Вопреки всему

Чувство вины — одно из самых всепоглощающих чувств. Оно окутывает черным саваном и тяжелым камнем висит где-то глубоко в недрах души. Оно не поддается логике и осознанию, человек сам должен принять это и отпустить. Но Асти не могла. Она винила себя в смерти Мэтью. Она не справилась. Он пришел к ней, а она не смогла его спасти. Он умер на ее руках, и она никак не могла этого исправить. — Асти… Тихий голос Алекса вывел ее из оцепенения. Погрязнув в воспоминаниях, она не заметила, как Расссел в компании адвоката подошел к ней. — Все в порядке. Спасибо за помощь, Маркус, ты в очередной раз помог мне. Асти выдавила из себя улыбку. — Как всегда, не стоит благодарности, — чопорно ответил мистер Рочестер. — Ты слышал что-нибудь об этом Ларри Коулинге? — Нет, но я выясню все, что смогу. Береги себя, а мне уже пора, — Маркус кивнул ребятам и спешно направился к выходу из Министерства. Асти тяжело выдохнула, и устало посмотрела на Алекса. — Как всегда выкрутились, принцесса, — парень попытался отвлечь ее от невеселых мыслей. — Да. Я чертовски устала. Бессонная ночь, и смена поясов в этот раз дает о себе знать. — Кажется, легче не будет, — странным голосом ответил Алекс, глядя поверх ее головы. Асти оглянулась и тут же встретилась взглядом с хмурыми антрацитовыми глазами Северуса Снейпа. Он стоял у выхода, небрежно опираясь плечом о стену, и явно ждал ее. На нем был полосатый свитер и темные брюки, что было абсолютно для него нехарактерно. Остин тут же узнала свитер. Парень в зале суда, на котором она почему-то заострила внимание, был в таком же свитере. — Как предсказуемо, — прошипела себе под нос Асти. — Хочешь, я его пошлю восвояси? — решительно заявил Алекс. — Нет, нет, — она прикусила губу, чтобы не рассмеяться, представив эту картину. — Я справляюсь. Обняв и попрощавшись с другом, Асти прошла к выходу и, не останавливаясь, вышла из Министерства. На улице был снегопад, крупные хлопья снега в хаотичном порядке вальсировали в воздухе. Несколько раз глубоко вдохнув холодный декабрьский воздух, девушка зашагала по маленькой аллее на задний двор Министерства к официальным точкам аппарации. Она не оглядывалась, зная, что Северус идет за ней, и спиной ощущала его колючий взгляд в районе лопаток. Дойдя до пустой площадки, Остин наконец обернулась и протянула руку стоящему за ее спиной Снейпу. Он без лишних слов взял ее замерзшую ладонь, и они, крутанувшись на месте, растворились в воздухе. *** Северус ненавидел парную аппарацию, особенно когда ведущим был не он. Ощутив, наконец, под ногами твердую поверхность, Северус дал себе пару секунд, чтобы прийти в себя после перемещения. Когда тошнота и головокружение отступили, он открыл глаза. Они перенеслись в небольшую, явно магловскую квартиру. Высокие панорамные окна пропускали много света. Миниатюрная светло-зеленая кухня с барной стойкой плавно переходила в гостиную. Светлый диван с россыпью разноцветных подушек, несколько стеллажей с книгами и мелкими побрякушками, телевизор, картины на стенах, и аккуратный кофейный столик. У самого окна стоял небольшой деревянный мольберт с недописанным горным пейзажем на холсте. Асти прошла к холодильнику, не обращая внимания на Северуса, и достала пакет сока. — Ну, давай, — ее голос звучал устало и обреченно. — Что, мисс Остин? — Пф… вряд ли ты отправился на другой конец океана, чтобы помолчать. Наполнив два стакана ярко-оранжевым напитком, она протянула один Снейпу и наконец-то встретилась с ним взглядом. — Воспитывать будешь? — Нет. — Тогда зачем ты здесь? — Почему ты не сказала мне? Асти опустила глаза, ей не хотелось говорить, ей вообще сейчас ничего не хотелось. Она стянула с себя пиджак и небрежно бросила на барный стул. — Потому что не хотела, чтобы ты ехал за мной. Не хотела, чтобы Альбус ехал со мной! Это мои проблемы, и я решу их сама. Это мое прошлое, и с ним я тоже разберусь сама, — чуть понизив голос, зло прошипела девушка. — Я не хочу, чтобы эта часть жизни касалась моего настоящего. — Кто его убил? — Что? Северус сделал решительный шаг в ее сторону, на что она машинально сделала шаг назад. — Кто убил этого чертова Мэтью Шепарда? — зло прошипел Снейп. — Я не знаю. — Не ври мне. — Я не вру. — Врешь, — взорвался Северус, словно темное облако, вокруг него заискрилась магия. Асти почти физически ощущала ее мощь и силу и непроизвольно поежилась. — Не лги мне, — уже спокойнее продолжил Северус, взяв себя в руки. — Я могу понять многое, но не ложь. Она не хотела лгать. Асти делила жизнь на прошлое и настоящее и не хотела, чтобы эти две грани пересекались. Ей не хотелось впутывать Северуса в это дело, и вся ее сущность противилась разговору. Нервно покрутив стакан в руках, она поставила его на стол, почти не притронувшись к соку, и отошла к окну. По ту сторону стекла бурлила жизнь, не зря говорят, Нью-Йорк — город, который не спит, толпы людей спешили по улицам, то тут, то там сигналили машины, а ей казалось, что она одна в этом огромном мире. — Его зовут Джонатан Сандерс, — после продолжительной паузы ответила Асти, — Он владелец известной в магическом мире фабрики по производству тканей — «Праймен-Лью». Также совладелец сети ресторанов. Мне неизвестны все детали, но о нем одно время ходили не самые лестные слухи. Газеты писали, что он связан с незаконным оборотом магических артефактов, их подпольной продажей и транспортировкой за границу. Было несколько обличительных статей в прессе, но дело быстро замяли. Из всех слухов, что в то время ходили, я поняла, что он не самый хороший человек, часто идет по головам, жесток и бескомпромиссен, имеет большие связи и влияние, но держится обособленно. Так я впервые услышала это имя и благополучно забыла. Асти снова замолчала, скользя взглядом по снующим туда-сюда пешеходам на улице. Северус не торопил ее, сам удивляясь своей выдержке. Ему потребовалось титаническое терпение и все свои навыки в области окклюменции, чтобы не придушить никого сегодня. Ее молчание и секреты, допрос и чертова видеозапись — все это вызывало у него раздражение. Хоть головой он и понимал, что прошлое — это прошлое, на душе скребли кошки. У него за плечами было столько скелетов в шкафу, что его лучше было бы никогда не открывать, а запереть на сто ключей и забыть. Но столько лет Северус упрямо тащил за собой груз прошлого, и понимание, что за плечами Асти точно такой же груз, давалось ему нелегко. — За несколько дней до трагедии я снова услышала это имя, — продолжила Остин уже спокойнее. — Я проснулась среди ночи и услышала разговор Мэтью по телефону, там прозвучало имя Сандерса. Как я поняла из отрывков, он будет чем-то недоволен, нужно успеть в срок и все в этом роде. Разговор был коротким, а на мои вопросы Мэтью отшутился, и тема была закрыта. Через несколько дней его убили. Конечно, я и не вспоминала об этом разговоре пока… Асти осеклась, она не знала, как рассказать ему о своих догадках. Сейчас, когда это нужно было озвучить вслух, ей стало казаться все несусветной глупостью. Никаких доказательств у них не было, лишь догадки, совпадения и слухи. — И что было дальше? — голос Северуса звучал ровно, лишь методичное постукивание пальцев по столешнице выдавало его раздражение. — Моника Льюис — старшая сестра Питера, нашего с Алексом общего друга. Она умерла прямо на работе спустя пару месяцев после Мэтью. Ее обнаружил уборщик в конце рабочего дня в приемной. Причина смерти — асфиксия, но никаких следов не было, она просто задохнулась по непонятным причинам. Расследование зашло в тупик, в конце концов, все списали на несчастный случай. — Как это связано с Сандерсом? — Моника пару месяцев как работала у него секретаршей. После похорон Питер показал нам снимки с места происшествия и … ожерелье, то самое, что сегодня мне показали на допросе, то самое, над которым работал Мэтью перед смертью, оно было на ней, понимаешь? Она умерла в этом чертовом колье! — И вы решили, что это дело рук Сандерса? Почувствовав в его голосе нотки издевки, Асти развернулась к нему и сложила руки перед собой. — Я не идиотка, — зло воскликнула она. — Но Питер уверен, что колье не принадлежало Монике, они жили достаточно посредственно, а ожерелье стоит целое состояние. Раз Мэтью работал с ним, я уверена, что оно было проклятым, с другими артефактами он просто не работал. Это могло бы объяснить, почему она умерла. Я стала шерстить библиотеку в поисках подходящего проклятия. По следам, а точнее их полному отсутствию, я решила, что это было проклятье Сейских ведьм. Так в прошлом веке избавлялись от соперниц… — Я знаю о данном проклятье, — прервал ее Северус, ему все меньше и меньше начинала нравиться эта история. — Конечно, проверить теорию я не могла, никто не отдавал нам колье. Я могу только догадываться, как оно попало к Монике, может, она просто нашла его в кабинете Сандерса и решила примерить, может, он сам дал ей его, не знаю. Но я уверена, что от Мэтью ожерелье попало к Джонатану, а потом и к Монике. Ко всей этой истории он точно причастен, но доказательств нет. — Почему вы не рассказали об этом аврорам? — Питер пытался, но его не стали слушать, мои слова, что я просто видела это колье, против слов Сандерса не будут стоить гроша, а открыто выступать против него... — Асти недобро усмехнулась. — Я не самоубийца. — Я хочу, чтобы ты прекратила,. — Что? — Я хочу, чтобы ты перестала заниматься этим делом. — Ты серьезно? Два человека мертвы, и это не исправить, виновные должны понести наказание, и если аврорат не в состоянии найти преступников и доказательства, мы сделаем это сами. — Вот именно, если бессилен аврорат, с чего бы группе подростков распутать этот клубок? Ты сама ответила на свой вопрос, два человека уже мертвы! Хочешь присоединиться к ним? Им ваша хваленая справедливость уже не нужна, их не вернуть, — на последних словах голос Северуса дрогнул. Как легко было говорить это Асти, в то время как он сам занимался этим уже семь лет, жаждал мести и искупал вину перед Лили. — Не говори так, — Остин заметалась по квартире из угла в угол, не в силах поверить в услышанное. — Асти! Я серьезно! Я запрещаю тебе и дальше лезть в это дело, — сузив глаза, прошипел Снейп. Его голос опасно понизился, любой из студентов Хогвартса знал: насколько это опасный знак, но она не обратила на это внимание. Асти гневно сверкнула глазами и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью ванной комнаты. «Твою мать, — оперившись руками о холодную раковину, Остин посмотрела в зеркало. — Нужно успокоиться, нужно успокоиться». Быстро избавившись от одежды, она встала под горячие струи воды и блаженно прикрыла глаза. Она не знала, сколько времени провела в душе, но когда нервное напряжение отступило и в голове прояснилось, выключила воду. *** В воздухе витал терпкий аромат свежезаваренного кофе. Северус сидел за барной стойкой и задумчиво смотрел в окно, держа в руках пустую кружку. На тихий скрип двери он даже не обернулся. Внутри все сжалось от волнения; посильнее запахнув халат, Асти на цыпочках подошла к нему и обняла за шею, прижимаясь к его широкой спине. — Прости меня, ладно? Я вспылила, не могу даже представить, каково тебе слушать всю эту историю… если бы я знала про какую-нибудь твою бывшую женщину… наверное давно бы уже наслала на тебя парочку проклятий, — Асти уткнулась в его шею и легонько поцеловала. — Спасибо, что терпишь все это. Но я так устала, давай мы не будем это обсуждать, пожалуйста, не сейчас. Я хочу забыть этот день и не думать об этом, хотя бы сегодня... Асти оставила на шее еще несколько легких поцелуев и чуть прихватила губами нежную кожу за ухом. Лиса. Рой мурашек легкой волной прошёлся по спине, пока горячее женское дыхание ласкало изгибы шеи. Северус прекрасно понимал, что она пытается уйти от болезненной темы, но не стал противиться. Он сам порядком устал и в порыве ярости мог наговорить лишнего, но определенно разговор окончен не был. Снейп снял со своих плеч ее руки и притянул к себе на колени, заключая в ласковые объятия. Асти провела пальчиками по напряженной щеке Северуса, будто стирая маску хмурой задумчивости. «Затишье перед бурей», — пронеслось в ее голове, и она притянула его к себе. Прикосновение ее губ было легким, едва заметным, будто она спрашивала разрешение. Она мягко провела языком по его сомкнутым губам, дразня и распаляя. Слегка прикусив нижнюю губу, заставила приоткрыть рот и тут же углубила ласку, прижимаясь к нему всем телом. Поцелуй был неспешным и тягучим, как патока, всё невысказанное она пыталась передать в этих нехитрых действиях. Все свои чувства и эмоции, которые никогда бы не осмелилась озвучить вслух. — Тебе же не нужно сегодня возвращаться в Хогвартс? — оторвавшись от него, спросила Асти. — Нет, портал активируется завтра в полдень. — Значит… у нас есть еще целых двенадцать часов... — Двенадцать часов, — повторил Северус, возвращаясь к ее припухшим от поцелуев губам. *** Вернувшись в Хогвартс, Асти тут же с головой окунулась в пучину школьной жизни, весь замок гудел от возбуждения. — Что случилось? — спросила Асти у Элизабет, которую нашла в общей гостиной Слизерина. — Ты не слышала? Это нереальная новость, — возбужденно затараторила Фоули. — На следующей неделе состоится ежегодный Рождественский бал! Все желающие, начиная с шестого курса, могут на нем присутствовать. Младшекурсников отправят домой на день раньше. Ух… зажжем. — Здорово, — улыбнулась Асти. Она была рада видеть Элизабет такой счастливой в предвкушении праздника. — И знаешь, что это значит, Асти? — Нет. — Что на выходных мы с тобой отправляемся в Хогсмид, нужно скорее подобрать себе платья, пока все хорошенькие не разобрали. — Платья? В Хогсмиде? — она недовольно сморщила носик. — Я терпеть не могу платья из волшебных ателье, эти старомодные фасоны… бр-р-р. Элизабет рассмеялась: — Асти, ты учишься в старейшей школе чародейства и волшебства, пора привыкнуть. Я не приму никаких оправданий, в субботу мы отправимся за покупками! *** Суббота подкралась незаметно, промежуточные зачеты и экзамены уже начались, поэтому у старшекурсников совсем не осталось свободного времени. Даже дополнительные занятия с Северусом пришлось отменить, чтобы было больше времени на подготовку, что безмерно расстраивало Асти. Теперь она видела его только на парах да за обедом, и чертовски скучала. Единственная мысль, которая ее грела — предстоящее Рождество. Их первое Рождество. Остин сломала голову над тем, что же подарить Северусу на Рождество. Ей не хотелось дарить безделушку, но и каких-то стоящих идей тоже не было. — Идем, Асти, время уже поджимает, — раздался нетерпеливый голос Элизабет за дверью и последний раз, взглянув на себя в зеркало, она вышла из ванной. Для конца декабря стояла удивительно хорошая погода, безветренно и солнечно. Дорожка до Хогсмида была утоптана студентами, и девушки без труда добрались до магазина Мадам Шеллес. В помещении было не протолкнуться, хихикающие девчонки во всю готовились к предстоящему торжеству и облепили все витрины как назойливые пчелы. — Ну вот, уже все хорошенькие платья, наверное, разобрали, — недовольно прощебетала Фоули, прогуливаясь между рядами разноцветных платьев. Через полчаса поисков они поняли, что ничего стоящего здесь не найдут. Асти поняла это с первой минуты, но дала подруге время в этом убедиться. — Пойдем, — потянув ее за рукав, они вышли из магазина, и отошли подальше от главной улицы. — Куда мы идем? — Лиз не понимала, но продолжала идти за Асти вглубь леса. — Мы идем за платьями. Готова? — Асти протянула руку подруге, и в следующее мгновение они исчезли в вихре аппарации. В итоге весь остаток дня девушки провели в большом торговом центре в Лондоне. Лиз, как типичная чистокровная волшебница, не часто бывала в магловских магазинах и осталась в диком восторге. Они купили все необходимое для бала и даже больше. *** Наконец-то экзамены были успешно сданы, а вещи уложены в чемоданы, наступил вечер и долгожданный для всей женской половины замка бал. С самого утра девушки всех факультетов наряжались и готовились к празднику. Лиз тоже поглотила всеобщая эйфория, поэтому Остин с самого утра сбежала в Хогсмид. В книжном магазине ее ждала долгожданная коробка — подарок Северусу. Спустя несколько часов Асти крутилась перед зеркалом, до начала бала оставалось меньше получаса. Купленное в одном из бутиков платье село на волшебницу идеально. Черный бархат обтянул хрупкую фигурку, длинные рукава добавляли платью строгости, а треугольный вырез на груди выгодно подчеркивал линию декольте. Платье было в пол, что являлось обязательной частью дресс-кода, но от эффектного разреза на платье девушка отказаться не смогла. Добавив вечернего макияжа, она довольно ухмыльнулась своему отражению в зеркале. Ей не терпелось увидеть реакцию Северуса сегодня вечером. Она не видела его уже несколько дней, очевидно, перед каникулами навалилось много работы, и он почти не выходил из подземелий. Асти в компании Элизабет спустилась к Большому залу, в стороне от входа их терпеливо дожидался Адам. — Ух… Дамы, вы невероятны, — присвистнув, выдохнул парень, тут же прижимая к себе Фоули. Элизабет счастливо захихикала и поцеловала парня. Она остановила свой выбор на элегантном светло-розовом платье с десятком легких оборок на юбке. Шелк и тесьма подчеркивали хрупкость и миниатюрность девушки, а нежный цвет выгодно оттенял ее голубые глаза. Чтобы не смущать парочку, Асти одна пошла в сторону Большого зала и ахнула от удивления. Сегодня Хогвартс был особенно волшебным: в центре стояла большая заснеженная ель, украшенная волшебными игрушками. С зачарованного потолка летели крупные хлопья снега, растворяясь в воздухе, не долетая до земли. Стены зала были украшены рождественскими венками, веточками ели и омелы. Столы факультетов были убраны, освобождая в центре большую площадку для танцев. Один общий стол ломился от яств и напитков, а профессор Флитвик с оркестром, расположившись на сцене, уже готовились к первым танцам. Асти нашла глазами профессора Дамблдора и профессора МакГонагалл, неподалеку стояли и другие преподаватели, но того, кого она действительно хотела увидеть, среди них не было. — Асти, — голос Минервы отвлек ее от поиска и она, улыбнувшись, подошла к учителям. — Здравствуйте, это невероятно, — она неопределенно обвела взглядом зал. — Настоящее волшебство. — Да, — подхватила Минерва. — Мы полночи колдовали, и я думаю это самое удачное украшение зала за последнее десятилетие. — Не знаю, как было раньше, но это просто удивительно. — Слышал о твоих успехах на экзаменах, — отметил директор, подмигнув ей. — Да, спасибо. Было непросто, но мы справились, боюсь представить, что будет на годовых экзаменах. — Ты уезжаешь на Рождество? — Да, я решила сменить обстановку. — Куда отправишься? К Римусу? — спросила Минерва с легким беспокойством. — Я обязательно к нему загляну, — неопределенно ответила Асти и отвела глаза от профессора трансфигурации. — О, Северус, я уже думала, что вы не придёте. Снейп тихой поступью подошел к компании и приветствовал их легким кивком. — Если бы я мог, непременно нашел бы более увлекательное занятие. Жаль, что присутствие на подобных мероприятиях обязательно. Асти исподтишка разглядывала его. Сегодня он был без своей традиционной учительской мантии, но в неизменно застегнутом на все пуговицы парадном сюртуке. — Брось, Северус, нам еще открывать бал танцем! Улыбнись и отдыхай, думаю, еще не одна студентка сегодня пригласит на танец нашего профессора зельеварения, — Дамблдор заговорчески подмигнул Минерве. — Идемте, пора открывать бал, хорошенько повеселись, Асти. Отправляясь вслед за директором, Северус взглянул на Асти и шепнул: — Вы прекрасно выглядите, мисс Остин. Провожая взглядом всех троих, она счастливо улыбалась. — Уважаемые дамы и господа, — голос директора усиленный заклинанием облетел зал, и гул сотни голосов притих. — Приветствуем вас на Рождественском балу! Буду краток - повеселитесь от души. Речь директора этим вечером была максимально короткой, оркестр заиграл, и профессор Дамблдор первый пригласил на танец Минерву, официально открывая бал. В след за ними на танцпол отправились преподаватель Защиты от темных искусств — Арнольд Пейнтс в компании профессора Вектор. Хагрид пригласил на танец Помону Стебль, она раскраснелась от волнения, но приняла приглашение. Асти наблюдала, как преподаватели начинают вальсировать по залу и улыбалась. Атмосфера вечера была невероятно теплой и по-настоящему рождественской. Настроение моментально испортилось, когда мисс Лоуренс, застенчиво опуская глаза, подошла к Северусу, приглашая его на танец. Спустя несколько секунд он вывел ее на танцевальную площадку, и они закружились вместе с остальными. — Потанцуем? — Эрни МакМиллер, охотник Гриффиндрской команды по квиддичу, вырос словно из ниоткуда и протянул ей руку. Она, не долго думая, согласилась. К ее удивлению он неплохо танцевал, уверенно ведя ее по залу. — Это все мама, — будто читая ее мысли, протянул Эрни. — Она с десятилетнего возраста учила меня танцевать. Не мог же ее сынок опозориться на одном из министерских приемов, куда они меня с папой постоянно таскали. Девушка понимающе рассмеялась: — Уроки не прошли даром. — Приму за комплимент и хочу его вернуть. Так они и кружились в танце, пока мелодия не сменилась на более ритмичную, и студенты не пустились в новый пляс. Вечер прошел увлекательно, Асти быстро втянулась и веселилась вместе со всеми, стараясь не смотреть в сторону профессора магловедения. Танцы и шутки лились рекой, под звуки взрывающихся волшебных хлопушек. Когда наступила пора последних медленных танцев, она не выдержала и решила подойти к Северусу. К счастью он не танцевал сейчас ни с преподавательницей, ни с очередной студенткой, которые как назло приглашали его на каждый танец. — Профессор Снейп, не составите мне компанию? — кивнув в сторону танцпола, шелковым голосом пролепетала Асти. Северус был удивлен, но не показал этого. Взяв ее за руку, он аккуратно вывел девушку на танцпол и, целомудренно положив руку на талию, закружил по залу. — Вы очень рискуете, мисс Остин. — Почему же? — аромат можжевельника и трав окутал своей терпкостью, и она расслабилась в его объятиях, желая чтобы этот танец не заканчивался. — Вы уже подарили танец и мисс Фоули, и еще трем отважным студенткам, ну и конечно миссис Лоуренс. Снейп ухмыльнулся ей в волосы, неприязнь, скользившая в ее голосе при упоминании профессора магловединия, его позабавила: — Неужели вы ревнуете? — А если и так? — девушка натянуто улыбнулась и с вызовом посмотрела прямо на него. Жар, вспыхнувший в его глазах, отдался приятной истомой во всем теле, и ей захотелось оказаться как можно дальше от этого зала и всех этих людей, ничего не имело значение, когда он так на нее смотрел. — Не стоит, мисс Остин, — чуть наклонившись к ней, отметил Северус. — С мисс Фоули я танцевал как со старостой своего факультета, те «отважные студентки» меня не интересуют, но каждый год находится парочка рискнувших пригласить Грозу Подземелий на танец. — А профессор Лоуренс? Ей просто не мог отказать? — Не мог, — стараясь сдержать нервный смешок, подтвердил Снейп. — Конечно, не мог, — проворчала она в ответ. — Все, о чем я думаю в течение этого вечера, так это о вашем очаровательном платье, мисс Остин, или о том, как замечательно вы будете смотреться без него, — тщательно выделяя каждое слово, прошептал Северус. Шумно выдохнув, она уже хотела что-то сказать, как музыка резко стихла, и танец закончился. Он отпустил ее из своих объятий и, вежливо кивнув, покинул зал. Шеки горели румянцем, и Асти прокручивала его слова в голове, заливаясь все большей краской. Еще около получаса она провела с друзьями и, решив, что пора освежиться, вышла в холл. Коридоры были пустыми, ей встретилась только одна влюбленная парочка, очевидно, искавшая, где бы им уединиться. Асти, не торопясь, прошла еще несколько метров в сторону балкона, как неожиданно ее схватили и, закрыв рот рукой, затащили за ближайший гобелен. Но не успела она возмутиться, как на смену рукам пришли столь желанные губы, наконец-то любимый аромат можжевельника и трав окутал ее вновь, и она растворилась в ощущениях. Северус целовал ее настойчиво и жадно, только сейчас он понял, как скучал по ней. Конец года выдался насыщенным, экзамены и зачеты каждого курса, отработки и проверки дополнительных работ. Нужно было сварить порцию зелий в больничное крыло, чтобы был запас на каникулы. Снейп почти не покидал свой кабинет и лабораторию, работая сутками, и не видел Асти целую вечность. — Кажется, вы соскучились, профессор, — шепотом спросила Остин, когда воздух в легких закончился, и они оторвались друг от друга. — Да, очень, — голос Северуса звучал так тихо, что она даже решила, что ей послышалась, но когда оказалась вовлечена в еще один не менее жаркий поцелуй, поняла, что ошиблась. Ничего не объясняя, Северус взмахнул палочкой, и Асти почувствовала легкую волну дезиллюминационного заклинания. Он взял ее за руку и потянул за собой. Быстро петляя по коридорам школы, они добрались до личных комнат профессора за рекордное время. В полночь звездное небо над Хогвартсом озарилось сотнями ярких огней волшебного фейерверка. Учителя и студенты поздравляли друг друга с наступающим Рождеством, и только двум людям в замке было на это плевать.