Перелом

Лес Смерти. Зловещее название, которое звучало как предостережение. Высокие ворота отбрасывали длинные тени на землю, а за ними простирались густые заросли, наполненные хищниками — как животными, так и людьми. Сакура стояла среди участников, но в то же время будто вне их. Голоса сливались в глухой шум, не имеющий для неё значения. Взгляды — заинтересованные, подозрительные, насмешливые — скользили по ней, но она их не замечала. Мысли тянули её вниз, как тяжёлые камни, погружая в бесконечный водоворот вопросов, на которые у неё не было ответов. Кто её мать? Не Мебуки Харуно. Эта мысль была слишком ясной, слишком чувствовалась. А отец? Кизаши… он был далеко. Но действительно ли он её отец? Или только человек, который обманывал ее? Слишком много, слишком сразу. Она не могла избавиться от этого ощущения. Это неправда. Или правда? Где та грань, что разделяет реальность и ложь? Сакура провела языком по сухим губам. Тело здесь, но разум – в другом месте. В лабиринте воспоминаний, ощущений, страхов. Она вздрогнула. Где она очнулась после медитации? … Слабый свет проникал сквозь занавески, отбрасывая призрачные полосы на пол. Сакура открыла глаза, но не сразу поняла, где находится. Сердце бешено стучало, ладони были холодными. В висках стучало эхо далёких голосов. Она вернулась. Но в каком мире? В её ли это тело? В её ли это жизнь? Что изменилось после того, как она узнала правду? Что теперь она будет с этим делать? *** — А теперь заткнитесь и слушайте внимательно! Резкий, звонкий голос пронзил шумную толпу. Разговоры стихли, и все взгляды устремились вперёд. На металлическом ограждении, лениво привалившись к нему спиной, стояла Митариши Анко. Тонкая, гибкая фигура, обтянутая сетчатой тканью и коротким бежевым плащом. Тёмно-фиолетовые волосы растрёпаны, а губы растянуты в довольной усмешке. Но её взгляд… Этот взгляд обещал кровь. — Добро пожаловать во второй этап экзамена на чунина, детки! — её голос был насмешливым, но с ноткой хищного удовольствия. Она спрыгнула вниз, грациозно, словно змея, и, не сбавляя темпа, направилась прямо к собравшимся. Некоторые нервно сглотнули. — Перед вами Лес Смерти. — Она вытянула руку, указывая на огромные ворота за своей спиной. Высокие, массивные, с цепями, которые казались готовыми в любой момент разорваться. За ними… Деревья, настолько плотные, что солнечный свет почти не проникал сквозь листву. Темнота, влажность, неизвестность. Некоторые из участников чуть дрогнули. — Правила просты. — Анко усмехнулась, проходя между командами. — Выжить и достать нужный свиток. Она резко выдернула один из свитков из-за пояса и покрутила его на пальце. — Будет два вида: “Небо” и “Земля”. Ваша цель — собрать оба. Только тогда вы сможете пройти дальше. В толпе послышался глухой ропот. — О, и ещё кое-что. — Она наклонилась ближе, её улыбка стала ещё шире. — Если вы умрёте — вините только себя. Тишина. Анко резко выпрямилась и хлопнула в ладоши. — Теперь все по очереди получат свитки и подписывают отказ от ответственности! Она весело рассмеялась. Но никто больше не улыбался. — Два свитка, — тихо пробормотал Хикару, сжимая кулаки. — Один у нас, другой у соперников. Нужно добраться до башни, пока нас не убили. Всё просто. Просто? Сакура перевела взгляд на толпу. Здесь были не только генины из Конохи. Команды из Песка, Дождя, Звука и Травы стояли рядом, словно звери перед охотой. Лица многих скрывали маски, повязки, тени капюшонов. Кто-то из них умрёт. Кто-то из них убьёт. И никто даже не подумает об этом дважды. Сакура медленно вдохнула. Тени её прошлого отступили. Теперь было только настоящее. *** Как только ворота распахнулись, команды начали двигаться вперёд, исчезая в густой тьме леса. Воздух был влажным, пропитанным запахом сырой земли и гниющих листьев. С каждым шагом мир вокруг становился всё более угнетающим, словно сам лес наблюдал за ними. Сакура Она двигалась автоматически, словно её тело само знало, что делать. Но разум… Он был далеко. “Воспоминания Сакуры” — Ты боишься узнать правду? Голос раздался прямо в её голове. Сакура задыхалась, её ноги утопали в бесконечной темноте её подсознания. Перед ней стояла она сама. Но не совсем. Глаза второй Сакуры были чёрными, как бездна. — Ты боишься узнать, кто твоя мать? Кто твой отец? Ты боишься, потому что истина уничтожит тебя. Сакура пыталась отвернуться, но её отражение схватило её за руку. — Ты не Харуно. Деревья закружились, листья мелькнули перед глазами. Земля стремительно приближалась. — Эй! Рывок. Чьи-то сильные руки перехватили её в воздухе. Сакура моргнула, чувствуя, как её сердце бешено колотится в груди. — Ты чего? Это был Хикару. Он держал её уверенно, без особых усилий, будто это было обычным делом. Его тёмные волосы упали на лоб, а карие глаза с тревогой смотрели прямо на неё. Сакура чувствовала тепло его рук, но не реагировала. Что он здесь делает? — Ты в порядке? — он наклонился чуть ближе, но голос был ровным, без лишних эмоций. Ещё несколько секунд она молчала. Она не в порядке. Но сказать этого не могла. Поэтому, собравшись, медленно кивнула. — Отпусти меня. Хикару нахмурился, но без слов поставил её на землю. Сакура выпрямилась, будто ничего не случилось. Но… В груди всё ещё горело. “Ты не Харуно.” — Приди в себя. Сакура замерла. Ко стоял неподалёку, наблюдая за ней холодным и расчётливым взглядом. — Я не знаю, что у тебя в голове, но ты ведёшь себя странно. — Он скрестил руки на груди. — Сначала ты молчишь и не реагируешь, потом падаешь с ветки, будто тебя подменили. Сакура хотела что-то сказать, но Ко лишь приподнял бровь. — Знаешь, что самое опасное в этом экзамене? — Его голос был ровным, почти безразличным. — Не хищники, не другие команды. Самая большая угроза — это потеря контроля. Над собой, над ситуацией. И если ты не возьмёшь себя в руки, мы проиграем. Его слова врезались в сознание. Потеря контроля. Он прав. Она летала в мыслях, позволяя воспоминаниям и страхам затягивать её в омут. Но сейчас не время. Сакура глубоко вдохнула, разгоняя тяжесть в груди. Хватит. — Ты прав. — Её голос больше не дрожал. Она подняла голову, и Ко чуть заметно кивнул, словно подтверждая, что теперь перед ним снова та Сакура, с которой он привык иметь дело. — Отлично. — Он отвернулся, его тон снова стал обычным. — Тогда двигаемся дальше. Сакура скользнула взглядом по Хикару, но тот лишь спокойно усмехнулся, будто и не сомневался, что она придёт в себя. И вот, когда они двинулись вглубь леса, мысли в её голове наконец стали ясными. Но с каждым шагом что-то менялось. Воздух стал тяжёлым, влажным и тягучим, как зловонное дыхание самой природы. Ветви деревьев сплетались между собой, образуя паутины теней, а корни вздымались из земли, словно пытались поймать зазевавшихся. В этом лесу не было обычных звуков. Не пели птицы. Не стрекотали насекомые. Только шорох листвы, приглушённый и странный, словно кто-то невидимый двигался совсем рядом. Здесь даже ветер казался затаившимся зверем, ждущим момента, чтобы напасть. — Так вот он какой… Лес Смерти. — Хикару выдохнул, оглядываясь. Сакура не отвечала. Она чувствовала, как это место давит на неё. Как лес наблюдает. Как он испытует каждого, кто входит в него. Наблюдатель. Хищник. Судья. И никто не выходит отсюда прежним. — Не расслабляйтесь. — Ко шёл впереди, внимательно всматриваясь в заросли. Тишина казалась неестественной. Но её разорвал голос. — Смотрите, неужели уже гости? Из-за деревьев вышла другая команда. Они были спокойны, уверены, и их улыбки не несли в себе ничего дружелюбного. Их одежда была порвана в нескольких местах, но не от неосторожности — это были следы сражений. Глаза — настороженные, движения — хищные. — Кто они? — вполголоса спросил Хикару. Сакура молча смотрела. Она заметила главное. Как они двигаются. Они не просто стояли — их тела были готовы к атаке в любой момент. Этот экзамен — не просто испытание на выживание. Это охота. Их встреча с другой командой — не случайность. Кто будет охотником? А кто добычей? *** Сакура чувствовала их движения. Лёгкие отклонения в дыхании. Напряжение в мышцах. Чакра, струящаяся по телам. Они были готовы напасть в любой момент. Но и они не знали, кто перед ними стоит. Бой начался. Вспышка.Первый удар был молниеносным. Противник рванулся к Сакуре, намереваясь разорвать дистанцию, но она уже знала. Чутьё и контроль чакры подсказали – он делает ложный выпад. Она не повелась. Противник всё же атаковал, но её рука уже метнулась вперёд, схватила его запястье. — Слишком медленно. Она вложила чакру в пальцы, усилив захват. Щелчок. Запястье треснуло.Противник с криком упал на землю со сломанной рукой. В это же время. Грохот. Хикару не думал – он действовал. Яркая вспышка молнии озарила поле боя, заставляя врагов отпрянуть. Он не останавливался. Прыжок. Локоть – в челюсть. Колено – в живот. Враг отлетел, оставляя в воздухе капли крови. — Ха! Кто следующий?! И в тени.Ко наблюдал. Изучал их. Видел, кто слабее. Кто уже ранен. Кто совершает лишние движения. — Сакура. – Он заговорил тихо, но она сразу поняла. Намёк. Она повернула голову, взглянув на противника, который стоял чуть дальше. Слабое место. Один точный удар. И он не встанет. Сакура перехватила оружие крепче. Они не уйдут отсюда целыми.