***
Дамблдор сидел в своём кабинете, потягивая огневиски, как вдруг внезапно появившееся из ниоткуда зелёное пламя разбило стакан. — Здравствуйте, директор, — из-за его спины вышел Локи. — Д-джеймс… — поражённо выдохнул Альбус. — Т-ты… Но как? Хагрид сказал, что ты… Он видел твоё тело! — лепетал Дамблдор. — И… и остатки! Ты был мёртв! — Ну, я жив, — ухмыльнулся Локи. Он вытянул руку в сторону причудливой сферы на одной из полок, связанной с его магией, и сжал кулак. Она начала вращаться, а затем взорвалась зелёным огнём. — Но… — Как? — улыбнулся Локи. Он сотворил зелёное кресло и сел напротив директора. — Смертельное проклятие — довольно интересное заклинание, — он внимательно посмотрел в глаза Дамблдору. — Оно создано для того, чтобы вырывать душу из тела, совсем как поцелуй дементора. Только намного более аккуратно, почти хирургически. Без следа, — начал объяснять он. — Но на асгардцев оно оказывает забавный эффект. — Дамблдор попытался скрыть своё удивление от этих слов, но не смог. — Что ты имеешь в виду под асгардцами? — Жителей Асгарда. Некоторые из вас считают нас богами, но это не совсем корректно. Хотя, думаю, не так далеко от истины, — он ухмыльнулся, наслаждаясь тем, как директор потерял дар речи. — В любом случае, Авада не может убить асгардца, так как у нас сущность, а не душа. Хотя и оставляет мерзкие побочные эффекты, если мы привязаны к смертному телу. — Дамблдор всё ещё не мог выдавить ни звука, так что Локи пожал плечами и продолжил: — Она насильственно удаляет связь и выявляет нашу истинную сущность. Короче говоря, Джеймс Поттер погиб, но Локи выжил. — И тут же Локи исправился: — Хотя это тоже не совсем правда, потому что у меня всё ещё есть все мои воспоминания, а магические связи, клятвы, долги жизни и родственные узы не повреждены. И магия всё ещё воспринимает меня как Джеймса Поттера. Просто моё старое тело сгорело, потому что не смогло удержать всю мою мощь. К счастью, это произошло не очень быстро, и я успел регенерировать. — Это… невероятно, — наконец проговорил Дамблдор. — Не так невероятно, как тот факт, что вы похитили моего сына, — ответил Локи. — Джеймс… — начал Дамблдор, но его снова прервали. — Нет-нет, я понимаю. Я был предположительно мёртв, Лили погибла. Это было логично — спрятать его там, где разозлённые смертью одного змеемордого не смогли бы его найти и отомстить. Но сейчас я хочу воссоединиться с моим сыном, директор. Так что, не были бы вы так добры… — Локи выжидательно посмотрел на старика. — Я очень сочувствую твоей утрате, Джеймс. Лили была невероятной волшебницей. Ярчайшей в своём поколении. — Да, была… — Локи призвал стакан огневиски. — А теперь достаточно увёрток. Я хочу вернуть моего сына, директор. — Я… Я не могу помочь тебе, мой мальчик, — повесил голову Дамблдор. — Я не знаю, где он. Локи, к его чести, удержал себя в руках. Он не разозлился, не сжёг место дотла, он даже не убил этого чёртового тупого ублюдка. — Тогда не могли бы вы просветить меня, почему его след был уничтожен вашей магией? — Я стёр себе память. Для его безопасности, — попытался объяснить Дамблдор. — И вы понятия не имеете, где он? Вы потеряли моего сына? Того, кого назовут спасителем волшебного мира? Того самого мальчика, который одолел Волдеморта? О, да ладно! — он ткнув пальцем в его лицо. — Мы оба знаем, что несколько человек уже сделали колдографии моего горящего тела. И эти идиоты скорее назовут ребёнка своим спасителем, чем признают, что цветочек Лили, мой маглорождённый гений, победила Волдеморта. — Джеймс. Ты должен… — взмолился директор. — Нет, Дамблдор. Единственная причина, по которой я не буду уничтожать твою репутацию, — это моё желание оставаться мёртвым для всех, — он яростно посмотрел на директора. — Если я захочу, я выступлю перед Визенгамотом завтра же утром. Я могу рассказать им, как храбро сражался против Волдеморта, пока не вырубился от магического истощения. Как я очнулся, лишившись семьи. Как один идиот решил украсть моего сына, и в тот же день потерял его. Лучше молись, чтобы он был с одним из своих назначенных опекунов. Хотя подожди! Завещание ещё не было прочитано, так что ты скорее всего пошёл против нашей воли, — в красках описывал возможное будущее Локи. — Они поверят мне, а ты ничего не сможешь сделать. Я буду большим героем, чем ты когда-то. Так что скажи мне, почему мне не стоит так поступить? — Угроза была очевидна. Дамблдору нужна была очень убедительная причина, чтобы предотвратить всё это. На мгновение он задумался. — Потому что это сработает против тебя. Я уже сказал, что понятия не имею, где маленький Гарри. Если бы ты хотел признания, ты бы уже готовился к роли героя. Будет больше пользы, если я буду на твоей стороне. Действительно, довольно остроумная тактика. — Действительно, — кивнул Локи. — Но я хочу, чтобы ты запомнил, что это всегда будет моим запасным планом. Я смогу уничтожить тебя в любой момент. Я заслужил свой титул бога лжи не за красивые глаза, не забывай об этом, — с последней угрозой Локи исчез в зелёном пламени. Дамблдор взял новый стакан, чтобы налить бренди, но в последний момент передумал и сделал глоток прямо из горла. Его планы только что очень, очень сильно усложнились.***
Неделю спустя — Тебя было нелегко найти, Лунатик, — раздался голос из-за дерева. Оборотень подпрыгнул и немедленно направил палочку в ту сторону, готовый кинуть проклятие. — Нет, невозможно. Я же только что был на твоих похоронах. — Из-за дерева вышел кто-то, выглядевший как Джеймс Поттер. — Я хотел встретиться с тобой перед ними, но, как и сказал, тебя довольно трудно засечь. Ты явно не только барьер от сов на это место поставил, — заметил бог. — Но… я видел колдографии… Была церемония! Тебя посмертно наградили орденом Мерлина! — Ага. Возможно, однажды я его даже заберу, — Локи будто действительно задумался об этом. — Иди сюда, мохнатая дворняга! — Он крепко обнял сбитого с толку Римуса. Пару мгновений они молча стояли, не зная, что сказать. — Удивлён, что ты меня не поправил, — наконец улыбнулся Локи. — Обычно дворняга у нас Сириус, а ты — просто комок шерсти. — Я не хочу иметь ничего общего с этим ублюдком, — внезапно ощетинился Римус, получая озадаченный взгляд от Локи. — Вы поссорились, пока меня не было? Он тоже куда-то подевался, и я не могу его найти… И он не был на похоронах, но… — внезапно его прервал разозлившийся Люпин. — Как ты можешь не ненавидеть его? Он предал тебя! Из-за него Лили и… Из-за него Лили мертва! — закричал Римус на своего лучшего друга. — Что? — Локи выглядел растерянным. — Ты точно не бился головой в последнее время? Или сегодня полнолуние? Или ты снова экспериментировал с каким-нибудь «чудодейственным лекарством»? Мы же говорили тебе не доверять этим прощелыгам из Лютного, — Локи попытался наложить диагностические чары, но Римус оттолкнул его. Глаза оборотня стали золотыми, будто волк забирал контроль. — Он предал нас! Он продал тебя Сам-знаешь-кому! Он убил тебя! — взвыл Люпин. — Что. Здесь. Произошло? — чуть ли не по слогам спросил Локи и внезапно вскипел, собрав всё в единую картину. — Где Сириус? Он однозначно ни в чём не виноват. — Римус не реагировал. — Питер был нашим хранителем тайны, а не Сириус! Это остудило оборотня. В шоке отшатнувшись, он упал на задницу там, где стоял. — Но… — Мы выставили всё так, будто он был хранителем, чтобы было безопаснее. Просто на случай, если его поймают и попытаются вытащить из него тайну, — объяснил Локи их план. — Наша ошибка заключалась в том, что мы доверились не тому Мародёру. — Сириус в Азкабане, — растерянно сказал Римус. Его мозг кипел от количества информации, а внутри поднималась волна эмоций. Его лучший друг не предавал их. Сириус невиновен, Джеймс жив. Последним, что он увидел перед тем, как отключиться, был хмурый взгляд Локи. Он мог бы напугать даже дементоров.***
Дамблдор только что вернулся с похорон Лили и Джеймса Поттеров. Он знал, что Джеймс выжил, но определённо не мог раскрыть эту информацию людям. Это бы значило потерю всей имеющейся политической поддержки. Он видел, как такое происходит, во время учёбы Поттера. Джеймс… Локи играл людьми как марионетками, когда что-то хотел от них. Мальчик мог получить любую девушку, если бы пожелал. К счастью, он был зациклен только на одной, иначе у них случалось бы намного больше драм во время его последних курсов. Бурлящие гормоны подростков и так были одной из самых опасных вещей для школ-интернатов, а уж если добавить к ним магию… — У тебя двадцать четыре часа, — раздался позади него тихий голос. Внезапно жутковатый зелёный свет осветил комнату. — Джеймс… — Для тебя принц Локи, ублюдок. — Чего вы хотите, принц Локи? — Дамблдор понял, что сейчас его лучше не злить. Он вцепился в Старшую палочку, но ему совсем не хотелось вызывать на дуэль бога. Особенно учитывая то, что он его даже не видел. — Сириус. Ты знал, что он невиновен. Ты, блядь, знал, что он не был хранителем тайны. Ты сам накладывал заклинание. Ты либо вытащишь его из Азкабана в течение суток, либо я вынесу этот вопрос на рассмотрение Визенгамотом сразу после того, как кину тебя стае дементоров, даже не используя палочки, — угрожающе сказал Локи. — Ты должен понять… — Дамблдор попытался воззвать к Локи, но снова был прерван. — Я прекрасно понимаю. Ты должен был убрать его, чтобы он не оспорил у тебя право на Гарольда. Если тебя это утешит, я его заберу. Ты не увидишь его, меня или Римуса в ближайшем будущем. — Могу я спросить, чем вы планируете заниматься? — почувствовав давление магии, Дамблдор быстро добавил: — мой принц… — Мы собираемся на поиски Гарри. То, что никто не знает его местонахождения, не значит, что я не могу его найти. В худшем случае мы встретимся через десять лет, когда он приедет в Хогвартс. Но для твоего же блага этому лучше произойти раньше. — Зелёные тени отступили. Дамблдор обернулся посмотреть, здесь ли ещё Локи, но он снова был один в кабинете. Повернувшись обратно к столу, он увидел бутылку огневиски и игральную карту с надписью: Ты живёшь в долг. Используй это время с умом, директор.***
Сириус сидел в своей камере. Он без остановки прокручивал в памяти картину, увиденную в доме Поттеров: тело Джеймса, охваченное зелёным огнем посреди разрушенной гостиной. Тем же самым огнём, который друг так часто использовал для убийств Пожирателей смерти. Он не вошёл внутрь. Если бы вошёл, он мог бы найти Гарри. Вместо этого он позволил первобытным инстинктам захватить себя и погнался за крысой. Это было его погибелью. Авроры окружили его, схватили и бросили в эту вонючую камеру. И, будто этого было мало, он попал в крыло для Пожирателей! Он был вынужден терпеть бесконечные насмешки со стороны тех, кого сам помог засадить за решётку. — Бродяга! — внезапно раздался голос из-за его спины. Сириус подпрыгнул и принял боевую стойку, чтобы моментально свалиться обратно под тяжестью собственного тела и увиденного. Ноги отказывали держать его. Джеймс Поттер выжил и стоял прямо перед ним. Блэк бросился к нему и крепко обнял, чтобы убедиться в реальности происходящего. Привлечённые сильными положительными эмоциями, к камере подплыли два дементора. Сириус снова со стоном рухнул на пол, заново переживая своё худшее воспоминание: мёртвый Джеймс, горящий дом, зелёное пламя. Но внезапно всё прекратилось, его окутало тепло и яркий белый свет. — Три, — сказал Локи, глядя на дементоров. Рядом с ним стоял красивый белый тигр — его Патронус. — Два. — Вдруг глаза защитника вспыхнули зелёным, а когти охватило пламя. — Один. — Патронус одним прыжком настиг стражей, в полёте разорвав когтями дверь камеры, и разодрал их на части. — Я думал, что магия не действует в камерах Азкабана… — растерянно прошептал Сириус. — Не действует, — подмигнул Локи. — А теперь пойдём. Завтра Дамблдор оправдает тебя, чтобы я не скормил его дементорам. Нам нужно исчезнуть. — Почему? Война не закончилась? Что происходит, Сохатый? — забросал вопросами лучшего друга Сириус. — Я всё объясню, как только мы встретимся с Лунатиком. — На этих словах оба исчезли во всполохе изумрудного огня, и очень вовремя — через минуту появились авроры, привлечённые шумом. Единственным признаком того, что в этой камере недавно кто-то находился, была разорванная дверь и две дымящиеся мантии.***
2002 По пустынной дороге где-то в штате Нью-Мексико ехал чёрный Харлей, сопровождаемый Импалой шестьдесят седьмого года цвета хаки. На протяжении сотен миль они не видели ничего, кроме песка, грязи и диких животных. Единственными созданиями человека до горизонта были серая дорога и крошечный захудалый бар, оказавшийся популярным среди дальнобойщиков. Странная процессия остановилась у забегаловки, и трое мужчин подошли ко входу. Тот, кто вёл мотоцикл, был одет в чёрную куртку, сделанную из кожи какой-то рептилии, чёрные солнечные очки и тёмно-синие слаксы. Образ завершали высокие военные ботинки. Водитель Импалы был в коричневом твидовом пиджаке, клетчатой рубашке под ним и строгих брюках. Светло-каштановые волосы тщательно уложены. Единственным, что портило его вид, была сетка ужасных шрамов на лице. Последний был одет довольно официально — в тёмно-синий костюм-тройку и плащ, явно слишком тёплый для текущей погоды. В руке он держал чёрную трость с серебряным набалдашником, украшенным крупным изумрудом. Его длинные чёрные волосы были распущены, но не портили царственного вида. Он провёл своих спутников внутрь полупустого бара. Там находились только пятеро людей, почти все из которых выглядели как водители грузовиков, припаркованных снаружи. Новоприбывшие проигнорировали их и прошли вглубь помещения, где в укромном углу сидел мужчина в ковбойской шляпе. — Ну так… Что привело вас ко мне, ребята? — спросил он низким, уверенным голосом. — Я хочу найти кое-кого, кто мне дорог, — не размениваясь на любезности, ответил Локи. Обе стороны даже не пытались вести себя воспитанно. Он присел на диванчик напротив мужчины. Римус и Сириус остались стоять, готовые в любой момент выхватить палочки. Оборотень был особенно подозрителен: чем-то попахивало в этом месте. — Поговаривают, что ты можешь отыскать любого, и ни заклинания, ни чары, никакая защита тебя не остановят. — Это зависит, — мужчина прикурил сигару, — от того, сколько ты предложишь. Локи призвал портфель из машины и открыл его, доставая оттуда большую тяжелую сумку. — Асгардское золото. В двадцать раз больше суммы, которую ты хотел запросить. — Кому-то не терпится, а, приятель? — хохотнул ищейка. — Но всё не так просто. — Он затянулся сигарой и выпустил ровное кольцо дыма в лицо Локи. — Если тебе нужны мои услуги, заплати мне чем-нибудь, что есть только у тебя. — И что же это, «приятель»? — спросил Римус. — Не знаю. Что бы это могло быть? — хмыкнул мужчина, не сводя глаз с Локи. Принц закатил глаза. Он хорошо знал, чего хотел ищейка, но надеялся, что золота будет достаточно. Очевидно, нет. Но в конце концов, это неважно. Он был готов отдать намного больше, если этот человек сможет найти его Гарри. С глубоким вздохом Локи достал кинжал из внутреннего кармана пиджака — тот самый, с которым он делал предложение Лили. Срезав пять волосков с головы, он бросил их в созданный из воздуха хрустальный флакон. Прозрачная крышка на секунду засветилась зелёным, и Локи передал флакон мужчине. — Пять моих волос. Крышка зачарована, так что достать ты их сможешь только после завершения задания. Разбить флакон невозможно, так что можешь даже не пытаться обмануть меня. — Ты знаешь мои правила, приятель. — А ты знаешь, что я совершенно не против убийств раздражающих меня людей, — чтобы подчеркнуть свои слова, Локи зажёг изумрудный огонь на ладони. Римус и Сириус поспешно оглянулись на маглов, чтобы убедиться, что они ничего не заметили, но на них никто не обращал внимания. — Хорошо. Но если ты надуешь меня… — ищейка позволил угрозе повиснуть в воздухе, прежде чем протянуть руку. — Не волнуйтесь, мистер Крид. У меня есть намного более важные занятия, — улыбнулся Локи и пожал протянутую ладонь.***
Где-то далеко вздохнул Гарри Поттер. Только он закончил приготовления для дня рождения Дадли, как тётя Петуния позвала его сделать что-то ещё. Как он ненавидел всё это! Ненавидел прислуживать. Кто-нибудь другой на его месте давно сломался бы из-за постоянных унижений, обидной клички «урод», разговоров о том, как он бесполезен, наказаний каждый раз, когда он делал что-то «ненормальное»… Но не Гарри. Он поклялся себе, что будет держать голову высоко не смотря ни на что. Он оставался верен этому решению уже почти год — со своего прошлого дня рождения. Дату своего рождения он узнал случайно, когда был у школьной медсестры и вроде как из любопытства заглянул в свою медицинскую карту. Когда Гарри спросил Дурслей о празднике в честь его дня рождения, они наорали на него и сказали, что «уроды не заслуживают дней рождений», и отправили мальчика в его «комнату» под лестницей без ужина. Или обеда, если уж на то пошло. Он не выходил оттуда три дня. Жизнь с Дурслями была кошмарна, но у него хотя бы была крыша над головой. Дядя Вернон очень часто повторял, что Гарри должен быть благодарен им за то, что они обеспечивают его всем необходимым. Если бы только у него были ещё родственники! — Закончил, урод? — спросил его Дадли и мерзко захихикал. Трое его друзей последовали его примеру. — Что такое? Маленькая детоцка сейчас заплачет? — кривляясь, дразнил его кузен. — Оставь меня в покое, Дадли. — Гарри хотел уйти и заняться прополкой цветов перед домом, но Дадли схватил его за футболку и встряхнул. — Не уходи, пока я с тобой говорю! — закричал он. — Отвали от меня! — Гарри попытался освободиться и оттолкнул кузена. Дадли только сжал кулаки крепче, и Поттер решил сменить тактику, ударив его кулаком. Дадли пошатнулся и упал, на его глаза навернулись слёзы. — Мамочка! Этот урод ударил меня! — заголосил он. В комнату мгновенно вбежали Петуния, Мардж и Вернон. Увидев мальчика на полу, они не стали утруждаться вопросом о том, что случилось. Дядя Вернон схватил Гарри за загривок и попытался перекинуть через колено, но мальчик разозлился. Он не позволит им снова беспричинно наказать себя. Он не сделал ничего плохого, он не хотел бить Дадли так сильно. Неведомо для мальчика, на яркий гнев откликнулась его магия, и вокруг него вспыхнули разноцветные языки пламени. Замерцали лампочки, и электричество отключилось. Теперь единственным источником света, помимо заходящего солнца, был сам Гарри. Он хотел запаниковать, но пламя каким-то образом принесло ему чувство защищённости, оно делало его сильнее. Это было будто бы лучшее ощущение на свете. Он чувствовал себя… целым. Так было, пока внезапно его шрам не разорвало болью. Мальчик рухнул на пол в агонии, в то время как пламя вокруг погасло, оставив только сияние вокруг шрама. Боль была невыносимой. Внезапно Гарри увидел проблески чего-то, похожего на воспоминание: он сидел в детской кроватке, а затем всё вокруг затопил зелёный свет, быстро сменившийся на более яркий золотой. Тем временем его шрам медленно горел. Но вместо того, чтобы превратиться в больший шрам от ожога, он закрылся и растворился, оставив светлый след. Чувствительные к магии люди могли услышать в этот момент слабый крик боли, непохожий на человеческий. Где-то в Албании от невыносимой боли закричал злобный дух. Часть души Волдеморта была уничтожена магией Гарри, освободившейся от наложенных уз. Сразу после этого ребёнок потерял сознание.