кинулся в ноги начальнику и обхватил его лодыжки в исступлении. Директор окончательно вышел из себя. -Мразь! Сказал же, катись отсюда на все четыре стороны! Мне нет дела до таких адских элдийских отродьев, как ты! - он с силой оттолкнул рабочего от себя. Тот, покачнувшись, потерял равновесие и покатился вниз по крутым ступеням. Ударившись головой об асфальт, он громко всхлипнул и распластался на земле. Повисло минутное молчание. Пик в ужасе бросилась сквозь толпу на помощь бедняге. Подбежав к нему, она попыталась поднять его и увидела, как из-под его головы растекается вязкая, тёмная жидкость. В эту же секунду толпа взвыла. -Убийца! Он убил Тейта! - выкрикнул кто-то из рабочих. Тут же его скрутило несколько его коллег и потащило прочь. Громкие крики раздавались то тут, то там. В этой какофонии звуков Пик слышала, как люди кричали: «Поделом! Поделом старому ублюдку! Я бы на его месте боялся даже дышать в сторону марлийца!». Она резко подняла голову и оглянулась, пытаясь понять, кто посмел сказать такое. Ее взгляд встретился с глазами нескольких испуганных рабочих, молча смотревших на неё и убитого. Пик сразу поняла, что молчавшие - это такие же элдийцы, как он. В ужасе они застыли на месте и не знали, что делать. Женщина изумленно открывала и закрывала рот, чувствуя, как ярость закипает внутри неё. «Жалкие трусы! Как вы не понимаете?! Вы будете следующими!» -Да что же вы стоите?! Вызовите врача! - исступленно выкрикнула она в толпу. Ее руки, юбка - все вокруг быстро багровело от крови. Кто-то подбежал к ней и, схватив подмышки, оттащил от старика. Она отчаянно вырывалась, но сильные руки, державшие ее, мертвой хваткой вцепились в ее плечи и не давали шелохнуться. Затем ей закрыли рот ладонью и запихнули в машину, стоявшую прямо за воротами фабрики. Перестав вырываться, она открыла зажмуренные глаза. -Армин?! Что ты творишь?! Нужно помочь ему! Нужно врача! Нужно… -Он умер! - мужчина схватил ее за руки и крепко сжал их, - Ты уже ничем не сможешь ему помочь. Поздно. -Да ты с ума сошёл?! - Пик перешла на громкий, истерический крик, - Директор же прямо сказал, что ненавидит элдийцев! Он убил его, Армин! Убил, потому что он элдиец! Не находя в себе сил на дальнейшие слова, она заплакала навзрыд, упав в объятия друга. Армин прижал ее к себе, гладя по голове и спине, пытаясь успокоить. -Едем отсюда подальше, - дал он сигнал водителю, и машина тут же тронулась. -А теперь послушай меня, Пик. То, что произошло здесь сегодня - это не один из многих случаев. Такой акт явного расизма администрация президента просто не сможет проигнорировать. Я уверен, что его накажут! Но мы… Мы не должны встревать в это, ты понимаешь? Понимаешь, почему? Пик перестала плакать. Отрешенно глядя перед собой, она отстранилась от Армина и вытерла слёзы рукавом рубашки. На ее щеках появились кровавые полосы, оставленные этим рукавом. -Мы будем следить за процессом. Если будет нужно, я найду свидетелей, наведу справки, заплачу, кому нужно! Мы не оставим это вот так, клянусь тебе! Но нам ни в коем случае нельзя быть фигурантами в этом деле. Пожалуйста, Пик! Вспомни, что ты мне обещала много лет назад. -Я… -Прошу тебя, - Армин мягко взял ее за руку, - Мы уже прошли войну. Неужели ты хочешь пройти ещё одну? Пик подняла глаза на мужчину и посмотрела на него долгим, пронзительным взглядом. -Что заставляет тебя быть таким трусом? Чего ты боишься? Армин побледнел и отвёл взгляд. -Я только хочу мира, - коротко ответил он. -Мира не будет, пока мы бездействуем. -Я же сказал, я буду содействовать судебному процессу настолько, насколько смогу… -Ты правда думаешь, что это поможет? - с усмешкой спросила женщина, - Ты до сих пор в это веришь? Он нахмурился и не нашёл в себе силы отвечать на ее вопрос. Всю дорогу они провели в молчании. «Прости меня, Пик, - думал Армин, - Я не могу дать никому из знакомых Хистории вмешиваться в происходящее. Это неизбежно приведёт к тому, что ей придётся реагировать. А это и есть война». *** Как и предполагал Армин, такое громкое дело не могло быть проигнорировано президентом. Начался суд, но, вопреки ожиданиям элдийцев, он превратился в фарс. Прежде чем попасть за решётку до окончания следствия, директор и его помощники успели запугать рабочих, и все, как один, на суде свидетельствовали против Тейта. В итоге действия Кэмпиона по отношению к нему были признаны самообороной, повлёкшей за собой гибель нападавшего. Пик, пристально следившая за ходом дела, была шокирована и обескуражена таким поворотом событий. -Я должна выступить в суде! Все эти рабочие - жалкие трусы! Они боятся быть уволенными, и потому молчат! -Ты думаешь, что твои слова не оспорят? Ты одна против двенадцати других свидетелей, которые в красках описали, как этот бедолага якобы достал нож и бросился на директора. Не будь я сам на месте событий, я бы в это поверил. Тейту было нечего терять. -Армин, да что ты несёшь?! Леви, не молчите, скажите ему что-нибудь! Аккерман оторвал взгляд от телевизора, по которому они только закончили смотреть новостной сюжет о суде, и посмотрел на женщину. -В его словах есть рациональное зерно. Это все несправедливо. Если бы я мог - лично бы прирезал этого говнюка. Но сейчас лучше не высовываться. Марли и Элдия и так на грани войны. Этот случай уже повлёк за собой слишком крупный резонанс среди элдийцев, живущих в Либерио. -Армин, ты обещал не оставаться в стороне! Ты поклялся мне! -И я сделал все, что мог! - в сердцах выкрикнул ей в ответ мужчина, - Пик, я не всесилен! Здесь я такой же элдиец, к которому пусть и относятся чуть лучше, чем к Тейту, но все равно недолюбливают и опасаются! Она опустила руки и обессилено рухнула в кресло. Обхватив голову руками, Пик судорожно принялась массировать виски. -Я все поняла, - сквозь зубы процедила женщина спустя пару минут, - Вы оба такие же трусы, как эти рабочие. Вы боитесь, что это коснётся ваших задниц! Поэтому сидите и ни черта не хотите предпринимать! -Ты не права! - оборвал ее Армин, - Я… Я всем сердцем хочу, чтобы этого козла наказали! Но я понимаю, что если мы вмешаемся, это приведёт к ещё большим потерям! Пик встала с кресла и посмотрела на них исподлобья. -Без борьбы нет победы. Поражение - смерть. Победа - жизнь. Нам нужно бороться! Армин замер, испуганно подняв брови. Леви тоже удивленно посмотрел на неё. -Ты сам говорил мне о равенстве. Ты говорил, что мечтаешь, чтобы все твои изобретения помогли людям жить мирно и в гармонии друг с другом. Ты следил за тем, что происходит с твоим народом на территории Марли и говорил, что тебе больно видеть, как он страдает. Что просто сейчас не время вмешиваться. Что все ещё изменится. Неужели ты не видишь, что все катится к чертям, Армин?! Если ничего не предпринять, то война в любом случае неизбежна! Хватит ждать! -Пик… Ты обещала… -Довольно! Если вы не хотите ничего делать, это ваше право. Но я не хочу быть в стороне. Я не могу себе этого позволить. Я помню о своём обещании. И я сделаю то, что никак не повлияет на тебя и твою Хисторию. Тоже мне, Королева! Сидит у себя на острове и плевать хотела на свой народ за пределами Парадиза! -В отличие от тебя она думает о благосостоянии всего народа, а не небольшой группы, дура, - Леви чертыхнулся. Встав с кресла, он подошёл к Пик и окинул ее презрительным взглядом, - Если бы были способы решить этот конфликт мирно, не задев интересы огромного количества людей, она бы так и поступила, даже не раздумывая. А ты только и делаешь, что визжишь о несправедливости в Либерио. Да ты хоть знаешь, что происходит в остальном мире с элдийцами? Если уж решать проблему, то решать ее в масштабах человечества! Есть варианты? Говори, самое время их озвучить! -Есть. -Какие же?! -Я напишу книгу.