Глава 27. Святой Бенедикт Нурсийский
30 марта 2023 г., 08:17
Необходимость заняться спортом проснулась в Рей следующим утром за насыщенным жирной пищей традиционным ирландским завтраком на кухне отеля. После сорока восьмичасового сна без запланированных тренировок, она чувствовала себя дерганной и раздутой — типичные синдромы пропущенной обычной рутины.
— Маз?
— Хм? — Маз рассеянно разбила два яйца керамической ложкой, превратив те в глазунью.
— Я хочу пойти на пробежку.
Маз окунула кусок хлеба в солнечные желтки и откусила кусок, прежде чем ответить.
— Только если возьмешь Армитажа с собой.
— …Армитажа? — Рей недоверчиво взглянула на Роуз, сидевшую с другой стороны стола. Роуз избегала ее взгляда и сосредоточилась на том, чтобы вилкой еще повозить грибы по расплавленному маслу на тарелке.
— Да, Армитажа. Что не так?
— Человека? Я…
— Я позову его, Маз, — прервала Роуз, прежде чем разговор свернул бы к аргументам. Она взглянула на хозяйку отеля с быстро пропавшим растерянным выражением лица.
— …Ладно. — Рей засунула вилку, полную яичницы, в рот, а затем взбежала наверх сменить одежду на тренировочную.
***
Завязав волосы в конский хвост и закрепив черной резинкой, Рей была встречена осторожным стуком в дверь комнаты. Она встала и подошла, чтобы взглянуть в глазок. Там стоял Арми в серых штанах, и выглядел он так, будто только что встал с кровати. Часть его рыжих волос на затылке стояла дыбом, будто их лизнула корова. Рей открыла дверь и выглянула наружу, смотря на него скептическим взглядом. — Привет, — неловко сказал Арми, переминаясь с ноги на ногу. — Ты готова? О… — Он пошарил в карманах штанов и вытащил странный чокер. — Вот, надень, прежде чем мы пойдем. — Твое имя правда Армитаж Хамфри? Армитаж моргнул и отвернулся, почти смущенно. — Я останусь здесь и поделаю силовые упражнения в своей комнате, если ты не ответишь, — прорычала Рей. — Надень ожерелье, и я отвечу на твои вопросы. — Он все еще держал его в руке, ожидая, пока она возьмет его. Рей заворчала, открыла дверь шире, прислонилась к ней и взяла странный тяжелый чокер из его руки. Обернув его вокруг своей шеи и удостоверившись, что магнит щелкнул, она скрестила руки на груди и стала ждать ответа. Арми засунул руки в карманы и переступил с ноги на ногу, прежде чем ответить: — …Хакс. Армитаж Хакс. — Откуда ты, «Хакс»? — Линкольншир — оттуда, там моя семья. Я вырос в Дублине. — И что ты там делал, притворяясь местным? — Если ты пойдешь со мной, я расскажу. Армитаж следовал позади Рей, когда она решила направиться по пешеходной тропе. Он не отставал от нее с неожиданным атлетизмом, хоть вскоре, через пять минут и снял куртку и полностью промочил потом переднюю часть своей рубашки. Спустя тридцать минут их прогулки начался ветер, и Рей вскоре начала жалеть, что не завязала дополнительную кофту вокруг талии и что не может снять ожерелье с шеи. Это было холодное утро с серыми облаками, тяжело висящими в небе и угрожающими пролить на них дождь. Взглянув вперед, Рей, слушая успокаивающий саундтрек из фильмов, думала, ожидает ли их ужасная гроза сегодня днем. Обернувшись, заметила, что Арми выглядел довольно ужасно в своей пропотевшей одежде. — Рей… давай пойдем пешком, — наконец выдавил он между тяжелыми вдохами. Рей, все еще чувствуя себя горько и упрямо от всего этого действа, сильно замедлилась, перейдя на шаг и позволяя Арми идти рядом. Он вытер пот со лба и подбородка тыльной стороной ладони. — Рей, можешь выключить телефон и передать его мне? — Что-то в его голосе изменилось, что испугало ее больше, чем должно было. — Почему? — Нам нужно обсудить кое-что очень важное. Поторопись, если возможно, не могу тебя держать снаружи дольше, чем обычно. Еще больше плохих новостей. Со скептицизмом, подкрепленным плохим предчувствием в сердце, она вытащила наушники из ушей, вытащила штекер из телефона, нажала кнопку выключения, пока телефон не погас. Затем она передала его Арми, который взял устройство и перепроверил, что то выключено. — Расскажите же мне эти насущные новости, мистер Хакс. — Что ж, видишь ли… Я — часть засекреченной правительственной организации, которая работает со сверхъестественными случаями — да, включая активности двора фей, которые имеют место быть в Европе и по всему миру. — Роуз уже мне сказала. — Я подумал, что она так и сделает, но хотел, чтобы ты услышала это именно от меня. — Так что, не официант? — спросила Рей с легким налетом черного юмора. — В декабре стукнуло восемь лет, как я наблюдаю за Беном. Работа официантом была частью этого, — ответил Арми с оттенком неловкости. — Думаю, Роуз была в восторге от того, что услышала, что у тебя есть постоянная работа. Хоть это и предположительно. — Я не должен испытывать к людям чувства, пока работаю под прикрытием. Я прошу прощения за обман в этом отношении, хоть сейчас и не могу ничего сделать, когда правда всплыла наружу, и вы обе связаны с этим делом через посредника. — И к какой стране ты принадлежишь? Ирландии? Англии? Штатам? — Я не могу… — …Франции? — Рей, если бы я мог сказать, я бы это сделал. Но я не могу. Рей медленно выдохнула и посмотрела за тем, как выдохнутые ею белые клубы конденсата исчезают перед ней. — Если уж честно, почему я должна верить тебе? Откуда я знаю, что ты не выдумываешь, пока мы ходим тут? — У меня многолетние отношения с Клаудом и Маз. Они бы не позволили мне вмешаться, если бы Бен был угрозой для себя или других. — Арми почесал бороду ладонью. — Слушай, Роуз сказала мне все, что знала, и Маз заполнила пробелы. О тебе и нем. Если… если ты серьезно настроена привести Бена в мир людей, я… мы можем помочь. — Что? — Если Бен будет изгнан — действительно изгнан и лишен королевского титула — и ты согласишься официально стать его… думаю, можно использовать слово «опекун» — то я могу помочь достать документы. Свидетельство о рождении, паспорт, регистрационные номера, свидетельство о браке — все честно, никаких уловок. — В какой стране? — В какой захочешь. Если ты решишь уехать из Штатов, мы можем обеспечим вам гражданство, куда бы вы ни поехали. Правда, вам придется пройти подобие… защиты свидетелей. — Почему Маз не сказала об этом в самом начале? Что у нее есть связи с каким-то государственным служащим, который может просто сделать паспорта из воздуха? — Потому что она не знала об этом варианте, Рей. Я привел тебя сюда под ложным предлогом, что это она отправила. — Что? — Потому что это самый последний вариант в такого типа ситуации. Мы проводили такую процедуру всего пару раз за время жизни нашего агентства. Меньше, чем десять, это точно. Единственная причина, почему тебе предоставляют такую возможность, это потому, что ты нравишься мне, потому что я знаю, что у Бена есть способность крайне хорошо смешиваться с людьми, потому что ему больше некуда идти и потому что у меня есть возможность подергать за ниточки. — Если… если я соглашусь на это… предложение, которое ты озвучил, есть ли способ вытащить его оттуда, не причинив вреда? — У Рей пересохло в горле, и она с трудом сглотнула. — Слишком поздно поворачивать назад, ты так не думаешь? Клауд знает, что ты обещала брату королевы, что сделаешь все, что нужно. — …Сожгу шкуру. Я не хочу этого делать. — Вне моей юрисдикции. Не давай обещания феям, не важно, как по-человечески они выглядят. — …Знаю, — тихо сказала Рей, затягивая волосы, собранные в хвост. — Не знаю, как прощу себя за это. — Не думай об этом сейчас. Подожди, пока закончится то, что происходит сейчас. Но обдумывай аккуратно, когда у тебя будет возможность выдохнуть. Поговори об этом с Беном, и обо всем другом тоже, когда появится шанс. Затем возвращайся ко мне, когда примешь окончательное решение. — Полагаю, вернусь. — Хорошо. Не затягивай с этим надолго. — Несмотря на все произошедшее… ты рассказал мне самые хорошие новости за долгое время… Я ценю это. Правда. Могу я сказать спасибо без взыскания? Лицо Арми расплылось в мягкой полуулыбке, когда он протянул Рей ее телефон. — Конечно. Я же всего лишь человек. — Спасибо.***
После того, как они вернулись в отель, безопасно и без инцидентов, Рей сначала приняла душ, а затем провела остаток дня, отдыхая. Ей было непривычно ничего не делать, кроме лежания на кровати, особенно в свободное время. Обычно она была слишком занята, чтобы позволять себе такое. Но сейчас что-то внутри нее говорило, что будет лучше, если она заставит себя не думать обо всем. Как она и предсказывала, дождь начался в два часа дня и стучал по тонкой крыше. Свернувшись под тремя вязаными одеялами, взятыми у Маз, Рей пыталась слушать любимую музыку. Затем она вернулась к роману, который уже стал покрываться пылью на книжной полке. Когда и это не помогло, она вздремнула час или два, затем включила рекомендованный подкаст, но потом переключилась на долго томившуюся аудиокнигу Войны и Мира. Перевода Луизы и Эйлмера Мод, конечно же. Никакие другие переводы не шли в сравнение, если верить Джанне. Рей обнаружила, что играет пальцами с чокером на шее. Арми сказал ей, что это подарок, — специально разработанное защитное заклинание, созданное с частичкой зверобоя, красной вербены и ягодами рябины в виде бус. “Бывший кузнец серебра из двора фей, который теперь работает со мной, рассказал подмастерье, как сделать такое”, — сказал он. Когда Рей больше не могла сосредоточиться на выходках Пьера, она вернулась к видео о тюленях. Там был Бен в виде большого и неуклюжего пестрого тюленя на берегу, дремлющий, лежа на спине, без заботы об остальном мире. До всей этой неразберихи. Хоть прошло не так много времени в этой всей суматохе, для Рей то видео казалось чем-то из совершенно другой жизни. Вне зависимости от того, чем все закончится, я никогда не буду прежней, так ведь? Вздохнув, Рей убрала телефон заряжаться и перевернулась в попытке попытаться заснуть второй раз. После двадцати минут беспокойной дремоты и слушания дождя, стучащего еще сильнее, Рей открыла глаза и увидела промокшую Роуз в одном худи с эмблемой колледжа и пижамных штанах. — Роуз? — Рей… тебе, возможно, нужно спуститься. Сначала оденься, потом спускайся. И, Бога ради, надень что-нибудь для защиты. — Все в порядке? — Рей откинула одеяло и встала ногами на холодный пол. Роуз молчала, пока всплеск злых молний звучал вдали. — Эм-м, не паникуй, но у нас пара гостей. — Гостей? — Да, гостей. Маз встретила их внизу на кухне несколько минут назад. — Роуз зазвенела, ища что-то в шкафу. — Кто это? — Бен, женщина со странными зубами… «Та» невеста. — …и двое мужчин. — Роуз пыталась говорить небрежно, но ее голос задрожал от усилий. Нет. Они слишком рано. Я не готова. — Опиши мужчин. — Ох, один низкий с серыми волосами… Деймон. — …а второй повыше, лысый, с большим шрамом вот здесь. — Роуз показала, где был расположен шрам. Слоун. Рей встала и стала переодевать штаны. — Тебе попадался мой аранский свитер? — спросила Роуз тем же паникующим тоном. — В бельевой корзине. — Ох, спасибо… — Роуз направилась прямиком к корзине и вытащила свитер из-под нескольких пар джинсов. Она встряхнула его пару раз, прежде чем надеть. — Маз сказала мне позвать тебя, а затем спрятаться наверху. — Роуз улыбнулась самоуничижительной улыбкой, но Рей заметила, как сильно тряслись ее руки, когда она пыталась застегнуть грубый шерстяной свитер. — Поняла, я пойду вниз. — Рей сняла свои штаны для отдыха и заменила их темными джинсами. Она высвободила все еще мокрые волосы из пучка и перед зеркалом быстро завязала их в косу. Роуз не отводила от нее взгляда. — Рей? — Да? — Обещай мне — поклянись, чтобы будешь в порядке. Что мы уберемся с этого острова и из этой страны в целости. — Сделаю все, что в моих силах. — Хватит говорить так. — Я не могу обещать ничего больше. Без предупреждения Роуз подбежала к ней и, крепко сжав, обняла Рей. — Ух ты! Эй. — Рей не знала, что Роуз была по-настоящему нежным человеком. Она по пальцам руки могла пересчитать, когда они обнимались за все их время дружбы, не учитывая, когда они позировали для фотографий. После того, как Роуз отпустила, она посмотрела на Рей темно-карими глазами, в которых собирались слезы. — Ты вернешься домой со мной, черт возьми. — Роуз… — Я не потеряю тебя из-за Ирландии или проклятых фей. — Ты и не потеряешь, если у меня тут есть право голоса. — К черту фей. — Согласна. К черту фей. Вскоре Рей и Роуз разошлись с грустным и бессловесным прощанием. Роуз спряталась с одном из подсобных помещений рядом с прачечной. Вооруженная чокером вокруг шеи Рей пошла навстречу тому, что бы не ждало ее на кухне.
