***
Третья четверть прошла почти в тишине. Хотару всё ещё дулась на Хиро из-за плаката, да и Кайдзе без аса начали отставать. Сперва не критично, на несколько очков, но к концу четверти счёт составил: «58:67» в пользу Сейрин. Позабавили ребят, правда, разборки Хьюги и Тэппея. Хотару даже забыла про обиду и стала активно обсуждать ситуацию с Хиро, который тоже начал отпускать шуточки в их адрес.Началась четвертая четверть.
— О, глянь! Высочество со свитой соизволили на конец матча явиться, — фыркнула Хотару, глядя на то, как Акаши с командой занимает трибуну напротив. — А вон ещё парочка пунктуальных, — хмыкнул Хиро, указывая на припозднившихся Аомине с Момои. — Как раз вовремя, увидят победу Сейрин. — Вот ещё! Кайдзе победят! — Хотару выразительно потрясла плакатом. — Как же! Сейрин на десять очков впереди, — показал язык мальчик. — Кажется, кому-то просто не хочется готовить тайяки. — Повода нет готовить, — прищурила зеленые глаза Хотару, — Кайдзе выиграют. — Сейрин! — Кайдзе! — Сейрин! И ничего твой обожаемый Кисе не сделает! — в пылу спора заявил Хиро, — Вон, посмотри как его трясет на скамейке! От страха наверно! Кисе и впрямь сидел, сжав кулаки и стиснув зубы. Ему ужасно хотелось выйти на поле и помочь команде, но сделать это без разрешения тренера парень не мог. А потому его буквально трясло от нервного напряжения. — Глупости, он просто переживает за команду! — метнула Аоки в мальчика испепеляющий взгляд. — А я говорю от страха! — В лоб дам! — честно предупредила Хотару. — Это потому что я прав? — весело осведомился Хиро, у которого стоп-кран отказал уже очень давно, — Просто боишься признать, что этот выпендрежник ещё и трусиш… Аоки, не поворачиваясь, пнула комментатора по ноге. Тот с воем подскочил. — Ах, сказать нечего, избить решила?! — накинулся он на Хотару, — И всё из-за какого-то блондинчика?! — Не избила, а всего-то пнула разок за дело! А до Кисе тебе, между прочим, расти и расти, во всех смыслах! — Уж кто бы говорил о росте! Сама-то метр с кепкой в прыжке! — мальчик снова показал ей язык. Аоки попыталась пнуть его повторно, но тот вовремя убрал ногу. — Опять нападаешь на ребенка! Ни стыда, ни совести! — Хиро решил ответить щелбаном, но девушка успела прикрыться плакатом. Мальчик схватился за край, чтобы убрать его, но Хотару тоже открываться не собиралась. Послышался звук рвущейся бумаги. — Ты порвал мой плакат!!! — завопила девушка, — Ай ты мелкий вредитель!!! Она в отчаянии уставилась на две половинки некогда красочного плаката. — Да успокойся, это же всего лишь плакат, а не Кисе… — забормотал мальчик, чувствуя свою вину. — Скотчем можно подклеить и незаметно будет. — Ага, пока я скотчем клею, игра закончится! Я его полночи, между прочим, рисовала! — Хотару… — вдруг тихо сказал мальчик. — Что?! — Оглянись-ка… Хотару вытерла злые слезинки и осмотрела стадион. Все взгляды были прикованы к ним. Болельщики смотрели кто с усмешкой, кто нахмурившись, некоторые даже снимали на телефон происходящее. Среди зрителей она разглядела Акаши, который подпер подбородок кулаком и недоуменно приподнял бровь. Перевела взгляд на Аомине, который выразительно покрутил пальцем у виска, Момои же сочувственно развела руками. Дальше она увидела изумленный взгляд Химуро, и только стоящий рядом с ним Мурасакибара всё так же невозмутимо жевал чипсы. С замиранием сердца Аоки взглянула вниз, наткнулась взглядом на подругу, которая, кажется, мысленно ставила галочку в пункте: «никогда больше не оставлять брата с Хотару». То, что она добилась внимания Кисе тоже не оставляло сомнений – парень удивлённо смотрел на них, не зная, как реагировать. Да что там Кисе – обе команды остановили игру и сейчас взирали в сторону трибун. Хотару нервно улыбнулась и крикнула им: — Да вы продолжайте играть, мы уже закончили! Раздался звук свистка, и игра возобновилась. — Я опозорена на веки-вечные! — взвыла Аоки, рухнув на свое место, и закрыла лицо руками. Хиро сочувственно похлопал её по плечу. — Да отстань ты, и так тошно! — огрызнулась девушка. — Ну не дуйся ты. Не хотел я твой плакат рвать, случайно ведь получилось. — примиряюще сказал мальчик, — И вообще, открой личико, протри глазки, там твой блондинчик играть вышел. Хотару вздохнула и, убрав руки от лица, уставилась на площадку. Оставалось всего четыре минуты до конца игры. Кисе мгновенно включился в игру и копировал одного игрока из Поколения чудес за другим. Хотару залюбовалась тем, как он играет. Если в стиле игры Кагами чувствовалась мощь и напористость, то движения Кисе были легкими и стремительными, словно парень не играл, а танцевал на площадке. Он мгновенно пересекал поле, обводя защитников, отдавал передачу и перехватывал мяч обратно. Неудивительно, что болельщики кричали, что есть сил. Аоки из-за недавних слез кричать вместе с ними пока не могла – перехватывало горло, но она всем сердцем верила в победу Кисе и его команды. Хиро тоже притих, боясь неосторожным словом обидеть и без того расстроенную девушку. Правда, когда Кисе в очередной раз скопировал Акаши, уронив при этом соперника, мальчик разочарованно пробормотал: — Ну вот и где справедливость? Почему даже этот блондинчик так может, а я нет?! Последние четыре минуты матча были насыщены событиями до такой степени, словно в них уместилась вся жизнь. Кагами от отчаяния, своей агрессивной игрой сбил Кисе с ног и упал сам. Правда, тут же понял свою ошибку и извинился. Рёта улыбкой показал, что он не сердится. Хотару вздохнула: вот за такую отходчивость она его и любит – такого дружелюбного и в то же время такого недостижимого… «Так. Прекрати вести себя, как восторженная фанатка!» — сердито приказала она себе и хлопнула по щекам. Хиро, не подозревающий о небольшом мысленном мятеже подруги, озадаченно покосился на неё и на всякий случай слегка отодвинулся. Само собой, оба штрафных броска Кисе произвел блестяще, и Кайдзе почти выровняли счёт. Затем была напряженная битва асов, и Хьюга, чтобы не потерять, выбитый у Кагами мяч, прыгнул и выбил его из-за боковой линии. Хотару коротко вскрикнула и привстала, когда капитан команды Сейрин протаранил лавку с запасными, уронив игрока и разбив губу. — Он там жив вообще? — ошарашенно прошептала она. — Вроде встает, — так же изумленно откликнулся Хиро, — Во отчаянный! После этого события мнения болельщиков явно разделились: одни кричали в поддержку Кайдзе, другие начали болеть за Сейрин. Хотару, разумеется, присоединилась к первой половине. — Отлично! Так держать! — крикнула она, когда счёт стал 78:77 в пользу любимой команды. Игра становилась все более напряженной. Сейрин каким-то образом просчитали тактику Кисе и предугадали, кого он скопирует. В результате, они опередили Кайдзе на одно очко. С другой стороны, если сейчас команда Кисе успеет забить, то победа будет за ними. Обе команды играли с такой самоотдачей, словно от этого зависела их жизнь. Рёта вновь произвел серию приемов игроков Поколения Чудес. И снова Сейрин поняли, какой прием будет использоваться. Более того, они словно ждали этого момента. Но Кисе удалось не потерять мяч и вовремя передать пас Касамацу. — Касамацу семпай, вперед! — заорала Хотару. Тот не подвел болельщиков и мяч угодил в корзину. — Ура! Победа! — заорала Аоки, — Хиро покупает мне колу! До конца оставалось четыре секунды. Всего четыре секунды. ЦЕЛЫХ четыре секунды. И за эти четыре секунды Тайга успел с мячом добежать до кольца. Кисе, само собой, рванул следом и даже обогнал Кагами. У Тайги не осталось времени на дриблинг, оставалось только попытаться забросить. Он подпрыгнул, но то же самое сделал и Рёта. Казалось, матч для Сейрин проигран, но свершилось невероятное. Кагами пустил мяч по траектории ниже, тот, проскользнув между рук Рёты, ударился о край щита и отскочил в руки Куроко. «Промажь! Промажь!» — мысленно взмолилась Хотару. Тецуя забил на последней секунде. Матч закончился победой Сейрин. Хотару закрыла лицо руками и согнулась к коленям. — Это самый паршивый день в моей жизни… — простонала она. Странно. От Хиро не было никакой реакции. Аоки удивлённо разогнулась со словами: — Радуйся, ты выиграл пари! Но внезапно обнаружила, что рядом с ней никого нет. «Наверно, ушел ждать сестру у входа и поздравлять победителей», — пронеслось у неё в голове, — «Ну, или побесить проигравших». — мысленно добавила девушка. Ей внезапно сделалось обидно. Все её бросили, а у неё сегодня, между прочим, не день, а просто эпик фейл какой-то по всем статьям! Сперва проигрыш брата, потом непростой разговор с Акаши, порванный плакат и, похоже, слава на весь интернет из-за нетихой такой ссоры с Хиро. Да ещё и проигрыш Кайдзе, вкупе с проспоренным пари. Хуже день, пожалуй, был только на том самом музыкальном фестивале, где Хошино спел её песню. Но тот случай, вообще, мало что переплюнет. Хотару, шмыгая носом, понуро побрела к выходу, вышла в коридор и, пройдя в противоположную от выходящей толпы сторону, завернула за угол. Там она устало прислонилась к стене и сползла по ней на корточки. Обхватив колени руками, девушка уткнулась в них и только тогда дала волю слезам и жалости к себе несчастной. Пару раз всхлипнув, Хотару с удивлением обнаружила, как ей на макушку опустилось что-то холодное. Не поднимая лица, девушка вяло протянула руку, чтобы смахнуть с головы непонятный предмет и с удивлением нащупала пальцами гладкие бока жестяной банки. Тот, кто держал этот предмет у неё на макушке, почувствовав, что Аоки перехватила тару, выпустил её из своей руки. Хотару сняла предмет с головы и перед её удивлённым взором оказалась банка колы. Она изумленно посмотрела наверх и увидела там Хиро, который смущенно улыбнулся и, присев рядом с ней на корточки, сказал: — Мне показалось, это тебе сейчас необходимо. Хотару удивлённо захлопала мокрыми от слез ресницами: — Но я ведь проиграла пари! — Ну и что, — невозмутимо пожал плечами тот. Хиро, конечно, иногда заносило, как и саму Хотару. Но у подруги после матча был вид безнадежно тонущего человека, и мальчик решил поддержать её как умел. — Спасибо… — растроганно шмыгнула Аоки, — Какой ты всё-таки хороший… И порывисто обняла парнишку. Тот покраснел до кончиков волос и попытался скрыть смущение за деланной сердитостью: — Свалишь же! И что ещё за «всё-таки»?! Я всегда хороший… — Ага… — засмеялась Хотару, все ещё вперемешку со всхлипами. — Просто лучше всех. — Сарказм в твоих словах меня обижает! — Тебе показалось.