Без ума от рубинов

Девушка впервые проснулась с восходом, а не для того, чтобы подняться и посмотреть на него. Штор на окнах не было, но их отсутствие её нисколечко не смущало. Она, напевая какую-то безымянную мелодию, срезала ценники с обновок, со второго раза вскипятила воды, чтобы залить ею содержимое пакетика с иноречным, но красивым названием «какао». Карина танцевала под греющими медовыми лучами, крутясь перед зеркалом в полный рост. Белая полупрозрачная рубашка, темные клеш брюки и чёрные конверсы на высокой платформе. Русалка улыбнулась своему отражению. И все-таки чего-то не хватает. Она задорно подбежала к своей сумке, извлекая из нее украшения. Из всех богатств выбор пал на милые сережки, представляющие собой ракушку на загнутой проволоке и такой же минималистический браслет. Внизу живота что-то тянуло, отражая внутренний страх Карины и безграничную радость. Она никак не могла усидеть на месте, постоянно бегала умываться, перепроверять собранные тетради или делать глоток какао. Этот день станет началом чего-то нового, началом её сказки, как тут можно успокоиться? Девушка услышала автомобильный сигнал и, быстро смекнув, выглянула в окно. Алишер стоял внизу рядом со своей машиной. Он жестом показал Карине, чтобы та спускалась, и русалка, оставив грязную от напитка кружку на столе, выскочила из дома. Старший был сонным, абсолютно не настроенным на диалог, потому Карина решила его не донимать. Если тот хочет немного побыть в тишине — она ему это обеспечит. Всю дорогу Карину немного потряхивало от волнения и предвкушения. Она слабо понимала куда должна идти и что делать, но рассчитывала решить этот вопрос импровизацией. Интересно, а Алишер учился в институте? Поможет ли он влиться в эту жизнь? Когда между деревьями показалось величавое здание учебного заведения, у Карины пересохло горло. Она точно должна идти туда прямо сейчас? Может начать с завтрашнего дня? Времени не дефицит, ничего ведь не случиться, если главная героиня немного задержится? Но недостающей уверенности ей добавил старший, пожелав русалке удачи, прежде, чем уехать. Такая простая фраза очень подбадривает и вызывает улыбку. Надо взять на заметку. Карина сделала глубокий вдох прежде чем открыть дверь. Как только она сделала это, поток людей, что-то очень громко и активно обсуждающих, чуть не снес её. Девушка, устояв на ногах, пробилась против течения к стойке с информацией, ожидая увидеть какие-нибудь важные для неё сведения. Она была полностью дезориентирована, за всю жизнь ей не довелось встретить столько народа, сколько сейчас просто отлынивало в холле. Карина забыла все инструкции, постоянно крутила головой, пыталась выцепить из чужой речи отрывки слов. Полностью потерянная, она жадно бегала глазами по однотипным строчкам, пока кто-то не постучал её по плечу. — Егамедиева Карина? — спросил парень с приятным голубым оттенком волос. Вторая кивнула, почему-то видя в незнакомце спасителя. Вырез его джемпера открывал шрамик между ключицами, оставшийся от отпавшей жемчужинки. — Меня предупредили о твоем прибытии. — он дружелюбно улыбнулся. — Я — твой куратор, так что, если будут какие-то вопросы — обращайся. После он представился, отдал успокоившейся девушке расписание и новый инструктаж, которым попросил особо не светить. По личной просьбе парень проводил Карину до аудитории, на прощание даже помахав ладошкой. Преподаватель еще не подошел, а потому дверь была заперта, и русалка, вместе с остальными ребятами стояли в ожидании. Она разглядывала скудный дизайн рекреаций, скучающим взглядом изучала сначала портреты незнакомых писателей и исторических деятелей, а после окружающих её людей. Все выглядели довольно однообразно, словно одевались в одном магазине. Причем цвета их одежды не выходили за рамки бежевой палитры. Казалось, что оранжево-красная шевелюра Карины — единственное яркое пятнышко во всем институте. Девушка вздохнула и повернула голову, разглядывая остальную часть коридора, где другая группа также ждала, когда их впустят в кабинет. Все внутри замерло, стоило ей наткнуться взглядом на знакомую макушку. Шоколадные волны, собранные в пушистый хвостик на затылке, крепкая смуглая шея. Сомнений и быть не может — это Слава. Весь мир вокруг застывает, гам затихает, звуча откуда-то издалека. Она чувствует, как вокруг неё образуется торнадо из разнообразных чувств, засасывая её в самую сердцевину. Люди вокруг сереют, окрашенный красками для неё остается только один герой — главный. Карина уже готова пуститься на бег, запрыгнуть на Славу с объятьями, но вовремя одергивает себя: Алишер посоветовал не кричать в лоб о своих чувствах, быть более сдержанной и менее очевидной. Поэтому красноволосая, поправив воротник, с высоко поднятой головой подошла к компании парней. Те о чем-то разговаривали между собой, даже не сразу обратив внимания на примкнувшую к ним незнакомку. Та учтиво не перебивала, невольно оказавшись слушателем монолога. — Чего тебе? — пренебрежительно кинул один из них, когда наглость подошедшей стала действовать на нервы. — Здравствуйте, — Карина обратилась ко всем, но смотрела в упор на Славу. — Я студентка по обмену, только сегодня перевелась сюда. Хотела познакомиться с вами. У Славы лишь на секунду проскользнуло удивление на лице, в остальное же время оно сохраняло каменную невозмутимость. На ту секунду парень выглядел так, словно Карина была тем, кого он искал всю свою жизнь, но это исчезло настолько быстро, что позже девушка начала думать, что ей показалось. Она не знала, что когда отвернулась, брюнет выискивал в её чертах нечто знакомое, что-то, что он уже видел раньше, что-то, что ему нравится… Друзья Славы отнеслись к предложению снисходительно: протянули руки для приветственного рукопожатия, задали несколько вопросов из раздела «для приличия». Сам Слава все это время молчал, после скептически глянув на предложенную ладонь. Кто-то пихнул его в бок, прося быть менее грубым, но это не подействовало: Слава продолжил стоять со перекрещенными на груди руками. Когда стало понятно, что завершать жест парень не планирует, Карина, неловко улыбнувшись, сделала шаг назад. Тот не чувствует такой же эйфории, как она сама? Но почему же? Карине хватило несколько минут, чтобы понять, что Слава — тот самый, ради кого она готова поставить на кон все. Неужели тот не чувствует даже банальной симпатии? Карина оказалась за пределами её познаний о любви с первого взгляда. — Тебе показать здесь все? — спросил самый приятный из стоящих. — Было бы неплохо, — призналась русалка, вновь кидая отчего-то жалобный взгляд на Славу. Двое новых знакомых вызвались стать его экскурсоводами, Слава же даже не посмотрел ей вслед, отлучаясь по своим делам. Стоит отметить, что парни действительно оказали ей теплый прием: провели по всем закуточкам корпуса, в некоторых местах останавливаясь, чтобы рассказать смешную историю связанную с ним. Показали девушке её шкафчик, где она может сложить свои книги и форму для физкультуры, поделились секретом об абсолютно невкусном овощном салате из кафетерия и о том, что даже под угрозой смерти его не стоит есть. В этот момент Карина подумала, что парни довольно легкомысленные, раз раскидываются такими фразочками, но быстро такое поведение объяснила. Их биология позволяет относится к смерти более спокойно. Какой смысл ее бояться, если не знаешь когда она решит нанести сокрушительный удар? Дрожать и жить в вечном страхе тоже не вариант. Русалка могла только позавидовать — ей бы тоже хотелось так спокойно шутить на этот счет. Первый учебный день девушка провела на монотонных лекциях. Она умела писать. Да, возможно кривовато и не так быстро, как того требовала ситуация, но красноволосая старательно, до онемения кисти, выводила буквы на бумаге. Этим днем ей больше не довелось встретиться ни с Славой, ни с кем-то из его компании. Она настолько устала, что собиралась лечь спать сразу по приезду домой, что, впрочем, ей не удалось, поскольку она вспомнила об Алишере. Парень пришёл точно тогда, когда стрелка настенных часов переползла на цифру семь. Он тут же скинул на пол тяжелую сумку с вещами, от которой на сгибе локтя остался красный след. Разулся, перетащил багаж к незаправленной кровати, на которую начал выкладывать принесенные им вещи. Тренировочные штаны, футболки, носки и даже нераспакованное нижнее белье. Все вещи были в приемлемом состоянии. За исключением, возможно, серой толстовки, с крошечным жировым пятнышком у кармана. Алишер сразу же начал оправдываться, что она безумно теплая, и если та замерзнет дома, то сможет надеть. Еще пару секунд разглядывая вещь, он добавил, что, как только появится возможность, купит Карине новую, но та накинулась на него с объятиями, благодаря за помощь. Помимо тряпья парень привез всякое необходимое: предметы личной гигиены, утюг, сменный комплект постельного белья и даже кнопочный телефон. Младшая еще раз проявила себя как способную ученицу: довольно быстро впитала в себя азы, уже самостоятельно забив в контакты номер друга. Алишер помог приготовить ей ужин, но сам от трапезы отказался: сказал, что уже валится с ног, и если задержится хотя бы еще на минуту — точно заснет прямо здесь. Карина долго махала ему ручкой из окна, радуясь тому, что старший её навестил и помог скрасить печальный вечер.

***

Радужные мечты о студенческой жизни медленно, но верно разрушались: она часами сидела на лекциях, стараясь вникать в материал, хоть мыслями была где-то очень далеко от аудитории. С друзьями Славы Карина виделась куда чаще, пересекаясь с самим парнем только в коридоре или за общим столом. Тот невозмутимо игнорировал чужие приветствия, делая вид, что красноволосой девушки с красивой улыбкой вовсе не существует. Единственный их (и первый, между прочим) диалог произошёл в кафетерии, где Карина, заметив, что Слава ищет салфетки, которые ему забыли положить, протянула свои. Тот буркнул что-то, опознаваемое Кариной как «спасибо», отчего она до конца дня светилась, как новая лампочка. С тех пор прошла почти неделя, в течение которой девушка все сильнее сгибалась под гнетом рутины. Дом-универ-дом. Жизнь стала похожа на подводную, только внизу она чувствовала себя куда более свободной, здесь вынужденная подчиняться рамкам и нормам. Очередной день, не обещающий ничего хорошего, начался с позитивной ноты. Карина вошла в аудиторию и увидела сидящего в ней Славу. Девушка еще раз сверила свое расписание, перепроверила номер кабинета, и когда поняла, что у них всё-таки общая лекция, помчалась к свободному рядом с парнем месту. Карина улыбнулась своему грустному объекту воздыхания, положила на край стола письменные принадлежности, но так и не привлекла чужое внимание. Слава продолжал смотреть в светящийся экран мобильного, набирая большим пальцем сообщение. Он всегда такой безучастный? Связывая это и его печальную песню можно предположить, что в его жизни случилось что-то очень плохое. (Позже она даже задаст этот вопрос его друзьям, с которыми пойдет обедать, на что получит односложный, но довольно красноречивый ответ: «нет, он просто мудак»). Карина опустилась на стул и начала разрисовывать поля тетради. На ум не приходило ничего конкретного, поэтому она просто закрашивала клеточки, создавая простейшие узоры. До тех пор, пока кто-то резко не закрыл её тетрадь, ударив по руке. Она поднял голову и увидела незнакомую девушку, чьи большие серьги-кольца практически лежали на плечах из-за короткой коренастой шеи. — Ты заняла мое место, — она даже освободила проход, рассчитывая, что после этих слов Карина соберется и уйдет. — Где написано, что оно твое? Я просто села на свободное. — Я всегда сижу с Славой на этом предмете. — она повысила голос, тем самым вызывая интерес близсидящих студентов. — Пересядь. — Но я не хочу. Сядь на другое место. — девушка напирала на свое. Ее высокомерие её злило. — Слава, скажи ей, чтобы ушла! — она надула щеки. — Если хочет, пускай сидит. Что ты устроила на ровном месте? — не отрываясь от телефона, устало ответил парень. Девушка, сгорая от возмущения, громко цокая шпильками удалилась. Она разместилась на соседнем ряду, а Карина почувствовала необычайную гордость за то, что он смогла постоять за себя. Она повернулась к брюнету, рассматривая спадающие на уши волосы, милую родинку на виске. Парень вступился за неё, не прогнал. Ознаменовывает ли это сдвиг в их отношениях? — Все в порядке? — на всякий случай поинтересовалась Карина, чтобы утвердить себя как счастливца. — Ничего, что она ушла? — Если выбирать из двух зол меньшее, я лучше буду сидеть с тобой. Большего Карине и не надо. Есть как минимум один человек, которому Слава предпочтет Карину, а это — уже большой успех. Преподаватель говорил очень быстро, листая слайды презентации скорее как кадры фильма. Карина совершенно не успевала ничего записывать, обрываясь на половине предложений. Слава же, как и большинство присутствующих, просто фотографировали показанное, чтобы переписать потом, в менее стрессовых условиях. Русалка чувствовала себя растерянно. Мышцы забивались от нагрузки, а горло сдавливал ком — как она потом восполнит пробелы?.. На её телефоне тоже есть камера, которая худо-бедно, с близкого расстояния могла запечатлеть слайды. Но Карина вообще старалась лишний раз в стенах института его не доставать. Однажды она уже попыталась сфотографировать необходимую ей информацию, и получила такую долю нескрываемого злого смеха, которую не получала за всю свою жизнь. Что у людей за культ осуждения? Почему они все так агрессивно настроены по отношению к другим? — Слава, — под конец пары тихо позвал она. — Пожалуйста, дашь мне потом свою тетрадь, чтобы я переписала? — В чат скинут все фотки. Карина не поняла услышанного и спросила еще раз: — Дашь? Пожалуйста. Парень вздохнул, но кинул холодное: — Ладно. — Спасибо большое. «Слава не плохой», — решительно подняла подбородок Карина, исподтишка наблюдая за тем, как забитые картинками пальцы крутят ручку. Слава же, словно чужие мысли читал и тщательно старался девушку в обратном убедить. Они сидели на подоконнике небольшой компанией, когда один из парней, последние десять минут сосредоточенно обучавший Карину складывать бумажные кораблики, заикнулся: — Карина, не хочешь отдохнуть на выходных? Ничего такого не планируется, просто покушаем, пропустим по бутылочке, может посмотрим что-нибудь? Бухать уже печень отвалится, так, просто расслабиться. — Ну давай еще всю группу пригласи. — раздраженно закатил глаза Слава, за что получил очередной тычок. — Я приду, — ответила та, протягивая «учителю» кривое оригами. Собирались они тем же вечером, в квартире парня пригласившего его. Карина была неуклюжей и неповоротливой, за каждым её действием прослеживалась неловкость. Она совершенно не знала, о чем говорить и как себя вести, боялась показаться глупой, ведь все еще мало знала о наземном мире. От неловкости девушка постоянно оттягивала рукава алишеревой толстовки с незаметным пятнышком, желая скрыть свои пальцы, кажущиеся совсем странными и смуглыми. Но стоит отдать должное: она попала в действительно хорошие руки. Точнее, по крайней мере, не самые худшие. Все относились к новенькой с необходимой долей уважения, проникшись симпатией к милой добродушной девочке. А потому не доканывали вопросами, заставляя поддерживать разговор тогда, когда та этого не хотела. Это же отдых, а не допрос или анкетирование, никто не будет принуждать её. В какой-то момент, когда у всех в руках оказалось по бутылочке пива, хозяин попросил их задержаться в таком положении. Он записал видео, в котором стенки сосудов с веселым звоном ударялись друг об друга. — Скажи свой ник в инстаграме,— парень уже занес палец над клавиатурой, готовясь набирать. — Я не совсем понимаю, о чем ты, — у Карины забегали глаза. — У тебя нет профиля? — он натурально удивился. — А другие соц. сети? Русалка отрицательно покачала головой, доставая телефон из кармана. Может у неё есть то, о чем они говорят, просто она не знает?.. Но как только знакомый увидел аппарат, то тут же беззлобно рассмеялся. — А, понятно. Ну, давай хотя бы номер, чтобы связь была. Это Карина знала. Она продиктовала заученные цифры, после добавила новый контакт. Она с удовольствием посмотрела на телефонную книгу, в которой теперь было целых два наименования. — Мда, с таким телефоном тебе ни один парень не даст. — С каких пор они выбирают по телефону? Говорят, что богатые люди чаще пользуются такими моделями, вместо навороченных. — Так ты, Карина, скрываешь от нас несметные богатства? — он поиграл бровями, после чего комнату вновь заполнил смех. Русалка игривое настроение компании разделяла, а потому тоже улыбнулась. И все же полностью отдаться атмосфере у неё никак не получалось — по закону подлости (жанра) им со Славой пришло сесть рядом. Из-за этого Карина старалась держать осанку, то и дело касалась волос, чтобы убедиться в их правильном расположении. Она ведь должна продемонстрировать себя с лучшей стороны, так ведь? Славу же эта близость не смущала, он спокойно пил грейпфрутовое пиво прямо из бутылки, закусывая чем-то с доносящимся до второго гадким запахом. Та же все боялась приступить к алкоголю, опасаясь своей на него реакции. К еде она также оставалась равнодушной. Точнее, не ко всей… Она смотрела на роллы, о которых слышала от Дилары, что подогревало желание их попробовать. И любопытство пересилило паранойю: Карина взяла один цилиндр пальцами и закинула в рот. Сначала было безумно вкусно, но после стали проклевываться до боли омерзительные нотки. — Я тоже никак этими дурацкими палочками не научусь пользоваться. — сказал один из присутствующих, после обращаясь лично к Карине. — Приехал из Канады, привык к вилкам и ложкам. А здесь ими будешь есть — за дурачка примут. Карина уже не слышала окончание рассказа, готовая к тому, что её вот-вот вырвет. Это рыба… Только какая-то ужасно соленая. Вероятно, на её лице появилась бегущая строка, потому что один из парней тут же присел рядом с ней на корточки, успокаивающе погладив по спине. — Тебе плохо? В туалет? Карина сожмурила глаза, коротко кивая. Не хватало, чтобы её так позорно стошнило прямо рядом со Славой. Она не помнит, чтобы на рыбу была настолько яркая и незамедлительная реакция: да, она выплевывала ее, после долго откашливалась, но сейчас, у неё даже голова закружилась. Дело в том, что соль сделала вкус еще более концентрированным? Благо, все обошлось: ей помогли дойти до совмещенной ванной комнаты, где девушка, заливаясь краской, прочистила желудок. Ох, только бы была возможность как-то переместиться отсюда прямо к себе домой, без посредника в виде общего зала. Она ожидал увидеть смеющихся или презирающих её людей по возвращению, но парни наоборот закружились вокруг неё, как чайки. Их лица были действительно взволнованными. Это заставило Карину чувствовать себя неудобно. — Настолько плохие? Может рыба несвежая? — парень взял ролл палочками и начал крутить. Карина стыдливо отвела взгляд. Как они отнесутся к новости о том, что у неё непереносимость этого продукта? Они перестанут испытывать волнение? Начнут обвинять? — А я говорил, что роллы — это зло, — подал голос Слава. — Ты весь вечер ешь рыбные палочки, ценитель! — Они хотя бы не сырые. — Попробуй другие, там должны быть с угрем. — вновь обратились к Карине. — Угорь разве не рыба? Пока озадаченные парни полезли за помощью к голосовому помощнику, Слава указал на квадратики лежащие на фольге: — Эти с курицей. Карина не знала, что это такое, но противостоять такому теплому и заботливому голосу Славы она не смогла. Была не была. К счастью, они не вызвали у её желудка негативной реакции, а потому, она под шумок проглотила все восемь штучек. Остальной вечер прошёл за легкой бессмысленной беседой. Они играли в карты, пили (под конец вечера Карина попросила заварить ей какао), даже начали смотреть какую-то передачу с глупым туалетным юмором. — Больно было прокалывать? Карина не поняла вопроса, растерянно глядя на собеседника. — Микродермал, — пояснил тот, указывая на жемчужинку. — А, — право, девушка и забыла о ней. — нет, совсем нет. Парни завязали дискуссию о низком и высоком болевом пороге, а русалка поникла, когда увидела черные разводы, появившиеся сбоку жемчужины. Она подняла тоскливый взгляд на Славу, который вновь был занят чем-то в телефоне и горько выдохнула. Прошло уже полторы недели, почему же у него такое стойкое ощущение, что она растрачивает драгоценное время понапрасну? Да, Слава все такой же апатичный по отношению к ней, но теперь он хотя бы её не игнорирует. Это достаточно быстрые темпы развития отношений, или Карине нужно стараться лучше? Когда она решила для себя, что отныне будет более энергичной и смелой, в её бедро упирается угол тетради. — Ты просила, — напоминает Слава. Карина принимает тетрадь, машинально прижимая ее к груди. За всей этой чередой событий и размышлений она успела позабыть о домашнем задании и подготовке к грядущему тестированию. Дома она дописывает конспект скрупулёзно, лишний раз не дотрагиваясь до листов, дабы не испачкать чужие записи. Это уже фантомное чувство — она привыкла, что её руки мокрые, а потому боится, что с них может капнуть вода и размыть чернила. Она как-то совсем любовно смотрит на крючковатый подчерк, раздумывая над решением уже новой проблемы. Где-то успела услышать, что люди ничего не делают безвозмездно и всегда за любую помощь ждут платы. Карина не знала, что может предложить Славе. Она могла бы подарить ему всю себя, всю свою любовь, но боялась резкого отказа. Ситуация такова, что она даже не могла вложить ему денежку в тетрадь, поскольку у неё их не было. Тогда она и решил сделать то единственное, что умела: приготовить креветки и принести в институт. С мыслями о том, для кого это блюдо, готовка стала куда более благодатным процессом. Карина положила в контейнер румяных ракообразных, а после, вклеила в тетрадку желтый стикер с благодарностью и пожеланием удачного дня (сказать такое хмурому Славе в лицо до сих пор было страшно). Но русалка не просчитала, что такая диковинная вкусняшка привлечет внимание и других парней, тем более на фоне опостылевшей еды из столовой. Они все с риторическим вопросом «можно?», крали из контейнера полуколечки, попутно нахваливая Карину за её кулинарные способности. Девушке было конечно приятно, но ведь она даже не успела предложить Славе… — Слава, ты же тоже шизанутый по морепродуктам. — вдруг сказал один из рядом сидящих, выполняя работу Карины. — Попробуй. — Тот факт, что я люблю рыбные палочки не означает, что я схожу с ума по морепродуктам. — вопреки своим словам, он перегнулся через стол, дабы подцепить одну креветку. Карина вдруг замерла: кажется он взял недостаточно прожаренную. Вдруг ему не понравится? Отзыв этого критика был самым важным. Но Слава по своему обыкновению ничего не сказал. Только когда его друг полез за добавкой, оттолкнул его руку: — Имейте совесть, она сама ни одну не съела. Карина выпрямилась, остолбенело сверля парня напротив взглядом. После такого в горло и кусок не полезет, а возлюбленный такой невозмутимый. Сказал, и сидит себе спокойно, ест какие-то белые зерна. Русалка растроганная и почему-то смущенная положила себе на пустую тарелку креветку, оставив еще одну в контейнере, который пододвинула к брюнету. Тот же отказался и вернул контейнер со словами: — У тебя еще две пары, умрешь с голоду. — Карина зарделась еще сильнее — Слава слушает то, что она говорит. Значит он не отстраненный, просто молчаливый. — Я не хочу. — Хотя бы рис положи себе. — Что? — она скоро будет вести учет незнакомых слов, чтобы после уточнять их значение у Алишера. Слава цокнул, закатив глаза, и ссыпал добрую половину каши со своей тарелки на её. Карина невнятно пробормотала «спасибо», принимаясь за незнакомую пищу. Она оказалась вовсе не дурна, а в сочетании с креветками была совсем замечательна. Трапезу они уже заканчивали в молчании, после расходясь по кабинетам. Когда Карина стояла возле своей двери и ждала преподавателя, она покосилась на Славу, стоящего через пару аудиторий от неё. Он держал в руках раскрытую тетрадь и красиво улыбался, разглядывая одну из страниц. Русалка не могла утверждать, что причина такого редкого явления — её записка, но все равно была рада.