Жизнь - это выбор

      Остаток августа и весь сентябрь пролетели на удивление быстро. Я привыкла к тяжёлой работе на кухне и к распорядку дня. Продвинулась в изучение общего языка, дочитала книгу с историей нуменорцев. Несколько раз Балин интересовался моим миром, и каждый мой рассказ поражал его всё больше. Он не понимал, как можно летать к звёздам, как в мире может жить лишь раса людей, что такое электричество и так далее. Я не смогла ему объяснить многие вещи, которые для меня были привычными в моём мире. Балин лишь понял, что мой мир совершенно другой.       Ещё ко мне два раза в неделю теперь приходили Фили, Кили и Тауриэль. Когда они постучались ко мне в первый раз, я была ошарашена их поведением. Лони отпер дверь и впустил шумную троицу в комнату.       - Ваши высочества, я вынужден сообщить об этом королю. – Гном поклонился и ушёл.       - Ребята, вы с ума сошли?! – радость перемешалась во мне с ужасом. – Когда Торин узнает, то я даже боюсь представить, что он сделает.       - Почему он так трясётся над тобой? Что сказал Гендальф? – братья начали засыпать меня вопросами, не давая вставить ни слова. – Как ты можешь жить в такой маленькой комнате?       Я жалобно посмотрела на Тауриэль, надеясь на её помощь. Женщина уловила мой взгляд и, быстро взяв книгу с моего стола, сменила тему.       - Кили, Фили! Раз Торин не посвятил вас в его с магом дела, то не лучше ли отстать от Селены с расспросами? Уверена, у неё есть причина не раскрывать все тайны. – Я активно закивала и с благодарностью посмотрела на женщину. – Ого, книга на адунайском языке?! Вы с Балином её изучаете?       Вот только она спасла меня от одной щекотливой темы, как тут же своим вопросом окунает в другую.       - Не, Балин, конечно, мудрый и начитанный, но даже он не знает этого мёртвого языка. – Ответили за меня Фили и Кили.       Принцы с интересом рассматривали закорючки в книге, а я зациклилась на слове «мёртвый». Ассоциации были болезненными. Я нервно сглотнула слюну и выдавила из себя улыбку. Мы поболтали ещё немного, пока не пришёл Балин и не прогнал всех вон строгим голосом.       - Балин, вы меня напугали. Когда вы вошли, я думала, что это за мной… - Выдох облегчения слетел с моих губ, и мне даже захотелось заниматься с гномом письмом на кхуздуле.       - А кто должен был прийти за тобой?       - Не знаю. Стража, палач. Я думала, что Торин придёт в ярость, когда узнает, что у меня были Фили, Кили и Тауриэль.       - О, не переживай. Король закрывает глаза на бо́льшую часть выходок своих племянников. Я уже говорил тебе, что он добрый и справедливый. Когда ты узнаешь его поближе, то поймёшь, что это так.       - Балин, я не хочу его узнавать. – Я с ужасом вспомнила день в конюшне. Тогда мне казалось, что узбад убьёт меня на месте. – Я хочу уехать отсюда и забыть всё, как страшный сон. Кроме наших уроков, конечно.       Гном хмыкнул и придвинул мне пергамент с чернилами.       Через несколько дней после первого визита принцев мне сообщили, что я могу два раза в неделю выходить на полчаса на улицу. Естественно, в сопровождение Лони и Гроила.       - Это всё Тауриэль и Фили, - поведал мне младший принц. – Они привели столько аргументов в твою пользу, что дядя был вынужден согласиться.       Моему счастью не было передела. Полчаса два раза в неделю – это лучше, чем ничего. Во время прогулок, которые состоялись по вечерам, мне удалось осмотреть бо́льшую часть Эребора изнутри и снаружи. Гора была просто огромной! Также она делилась на внутреннее кольцо и внешнее. Мне было запрещено выходить за пределы внутреннего. Вешним кольцом считались уже большие поля с посевами и ближние горы.       Во время наших прогулок, Тауриэль часто уводила куда-то мужа, оставляя нас с Фили наедине. Старший принц был отличным рассказчиком и то и дело устраивал импровизированные побеги от моей стражи. Поначалу мне было жутко страшно от этих выходок, я опасалась последствий, но, похоже, Лони и Гроил понимали, что принц просто дурачится. Фили открывался мне каждый раз с новой стороны. Он умещал в себя смелого воина, освободителя Эребора, задорного и весёлого непоседу, выдумщика, доброго и честного мужчину. А его улыбка и васильковые глаза, смотрящие на меня с теплотой, вызывали странные ощущения внизу живота. Фили постоянно пытался разузнать обо мне хоть что-нибудь, но мне пришлось отшучиваться, что это большой секрет. После моего очередного умалчивания, пыл Фили поутих.       - Селена, я не буду настаивать. Если ты не можешь рассказать сейчас, то ничего, я буду ждать столько, сколько ты сочтёшь нужным.       Сердце сжалось в болезненном спазме и пропустило два удара. Сегодня Фили нарвал для меня полевых цветов и, светясь от радости, вручил их мне, при этом краснея до кончиков ушей. Обманывать его с каждым разом становилось всё труднее и труднее. И только я хотела ему признаться, что я из другого мира, как нас прервали Балин и стражники – мне пора было возвращаться. Я обернулась на принца, который походил на брошенного щенка золотистого ретривера, и помахала ему рукой.       После этого вечера я витала в облаках, что сказывалось на моей работе. Фрарин то и дело делал мне замечания, что я что-то не так почистила, помыла, поставила и так далее. А когда я чуть не отрезала себе палец, то он и вовсе выпроводил меня из кухни, поручив помочь Инессе расставлять посуду в обеденном зале. На мои отговорки, что мне нельзя, гном никак не отреагировал, и мне ничего не оставалось, как пойти за девушкой наверх. Инесса была простой в общение девушкой, так как говорила, то, что думает. Рубила с плеча, так сказать. Ко мне она относилась покровительственно, считая себя самой хваткой и умной среди человеческих женщин на кухне Эребора. Она начала пересказывать мне, какой гном, что ей подарил за одну или несколько ночей. Мои уши стали заворачиваться в трубочку от её грязных рассказов.       - Инесса, остановись. Мне это не интересно. Лучше расскажи мне правила сервировки. Не хотелось бы и тут оплошать.       - Странная ты Селена и глупая. - Фыркнула девушка и отмахнула свою косу за спину. - Я делюсь с тобой ценной информацией, а ты нос воротишь!       - Меня это не интересует, Инесса, спасибо.       Девушка что-то проворчала и начала мне объяснять, что, куда и как ставить и класть. Столов было не очень много, но за каждым могло сидеть около сорока персон. Умножив в уме количество мест, я чуть не выронила гору тарелок.       - Мы будем накрывать вечность! - вырвалось у меня, но я быстро прикусила язык, поняв, что своим криком привлекла лишнее внимание.       - Если будешь меньше возмущаться, то мы всё успеем. Обычно, тех двух столов нет, но скоро приезжает сестра короля со свитой, так что работы у нас прибавиться. Даже не представляю, как мы переживём этот праздник!       - Что за праздник?       - Я тебе поражаюсь! – в очередной раз фыркнула девушка и натянула маску светской дамочки. – Скоро день Дурина! Гномы отмечают его каждый год. А теперь ещё в этот день отмечают освобождение Эребора от Смауга Золотого. Пора бы тебе уже начать запоминать традиции гномов, раз ты живёшь и работаешь здесь.       - Я стараюсь.       Вечером я попросила Балина рассказать историю об их приключении с Торином. Мне очень хотелось услышать эту историю из первых уст. Эх, Балину бы книги писать с его талантом к повествованию, а не мучиться со мной! Пока гном рассказывал мне удивительнейшую историю их похода, моё богатое воображение вырисовывало различные места, где побывал отряд и различных существ, с которыми ему довелось столкнуться. Когда рассказ подошёл к концу, то я прибывала в восторге и хлопала в ладоши, как ребёнок.       - Балин, это невероятно! Но знаете, у меня тут назрел один вопрос касательно вашего возраста. Как-то у меня не укладывается в голове, что вы служили отцу и деду Торина. Уж извините, если я что-то не так поняла.       - Ох, милая Селена, ты всё правильно поняла. Но я огорчён – ты невнимательно читаешь книги на кхуздуле. Там ведь вся хронология и даты приведены с точностью до дня.       - Я всё внимательно читала. – Я надула щёки, в знак обиды, а сама стала вспоминать даты жизни Траина или Трора. – Какие-то у меня большие цифры выходят. Гомы же не могут жить по триста лет?! Или?       - Всё верно, Селена. Мне вот, например, двести сорок лет. Торину двести три.       - Вы разыгрываете меня? – эта новость отказывалась перевариваться в голове. Такие понятия были мне чужды. Мне стало трудно дышать. – Люди не могут жить так долго!       - Но ты забываешь, что мы не люди. – Балин разгладил свою пышную бороду и заулыбался. – Тауриэль, например, вообще бессмертная.       Я вытаращила глаза. В моём мире любая бы женщина убила за такую вечную молодость, а тут это в порядке вещей.       - А в твоём мире не так? Сколько тебе лет? И почему мне раньше не пришло в голову спросить у тебя.       - Мне двадцать пять. И да, в моём мире люди смертны. Быстро, внезапно и скоротечно смертны. Дожить до девяноста лет – это редкость.       Гном сделал вывод, что люди из моего мира такие же, как люди в этом. У двери он обернулся и внимательно посмотрел на меня.       - Но ты-то другая, Селена. Ты из нуменорцев. Посмотри в книгах, сколько они в среднем жили.       Я застонала и закатила глаза. Опять Балин взялся за своё. Он то и дело возвращался к этой теме, которая вызывала у меня головную боль и колики в животе. Я не хотела думать о том, что могу принадлежать этому миру. Или кто-то из моих родных мог принадлежать ему? Я легла на кровать и проворочалась всю ночь, придумывая в голове разные истории, почему я могла сюда попасть, и как я связана с этим миром.        Незаметно наступило девятнадцатое октября, день, когда гномы Эребора отмечали день Дурина. Вся прислуга должна была выглядеть празднично, и Балин по такому поводу, за пару дней до торжества, пригласил ко мне Норви. Я была искренне рада увидеть её, как и она меня. Женщина отметила, что я немного отъелась и выгляжу лучше, чем в нашу первую встречу. Пока она обмеряла меня и набрасывала эскизы, мы болтали на разные темы, как будто были знакомы тысячу лет. Норви ушла, а в ночь на девятнадцатое октября принесла мне новую длинную юбку в пол, блузку и тёплый жилет. Пока я всё примеряла, то расспросила женщину о сестре короля.       - О, госпожа Дис обладает крутым нравом. Она унаследовала, по моему скромному мнению, всё упрямство и твердолобость рода Дуринов. Говорят, что когда она была маленькой, король Траин потакал любым капризам дочери, в то время как сына он воспитывал в строгости. Мой тебе совет, Селена, не сталкивайся с Дис. Она не очень жалует простолюдинов и людей.       - Ясно, а тут я – два в одном.       Мы рассмеялись, и Норви ушла, оставив в моей душе частичку теплоты. Мудрая и взросла женщина-гном напомнила мне о маме, о доме. Одиночество накрыло неожиданной волной. Стало трудно дышать, и я заходила по комнате, как зверь в клетке. Попила воды, но это не помогло, а лишь спровоцировало рвотные позывы. Паническая атака продолжалась у меня несколько часов, после чего я не смогла уснуть. Бредя утром на кухню, я чувствовала, как головная боль усиливается с каждым моим шагом. А ведь это только утро! Ещё впереди весь день на ногах.       Фрарин рвал и метал в своих владениях и кричал больше обычного. Все носились как заведенные, боясь сделать что-то не так. Я, Инесса и ещё несколько гномов пошли наверх сервировать стол. Когда мы уже почти закончили, в зал начали входить гости. Первым шёл Торин, ведя под руку женщину-гнома, весьма похожую на него. Это и была сестра короля: черноволосая, коренастая, с небольшой чёрной бородой и пышными бакенбардами. Только глаза у неё были карие, а не синие. Дис смотрела на всех с толикой презрения, как бы показывая, какая она важная персона. Когда она заметила своих сыновей, то поспешила расцеловать их в обе щёки, при этом нахваливая и восхищаясь ими на весь зал, чтобы слышали все присутствующие. Тауриэль, стоявшая рядом с Кили, вежливо поклонилась, но в замен получила от сестры короля сдержанный кивок.       - Бедная Тауриэль, - шепнула я Инессе.       Не знаю как, но мои слова достигли ушей Торина и тот обернулся, впившись в меня взглядом. Пришлось опустить глаза, наспех расставить пару кубков на столе и убежать прочь на кухню.       Остаток дня я просто не разгибала спины, начищая, как мне показалось, все овощи мира. Готовка еды не останавливалась ни на секунду. Даже Фрарин к концу дня весь взмок и выглядел измотанным. Все работали дольше обычного, но зато после завершения пира наверху, нам тоже разрешили выпить и расслабиться. Я, Аурика и Том развалились прямо на полу, вытягивая усталые ноги вперёд. Инесса принесла на нас графин с каким-то алкогольным напитком, который называется «мирувор», а по вкусу он напомнил мне медовуху. Весьма крепкую медодвуху. Мы перекусили тем, что не успели отнести на праздничный ужин и стали уже собираться идти по комнатам, но Фрарин преградил нам путь.       - А убирать кто будет в обеденном зале?! Я что ли за вас работать буду, бездельники! Марш наверх.       - Господин Фрарин, но мы очень устали. – Аурика надула губки и подалась вперёд, выпячивая грудь. – Дайте нам хотя бы в помощники кого-нибудь.       - Фрарин, давайте я подсоблю девицам. – Нофур подмигнул Инессе и затем мне. – Потом мы с ними сочтёмся.        Я скривилась и отвернулась от этого нахального гнома, но с ним работа должна пойти быстрее. В обеденном зале уже не осталось гостей, только стража. Мы вчетвером бегали вверх-вниз бесчисленное количество раз, но грязной посуде не было конца. На очередном таком забеге вверх, почти на самых верхних ступенях, меня нагнал Нофур, схватил за локоть и прижал к стене. От него пахло алкоголем и потом, глаза жадно и похотливо всматривались в моё лицо. Я попыталась вырваться и закричать, чтобы меня услышала стража, но Нофур закрыл мне рот рукой.       - Ну что ты, девочка. Вон как затрепыхалась. Я что, такой страшный? – на этих словах он ухмыльнулся и перехватил меня за талию. – Я давно за тобой наблюдаю. Ты симпатичная, но строптивая. Люблю таких. Я же помог тебе с уборкой, так что изволь отблагодарить меня.       Он облизнул мою шею, и начал спускаться губами ниже. Меня всю трясло от понимая, что если сейчас мимо кто-то не пойдёт, то случиться непоправимое. Я упёрлась руками в грудь гнома, чтобы хоть немного отодвинуться. Он освободил мой рот от своей здоровенной ладони, и я, набрав в лёгкие максимум воздуха, заорала прямо в лицо Нофура.       - Отпусти меня, ты!.. Тебя никто не просил о помощи! Иди, развлекайся со своей Инессой. Отпусти, кому говорю, а не то я…       - А не то ты что? – гном усилил хватку на моей талии и впечатал в стену ещё сильнее. Я видела его губы, находящиеся от моих в паре сантиметров.       - А не то твоя голова полетит с плеч!       Мы оба вздрогнули, Нофур отпустил меня и отлетел, как ошпаренный. Я перевела взгляд наверх, и увидела Фили, который с грозным видом смотрел на Нофура. Таким сердитым и злым я его никогда не видела.       - Ваше высочество, вы всё не так поняли! Эта девица сама предложила себя.       Такая наглая ложь ввела меня в оцепенение. Я перевела взгляд на Фили и едва заметно покачала головой, не в силах выразить протест словестно. Фили и не нужны были мои оправдания, он всё прекрасно понимал.       - Нофур, не смей так говорить о ней! – его крик эхом разнёсся по-пустому залу и утонул где-то внизу лестницы. – Если я ещё раз застукаю тебя за чем-то подобным, то приведу угрозу в действие. Ты меня понял? Селена, идём со мной.       Мне не нужно было повторять дважды. Быстро проскочив мимо Нофура, я вцепилась в широкую ладонь Фили, как маленький ребёнок. Принц кивнул моим охранникам, что те могут быть свободны и повёл меня в восточное крыло, где я никогда не была, но знала, что там находятся спальни знатных жителей Эребора. Нервное напряжение и шок никуда не уходили, и меня пробрала мелкая дрожь. Фили лишь сильнее сжал мою ладонь и прибавил шаг. Мы дошли до какой-то двери, а когда я оказалась внутри помещения, то поняла, что это спальня Фили. Он отпустил мою руку и нежно провёл костяшками пальцев по щеке.       - Сегодня поспишь здесь. Тут тебя никто не посмеет обидеть.       На глазах навернулись предательские слёзы, и я, с облегчением выдохнув, смогла наконец разрыдаться. Фили усадил меня на стул напротив камина и налил вина. Он присел передо мной на корточки и начал успокаивающе гладить по предплечью.       - Тише, тише. Селена, всё хорошо. Всё уже позади. Успокойся.       Его слова и забота возымели нужный эффект, и вскоре я полностью успокоилась. Он поставил рядом со мной стул, налил себе вина и чокнулся со мной, при этом даря свою тёплую улыбку.       - Фили, спасибо тебе огромное. Ты спас меня, снова.        Я затихла и устремила свой взгляд в огонь – это всегда меня успокаивало. Потрескивание поленьев, запах дерева, тепло, которое исходит от огня. Я прикрыла глаза и стала вслушиваться в звуки. В реальность меня вернул шорох, и я вспомнила, что я тут не одна. Я посмотрела на Фили: в его васильковых глазах поблёскивал огонь, придавая им совершенно новый оттенок, и он улыбался, глядя на меня, как довольный кот. Резко стало жарко, а щёки начали пылать. Я поспешила отвести глаза.       - Селена, ты такая красивая. – Фили отставил свой кубок с вином и, подавшись чуть вперёд, взял мою руку в свои широкие ладони. – Я должен тебе кое в чём признаться.       Моё сердце пропустило удар, а затем и ещё один. Дыхание спёрло. По его хрипотце в голосе я стала догадываться, какое признание сейчас последует, но я была совершенно к такому не готова. Я открыла рот, чтобы Фили не успел ничего сказать, но он взмахнул рукой, не давая мне заговорить.       - Ты мне очень нравишься. – Он стал вырисовывать хаотичные узоры на моих руках, заставляя стадо мурашек маршировать по всему моему телу. – Даже не так – я люблю тебя.       Я закусила губу и отвела взгляд на огонь. Фили не заслуживает такую как я. Убийца родных, преступница из другого мира. А в этом мире я просто никто – человеческая девушка без рода и племени. Что я могу дать этому доброму и заботливому гному? Сердце сжалось в болезненном спазме, а следом за ним последовал и желудок, в котором плескался алкоголь. Фили ждал, держа мою ладонь.       - Фили, извини, но я не могу ответить тебе взаимностью. – Я набралась смелости и подняла глаза. В голубых глазах Фили мелькнули боль и разочарование, улыбка слетела с губ. Он отпустил мою руку и опустил голову на могучую грудь. – Ты… Дело не в тебе, а во мне. Я знаю, что это банальная отговорка, но ты ничего не знаешь обо мне. Я не достойна тебя, Фили.       Гном перевёл на меня потемневшие глаза. Несколько секунд он просто молчал и даже не моргал. Но вот услышанная информация переварилась в его голове и он устало вздохнул.       - Так расскажи, мне Селена. Пожалуйста. Или ты думаешь, что я не смогу понять тебя?       Я тяжело выдохнула. Мелькнула мысль, наврать что-нибудь с три короба и лишиться Фили навсегда. Или сказать ему правду? Но он не поймёт и вряд ли поверит, и тогда я тоже могу лишиться его дружбы. Я прислушалась к своему сердцу, которое зашлось в бешеной аритмии.        Почему сердце так быстро колотиться?       Это был не страх, не паника, ни любое другое негативное чувство, которое обычно заставляет моё сердце убыстренно биться. Это была симпатия. Привязанность. Благодарность. Тепло. Мне вдруг стало ясно, что Фили дорог мне.       - Хорошо, Фили. Я расскажу тебе правду. Только пообещай, что никому не расскажешь. И, пожалуйста, постарайся не перебивать меня.       Я рассказала ему, что я из совершенно другого мира, а после поведала всё с того момента, как мне позвонил дядя. Удивление Фили невозможно передать словами. Он открывал и закрывал рот, не произнося ни слова. Потом он встал и начал мерить комнату шагами. Он что-то бормотал себе под нос, но я не могла разобрать ни слова. Вот он затих, замер, а потом снова начал ходить по комнате. Это молчание убивало меня.       - Фили, скажи что-нибудь! – Я тоже встала на ноги и ухитрилась поймать принца за плечо. – Не молчи.       Гном сфокусировал на мне взгляд, но продолжал молчать. Я не смела даже вздохнуть, боясь его реакции. А Фили просто облегченно выдохнул, быстро подхватил меня за талию и начал кружить в воздухе. Я подумала, что у меня начались галлюцинации из-за недостатка кислорода и пережитого стресса, но горячие руки гнома на моей талии говорили об обратном.       - Селена, и только! – Фили рассмеялась, поставил меня на пол и крепко обнял. – Твоя история просто удивительная! Когда ты молчала и хранила свою тайну, то я передумал всё на свете, включая то, что ты уже за мужем и сбежала из дома.       - Фили, Фили, подожди. Ты точно всё правильно понял? Я из другого мира. – Я повторила эти слова медленно, как будто говорила их ребёнку, а не взрослому мужчине. – И что самое ужасное – я убийца.       - Селена. – Фили поцеловал меня в запястье правой руки и взглянул на меня самым нежным взглядом, какой я только видела. – Я тоже не идеален. Я воевал и делал много чего плохого. Всё это в прошлом. А что на счёт другого мира – полагаю, что Таркун прав. Может, ты и не из нуменорцев, но как-то связана с Средиземьем, это точно. Я мало что понимаю в магии, но ты попала к нам с её помощью, а это значит, что твоя судьба переплетается с этим миром.       - Не знаю. Хотя, наверное, все вы правы.       - Не думай об этом, Селена. Наслаждайся жизнью здесь и сейчас.       Он коснулся своим лбом моего, а потом невесомо поцеловал. Его усы и борода забавно защекотали кожу. Я чувствовала, что покраснела до кончиков волос, но я была счастлива. Впервые за долгое время. И всё это, благодаря Фили. Я улыбнулась ему, пытаясь вложить в эту улыбку всю благодарность и признательность. Надеюсь, у меня получилось.       - Но Фили, прошу – никому ни слова на счёт этого. А сейчас, проводи меня лучше до моей комнаты. Хорошо?       Гном ещё раз кратко поцеловал меня и активно закивал. Пока мы шли до моей комнаты, то Фили держал меня за руку, не размыкая пальцы ни на миг. На моё шипение, что нас могут увидеть, он никак не отреагировал, а лишь заулыбался ещё шире. Он был неисправимым весельчаком и оптимистом. У дверей в мою комнату стояли Лони и Гроил, так что мы попрощались лишь взглядом. Ночью я не смогла уснуть. Передо мной как наяву стоял улыбающийся Фили, взгляд которого излучал всю нежность и заботу мира. Я глупо улыбалась сама себе, не в силах поверить, что это всё не сон.       К концу следующего дня по графику у меня была вечерняя прогулка с братьями и Тауриэль. Как только стража передала меня в их руки, Кили начал тараторить и с интересом рассматривать меня, как будто видел впервые.       - А я сразу подумал, что ты другая. – Улыбался младший принц. – Фили, а у тебя глаз-алмаз. Одобряю твой выбор, братец.       - Фили. – Я закатила глаза и подарила блондину осуждающий взгляд. – Я же просила.       - Но он мой брат! – Захихикал Фили. – А Тауриэль его жена. У меня от них нет секретов.       - Не волнуйся, - Тауриэль положила мне ладонь на плечо и немного сжала его. – Мы точно никому не скажем. Раз король Торин и Таркун хранят это в секрете, то и мы поступим также. Но, Селена, я рада, что ты наконец-то счастлива и искренне улыбаешься.       Последнее предложение женщина произнесла шёпотом, чтобы его услышала только я. Щёки вновь запылали, а глупая улыбочка вернулась на моё лицо. После прогулки Фили повёл меня в свою комнату. Сердце вновь бешено колотилось, пока мы шли до его покоев. Дверь закрылась за моей спиной, и Фили жадно припал к моим губам. Он стиснул меня в своих объятьях так сильно, что у меня хрустнули закостенелые позвонки.       - Фили. – Я замычала мужчине в губы и положила ладони ему на грудь. – Ты мне сейчас что-нибудь сломаешь.       - Ох, прости. Я ждал этого момента весь день, вот и не сдержался.       Эта банальное оправдание вызвало у меня улыбку, а Фили снова притянул меня к себе и поцеловал, но в этот раз уже нежно и тягуче. Я закрыла глаза от блаженства и зарылась руками в жёсткие волосы на макушке гнома. Неожиданно, Фили перекинул меня через плечо и понёс к кровати, на которую бережно уложил меня, будто я была хрустальной. Дальше он резко стянул с себя рубашку, и моему взору открылся идеальный торс мужчины. Накаченные кубики пресса, мощные бицепсы и грудная клетка, покрытая светлыми волосками, несколько шрамов на животе и плече, пара замысловатых татуировок. У меня спёрло дыхание от увиденного, и я поспешила отвести взгляд. Фили наклонился и нежно повернул меня за подбородок.       - Селена, - его шёпот отозвался у меня в ушах, и по телу пробежала тёплая волна.       Очередной поцелуй вызвал фейерверк в моей голове, а тело начало предательски выгибаться навстречу жару, исходящему от Фили. Нежный поцелуй в щёку, затем в шею, ключицу и снова в губы. Меня влекло к мужчине, который уже запустил свою шершавую ладонь ко мне под рубашку. Это отрезвило меня. Я резко распахнула глаза и села на кровати.       - Я сделал что-то не так, Селена? – Фили отстранился и провёл руками по моим волосам.       - Нет, Фили. Всё чудесно. – Я затараторила с неимоверной скоростью, но нам нужно было остановиться. Я была не готова. – Понимаешь, я… У меня никогда никого не было. Ни разу. Так что…       Фили был удивлён. Я боялась увидеть злость или разочарование на его лице, но увидела совершенно другие эмоции: удивление, одобрение, гордость. Он встал и надел рубашку, после чего присел на краешек кровати и уже каким-то родным движением взял меня за руки. Я чувствовала себя очень странно, но я была благодарна Фили за то, что он остановился.       - Ты чудо, Селена. Знаешь, я удивлён. Просто я слышал, что человеческие девушки в Горе, да и не только, ну, как бы сказать, не прочь за плату провести ночь с гномом.       - И ты подумал! – всю романтику как ветром сдуло и мне захотелось хорошенько ударить Фили.       - Нет, конечно, нет! Я не думал, что у тебя вообще никого не было. Ты же такая красивая!       Я уловила ход его мыслей и зарделась ещё больше. Казалось, что я могу слушать комплименты от Фили целую вечность.       - У меня были увлечения, Фили, но ничего серьёзного. Всё заканчивалось парой свиданий и поцелуйчиками. Во всём виноват мой «ангельский» характер и «невероятное» везение, как по жизни, так и в выборе мужчин.       - Что такое свидание?       Мы удивлённо смотрели друг на друга, и я глупо хихикнула, глядя на гнома. Воображение нарисовало его где-нибудь в парке аттракционов, катающимся на американских горках или гуляющим с мороженным и шариком.       - Это когда два человека, которые нравятся друг другу, ходят куда-нибудь, проводят время вместе и узнают своего, эм, партнёра с разных сторон. Как-то так.       - Решено! – Взгляд Фили пылал решимостью. – Мы завтра идём на свидание.       - Фили, ты забыл – мне нельзя. Если Торин узнает, проблем не оберёшься.       - Да, с дядей и с моей матушкой могут быть проблемы. Тогда мы будем действовать очень осторожно, и никто ничего не узнает. Идёт?       Ну как я могла отказать этому крепкому гному, который смотрел на меня своими голубыми щенячьими глазками? Правильно, никак.       - Хорошо, но только осторожно.       Фили снова навис надо мной, поцеловал в губы и сгрёб в охапку, прижимая меня спиной к своему телу.       - Можно тебя попросить остаться сегодня со мной? Обещаю, что приставать не буду.       Я прислушалась к своим трещащим рёбрам и сердцу, которое рвалось из-под них наружу. Решив, что рёбра могут потерпеть, я выдохнуло тихое «да» и почувствовала, как Фили расслабился и уткнулся носом в мою макушку.       На следующий день Лони и Гроил хитро посматривали на меня, когда конвоировали из комнаты Фили на кухню. Я витала в облаках до самого вечера, чем вызывала трёхэтажную ругань в свой адрес у Фрарина. День мне испортила Инесса, которая распустила по всей кухне лживый слух, что я наконец-то сбросила с себя маску приличия и целомудрия и отдалась Нофуру. Гнома, кстати, сегодня не было на кухне, чему я была несказанно рада.       - Ты, наверное, плохо старалась, раз Нофур ничем не наградил тебя. – Ухмылялась Инесса, осматривая меня с ног до головы.       Я проглотила её колкость и решила ни как не реагировать на эти сплетни, дабы не укреплять их. К вечеру на кухню пришла Тауриэль, которая очень инородно смотрелась здесь. Она подозвала к себе Фрарина и что-то сказала ему, после чего ушла. Никто не придал этому значения, ведь в Эреборе были важные гости и, видимо, жена второго принца просто спустилась на кухню, чтобы что-нибудь проконтролировать или передать особые пожелания. Но через пять минут шеф-повар отозвал меня в уголок и сказал, что на сегодня я свободна и могу идти. Я быстро сняла фартук и побежала наверх, где меня уже ждал Фили.       - Ну как, ловко я придумал с Тауриэль? – Он сиял, как новогодняя лампочка, передавая мне своё тепло.       - Ты великий стратег.       Я улыбнулась и пошла за Фили, который повёл меня в сторону кузен. Но до самих кузен мы не дошли. Мы спустились в какое-то небольшое помещение, в котором было много инструментов и необработанных материалов: золото, серебро и драгоценные камни, которые огромными горками лежали на столе. Я не понимала, что мы здесь делаем.       - Это одна из мастерских. – Пояснил мне принц. – Здесь гномы делают украшения.       Я подошла к столу и с любопытством начала рассматривать драгоценные камни, которые переливались в свете масляных ламп. Дотронуться до чего-либо я побоялась, сама не зная почему. Фили наблюдал за мной с широкой улыбкой на лице. Неожиданно он оказался совсем рядом и притянул к себе за талию.       - Селена, сегодня я принял важное для себя решение: я хочу жениться на тебе. Я обещаю, что со мной ты будешь счастлива. Ты согласна?       Сердце билось в районе горла и барабанило в ушах. Гном был серьёзен и искренен. Я нервно сглотнула слюну. Было страшно. Страшно от того, что всё может плохо закончиться, как это обычно и происходит со мной. Я патологическая неудачница, притягивающая к себе неприятности. И мне не хотелось, чтобы Фили пострадал или страдал из-за меня.       - Фили, – Я аккуратно высвободилась. – Я из другого мира.       - Ну и что? Мне всё равно. Я люблю тебя.       - Я человек! Да у нас даже разные продолжительности жизни!       - Мне всё равно. Я люблю тебя. – Гном снова подошёл ко мне и притянул к себе, не разрывая зрительный контакт.       - А если я завтра вернусь в свой мир? Ты не думал об этом?       - Думал. Мне всё равно. Я люблю тебя. И хочу жить с тобой здесь и сейчас.       - Торин будет против. – Это был последний и сильный аргумент, как мне казалось.       - Мне всё равно. Я люблю тебя.       - Ты невыносим.       Я сдалась и впилась в его губы. Он ухмыльнулся и начал дразнить меня, покусывая нижнюю губу и оттягивая её. Я проникла языком ему в рот, углубляя поцелуй. Фили напрягся и тяжело задышал, а после и вовсе отстранился.       - Селена, не искушай меня. Я же мужчина!       Я облизала припухшие губы и отошла от гнома. Фили обошёл стол и, открыв верхний ящик, достал тонкий серебряный браслет. Он подошёл опять ко мне и показал браслет, разворачивая его на ладони.       - Я хочу сделать всё по обрядам гномов, Селена. А у нас не принято спать с будущей женой до свадьбы. Этот браслет я сделал сам сегодня ночью. Он не обручальный и не несёт в себе никакого тайного смысла. Он показывает мою любовь к тебе. Ты позволишь?       Я робко протянула ему руку. Когда замочек защёлкнулся, то я поднесла браслет к глазам и удивилась, как такой закоренелый воин, могучий гном с большими руками смог сделать такой шедевр всего лишь за ночь. На глазах невольно проступили слёзы.       - Так что скажешь? Ты выйдешь за меня?       - Да. Да. Да. Конечно, я выйду за тебя.       Это был самый счастливый момент за всю мою жизнь. Я повисла у Фили на шее, наслаждаясь его запахом и теплом. Мы простояли так около минуты, пока меня не вернули в реальность глаза глубокого синего цветы, которые так некстати всплыли у меня в памяти.       - Но Фили, Торин и твоя мать будут не в восторге, мягко говоря. Ты же наследный принц.       - Я всё продумал. Через два месяца Торин устроит смотрины невест. Будет жуткая суета, традиции, испытания. И как только он объявит победительницу, я расскажу о своём решении жениться на тебе. В день своей свадьбы король не может отказать ни одному просящему. Даже если осуждённый на казнь попросит жизнь, король будет вынужден согласиться.       Это было просто гениально. Да здравствуют традиции гномов! Мне не верилось, что это всё происходит со мной наяву. Во мне забрезжил лучик надежды, что я смогу обрести место в этом странном мире и быть счастливой.       - Два месяца, не такой уж длинный срок. – Я погладила серебряный браслет, и мы с Фили направились к моей комнате.