Сказка сказывается

В гостях у Лешего им пришлось задержаться на несколько дней, организм очень неохотно восстанавливался от губительного воздействия яда. И даже, когда Иван уже чувствовал себя вполне сносно, Кощей настоял на том, чтобы они задержались, пока царевич не вылечится полностью, при чем его аргументы теперь звучали куда убедительнее и воспринимались сладкой дрожью во всем теле. Но были и свои минусы: чародей практически не позволял ему вставать, пока тот полностью не восстановится, хотя силы к царевичу уже вернулись. Леший глядя на них только тихо посмеивался, кряхтя и поскрипывая подобно старому дереву, да поглядывал за ним, когда Иван все-таки сбегал побродить недалеко от их места остановки, чтобы размять конечности, как и сейчас. Уже конец травеня, всего через неделю должна была наступить Русалочья неделя, когда червень вступит в свои права, а утро все еще было слегка прохладным. Иван завозился, сонно вздыхая, и распахнул глаза, мягкая сонная улыбка расцвела на его губах. Он потянулся, осторожно выскальзывая из-под руки спящего чародея, тут же подсовывая на свое место сумку, чтобы чародей не сразу понял, что его нет, и осторожно выбрался наружу, глубоко вдыхая утренний промозглый воздух. Леший приветственно прокряхтел ему с ветки дерева, улыбнувшись добродушному старику, Иван поклонился в знак приветствия и пошел по дорожке, к небольшому роднику, который приметил еще в самом начале своих вылазок. Он осторожно спустился по довольно крутому склону, склоняясь над прохладным источником, с удовольствием глотая холодную воду. Рядом раздался шелест перьев, царевич обернулся. На ветке дерева прямо над ним сидел большой черный ворон, молчаливо наблюдающий за ним. Парень улыбнулся, вставая с колен, и засунул руку в карман, вынув на свет несколько ягод черники. Ворон неуверенно потоптался на ветке, осторожно перескочив на протянутую руку, и слегка боязливо принял протянутое лакомство. Иван осторожно протянул руку, погладив птицу по голове. Черные перья красиво лоснились под его рукой, шелком укладываясь в ладони, птица не противилась и спокойно сидела на руке царевича, чистя перья. Царевич улыбнулся, поглаживая распушившуюся птицу, ворон неожиданно каркнул куда-то за спину парня, но тот не успел среагировать, на его глаза легла ладонь, чуть отодвигая голову назад. Макушкой он уперся в чужую грудь, а в лоб ему уткнулся подбородок и сонный недовольный голос тихо прохрипел: -Кого я сейчас к дюжему дубу цепями прикую? -Иван улыбнулся. -Меня, -и развернулся в чужих руках, заглядывая в глаза недовольно сморщившегося колдуна, ворон каркнул, пересаживаясь на плечо хозяина.-Гой есте, задобный мой… -Опять мне перечишь, -Кощей фыркнул, сморщив нос.-Отчего ж тебя так тянет в путь дорогу? -Так ведь друга выручать надо, -Иван примирительно потерся головой в плечо.-Не тревожь зазря сердце, чем хочешь поклянусь. Ты мне любый, а ей я просто помочь обязанный, слово дал. Кощей молчал, недовольно поджав губы. Все ж, как бы не хотелось подольше задержаться в гостеприимном лесу, а путешествие их еще не окончено. Нехотя Кощей все же выпустил мальчишку из кольца рук и, недовольно бурча, пошел собираться. Иван улыбнулся ему во след, на плечо царевича сел ворон, дружелюбно каркнув, и потерся головой об скулу. Они быстро собрались и покинули место стоянки, на прощание в ножки кланяясь добродушному старику. Леший смеялся, тихонько кряхтя и поглядывая на них лукавыми своими глазами, маша им вслед рукой. Лес с другой стороны от царствия Нави выглядел куда лучше и роднее, над головой шуршала зеленая листва, птицы, перелетая с ветки на ветку, весело насвистывали какие-то свои песни. Кощей недовольно щурился на свет, что-то бурча себе под нос, чуть сжимая холодными пальцами царевичеву ладонь. Иван улыбался теплому солнышку, подставляя под ласковые лучи улыбчивое лицо. Скарабея, видимо, тоже решила погреться, ожила и яркой веревочкой скользнула по руке, умостившись у Ивана в кудрях, восседая на самом солнечном месте под тихий смех царевича. Чародей на это лишь тихонько фыркнул, но даже он сам пребывал не в самом ужасном своем расположении духа, ровная спина, не скованная осторожностью. Он был абсолютно спокоен, видимо, лес этот, как и его хозяин, очень по-доброму относился к своим гостям. Откуда-то из леса раздался оклик, Иван тут же обернулся, но Кощей успел перехватить его за плечо, поворачивая к себе. -Не слушай, Ваня, пойдем дальше. -Но ведь?.. -Аука то, балует егоза лесная, не свирепый он, да все ж идти за ним бесполезно. -А сколько нам еще идти? -Кощей задумчиво глянул вперед, чуть щуря глаза. -Коли все по задумке моей пойдет, завтра к обедне будем уж у входа в царствие змеево. На пути у нас еще одно царство, да совсем мелкое, не то, что мой лес, но там особой опасности ждать не придется. Он улыбнулся, зыркнув на царевича очами колдовскими, и потрепал по волосам, тихо посмеиваясь, Иван тихонько фыркнул, отводя упавшие на глаза золотистые кудри. -А что за царствие? -Кошачье, -Кощей фыркнул, завидев, как у Ивана заблестели глаза.-Ты б так сильно не радовался, там не то, что ты видать привык в своем дому. Нет, домашние кошки поди там тож встречаются, все ж они посланники Велесовы, но в основном там, скорее, колдовская нечисть. -Там может быть опасно? -чародей призадумался, потирая подбородок пальцами. -Единый, кто там опасен быть мог, ежели б ты без меня пошел, -он сверкнул на слегка потупившего взгляд царевича глазами.-Это царь их, Варгин, у вас чай и не слыхивали. -От чего ж он так опасен? -Ммм… На самом деле не от мира сего это существо, Варгин демонический кот огромный, да все ж он опасеный тем, кто в доме почивает, в избы да терема проскальзывает по своему желанию, даже ежели все ставни и двери заколотить, а изгнать его только колдун опытный и может. -А тебя поди боится? -От чего ж? Мы с ним в мире предпочитаем сосуществовать, все ж наслышан он о силе моей, даром, что живет далече, от владений моих. -А кто еще из твоих соседей есть опасный? Кощей призадумался, даже встал на месте, водя глазами туда-сюда, видно пытаясь припомнить все царствия, что окрест его леса расположить. Ваня смотрел на него, чуть склонив головушку к боку, стараясь не уронить скарабею, свернувшуюся на макушке кольцом. -Что и сказать, соседей у меня не так ож много, с одною сторонки, откуда ты пожаловал, и вовсе царство не волшебное, да далече царствие ваше простирается. С другой вон Моревны да кошачье царство простирается, с востока ты сам видал: Финиста то владения бывали, кто уж их ныне заберет не знамо. А с западу вороново царствие расположилось, да царь ворон не так ож опасен. Кощей улыбнулся, целуя царевича в лоб, ероша пальцами кудри, и двинулся дальше, чему-то своему улыбаясь. В царство кошачье они подобрались ближе к полудню, но это было абсолютно непонятно. Лес как был светлым да зеленым, так и простирался впереди до самого горизонта, Иван даже не сразу понял, что они вступили к котам, пока на дороге им не попался пограничный. На дороге сидел довольно большой, пушистый, черный кот. Зверь спокойно взирал на путников с легкой заинтересованностью в голубых глазах, зрачки его то сужались, то расширялись, оглядывая незваных гостей, и, если на Кощея он смотрел слегка равнодушно, как на старого знакомца, то Ивана оглядывал подозрительно, чуть щуря глаза. Чародей скользнул рукой царевичу по плечу к шее и выудил на свет свою иглу, которая оказывается все это время была у Ивана на шее, и когда только успел обратно ее нацепить. Взгляд кота тут же стал озорным, и он встал, махнув хвостом, увлекая за собой, и потрусил по дорожке вперед. Парень открыл было рот что-то спросить, но Кощей тут же зажал его ладонью, покачав головой, и поцеловал в кончик носа, прихватывая скользнувшей вниз рукой его собственную, и поспешил за котом. Скарабея, еще завидев кота впереди, скользнула вниз, свернувшись вокруг его предплечья, так, чтобы ее было не видно. Знамо змеи с котами не особо то ладили. Кот привел их к огромному раскидистому дубу, что стоял один посреди всех, крона его утыкалась практически в самое небо, шелестя темными листами. Тут и там к дубу сходились коты разные: пушистые и облезлые, черные, белые, рыжие, разноцветные. А на удачном переплетении корней дуба, в сердце этого места, лежал огромный черный кот, размерами своими походящий на трех дневного жеребчика. Глаза кота полыхали жарким огнем, словно две печки, кот не шевелился, взирая на гостей с импровизированного трона, шерсть его гладкая чуть блестела на солнце, Кощей так же гордо взирал на царя, приветственно поклонившись коту. Ваня последовал его примеру, слегка напряженно оглядывая все окрест. Варгин мотнул ухом, поднимаясь с нагретого места, и подошел к ним, так же чуть кивнув головой в знак приветствия, сел за пару сажень от гостей, махнув пушистым хвостом. -Зачем пожаловал, чародей, да еще с невестою? -Иван поперхнулся воздухом, постаравшись не закашляться, и медленно перевел убийственный взгляд на Кощея, с усмешкой взиравшего на кота. -Проходом мы в царствие твоем, Варгин, не желал я тебя тревожить, да сторожевой твой нас вишь приметил, — он мягко сжал край ваниной рубашки, придвигая к себе поближе. -А куда ж путь держите? -кот, довольно щурясь, потянулся, грациозно скользя обратно к дубу, увлекая их хвостом.-Да я слыхал, что ты обманом черным заточенный был, нешто соврали? -Отчего ж, слухами земля полнится, да к тебе лишь правда доносится. Правда это, а путь наш лежит в царство Полоза, -кот замер в прыжке, едва успев зацепиться за корни, и все же влез на трон, переведя на гостей удивленные глаза. -Неужто он прогневить тебя посмел? -Кощей улыбнулся, чуть блеснув клыками.-Да и коли правда, говаривали, что ты без сил в замке соколовом томишься, племянником своим охороняемый. -И то правда, Варгин, да-ка видишь нашлась добра душа, что высвободила меня из плена того. Да и Финиста нам с тобою не стоит опасаться боле, потому как перья его я лично по ветру развеял, -кот блеснул глазами на похолодевшего Ивана и понимающе кивнул.-А про Полоза что сказывать, обещался я спасителя моего к нему провести, да нет сомнения в том, что и на мои владения он посягнуть успел. Там и выясним. Царь медленно кивнул, что-то обдумывая про себя, но настроен он был явно благодушно. К Ивану подошла небольшая белая кошка, мягко ступая по траве, и потерлась головой ему об ноги. Парень улыбнулся и присел к ней, поглаживая гладкую шерстку прелестницы, она напоминала ему кошку, что в детствии у матушки в покоях постоянно ошивалась. Кошка довольная лукаво ему улыбнулась, ставя лапки на колени, и боднула царевича в скулу головой, глядя одним глазом на своего царя. Иван улыбнулся прелестнице и взял ее на руки, почесывая мурлычащую красавицу, белая улеглась на руках, довольно складывая голову ему на плечо. Варгин тихо фыркнул, чуть посмеиваясь, да и махнул хвостом. -Хорошо, быть посему. Оставайтесь сегодня моими гостями, что скажешь, Кощей? -Да спешим мы, и так ож в пути задержались. -Сам посуди, вы идете в царствие змеево за девкой, что свадьбу змееву увидала, да очей завидущих не отняла. А сколь вы уже в пути своем? -Почитай с неделю. -Можете уже не спешить, давку то не убьет, но коль по нраву себе чай в жены уже забрал, аль змеицею сделал, все одно жива да невредима. А вам лучше в царствие Полоза с петухами войти, доколь Ламя еще почивать изволит, -Кощей лукаво улыбнулся, сверкнув глазами. -Спасибо, конечно, за доброту твою, Варгин, да отчего ж она такова, все в толк не возьму, -кот одарил его таким же взглядом. -Так ведь не вороги мы с тобою, колдун. Да и памятую я, как ты в битву с Финистом угодил, все ж меня ты спас, а я взамен вам помогу. Да не боись, хоть и пригожа твоя невеста, а все ж не враг я себе на нее глазом лиловым сверкать, да и дочерью моей он уж давно охороняем, еще с ребячества. Иван округлил глаза, повернувшись к устроившейся у него на плечах кошке. Царевна мирно дремала во сне, дергая ухом, выходит и правда то, что кошка эта из детства его была, а вот, что царевна это кошачья, ему было невдомек. На том и порешил: они задержались в кошачьем царстве до ночи. Иван отошел в тень дуба, ибо солнце в полдень неплохо припекало, кошка перетекла вниз, устраиваясь у него на коленях, хитро поглядывая на мальчика. Чародей остался с другой стороны, о чем-то напряженно переговариваясь с кошачьим царем. К царевичу постепенно стеклись остальные кошки, заинтересованно обнюхивая гостя, по его руке поскреб лапками маленький белый котенок с черными ушками, жалобно мяуча. Кошка тут же подняла голову, беря котенка за шкирку и переложила к себе, устраиваясь с ним у Ивана на животе. Царевич мило улыбнулся и протянул к котенку руку, давая обнюхать ее, и почесал за ушком. Мелкий озорно мявкнул, вскакивая на лапки, ловя его руку лапами. -То сын твой, Мурка? -кошка чуть кивнула головой, укладываясь на нем и следя, чтобы котенок, не дай бог, не скатился кубарем вниз, в голове раздался тихий женский голос. -"На тебя в детстве очень похож, Ванечка,"-кошка потерлась об него головой, цапнув разыгравшегося котенка поближе к себе, Иван улыбнулся, погладив кошку. -Вот отчего ты нас покинула, у тебя дети свои появились. Кошка согласно мурлыкнула, вылизывая пытающегося выбраться из-под материнской лапы котенка. Малыш и правда напоминал Ивану его самого в детстве. Кощей с царем стояли поодаль, тихо посмеиваясь с этой картины. Кошки довольно тепло приняли царевича, чувствуя светлую его душу, и уже вольготно разлеглись вокруг царевича пушистым комком. Варгин усмехнулся, увидев небывалую нежность и тепло в глазах и улыбке чародея, но ничего ему не сказал, про себя посмеиваясь. Хоть и не чурался он чувств человечески, а все ж как так вышло между этими существами, ему было не совсем понятно…