Даже ад не соединит нас

К Клоду заглянул метр Жак Шармолю. - Здравствуйте, метр Жак. - Мое почтение, метр. Счастлив видеть вас в столь добром здравии. Клод мрачно взглянул на него: ему казалось, что этими словами тот на что-то намекает. - Ну как, добились вы успеха? - спросил он. - Вы о процессе, метр? - Нет, о ваших опытах в герметике. - Увы, нисколько не продвинулся. Сказать по правде, без вашей помощи, отец Клод, не очень и надеялся. После сочинения Пселла я не то чтоб отказался от этой мысли, но подумал, что, возможно, мы используем не те заклинания. - Очень возможно. Продолжайте, метр Жак. Метр Жак вздохнул. - Ну, мне пора. Кстати, отец Клод, - вспомнил он вдруг, - по пути к вам мне встретился ваш звонарь. Если только не ошибаюсь, ночной дозор задержал его на улице после сигнала тушения огней. - За это полагается, кажется, штраф. - Или час у позорного столба, по выбору судьи. Метр Жак собрался выйти. - Что делать, отец Клод, лестницы крутые, а разговоры с вами - одно из немногих удовольствий, которые нам еще остались. С минуту Клод молчал. Потом обратился к Шармолю: - Метр Жак, не найдутся ли у вас несколько парижских денье? Они спустились вниз. Еще через какое-то время Клод увидел и самого Квазимодо. Вид его приемного сына показался Клоду таким невозмутимым и полным достоинства, что архидьякон в злобе развернулся и пошел прочь. По дороге он завернул в деревушку за хлебом и за чем придется. Приближался вечер. Вокруг расстилалась обычная картина сельской местности. Клод остановился на тропинке. Даже не то опасно, если все узнают, что он пал так же, как остальные, хуже если им станет известно, кто девушка. Интересно, каково это - пасти коров? Но тут другая, более ужасная мысль снова пришла на ум архидьякона. Она здесь только потому, что надеется встретить своего капитана. В других краях, где-то дальше отсюда, она сбежит от него гораздо быстрее. Воспоминание о бреде видением пронеслось в его голове. Если бы он тогда совсем сошел с ума, она была бы свободной от его присутствия. Мы воедино сольем наши души и будем пылать вечной жаждой друг друга, которую вместе и неустанно будем утолять из кубка неиссякаемой любви. Эсмеральда сидела у камина, а видела себя у костра под холодным звездным небом. Но видения из недавнего прошлого снова предстали перед ней. Он пытался убить Феба! И даже нисколько не покаялся в этом! На этом фоне преступление Феба вовсе не казалось преступлением. Пойти и рассказать все. И пусть она поплатится, но он присоединит к своим подлостям еще и эту. Они ей не поверят, но это лучше, чем с ним оставаться. Эсмеральда встала и направилась к выходу. В двери появился архидьякон. Он молча смотрел на нее. Эсмеральда вернулась на место. Если бы она в самом деле была ведьмой! Если бы вспомнить те заклятия, которым учил их герцог. Но она их не помнила. Она хотела танцевать и быть с Фебом. Ножик она наточила уже прилично и спрятала его недалеко от их постели. Бродягам это было бы легко и просто. Клод уже забыл, как не очень давно полдня рылся в истлевших архивах консистории, бормоча про себя заклятия из всех чернокнижных рукописей, которые были ему известны, в поисках процессов, в которых ведьма была бы оправдана, хоть и знал, что ничего не найдет. После этого Шаромолю рассказал ему о том, что произошло на самом деле. Нас всех не повесли только потому, отец Клод, сказал он, что нас некем было бы в ближайшее время заменить. Клод почувствовал, что побледнел очень сильно. Без сомнений, его ум ему больше не принадлежит. Именно этого он и опасался. Хотя, позже по здравом размышлении, Клод признался себе, что в словах прокурора не было ничего удивительного. Но сколько можно подвергаться пыткам. Напрасно его никогда не интересовали слухи, но что такое слухи по сравнению с наукой. Она прекрасна, и если бы этого пожелал бог, как бы они были счастливы. Он спустился вниз. Эсмеральда по-прежнему сидела у огня. Клод подошел к ней и упал к ее ногам. - Сколько уже просить тебя, чтобы ты меня простила! Мы оба это знаем и незачем повторять, но опять скажу тебе: взгляни на них! Ты права - адское племя! Я принадлежу тебе. Кто виноват, что ты меня не хочешь! Молитвы к моему богу кажутся бессильными! Но ты близко. Услышь же меня! Я не знал себя прежде, и кто в этом виноват! Пусть ты исчадие ада, но я давно уже не знаю, где правда! Ты полна любви, я знаю, и в твоей душе должно найтись для меня место! Если бы ты знала, как ты прекрасна! Но еще прекрасней твоя душа! Теперь я вижу, что именно это меня в тебе пленило! Только позволь молиться тебе, и я не о чем больше не прошу! Позволь мне хоть немного прикоснуться к твоей любви! Только ты существуешь для меня! Ты знаешь это. Обещаю, что больше не подойду к тебе, только не уходи никуда, Эсмеральда! Он замолчал и какое-то время только шорох поленьев в камине нарушал тишину. Потом он поднялся и пошел к выходу. Потом повернулся к ней и добавил холодно: - Все сложилось так, как должно было. Дьявол все устроил за нас. Естественно, что его обещания долго не продлились.