Не стоит благодарности, профессор Снейп

— Мисс Грейнджер, вы опоздали на три минуты. — сухо произносит Снейп, плавным жестом руки приглашая ту присоединиться к ужину. — Вы столь фривольны и непунктуальны. Признаться честно, я полагал, что опоздания — это совершенно не про вас. Отнюдь. Я распланировал все до секунд. Ужин, исходя из моих расчетов, должен был быть закончен к половине восьмого, теперь же мы опаздываем к варке на три, а нет… Три минуты и двадцать семь секунд. Гермиона с трудом борется с желание закатить глаза, на мгновение остановившись перед накрытым столом, но все же находит в себе силы проигнорировать колкое замечание. Мерлин, порой он бывает ужасно невыносимым! Три минуты! Пусть еще домовика конвоиром приставит ко мне, чтобы я, Горгона дери, не опоздала к ужину. И на кой вообще мы почти каждый раз ужинаем вместе перед работой? — Сэр, обычно я не опаздываю, но у меня сегодня жутко разболелась голова. Поэтому получилось, как получилось. — рассеяно протягивает девушка, опуская салфетку на колени. — Это совершенно не мое дело, но у вас красные глаза. Смею сделать вывод, что ранее вы ревели. Возможно, вам стоит принять зелье от мигреней. Гермиона жмурится, пытаясь прогнать подступившие слезы. Обычно девушка может сдерживаться, но сейчас отчего-то не получается. Она ненавидит, когда ее слабость застают врасплох, от этого лишь хочется реветь навзрыд. Соберись, Грейнджер. Он не тот, перед кем можно так делать. — Я… Да… — Это не мое дело. — безапелляционно заявляет мужчина, принимаясь за еду. — Конечно, сэр. Конечно. — быстро отвечает девушка, следуя его примеру. Ужин они проводят молча. Затем спускаются в лабораторию, чтобы начать варку зелий. Сегодня на очереди три состава, поэтому им светит бессонная ночь. Днем Северус решает дела с закупкой ингредиентов, рыская по лавкам Лондона в поисках нужных растений. Гермиона же проводит время с мальчишками, натаскивая их по заклинаниям для экзаменов в Аврорате. Она мелко шинкует стебли бамбука, который зельевар берет почти задаром у черного торговца в качестве платы за давний долг. Он не раскрывает девушке подробностей этой самой услуги, что когда-то оказывает мистеру Риати, но ей не нужно складывать дважды-два, чтобы понять какого именно рода это была помощь. — Мисс Грейнджер, если ваше состояние не позволяет работать должным образом, настоятельно рекомендую вам вернуться домой. — недовольно заявляет Снейп, перехватывая у девушки настойку растопырника. — Ваше состояние может негативно сказываться на результате. Зелья требуют не только профессиональных знаний, но и полной сосредоточенности. Вы блуждаете в облаках. Прошу перестаньте портить ингредиенты. Вы сейчас искромсаете себе все пальцы… Мисс Грейнджер! Гермиона опускает голову, от чего копна каштановых волос оказывается прямо на столе. — Мисс Грейнджер, Мерлина ради, убирайте свои патлы во время варки. — уже почти цедит зельевар, подходя вплотную к девушке. Он медленно опускает ей руки на плечи, словно долго думает сделать это или нет, а затем хорошенько встряхивает ее. — Что. С вами. Такое? — он сверлит пытливым взглядом, мгновенно приводя Гермиону в чувства. Она отходит от него, когда тот ослабляет хватку. Садится в широкое кресло в углу помещения, а затем шумно выдыхает: — Во время войны я потеряла родителей. Не в прямом смысле, Мерлин, я… Я просто счастлива знать, что они живы, но… Я очень хочу их увидеть. Хочу вернуть память, вернуть им жизни, что так эгоистично отняла, не спросив и разрешения на это. Я понимаю, сэр, что сейчас не время, но мне нужно… Нет! Мне необходимо отправиться в Австралию! — девушка соскакивает на ноги, безумным взглядом окидывая лабораторию. — Да! Прямо сейчас. Она хочет поспешить к выходу, скидывая рабочий фартук по пути на стол, но широкая грудь преграждает ей путь: — В таком состоянии, мисс Грейнджер, я вас никуда не отпущу. У меня нет времени объяснять вашим друзьям-идиотам куда вы делись. — Нет! Они не должны знать! Они не знают, что я тут… Не знают, что я хочу уехать туда! — протестует та, истерично мотая головой. — Сэр, прошу, пропустите! Я так больше не могу. Северус рассерженно качает головой, окидывая девушку оценивающим взглядом. Конечно, он избавляется от ответственности за ее жизнь, когда целители Мунго объявляют о полной стабилизации ее магического потока, но все же сейчас просто не в состоянии противиться голосу совести. Он не может, просто не имеет право, отпустить Грейнджер неизвестно куда, когда она может мигом лишиться всего прогресса, который достигла за время лечения. Такие большие расстояния для аппарации могут подкосить любого волшебника, что уж говорить о вчерашней студентке, только-только получившей возможность применять магию нормально. — Мисс Грейнджер, теперь внимательно послушайте что я вам скажу. Сейчас вы примите успокаивающий бальзам, а затем направитесь спать. Здесь. Я не могу позволить вам аппарировать самостоятельно. Помнится, я давно хотел посетить Австралию. Это же кладезь редчайших растений и камней! Девушка отступает на несколько шагов, внимательно вглядываясь в его черные глаза и выискивая подвох: — Вы поедете со мной? — она хлопает ресницами, совсем не скрывая своего радостного удивления. — Вы серьезно, сэр? — Вполне. — хмыкает мужчина. — Я полагаю, трех дней вам и мне будет достаточно, чтобы разобраться с делами. Возможно, мне удастся договориться о поставках полосатой эхмеи. Яд этого растения может повысить эффективность болеутоляющих и вообще… Гермиона расплывается в теплой улыбке: — Вы даже не представляете, как я вам благодарна сейчас, сэр. — она медлит, прежде чем продолжить. — Могу я попросить вас об одном одолжении? Еще одном, сэр? — дождавшись легкого кивка, девушка набирает в легкие воздух. — Гарри и Рон не знают, что я решила основать бизнес. С вами. И не знают, что я намерена отправиться в Австралию так скоро. Они непременно поедут со мной, а вы знаете, какими они могут быть… Прилипалами. Поездка может затянуться, пока я буду вытягивать их из каких-нибудь глупых передряг. — Мисс Грейнджер, поверьте, общаться с мистером Поттером и мистером Уизли у меня нет абсолютно никакого желания. Особенно рассказывать то, что им знать не полагается. Можете не волноваться на этот счет.

***

Добраться до точки назначения было не так-то и просто. Перед Сиднеем было две долгих остановки, чтобы волшебник набрался сил перед последующими перемещениями, поэтому к временному месту жительства они прибыли глубокой ночью. Гермиона заняла комнату на верхнем этаже миленького домика, что они арендовали в неприметном районе города, а Снейп обустроился на диване в гостиной. Обессиленные и совершенно опустошенные дорогой, они моментально заснули, отказавшись от планов сходить на поздний ужин в ближайшее открытое заведение. Девушка просыпается и долго не может заставить себя начать осуществлять задуманное. На автомате приняв душ и натянув на себя джинсы с легкой водолазкой, она спускается на кухню и заваривает две кружки кофе. Снейп уже не спит, давно переодевшись в традиционный сюртук, сидит за столом и читает газету. Мысли о предстоящей встрече с родителями по-настоящему сводят девушку с ума. Они ведь ее не узнают. И это тяготит Гермиону так сильно, что ей хочется забиться в угол и рыдать от своей беспомощности так долго и так отчаянно насколько хватит сил. — Волнуетесь? — первый заговаривает Снейп, благодарно склоняя голову за утренний напиток. — Желаете завтракать здесь или посетим местный паб? — Очень. — слишком быстро отрезает девушка. Она буквально испепеляет кафель взглядом, не замечая, что ее задумчивое лицо изучают. — Нет, сэр, благодарю. Аппетита совсем нет. — Мисс Грейнджер, мы уже с вами обсуждали условия нахождения здесь и, помнится мне, пришли к консенсусу. Итак: вы в здравом уме, полностью отдаете себе отчет. Не действуете на поводу у своих эмоций. — профессорским тоном напоминает зельевар, все еще не сводя темных глаз с девушки. — Вам нужно питаться. — Какие планы на день? — переключается с темы Гермиона, наконец принимаясь пить свой кофе. — Наметил для себя некоторый маршрут. День обещает быть поистине продуктивным для нашего дела. — спокойно отвечает он. — Мисс Грейнджер, я осознаю, что меня не касаются ваши дела, однако… Мисс Грейнджер, вы не должны идти на поводу у своих желаний. Ваши родители ни в коем случае не должны узнать правду. Вы будете сумасшедшей в их глазах. И сделаете только хуже для них, посеяв семя сомнений. В конце концов, они обезумеют от мысли, что у них есть дочь, которая лишила их памяти и отправила на другой конец света. — Фактически, Австралия все еще состоит в Британском содружестве, поэтому если рассматривать этот вопрос без учета расстояния, то не такой уж это и конец света. — Мисс Грейнджер… — почти шипит Снейп, смыкая губы в тонкую полоску. — Просто не совершите глупость и не пытайтесь геройствовать раньше времени. Сейчас вы здесь, чтобы убедиться в их сохранности и утолить свой гриффиндорский интерес. Не больше. Еще раз, мисс Грейнджер, не совершите глупость. Хоть я и понимаю, что это у представителей вашего факультета в крови, проявите свое хваленое благоразумие. У вас еще будет время вернуть все на свои места. Гермиона допивает напиток и поднимается из-за стола. Опустив в зачарованную раковину кружку, девушка в благодарном жесте кладет ладонь на его плечо. — Сэр, я так вам обязана. За все… — прикрывает глаза, пытаясь справиться с волнением перед предстоящей встречей. — Спасибо, я буду осторожна, сэр. И вы берегите себя. Мужчина не противится ее вторжению в свое пространство, не спеша избавляться от чужой руки на своем теле, а лишь кивает головой. Он и правда надеется, что Грейнджер будет действовать по зову разума, иначе разбираться с ее истерическими припадками у него не хватит никаких сил. Гермиона покидает кухню, выходя на задний двор дома. Палочкой вырисовывает в воздухе нужную руну, которую долго изучает во время бессонных ночей, а затем, буквально почувствовав родителей всем нутром, исчезает в нужном направлении. Она выходит из-за темного прохладного переулка на переполненную туристами улицу. Магия родства сама ведет ее к нужным людям, так и подгоняя девушку к нужному месту, обдавая легким жаром с головы до ног. Минуя несколько бутиков, витрины которых кишат табличками с накрученными ценниками для туристов, Гермиона оказывается у вывески, приглашающей успеть на поздний завтрак с заманчивой скидкой. Хоть маггловские деньги они выручают почти сразу по приезду у перекупщика, девушка не собирается тратить и цента. Это деньги Снейпа, которые тот буквально сует ей в руки, безоговорочно отказываясь слушать что-то наперекор. — Доброе утро! Желаете сделать заказ прямо сейчас? — приветливый молодой человек поспевает к ней сразу, как только Гермиона располагается за самым дальним столиком. — Добрый день, нет, спасибо, я… — дыхание перехватывает. Сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки, а горячая влага, что мгновенно скапливается в уголках глаз, так и хочет скатиться вниз по бархатным щекам. Гермиона не замечает ничего более, только смотрит на двух людей, что входят под руку в кофейню, счастливо о чем-то переговариваясь. Отец, кажется, после завтрака намерен отправиться на работу — это если судить по его строгой одежде, а Джин выглядит совсем помолодевшей. Наверное, приятный климат так сказывается на ее внешности, гриффиндорка не может не заметить, как разглаживаются ее морщинки с момента последней встречи. Официантка провожает их к столику, который расположен прямо напротив ее. Они проходят совсем близко, совсем рядом — протяни Гермиона руку, и она сможет потрогать легкую накидку матери, так элегантно подчеркивающую острые плечи той. Женщина бросает взгляд на девушку, на мгновение задерживается, всматриваясь в лицо Гермионы, а затем… Ничего. Ничего не происходит, Джин садится к ней спиной. — Девушка, извините? — голос официанта звучит где-то на подкорках сознания. — Девушка, с вами все в порядке? Грейнджер понимает, что теряет контроль над своими эмоциями. Быстро смахнув слезу, срывается с места, устремляясь к выходу.

***

— Как прошло, мисс Грейнджер? Уже успели натворить глупостей? — спрашивает Снейп, едва показавшись в дверном проеме. Он отсутствует вплоть до половины первого ночи, отчего девушка не может найти себе и места. — Сэр, где вы были? Я ужасно переволновалась! — Гермиона поднимается с дивана, принимаясь заботливо осматривать мужчину. — В неизвестной стране, мы с вами без связи! Необходимо обозначить часы встречи! Северус качает головой, молча направляясь на кухню. Девушка следует за ним, лучше кутаясь в уютный кардиган — ночами здесь невероятно прохладно, хоть и практически круглогодично в стране жаркое лето. — Сэр? — аккуратно обращается она, опираясь плечом о дверной проем. — Мисс Грейнджер, я, слава Мерлину, давно вышел из того возраста, когда за меня следует волноваться. — он левитирует из холодильника бутылку огневиски. Откуда оно взялось — непонятно, скорей всего, мужчина днем посетил лавку с продуктами. — Однако, я обязан поинтересоваться у вас, какие беды вы сотворили на сегодня? Гермиона неуверенно шагает в центр кухни, а затем взглядом буквально молит Снейпа угостить ее напитком. — Сэр… — начинает девушка, но ком в горле заставляет ее выдержать неприятную паузу. Она сминает оборку кардигана в кулак, пытаясь совладать с эмоциями. — Они меня не узнали. Это было очевидно. И на что я только рассчитывала! — в сердцах произносит Гермиона, махом выпивая содержимое бокала. Снейп готовится к худшему. Он знает ее это состояние: бегающий взволнованный взгляд, растрепавшиеся волосы. Да она сейчас ураганом снесет весь этот дом! Как бы он не понимал, что мисс Грейнджер довольно последовательна в своих действиях, да и мыслит достаточно рационально, в конце концов, она лишь девочка, чьи мечты разбились о суровую реальность. — Мисс Грейнджер, давайте по порядку. Расскажите мне, что произошло. Вам станет легче, а вместе мы придем к общему знаменателю в этой истории. Он всматривается в ее опухшее от слез лицо, подмечая, что в таком состоянии она выглядит весьма беззащитно. И сам не осознавая, что творит, накрывает ее изящную кисть своей шероховатой рукой. Теперь он нарушает границы ее пространства, ужасаясь своей нахлынувшей сентиментальностью. Он страшится этого, однако придвигает свой стул чуть ближе к ее, чтобы позволить девушке уткнуться носом в сюртук. — Это ничего, мисс Грейнджер. — Северус старается держаться отрешенно, но что-то внутри снова неприятно сжимается при взгляде на ее красные заплаканные глаза. Девчонке нужно помочь выкарабкаться из этого состояния, иначе ждать беды и ей, и их общему делу. — Расскажете, где были сегодня? — Гермиона шмыгает носом, вдыхая травянистый аромат с привкусом… Что это? Никогда бы не подумала, что Снейп так вкусно пахнет? Мерлин… О чем я только думаю! Он противиться отрезать что-то язвительное, но сам не понимает, почему начинает рассказывать ей все с самого начала. Сегодня им предстоит узнать еще немного нового друг о друге, и никто даже не догадывается, во что это все в дальнейшем выльется.