*На утро*
— Ничего себе! Вот это да! — Элай стояла в коридоре бабушкиного дома, разговаривая с Бев по телефону. Накручивая провод на палец, Эльмира кивнула, когда Элиза сказала что-то про завтрак. — Кстати, быть может, встретимся сегодня? Втроём? Погуляем на велосипедах, поедим мороженое. — вдруг сказала Бев, улыбнувшись тёте. Элай пожала плечами, смотря в окно, где сероватые облака закрывали солнце. — Ну, можно, — после небольшой паузы ответила шатенка и договорилась о месте и времени встречи. Попрощавшись, девушки отправились завтракать, Элай — на кухню, Беверли — в столовую гостиницы. — Что у нас сегодня на завтрак? — одновременно спросили Беверли и Элай, присаживаясь за стол. — Панкейки со взбитыми сливками, — также одновременно ответили бабушка и тётя. — Воу, круто! — воскликнула Элиза. Семья села завтракать. — Ммм, как пахнет! — протянула Марш и пододвинула к себе тарелку, наливая себе и тёте чай. — Приятного аппетита!*Джесс и Алекса*
Сегодня была очередь Джессики готовить завтрак. Девушка поднялась где-то в 8 утра, достала батон, сливочное масло, джем, арахисовую пасту, фрукты и принялась готовить завтрак. Она плохо умела готовить, хорошо давалась ей только выпечка. Но выпечка — это же десерт, разве нет? А с десертов не начинают день. Алекса спустилась к 9, когда Джессика уже заваривала чай и весь первый этаж заполнился запахом тостов и персиков. Канасияме усмехнулась, поправила волосы и села за стол. — А я думала, ты умеешь только есть, — улыбнулась она. Джесс закатила глаза, ставя перед девушкой тарелку с красиво нарезанными фруктами, на что последняя усмехнулась. Только она засунула в рот кусочек персика, как вся кухня вокруг девушек резко растворилась. Подруг поглотила тьма. Холодная, бездонная и бесконечная. Алекса схватила Джесс за руку, стоя прямо на тьме. Они не падали, стояли также, как на обычном полу, вот только, вокруг них всё было чёрным. — Что происходит? — спросила Джесс и Ал, на что та лишь пожала плечами Брюнетки стали вглядываться во тьму, чтобы что-то разглядеть и тут Джесс указала рукой вперёд. Алекса прищурилась и обнаружила, что где-то в далёке ещё просеивалась тьма. А на её конце стояли... Элиза и Элай. — Девочки! — крикнула Джесс, махая рукой. Элиза обернулась на крик, увидела Джесс и побежала в сторону сестры, но, пробежав около метра, ударилась о что-то прозрачное, подобно стеклу, однако... Оно было непробиваемым. Джесс и Алекса медленно подошли к Элизе и подтянувшейся к последней Элай. Посмотрев друг другу в глаза, девушки улыбнулись, снова стали оглядываться. Тьма поглотила их полностью. Подобное вызывало о Элай панику, а у Джессики раздражительность. Она что-то прокричала тьме, но подруги не смогли различить слов, пока вдруг не наступила тишина. Элизабет посмотрела на Джессику, обе выглядели встревоженными, а потом... А потом они услышали знакомую музыку. Где-то вдалеке тьма превратилась в столб света. Этот столб резко окрасился в лимонный цвет, а затем в столбе света показался Пеннивайз. Та самая музыка становилась громче и через пару секунд клоун стал танцевать, медленно приближаясь к девушкам, смотря прямо в их сторону. — Что делать? — сразу заистерила Джессика. Она заметалась из стороны в сторону, не зная, что предпринять. — Для начала, успокойся. — сказала Алекса. Она всё ещё оставалась хладнокровной, хотя, глубоко внутри была на взводе. — Девочки? — спросила Элиза, смотря на Джесс. Сестра истерила всё сильнее, билась, старалась приблизиться к подругам. А Клоун всё приближался. Странная музыка с каждой минутой искажалась всё сильнее. Звуки вскоре стали такими неприятными, что Элизабет, Эльмира и Алекса закрыли уши, зажмурились, пытаясь избежать. Однако Клоун приблизился и наконец столкнулся взглядом с Джессикой, улыбнувшись. — Ээээ... — брюнетка тут же успокоилась, медленно подняла глаза к существу и неловко улыбнулась. Она старалась взять себя в руки, нужно было как-то вытащить всех отсюда. И тут в её голове что-то щёлкнуло. — Страх, — вслух сказала себе Джесс. — , этот чёртов Клоун питается же Страхом. Чем больше мы истерим, тем ему же лучше. А что, если... Если представить, что он НеРеАлЕн? Или не представляет для нас угрозы... Чем больше говорила с собой Джесс, тем уже становилась улыбка Пеннивайза. Страх, исходящий из девушки исчезал. Клоун нахмурился, похлопав Джессику по голове. — Хэй, ты! — Джесс убрала лапу Клоуна, затем улыбнулась. Клоун в ответ, склонил голову набок, ожидая чего-то интересного. Джессика широко улыбнулась, отчего Клоун сам резко перестал улыбаться. — Привет, Пенни. Пенни-Пенни-Пенни! — Привет, Джессика. — улыбнулся в ответ Клоун и усмехнулся. — Пенни-Пенни-Пенни! Милый, милый Пенни! — напевала Клоуну Джесс. — Ты такой прекрасный, можно шарик красный? Пеннивайз дёрнул губой, подошёл к Джессике, протянул ей свою когтистую лапу, которая тут же превратилась в паука. Джессика не боялась пауков. Они были ей неприятными, да. Но Джессика их не боялась. Она протянула руку к "пауку", хихикнула. — Что ты делаешь, Джесс? — спросила Элай. Джессика около часа прыгала вокруг Пеннивайза, издавала какие-то странные звуки, дурачилась. Остальные девушки забыли о своих страхах. Теперь они сидели и наблюдали за шоу, которое создавала Джессика. Клоун не понимал, что от него хотят. Он сел, наблюдая за девушкой. Он был поражён тем, что она не боится его, даже подумал о Неудачниках. А Джесс продолжала вытворять фигню, она даже повторила его танец. Пенни закатил глаза, расслабился. — Ух, какой ты большой! — Джессика залезла на Пенни. — А пахнешь хуёво. Но ладно, давай я помогу тебе помыться... Только она попыталась встать, как Пеннивайз тоже встал. Не удержавшись, девушка упала в темноту. Пенни отряхнулся, однако, Джесс побежала в его сторону: — Пенни-Пенни-Пенни! Ты такоооой прекрасный, дай мне шарик красный! Отпрыгнув в сторону, Клоун сделал вдох. Затем махнул рукой в сторону девушек и исчез в темноте. — О, ГОСПОДИ! МИМ УПАЛ В КАНАЛИЗАЦИЮ! ПОВТОРЯЮ, МИМ УПАЛ В КАНАЛИЗАЦИЮ! Тут девушки не выдержали и рассмеялись. Элай упала на спину: — Боже, ору! — крикнула она. — Мим! Пенни же ничего не ответил. Где-то вдалеке послышался его фирменный смех. — Оценил шутку, — улыбнулась Элиза. Элай засмеялась ещё сильнее. И тут четверо подруг оказались на своих местах. — Что это было? — Алекса рассмеялась, обняла Джессику. — Не могу, Мим! Как ты до этого додумалась? Джессика не ответила, лишь предложила погулять, а в это время Пенни сидел в темноте, продумывая план мести. — Я думаю, это крутая победа, — сказала Элиза Элай, расчёсывая волосы. — Соглашусь, — ответила шатенка, улыбаясь. — Как насчёт отпраздновать победу? — Можно, — Элизабет притащила из своей комнаты заначку в виде коробки шоколадных конфет и открыла её со словами: "За Джессику!"*Несколько недель спустя*
Глюки с фобиями пропали сами собой. Элизабет и Элай тусовались с Неудачниками, Элизе удалось установить временное перемирие с Ричи, пообещав не забрать себе Эдди (правда, каждый раз таяла при разговоре с Каспбраком), Элай всё больше сближалась с Беверли и разговаривали по душам всё чаще. О, да. Эльмира обожала душевные разговоры. В такие моменты она расслаблялась, раскрывалась и ощущала, как за спиной вырастают крылья. Подобные разговоры прибавляли энергии, но успокаивали. Беверли тоже нравилось нечто подобное. Она наконец-то смогла поговорить с такой же девчонкой, как она сама. Именно с девчонкой. Марш считала, что до этого, у неё почти не было тех, с кем можно было поговорить обо всём на свете. Рыжеволосая ценила каждый момент, проведёный с Элай. И Элай понимала это. Алекса и Джесс тоже времени не теряли: Джессика занималась творчеством, чаще рисовала, составляя жизненный план. Этим летом она должна определиться со своим будущим. Поступить в колледж. В школе в 10 классе ей не рады, да и не осилить она. А ЕГЭ это вообще... Страшно! Джессика интересовалась творчеством, особенно рисованием. А потому выбирала что-то между такими профессиями, как иллюстратор, графический дизайнер или мультипликатор. Такие разные и чертовски интересные профессии, но каждая из них сложна. В каждой из них, ты должен хорошо рисовать. Вернее, не просто хорошо, а очень хорошо. А потому Джесс готовилась, понимая, какая будет в колледже конкуренция. Веселиться и отдыхать она тоже успевала. А ещё шайка Джона перестала её доставать. Победа! А вот Алекса же, всё больше сближалась с Эшом. Практически ежедневно уходила на прогулки, свидания. Говорила по телефону часами, играла в видеоигры вместе с юношей и расплывалась в довольной улыбке, каждый раз, когда задумывалась о нём. Разумеется, Джесс стала подкалывать подругу на эту тему. Мол, "старая дева решила отказаться от 500 кошек и найти себе пивной животик!" или "самая скучная свадьба в мире: начитанный красавчик и зануда-программистка". Конечно, Алекса смеялась вместе с ней: шутила Джесс так себе, а поддержка — это важно. Уже был июль. К счастью, не так жарко, как в июне, но довольно солнечно. Приближался День Города и в обоих временах Дерри тщательно готовился к празднику. Уже за неделю весь город был украшен ленточками и флажками, в парке на сцене оркестр репетировал, людей на улицах становилось всё больше и в итоге подругам становилось на свежем воздухе всё теснее и теснее. Иногда Джессика вздыхала, мечтая о Covid-19 прямо в Дерри, чтобы на улицах было тихо и спокойно. И каждый раз Алекса одёргивала её, мол, только масочного режима в ОНО не хватало. И так лето. И Джесс каждый раз закатывала на это глаза, ибо "опять старая дева нервничает перед свадьбой!", что только спешило Алексу. Сам Эштон относился к шуткам нейтрально. Мог даже пошутить в ответ, за что получал от Канасияме. Ещё бы, Ал одной Джессики хватает, а тут вторая появляется. В тот день было прохладно, но солнечно. А на улицах было не так много людей. Четверо подруг гуляли с друзьями, кроме Джессики, которая гуляла в одиночестве у парка. Только она задумалась о своём, как почувствовала, как что-то защекотало ей лицо. Джесс резко остановилась, пытаясь убрать с лица что-то липкое, тонкое и невидимое. Только она стала убирать с лица... Нити, как до неё дошло. Нити. Это же... Нити паутины. Джессика замерла, делая шаг назад и спиной внезапно почувствовала кучу ещё таких же нитей. Напрягшись, она решила проползлти на четвереньках, почему-то посчитав, что внизу паутины нет. И, хотя, вокруг всё было, как прежде, она внезапно для себя, угодила лицом прямо в сеть паутины, похожей на гамак. Открыв рот, девушка беззвучно закричала от ужаса и... Опробовала паутину на вкус. Это ещё больше напугало её, Джесс упала лицом в асфальт. — Это нереально, — шептала она себе, убирая с лица липкие нити. Брюнетка была уверена, что это проделка Пенни. Он мстит ей. И, хотя, Клоун был побеждён в обоих временах, от него осталось нечто похожее, что остаётся от тела умершего человека. Скелет, прах, память... Страх. Пока на свете существует страх и его понятие, Пенни тоже существует. Но не материально, а где-то на уровне сознания и всё, что он может делать — насылать галлюцинации на тех, кто боится его или имеет какие-то страхи. Возможно, им нужно победить страхи, тем самым одержав победу над Пеннивайзом. — Пока есть Страх — Пеннивайз жив! — проговорила себе Джессика. — Я должна понять, что это нереально... Но, как бы Джесс не пыталась заставить себя поверить в недействительность паутины, у неё не получалось. Вскоре, она приняла решение переместиться куда-либо, ведь целый день лежать на асфальте — не выход. Самое ближайшее место — парк. Джессика медленно поднялась и тут же почувствовала, как нити обвивают её тело. "Спокойно, рано истерить. Ты должна дойти до скамейки в парке. — мысленно говорила себе Джесс, аккуратно шагая к парку. С каждым шагом паутина сильнее щекотала её кожу, заставляла морщиться и истерить, однако, Джессика не давала себе команды выпускать эмоции. — Не сейчас. Я справлюсь." Она передвигалась медленно, стараясь не обращать внимания на паутину, которую чувствовала, чьи нити переливались на солнце, окутывали весь Дерри, виднелись вдалеке толстым слоем, словно туман. Джесс было страшно. Она и раньше боялась картинок из Австралии, где все места, во время потопа, были покрыты паутиной. А сейчас... А сейчас всё было настоящим. И Джесс приняла участие в этом ужасе. Ох, как ей было страшно. Но она продолжала идти вперёд. Не пускать слёз. Не пускать.. Она доковыляла до скамейки, полностью окутанная паутиной. Она была покрыта таким толстым слоем, что теперь её было не разорвать. Чем больше Джесс пыталась, тем прочнее становилась сеть. Усевшись на скамейку, Джесс поджала ноги и разревелась, прикрыв глаза и реже дыша, боясь вдохнуть нити.*В это время*
*1990 год*
*Эльмира Лис*
Элай увидела целый рой пчёл. Они жутко гудели, летали вокруг девушки и жалили её. Все до одной. Беверли в недоумении наблюдала, как девушка визжит, отмахивается от воздуха. Она предположила, что у девушки галлюцинации. Схватив шатенку за руки, Марш повела подругу в парк, чтобы успокоить её. И тут резко всё прекратилось. А потому Элай резко успокоилась. — Ты как? — спросила Беверли. — Всё хорошо? Эльмира не ответила. Она снова услышала жужжание, но не понимала, откуда оно доносится и от кого. Элай завертела головой, но ничего не увидела. Это вызвало новый приступ страха. Она боялась, но не знала, чего. Мозг давал команду: "бежать!" но куда, как и зачем? Видя, что с подругой что-то не так, Бев занервничала, не знала, что предпринять. Схватив девушку за плечи, Бев закричала: — Элай, слышишь меня? Элай! Элай! Но девушка была так погружена в свой страх, что не слышала голоса подруги и лишь тогда, когда почувствовала толчок в плечо — обернулась. Беверли с размаху уткнулась лицо в плечо Эльмиры, обнимая и прижимая к себе. — Беверли? — спросила Элай. Жужжание стихло, но девушки продолжили обниматься. Наконец Элай сказала: — Думаю, мне придётся тебе признаться...*В это самое время*
*Элизабет Мэри Кэт*
Элизабет зажмурилась, нарезая круги вокруг библиотеки. Патрик Хокстеттер, тот самый, из шайки Генри Бауэрса, бежал прямо за Элизой, истерично смеясь и размахивая ножом. Элиза боялась неадекватных людей. Она плакала, пыталась сбежать: нарезала круги, петляла, пряталась. Неудачники, глядя на Элизу, что орала во всю глотку, усмехнулись. — А я знал, что она такая же ненормальная, как мамашка Эдди! — воскликнул Ричи. Все, кроме Эдди посмотрели на него. — Что? — не понял Тозиер. — Это же правда. — Мы должны помочь ей! — сказал Эдди и решительно направился к девушке. — Да она чокнутая! — проорал вслед астматику балабол, однако, Эдди проигнорировал его. Прячась от Патрика, Элиза выскочила на Эдди. Остановившись, она вздохнула и вдруг упала лицом в грудь Эдди, продолжая плакать. — Ну, ты чего? — Каспбрак растерялся, не зная, что предпринять. Он лишь обнял девушку, забыв о том, что она размазала свои сопли по его рубашке. — Что случилось? — Там маньяяяяк... — по-детски протянула Элиза, указывая в сторону несуществующего Хокстеттера. Обергувшись, девушка заметила, как парень уже замахнулся на неё ножом. Истошно заорав, Элизабет побежала к библиотеке, села на корточки и заплакала громче. Каспбрак сел рядом, приобнял за спину и тихо успокаивая её, обещая, что не даст в обиду.*Алекса Канасияме*
Всякий раз, когда Алекса видела глюки, она старалась, как можно быстрее донести до себя, что ей кажется и, если это происходило на глазах у Эштона, она отшучивалась. Сегодня же она ощутила все страхи подруг одновременно. Это было настолько внезапно, что девушка вздрогнула и вскрикнула. Заметив обеспокоенный взгляд Миллера, брюнетка вздохнула, моргнула несколько раз, подняла указательный палец левой руки вверх, чтобы отшутиться, как вдруг схватилась за голову. — Ал? Что-то не так? — Миллер подскочил к девушке. Канасияме отвела глаза, закусила нижнюю губу, посмотрела юноше в глаза и глубоко вздохнула: — Эш, тут такое дело... Надо кое-что обсудить. — и замотала головой, выискивая глазами место, где можно будет спокойной раскрыть пару карт. — Что такое? — Эштон усмехнулся. — Я серьёзно. — Алекса снова отвела глаза. — Нам нужно поговорить...