***
Глава Щ.И.Т.а оказался в тёмном коридоре с единственной дверью в самом конце. Стены и пол были сделаны из гладкого чёрного камня, который, казалось, полностью поглощал свет. Фьюри подошёл к двери, но вместо того, чтобы войти в неё, повернулся направо и прошёл прямо сквозь стену. — Добро пожаловать в Отдел Тайн. Как я могу вам помочь? — поприветствовала его секретарь немного мечтательным голосом. Она не носила стандартную мантию невыразимца, и её лицо было скрыто. — Мне нужно поговорить с Кроакером, — проинформировал её Фьюри. — И зачем я тебе понадобился? — раздался позади него голос. — Я почувствовал активацию порт-ключа, — объяснил невыразимец прежде, чем он успел задать вопрос. — У меня нет времени на игры, Сол. Отведи меня к Алджернону, или я расскажу Августе, кто на самом деле разбил её любимую чашку, — пригрозил Фьюри со всей серьёзностью. — У нас утечка уровня Икс. С лица Сола исчезло дружелюбное выражение. — Хорошо. — Без дальнейших обсуждений он провёл Ника мимо стойки в длинный коридор со множеством дверей. Они не останавливались, чтобы поздороваться с кем-нибудь из невыразимцев, и никто не пытался заговорить с ними. Выражения их лиц пугали всех, кто мог бы их поприветствовать. Наконец они прибыли к очередной плоской стене. Сол палочкой дотронулся до одного из камней, а затем прошёл сквозь стену. — Ники! Давно не виделись! Как твоя матушка? — Опустим любезности. У нас утечка уровня Икс. И почти наверняка была замешана магия. Алджернон Кроакер, самый взрослый из трёх работающих в Отделе Тайн Кроакеров, вздохнул. Невыразимцы и Щ.И.Т. не очень-то ладили. Хотя главы обоих учреждений и старались сохранять сердечные отношения, конфликты неизбежно случались. — Что произошло? — торжественно спросил он. Фьюри бросил на его стол папку. — Кто-то ограбил Архив. Были украдены все физические копии данных Щ.И.Т.а. Каждый файл. Они как-то сделали это посреди белого дня, и никто ничего не видел. Или не запомнил, что что-то видел, — выразительно добавил он, чтобы подчеркнуть проблему. — Ты же не думаешь, что это был один из наших, а? — обиженно спросил Кроакер. — Нет. Но тут был замешан метаморфомаг. Который вместе с тем является анимагом. Обезьяной. — Если это так, он или она не зарегистрирован в Министерстве, — пробормотал он, быстро пролистывая документ. — Определённо магия. Технические данные с повреждённого канала слишком искажены для чего-то магловского. Там было по меньшей мере четверо волшебников, — проинформировал он. — Ну, три волшебника и что-то, — исправился он, посмотрев на следующую страницу. — Что ты имеешь в виду под «чем-то»? — Ну, пока один из них отвлекал стражу, трое остальных пробрались собственно в Архив. Они по очереди отключали систему безопасности с помощью магии. Судя по тому, как они зашифрованы, я вижу три разных подписи. — Он указал на различные строки кода в файле. — Большинство элементов закодированы одинаково. Одним из трёх способов. Два являются обычными, которые мы часто видим. Третий — что-то… — он не закончил. — И ты узнал всё это из простых данных с повреждённых камер? — недоверчиво спросил Фьюри. — Меня сделали начальником Отдела Тайн не за красивые глаза, — пошутил Алджернон. — Ладно. Что теперь? У них все данные из нашего Архива, до последней бумажки. С помощью магии это, наверное, детская забава — собрать всё и тайно вывезти. — Ага, но мой вопрос в том, почему ты пришёл к нам? У МАКУСА есть свой департамент. — Ведьма, которая отвлекала охрану, ругалась с сильным британским акцентом. И сами ругательства были британскими. К тому же, есть кое-что ещё. — Он достал фото из кармана. Это был символ. Череп с выползающей изо рта змеёй. — Они оставили тёмную метку?! — Нет. Не напрямую. Но по странному совпадению трое моих агентов за неделю до нападения были пойманы с этим знаком на предплечьях. — Дерьмо, — подал голос Сол. — Значит, Пожиратели смерти проникли в магловскую службу разведки? — с недоверием спросил Алджернон. — Я так подозреваю. Я быстро стёр все данные об этом, чтобы избежать потенциальной утечки, но прежде, чем я добрался до Архива, чтобы уничтожить последний след, произошло это, — сказал Фьюри, махнув на папку. — Вопрос в том, это был кто-то, кто работал на них, или против них. — Ты подозреваешь Дамблдора и Орден? — Не уверен. Сейчас я больше обеспокоен третьей подписью. Это что-то… Не думаю, что видел такое раньше. Это… Лучшее сравнение, которое я могу найти: остальные — будто кто-то пытается подключить детскую игрушку к сети постоянного тока, тогда как этот — будто её подключили прямиком к чёртовой атомной электростанции! — То есть в любом случае у нас большие проблемы, — простонал Фьюри. — Я поговорю с директором. Если это был он, мы сможем устранить ущерб. Если нет — у нас большая проблема. — Не обязательно, — внезапно возразил Сол. — О чём ты? — удивлённо спросил его брат. — То, как они всё забрали. Мне кажется, на самом деле они не крали всё. — Ты шутишь? И куда это всё делось? — Там этого никогда не было, — мрачно усмехнулся Сол. — Они использовали чрезвычайно мощную версию заклинания, обращающего время. То есть они вернули комнату в состояние сразу после постройки. — Чтобы замести следы. Так мы не сможем понять, что они взяли, а что уничтожили. Но разве это заклинание не требует… — Аналогия с атомной электростанцией снова очень уместна, — дополнил Сол. — Чёрт бы меня побрал. Это вызовет намного больше головной боли, чем я думал, — пожаловался Алджернон. — Я кое-чего не понимаю. Почему заклинание времени? — спросил Фьюри. — Должны же быть более лёгкие пути. — Двойная выгода, — начал объяснять Сол. Он казался излишне восторженным для данной ситуации. — Во-первых, обратить заклинание вспять чертовски сложно. Закон равного воздействия означает, что тебе придётся вложить в обращение такое же количество силы. Исправить ущерб, нанесённый адским огнём, легче, поскольку ты не отменяешь заклинание. Даже заклинание исчезновения проще отменить, когда у тебя осталась магическая подпись. Это приводит нас ко второму пункту. Заклинание не оставляет много информации, если мы говорим о магической подписи. Остаётся только очень искажённая версия. Кто бы это ни сделал, он — профессионал в заметании следов. — Не обращай внимания на его безумные глаза. Сол обожает магию времени, — ухмыльнулся Алджернон. — Но в одном он прав — нам не нужно беспокоиться об обычных головорезах. Это была работа профессионалов. — Какая требуется подготовка, чтобы стать призраком в наше время?***
Римус увернулся от снежка и бросил свой. Снаряд почти достиг цели, но Гарри в последнюю секунду отпрыгнул и метнул кручёный. Мальчик снова не попал, вместо этого угодив прямо в голову Сириусу. — Ох, да ладно! — простонал он. — Не у всех такие хорошие рефлексы, как у вас! — Хватит жаловаться, дай мне больше снега! — пошутила Амелия, которая стояла сразу за ним. Её рыжие волосы были надёжно спрятаны под пушистым капюшоном куртки. — Да, Боунси, — ответил Блэк с шутливым салютом. Сам Сириус был больше похож на ходящего снеговика из-за снега, облепившего его со всех сторон. Он превратился в пса и начал закапываться в огромный сугроб, лапами швыряя снег в её сторону. Добравшись до земли, он быстро обернулся и уставился на свой шедевр. Теперь Амелия выглядела почти так же, как он. — Сириус Орион Блэк Третий! — завопила она. — О нет, — ухмыльнулся Локи. — В ход пошли цифры. Даже Лили никогда не использовала цифры. Амелия двинулась в своему парню, но, сделав пару шагов, вскрикнула и застыла. — Ай! — издала девушка очень недостойный писк. — Он попал мне под куртку! — вскрикнула она высоким голосом. Невилл и Сьюзен (которая теперь участвовала в «Обмане Локи») высунулись из снежной крепости, которую построили втроём с Гарри. Дети засмеялись над зрелищем. Римус не выдержал и покатился по земле от хохота, но быстро остановился, когда и ему за шиворот попал снег. Только Локи, казалось, совершенно не тревожился о холоде. То есть он и Гарри. Они ещё немного поиграли в снежки и двинулись к ближайшему холму, чтобы покататься на санках. Когда они наконец вернулись в дом, всех дожидались чашки горячего шоколада. Дети добавили в свои маленькие зефирки. У Амелии мелькнуло подозрение, что Римус налил себе чего-то покрепче, но промолчала. В целом атмосфера перед Рождеством/Йолем была радостной.***
Драко поёрзал на стуле в кабинете отца. Когда он приехал на рождественские каникулы, очень робкий эльф отправил его сюда и велел ждать лорда Малфоя. Было очевидно, что отец совсем недавно наказал его. Здесь не было никаких украшений, и комната выглядела тёмной и мрачной. Она буквально кричала: «власть и влияние». На полках стояли книги о законах, традициях и торговле. На некоторых были странные приборы. Наконец в кабинет ворвался Люциус, одетый в официальную мантию лорда Малфоя. — Глупый мальчишка! — закричал он на сына. — Я же говорил тебе подружиться с наследником Поттеров и переманить его на нашу сторону! А не стать одним из его лакеев! — Люциус отвесил сыну оплеуху и сел за стол. — Но… — поначалу Драко хотел объясниться, но быстро передумал, поняв, что отец еле сдерживается. — Прости меня, отец. Я смиренно прошу прощения за мои промахи и ошибки в суждениях. В мои намерения не входило оказать негативное влияние на образ дома Малфой. — Из-за тебя я потерял девчонок Гринграсс. Ты стал слабаком и позволил слизеринцам переступить через себя. В твоём возрасте у меня уже были собственные последователи. Ты запятнал имя Малфоев, ведя себя как простой подхалим по отношению к полукровке. — Спустя годы при воспоминании об этой тираде Драко бы только фыркнул. Но сейчас он был в ужасе. — Я… — он попытался что-то сказать, но его отец вытащил палочку. — Фулмино! — Обычно это заклинание использовалось в виде коротких вспышек магии. Люциус не вкладывал в него много силы, вместо этого постоянно поддерживая слабый ручеёк. — По крайней мере, твоя мопсиха-наречённая оказалась полезна. Благодаря её воспоминанию о драке с отродьем Поттеров мне удалось обратить… изменить заклинание. Это не Круциатус, конечно, но судя по тому, что сказали мои… подопытные, довольно близко. Он несколько минут поддерживал заклинание, пока его сын катался по полу от боли, чувствуя, как все его мышцы постоянно сокращаются. Наконец Люциус опустил палочку, и боль уменьшилась. — Я хочу, чтобы в следующем семестре ты исправил свои ошибки, начиная с Поттера. Покажи ему, кто главный на факультете. Или я изучу действие этого заклинания более тщательно. А теперь убирайся с глаз моих! — прогнал он сына.***
На закате Гарри, Локи, Римус, Сириус, Амелия и Сьюзен вместе приступили к йольскому ужину. Небольшой стол ломился от аппетитных блюд. Каждый из присутствующих должен был приготовить что-то для общего стола. Сьюзен (с незначительной помощью своей тёти) приготовила салат, Амелия принесла домашний клюквенный соус, Сириус развлекался жаркой картошки, а Римус потратил полдня на фруктовые соки. Локи и Гарри вместе приготовили фаршированного кабана по-асгардски. Истекающая жиром свиная туша занимала почти половину стола. Она была окружена нарезанными овощами, а изо рта у неё торчало золотое яблоко. Всё было щедро полито мёдом (рецепт требовал медовухи, но отец с сыном решили, что блюдо должно подходить и детям). Вчера Локи впервые взял своего маленького трикстера на охоту. Два года они тренировались, но по-настоящему всё произошло впервые. Вдвоём они несколько часов выслеживали кабана: по традиции охота проводилась без магии. Гарри пришлось всё сделать самому. Локи только помогал, давал указания и был готов вмешаться в случае опасности. Гарри добил вепря идеальным броском ножа. Когда они вернулись с добычей, остальные Мародёры зааплодировали. Девушки выглядели немного подавленными при виде мёртвого животного, но теперь, попробовав его, они, похоже, больше не жаловались. — …и потом я создал эти баннеры за каждым столом. Они должны были выглядеть реальными, но теперь мне кажется, что эфемерная аура только добавила эффектности, — усмехнулся Гарри. — И потом все, кто участвовал в подготовке, получили по пятнадцать баллов, — закончил он рассказ, вызвав смешки взрослых. — Это напомнило мне о том, как мы с Джеймсом решили попытаться подсунуть Лили паука в сумку. Только мы не нашли достаточно большого, так что я трансфигурировал его, — подхватил Сириус. — Только из-за того, что ты был профаном в трансфигурации, заклинание спало ещё до того, как она открыла сумку, — дополнил Локи. — Что ты использовал в качестве основы? — заинтересованно спросила Амелия. — Эм… кхм… ну… — внезапно Сириус начал смотреть куда угодно, только не на неё. — Он использовал свои трусы, — развеселившись, ответил Римус. Все взорвались смехом. Рядом стоял стол для домашних эльфов. Их собралось шестеро. У них тоже была небольшая вечеринка, где младшие могли развлекаться, общаться и обмениваться историями со службы своим хозяевам. Общедоступными и безвредными, конечно.***
Драко сидел в одиночестве. Его родителям «пришлось» поехать на важное министерское мероприятие, куда не пускали детей, так что он остался предоставлен самому себе. Стол ломился от невероятно дорогих и сложных блюд, о которых большинство людей даже не слышали. Этой еды было бы достаточно, чтобы легко накормить всех его однокурсников-слизеринцев. И ещё бы осталось. Он ел в полной тишине. Ему даже не приходилось ничего говорить: Добби услужливо накладывал ему всё, что он хотел попробовать. В словах не было нужды, а Драко не учили благодарить слуг. Они были здесь только для того, чтобы служить. По-прежнему царила тишина. Мальчик уже почти наполнил свой кубок тыквенным соком, но в последний момент решил выпить сливочного пива. Это не совсем «рождественский» напиток, но ему было наплевать. И не то чтобы с ним был кто-то, кто мог его осудить. Он выпил один стакан, следом ещё три. В этот вечер у Драко не было аппетита. Снаружи донеслось карканье одинокого ворона. Драко вздохнул. Ему хотелось, чтобы хотя бы раз на Рождество у него была полная семья. Или даже просто его родители. Может, только мать? Сейчас он бы вытерпел даже свою невесту. Чёрт, даже жаба Лонгботтома была бы лучше, чем одиночество. По крайней мере, у него был бы повод поговорить с кем-нибудь.***
Мародёры никогда не придавали особого значения подаркам на Йоль. При этом каждый получал несколько восхитительных вещей. Они даже не обязательно должны были быть дорогими. Важен был сам жест. Поэтому Гарри сделал каждому из них по ожерелью. В этом году он впервые соединил пользу с красотой и украсил каждое напитанной силой руной. Римус получил простой световой амулет, который облегчит ему чтение в темноте (даже с его супер-волчьим зрением); Сириус — ожерелье с заклинанием, от которого развеваются полы плаща, которое, в теории, должно сработать и на его плаще из кожи дракона; и, наконец, для отца он сделал украшение, которое при активации будет показывать небольшую иллюзию их двоих. На последнее ушло несколько недель. Гарри знал основы рун, но ему пришлось взять учебник для первого курса в библиотеке Хогвартса, чтобы решить конкретную проблему — изображение проявлялось перевёрнутым и недостаточно чётким. Ему не хватило времени, чтобы зачаровать украшения для Амелии и Сьюзен, так что он остановился на красивых бусинах с рунным рисунком. Урус для Амелии и Эйваз для Сью. Он посчитал, что им это подходит. Невилл, для разнообразия, получил браслет с руническим кругом на металлической пластине. Этот круг представлял собой просто гравировку его имени, но Гарри пообещал, что как следует зачарует его, когда они начнут изучать Руны. Сам Гарри получил корзину его любимых сладостей, книгу о квиддиче и кожаный браслет с вплетёнными в него клыками его первого убитого вепря. Их гости подарили ему ещё одну книгу и стопку комиксов о Капитане Америка. Ему понравились оба подарка. Были и другие, но не такие важные. Так же, как и каждый год до этого, он получил множество писем от доброжелателей, которые хотели поблагодарить его за победу на Волдемортом. Прочитав их все, он потратил несколько часов на написание коротких благодарственных записок. Это стало традицией с тех пор, как они избавились от идиотских защитных чар, не пропускающих к нему сов. О! Невилл подарил ему кружку, зачарованную показывать надпись «лучший друг-боглинг», когда он был один. Очевидно, Невилл сам сотворил заклинание, так же как и саму надпись. В основном из-за клякс, но все всё равно согласились, что это отличный подарок. Гарри он особенно понравился, потому что был неоспоримым доказательством того, что Невилл учится. — Гарри! — Он уже собирался пройтись по лесу, когда к нему подбежала Сьюзен. — Хей, Сью. Понравилось ожерелье? — спросил он, когда девочка поравнялась с ним. — Да, оно симпатичное, — улыбнулась она. — Эм… Ты знаешь, что тётя рассказала мне про тебя и твоего отца? — робко спросила она. — Не сложно угадать, учитывая то, что ты здесь, — пошутил он. — Ну, я хотела узнать, можно ли позадавать вопросы об этом. Она рассказала мне суть, но я… — Конечно. Спрашивай, — прервал её Гарри. Он давно ожидал чего-то подобного и был удивлён, что это заняло так много времени. — Кто кроме присутствующих здесь сегодня знает об… этом? — выпалила она. — Не уверен. У папы есть несколько соратников, с которыми он встречался на протяжении многих лет. И ещё Невилл. И у меня есть подозрение, что если так пойдёт и дальше, то по крайней мере Грейнджер и некоторый вороны поймут это к концу третьего курса. — Почему? — Я всё-таки убил тролля в первом семестре. Не лучшее начало для «не вызывающего подозрений», — пошутил Гарри. — Думаю, нет, — хихикнула Сьюзен. — А ты можешь… Можешь показать мне какие-нибудь свои трюки? — спросила она. — Я же всё-таки трикстер, — легко вылетела очередная шутка. Гарри вытянул руку ладонью вверх. Вспыхнуло серебристое пламя. Начало танцевать. На мгновение показалось, что оно приняло форму, близкую к человеческой, но быстро изменилось и превратилось в лающую собаку. Животное начало носиться по воздуху, счастливо гавкая. В какой-то момент маленькая фигурка закружила вокруг головы Сьюзен. Внезапно он во что-то врезался, поджигая невидимую преграду. — В следующий раз старайся лучше, Бродяга! — закричал Гарри в пустоту. Сначала ничего не произошло, но затем воздух задрожал, и перед ними появился Сириус. — Чёрт. Думал, это сработает. — Ты не поймаешь меня под омелой с девчонкой. Неа. Ни за что. Нико… — он замолчал, увидев расплывающегося в ухмылке дядю. — Уверен? — спросил Сириус, показывая наверх. Гарри заколебался, но поднял взгляд, чтобы увидеть веточку омелы, зависшую над ними со Сьюзен. — Лунатик! — заорал мальчик. — Вторая попытка, — раздался женский голос. — Тётя! — в смущении закричала Сью. А затем улыбнулась и повернулась к Гарри. На её лице играла шаловливая ухмылка. Поттер собирался спросить её о чём-то, но она быстро придвинулась к нему, чмокнула в губы и убежала. Гарри просто стоял там, сбитый с толку. Его мозг на добрую минуту перестал работать. Он несколько раз моргнул. — Что?***
Драко быстро просмотрел свои подарки. Все они были дорогими, большими и очевидными. На большинстве остались ценники. Это походило на соревнование. Все близкие соратники его отца что-то ему прислали. Они хотели выйти в любимчики у Люциуса, балуя его сына. В любом случае этому мужчине было плевать. Здесь была новейшая метла, очень дорогие швейцарские часы, зачарованные на точность, несколько белых воронов (вероятно, не из легального магазина, учитывая их тёмную природу) и колдография его невесты, посылающей воздушные поцелуи. Он испытывал искушение сжечь её. Мальчик послушно рылся в подарках под пристальными взглядами родителей, которые делали снимки ради соблюдения приличий. Наконец он наткнулся на маленькую коробочку без подписи. Он открыл её и обнаружил кожаный браслет с металлической пластинкой сверху. На ней был выгравирован чёрный рунический круг. И никакой записки от отправителя. Драко передал его матери, чтобы она проверила его диагностическими чарами. Когда выяснилось, что подарок чист, Нарцисса взяла браслет и посмотрела на рунический круг. — Кто-то выгравировал тут твоё имя. Милое украшение, но довольно бесполезное. Я бы рискнула предположить, что оно самодельное. — Бесполезный кусок мусора, — фыркнул Люциус. Драко выхватил браслет, прежде чем родители успели его уничтожить. — И всё же было бы довольно оскорбительно избавляться от такого подарка, вне зависимости от того, кто его сделал. — Хорошо. Не забудь, что я говорил тебе о школе, — пригрозил Люциус. Драко сглотнул. — Да, отец. Позже, сидя в одиночестве в своей комнате, Драко возился с браслетом и коробкой от него. Просто было что-то… Он отличался от остальных подарков, которые он получал до сих пор. Он продолжал размышлять об этом, когда из коробки выскользнул небольшой квадратик бумаги. С Рождеством, кузен! Друг.