черный огонь

      Звонки от Яги ранним утром уже стали плохой традицией, не несущей в себе обычно ничего позитивного.       На этот раз Манон вызвали стабильно за чуть больше часа до начала занятий, потому что опять случилось что-то экстра-важное. Как обычно, ставший директором колледжа Яга никаких подробностей по телефону не выдал, зато у Мориямы уже было несколько вариантов.       Встреча состоялась в главном корпусе, в том же помещении, где некоторое время назад Морияма и Годжо переговаривали с директором из Киото. В кабинете ее уже ждали Яга и мужчина, которого она сначала не узнала, но стоило ему повернуться, и Манон сразу припомнила, где его видела. Правда, имя никак на ум не приходило — видимо, она еще не проснулась до конца.       Это представитель совета старейшин, отвечающий за повышение рангов студентов. Он принимал первый и второй экзамены, когда Манон повышала уровень, и частенько появлялся в колледже, поэтому они были давно знакомы. Но имя все еще к ней не приходило.       — Доброе утро, Манон, — заговорил директор, переведя взгляд на пришедшую к ним девушку. — Прости, что так рано, но дело, как обычно, не терпит. К нам тут господин Саито заглянул.       «Точно, так его зовут.»       — Все дела, касающиеся меня, обычно не терпят, — Морияма натянула улыбку, проходя вглубь кабинета. — Доброе утро.       — Доброе, Манон, — Саито оторвал взгляд от своего блокнота и состроил легкую улыбку приподнятыми уголками губ. — Присаживайся, поболтаем немного.       Она бесшумно уселась на зеленом диванчике рядом со своим мастером, представитель верхушек сидел напротив них на таком же, а разделял их низкий столик из дерева шоколадного оттенка. На нем было несколько заполненных от руки бумаг и два стакана воды, один из которых уже наполовину пуст.       — Сейчас ты не преподаватель колледжа, а представитель клана Морияма, — пояснил Яга.       — Без проблем. О чем хотите узнать?       Яга молча кивнул представителю старейшин, передавая ему слово. Тот поднял голову и отложил блокнот на колени, размещая черно-золотистую перьевую ручку в сгиб его переплета.       — Дошла информация о том, что член клана Морияма продал информацию о проклятых предметах особого уровня, получив письмо со сделкой на крупную сумму.       Понятно. Информация уже просочилась наверх, что произошло достаточно быстро. Но Манон не переживала: в последнюю встречу они с братом уже наметили тактику, которой будет придерживаться вся семья, если попадет на подобный допрос. Так что осталось просто рассказать все, о чем Саито хочет услышать, и со спокойной душой уйти досыпать оставшийся час.       — Все члены семьи получили письма со сделкой. В главном доме от нее отказались, как и все активные участники, — Морияма кивнула, уложив руки на подлокотнике диванчика. — Но есть Морияма Муто. Его много лет назад отстранили от дел. Просто родственник, если простым языком.       — Тогда как он получил письмо, если сделка предлагалась клану?       Саито, что записывал ее слова по ходу рассказа, делая себе пометки, немного завис со своим вопросом. Огромные кланы всегда заставляли его путаться в родственных связях и внутреннем устройстве, а когда ему пробовали объяснить, что к чему, так он вообще чувствовал, будто с ним разговаривают на другом языке.       — У нас есть предположение, что отправитель знал, как обстоят дела с этим человеком и кто он такой. И поэтому тот, получив письмо, сработал, как легкая добыча. В тот же день произошел поджог завесы кланового поместья. Мы считаем, что это связано со сделкой, тем или иным способом.       — Поджог завесы? — уточнил Яга, на что Манон уверенно кивнула.       Он знал, что поджог барьера — это не свечу спичкой зажечь. Студент с огненными техниками низкого уровня просто так с этим не справится. Тут точно действовал опытный маг, и это уже осложняло ситуацию. Если бы с ними не было третьего лишнего, Масамичи бы свободно присвистнул.       — У клана есть открытая вражда? — поинтересовался Саито, вернувшись к записям, в которых сделал несколько схематичных пометок.       — С Зенин, но это уже давняя и практически закрытая история. К тому же, они бы точно не стали действовать так грязно, когда сами все об этих предметах знают. Может, они нас и недолюбливают, но не настолько.       — Вернемся к Муто. Он продал информацию, об этом уже знают, потому что прошли первые попытки выкрасть предметы. Воришек поймать не удалось, мотивы зачинщиков тоже пока неизвестны. Вашему родственнику грозит поход в магический суд и неизбежный приговор. Процедура не из приятных, но присутствие членов клана там потребуется. И еще: если есть какая-то информация о том, где он может находиться, то я буду рад, если ты поделишься.       — Я знаю, что у него есть квартира в Сибуе, адреса не знаю, но могу уточнить, если это как-то поможет. Хотя, скорее всего, он там больше не появится, раз информация о сделке уже утекла.       — Тоже верно, но все-таки это будет зацепкой для расследования. Еще что-нибудь?       — В последний раз я виделась с ним на первом экзамене, еще в студенчестве, — Манон развела ладонями.       — Впрочем, как и я, — хмыкнул представитель старейшин, улыбнувшись одним уголком губ, и закончил записи в своем блокноте. Затем он звучно захлопнул свою книжечку. — Что ж, тогда я больше не буду тебя задерживать. Как будет известен адрес или еще какие-то детали, можно передать через господина директора. А мне уже пора бежать. Всего доброго!       — И Вам!       Саито достаточно быстро собрал свои малочисленные вещи и удалился из кабинета, пока Манон и Яга остались в тишине помещения. Морияма откинулась на спинку диванчика и прикрыла еще сонные и слегка пересохшие глаза. Директор собрал оставшиеся на столе бумаги в одну стопку.       — Просто так взяла и сдала своего родственника? — Масамичи нескрываемым подозрением покосился на Манон, убирая бумаги в картонную папку на завязке.       Он не до конца понял, почему она просто так взяла и рассказала, что знает, буквально подтверждая члену своей семьи не самый мягкий приговор в магическом суде. Но зато успел догадаться: Мориямы уже придумали свою тактику. С этим Яга уже был знаком, правда, тогда дело куда хуже было.       — А почему нет? — Морияма пожала плечами, не открывая глаз. — Его давно пора проучить. Никто с момента смерти Мивы этого не делал.       — Про поджог барьера — правда?       — Ага. Но я с этим разобралась.       — Не удивительно, твоя же стихия. Но это все равно странно: явиться в клан огненных техник и устроить пожар. Грубо говоря, пойти огнем на огонь. Какой смысл?       — Хотела бы я знать! Предупреждение, может, — Морияма лениво развела ладонями, после чего нехотя разлепила глаза и не спеша поднялась с места. — К вечеру уточню адрес. Хочу закончить со всем до Обмена: нет никакого желания просидеть день Охоты в суде.

***

      Занятия с первогодками было проводить легче всего, просто потому что их преимущество крылось в компактности: (официально) первокурсников осталось всего двое. Заниматься выбрали на улице, потому что сидеть в душной аудитории учебного крыла не хотелось совсем.       Морияма разместилась на лестнице учебного корпуса, пока Кугисаки и Фушигуро расположились на небольшой площади перед ней.       Изначально занятие должен был проводить Годжо, но его наконец-то запрягли заняться бумагами собственных отчетов, которые он все скидывал на потом. И теперь, когда его прижучили, Сатору был вынужден оставить этот дуэт на Манон. Тем более, она обещала провести пару занятий вместо него в наказание за сломанные очки.       Рядом с Мориямой расположились три игрушки — проклятые трупы, специально приготовленные директором для этого занятия. Все стояли неподвижно рядом с сидящей на ступеньке Манон, пока она собиралась с мыслями.       — Сегодня займемся контролем энергии. Задание простейшее, аж бесит. Я знаю, что вы это умеете, но мне все равно — я должна провести это занятие, особенно перед Обменом, — после небольшой вступительной речи, Манон обратила внимание на предметы сегодняшнего задания. — У меня есть трупы-сосуды, на них будем практиковаться.       Две игрушки оказались рядом со студентами, а одна осталась рядом с Мориямой в качестве примера.       — Приступим сразу к горячему. Эти игрушки созданы для зарядки. У каждой свой нормальный уровень энергии для привязки к владельцу.       Сенсей пыталась максимально коротко изложить суть задания, потому что оба первокурсника с азами уже знакомы, а Итадори, который и должен их освоить, получает информацию через тренировки с главой, который иногда предается теории магии.       Нагружать лишний раз ни себя, ни студентов потоком уже знакомой тысячу раз информации не хотелось, поэтому был озвучен самый краткий конспект по фразам, которые Манон успела надергать во время своей подготовки к должности.       — Если переборщите и заправите сосуд больше нужного, — он превратится в неконтролируемое агрессивное существо, которое вас отдубасит. Не дозаправите — не заработает. Если выдержать золотую середину, труп будет полностью вашей копией. У каждой игрушки она разная, и не всегда ее можно угадать по внешнему облику, поэтому первым делом — изучить своего подопытного.       Морияма пододвинула к себе игрушку в виде серого медвежонка. Положив руку на мягкую голову, она пропустила через труп немного своей проклятой энергии, чтобы понять норму. У нее отпечаталось примерное обозначение, которое не поддавалось словесному объяснению — это нужно почувствовать.       — Сейчас — пробуем наладить контакт со своей игрушкой.       Студенты принялись выполнять задание. Мегуми справился быстро, ведь Манон учила его этому еще в детстве, Нобара немножко застряла, но все-таки справилась.       — А теперь заполнить. Как выплескивать энергию при ударе, вы уже знаете. Тут схема другая: не бьете, а просто вкладываете столько энергии, сколько нужно.       Она вернулась к своему подопытному. Подняв ладонь, медленно сжала ее в кулак, который подсветился темным янтарем, заискрившись, словно настоящее пламя, — такой была ее энергия. Зная, сколько нужно, Морияма контролировала поток, разжимая пальцы. Потом она вновь коснулась головы сосуда, и огонек пропал. Прошла пара секунд, и Манон повернула голову в сторону своих студентов. Медвежонок зеркально сделал то же самое.       — Вот, как-то так.       — Вот, как-то так, — повторила игрушка и улыбнулась вышитым ртом, как это сделала Морияма. Через секунду щелчок пальцев мага обнулил энергию в трупе.       — Если увидите, что игрушка начала вести себя агрессивно, сразу зовите, обнулим. Будем пробовать, пока не получится, на успех с первого раза не рассчитывайте.       Первокурсники без лишних вопросов принялись за работу, пока Манон беззаботно сидела на лестнице и глядела по сторонам, параллельно отбивая носками кроссовок какой-то известный только ей ритм по поверхности нижней каменной ступеньки.       Со стороны соседнего архивного здания скоро замаячил Годжо, который бодро, но не спеша, шел в сторону группы магов.       — Всем привет-привет! Как настроение? — с широкой улыбкой заговорил он, появившись в поле зрения всех троих.       — Не отвлекай их, Годжо! У нас задание с энергиями, — строго бросила Морияма, когда он оказался уже рядом с ней на лестнице, но присаживаться не стал, как и подниматься — встал напротив. — Ты как тут? И что это у тебя?       В руках Сатору держал откуда-то вырванный и свернутый вдвое лист бумаги, на который она и обратила внимание, кивнув подбородком.       — Важное сообщение сверху, Морияма-сенсей. Сверхсекретное!       Он протянул зажатую между двумя пальцами записку в руки Манон, та приняла ее и открыла. Почерк был весьма корявый — видимо, писал наспех.

приглашение в город старт сегодня в 19:00

      Морияма еще разок перечитала краткий текст, пока Годжо крутил головой по территории со слегка хитрой и едва заметной улыбкой, убрав обе руки за спину, и иногда поглядывал на студентов.       — Морияма-сенсей, мне нужно обнулить, — попросила Нобара, подняв руку.       Сатору щелкнул пальцами за нее и обнулил энергию игрушки Кугисаки.       — А зачем нам вдруг в город? — хмыкнула Манон, свернув бумажку, как она была, и спрятала в кармане фиолетового жакета. Затем подняла глаза на Годжо, который продолжал светить своей загадочной улыбкой.       — Поедем смотреть на фейерверки, — он быстро нашелся с ответом, заранее его придумав. Морияма так же быстро поняла, что названная причина далека от истины. — Ну так, что мне передать начальству?       — Передай, что я поеду.       — Отлично! Тогда я пошел, у меня еще куча бумаг. Признаться, я даже еще не начал над ними работать…       — Что ты делал все это время, стесняюсь спросить? — Морияма откровенно рассмеялась.       Хотя, конечно, сам факт того, что за два часа, прошедших с момента его отправки в архив, он ничего не сделал, ее ни коим образом не удивил. Он делал все, что угодно, только не притрагивался к бумагам.       — Пил чай и составлял текст секретного сообщения.       Морияма откинула голову вбок и с улыбкой вздохнула, изучая стоящего напротив нее Годжо. Тот лукаво улыбался, продолжая вертеть головой в стороны и изображая как будто бы свою непричастность, но при этом поддерживая легенду, что сообщение пришло правда сверху.       — Годжо, верните нам преподавателя! — послышался раздраженный голос Нобары.       Она уже успела справиться с заданием, как и Фушигуро, который почему-то не спешил заявлять об этом и просто молча ждал, пока они наговорятся. Он на своем опыте знал, что чем быстрее Годжо все скажет, тем быстрее уйдет. Кугисаки же ждать не стала.       — Да-да, прошу прощения! — Сатору поднял руки в знак капитуляции. — Ухожу, занимайтесь. Мегуми, не подведи меня!       Фушигуро еле сдержался, чтобы не закатить глаза.

***

      Морияма была готова к семи часам, как и обговорено в странном подобии приглашения. Вертясь перед зеркалом с последними приготовлениями, она раздумывала о том, что это больше похоже на какое-то свидание. Особенно об этом заставляло думать часто возникающее воспоминание о поцелуе с Годжо и вид его лица, когда он отдавал эту самую бумажку приглашения утром.       Дверь в комнату открылась с ударом об стену ровно в семь вечера. На пороге появился готовый к отбытию Годжо, одетый в черную рубашку, расстегнутую на две верхних пуговицы, и светлые брюки. На глазах — очки, на голове — беспорядок белых волос после целого дня ношения маски. Что-то меняется, а это определенно будет с ним вечно.       Потом Манон вспомнила, во что одета сама. Нарядившаяся в светло-голубую толстовку, свободные высоко подвернутые джинсы и кроссовки, она выглядела весьма контрастно, из-за чего к ним можно было приклеить смелое «папа и дочь». Даже немного неловко стало, но потом Морияма успокоила себя тем, что ее, собственно, никто о дресс-коде не предупреждал, и Годжо сам виноват.       — Ты готова? — поинтересовался он, проходя вглубь комнаты, после чего уселся на край кровати, стараясь не разворошить заправленную постель, чтобы потом за это не получить. Портить Манон настроение не хотелось, иначе все провалится.       — Ты сказал, мы едем смотреть на фейерверки, — напомнила Морияма, глядя на него в отражении зеркала. Она собирала верхнюю половину длинных волос в пучок на макушке. — Но до фестиваля еще далеко, я специально проверила. Так что ты задумал?       — Я тебя когда-нибудь обманывал? — Годжо по-птичьи склонил голову вбок, после чего услышал, как она усмехнулась себе под нос. — Правда говорю, поедем на салют!       — И нарядился ты для салюта.       Теперь она уже откровенно издевалась над ним. Это подтвердилось, когда Манон повернулась к нему лицом, закончив колдовать с волосами.       — Мой обычный стиль, ничего такого! — Годжо сложил руки на груди, демонстративно отворачивая голову. — Я думал, что ты тоже нарядишься, поэтому решил соответствовать. Но теперь, видимо, иду на свидание с тинейджером.       Манон приподняла брови и медленно похлопала глазами. В комнате на пару секунд повисла неловкая тишина.       — Куда идешь? Повтори.       Годжо поднялся с места и вырос перед ней, пока она продолжила озадаченно хлопать глазами, всматриваясь в его лицо. Он приспустил очки, слегка наклонившись, и, сведя брови, серьезно проговорил:       — Кто ты такая и куда дела мою Морияму?       — Это все, конечно, уморительно, но давай проясним все прежде, чем выйдем из комнаты? — предложила Манон, выставив ладони перед собой. — Куда мы идем? У тебя последняя попытка.       Сатору закатил глаза, мысленно выругавшись на тему того, что весь гениальный план, который он выстраивал с прошлого вечера, провалился в эту самую секунду. Придется все выложить. Иначе она на полном серьезе никуда не пойдет. При этом даже не пожалев времени, потраченного на сборы.       — Идем смотреть на фейерверк, — выдал Годжо, а Морияма с бесцветным выражением лица уже замахнулась, желая наказать за неправильный ответ. Но он быстро поймал ее руку в воздухе и уложил себе на шею. — Если бы я сразу сказал, что это свидание, ты бы не согласилась! Поэтому решил брать хитростью.       — Почему не согласилась бы?       — Чего? Повтори?       — Годжо…       — Окей, окей! — Сатору рассмеялся и поднял ладони в знак капитуляции. — И раз ты теперь знаешь, что это на самом деле свидание, мы идем?       Морияма шумно вздохнула, потерев лоб свободной рукой — вторая все еще лежала на его шее. В любом случае, она начала догадываться еще до его прихода.       — Идем, — выговорила она, едва заметно кивнув, отчего Годжо довольно заулыбался. — Но переодеваться я для этого не буду. Сам виноват, надо было уточнять свои желания сразу.       — Приму к сведению для следующего свидания, — буднично проговорил Сатору, но, прежде чем Манон захотела выдать что-то возмущенное или едкое, он прервал ее: — Прошу ручку, госпожа Морияма.       И протянул ей открытую ладонь. Опять что-то задумал. Но она быстро поняла, что лучше промолчать, и вложила в нее свою. Некрепко сжав пальцы, Годжо улыбнулся. А через секунду локация ее комнаты сменилась.       Применив технику телепортации, он переместил их, чтобы скоротать время дороги и не заморачиваться еще и с этим. Приглушенный свет жилища в общаге сменился уличной темнотой, а под ногами почувствовались мягкая земля и прохладная трава, щекочущая щиколотки из-за высоко подвернутых джинсов. Морияма, не успев до конца понять, что вообще произошло, немного ошарашенно осмотрелась: обрыв с водой буквально в шаге, за спиной — лес, на другой стороне вдалеке светится ночной город.       Ни намека на площадку для запуска фейерверков или свидания.       Когда Манон решила глянуть вниз с обрыва, чтобы оценить высоту, Сатору быстро схватил ее за запястье, чтобы подстраховать от случайного падения. Как удалось увидеть, высота там приличная.       — Ты не перепутал координаты? — поинтересовалась Морияма, продолжая рассматривать воду внизу. — Мало похоже на место для свидания.       Потом она подняла глаза. Вид отсюда шикарный. Открывает панораму города, видно даже проходящие мимо пассажирские или грузовые суда. Темная вода. Такое же темное небо сверху. Мелкая россыпь ярких звезд, какие раньше удавалось увидеть, лежа на траве стадиона. Огромная и круглая белая луна. Шума города не слышно, только сверчки и птицы в лесу за спиной.       — Ну, я же пообещал фейерверки, — напомнил Годжо, широко улыбнувшись, ведь увидел, как Морияма закатила глаза. Скоро это слово войдет в топ ее нелюбимых. — Они у меня необычные, будет много вопросов, если я пущу их в городе.       — Интригуешь, — Манон отошла от обрыва на несколько шагов и уселась на траве. Обняв колени руками, она уставилась на огни города вдалеке. — Куда смотреть?       Ожидая увидеть разноцветные, откуда ни возьмись, залпы в небе, Морияма изучала темноту впереди, но краем глаза заметила красное свечение сбоку от себя. Покосившись, она увидела, как на указательном пальце Годжо светится маленькая ярко-красная сфера.       А потом он швырнул ее далеко вперед и вверх: сфера громко взорвалась на мелкие частицы красной вспышкой, оставив немного полупрозрачного сизого дыма на черном фоне неба. Звук был и правда похож на фейерверк. Потом Годжо пустил еще несколько таких, и громкие взрывы, осветившие небо красным, пропали высоко в атмосфере. Сигнальные ракеты для богатых.       — Можно я тоже покажу? — проводив все красные сферы взглядом и дождавшись, пока наступит тишина, Морияма медленно поднялась с травы и подошла ближе к краю обрыва.       Под молчаливый кивок Годжо отошел от нее на пару шагов, давая больше места.       Манон подняла ладони на уровне груди и рассмотрела их. Затем вытянула левую руку перед собой, поднесла к ней правую и сжала ее пальцы. Потянула правую на себя, а вслед за ее движением растянулся огонь. Было похоже, будто она прицеливается из лука, но без оружия. Наведя растянувшееся пламя выше, Морияма разжала пальцы правой руки, и огонек со свистом быстро улетел в небо.       Огненный шар, забравшись настолько же высоко, как красные сферы Годжо, заискрился в воздухе и взорвался, став подобием настоящего фейерверка. По черному небу рассыпались мелкие огоньки, напоминающие бенгальскую свечу, и осветили все мягким оранжевым.       Когда звук взрыва затих, а огонь в небе погас и стал дымом, Манон покосилась на Сатору через плечо. Тот, приспустив очки на носу, рассматривал ее творение.       — Пусти еще один, — попросил он, подойдя ближе к Морияме, и встал с ней на одном уровне. — Только прицелься кое-куда.       Она молча отвернулась и принялась проводить те же манипуляции с огнем, только пока не выпускала его, а ждала появления обещанной цели. Растянувшееся пламя танцевало в руках, пока Манон бегала глазами по небу. Годжо вызвал на пальце новую красную сферу и швырнул ее вверх. Морияма, поняв, что это и есть цель, выпустила свой огонек следом.       В небе раздался громкий взрыв, а пламя, начавшее рассыпаться подобием залпа фейерверка, окрасилось в красный — в цвет выпущенной Сатору сферы. Теперь и правда стало похоже. Настолько, что Морияма даже не ожидала, завороженно глядя на красные искры в небе. Потом, не сговариваясь, а просто коротко переглянувшись, они повторили манипуляцию два раза подряд — теперь в небе раздалось два ярких и громких взрыва.       — Неплохой эксперимент, — оценила Морияма, опуская руки после залпа и провожая расползающиеся красные искры взглядом. — До настоящего, конечно, надо потренироваться, но у нас есть все шансы.       Повернув голову в сторону Годжо, она заметила, что тот смотрит на нее с легкой улыбкой, совсем не глядя на небо, где красовались остатки их совместной магии. Наощупь он нашел ее нагревшуюся от колдовства руку и переплел ее пальцы со своими, немного охлаждая. Контрастное прикосновение отдалось приятными мурашками по ее телу. Потянув Морияму, он заставил ее подойти максимально близко к себе и продолжил бегать взглядом по ее лицу. А затем наклонился и поцеловал.       Еще одна теплая после колдовства ладонь устроилась на щеке Сатору, когда Манон почувствовала руку на своей талии. Он мягко целовал ее, пока она уверенно отвечала, стоя меньше, чем в двух шагах от высокого обрыва с водой и острым каменным дном внизу. Прикосновения губ все еще пускали электрический ток, как в первый раз.       Годжо чувствовал, как она почти не дышит, бродя ладонью по его шее, пока обнимал ее. Как сжимает его прохладные пальцы в своих ненормально для человека горячих. Ему меньше всего хотелось, чтобы этот момент заканчивался или прерывался кем-то, но стоило еще кое-что сказать, текст чего Сатору придумывал весь день в архиве, так и не притронувшись к бумагам.       Отстранившись, он пробежался взглядом по ее лицу, улавливая реакцию.       — Я понимаю, что ты все еще любишь Гето, — заговорил Годжо, опустив взгляд. — Но я хочу быть рядом не как друг. Если ты скажешь «нет», то все нормально. Ничего не изменится. В любом случае, попробовать стоило.       Манон застыла.       Она думала как-то о вероятности того, что когда-нибудь подобное произойдет, потому что суждение «не бывает дружбы между мужчиной и женщиной» все еще существует и у многих проигрывается. И, признаться, в последнее время она начала думать в ту сторону слишком часто. Видимо, сила мысли тоже существует.       Повисла тишина. Годжо был готов поклясться, что скоро умрет на месте от волнения и камнем свалится с обрыва, если Морияма не заговорит в ближайшую пару секунд. Но потом почувствовал, как она большим пальцем погладила костяшки его руки, и быстро поднял на нее глаза. Она ему улыбалась. Не широко, едва заметно, но глаза у нее сверкнули — он четко поймал этот момент.       — Ты прав, я всегда буду думать о нем. Но ты мне как-то сказал, что нужно жить дальше. Этим я и занимаюсь, по крайней мере, пытаюсь. Поэтому все в порядке. Ты можешь быть рядом. Думаю, я бы тоже этого хотела.       Годжо наконец улыбнулся и окончательно расслабился. Та пауза была готова вытянуть из него все жизненные силы. Он был уверен, что она не длилась даже и минуты, но по ощущениям прошло десятилетие. Продолжая улыбаться, Манон высвободила руку из замка пальцев и обвила обеими шею Годжо. Он снова затянул ее в поцелуй, укладывая ладони на талии и сжимая ее в довольных объятиях.       — Кстати, фейерверки у тебя отвратительные, — заметила она, разорвав поцелуй, после чего заливисто рассмеялась, запрокинув голову назад.       — Куда мне до тебя! — парировал Сатору, но улыбки сдержать не смог. — Я просто не тренировался. Немного практики, и мои не сравнятся с салютом на фестивалях.       — Преподать тебе пару уроков? — и продолжила смеяться.       Помимо огненных техник, у нее точно есть техника сводить с ума.

***

      Еще немного побыв у обрыва, тем же способом они переместились на тот берег, в город. Морияма выказала желание немного прогуляться перед тем, как они вернутся в расположение колледжа, и Годжо не смог отказать.       Сцепив руки, они шли вдоль набережной, переговариваясь и слишком много смеясь. На свидание происходящее все еще мало походило.       Впереди показалась ярмарка, на которую они, негласно договорившись, пошли, потому что учуяли что-то вкусненькое: то ли яблоки в карамели, то ли сладкий попкорн, то ли свежая выпечка. Когда решали, за чем пойти первым делом, пришлось прибегнуть к самому взрослому способу решения конфликта: скинуться на камень-ножницы-бумага.       Победила Морияма (Годжо поддался), поэтому сначала путь лежал до лавочки с ярко-красными карамельными яблоками, а потом за сладкой ватой.       Людей к вечеру только прибавилось, поэтому пришлось умело лавировать в толпе, схватив друг друга за руку, чтобы случайно не потеряться. Хотя, в целом, потерять высокого Годжо в толпе проблемой не было — его издалека будет видно, а вот Морияма, которая хорошо смешивалась со среднестатистическими по росту японцами, была уже в зоне риска. Поэтому Сатору, прокладывая им путь до лавок со сладостями, каждую пару шагов оборачивался, проверяя, идет ли она за ним, или ее уже смыло толпой.       Годжо, не изменяя себе, сумел сторговаться с продавщицами путем нескрытого флирта и выбил сладости по скидке. Морияма прикинулась, что не видела этого.       Яблоко оказалось ужасно жестким и кислым, а недостаточно сладкая карамель перепачкала все руки и окрасила губы в яркий красный, пока Манон пыталась откусить хотя бы немного. Желание пойти за карамельными яблоками было явно опрометчивым, пока Сатору, сидя рядом на лавочке, с удовольствием уплетал огромное облако розовой сахарной ваты и иногда хихикал с тщетных попыток девушки справиться с фруктом.       — Кстати, я раньше не была на свиданиях, — призналась Морияма, подтирая губы салфеткой от очередного пятна яркой карамели, чтобы предупредить отпечатки на коже.       — Я догадался. Сомневаюсь, что тот чувак, который предложил выйти за него замуж, водил тебя по свиданиям! — рассмеялся Годжо, а Манон осуждающе пихнула его локтем.       Он все не мог сдержаться и не упомянуть неудачное знакомство Мориямы пару лет назад с парнем не-шаманом, который во время второй личной встречи встал на колено и достал кольцо, на полном серьезе предложив ей стать его женой.       Они познакомились в интернете, потому что тогда она редко выходила за пределы кланового дома и знакомиться лично было особо некогда и негде. Начали общаться по сети.       Встретились один раз.       Морияма расстроилась.       Встретились второй.       Морияма уже испугалась, ведь ей сделали предложение.       Благо, Годжо и его включившиеся способности театрала помогли разрешить ситуацию: он стал внезапно проявившимся бывшим, к которому Манон вернулась по причине как будто бы не угасших чувств. Жениха отвадили, миссия выполнена. Но, даже спустя столько времени, Годжо не смог упустить шанс напомнить об этом и заставить Морияму покраснеть, напоминая по цвету яблоко в ее руках.       — Надеюсь, ты после второго свидания не повторишь его подвиг?       — Как раз хотел!       И вновь рассмеялся, но на этот раз она уже не смогла сдержать улыбки.       Где-то совсем рядом заиграла музыка. Морияма, поймав ее звук, взглядом принялась разыскивать источник и наткнулась на небольшую группу молодых людей, живьем игравших на инструментах. Один из них, с гитарой в руках, пел что-то на другом языке, похожем на испанский. Она не очень разбиралась, о чем там, но звучание нравилось, как и людям, начавшим собираться неподалеку от группы.       — Давай потанцуем? — предложила Манон, переведя взгляд на Сатору, который уже расправился с ватой практически до конца. Он приподнял брови от внезапного предложения, перестав жевать, и замер с кусочком розового облака в пальцах. — Не смотри на меня так. Или ты не умеешь?       — Задеваешь мое танцевальное эго, — хитро ухмыльнулся Годжо, быстро расправившись с кусочком, после чего и со всеми остатками ваты окончательно. Выхватив салфетку из девичьих пальцев, он привел руки в порядок, а затем подскочил с места. — Госпожа Морияма, приглашаю.       Он протянул ей раскрытую ладонь. Это определенно был вызов.       Остатки разочаровавшего яблока без сожаления отправились в урну вместе с полосатой палочкой от ваты и салфетками. Маги поторопились к толпе, образовавшейся возле музыкантов, пока песня не закончилась, и отвоевали себе место практически напротив артистов в первых рядах.       Ладонь Годжо снова устроилась на ее талии, а вторая рука переплела пальцы с пальцами Мориямы. Она расположила свободную на его плече. Как в очередной раз оказалось, Годжо идеален во всем — даже в медленных танцах.       Он медленно прокручивал ее под рукой, осторожно наклонял, придерживая и заставляя прогибаться в спине, затем возвращал обратно. Поворачивал спиной к себе, не расцепляя рук, а затем опять прокручивал, возвращая. Первое в жизни Манон свидание определенно оправдывало ожидания — ее с потрохами выдавала довольная улыбка во время танца.       Во время очередного поворота спиной, Морияма почувствовала импульс проклятой энергии со стороны города. Ее глаза начали выискивать его источник, пока внутри посеялась небольшая паника, из-за которой она пропустила момент поворота обратно лицом к Годжо.       — Почувствовал? — быстро проговорила Морияма, не спуская глаз с того места, а затем резко покосилась на Годжо, который уже понял, о чем она, и теперь смотрел туда же.       — Потанцуем в другой раз, — отозвался он и спешно повел ее через толпу, выводя на менее людный участок площади.       Годжо приспустил очки на носу. Поток проклятой энергии, который они оба уловили, исходил из подземного перехода совсем рядом, на другой стороне улицы. Откуда он там взялся, сказать было сложно, потому что они еще не повстречали его источник, но оба автоматически сделали вывод, что это проклятье.       — Тут нельзя, куча гражданских, — заключила Морияма, будто прочтя мысли Сатору. — Ты не устал? Сможешь перенести?       — Хочешь уединиться? — ухмыльнулся он.       Морияма кивнула, а на ее лице не было и намека на улыбку:       — Типа того.       — Я могу пойти один, подождешь тут. Соскучиться не успеешь!       — Я пойду с тобой, — твердо проговорила Манон.       Согласиться было проще, чем убедить отказаться.       Воспользовавшись техникой, Годжо без проблем перенес двоих магов и проклятье на поляну в пригороде неподалеку. Тут можно разыграться по полной, и это, в большинстве своем, плюс для Мориямы — она сможет применить техники без опасения сжечь лишнего.       Оба начали рассматривать духа с дистанции: тот напоминал огромного кузнечика с тремя, — и даже больше, — парами глаз, которые усыпали голову вытянутой формы. Все зрачки до единого смотрели на магов, которые были раза в полтора меньше самого проклятья.       — Может, дашь мне немного поразвлечься? — предложила Морияма, уложив ладонь на плечо Годжо, что вышел на пару шагов вперед, держа ее за своей спиной. — Отдохни пока после перемещения. Если не справлюсь, прикончишь его щелчком пальцев.       — Раз ты хочешь, то по правилам джентльмена я уступаю даме. Мы же на свидании!       Как и пообещал, Годжо отошел назад, передавая очередь Морияме. Та осталась на месте, вызывая яркое пламя на своей ладони.       «Наконец-то нормальное задание.»       После встречи с Махито у Манон не было ни одного выезда на миссии, отчего она уже соскучилась по полю боя и духам. И теперь просто не могла упустить такую, хоть и подвернувшуюся не в самый хороший момент, возможность.       Дух оттолкнулся от земли и взмыл в воздух, пока Морияма вызвала над собой огненную стену, чтобы предупредить нападение сверху. Кузнечик, заметив вспыхнувший огонь, шумно приземлился за ее спиной буквально в паре метров.       Пользуясь данной короткой форой, Манон пальцами скользнула в карман джинсов и нащупала в нем оружие. Стоящий за ее спиной Сатору тихонько присвистнул — не ожидал он, что на свидание она пойдет с луком в кармане. Но Морияма никогда не оставляла свое проклятое оружие. К тому же, не знаешь, когда проклятье захочет присоединиться к свиданию.       Вызвав лук, она зарядила его и начала выпускать горящую очередь. Так как дух был достаточно массивным, то мишень из него получалась отличная, а из-за своего веса, хоть он и весьма прыгуч, особой скоростью и маневренностью кузнечик не отличался. Огонь живых стрел налипал на него, словно цепкий скотч, и окутывал, быстро распространяясь, как по ручейку бензина. Пришлось немного побегать от полыхающего в агонии духа, чтобы и самой ненароком не угодить в пожар.       Выпустив достаточно пламени, Манон опустила лук и подняла свободную ладонь, выставляя ее внутренней стороной параллельно земле. Пальцы начали медленно сжиматься, беря под контроль опутывающий проклятье огонь и наращивая его интенсивность. Существо издавало инопланетные вопли от высокой температуры, прожигавшей тело, пока Морияма сжимала руку в кулак. Светлая, грязно-зеленая с желтоватым оттенком оболочка его кожи начала лопаться под воздействием открытого огня, от которого уже невозможно спастись. Догорел кузнечик быстро.       Когда с духом было покончено, а его труп рассеялся вместе с огнем, успевшим спалить траву вокруг себя, Морияма повернулась к наблюдавшему за всем представлением Годжо.       — Я впечатлен! — он гордо заулыбался, глядя на нее. Сатору пару раз хлопнул в ладоши, одаривая Манон немного скудными, но искренними аплодисментами. — Давно я не видел тебя в деле!       — Ты не говорил, что у нас в планах изгонять проклятья, — Морияма отозвала лук и спрятала его на прежнее место — в карман джинсов.       — В первый и последний раз такие неприятности. Больше не будет!       — Я очень хочу на это надеяться.       Ее улыбка вышла немного измученной. Свидание явно принимало не те обороты.       Когда Морияма подошла, Годжо сразу устроил руку на ее плечах, обнимая и притягивая к себе, после чего наградил поцелуем в макушку и парочкой восторженных комментариев увиденному. Он действительно давненько не наблюдал за тем, как Манон расправляется с проклятьями, поэтому примерить роль зрителя ему тоже понравилось, хотя Сатору был не против и сам поучаствовать — покрасоваться он всегда любил, будь то ученики или красивая женщина.       Вместе они не спеша побрели в сторону пустой дороги. Пока Сатору наблюдал за стрелковым фаер-шоу, он умудрился вызвать им машину до колледжа. Такси с водителем по имени Иджичи должно прибыть в течение 10 минут.       — Что скажем насчет проклятья? И как объясним Иджичи, почему нас нужно забрать именно здесь? — поинтересовалась Морияма, косясь на идущего рядом Годжо, который, снова взяв ее руку в свою, что-то себе насвистывал, вертя головой по сторонам, и изучал местный вечерний пейзаж.       — Ну, скажем, как все было: пошли на свидание, а тут вдруг срочная работа. Жизнь магов такова — ни минутки свободного времени без упоминания слова «проклятье».       Манон многозначительно хмыкнула, повернув голову в сторону поля, которое проходило вдоль дороги. Вокруг стояла тишина, в которой слышались только сверчки в траве, и те достаточно далеко. Это абсолютный пустырь без проезжающих машин и намеков на людей.       — Уверен, что ему стоит знать о свидании? И что кому-либо еще вообще стоит об этом знать.       — Отношения в тайне? — закончил за нее Годжо. Не дождавшись ответа, он кивнул: — Мне нравится.       — Просто, думаю, это будет целесообразно. Студенты Киото уверенно считают, что я стала преподавателем и магом первого ранга только благодаря роману с Годжо Сатору. Ну, во втором варианте у них еще клановая принадлежность, но больше склоняются к первому.       — Тогда не будем их разочаровывать! — пропел Годжо.       — Вообще-то, это не правда, Сатору! — Манон нахмурилась, пихнув его плечом. — В такие моменты я все больше понимаю Маки.       — Вообще-то, в этом есть доля правды, — возразил он. — Я не говорю, что они правы на все сто процентов, но я был твоим наставником на повышении рангов, помнишь, да? Во всех бумагах на твое повышение есть мое имя.       — Припоминаю такое.       — И в преподаватели я тебя затащил.       — Было дело, — нехотя промямлила Морияма, отводя взгляд вниз и изучая болтающиеся шнурки своих кроссовок.       — И роман у нас с тобой тоже есть.       — Да ты прямо герой! Везде преуспел.       — Есть немножко, — Сатору расплылся в довольной улыбке от похвалы, которая таковой и не являлась.       — Не спрашивай потом, почему я считаю себя ничтожеством…       — А вот это отставить!       Годжо резко остановился, а так как он держал Морияму за руку, та тоже была вынуждена остановиться. Он быстро изучил ее лицо нахмуренным взглядом поверх очков, затем, устроив ладони на щеках Манон, поднял ее голову выше, заставляя посмотреть на себя.       — Я уже со счета сбился, сколько раз говорил тебе, что это не так. Но ты больно любишь снова заводить эту тему.       — Но ты ведь все по факту сказал. Все, что у меня есть, благодаря тебе.       — Поправочка! — Сатору поднял указательный палец и категорично покачал им. — Я просто рядом был, ты сделала все сама. Скажем, я просто свечку держал.       — Напомни-ка, почему я согласилась с тобой встречаться? — Морияма скривилась от такого примера.       — Потому что я красивый?       — Да, только поэтому, — съязвила Манон и зашагала вперед.       Ответить Годжо ничего не успел — из-за поворота показалась машина, ярко подсвечивая путь фарами. Автомобиль, заметив двух магов прямо посреди трассы, остановился рядом с ними.       Приехал Иджичи, пора домой.