***
Австралия, Мельбурн, Реабилитационный центр Гресвелл За два года, которые МакКиннон провела в Австралии, она наконец-то смогла найти покой. Девушка больше не просыпалась в слезах, выкрикивая имя братьев, она смогла пережить свой кошмар и начать жить дальше. Марлин наслаждалась каждым новым днем, наслаждалась солнцем и лазурным морем, летним ветром и зеленой травой. Теперь она знала, чего хочет. Белокурая волшебница больше не боялась. Открыв дверцу шкафа и нащупав волшебную палочку на верхней полке, ведьма ощутила прилив тепла в ладонях, а после и во всем теле. Она отказалась от магии, как только узнала о смерти семьи. Однако, губы расплылись в улыбке. Ей этого не хватало. — Да, — отозвалась Марлин на стук в дверь. — Привет, док! — она откинула светлые волосы за спину, кокетливо улыбаясь. — Ты в хорошем настроение, — подметил молодой мужчина, поправляя очки на носу. — Не хочешь прогуляться? — Ещё бы, — ухмыльнулась МакКиннон и, накинув джинсовую куртку, покинула комнату вместе с Робинсоном. — Я вспоминала о тебе, — мужчина удивлённо изогнул брови. — Тебя не было три недели, док. Мне было скучно без тебя, — она слегка порозовела, пока её собеседник смеялся во все горло. — Чудик, — стукнув парня в плечо, Марлин натянула солнечные очки на глаза, прячась от ярких лучей солнца. Погода была прекрасной, вокруг щебетали птицы-лиры. Их хвостики всегда завораживали кареглазую волшебницу. МакКиннон вздрогнула, чувствуя соприкосновения рук с тёплой кожей. — Прости, — тут же добавил Дориан, отходя на шаг в сторону. Нахмурившись, девушка подошла ближе и взяла руку доктора в свою. Ей нравилась его мягкая кожа. Робинсон усмехнулся, качая головой, но возражать не стал. — Не одобряешь? — Светлые брови взметнулись вверх. — Каким кремом ты пользуешься?! — Девушка приподняла их сплетение руки на уровень глаз. — Кожа нежнее, чем у младенца. — Дориан снова рассмеялся, порой его забавляла её детская наивность. — Хочешь знать, каким кремом я пользуюсь?! — переспросил он с издёвкой, та закатила глаза. — Нет, — пожала плечами девушка, — но мне нравится держать тебя за руку. — Они остановились в небольшом лесу. — Ты устроил пикник?! — Марлин прикрыла рот ладонями и подпрыгнула на месте, громко завизжав. Она больше не боялась проявлять свои эмоции, этому её научил Робинсон. Дориан довольно улыбнулся, он обожал её ослепительную улыбку. Молодые люди присели на ярко-красное клетчатое покрывало. Плетёная корзинка была до краёв наполнена всевозможными фруктами и творожной запеканкой. Дориан протянул девушке клубничный коктейль, и Марлин опять громко визгнула, чуть ли не с силой вырывая прозрачный стаканчик. — Ты чудик, док! — пробубнила блондинка, блаженно закатив глаза. Наевшись до отвала, парочка прилегла на плед, убрав корзинку подальше, чтобы лучше видеть друг друга. — Ты был на войне?! — удивилась волшебница и мигом приняла сидячие положения, смотря на мужчину во все глаза. — Да, в 1965-м, — он всё ещё лежал, жмурясь от солнца. — Мне было тогда примерно пятнадцать, может, чуть больше. — Марлин внимательно слушала, заправив мешающие волосы за уши. — Когда моя мать и сёстры погибли в автокатастрофе, то я остался совсем один. Я горевал, — девушка видела, как он поджал губы. — Напивался до отключки, нарывался на местную шпану, а потом отправился на фронт в качестве помощника фельдшера. — Это была Вьетнамская война? — уточнила волшебница, и тот кивнул. Она удручённо вздохнула. Отец рассказывал, что это было ужасное время. Кризис, голод и смерть, много смерти. — Битва при Лонгтане, — Дориан приподнялся на локтях. — В ночь с семнадцатого на восемнадцатое августа 1966 года главная австралийская база Нуйдат подверглась сильному минометному обстрелу. Вокруг были разорванные тела молодых парней, меня даже вырвало несколько раз. — МакКиннон поморщилась, она не переносила вида крови. — Утром нам приказали найти позиции, с которых велся обстрел и мы нашли. Без двадцати минут четыре мы взяли в плен нескольких партизан НФОЮВ. После начался обстрел, их было куда больше наших. — Дориан помолчал, мёртвые тела всё ещё мелькали перед глазами, а во рту чувствовался вкус сажи и крови. — Что было дальше? — Робинсон взглянул на девушку и продолжил. Мужчина и не заметил, как всё это время её рука сжимала его. — Дальше, — выдохнул Дориан, смотря на переплетные пальцы рук. — Прислали артиллерийскую поддержку из Нуйдат, а также некоторую поддержку американской авиации и двух австралийских вертолетов UH-1. А потом начался ливень, это вполне нормально для нашего климата, — тот печально улыбнулся. — Было тяжело устоять на влажной земле и не свалиться в грязь, отражая удары. К наступлению темноты НФОЮВ отступили, и победа на поле боя осталось за нами. — Ты молодец, — девушка улыбнулась, чувствуя, как мужчина поглаживает её запястье. — Мы победили, но потерь было неоправданно много. Земля под ногами утопала в мёртвых телах молодых парней. — Мужчина закатил штанину левой ноги, показывая искусственный протез телесного цвета. МакКиннон ахнула, ей было ужасно горестно, но жалости к Дориану она не испытывала. — Мне ещё повезло, многие остались прикованы к кроватям. — Ты такой бесстрашный! — Марлин поддалась вперёд, обнимая его за плечи. — Никогда не встречала кого-то вроде тебя. — Дориан обхватил её спину руками, и девушка оказалась на его коленях. — Док, — протянула кареглазая, чувствуя его дыхание на своих губах. — Нам пора, — смутившийся Робинсон легонько оттолкнул девушку, вставая на ноги и скомкав плед, закинул его в корзинку. — Идём, — блондинка заторможенно кивнула, и молодые люди направились обратно. Они шли рука об руку, и девушка украдкой поглядывала на него. Она и подумать не могла, что, пройдя через смерть и страдания, можно оставаться таким доброжелательным и отзывчивым. В самом начале МакКиннон казалось, что это своего рода маска, но она ошиблась. Робинсон был самым светлым человеком в её жизни, она таких ещё не встречала. Марлин хотела быть похожей на него. Хотела бы оставаться сильной и милосердной, принимать жизнь такой, какая она есть, и не обижаться за «неблагодарную судьбу». Марлин не чувствовала отвращения, когда он оголил перед ней свою душу и тело. Единственное, о чём могла думать кареглазая волшебница, лишь о вкусе его розовых губ. Ещё в начале года МакКиннон решила брать от жизни всё! Силой прижав мужчину к ближайшему дереву, она впилась в его губы, лаская шею и грудь. — Марлин, — хрипло протянул парень, отстранив блондинку от себя. — Мне не нужно твоё сочувствие, и я не буду тобой пользоваться. — Он отвернулся, тяжело дыша. — Ты правда чудик, док, — девушка облазила губы, сокращая расстояния. — Я мечтаю о тебе почти год, — карие глаза переполнились печалью. — Почему все, кто мне дорог, пренебрегают мной и моими чувствами. Он молчал, поджав губы Маккиннон развернулась, но не сделала и двух шагов, как уже её прижали к дереву. — Я слишко взрослый для тебя, маленький воин. — Они тяжело дышали, не отрывая друг от друга глаз. — Не хочу, чтобы ты потом жалела. Девушка нежно накрыла его уста. — Всё ещё похоже, что я жалею. — Её ручки пробежались вдоль его торса и притянули ближе за плечи. — Я хочу тебя, Дориан. Робинсон ворвался в её рот, вырывая долгие стоны. Она расстегнула его рубашку, прикасаясь к разгоряченной коже, пока он сбросил с её плеч светлую куртку. — Марлин, — парень подавился воздухом, ощущая её поглаживания сквозь ткань брюк. МакКиннон уже давно не была девственницей, она знала, как правильно доставить и получить удовольствие. В своё время Сириус научил её тонкой науки любви, а сейчас она даже не может вспомнить цвет его глаз. — Боже, — простонал мужчина, закатив глаза. — Тебе нравится? — поинтересовалась девушка, причмокивая уголком губ и чувствуя его мягкие ладони на своей голове. — Да! — рыкнул Робинсон, когда проворный язычок прошёлся вдоль его достоинства. Достигнув пика, он опёрся на дерево, тяжело дыша. Марлин наслаждалась его реакцией, продолжая сидеть на коленях в розовом лифчике. — Ты велеколепна, — присев на корточки, он коснулся её губ, не брезгуя тем, что на них всё ещё поблескивала светло-прозрачная жидкость. Это выбило Марлин из колеи. — Тебе не мерзко? — прошептала она, касаясь его лба своим. — Маленький воин, — усмехнулся рыжеволосый, — когда я говорил, что ты великолепна я имел в виду всю тебя, твой характер, привычки, всё, — он улыбнулся, разводя руки в стороны. — Привычки? — она запнулась. — Ты хмуришься, когда твоё внимание на чём-то сосредоточенно. Накручиваешь волосы на палец, пытаясь обмануть кого-то. А ещё ты носишь разные носки, и это чертовски мило, — он бы продолжил, но она перебила его поцелуем. — Я всегда наблюдаю за тобой, даже когда ты меня не видишь. — Мне никто и никогда не говорил таких прекрасных слов. — Её губы чуть дрожали, а по телу текло тепло. — Ты чёртов чудик, док. — МакКиннон шутливо стукнула его в плечо, а он рассмеялся, повалив её на спину и невесомо целуя ее губы. — Настала твоя очередь получать удовольствие, — рыжеволосый лукаво улыбнулся, спускаясь влажной дорожкой к груди, а затем вдоль живота и достигая края джинсовых шорт с белыми пятнашками. Дориан был осторожен и нежен. Он обращался с Марлин, словно с королевой, несмотря на то, что она лежала на траве, которая щекотала её обнажённое тело. Девушка выгнулась дугой в спине, дрожа от сильнейшего оргазма. — Мерлин, — стонала она, сжимая ноги в коленях. Мужчина опустился рядом. — Мерлин? — Усмехнулся Робинсон, поглаживая ее животик. — Тоже любишь короля Артура? — Марлин вскинула светлые брови. — Почему маленький воин? — Этот вопрос мучил её на протяжении двух лет, которые она провела в Гресвелле. — Так переводится твоё имя, — она снова поцеловала его, пытаясь выразить всю признательность. Док знал о ней то, что она сама о себе не ведала. — Ты очень смелая, маленький воин. Они так и продолжили лежать в зелёной траве, не переставая целоваться и болтая обо всём на свете. У них было столько общего, а ещё она без ума от его низкого баритона.***
Паучий тупик, дом Снейпов Лили стояла около зеркала, примеряя новенькое платье синего цвета. Она никак не могла найти себе место, а всё потому, что Снейп до сих пор не вернулся с очередного задания. Да и Сириус умчался непонятно куда. «Я уехал, когда вернусь не знаю. Не ищите меня и не угробьте мир.Бродяга.»
Миссис Снейп до жути раздражало, что этот несносный гриффиндорец даже не удосужился попрощаться. А ещё она скучала, скучала по Ралине. — Ты до сих пор не готова? — простонал Северус, врываясь в комнату и целуя волшебницу в щеку. — Эй, — надула губки Лили, вызывая усмешку на тонких губах парня. — Ты сказал, что вернёшься к обеду, — она взглянула на наручные часы. — Час дня! — Снейп цокнул. — Так что жди. Этот день молодожены хотели провести друг с другом. Гуляя по парку или ужиная в маггловском ресторане с китайской кухней, которую обожала рыжая ведьма. За долгое время, проведённое в лаборатории по изготовлению средства, что способно уничтожить крестраж, волшебники, наконец, достигли результата. И уже завтра, во время кровавой луны, Альбус Дамблдор уничтожит частички души Тёмного Лорда. — Я готова! — Ослепительно улыбаясь, девушка прокрутилась вокруг своей оси, демонстрируя летнее платьице. — Миссис Снейп, вы прекрасны. — Северус поднялся со стула и приблизился к жене, нежно целуя. — Я люблю тебя, цветочек. — Лили расплылась в улыбке, звонко чмокнув мужа в губы. Этот вечер прошёл лучше всякого ожидания. Они прокатились на аттракционах и сделали кучу колдофото. Прогулялись вдоль пруда, кормя уток кусочками батона. Оставшееся время провели в обнимку на мягком диване в гостиной. Северус читал вслух «Грозовой перевал», её любимый, пока она вырисовывала затейливые узоры на его груди. Миссис Снейп обожала хриплый голос Северуса с металлическими нотками.***
Восточная улица, Ольденбург, Германия Николас бегал с расческой в зубах за девчушкой с двумя короткими хвостиками вокруг лужайки. Милли громко смеялась, пока волшебник пытался её догнать. — Акцио, Милли! — Невидимая сила притянула четырёхлетнюю малышку прямо в руки Бургскому. — Вот ты и попалась, — коварно ухмыльнулся юноша, закинув девочку на плечо. — Ещё! — кричала кучерявая шатенка в ухо парню, дёргая его за ухо. — Милли! — прикрикнул Питер с конца лужайки, жаря барбекю. — Ты же хорошая девочка? — Малышка кивнула, погладив Николаса по волосам, который расплылся в улыбке, посылая воздушней поцелуй своему парню. — Люблю тебя, — улыбнулся Петтигрю. Девочка сидела на деревянной лавочке, сжимая маленькие кулачки и мило жмурясь, пока Ник сзади неё всеми силами старался заплести новые хвостики, чтобы её чёлка не падала на глаза. — Долго ещё? — десятый раз за минуту мычала Милли. — Пит! — Светловолосый волшебник обернулся, накладывая бургеры на расписное блюдо. — Я хочу есть, — малышка надула пухлые губки, сложив ручки на груди. — Потерпи ещё чуть-чуть, — отозвался Николас, та закатила глаза. — Готово! — Он присел на скамейку рядом с девочкой, любуясь своей работой. — Как я выгляжу? — важно спросила Милли, покосившись на парней. — Я хороша? — Чертовски хороша, — подмигнул Питер, пока его парень пытался подавить смех. — Что такое чертовски? — Николас рассмеялся ещё пуще, видя, как округлились глаза Петтигрю. — Вырастишь — узнаешь, — отмахнулся Питер, расставляя тарелки перед ребятами. — Держи, — ухмыльнулся светловолосый, протягивая томатный сок малышке. Её движение были точно такими же, как и у Николаса. Он громко чавкнул, наслаждаясь нежнейшей котлетой, и Милли за ним. Он утёр рукавом рубашки стекающий соус с губ, и Милли поступила также. Питер наблюдал за ними с улыбкой. — А мамочка и папочка на небесах? — Её зеленые глазки чуть блестели. Волшебники переглянулись, Микаэла знала, что её родители погибли, но она всё равно по ним тосковала. — Да, солнышко. — Бургский стер слезинку с её пухленькой щеки. — Папочка и мамочка на небесах, но они наблюдают за тобой. — Милли вскинула голову вверх и помахала небу, выкрикивая имена родителей. — Теперь вы будете моими папой, — она прищурила глазки, поглядывая на Питера, который в один миг перестал жевать. — И папой? — Николас прыснул. — А ты бы хотела? — Осторожно спросил Петтигрю, он боялся услышать отрицательный ответ. Микаэла задумалась, волшебники выжидающе глядели на нее. — Милли? — Да! — улыбнулась девочка, запрыгивая на шею к Николасу, который принялся её щекотать, вызывая громкий и звонкий смех. — Мне щекотно, — хохотала девочка, — папочка, перестань! Николас замер, не веря своим ушам. — Что? — Милли растянула его щёки в разные стороны и показала кончик языка Питеру. — Ты мой папочка, — её маленький пальчик коснулся лба замершего Ника, а потом она повернулась в сторону Петтигрю. — И ты мой папочка. — Она снова кинулась на шею к Бургскому, пряча довольную ухмылку от обоих. Питер громко хлюпнул носом и подошёл к дочери и парню, целуя их головы и обнимая за плечи. Это было одно из самых лучших событий за последние несколько лет. После сытного обеда семья направилась в гостиную их маленького дома. Усевшись на диван, Микаэла включила маггловский телевизор и громко смеялась, когда кролики начинали петь. Она уместилась между волшебниками, закинув ноги на Питера, который украдкой целовал Николаса, а голова её была на коленях Бургского, тот всё ещё пытался разобраться в сюжете мультфильма.***
Кабинет Альбуса Дамблдора, Хогвартс Четверо волшебников столпились над столом, не сводя глаз с трёх крестражей. Чаша Пенелопы Пуффендуй была первая в списке на уничтожение, затем медальон Салазара Слизерина и кольцо Мраксов. Его Дамблдор добыл с особым трудом. И в том ему помог Чанг, тот погиб, защищая старого мага. — Оно готово. — Снейп отошёл от котла, из которого исходил пар. — Стоит поторопиться, — клубы дыма стали гуще. — В сторону. — Альбус подошёл ближе, а волшебники послушно отошли. — Sordes. — Дамблдор принялся шептать что-то не разборчивое. Парни терпеливо дожидались результата, если у них получится уничтожить три темнейших артефакта за раз, то это навсегда изменит ход истории. Волан-де-Морт будет слишком уязвим и слаб, он не сможет создать новые крестражи. А даже если и сможет, то что с ним станет? Надолго ли его хватит? Поттер глянул в сторону Снейпа, который откинулся на массивный стул и подпёр ладонью голову. Кареглазый присел рядом, не сводя с него настойчивого взгляда. Ему нужны ответы, и кто сможет дать их ему? Конечно, слизеринец. — Хочешь поговорить? — лениво протянул Северус, не глядя на Джеймса. — Хочу, — решительно кивнул волшебник. — Кто такая Лина? — Снейп вздрогнул, а Люпин сзади закашлял. Странное чувство прошлось невидимой волной вдоль всего позвоночника брюнета. Он впервые сократил её имя, и это было приятно, будто вкус сладкой ваты чувствовался во рту. — Расскажи, что знаешь! — настаивал кареглазый. — Что ты хочешь знать?! — Северус злился, ему не нравились тайны, в которые их всех втянула Лестрейндж ещё до своей кончины. — Ралина Лестрейндж училась со мной на одном курсе, мы не были близки. — Он поморщился. — После окончания Хогвартса она быстро вышла замуж за Пьюси и также быстро схоронила всю свою семью, а недавно и сама к ним присоединилась. — Поттер сжал под столом кулаки, его раздражала пренебрежительная манера общения бывшего слизеринца, тем более по отношению к Ралине. — Хочешь знать больше? — Он кивнул, слыша, как Лунатик сильнее закашлял. Они точно что-то знают. — Спроси у Лили. Поттер открыл рот, но ошеломительный хлопок привлёк внимание всех разом. Ребята подорвались с мест, подбегая к горящему котлу. — Они уничтожены, — Снейп заглянул в огонь, исходящий из чугунного котла. — Ты молодец, Северус. — Дамболдор похлопал того по плечу. — Получилось, — повторил черноволосый, оборачиваясь на Поттера и Люпина, те набросились на него с воплями и повалили на спину, продолжая хвалить и благодарить. — Я всегда знал, что ты на нашей стороне, Нюниус! — Лунатик помог ему подняться на ноги, пока Сохатый исполнял танец победителя. У них получилось, они смогли уничтожить то, что считалось чем-то невозможным и немыслимым. Да, война ещё не окончена, но это уже победа. Дальше — больше, осталось только подождать и не сдаваться.***
Касл Комб, Лондон, Великобритания Когда-то одна из самых красивых деревень Лондона была богата людьми. Сейчас же, кроме старого готического дома, в котором жил Лорд Волан-де-Морт не было ни души. По вечерам дом был забит его самыми верными и фанатично преданными Пожирателями смерти. На собраниях они досиживались порой и до рассвета. Планы по завоеванию мира разрабатывались от А до Я. — Мой Лорд, — глухой голос Уолдена Макнейра прошёлся по всему помещению. — Какими будут следующие наши действия? — Позвольте мне принести вам его голову! — вкрадчивый шёпот Августа Руквуда был целиком и полностью сосредоточен на красных глазах своего повелителя. — Тихо, — хрипло прошипел Волан-де-Морт, заставляя всех присутствующих сжаться. Он держал их в вечном страхе, что весьма удобно играло ему на руку. — Я сам убью старого мага. Упивающиеся смертью довольно загоготали, постукивая своими волшебными палочками по поверхности стола. Тёмный Лорд скривился, их голоса его коробили, отдаваясь звоном в ушах. Прошло несколько часов с тех пор, как он перестал корчиться от боли. Дамблдор нашёл и уничтожил его крестражи. Значит, ему известно об их существовании. Невообразимая боль сковывала тело, его длинные и белые руки с синими венами и с едва заметной змеиной кожей дрожали под столом. Тому казалось, будто лава течёт по его венам. Старый затейник поплатится за то, что сунул свой нос не в своё дело. — Ты, Август, — черноволосый мужчина со шрамами на лице глядел на змеиноподобного мага во все глаза, — уберёшь с дороги мракоборца Грюма, — близняшки Кэрроу радостно загоготали с конца стола. Несколько недель назад Аластор убил их отца в ожесточенной битве, и те грезили кровавой местью. — Как мне сделать это, Повелитель? — Руквуд боялся, мракоборец был искусным бойцом в дуэлях. Пожиратель знал, что не сможет выстоять против него. — Ты работаешь в отделе тайн, — с ненавистью выплюнул Волан-де-Морт, кривя рот в отвращении. — Делай, что хочешь, но Грюм должен быть мёртв! — Комната погрузилась в гробовое молчание, никто не смел перечить своему Повелителю. — Яксли! — Гаркнул красноглазый, заставляя всех дрожать, словно осиновые листья. — Собери отряд и навести несколько маггловских приютов. Вытянувшаяся физиономия Корана говорила сама за себя. — Мне убить детей? — его хриплый голос ощутимо дрожал. Одно дело сражаться и убивать себе подобных, другое же — лишать жизни безоружных детей. Сама мысль была непостижима, даже близняшки Кэрроу тихо пискнули. — Убей маггловских выродков! — прошипел Волан-де-Морт. — А теперь оставьте меня, — Пожиратели медленно повставали с мест, скрепя стульями. — Вон! — взревел Тёмный Лорд, перепуганные маги трансгрессировали в ту же секунду, оставляя своего повелителя одного в тёмном доме. Волан-Де-Морт прокрутил свою тисовую палочку из тёмного дерева в костлявых руках. Альбус Дамблдор слишком долго стоит у него на пути, пора с ним покончить. — Ко мне, — протяжное шипение наполнило зал. Несколько десятков змей разной длины и окраса окольцевали ножки и подлокотники старого кресла. — Что вы узнали? — Сухие пальцы пригладили холодные тела ползущих тварей. — Очень хорошо, — прошипел Волан-де-Морт. Змея с зеленоватым окрасом извивалась в руке тёмного мага, шепча грязные секреты Ордена Феникса. Его скользкие помощницы нашептывали ему всё, что знали.***
Район Вомеро, Неаполь, Италия Безумной красоты район находился на вершине холма в верхнем Неаполе и считался одним из самых престижных мест города. Тут обитает вся городская знать и другие обеспеченные горожане. В Вомеро хорошо гулять, так как есть пешеходные зоны с массой ресторанов, кафе и бутиков, а совсем недалеко виднеется набережная. Тут всегда шумно по вечерам, но не до безобразия. Район однозначно приятен, подойдет для спокойной и размеренной жизни. Кругом много зелени и вкусно пахнет пиццей и выпечкой, находится здесь без улыбки — преступление. Сириус огляделся вокруг, имение Малфоев было небольшим и всего лишь в два этажа в высоту. Вьющиеся растения удобно расположились на южной стороне дома, доходя до самой крыши. «Лине бы понравилось» — мысли о темноволосой ведьме причиняли боль. Он не мог выкинуть её из головы и из своего израненного сердца. Да и не хотел. Ралина была его единственной, во всех смыслах. Он открыл стеклянные двери тем же ключом, через который оказался здесь. Внутри дома красовались высокие потолки и кремовые стены, на которых были развешены полотна картин, а также куча цветных горшков с цветами, которые расставлены на полках. Яркие подушки разбросаны вдоль широкого дивана в хаотичном порядке, а панорамные окна пропускали в комнату солнечные лучи. Бродягу сразу окутало теплом, такое он ощущал лишь в комнате змееныша. — Добрый день, мистер Блэк. — Старый Грэнс склонился в глубоком поклоне, приветствуя ошарашенного волшебника. — Как? — он запнулся, Грэнс исчез сразу, как только тело Ралины увезли целители, что если… Сириус сорвался с места, бросив дорожную сумку на пол. Он бегал по дому, но никого найти не мог, её найти не мог. Добежав до второго этажа, он не заметил ни намека на присутствие Лестрейндж. Блэк откинулся на диван с фиолетовыми вставками. Он не мог смириться с её смертью, с тем, что он потерял её снова. Сначала она влюбилась в его лучшего друга, а теперь мертва. Сириус распахнул глаза, на мгновение ему показалось, что он слышит её смех. Но это невозможно! Встав на негнущихся ногах, парень направился к дверям, что вели на задний двор дома. Он заметил их только сейчас. Витражные двери мигом подались и пропустили волшебника в сад, в котором цвели и благоухали душистые кусты с белыми розами, небольшие деревья с сиренью. Сердце Сириуса перестало биться. Там в беседке сидела девушка со златовласым мальчиком на руках. Селестин громко хохотал в её руках, принимая ласку, пока её длинные и тёмные волосы трепал прохладный ветерок. Блэк так и стоял, боясь пошевелиться. Он не верил своим глазам. Ралина не могла быть здесь. — Хозяйка заждалась вас, — голос Грэнса вывел его из оцепенения. Брюнет шёл вперёд, с трудом перебирая ногами. Казалось, что они налились свинцом. Лина взглянула в его сторону со счастливой улыбкой, она махала рукой, маня его к себе. Он остановился и, резко развернувшись, бросился обратно к дому. Она обманула его! Подстроила свою смерть и бросила его, бросила их всех! Он чуть от горя не умер, а она была всё это время в жаркой Италии?! Ралина кинулась за другом, прося, чтобы он остановился. Блэк её не слышал, гнев и злость бушевали в нём. Как быстро его любовь к ней превратилась в ненависть. — Пожалуйста, — она коснулась его руки, но он тут же её одернул. — Бродяга! — воскликнула Ралина, топнув ножкой. — Остановись сейчас же! — Парень послушался, руки сжались в кулаки, и он обернулся. — Просто выслушай меня! — Выслушать?! — с издёвкой переспросил Блэк, кривя губы в омерзении. — Хочешь, чтобы я выслушал тебя?! После того, как захлебывался в слезах, оплакивая тебя?! — Он подходил всё ближе и ближе, загоняя её к стене и не давая право на отступление. — Что ты можешь сказать мне, Лестрейндж?! — Его глаза испепеляли и горели ненавистью. — Ты чёртова предательница. Хлопок оглушил обоих. Лина вздрогнула, понимая, что дала ему пощёчину, она только что ударила своего друга. — Я, — волшебница прикрыла рот руками и неверующе замотала головой. — Я не хотела, — Сириус усмехнулся, потирая покрасневшую щеку. — Мерлин, прости меня. — Холодные пальцы дотронулись до адски пылающего пятна, брюнет отвернулся. — Бродяга, — протянула Ралина. — Бродягой меня могут называть только друзья, — серые глаза глядели на неё с призрением. — Ты больше не в их числе, — Лина тихо ахнула, — моя Ралина похоронена в фамильном склепе своей семьи. Блэк отошёл назад и, развернувшись, направился к выходу, попутно подхватив свою сумку. — Вот так просто уйдёшь?! — спросила волшебница, разводя руки в стороны, юноша молчал. — Хорошо! — кивнула Ралина. — Проваливай, проваливай Блэк! — голос сорвался, но она продолжила. — Уходи, если считаешь, что за всё время я не заслужила высказаться. — О, — протянул Бродяга, скорчив физиономию, — у тебя накипело, и ты хочешь высказаться?! — его переполняла бешеная злость, и он не мог её контролировать. — В таком случае я внимательно тебя слушаю. — Сириус с грохотом плюхнулся в светлое кресло, продолжая издеваться. — Хочешь знать, сожалею ли я?! — Ралина вздернула подбородок вверх, пытаясь не поддаться эмоциям. — Нет, Сириус! Нет, я не жалею! — Волшебник нахмурил брови. — Я бы сделала это ещё раз! Я бы умирала снова и снова, только бы моя семья осталась жить! — Она медленно сокращала расстояние. — Я готова пойти на всё, чтобы все те, кто мне дорог, оставались живы! — Я думал, что я тоже дорог тебе! — Сириус вскочил с места, нависая над девушкой в силу своего роста. — Я думал, что хоть что-то значу для тебя! — Ты значишь для меня гораздо больше, чем думаешь! — Изящные брови нахмурились точно также, как и его. — Думаешь, Люци дал тебе порт-ключ просто так?! — Блэк пошатнулся. — Думаешь, он бы отправил тебя сюда, если бы я его не попросила?! — Брюнет молчал. — Мне жаль, что ты думаешь, что после всего, через что мы прошли, я смогла бы отказаться от тебя так легко, — Ралина горько усмехнулась, смахивая непрошеные слёзы. Блэк обхватил свою голову руками, зарываясь в волосы. Какой же он дурак! — Я стольких потеряла, — она всхлипнула, — сначала родители, потом Роберт, Мэриэнн, Мариэлла, Руди, Пати, Реджи. — Девушка прикрыла лицо. — Я не могла рисковать безопасностью Селестина. Мне жаль, что я заставила пережить тебя это. Жаль, что ты страдал и убивался. — Солёные дорожки стекали по шее. — Я снова плачу, — усмехнулась волшебница, — я постоянно плачу. — Лина, — Блэк снова поднялся с места, но не решился подойти к ней ближе. — Ты можешь остаться, но можешь уйти. — Его серые глаза глядели на неё, не отрываясь. — Я соглашусь с любым твоим решением, потому что я уважаю тебя, Бродяга, и твой выбор. — Ралина отвернулась. — Я не хотела разочаровать тебя или заставить себя ненавидеть. Прости меня, — девушка шмыгнула носом. — Я просто хотела спасти жизнь своей семье и тебе. — Лина заламывала пальцы. — Они бы пытали тебя до смерти. Барти сказал, что Пожиратели убили бы тебя. Лестрейндж сократила расстояние, дотрагиваясь до его лица своими ладошками. Сириуса била дрожь. Он мечтал о её руках, губах, глазах. Он мечтал о ней. — Я чуть не умер, — большой палец брюнета стёр слезинки с её скул. — Я не могу без тебя Лина. — Прости меня, прости! — Она протянула его к себе, и он зарылся в её тёмные волосы, крепко сжимая подругу в своих руках. — Я не могла допустить того, чтобы ты пострадал. Знаю, что виновата, но… Блэк заткнул её поцелуем, врываясь в её рот горячим языком. Его губы жадно сминали её, пренебрегая кислородом, а ладони проходились вдоль позвоночника и рёбер. — Сириус, — простонала девушка, оттолкнув его в грудь. — Не надо, — затуманенный рассудок волшебника переставал соображать, наслаждаясь её телом и бархатной кожей. — Это не правильно, — юноша опрокинул девушку на стол, оставляя влажные дорожки поцелуев на её ключицах и задирая подол коротенького платья. — Мерлин, — стонала Лина, чувствуя его руки на своих икрах, и как пах волшебника упирается в её бедро. — Ралина, — прохрипел Блэк, поглаживая её талию под платьем и целуя тонкую шею. Её руки упирались в его грудь, но стоны говорили об обратном. — Ралина. — Остановись, — его поцелуй вновь оборвал её, пока руки пробрались к тёмному лифу. — Сириус, хватит, — он ничего не слышал. — Хватит! Сириус, остановись! — Серые глаза сфокусировались на её перепуганном лице. — Остановись, — Лестрейндж натянула платье и вскочила на ноги. Блэк отошёл от неё как можно дальше, коря себя за свою несдержанность. — Я не хотел, — он запнулся, протягивая ей плед, в который она благополучно завернулась. — Прости меня, — парень сорвался к двери и покинул её дом. — Стой! — кричала девушка ему в спину, выбегая вслед за ним. — Всё нормально, — он остановился, тяжело дыша, и Ралина несмело подошла ближе. — Это всего лишь адреналин, переизбыток феромонов или что-то в этом роде. — Девушка помотала головой, заправляя волосы за уши. — Я хотел этого, — возразил Блэк. — Хотел поцеловать тебя и всё ещё хочу. — Лестрейндж поёжилась. — Сириус, — покачала она головой, пряча взгляд. — Всё нормально, змеёныш, — заверил её юноша, беря её личико в свои ладони. — Я не должен был так поступать. — Он обнял её, а она его в ответ. Ралина не могла целовать кого-то и не думать о Джеймсе. Не могла переключиться или разлюбить. Сириус знал это, такая сильная любовь не проходит за столь короткое время. Ещё в Министерстве он видел, как Сохатый смотрел на неё. Блэк смотрел на неё точно также. Это даже забавно. Поттер её не помнит, но его всё равно к ней тянет. Быть может, через время Лина сможет разглядеть в Бродяге кого-то большего, чем просто друга. Он волнует её, и Сириус это чувствовал. Нужно только подождать, а он терпелив, и он дождётся. — Всё нормально, — её брови чуть изогнулись, — это же не повлияет как-то на нашу дружбу? Нашу дружбу, — Лина буквально режет его без ножа. — Всё в ажуре, — ухмыльнулся волшебник, — мы просто перенервничали, — Ралина согласно кивнула, одарив его своей улыбкой. — Как там маленький карапуз? — Девушка хохотнула, утягивая его в дом. — Он скучал по тебе, Бродяга. — Блэк улыбнулся во все зубы, обнимая подругу за плечи. — Я ведь могу звать тебя Бродягой? — усмехнулась девушка. — Заткнись, змеёныш, — по-доброму прошипел волшебник, потрепав её по волосам. Сириус был счастлив. Она жива, его Лина жива, и он рядом с ней. Вся его ненависть улетучилась ещё в то мгновение, когда она буквально назвала его своей семьёй. Он любил её, очень любил и потому просто не мог злиться или обижаться. Лестрейндж хотела обезопасить Селестина, и у неё получилось. Главное, что она с ним, а остальное неважно.***
— Как ты всё это провернула? — поинтересовался сероглазый. Он лежал в её постели, пока она дремала на его груди. Малыш Селестин спал в своей кроватке. Целый вечер он играл с Бродягой, пока тот был в образе пса. — Ну, — протянула девушка, прижимаясь ближе и тот усмехнулся. — Лили и Северус помогли мне. — Северус?! — в полушёпоте воскликнул волшебник. — Как ты додумалась до этого?! — Мне нужно было зелье, чтобы унять зубную боль Селестина. У него резались зубы, и он постоянно плакал, потому-то я и пошла к цветочку. Звонкий колокольчик громко звякнул, рыжая ведьма довольно вскрикнула, завидев подругу. Лили выбежала из-за стойки и сжала Лестрейндж в крепких объятиях. — Мерлин, — визгнула волшебница, подпрыгивая на месте, как резиновый мячик. — Я так рада тебя видеть. — И я тебя, цветочек. Девушки снова обнялись, и миссис Снейп закрыла лавку на перерыв, а после утянула подругу в небольшой кабинет. Попивая сладкий час с карамельными булочками, подружки мило щебетали, рассказывая друг другу всё-всё. — Между прочим, — рыжая ведьма заговорщицки улыбнулась, — мы изобрели улучшенный вариант «Сладкого сна», так что можешь взять его на пробу. — Ралина благодарно улыбнулась, обнимая ведьму за плечи. — Джеймс не может найти себе места, — улыбка Лестрейндж потухла, — он изводит себя и не понимает в чём причина. — Лили, — протянула девушка, отводя виноватый взгляд. — Пока он обо мне не помнит, он в безопасности. — Миссис Снейп нахмурилась. — Пьюси мёртв! — воскликнула ведьма. — Ты можешь вернуть ему воспоминания, а вместе с ними и смысл жизни. — Лестрейндж покачала головой. — Он страдает, если бы ты только его видела. — Пожалуйста, не надо, — на её глазах уже блестели слёзы. — Ты боишься? — Ралина кивнула. — Джеймс вспыльчивый, но он быстро остывает, — настаивала волшебница — Ты не понимаешь, — девушка похлопала себя по щекам, чтобы унять слёзы. — Я не могу подвергать его жизнь опасности, — Лили хотела возразить, но Ралина её перебила. — Я не буду его трогать, пока война не закончится. — Зеленоглазая обречённо выдохнула, подпирая щеку. — Я недавно была в Министерстве, — щёки девушки вспыхнули. — Вы целовались?! — радостно запищала рыжеволосая, на что девушка не смогла скрыть улыбку. — И как? В смысле, ты что-то почувствовала, он был таким же, как тогда или… — Сдерживайте себя, миссис Снейп. — Лестрейндж закусила губу. — Он был очень пылкий, — её подруга довольно пискнула. — У меня горело тело от его касаний, а ноги превратились в вату. — Мерлинова Борода! — воскликнула волшебница. — Вы переспали?! — Лили! — шикнула Ралина, стыдливо отводя глаза. — Я сбежала быстрее, чем он опомнился, — зеленоглазая заскулила. — Не смотри на меня так! — Девушка нахмурилась. — Я не могу играть с его чувствами. — Но ты не играешь! — возразила Лили. — Поттер любит тебя, и мы обе это знаем, — Ралина горько прыснула. — Почему ты отрицаешь это?! — Потом что! — огрызнулась Лестрейндж. — Он не помнит меня. — Может, его мозг тебя и не помнит, но сердце всё ещё не может отпустить. — Лестрейндж отрицательно замотала головой. — Не смей отнекиваться! Ты ведь помнишь тот взгляд, с которым он смотрит на тебя? Помнишь, как он целовал тебя в Министерстве. Мерлин, Лина! Да он даже в Азкабан тебя провёл! Это практически невозможно, точнее и есть невозможно! — Ралина завороженно смотрела на подругу, которую распирало от негодования и несправедливости. — Он бегал за Грюмом пару месяцев, если не больше и все ради тебя! — Лили, — простонала брюнетка. — Нет, дослушай! — пригрозила ей пальцем волшебница. — Он видит тебя во снах и шепчет твоё имя. — Девушку пробрали мурашки, она этого не ожидала и даже не догадывалась. — Он говорит о тебе с такой улыбкой, — зеленоглазая подняла руки к потолку, закатив глаза, — что у меня сердце сжимается, потому что он не знает всей правды. Часами стоит перед зеркалом, подбирая лучшую рубашку. — Лили изобразила Поттера, и её подруга рассмеялась. — Он никогда не был со мной таким, как с тобой, — добавила она уже спокойнее, поглаживая волшебницу по руке. — И уж точно не с другими. — Это так. — Девушки визгнули, вынимая волшебные палочки из карманов. — Хотите напасть на меня?! — Губы Северуса изогнулись в усмешке. — Какого дементора, Снейп?! — Ралина приложила руку к груди, где сердце отбивало ритм. — Ты нас чертовски напугал. — Вы были слишком увлечены разговорами о Поттере, — он шутливо скривился, Северус всё ещё отрицал дружбу с Сохатым. — И не заметили, как я стою в дверях. — Ты всё слышал? — Щеки Лестрейндж вспыхнули, выдавая волшебницу со всеми потрохами. — Да, — довольно протянул черноволосый, — и я полностью согласен со своей женой. — Губы брюнета коснулся губ Лили, и Ралина улыбнулась. Она была счастлива, что эти двое нашли друг друга. — Поттер даже спрашивал, какой ты любишь шоколад. — Волшебницы уставились на говорящего. — Что? — Пожал плечами Снейп, потянувшись за овсяным печеньем. — Он сказал, что если я слизеринец, то должен знать о таких вещах. Учитывая, что ты была старостой. — Очень на него похоже, — прыснула Лили и получила шутливый удар в плечо. — А если серьёзно, то он неравнодушен к тебе. При том, что всё ещё тебя не помнит. — Черноволосый отпил холодный чай и поморщился, ему больше нравился кофе с молоком. — У него не было ни одной женщины, после вашей первой встречи. У него, — девушки с интересом слушали, — ну, знаете, — протянул Снейп, указывая на пах, волшебницы визгнули. Ралина не могла прийти в себя от услышанного. Неужели он влюбился в неё снова. А ведь она даже не пыталась ему понравится. Поттер точно сведёт её с ума. — Я пришла к вам за помощью, — Снейпы уставились на брюнетку, внимательно слушая. — Мне нужно средство, которое убьёт меня. — Лили ахнула, а Снейп нахмурился. — Спокойно, цветочек, — тут же отозвалась Лестрейндж, — убьёт, но на время, к примеру, на пару часов. — Но зачем?! — Изумилась рыжая. — Потому что Пожиратели ведут на неё охоту, — Ралина кивнула не без удивления. — Ты влез в мою голову?! — нахмурилась девушка, сверля черноволосого золотыми глазами. Северус её проигнорировал и, встав с места, волшебник залез на стремянку, шаря по полкам. — Вот, — и передал кровавый флакончик девушке. — «Рубиновый яд», — пояснил он, — останавливает сердце волшебника на шесть часов. — Лестрейндж внимательно оглядела причудливое зелье. — Примерно, — добавил черноглазый, почесав затылок. — Примерно?! — издевательски переспросила Ралина, тот громко цокнул и закатил глаза. — В любом случае, мы с Лили успеем дать тебе противоядие и прочие, — отмахнулся Северус. — Нет, — не согласилась волшебница. — Вы не будете в этом участвовать, даже не смотри на меня так, цветочек. — Нахмурилась Лестрейндж. — Грэнс даст мне противоядие, а вы останетесь в безопасности. — Лина, — покачал головой Снейп, — ты примешь это зелье, и твоё тело найдёт Дворняга, — девушки ахнули. — В панике он позовёт целителей, а если не додумается до этого, то это сделает твой домовик. Они заберут тебя, а мы с Лили будем ждать тебя в Мунго, чтобы дать противоядие. — Он не простит меня, — возразила Ралина, чувствуя, как слёзы застилают глаза. — Я не могу так поступить с ним, Сириус не заслужил этого. — Миссис Снейп обняла подругу за плечи. — Зато это будет реально и… Они ещё долго прорабатывали план действий и в итоге дошли до совершенства. Пока «мёртвая Ралина» будет ожидать Блэка, её племянник будет у Малфоев. После Снейп с Лили дадут ей антидот, и она уедет куда-нибудь далеко и подальше. — Я попрошу Люци, чтобы он потом отправил Бродягу ко мне. — Миссис Снейп нахмурилась. Поцеловав жену, Северус отправился в лабораторию, намереваясь приготовить зелье для Лестрейндж, которое понадобится буквально через десять часов. — Я не понимаю тебя, Лина, — выдохнула Лили, откидываясь на спинку стула. — Ты не хочешь возвращать память Поттеру, но при этом и расставаться с Сириусом ты отказываешься. — Рыжая ведьма взглянула на подругу. — Скажи честно, тебе нравится Блэк? Ты влюблена в него?! — в её голосе не было упрёка или отвращения. Лили действительно переживала за Ралину и хотела для неё всего самого лучшего, даже если она упрямо совершает ошибки, не видя истины. — Нет, цветочек, — печально улыбнулась девушка. — В моём сердце нет ни для кого места, кроме Джейса. — Миссис Снейп улыбнулась, поглаживая подругу по рукам. — Я очень сильно люблю его. Настолько, что, возможно, человек просто не способен на такие чувства, — к её горлу поглотил ком горечи. — Я очень хочу, чтобы мой Джейс был рядом со мной. Но я не стану делать его живой мишенью, пока война не закончится. — Ты же понимаешь, что он бы этого не одобрил? — Ралина кивнула, уж она-то знала Поттера вдоль и поперёк. — А Сириус он, м-м-м? — Лили подмигнула, вводя девушку в краску. — Бродяга для меня очень важен, — она нежно улыбнулась, вспоминая сероглазого брюнета. — Он всегда рядом и каждый раз, когда я готова сдаться, Сириус переубеждает меня в обратном. Он, как тихая гавань, в которую хочется возвращаться снова и снова. — Рыжая понимающе улыбнулась, когда-то и у неё так было с Поттером. — Не знаю, где бы я была, если бы не он. — Ты чувствуешь себя обязанной? — Ралина отрицательно покачала головой. — Совсем нет, Бродяга стал своего рода продолжением меня самой. Мне кажется, что мы родственные души. — А Поттер? — ведьма хитро улыбнулась. — Джейс, — её глаза мерцали, а сама она светилась, словно рождественская звезда. — Он такой, — Ралина замолчала, закусив нижнюю губу. — С ним я чувствую себя живой, будто все проблемы не имеют значения. Рядом с ним я забываю обо всём, и кроме его улыбки ничего больше не имеет значения. — Лили присвистнула. Девушки ещё долго болтали, попутно дожидаясь Северуса. Когда настало время прощаться, Ралина обняла каждого из них по очереди. — Сотри наши воспоминания, когда мы вернём тебя. — Брови Лестрейндж вопросительно изогнулись. — Если они придут к нам и тронут её, — она с Северусом обернулась на Лили, которая продавала очередное зелье старой ведьме. — Я не смогу уберечь твой секрет. Ралина понимающе кивнула и опять обняла волшебника. — Спасибо тебе, Северус. Присмотри за Джеймсом и береги цветочек. — А ты себя, — на том они и попрощались. — Выходит, это Нюниус предложил скрыть от меня всё?! — нахмурился Блэк, смотря в потолок. — Чёртов засранец! — Сириус, — Ралина укоризненно глянула на друга. — Он хотел, как лучше. — Волшебница удобно уместилась на его плече, прикрывая уставшие глаза. — Ты и сам это знаешь. — Ещё бы, — усмехнулся Блэк. — Знаешь, — начала Ралина, и он заинтересованно взглянул на неё, — когда война закончится, я верну ему воспоминания. Бродяга напрягся, было тяжело это признать, но он не хотел этого. Не хотел, чтобы Лина возвращалась к Сохатому или чтобы тот её вспомнил. Бродяга понимал, что если они сойдутся, то у него больше не будет шанса быть ей кем-то большем, чем просто другом. Он хотел всего и сразу. Сириус Блэк хотел её, Ралину Лестрейндж. А что делает Блэк, когда чего-то хочет? Правильно, он берёт своё. Девушка заснула, а Бродяга игрался с её локонами. Ему казалось, что если он хоть на мгновение задремлет, то снова окажется у её могилы. Он бы не смог пережить её потерю ещё раз. Ралина зашевелилась у него под боком, и он притянул её ближе к своей груди. — Спи, змеёныш, — шептал брюнет, зарываясь в её волосы. — А я буду рядом. Блэк уже знал, чем они будут заниматься завтра. Сначала она проведёт для него экскурсию, они зайдут в какое-нибудь кафе и посидят там совсем немного. Делая вид, что прямо сейчас нет никакой войны. Сириус будет смешить её и веселить, наслаждаясь её мелодичным смехом. Потом вместе будут играть с шустрым Лестрейнджем-младшем, который уже во всю ползает и ходит. А всего на мгновение он представит, что всё это взаправду, что Ралина — его жена, её племянник — их сын, а ему не нужно её ни с кем делить. Она только его и нет никого Сохатого, потому что Бродягу всё ещё мучает совесть. И всё же он не может сопротивляться своим чувствам к волшебнице с золотыми глазами. — Я люблю тебя, змеёныш.***
Манхэттен, Бруклин, Стейтен-Айленд, Нью-Йорк Июль, 1980 Высокий юноша, чей возраст было сложно определить в связи с тёмным пальто, которое скрывало пол-лица, шёл по узкому скверу. Такого рода одеяния вызывало лишь смех. Ведь солнце в Нью-Йорке припекало нещадно. Рабастан блуждал между домами и дешевыми мотелями. Галеоны, которые ему передала Ралина в их последнюю встречу, по-прежнему были при нём. Лестрейндж никогда не отличался в экономии, но сейчас была совершенно другая ситуация. Он мотался с одного мотеля на отшибе к другому. Нью-Йорк ему нравился куда больше пасмурного Лондона. Однако он хотел вернуться домой, во Францию, к сестре и сыну. К несчастью, волшебнику нечасто удавалось отправлять письма Ралине, и всё же он не отчаивался, как она и просила. Рабастан верил, что очень скоро ему не нужно будет прятаться и скрываться. Витая в своих мыслях, он и не заметил, как врезался в молодую девушку, из рук которой покатились лимоны. — Простите, — бросил он грубо, протягивая ярко-жёлтый фрукт. — Лестрейндж? — удивлённо протянула рыжая незнакомка. — Как ты здесь? — Она не успела договорить, так как была прижата к стене, а руки волшебника закрыли ей рот. — Я отпущу, если обещаешь не кричать, — голос его был хриплый и сиплый, девушка кивнула. — Ты кто? — Лестрейндж отошёл на несколько шагов, держа дистанцию. — Глория Узерти, — её серые глаза с интересом наблюдали за волшебником. — Мы учились на одном факультете, — черноволосый продолжал хмуриться. Её имя, как и принадлежность к Слизерину, ему ни о чём не говорила. — Ну, помнишь, три года назад, в феврале, ты получил поющую валентинку, — юная ведьма смущённо отвела взгляд. Лестрейндж прыснул, та самая злосчастная валентинка сделала его чуть ли не всеобщим посмешищем. И смеха сколько было. — Н-да, — протянул парень, поглядывая на порозовевшую волшебница. — Что ты здесь делаешь, Узерти? Рабастан откинулся на стену и подпёр её ногой, внимательно оглядывая девушку. Глория прочистила горло, пригладив короткие волосы. — Родители забрали меня из Хогвартса год назад, и сейчас я заканчиваю своё обучение в Ильверморнии. — Лестрейндж вскинул брови. — Они не хотели участвовать в войне, и поэтому я здесь. О, — девушка стукнула себя по лбу, — можешь не переживать, я никому не расскажу о том, что видела тебя. — Да, — протянул юноша через короткое молчание. — Было бы неплохо. Всего хорошо, — бросил Лестрейндж и растворился в буйном потоке маглов. Уезерти так и осталась стоять на месте. Она была влюблена в него ещё с первого курса, когда на её голову Макгонагалл надела шляпу. Все шумели и радовались началу нового учебного года, а рыжая девочка с огромными очками не могла оторвать своих серых глаз от смеющегося третьекурсника, который не переставал шептаться с сестрой и блондином. В этот самый момент маленькая Глория на веки отдала своё юное сердечко Рабастану Лестрейнджу и потеряла себя.***
Поместье Малфоев Август, 1980 Люциус был очень заботлив и нежен с беременной Нарциссой. Девушка не была капризной или истеричной, напротив, она ещё больше расцвела. Потому-то её муж больше не смотрел на нее, как на какое-то неказистое создание. Молодые люди подолгу разговаривали друг с другом, узнавая все больше новых и интересных фактов. Если погода была на их стороне, то они до вечера сидели в беседке, неторопливо попивая холодный чай. Когда Малфоя не было дома, или если он пропадал на собраниях Тёмного Лорда, то Нарцисса Малфой не оставалась одна. Рядом всегда был Абраксас, который рассказывал ей о своей прожитой жизни или о любимой жене. Часто заезжала её мать, Друэлла Блэк, не уставая давать своей дочери всё новые и новые советы по поводу ещё нерожденного малыша. В последнее время Цисси тосковала. Она скучала по своей старшей сестре, ей не хватало дельных советов Андромеды, которая всегда и на всё знала ответы. Цисси хотела, чтобы в такой важный для неё момент её Меда была с ней, как в детстве. — Как там мой сын? — Малфой присел на корточки рядом с женой, которая раскачивалась в кресле-качалке. Волшебница усмехнулась, поглаживая мужа по волосам. Люциус улыбнулся, а она обожала его улыбку. — Мы скучали по папе, — Цисси погладила свой ещё плоский живот, передавая все свои чувства своему ангелу. — К тому же, — улыбнулась девушка, — это может быть девочка. — Блондин хрипло рассмеялся. — Не смеши меня, Цисси. В моём роду только мальчики. — Ладони волшебника коснулась её живота, и она задержала дыхание. Это было приятно. — Я думал над именем, — щёки Люциуса порозовели. — Мы могли бы назвать его Арманд, в честь моего предка, — волшебница нахмурилась, — если это будет мальчик, — поправил себя Малфой. — А девочку — Агнес. — В честь твоей мамы, — улыбнулась Нарцисса. Люциус был признателен, что она помнит такие вещи, которые для него имеют большую ценность. — Ты знаешь, что в моём роду принято называть детей в честь звёзд, — блондин кивнул. — Наш малыш особенный, — Нарцисса снова коснулась своего живого, тепло улыбаясь. — Как насчёт Драко? — Её голубые глаза с надеждой глядели на мужа. — Драко?! — повторил Малфой. — Существует созвездие Дракона, — пояснила Нарцисса. Уж где ей не было равных, так это в астрономии. — Нашего ангела будут звать Драко. Что скажешь? Люциус молчал, в его семье было принято называть детей в честь давно вымерших прадедов. Тем самым показывая, насколько древний их род. Но ведь когда-то и его правнуки могут назвать своих детей в честь его сына. — Я согласен, — Малфой искренне улыбнулся, ему нравилось, что с Цисси можно жить по своим правилам, а не следовать древнейшим традициям, от которых его воротило. — Наш Дракон. — Губы коснулись её живота, а внутри белокурой волшебницы всё затрепетало. Наш Дракон.***
Берик-апон-Туид, дом Поттера Сентябрь, 1980 Вернувшись домой из Министерства, первым делом юноша набрал номер подруги, сообщив о том, что она нужна ему для очень важного дела. Миссис Снейп не смогла отказать и, оставив лавку «Всевозможные зелья и снадобья» на попечения мужа, транссгресировала через камин. Джеймс уже сидел на бархатном диване, терпеливо дожидаясь рыжую ведьму. Прошло довольно продолжительное количество времени с его разговора со Снейпом, но ему всё ещё не удалось поговорить с Лили. Работа, собрания, работа и так по кругусотнимали всё свободное время. — Привет! — волшебница ослепительно улыбнулась, стряхивая сажу с платья, и присела рядом с волшебником. — Что у тебя произошло? — Вы все от меня что-то скрываете. — Миссис Снейп так и замерла, поднеся к губам чашку с соком. — Признавайся, цветочек. — Лили сглотнула, взгляд Поттер обжигал её не в самом приятном смысле. — Ты не уйдёшь отсюда, пока я не получу ответы на свои вопросы. — Какие вопросы? — сипло спросила девушка, в горле неприятно першило, а руки начали заметно подрагивать. Такого Поттера она побаивалась, ведь он не отстанет от неё, пока она не сделает то, что он прикажет. — Мерлин, — протянула Лили, понимая своё плачевное положение, у неё совсем нет средств для отступления. — Рад, что ты всё так же проницательна. Волшебник притянул стакан с тыквенным соком подруге, зная, что она не сможет отказаться от своего любимого напитка. — Спасибо, — зеленоглазая осушила бокал, не замечая коварную ухмылку друга. — Так что? — Её рыжие брови скептически изогнулись. — Кто такая Ралина Лестрейндж? — Карие глаза прожигали волшебницу, Лили усмехнулась. — Бывшая ученица и староста Хогвартса, — она помедлила, стараясь подобрать слова, которые не вызовут новых вопросов и подозрений. — Сильная ведьма, которая была моей подругой. Теперь Ралина мертва, — миссис Снейп смахнула слёзы, было ещё сложно смириться со смертью той, кто за несколько лет стал ей немыслимо дорог. — Что ещё ты хочешь услышать?! — она злилась, а кареглазый волшебник этого не замечал. — Лина — это сокращение её имени? — Лили вздрогнула, но кивнула. — Откуда её знают мародёры? — Поттер прищурил глаза, следя за бегающим взглядом подруги. — Вы подружились в Хогвартсе, — брюнет кивнул. — Почему я её не помню?! — его голос уже звучал куда более требовательно. Волшебница пискнула, закрывая рот руками. — Не можешь солгать, да? — Щёки девушки горели, а на лбу выступила испарина. — Будет хуже, если ты продолжишь молчать. Ты же знаешь, как действует сыворотка правды? Волшебник усмехнулся. Быть может, это было и подло по отношению к подруге, но разве не подло скрывать то, с чем он связан напрямую?! — Просто скажи это, Лили, — Поттер не хотел её мучить, но и оставаться в неведение тоже не вариант. — Потому что, — волшебница чувствовала, как слёзы текут по её щекам, как все внутренности сжимались при мысли об обмане. Она не может сопротивляться зелью правды, хотела бы, но не может. — Потому что твои воспоминая стёрты, — дышать стало легче. Сконфуженный мракоборец не мог пошевелиться. Его воспоминания стёрты, вот это по-настоящему незаконно. — Верни мне их! — мёртвой хваткой он вцепился в плечи девушки. — Верни мне мои воспоминания, — Лили сжалась, качая головой. — Я не могу, — она всхлипнула, закусывая щёку изнутри. Она представить себе не может то, насколько сильно тяжело Поттеру. — Лина забрала их. Джеймс отпустил миссис Снейп и откинулся на спинку красного дивана. Лестрейндж забрала его воспоминания. Зачем она это сделала? Что их связывало? Почему даже сейчас он не может перестать о ней думать? Миллион и ещё один вопрос беспрерывно крутились в его голове. Помимо этого Поттера волновало ещё одно. Почему Бродяга не сказал ему ни слова? — Какая у неё была причина? — Он сжал руки в кулаки, но взять эмоции под контроль не смог. — Какая?! — прокричал в лицо девушки Поттер. — Вы… — Лили умолкла, из-за появления небесно-голубого шара, ворвавшегося в помещение, погружая его во тьму. — Волан-де-Морт напал на Хогвартс, — голос Люпина дрожал. — Ты нужен нам! — Оставайся здесь! — прокричал Джеймс, хватая со стола свою волшебную палочку. — Прости, цветочек. Поттер трансгрессировал, а волшебница так и сидела с распахнутыми глазами. Перед глазами пронеслись фрагменты из её студенческой жизни. Алиса и Марлин становятся её подругами, ссора с Петуньей, староста Гриффиндора, разрыв дружбы с Северусом, отношения с Поттером… — Мерлин, — проскулила Лили. Волан-де-Морт напал на Хогвартс Волшебница поспешно трансгрессировала домой, выкрикивая имя мужа, но Северуса не было. «Я люблю тебя, цветочек. Оставайся дома.С.Снейп.»
Лили упала на колени, моля Мерлина и Моргану о помощи, о том, чтобы её друзья, как и все остальные, остались живы.***
Район Вомеро, Неаполь, Италия Маленький Селестин рос активным и шустрым ребёнком. Его тётя вместе с Блэком проводили с ним всё время и не оставляли его одного даже ночью. Ралина радовалась каждому новому дню, а её душевные раны постепенно затягивались. На протяжении целого лета Сириус не покидал Лину ни на мгновение, они всё делали вместе. Вдвоём готовили, пока самый младший Лестрейндж играл с маггловскими игрушками на расстеленном покрывале под присмотром Грэнса. Втроём они прогуливались по саду вокруг цветов и деревьев. В особенно жаркие дни гуляли по набережной, устраивали пикники на природе и просто наслаждались жизнью. Они это заслужили. В конце августа до Ралины дошло долгожданное письмо от Клотильды и Регулуса. «Всё идет свои чередом. Реджи всегда рядом и полностью участвует в воспитании моей принцессы. Нам обоим всё ещё тяжело, но мы держимся друг за друга, помогая и поддерживая. Мне нелегко смириться с тем, что Роби не узнаёт своего отца. Но она довольно быстро привязалась к Реджи, что не может меня не радовать. Иногда я слышу, как он кричит по ночам. Меня тоже не отпускают призраки прошлого. Честно говоря, я и подумать не могла, что Блэк может быть таким чутким и заботливым. Пару раз мы поцеловались. Не знаю, было ли это чем-то особенным, но я не могу потерять его. Мне кажется, я поступаю ужасно, Пати была нашей подругой, как и Роберт. С нами обоими происходит что-то странное, но мы не говорим об этом, делая вид, что всё нормально. Мне сложно без тебя, Лина. Надеюсь, что когда придёт время, мы ещё встретимся. Оставайся сильной, mon ami.» Она несколько раз перечитала письмо, а после поднесла его к фитильку свечи. Ралине хотелось поделиться этим с Бродягой. Рассказать ему, что его брат жив, но она дала обещание Регулусу. — Сегодня зайдёт Люци. — Блэк скривился. — Сириус, — протянула девушка, и брюнет хитро усмехнулся, помогая одеться Селестину на прогулку. — Пойдёшь с нами? — Волшебник подошёл ближе, посадив мальчика на плечи. — Присоединюсь позже, — Сириус мимолетно коснулся её щеки, Лестрейндж вспыхнула. Блэк изменился, а она не понимала, с чем это может быть связано. Пока её друг и племянник играли в салки на заднем дворе, девушка строчила ответное письмо подруге. Она ждала появления Малфоя, ей хотелось поблагодарить его за всё, что он для неё сделал. — Хочешь, чтобы я передал его Блэку?! — Лина кивнула. Она знала, что Люциус, мягко говоря, недолюбливает Сириуса. — Почему именно он? — сдался волшебник, пряча порт-ключ в кармане мантии. — Он нужен мне, — она пожала плечами. — Люци, — холодные ладошки коснулись лица блондина, и тот вздрогнул, прикрывая глаза. — Я всё сделаю, — кивнул волшебник, целуя подругу в щёку. — Быть может, когда-нибудь… — продолжения она не услышала, Малфой исчез в трансгрессии. Ралина чувствовала себя дрянью. — Привет, — она улыбнулась, обнимая парня. Тот притянул её ближе, вдыхая цветочный аромат, который щекотал нос. — Как дела у Цисси? — Драко не даёт ей покоя, всё время пинает её то в рёбра, то в живот. — Оба прыснули. — Как там Блэк? — Ему было всё равно на сумасбродного волшебника, который присосался к Лестрейндж, как банный лист. Однако Малфоя волновала его подруга. — Не устала от него? — Сириус, — волшебница улыбнулась, глядя в окна, за которым её племянник звонко хохотал на руках у брюнета. — Он потрясающий, — Малфой поджал губы, горько ухмыляясь. Этого следовало ожидать. — От Барти есть какие-то новости? Лестрейндж переживала за друга своего мёртвого мужа. Именно Крауч-младший предупредил её о скором визите Пожирателей, и только благодаря ему волшебница смогла остаться невредимой, как и Селестин. — Как в воду канул, — пожал плечами Люциус. Он взглянул на руки девушки, желая переплести их пальцы, как в старые добрые времена. Но это было в прошлом. — Должно быть, — лениво притянул голубоглазый, поднимаясь с места, — всё ещё в бегах. — Люци! — окликнула его волшебница, когда тот был одной ногой в камине с летучим порохом в руке. — Спасибо тебе, — Малфой улыбнулся уголком губ, пламя поглотило его. Девушка не спеша вышла на улицу, не сводя глаз с волшебников. Сириус её быстро заметил, маша рукой и зазывая к себе. Шустрый Селестин сорвался с места, он звонко хохотал, а его золотые кудряшки поблескивали в лучах солнца. — Лина! — воскликнул мальчик писклявым голосом, и его тётя тут же подхватила его на руки, кружа над землей. — Лина! — смеялся малыш, окольцовывая шею волшебницы своими маленькими ручками. — Ты скучал, лучик? — Ралина коснулась его пухлых щёк, стирая голубую краску. — Вы рисовали? — шутливо выпучила глаза девушка, и мальчик энергично закивал, щелкая её по носу. — Сиря, — хихикнул волшебник, когда Блэк подошёл ближе. Селестин показал язык брюнету, который обнимал его тётю и что-то шептал на ушко. — Лина, — его маленькие мальчики, дотронулись до тёмных волос потянув на себя. Ралина вскрикнула, и маленький волшебник снова хохотнул, хлопая в ладоши. — Пойдёмте в дом, — Блэк кивнул и, открыв стеклянные двери, пропустил двоих внутрь. Вечер прошел прекрасно. Сириус приготовил своё фирменное блюдо с мясом и сыром. Они пили сухое вино, болтая обо всём на свете, пока Селестин давно сопел на коленях у волшебника, цепляясь за его длинные пальцы. — Кажется, у него это от тёти, — усмехнулся юноша, переплетая пальцы рук с Ралиной.***
Замок Хогвартс Кругом мелькали яркие вспышки, крики и детские слёзы. Мракоборцы защищали школу вместе с профессорами, пока студенты прятались в Астрономической башне. Пожиратели вместе с дементорами и вампирами отбивали атаки волшебников. Волан-де-Морта и Альбуса Дамблдора видно не было. Всё произошло слишком быстро, и уже через мгновение Поттер скрестил палочку с Тёмным волшебником. — Ты умрёшь, — шипел Лорд Волан-де-Морт, прилагая огромное количество силы. Он значительно ослаб, когда старый маг уничтожил несколько его крестражей. Хотя гнев со злостью придавали ему силы. Стёкла круглых очков Джеймса треснули, когда розовые искры пронеслись перед лицом. Он моргнул, и в одно мгновение его отбросило на несколько метров. В глазах потемнело, и, погружаясь во тьму, он видел, как волшебник в небесной мантии заслонил его своей спиной, вступая в схватку с Волан-де-Мортом. — Ты зря пришёл сюда, Том, — голос Дамблдора звенел в ушах. Джеймс изо всех сил старался встать на ноги, но тело не слушало. Голова кружилась, а в глазах мелькали чёрные пятна. — Лина, — прокряхтел Поттер, погружаясь в кромешную тьму.