Вопреки всему

Нарцисса элегантно села в плетеное кресло, с улыбкой наблюдая за Драко, который доставал из небольшой кладовой ящики с овощами. — Можно? — спросила Асти, сделав пару шагов в его сторону. Малфой-младший смерил ее настороженным взглядом и после длительной паузы все же кивнул, пододвигая к ней ящик. Взяв морковку, Асти подошла к ближайшему стойлу, за которым стояла английская скаковая лошадь. Протянув ей угощение, она ласково погладила ее по мягкой рыжей шерсти. — Хорошая… — Ее зовут Эврика, — протянул Драко, подойдя к ней. — Самая строптивая из всех скакунов, даже странно, что она дала себя погладить. Она редко кого подпускает к себе. — Красавица, — ласково прошептала Асти, поглаживая лошадь и смотря в ее огромные стеклянные глаза. — Ты катаешься? — Да, но мой скакун Фредерик, — кивнув в сторону небольшого вороного коня, ответил Драко. — Хочешь прокатиться? Асти удивлённо уставилась на мальчика и ответила: — Конечно. Но я больше двух лет не сидела в седле. — Асти, — голос Северуса заставил ее вздрогнуть и резко обернуться. — Нам пора. — Мы хотели прокатиться, — хмуро заметил Драко. Асти видела, как Северус напряжен, пульсирующая венка на виске и сжатые в тонкую линию губы говорили сами за себя. — Мы прокатимся в следующий раз, Драко. Обещаю. Она подошла к Северусу и, взяв его за руку, ласково погладила костяшки пальцев. — Спасибо за ужин, все было замечательно, — вежливо сказала Остин, обращаясь уже к Нарциссе. — Спасибо, что пришли, — Нарцисса подошла к ним и мягко пожала руки. Попрощавшись, Северус потянул ее к выходу и, быстро миновав высокие кованые ворота, тут же утянул в удушающий вихрь аппарации. Стоило им приземлиться на холодный песок, он потянул ее дальше в сторону дома. — Северус, все в порядке? — Да. Отправляйся спать, я буду позже, хочу поработать. Асти знала, что это пустая отговорка, но не стала спорить. Ему нужно побыть одному. *** Проснувшись среди ночи, Асти перевернулась и протянула руку, пытаясь в темноте ощутить знакомое тепло. Но другая часть кровати была пуста. — Северус? Ответа не последовало. Поднявшись, она одернула футболку и босиком прошлепала в коридор. Из-под двери его кабинета выбивалась тоненькая полоска света. Открыв дверь, она застала Северуса за столом; откинувшись в кресле, он задумчиво читал какие-то свитки, а в хрустальной пепельнице на столе дымилась сигарета. Он не обратил внимание на ее появление, продолжая скользить взглядом по бумаге. Асти подошла к нему и обняла со спины, уткнувшись в шею. — Пойдём спать, — целуя чувствительное место за ухом, пробормотала Остин. Не получив ответа, она села к нему на колени, заставляя оторваться от свитка. Грубая ткань брюк царапнула кожу, но Асти не обратила на это никакого внимания. — Что сказал тебе Люциус? — Ничего, — равнодушно протянул Северус. — Ничего нового. — Я могу повторить вопрос, но ты ведь все равно не скажешь правду? — вздохнув, пробормотала Асти, поглаживая пальцами его напряженную спину. Северус усмехнулся и положил руки на ее обнаженные бедра. — Тогда пойдём! Уже поздно, а поработать ты можешь и завтра. Я не смогу без тебя заснуть. *** Яркий солнечный свет заливал маленькую спальню домика у моря. Светло-бежевая занавеска колыхалась от дуновения ветерка, а в воздухе витал солоноватый запах морского бриза. Асти открыла глаза и счастливо зажмурилась. Кровать по своему обыкновению была пуста. Потянувшись, она отбросила с лица непослушные черные пряди и поднялась с постели. Спустившись на первый этаж, она поняла, что дома никого нет. Северус иногда отправлялся на раннюю утреннюю прогулку, но обычно возвращался до ее пробуждения. Побродив немного по пустым комнатам, она вернулась наверх. Открыв дверь кабинета, Асти скользнула взглядом по оставленным на столе бумагам и кружке с недопитым кофе. Уже собравшись закрыть дверь, она заметила странное голубоватое мерцание в одном из нижних шкафчиков. Остин подошла ближе, и, приоткрыв дверку, поняла, что это — омут памяти. Серо-голубая субстанция мягкими спиралями кружилась внутри каменной чаши. Распираемая любопытством и, одновременно, чувством вины, она некоторое время гипнотизировала сосуд взглядом, после чего достала из шкафа, аккуратно поставив на стол. Омут памяти — редчайший артефакт в магическом мире, далеко не многие волшебники пользуются им, а имеют в личном распоряжении — единицы. Возможность иметь власть над мыслями, памятью и прошлым казалась удивительной, и Асти не смогла побороть любопытства. С восторгом она всматривалась в древние символы и знаки, выгравированные на украшенном камнями сосуде. Внезапно вещество внутри завертелось клубами, по поверхности пошла легкая рябь, а в глубине замелькали темные силуэты. Асти по инерции наклонилась ближе, стараясь разглядеть очертание теней, как перед глазами вспыхнула огненно-рыжая грива кудряшек и пронзительно зеленые глаза. — Мама, — ахнула Асти и, наклонившись ближе, задела кружащую субстанцию лицом. Чувство падения с высоты заставило ее вскрикнуть от неожиданности. Очертание комнаты пропало, и она рухнула в серую бездну клубящихся воспоминаний. *** Асти приземлилась на залитую светом поляну на берегу небольшой речушки. Поморщившись от слишком яркого света, она обвела взглядом пологий берег. Вдалеке, среди маленьких неказистых домиков, виднелась кирпичная труба старой фабрики. Звонкий детский смех отвлек ее и, обернувшись, она увидела двух ребят, лежащих на траве в тени большого развесистого дуба. Асти неуверенно двинулась в их сторону. — Расскажи ещё, расскажи… Расскажи, — вторила девочка. Ее лицо было скрыто каскадом рыжих кудрей, пока она неотрывно смотрела в лицо паренька. Черные волосы обрамляли заостренные черты лица, поношенная рубашка была не по размеру, а глаза, словно темные омуты, с нескрываемым теплом смотрели на девочку. — Северус? — выдохнула Асти, делая еще несколько шагов в их сторону. — Ты все, увидишь сама, Лили. — Ну расскажи-и-и. — протянула девочка, звонко расхохотавшись. — Ладно, — отмахнулся Северус, но по его лицу было видно, что ему нравится такое внимание. — А ещё там говорящие портреты и лестницы сами меняют направление в самый неподходящий момент. А в чёрных водах озера обитают самые разнообразные существа — гигантский кальмар, русалки и гриндиллоу. Они могут схватить нерадивых учеников, что посмеют потревожить их дом и утащить под воду навсегда. Девочка ахнула, прижимая маленькую ладошку ко рту. — А если они меня схватят? — Брось, Лилс, — усмехнулся Северус. — Это просто сказки. Они, и правда, там обитают, но учеников не трогают. Это же Хогвартс — самое безопасное место. Девочка, тряхнув кудрями, легла на траву, подставляя лицо ярким солнечным лучам, давая Асти возможность, наконец, рассмотреть ее. Рыжий каскад волос образовал вокруг ее головы причудливый ореол, на белоснежной коже россыпь веснушек и ярко-зеленые, до боли знакомые глаза. — Мама… — выдохнула Асти за секунду до того, как картина перед глазами исчезла в клубах темного дыма, открывая новое воспоминание. Большой зал Хогвартса сиял в свете тысячи свечей, парящих над звездным потолком. Группа первокурсников стояла перед профессором МакГонагалл, ожидая распределения. Асти тут же узнала двух ребят, стоящих рядом. Лили с немым восхищением рассматривала зал, а Северус с не меньшим удовольствием наблюдал за ней. — Надеюсь, мы попадем на Слизерин, — шепнул Снейп, провожая взглядом новоиспеченную первокурсницу когтевранку. — Слизерин? Ты серьезно? — раздался за их спиной насмешливый голос. Асти развернулась и увидела стоящего рядом невысокого мальчишку с копной непослушных черных волос. — Папа, — выдохнула Асти, внутренности сжались в тугой узел, а руки предательски задрожали. — И что? — ответил Снейп, нахмурившись. — Да я бы сбежал из школы, если бы попал к змеенышам. Я, как и отец, попаду на Гриффиндор, факультет храбрецов! — протянул Джеймс, гордо выпятив грудь. — А Слизерин — это же пристанище… Он не успел договорить, голос профессора трансфигурации прервал их на полуслове. — Лили Эванс. Бросив испуганный взгляд на Северуса, Лили на дрожащих ногах прошла к табурету. — Гриффиндор, — почти тут же воскликнула шляпа. Асти слышала, как Северус тихо зашипел от досады, провожая подругу грустным взглядом… Очертания Большого зала пропали в клубах знакомого черного дыма, перенося ее в следующее воспоминание. Залитый солнцем берег Черного озера, то тут, то там сидели горстки студентов, отдыхая после занятий. Лили и Северус тоже растянулись на траве. — Смотри, можно сварить оборотное зелье, — восторженно пролепетала Лили, ткнув пальцем в учебник. — Да, я знаю. Непростой состав и редкие ингредиенты, — протянул Северус, глядя попеременно то на нее, то в книгу. Внезапный порыв ветра подхватил учебник, отбрасывая его на несколько метров. Лили тут же гневно зыркнула в сторону заливающейся смехом группы мальчишек, а Северус лишь раздраженно закатил глаза. — Очень смешно, — крикнула Лили. — Брось, Эванс, это всего лишь шутка, — усмехнувшись, крикнул Джеймс. — Всего лишь шутка, — вторил второй мальчишка, в котором Асти тут же узнала Сириуса. Черты лица ребят расплылись в клубах дыма, земля под ногами дрогнула, перенося Асти в следующее воспоминание. Она оказалась около стола Слизерина в Большом зале, прямо за спиной заметно повзрослевшего Северуса. Он равнодушно гонял по тарелке еду, в пол оборота слушая сидящих рядом ребят. Все чаще он бросал короткие взгляды в противоположную сторону, за гриффиндорский стол, где, заливаясь звонким смехом, сидела Лили. Асти замерла, переводя взгляд с Северуса на Лили, отчаянно отгоняя самые страшные мысли. Было что-то в его взгляде чертовски знакомое. Она видела такой же взгляд антрацитовых глаз, когда Северус смотрел на нее. Образ смеющейся рыжеволосой девушки вновь затерялся в клубах дыма, и Асти бросило в другое воспоминание. Дубовая роща с редкими кустарниками и узкая извилистая тропа, петляющая между деревьев. — Я так хочу вернуться в Хогвартс, скорее бы сентябрь… — протянула Лили. — Соскучилась по дружку, — наигранно равнодушно ответил Северус, но Асти слишком хорошо знала этот тон, чтобы ему поверить. — О чем ты, Сев? — О Поттере. — Он мне не дружок. — Он постоянно ошивается вокруг тебя вместе со своей бандой. — Джеймс воображала, как Сириус. Но Римус хороший парень, мы вместе сдавали древние руны, он столько интересного мне рассказал, — пролепетала Лили, легко перепрыгивая через увесистую ветку на дороге. Северус лишь скривился от ее слов. — И вообще уж лучше мародеры, чем твои дружки, — с нажимом на последнее слово парировала Лили. — Я знаю, как ты к ним относишься. — А разве должна по-другому? Они увлекаются Темной магией, Сев. И ты туда же. Это страшно, опасно и … мерзко, — скривившись, пробормотала она. — Конечно! Поттер и его банда — святые, — словно не услышав ее обвинений, пробормотал Северус. Лили сделала шаг вперед и остановилась, преграждая дорогу. Заправив за ухо огненный локон, она тепло посмотрела на него и взяла за руку. Северус сжал ее руку в ответ и улыбнулся, тепло и искренне, как почти никогда не улыбался. — Нет, нет, нет… — прошептала Асти, глядя на их сцепленные руки. К горлу подкатил противный ком, а во рту пересохло. Она обхватила себя руками, сжимая тонкую ткань футболки. — Это не может быть правдой. Очертание пары растворилось в клубах дыма, отправляя ее в следующее воспоминание. Тот же берег у Черного озера. Северус сидит на земле, прислонившись к дереву, и увлеченно листает книгу. Он не замечает приближающуюся к нему толпу ребят. Джеймс и Сириус громко хохочут, передразнивая друг друга и попеременно ставя подножку. Римус плетется чуть дальше, с улыбкой наблюдая за их выходками, следом семенит полноватый мальчик с серыми прилизанными волосами. Асти узнала его, только когда ребята приблизились. Она видела Питера на школьных фото родителей много лет назад, и однажды он навещал их в Годриковой впадине за несколько недель до роковой октябрьской ночи. Внезапно Джеймс затормозил, кивком показав в сторону Снейпа, и, получив от Сириуса утвердительный кивок, поднял свою волшебную палочку. Обезоруживающие заклинание в ту же секунду оставляет Северуса без палочки, отбрасывая волшебное древко в кусты. Пущенное следом заклинание поднимает Снейпа в воздух, заставляя его повиснуть вниз головой, под громкий гогот образовавшейся вокруг толпы. Ноги Асти налились свинцом, она будто приросла к земле, не в силах пошевелиться. Толпа собралась около Северуса, закрывая ей вид, но она не могла заставить себя сдвинуться с места. Остин слышала хохот ребят и колкие шутки отца, а сердце болезненно сжалось. Она дернулась, пытаясь вырваться из воспоминания, но женский крик заставил ее открыть глаза. В толпе мелькнула рыжая голова и следом прозвучали возмущенные крики Лили. Заклинание ослабло, и Северус рухнул на землю, с красным от стыда и гнева лицом. — Мне не нужна твоя помощь, грязнокровка, — слова, будто против воли, сорвались с его языка, прежде чем он осознал весь смысл. Лили побелела, а Северус, тут же поднимаясь, пробормотал. — Лил, я не хотел… прости… Она отшатнулась от него, глядя пылающими от гнева глазами. — Не трожь меня! Никогда! — подарив ему еще один гневный взгляд, она круто развернулась и двинулась в сторону замка. Черный дым вновь затянул пространство, отправляя Асти в следующее воспоминание. Они стояли около портрета Полной дамы, скрывающего проход в гостиную Гриффиндора. Лили куталась в махровый халат, равнодушно глядя вдаль, а Северус неуверенно топтался рядом. — Прости. — Отстань. — Прости. — Нет. — Я не хотел. — Хватит, Сев, мне надоели твои фокусы. Отчего же не хотел? Ты и твои дружки Пожиратели так ведь и называют таких, как я. Почему я должна быть другой? — Это не так, — лицо Северуса осунулось, под глазами залегли темные тени, а школьная форма была изрядно помята. — Ты выбрал свою дорогу, а я свою. И нам точно не по пути. Оставь меня, Сев. Просто уйди. Круто развернувшись, Лили скрылась в проходе, тут же растворяясь в клубах темного дыма. Поле для квиддича местами еще было усыпано снегом, но пронзительная синева неба и яркое солнце красноречиво говорили о приходе весны. Сначала Асти не поняла, где находится. Но оглядевшись, осознала, что это пространство под трибунами. Северус стоял около тонкого забора, сквозь который просматривалось почти все поле. Сделав несколько шагов в его сторону, Асти увидела Лили и… Джеймса. Они весело хохотали и шли в сторону раздевалок. В одной руке Поттер нес метлу, а второй по-хозяйски обнимал Лили за талию. На лице Северуса была такая гамма эмоций, что Асти забыла о происходящем по ту сторону. На его лице отражалась адская смесь боли и злости. Он сжимал тонкие доски забора так, что костяшки побледнели, а тяжелое дыхание говорило красноречивее любых слов. — Дже-е-еймс, — громкий женский хохот вырвал Асти из оцепенения и, развернувшись, она увидела, как Поттер властно притянул к себе Лили и впился в ее губы поцелуем под громкое улюлюканье приближающегося к ним Сириуса. Она слышала тихое шипение Снейпа, но не нашла в себе сил посмотреть на него. Не в состоянии справиться с эмоциями, она отвернулась и осела на землю. Голова раскалывалась, а все увиденное разрывало душу и сердце на тысячи осколков. Смахнув рукой непрошеные слезы, она мотнула головой, стараясь взять себя в руки. Увидев, как местность теряется в клубах черного дыма, она обреченно застонала, не в силах увидеть, что ждет ее дальше. Парадный холл Хогвартса был украшен гроздьями цветов и разноцветными мерцающими фонариками. Десятки студентов шумно переговаривались, пестря разнообразием парадных мантий. «Выпускной», — тут же поняла Асти. Северус стоял чуть поодаль от всех, прислонившись плечом к каменной стене. Строгий парадный костюм сидел на нем как влитой, пока он скользил по толпе высокомерным взглядом. Внезапно на его лице мелькнуло странное выражение, и он напрягся. По лестнице, элегантно придерживая пышное бирюзовое платье, шла Лили. Рядом, держа ее за руку, шел Джеймс, с нескрываемым восторгом улыбаясь спутнице. Рыжие волосы девушки стянуты в причудливую высокую прическу, а пара вьющихся прядей обрамляли лицо по бокам. Пышные воланы юбки покачивались в такт ее движениям, делая ее похожей на маленькую лесную фею. Северус жадным взглядом всматривался в ее хрупкую фигурку, с нескрываемым презрением глядя на ее спутника. Следом на лестнице появился Сириус, одетый с иголочки, он прижимал к себе худенькую блондинку, скользя рукой вниз по талии. Девчонка заливаясь краской, настойчиво поднимала его руку вверх, возвращая в исходное положение. — Идем? — хриплый оклик заставил Асти вздрогнуть от неожиданности. К Северусу подошел высокий русоволосый парень, с темными хищными глазами. — Опять на свою грязнокровку пялишься? — хмыкнул он. Не ответив, Северус наградил его ледяным взглядом и направился в сторону зала, исчезая в клубах черного дыма.