Начало. Часть Первая. (черновое название)

Несколько дней назад. Продолжение. Высокое здание, которое выдавало себя за обыкновенную редакцию, являлось засекреченным правительством Солярии. Сгущающиеся тени, выходящие из ночи, накрывали город, однако небольшая луна, освещающая разноцветные площади и мрачные улочки, горела ярче полуденного солнца, и одна молодая девушка, яростно искавшая материал в нескольких исписанных блокнотах за небольшим столом, среди прочих других, переворачивая страницу за страницей, записывала интересующий материал на информационный носитель. Пальцы стучали по клавиатуре, и чёткие слова превращались в складный текст. Мелина не заметила или, вероятнее, пренебрегала фактом того, что наступил поздний вечер: выключенный свет во всем здании, абсолютная и благоговейная тишина облегчали выполнять работу, усиливали работоспособность, обстановка давала простор фантазиям, навевая образцы, способные передать желаемое. Девушка настолько увлеклась, что проигнорировала приближающиеся звуки, и светловолосая принцесса Солярии, обнаружив подругу в привычном для неё положении, недовольно, но снисходительно уставилась на Мелину. – Я знала, что застану тебя в этом месте. Журналист порывисто обратила внимание на ночные аллеи, переулки и магазины, где сверкали заметные, обворожительные огни, затем взор остановился на Ханне. – Сколько сейчас времени? Принцесса взглянула на наручные часы, дорогая оправа которых переливалась в свете полночной луны и сияющего солнца. – Уже поздно, – Девушка сдержанно перевела дыхание, – И ты обещала больше не задерживаться на работе. Мелина, сохранив статью, выключила компьютер, извиняющимся взором поглядывая на Ханну, чтобы встревоженность той скорее отступила. – Материал оказался интересным, поэтому не обращала внимание на часы. Фея сияющего Солнца, из-за сбывшейся догадки, удовлетворённо возведя глаза к потолку и перехватив дорогую сумочку янтарного цвета, сложа руки на груди, понимала, что движет журналистом. Казалось, работа — единственное, что интересовало увлечённую писательством девушку, пускай она преувеличивала. – Ты не отделаешься от похода в бар. Мелина, по-доброму улыбнувшись, уже складировала гору полезного материала, следом накинула тёплую одежду, невзирая на жаркое время года — весну — взяла телефон, и направилась к Ханне. – Уже поняла. И я не собиралась протестовать, – Девушка благодарно обняла подругу, приветствуя её, – Давно следовало выбраться куда-нибудь. Отправившись на мероприятие, посвящённое памяти о Короле и Королеве объединённого Королевства, Мелина углубилась в мысли о том, что ей несказанно повезло с лучшим близким человеком, с которым её свела судьба. Принцесса, вопреки личным заботам о наследии трона, не оставляла в трудностях журналиста, предлагая помощь и выручая простецкой заботой. Освещённое огоньками, будто новогодними, одноэтажное здание приятного, тёплого заведения влекло посетителей изысканными и домашними ароматами, поэтому девушки остановились на выборе этого места, и разместились за двухместным столиком, находящимся в неприметном углу, подальше от любопытных глаз. Оставив заказ внимательному и услужливому официанту, они расслаблено откинулись на деревянные, узорчатые стулья, но Мелина ощутила проницательный взор. – Хватит на меня так смотреть, – Спокойно начала она, – Мы ведь уладили все вопросы. Что ещё тебя смущает? Принцесса, насупившись, подалась вперёд, и её ладони уткнулись в край стола, а голос понизился до шёпота. – Ты знаешь, что я хочу сказать. Стремясь избежать прямого контакта, Мелина, на мгновение прикрыв глаза, стеснённо вздохнула, переведя дыхание. – Не стоит. Не начинай этот разговор. В сердце Ханны развивались противоречивые эмоции, однако она зажгла искру внутри себя: сострадание и злость покушались на журналиста всякий раз, когда заходила повторяющаяся из раза в раз, едкая, но значимая беседа. – Ты вновь это сделала, хотя обещала, что не будешь оставаться на работе допоздна. Светловолосая, как и в любой другой день, оказалась права, но Мелина, пускай и знала о существовании своей проблемы, игнорировала её, как только касалась. – Я же объяснила в чём дело. Обладающая способностью контролировать свет, девушка уставилась в просторный потолок, уже отчаявшись, что сможет обратить должное внимание подруги на возникшую проблему. – Слушай, твоя работа — вся твоя жизнь. Забота принцессы воспринималась привычней, но поначалу казалась неестественной. Всего несколько лет назад Мелина была представлена сама себе, и, вспоминая не лучшие годы жизни, она обхватила руку подруги собственной. – Это не правда. Я просто ценю дело, которым занимаюсь. Мне это нравится. Ханна крепче перехватила ладонь журналиста, словно уличив в чём-то. – Тебе двадцать один, скольких друзей ты имеешь, помимо меня? Как часто выбираешься на прогулки или, ещё лучше, свидания, которых так яростно избегаешь? Мелина невольно улыбнулась, снисходительно проявляя тактичность. – Хорошо, я поняла. Знаю, ты беспокоишься обо мне, и делаешь это, как никто другой. Ты — единственный близкий человек, которому я могу довериться, с тобой мне хорошо, но, прошу тебя, давай закроем эту тему на сегодняшний день. Принцесса солнечного Королевства остыла, утратила сноровку, благоприятствующую её внутреннему пламени: пылающему, непрестанному, совсем противоположному, мягкому, спокойному, что горело у темноволосой. – Хорошо, но я не отказываюсь от своих слов: тебе нужно выбираться к людям почаще и заводить новые знакомства. Журналист кивнула, предоставив негласное, очередное обещание исправиться, однако на этот раз она действительно была решительно настроена приложить колоссальные усилия, чтобы сдержать своё слово. Мелина беспокоилась, что потеряет Ханну, и навсегда останется со своими мыслями в полном, молчаливом одиночестве. Работа имела большое значение: только так девушка могла обеспечить себя. Её юношеское желание, которое преследовало каждый день, наконец, воплотилось в настоящую жизнь. – Обещаю, я начну работать над этим. Правда, не думаю, что результаты будут поспешны. Мне предоставилась большая возможность перейти на новый уровень, – Разглядывая придирчивый вид подруги, она оставила разговор на будущее, – Ладно, не будем о работе. Расскажи мне что-нибудь. Что интересного происходит в Алфее? Как мисс Даулинг? Ты говорила, она плохо переносит это мероприятие. Фея, обладающая стихией света, безнадёжно опустила глаза в стол, уставившись в точку, известную только ей, и погрузилась в терзаемые воспоминания. – Так и есть, и Даулинг не любит говорить на эту тему с кем бы то ни было. Журналист никогда не видела эту женщину раннее, не общалась лично, имея представление лишь о том, что Фара — мастер своего дела, очень умная и проницательная, впрочем, некоторые вещи способны были подкосить и её. – С чем это связано? Ханна повела плечом, преисполнившись сочувствием к единственной директрисе. – Это личная тайна, но, уверена, что она невероятно тоскует по ученикам и по людям, с которыми сражалась бок о бок. Темноволосая понимающе кивнула, осмысливая, что Фара Даунинг потеряла несколько больше, чем «парочку способных учеников и ещё кое-кого». – Конечно. Ты говорила, она была близка с семьями Короля и Королевы, а к их детям относилась, как к собственным. И Даулинг можно только посочувствовать. Тоска, стремящаяся образоваться в любую секунду, в которую девушки утратят контроль, улетучилась в тот миг, как только к их столику подошёл высокий, учтивый официант, любезно склонившийся преподнести блюда. – Ваш заказ. Приятного аппетита. Поклонившись, молодой парень ушёл, пока Ханна, вороша салат из морепродуктов в белоснежной тарелке, оставалась угрюмой и неподвижной. – Иногда возникает чувство, что директриса смирится с любыми изменениями, но только не с гибелью тех, кто когда-то ей был по-настоящему дорог. Мелина не осталась впечатлена отношением принцессы Солярии к женщине, заведующей отделением Фей. Очевидно, сказывалась их совместная работа и большое количество времени, которое они, неразлучно, провели вместе. – Даулинг дорожила своими близкими. Плохое случается. Но оно проходит. Журналист приободрила Ханну, тепло улыбнувшись ей, доказывая, что трудности преодолимы, и принцесса, в проявлении такого порыва, окончательно постаралась расслабиться, нацелившись на салат. Дорогой автомобиль тёмного цвета двигался вдоль дороги перед самым кафе, предпочитая оставаться незамеченным, и тонированное стекло заднего сиденья немного опустилось, открывая очаровательную девушку в чёрных очках, пристально наблюдающую за двумя подругами. В глазах её мерцал блеск недоброго света, без раннего очарования. – Остановись здесь. Нужно уладить вопросы. Это недолго. Я быстро. Водитель, имя которого она не запомнила, не утруждал себя догадками о делах девушки. Мужчина имел чёткое представление кто отдал приказ Кристин Эверхарт: он работал на того же человека. – Как скажите, мисс. Покинув тонированный автомобиль, незнакомка остановилась, окинув взглядом непримечательную для неё площадь, вечер на которой был посвящён памяти о Короле и Королеве соединённого Королевства, спасших остальной мир, пожертвовав собственным: слишком много осталось неприятных воспоминаний, поэтому Кристин потребовалось какое-то время, чтобы расставить мысли по полочкам. Принцесса Солярии приобрела оттенок жизнерадостности, но Мелина могла уяснить истинное состояние подруги, которая, точно, была напряжена, и темноволосая, сложа руки на стол, взглянула на фею ярко, оживлённо. – Директриса сильная женщина. Однажды она примет эту жизненную ситуацию, свыкнется с ней, и станет жить дальше. Ханна хмуро, с печалью ковыряя салат, облокотилась о собственный кулак. – Надеюсь, это настанет очень скоро. Журналист, подмечая подвешенное настроение близкого человека, не игнорировала его, но понимала, что сама не должна терять оптимизма и бодрости. – Знаешь, я улавливаю очевидное и огромное недовольство. Что случилось? Светловолосая утратила аппетит, бросив вилку. Глаза её вспыхнули усталостью. – Ты ведь знаешь о нашем отряде Алфеи. Темноволосая кивнула, поправляя. – Имею некоторое представление. Принцесса Солярии, понизив голос до шёпота, оглядевшись вокруг на наличие поблизости любопытных ушей, приникла намного ближе, сократив расстояние. – Раз в год, в такой день, как этот, директрису стараются не беспокоить. Каждый понимает, что она чувствует. Мелина аккуратно прищурилась, разыскивая сокрытую проблему. – Точно. Ведь именно ты заменяешь мисс Даулинг на один такой день, и берёшь отряд Фей под своё командование. В следующее мгновение, Ханна, словно обвиняя себя в чём-то, заметно поникла. – Я сказала бы иначе. К примеру, продолжаю конфликт фей и ведьм, когда, казалось бы, должна его предотвращать. Журналист, в поддержке, сжала её ладонь. – Тебе нелегко, я понимаю. Но ты — лидер Фей, вас объединяет общее дело, уверена, ты знаешь, как вести себя с ведьмами. Вы — единая команда, не забывай об этом. Принцесса дружелюбно усмехнулась, заглядывая в чуткие глаза подруги, однако не расслабилась, но ощутимо вздохнула, сбросив груз ответственности на потом. – У каждого в Алфее, независимо от того, кто ты: фея, ведьма или специалист, есть разное понимание некоторых вещей или действий, которые мы должны предпринять в каких-либо ситуациях. Из-за этого нелегко мириться друг с другом, но, я не хочу об этом сейчас. Темноволосая приняла решение Ханны, пускай понимала, что к этому, надо полагать, ещё предстоит вернуться и постараться устранить возникшую проблему, впрочем, сейчас девушки решили не загружать особенный вечер нерешёнными вопросами завтрашнего дня, и Мелина, хитро и коварно, но не имея ничего затейливого, повелела взглядом. – Что ж, принцесса, тогда отвлечёмся. Я приберегла потрясающую новость, – Девушка сохранила самообладание, – Марко обещал отправить меня на задание в качестве особого журналиста. Фея солнца пересилила недовольство, удивление прослеживалось на её лице, она мысленно решила разобраться с заданием подруги самостоятельно, и выяснить о нём каждую подробность. – И когда он созывает ваше совещание? Мелина задумалась лишь на мгновение, припоминая недавнее событие жизни. – Послезавтра. Негодование захватило принцессу. – И вновь работа... Журналист всплеснула ладонями. – Это ведь повод для радости. Ханна не сопротивлялась рвению подруги, потому что понимала насколько для Мелины важно дело, которым она занимается. Светловолосая не осуждала, деликатно и ликующе улыбнувшись, и только уже хотела поделиться этой радостью, как дверь заведения отворилась. Вошла девушка, внешностью напоминая ангела, но фея точно помнила, ангел — противоположность её сущности. – Чёрт, что она здесь делает? Журналист дёрнулась, желая обратить внимание на человека, подвергшего принцессу ярости, однако та остановила темноволосую, крепко схватив за руку. – Что? О ком ты? Ханна забеспокоилась, её ладонь, дрожащую, свела нервная судорога. – Это Кристин. Миловидная девушка, вышедшая из тонированной машины, нарочно обвела пространство своим бесстрастным взглядом, остановив его на подругах, и помедлив несколько секунд, разглядывая обоих, дала время насладиться эмоциями. Эверхарт направилась к их столику. – Неожиданно было встретить вас, девушки. Правда, не сказать, что приятно. Однако, определённо стоило взглянуть в глаза той, кто испортила всю мою карьеру. Принцесса Солярии не стерпела, руки, сжатые в кулаки, оказались напряжены, а лицо искажала гримаса недружелюбия. – Слушай, эту тему уже давно закрыли. Мелина, переводя встревоженное дыхание, которое не ожидало встречи с прошлым, встрепенулась, судорожно поправляя пряди волос, и кивнула Ханне. – Нет, она права, – Девушка развернулась к Кристин, и заглянула той прямо в глаза, – Мне не хватало смелости раньше, но сейчас я приношу свои искренние извинения за тот случай, но, прошу и тебя кое-что понять: тот материал выглядел... Эверхарт подглядывала на темноволосую с неприкрытой ненавистью и злостью, поэтому она приникла ближе, запугивая. – Как именно, Мелина, они выглядели? Атмосфера накалялась между двумя, которые, будто не замечая всех остальных присутствующих и окружающего мира, продолжали нагнетать и без того напряжённую обстановку, и журналист опустила глаза, принимая поражение. – Правдоподобно. Время замедлило свой ход, остановило течение для размышлений Кристин, которых никто прочесть не смог, но Мелина и не собиралась: её собственная вина не давала воспринимать реальность, пока светловолосая, следя за разворачивающимися событиями, не выдержала колоссального давления на подругу и, оглянувшись, приникла ближе. – Мне кажется, стоит прекратить эту бессмысленную перепалку. Не здесь нужно решать такие вопросы. И не сейчас. На нас смотрят. Мы привлекаем взгляды. Эверхарт не обернулась, ей не было дела до сказанного принцессой Солярии. Она пришла только за одним человеком, который разрушил её жизнь, и, конечно, не было сомнений, что однажды придёт её время действовать. И в своём манёвре девушка вырвет победу из сердца одной совсем маленькой, одинокой девочки. Подобного рода размышления согревали после последнего дня нормальной жизни, закончившегося очень давно, однако стало необходимостью заглянуть в глаза Мелине, пускай такой шаг вызывал неконтролируемую агрессию или желание расставить по полочкам бушующий конфликт незамедлительно. Кристин всё-таки отступила, и медленно, спокойно взмахнув волосами, взглянула на Ханну. – Прости, принцесса. Но тебе никогда не понять произошедшее, поэтому не мешай. Девушка, некогда обучающаяся в Алфее, расслаблено откинулась на деревянный стул, прикидывая, как может потешиться. – Об этой ситуации уже все забыли. Эверхарт, состроив насмешливую гримасу, изящно положила ладонь рядом с Ханной. – Мамочка и папочке позаботились, так? Принцесса сохранила благородное лицо. – Они не имеют никакого отношения к тому, что произошло с тобой, твоей работой и тому, как ты облажалась. Важно другое. Ты никому не интересна. Остынь. Скрывшись за маской пренебрежения, Кристин не показала отрицательных эмоций и, напоследок, обернулась. – Я ведь пришла к тебе, Мелина... Поглядывая в окно, Ханна перебила. – И уже ухожу... Мисс Эверхарт проигнорировала выпад принцессы, потому что знала: в конце пути её ждёт заслуженная награда. Приблизившись к журналисту, но не предпринимая попыток причинить вред, Кристин понизила голос, а её движения выглядели плавными и грациозными, впрочем, несли в себе оттенки хищника. – Помни, ты никогда не прекратишь винить себя за свой непрофессионализм. Принцесса легонько стукнула кулачком. – Достаточно. Тебе пора. Обыкновенная, невзрачная тишина воцарилась молчанием двух подруг, когда Кристин покинула их компанию. Принцесса сильнейшего Королевства оставила в покое девушку, сидевшую напротив, дав ей возможность собрать мысли в единое целое после неприятной встречи с неожиданным человеком. Мелина погрузилась в себя, и прошла всего минута перед тем, как беседа возобновилась, но в это время она точно осознала, какой вес возымели на неё высказывания её досадного прошлого. Эверхарт, безоговорочно удовлетворённая собственной работой, прикрыв двери заведения, коварно исказилась в усмешке, а затем направилась к ожидающей её машине. Со своей частью задачи она справилась прекрасно — девушка достала телефон — теперь предстояло сообщить об этом тому, кому была верна Кристин.