Вопреки всему

— Я не смогу. — Сможешь. — Мне кажется, я не помню даже элементарных вещей. — Помнишь. — Я не… — Асти! — Северус сдвинул брови, бросив на нее через стол хмурый взгляд. — Если ты не возьмешь себя в руки, я выгоню тебя из лаборатории. — Я вообще-то работаю. — Еще пара минут и листья мелиссы превратятся в кашу, — кивая в сторону небольшой мраморной ступки, ответил Снейп. — Прости, — Асти прекратила механические движения и, внимательно осмотрев листья, аккуратно добавила их в котел. — Ты сдаешь пятый экзамен и каждый раз одни и те же страхи. Заклинания не самый сложный предмет, и я уверен в твоих знаниях, будь и ты уверена. — Я знаю, но все равно переживаю, — она мягко обхватила пучок свежей мяты и принялась методично нарезать. — Последний экзамен…даже не верится. Северус закатил глаза и отвернулся своему котлу. Запустив метроном, Асти начала круговыми движениями помешивать настойку. Тридцать четыре вправо, пятнадцать влево, две минуты варки на тихом огне, еще десять раз вправо. Потушив огонь, она с удовольствием отметила характерный светло-зеленый дымок и пьянящий запах трав. — Успокаивающая настойка готова, — счастливо улыбнувшись, констатировала Остин и накрыла котел защитным куполом. Северус не ответил: он не отрывал взгляд от своего котла, над которым причудливыми спиральками клубился кислотно-желтый дымок. Аккуратно высыпав содержимое ступки в котел, отчего дым столбом взвился в воздух, Снейп погасил огонь. Характерный запах жженого сахара ударил в нос, и Асти поморщилась. Убедившись, что успокаивающая настойка сварена верно, Северус удовлетворенно кивнул и, призвав к себе пустой флакончик, налил туда зеленоватую жидкость. — Ты сомневаешься в моих навыках в области зельеварения? — начала было Асти. — Возьми. Выпей перед сном, — игнорируя ее выпад, спокойно ответил Северус. Поборов в себе желание съязвить в ответ, она кивнула ему в знак благодарности. Глупо было отрицать свое состояние, но сил взять себя в руки не осталось. — Дорого мне обходятся твои экзамены, — отмечая беспорядок на столе, заметил Снейп. — Я все уберу. — Не надо, — вспомнив, как в последний раз два дня искал на полках нужные ингредиенты, возразил Северус. С началом выпускных экзаменов Асти ходила на взводе. И в один момент выпросила у него доступ в личную лабораторию, под предлогом того, что это ее успокаивает. Так в последние недели она стала частым гостем в его лаборатории, помогая варить базовые зелья для личного использования и лазарета. Подойдя к ней, Снейп протянул флакончик и сказал: — Ты все сдашь. Не сомневайся. А теперь иди, тебе нужно выспаться. Она улыбнулась и, забрав настойку, отправилась в сторону выхода. — Узнаю, что всю ночь просидела над учебниками, — пожалеешь, — как бы между делом бросил Северус — Как ты узнаешь? — ехидно поинтересовалась Асти, остановившись в дверях. Он не ответил, но наградил ее таким выразительным взглядом, что она закусила губу, стараясь скрыть раздражение. — Я говорила тебе, что ты невыносим? — Сегодня еще нет. — Ты невыносим. — Я знаю. Асти закатила глаза и вышла из лаборатории, а Северус, тихонько посмеиваясь, принялся за уборку. *** Стоило Асти выйти за тяжелые дубовые двери на задний двор, как она услышала крик. — Асти, — Элизабет подлетела к ней, заключая в крепкие объятия. — Сдали! Все! Экзамены позади. Здравствуй, взрослая жизнь. Ты можешь в это поверить? Все… — Да-а-а-а, — мечтательно протянула Остин, жмурясь от яркого июньского солнца. — Мне кажется, этот напыщенный индюк из Министерства занизит мне баллы: видите ли, ему не понравился мой пас волшебной палочкой. Да у меня прекрасный пасс! — возмутилась Лиз, потянув подругу за собой.  — Уверена, пас был отличным. — А я про что, — расхохоталась Элизабет. Они приблизились к толпе семикурсников, бурно обсуждающих последний экзамен. — Выходим, — громко крикнула Франческа Берк, — Эй, вы идете? — Мы идем в Хогсмид, хотим пропустить по кружечке сливочного пива и отметить это событие. Ты с нами? — спросила Элизабет. — Нет, я устала, и голова жутко болит. Хочу немного прогуляться и подышать воздухом. Увидимся вечером. — Как знаешь, — Фоули тепло улыбнулась подруге и побежала вслед за толпой. Ребята отправились в сторону деревни, а Асти неторопливо двинулась вслед за ними. Широкая, утоптанная сотнями ног дорога к Хогсмиду была в этот день особенно многолюдна. Первая половина июня выдалась на удивление серой и дождливой, поэтому сегодня казалось, все старшекурсники отправились на прогулку, радуясь солнцу. Асти свернула на неприметную узкую тропку, что тянулась вдоль Черного озера. С удовольствием расслабив изумрудный галстук на шее, она остановилась и на мгновение прикрыла глаза, растворяясь в ощущениях. Пение птиц, шелест листьев, тихие шорохи и терпкий запах леса после дождя. — Мисс Остин, — грубый мужской оклик заставил ее вздрогнуть и резко развернуться. Возле большого тиса стоял Гилберт Рослинг. То же обмундирование аврора, что и всегда, только несвойственные ему темные тени под глазами и щетина выдавали следы усталости. — Мистер Рослинг? Чем обязана на этот раз? — нахмурившись, спросила Остин. Ей было неуютно в его компании одной посреди леса. Аврор поднял руки в знак капитуляции:  — Ничем. Я просто хотел поговорить. — Как вы нашли меня здесь? — Это случайность. Я шел к замку, собираясь встретиться сначала с директором, потом с вами. Но заметил вас на дороге и решил воспользоваться ситуацией. — Воспользоваться ситуацией — это в вашем стиле. Вы хотели говорить? Говорите. — Асти, я знаю наше общение не задалось с первой встречи, но… ничего личного. Это моя работа, и я должен ее выполнять, любыми способами. Она тяжело вздохнула, его типично деловой тон в этот раз сквозил странными нотками раскаяния. — Что вы хотите от меня, мистер Рослинг? — Я пришел сообщить вам, что вчера вечером в Аврорат пришла Эбигейл Шепард и созналась в убийстве мужа. Ее задержали, но с учетом признательных показаний расследование долго не продлится. Можно считать дело закрытым. С лица Асти сошла презрительная усмешка, а весь воздух будто разом покинул легкие. Она отвела взгляд и уставилась на свои руки. — Что… Что с ней будет? — С учетом всех обстоятельств, ее ждет серьезный тюремный срок. Повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихой трелью птиц. — Я… гм… — голос аврора дрогнул, и Асти удивленно посмотрела в его строгое лицо. — Я хотел извиниться, за все обвинения в ваш адрес. Я перегнул палку, но надеюсь, вы понимаете, Асти, что я не мог по-другому. — Я поняла, мистер Рослинг. Это ваша работа, — взяв себя в руки, вежливо ответила Остин. — Если это все…я пойду. — Да, это все. — Рослинг небрежно провел рукой по волосам, будто решаясь сказать что-то еще, но после этого лишь кивнул и отправился в сторону деревни. Асти несколько мгновений стояла, провожая его спешно удаляющийся силуэт. Она прокручивала в голове услышанное и поняла, что не испытывает ничего. Ни жалости, ни удовлетворения. Эбигейл понесет заслуженное наказание, но станет ли кому-то от этого легче? Сможет ли она сама простить себя? Одна глупая ошибка, необдуманный поступок и столько сломанных жизней. «… Люди часто говорят о том, что мы не можем спасти всех… Но запомни — добиться справедливого наказания для всех мы тоже не можем… » Против воли в памяти всплыли слова Северуса. Казалось бы, справедливость восторжествовала. Но Асти не чувствовала ни-че-го. *** Граненый стакан с темной жидкостью со стуком приземлился на гладкую поверхность стола. — Тендер у нас в кармане, дело за малым, — оскалившись в хищной ухмылке, протянул Люциус. — Летом начнем строительство. Северус усмехнулся:  — Сколько инвесторов подключились к проекту против собственной воли? — Немного. Глядя в стакан, Люциус несколько раз постучал пальцами по столу, после чего взглянул на собеседника:  — Цисси стало лучше. Она покинула спальню и вновь стала заниматься делами. Скажи мне… кризис миновал? Вот она истинная причина сегодняшнего приглашения. — Нет однозначного ответа, но я считаю, что кризис миновал. Нужно поддерживать текущее состояние зельями, возможно, роды будут преждевременными, ограничить любые стрессовые ситуации и потрясения. В остальном, все должно быть хорошо. Люциус кивнул, снова возвращаясь к стакану. — Как дела у твоей журналистки? — Все хорошо. — И это все? А как же подробности? — Разве когда-то я делился подробностями? — Туше, мой друг, — хохотнул Малфой. — На следующей неделе традиционный летний прием. Приходите вместе. Я с удовольствием познакомлюсь с твоей спутницей поближе. — Ты знаком с ней достаточно близко. Большего не жди. — Змей. Почему мне всегда нужно тащить из тебя все клешнями? — Потому что это не твое дело. *** Глядя в зеркало Асти улыбнулась и несколько раз провела пушистый кистью по щеке, завершая макияж. — Выпускной… не верится, — в сотый раз за день протянула Элизабет, выйдя из ванной. — Как я тебе? Мисс Фоули покрутилась вокруг своей оси несколько раз, демонстрируя во всей красе свое атласное платье глубокого сапфирового цвета. — Ты прекрасна, — искренне улыбаясь, ответила Остин, — А я? Асти поднялась, расправив пышную фатиновую юбку истинно гриффиндорской расцветки. Аккуратные локоны каскадом рассыпались по плечам, а плотный корсет с тонкой линией бретелек подчеркивал талию и чуть выпирающие ключицы. — Ты как принцесса, Асти… — Элизабет от восторга захлопала в ладоши. Подойдя к подруге и обняв ее за талию, она повернулась к зеркалу. — Погляди на нас… Это будет лучший выпускной. — Определённо, — рассмеялась Асти. — Идём, нам пора. Большой зал превзошёл сам себя в великолепии сегодняшнего вечера. Столы факультетов исчезли, освобождая большую площадку для будущих танцев. Переднюю часть зала, прямо напротив преподавательского стола, занимал ряд элегантных плетёных стульев для выпускников. Стены были украшены гроздями цветов и листьями дикого папоротника. То тут, то там стояли композиции из необработанного дерева и хвои. В воздухе застыли тысячи свечей, создавая приятный полумрак, а запах хвои и полевых цветов кружил голову. — Пойдём, хочу занять место в первых рядах, — пробормотала Элизабет и потянула подругу за собой. Заняв свои места, Асти обвела взглядом преподавательский стол. Северус вошёл в зал последним и прошёл к своему месту, как и всегда хмуро взирая по сторонам. Асти невольно улыбнулась, глядя на него. Хоть что-то не меняется. В то время как выпускники расселись, Дамблдор вышел вперед, заняв место за высокой кафедрой. — Дорогие выпускники, — начал директор, улыбнувшись. — Весь преподавательский состав школы поздравляет вас с окончанием обучения. Вы прошли большой путь, друзья. Были и взлеты и падения, первые трудности и первые победы. В стенах нашего замка вы обрели друзей и верных товарищей, и я хотел бы надеяться, что вы пронесете эту дружбу через всю свою жизнь. Сила в единстве, сила в вас самих, — Дамблдор замолчал, глядя куда-то поверх голов студентов. — Никто не знает, куда вас приведёт дорога, какие трудности встретятся на пути. Наверняка вам придётся принимать сложные решения, и в момент, когда вы будете на перепутье, погрязнете в сомненьях или усомнитесь в собственном выборе, помните, чему вас учили в стенах родной школы. Будьте честны и верны, прежде всего самому себе. Среди учеников прошел легкий шепот. — Что-то он в этом году как-то не весело…— прошептала Элизабет. — … И помните, что здесь вас всегда примут и поймут. Двери Хогвартса всегда открыты для вас… А теперь, — да будет свет, — шутливо отсалютовал директор. Все выпускники подскакивали со своих мест, запуская в воздух разноцветные снопы искр, отдавая дань уважения древней традиции. Асти тоже поднялась, отправляя в воздух сноп ярко жёлтых огоньков. Десятки маленьких фейерверков озарили стены Большего зала, под громкий смех выпускников и аплодисменты преподавателей. Асти стояла в толпе ребят, вокруг была полная неразбериха, кто-то громко смеялся, кто-то свистел, некоторые девчонки украдкой вытирали слезы, бесконечная вереница объятий и поздравлений, казалось, не кончится никогда. Сквозь весь этот хаос Асти смогла поймать его взгляд: теплый, чуть насмешливый, адресованный только ей. Северус смотрел ей в глаза, и она не смогла сдержать ответной улыбки. Стулья исчезли с тихим треском, и заиграла музыка. Часть ребят отправились прямиком на танцпол, Элизабет же потянула подругу к столу с угощениями. Взяв два бокала с медовухой, Лиз протянула один подруге: — За новую жизнь, — два бокала с тихим звоном стукнулись гранями. — За новую жизнь, — пряча улыбку за глотком сладковатого напитка, повторила Асти. — Разрешите пригласить вас? — Эрик Блум, староста факультета материализовался рядом с девушками, элегантно протягивая Асти руку. — Конечно, — дежурно улыбнулась в ответ Остин и приняла приглашение. Ей не хотелось танцевать, но она твердо решила в последний свой вечер в Хогвартсе веселиться, поэтому легко закружилась в танце, поддерживая светскую беседу. Когда голова от танцев закружилась, а воздуха в легких не осталось, Асти покинула танцпол и подошла к стоящей неподалеку профессору МакГонагалл. — Асти. — Профессор, — она кивнула в знак приветствия и встала рядом, глядя на танцующих ребят. — Смотрите за порядком? — Да-а-а, не дадим вам в последний вечер натворить глупостей, — снисходительно улыбнулась в ответ Минерва. — Какие у тебя планы, дорогая? Ты поедешь к Римусу завтра? Асти опустила взгляд, лишь сегодня утром она поняла, что кажется, впервые в жизни у нее не было планов на дальнейшую жизнь. До результатов экзаменов еще целый месяц, как и до поступления в Аврорат. Она не знала, куда поедет завтра, но не хотела думать об этом сейчас. — Нет, Минерва, у меня другие планы. Я обязательно навещу Римуса, но чуть позже. — Что за планы… — Асти, — голос Дамблдора прервал профессора трансфигурации на полуслове, и Остин облегченно выдохнула, с радостью меняя тему. — Директор, вы сказали замечательную речь, верите в наше единство? — Мне хотелось бы верить, Асти, но…жизнь покажет. Наша сила в людях, в том, что мы есть у друг друга. Ты поймешь это позже. Асти вновь стало не по себе, она не всегда могла понять Альбуса, но не стала переспрашивать. Краем глаза она наблюдала за Северусом, стоящим у противоположной стены. Он беседовал с профессором Флитвиком, но то и дело бросая в ее сторону короткие взгляды. Попрощавшись с учителями, она вернулась к друзьям. Асти хотела пригласить Северуса на танец и все не могла подобрать нужный момент. Сначала его пригласила на танец староста когтевранка Ребекка Милстронг, затем профессор Лоуренс, и какая-то гриффиндорка, имени которой Асти не знала. На первых нотах очередной медленной композиции, Асти подошла к Снейпу, опередив профессора магловедения на несколько секунд. — Разрешите пригласить вас на танец, профессор, — с вежливой улыбкой пролепетала Асти, чувствуя на спине взгляд профессора Лоуренс. Северус кивнул, сохраняя беспристрастное выражение лица, но она слишком хорошо его знала и уловила дрогнувшие в улыбке уголки губ и промелькнувший в глубине чёрных глаз огонёк. Бережно придерживая ее за руку, он вывел Асти в центр зала, аккуратно положив руку на талию. — Вы сегодня чрезвычайно целомудренны… — с лёгкой усмешкой протянула Остин. — Вы сегодня чрезвычайно провоцируете меня… — в тон ей ответил Северус. Асти подавила улыбку и легко заскользила в танце, ведомая его руками. В его объятиях было, как всегда, тепло и комфортно. Родной запах трав и можжевельника окутывал саваном спокойствия, и ей хотелось, чтобы танец не заканчивался никогда. Перед глазами отчего-то промелькнул вечер на лайнере посреди Средиземного моря. — Знаешь, что я вспомнила… — едва слышно прошептала Асти. — Что? — Четвёртый день нашего круиза. Как мы танцевали с тобой на палубе… Помнишь? — Да. Просто скрипка и саксофон в ту ночь звучали удивительно прекрасно. Асти усмехнулась, вспоминая, что именно так он и позвал ее танцевать, аргументируя это лишь удивительным звучанием музыки. — Даже не верится, сколько времени прошло… Если бы тогда мне сказали, что спустя одиннадцать месяцев я буду танцевать с тобой на своем выпускном… Я бы не поверила. Он не ответил, лишь сильнее сжал ее талию в знак молчаливого согласия. — Без четверти двенадцать у западного выхода, — прошептал Северус за секунду до того как музыка стихла. Кивнув ей на прощание, он скрылся в толпе, а к Асти тут же подлетела Элизабет, утягивая за собой в очередной ритмичный танец. Сколько бы она ни искала в круговороте лиц темную фигуру профессора, попытки не увенчались успехом. *** За двадцать минут до полуночи Асти выскользнула из Большого замка и быстро преодолела расстояние до западного выхода. В легкие ударил свежий ночной воздух, пропитанный прохладой и запахами леса. Вокруг была непроглядная темнота, лишь в хижине Хагрида горел тусклый свет. Асти сделала несколько осторожных шагов, покрутилась вокруг своей оси, но не увидела ничего. Внезапно сильные мужские руки опустились на талию, притягивая к себе, а горячее дыхание опалило шею. —  Северус, — выдохнула она и развернулась, обвивая руками его шею. Горько-сладкий поцелуй пьянил сильнее вина и заставлял все нутро трепетать от предвкушения. Языком он обвел контур губ, с силой раздвигая их и проникая в рот. Уверено и властно, с первых секунд показывая собственное превосходство. Запустив руку в мягкие кудри, Северус притянул ее к себе, с силой впечатывая в свое тело. Асти едва слышно застонала, прижимаясь к нему сильнее и чувствуя сквозь лёгкий фатин юбки его каменную эрекцию. — Это ты так рад, что я больше не твоя студентка? — задыхаясь, усмехнулась Асти, когда воздух в лёгких кончился и они оторвались от друг друга. В темноте она не могла рассмотреть его лицо, но знала, что он улыбается. — Идем, —  взяв её за руку, Северус потянул их в сторону леса. — Куда мы? — Нам нужно поторопиться. Как всегда, никаких объяснений. Северус придерживал ее, пока они петляли между деревьями, освещая себе путь волшебной палочкой. Асти не понимала, куда они идут, но ей было плевать. Главное — с ним. Наконец остановившись посреди небольшой поляны, он притянул Асти к себе и шепнул на ушко: — Держись. Придя в себя после аппарации, Асти удивлённо обвела взглядом такую знакомую поляну. Большой серый валун посреди берега, вся земля, покрытая мхом, и россыпь маленьких белых цветочков под ногами. Тёмные воды Чёрного озера причудливой рябью мерцали в тусклом свете луны, а Хогвартс возвышался на фоне звездного неба, освещаемый тысячей огоньков. Обернувшись назад, она увидела, как Северус невербальным заклинание открыл бутылку вина и наполнил темно-красной жидкостью два бокала. — Что все это значит? — Ты хотела встретить со мной выпускной. По объективным причинам это было невозможно, поэтому я решил, что лучше так, чем никак, — протянув ей бокал вина, ответил Северус. Подцепив непослушную прядку, он заправил ее за ушко, нежно погладив ее по щеке. — За твой выпускной. — Спасибо, — на одном дыхании выдохнула Асти, не в силах справится с нахлынувшими эмоциями. В эту секунду небо над замком озарилось несколькими десятками разноцветных фейерверков. Яркие огни всех размеров и цветов радуги взлетели высоко в небо, осыпаясь к чёрным водам озера золотым дождём. — Северус это... это... — бессвязно прошептала Асти, не в силах оторвать взгляд от разноцветного великолепия. По ту сторону озера были слышны радостные крики и смех выпускников. Вторя фейерверкам, они вместе с преподавателями выпускали в небо снопы искр, отмечая долгожданный финал их школьной истории. Чуть поодаль от всех стоял профессор Дамблдор, задумчиво поглаживая длинную бороду, он даже не взглянул на яркое небесное представление, погрузившись глубо в свои мысли. *** Они ворвались в профессорские покои, с шумом захлопнув за собой дверь. Беспорядочные поцелуи, тяжёлое дыхание и шелест одежды нарушили тишину полутемной гостиной. Асти стянула с него мантию и положила руки на бесчисленное количество маленьких пуговиц сюртука. В то время как его руки гладили полуобнаженную спину, сминая мягкую ткань платья и царапая нежную кожу. Развернув девушку к себе спиной, Северус мягко провел рукой по позвонкам, заставляя ее прогнуться. Молния с тихим шелестом разошлась, отправляя ставший ненужным предмет одежды на каменный пол. На Асти не было ничего, кроме маленьких кружевных трусиков. Открывающаяся картина кружила голову, заставляя лишь быстрее избавиться от одежды. Сбросив рубашку, он вновь притянул ее к себе, вырывая из груди хриплый стон, когда сильные руки обхватили округлые полушария груди, поочерёдно лаская затвердевшие соски. Низ живота пульсировал от возбуждения, а ластовица предательски намокла. Толкнув Асти к столу, он приподнял ее, усаживая прямо на заваленную бумагами столешницу. Прокладывая мокрую дорожку поцелуев вдоль шеи к груди, Северус посасывал бархатную кожу, оставляя после себя красноватые метки. — Северус… пожалуйста… — дальнейшие слова не требовались, он стянул с нее трусики и одним движением вошел на всю длину, вырывая из груди гортанный стон. Свитки пергамента, чернильница и перья с шумом полетели на пол, но они этого даже не заметили. Наслаждаясь долгожданной близостью, они упивались этим чувством, даруя наслаждения и получая его вдвойне. Грубые толчки были почти болезненными, но Асти лишь энергичнее двигала бедрами ему навстречу, подталкивая себя к краю, чувствуя, как напрягаются внутренние мышцы. Запах мускуса и влажные шлепки пьянили своей пошлостью, заставляя ее без стеснения стонать и кусать губы, отдаваясь во власть ощущений. Северус чувствовал, как близка была разрядка. Потянув девушку на себя, он заставил ее сесть, меняя угол проникновения и прижимая к себе так, чтобы при каждом движение задевать припухший клитор. — Смотри на меня… смотри… — его хриплый властный голос скрутил внутренности в тугой узел, и Асти кончила, глядя в черную бездну его глаз. Северус губами поймал ее стон, целуя припухшие губы, пока мышцы влагалища стягивали его плотным кольцом. Кончив вслед за ней, он еще несколько раз толкнулся, растягивая пульсирующие стенки. Прижав ее подрагивающее тело к себе, он уткнулся ей в шею, не в силах справится с эмоциями. Было что-то в их сегодняшней близости дикое, необузданное, животное, как будто некий спусковой крючок дал толчок раскрыть самое сокровенное, открыться с другой стороны и утонуть в этой страсти. Поглаживая влажную от пота спину Асти, он потянулся к ее лицу, приподняв подбородок, заставил вновь посмотреть в его глаза. — Ты проведешь со мной это лето, Асти? Она улыбнулась, потеревшись о его ладонь щекой, и, прикрывая глаза, прошептала: — Я думала, ты не предложишь…